Begitu Ezra kembali ke rumah, ia mulai menata semua batang logam yang ia beli tadi siang.
Bahan-bahan itu diletakkan di sekitar ruang tamu dalam kelompok-kelompok kecil sebelum Ezra memindahkannya ke Space Bag satu per satu, memeriksa setiap batang sebelum menyimpannya. Denting logam yang samar memenuhi ruangan yang semula sunyi, bercampur dengan suara-suara dari Glass Television.
Televisi itu sedang menayangkan ulang pertarungan-pertarungan sebelumnya.
Ezra menonton pertarungan Ravenor Burnwick, Diane Bergwyn, Maxwell, dan bahkan Lyra Ashburn satu per satu.
Ia tidak sekadar menonton untuk hiburan.
Mata hitamnya yang polos mengikuti gerakan mereka dengan cermat, kadang berhenti pada satu momen tertentu selama beberapa detik sebelum tayangan ulang berlanjut.
Pada saat yang sama, Ezra menganalisis pertarungannya sendiri melawan Willow Derlis.
Ada hal-hal yang bisa ia lakukan secara berbeda.
Ada juga hal-hal yang baru ia pelajari setelah benar-benar bertarung dengannya.
Satu faktor menonjol saat ia memikirkan menghadapi seorang Genius terkenal seperti Willow Derlis.
Ia memiliki Senjata Alchemy yang mampu menyimpan Cognis dalam jumlah besar.
Jumlah Cognis yang tersimpan di dalam senjata itu mendekati persentase yang sama dengan Cognis Pool seorang Alchemist peringkat Meister.
Ezra tidak bisa memastikan jumlah persisnya.
Ia tidak punya cara untuk mengukur secara langsung apa yang tersimpan di dalam tongkat Willow.
Namun, ada satu hal yang bisa ia gunakan sebagai bukti.
Pertarungannya melawan Nina.
Willow telah melakukan dua Alchemy Massa selama pertarungan itu, menggunakan Cognis yang tersimpan sebagai medium agar bisa melakukan Alchemy Massa pertamanya.
Itu saja sudah menunjukkan berapa banyak Cognis yang pasti tersimpan di dalam tongkat yang ia bawa.
Tangan Ezra berhenti di atas salah satu batang logam.
Ia menoleh ke arah Glass Television yang mematerialisasikan layar-layar Hologram yang menampilkan pertarungan.
Tayangan ulang itu memperlihatkan Willow berdiri di platform Festival Tempur, Alkimia Darahnya yang merah menyebar di seluruh medan pertempuran.
Tapi bukan hanya itu.
Willow juga menunjukkan tingkat kontrol Cognis yang baik.
Itulah sebabnya ia bisa melakukan Alchemy Massa kedua setelah menyalakan yang pertama.
Cognis Pool yang besar saja tidak akan menjelaskan semuanya.
Jumlah Cognis yang dibutuhkan untuk mengendalikan Alkimia Darah sebanyak itu sambil mempertahankan Lingkaran Alchemy lain sangatlah besar, tapi tanpa kontrol yang cukup, sebagian besar Cognis itu akan terbuang.
Ezra memahami bagian itu sekarang.
"Jadi, aman untuk berasumsi Ravenor dan Vera punya Senjata Alchemy kelas atas seperti itu, tapi mereka belum menunjukkannya."
Ezra berkata pada dirinya sendiri dengan nada datar sambil menyelesaikan penataan bahan Alchemy terakhirnya ke dalam Space Bag.
Matanya kembali ke televisi.
Tayangan ulang berubah.
Diane Bergwyn muncul di layar.
"Sementara pedang ramping Diane..."
Suara Ezra menghilang saat perhatiannya tertuju pada senjata di tangan Diane.
Ia ingat pedang itu.
Ia pernah melihatnya selama Festival Tempur.
Ia juga pernah melihatnya digunakan saat mereka masuk ke Zona Hitam untuk berburu Ghost Crawler.
Sejak awal Festival Tempur, pedang ramping yang sama tetap berada di tangannya saat ia menggunakannya menghadapi lawan-lawannya.
Ezra menonton tayangan ulang lain Diane menebas serangan.
Pedang itu bergerak dengan gerakan sederhana, namun hasilnya sama sekali tidak sederhana.
Senjata itu terbuat dari Paduan Mithril-Frostblack.
Kombinasi dari empat puluh lima persen Mithril, tiga puluh persen Frostsilver, dan dua puluh lima persen Black Steel.
Senjata itu juga mengandung Sistem Alkimia Frost yang membentuk struktur Senjata Alchemy-nya.
Mata Ezra sedikit menyipit saat ia mempertimbangkan konstruksinya.
Pedang ramping itu sebenarnya salah satu gudang senjata terkuat Diane, bahkan sebelum menambahkan tingkat kekuatan Alkimia Frost miliknya sendiri.
Itu menjelaskan sesuatu.
Ezra sekarang bisa memahami mengapa Diane Bergwyn menjadi kandidat paling dinanti untuk memenangi seluruh Festival Tempur.
Senjatanya saja sudah merepotkan.
Alkimia Frost miliknya adalah urusan yang sama sekali berbeda.
Dan kemudian ada kemampuan fisiknya.
Ezra sedikit menyandar saat tayangan ulang berlanjut.
Tapi kemudian...
Masih ada satu masalah dengan membuat kesimpulan itu.
Ravenor dan Vera juga belum menunjukkan semua kemampuan mereka.
Mata Ezra berpindah di antara tayangan ulang yang berbeda.
Diane telah menunjukkan senjata yang kuat.
Willow telah menunjukkan Senjata Alchemy yang mampu menyimpan Cognis dalam jumlah besar.
Ravenor belum mengungkapkan semuanya.
Sama halnya dengan Vera.
Dan yang paling besar dari semuanya...
"Maxwell."
Ezra menyebut nama itu pelan.
Glass Television menampilkan momen saat Maxwell memanfaatkan Hukum Magnetisme dan Hukum Inversi untuk memanipulasi api dan asap yang disebabkan oleh ledakan Cyrus.
Ezra menonton adegan itu lagi.
Lalu lagi.
Ekspresinya tetap datar, tapi matanya tetap terfokus pada gerakan Maxwell.
Hukum Magnetisme.
Hukum Inversi.
Cara Maxwell menggunakan kedua Hukum itu untuk mengendalikan medan pertempuran sudah menempatkannya di kategori yang sama sekali berbeda dari sebagian besar Alchemist Tahun Pertama.
Tentu saja, Lyra adalah Alchemist yang kuat.
Ezra tidak menyangkal itu.
Ia telah mencapai Ronde Kesembilan, lagipula.
Tapi ketika ia membandingkannya dengan empat monster yang telah ia tonton, perbedaannya jelas.
Ia tidak ada apa-apanya dibandingkan keempat monster itu.
Ezra menatap televisi sekali lagi.
Lalu ia perlahan berdiri dari sofa.
"Yah, aku memang melangkah cukup jauh."
Tidak ada kesombongan dalam suaranya.
Ia hanya menyatakan fakta.
Ezra meraih Glass Television dan mematikannya.
Ruang tamu menjadi sunyi.
Cahaya dari layar-layar hologram menghilang, hanya menyisakan cahaya yang lebih lembut di dalam ruangan.
Ia memeriksa Space Bag-nya sekali lagi, memastikan bahan-bahan yang baru dibeli tersimpan dengan benar.
Semua yang ia butuhkan untuk hari berikutnya sudah siap.
Setidaknya, sesiap yang bisa ia buat.
Ezra kemudian menoleh ke arah kamarnya.
Ronde Kesembilan adalah perempat final.
Lawan-lawannya akan menjadi lebih kuat.
Akan ada lebih sedikit kesempatan untuk membuat kesalahan.
Dan besok, ia harus bertarung lagi.
Jadi, untuk saat ini, tidur lebih berguna daripada terus berpikir.
Ezra masuk ke kamarnya dan menutup pintu di belakangnya.
***
Matahari terbit dengan tenang keesokan paginya sementara salju terus turun dengan lembut di hampir seluruh Britannia.
Serpihan-serpihan putih melayang di udara pagi, hinggap di atap-atap, jalan-jalan, kendaraan-kendaraan, dan bahu orang-orang yang sudah mulai bergerak menuju Pusat Administrasi Utama.
Kendaraan dan Mini-Train bergerak melalui jalan-jalan dan rel, mengangkut para siswa dan pengunjung menuju satu tempat yang telah menjadi pusat perhatian Britannia.
Pusat Administrasi Utama.
Semakin dekat orang-orang ke Arena, semakin ramai jalanannya.
Jalan menuju Arena dipenuhi orang-orang yang datang lebih awal, dengan keluarga berjalan bersama, siswa-siswa mendiskusikan pertandingan yang akan datang, dan pengunjung membawa tas berisi makanan dan suvenir.
Ronde Kesembilan akhirnya tiba.
Orang-orang masih berpindah dari stan ke stan, membeli suvenir Ronde Kesembilan dari Alchemist Muda favorit mereka.
Beberapa stan sudah mengubah pajangan mereka dari ronde sebelumnya.
Spanduk-spanduk baru tergantung di atasnya.
Gambar-gambar baru dari Alchemist Muda yang tersisa ditempatkan di tempat kontestan yang telah tersingkir pernah dipajang.
Jumlah nama sudah menjadi lebih sedikit.
Itu hanya membuat yang tersisa terasa lebih penting.
Percakapan-percakapan penuh semangat saling tumpang tindih di sepanjang jalan.
Beberapa orang sudah memprediksi pertandingan-pertandingan.
Yang lain mendiskusikan Alchemist Muda mana yang mereka harap menang.
Ada juga orang-orang yang membicarakan taruhan yang mereka pasang, dengan bangga mengklaim bahwa Alchemist Muda pilihan mereka akan membuat mereka kaya jika terus menang.
Bagi yang lain, uang tidak ada hubungannya.
Mereka hanya ingin melihat Alchemist Muda favorit mereka menang.
Para penjaga Keamanan Royal Academy berdiri di pintu-pintu masuk Arena.
Mereka memeriksa tanda pengenal setiap tamu dan siswa sebelum mengizinkan mereka masuk.
Beberapa orang mengeluh tentang waktu menunggu.
Yang lain berdiri dengan sabar.
Anak-anak mencoba mengintip melewati orang dewasa di depan mereka.
Beberapa bangsawan muda berbicara dengan bersemangat sementara orang tua mereka mengingatkan mereka agar tidak berkeliaran jauh.
Sedikit demi sedikit, Arena terisi.
Beberapa menit berlalu.
Segera, hampir setiap kursi terisi oleh tamu-tamu yang telah bepergian dari berbagai wilayah Kerajaan untuk menonton Festival Tempur dari awal.
Suasana di dalam Arena sudah riuh bahkan sebelum upacara pembukaan dimulai.
Lalu semua orang memusatkan perhatian pada platform pertarungan.
Patrick West melangkah maju.
Ia memegang mikrofon di satu tangan, dan senyum cerah muncul di wajahnya.
"SELAMAT PAGI, BRITANNIA-KU!!!"
Suara Patrick bergema di seluruh Arena yang sangat besar.
Untuk sesaat, terjadi keheningan.
Lalu seluruh penonton menjawab.
"SELAMAT PAGI!!!!"
Jawaban itu mengguncang Arena.
"Wooooaahhhh!!!!"
"Akhirnya waktunya!!"
"Ayo!!!"
Banyak suara kegembiraan naik bersamaan.
Para penonton, terutama yang lebih muda, berdiri dari kursi mereka sambil melempar tangan ke udara dan berteriak sekuat tenaga.
Kegembiraan menyebar dengan cepat.
"Lady Vera Ashenlocke!!!"
"Sir Ravenor Burnwick!!"
"Lady Diane Bergwyn!!"
"Nona Lyra Ashburn!!!"
"Tuan Ezra Ashenlocke!!!"
"Tuan Maxwell!!!"
Kelompok-kelompok di antara penonton mengenakan suvenir dari Alchemist Muda favorit mereka.
Beberapa memegang spanduk di atas kepala mereka.
Yang lain melambaikan bendera.
Beberapa bahkan membawa tanda buatan tangan dengan nama kontestan favorit mereka tertulis di atasnya.
Enam Alchemist Muda yang tersisa telah menjadi pusat perhatian Britannia.
Patrick menunggu sorakan sedikit mereda sebelum mengangkat mikrofon lagi.
"Aku sangat bersemangat untuk ronde hari ini, karena hari ini adalah perempat final Festival Tempur!!"
Penonton langsung bereaksi.
Patrick kembali meninggikan suaranya, memberi makan kegembiraan mereka alih-alih membiarkannya menghilang.
"Sekarang, tanpa membuang waktu, mari kita mulai dengan menyambut tamu-tamu kita yang sangat, sangat, sangat penting dari High Power, dari Kerajaan kita yang indah dan megah!!"
Ia merentangkan satu tangan ke arah bagian tempat duduk tempat para High Power Britannia duduk.
Sorakan berubah saat perhatian beralih ke tamu-tamu penting itu.
Patrick menyambut para Kepala dari setiap Cabang Alchemist Kerajaan.
Ia kemudian secara khusus menyambut Pemimpin Keseluruhan Alchemist Kerajaan saat ini.
Setelah itu datanglah para Duke dan Duchess yang Ada.
Lalu Wakil Kepala Akademi Royal Academy.
Dan akhirnya...
Patrick menyambut Ratu Britannia.
Ratu tetap duduk di bagian kerajaan saat perhatian Arena tertuju padanya.
Setelah perkenalan, Himne Britannia dan Himne Royal Academy dikumandangkan.
Suara para penyanyi memenuhi Arena sementara penonton tetap diam dengan hormat.
Ketika nyanyian berakhir, tepuk tangan meletus dari setiap bagian.
Tamu-tamu penting dan penonton secara bertahap kembali ke kursi mereka.
"Itu nyanyian Himne kita yang indah, Britannia-ku."
Patrick mengangkat tangan ke wajahnya dan berpura-pura menyeka air mata.
Beberapa orang di kerumunan tertawa.
Patrick dengan cepat mengalihkan perhatiannya kembali ke panggung.
"Yah, pertama, aku ingin menyambut Co-Host baru yang luar biasa, yang akan menjadi orang yang memandu semua ronde Festival Tempur yang tersisa bersamaku..."
Ia berhenti.
Jeda itu berlangsung cukup lama.
Penonton mulai penasaran.
Patrick menoleh ke arah pintu masuk kanan Arena.
"Profesor Kent Preacher!!"
Ia mengulurkan tangan kanannya ke arah pintu masuk.
Tepuk tangan langsung naik dari penonton.
Profesor Kent berjalan keluar dari pintu masuk kanan sambil melambaikan tangannya.
Penonton menyambutnya dengan banyak suara kekaguman, dan sorakan menjadi jauh lebih keras dari satu bagian penonton tertentu.
Para wanita dewasa muda Britannia.
Mereka memanggil namanya lebih keras daripada hampir siapa pun.
Kent terus tersenyum saat ia berjalan menuju Patrick.
Patrick menatapnya dan menyeringai.
"Kau cukup populer di kalangan para wanita, Profesor."
Kent memberikan senyum tenang.
"Sepertinya begitu."
Jawabannya begitu sederhana sehingga beberapa orang tertawa.
Patrick mengangguk seolah ia tidak mengharapkan hal lain.
"Jadi, kurasa kita harus memenuhi antisipasi semua orang tentang Alchemist Muda mana di antara enam ini yang akan saling berhadapan di ronde ini."
Ia menoleh ke arah Kent.
Enam kontestan Tahun Pertama yang tersisa adalah alasan Arena ini begitu penuh.
Enam nama tersisa.
Hanya tiga pertandingan yang akan dipertarungkan.
Dan setiap orang di Arena ingin tahu siapa yang akan menghadapi siapa.
Kent melirik ke arah penonton sebelum menjawab.
"Aku yakin anak-anak itu juga akan ngiler ingin tahu siapa yang akan mereka hadapi."
Ia mengatakannya dengan nada mengejek tipis.
Entah kenapa, komentar itu menyebabkan kekesalan menyebar di bagian Tahun Pertama.
Para siswa Tahun Pertama yang duduk bersama orang tua mereka di bagian pengunjung merasakannya.
Dan para siswa Tahun Pertama yang masih duduk di bagian khusus mereka di tribun arena juga merasakannya.
Beberapa dari mereka menoleh ke arah panggung dengan ekspresi yang jelas menunjukkan mereka tidak terkesan dengan pilihan kata Profesor Utama mereka seperti biasa.
Beberapa melipat tangan.
Yang lain menghela napas.
Beberapa hanya menatap Kent.
Antisipasi di dalam Arena terus meningkat.
Semua orang tahu apa yang akan datang selanjutnya.
Patrick mengangkat mikrofonnya.
"Yah, tanpa berlama-lama lagi..."
Ia berhenti hanya sesaat.
"Akhirnya, mari kita tampilkan pertandingannya!"
Patrick mengangkat tangannya.
Enam layar hologram kecil mulai terwujud di atas platform pertarungan.
Satu per satu, layar-layar itu muncul dan stabil di udara.
Nama dan gambar dari enam Alchemist Muda yang tersisa mulai muncul di atasnya.
Penonton mencondongkan tubuh ke depan.
Beberapa penonton berdiri.
Yang lain menunjuk ke arah layar.
Suara-suara di seluruh Arena menjadi lebih keras saat semua orang berusaha melihat pertandingannya pada saat yang sama.
Ronde Kesembilan telah resmi dimulai.
Dan sekarang, para Alchemist Muda yang tersisa akhirnya akan mengetahui siapa yang berdiri di antara mereka dan Semifinal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!