"Sebelum kita memulai hitungan mundur untuk pertandingan ini."
Suara Kent bergema dengan tenang melalui pengeras suara di seluruh Arena.
Kerumunan, yang sebelumnya membuat keributan hingga mengguncang kursi-kursi, perlahan-lahan terdiam saat orang-orang mengalihkan perhatian mereka ke arah bagian Komentator.
Kent duduk dengan nyaman di kursinya.
Satu tangannya bersandar pada sisi kursi sementara tangan lainnya memegang mikrofon meja dekat ke mulutnya. Postur tubuhnya begitu santai sehingga tampak seolah-olah ia sedang bersiap membicarakan sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan Festival Tempur.
"Ada informasi tentang ronde berikutnya yang harus diketahui semua orang."
Ia mengatakannya sambil dengan malas menyandarkan punggungnya ke kursi.
Para penonton menunggu.
Beberapa siswa tahun pertama yang duduk di arena juga menoleh ke arah bagian Komentator.
Kent melanjutkan.
"Akan ada Pertandingan Best Losers untuk Ronde Kesembilan, yang akan menjadi pertarungan tiga siswa dalam satu pertandingan. Hanya akan ada satu pemenang, dan pemenang itulah yang akan maju ke Semifinal untuk menghadapi para pemenang ronde ini."
Gelombang bisik-bisik menyebar melalui Arena.
Beberapa penonton saling bertukar pandang terkejut.
Beberapa siswa tahun pertama membahas betapa menariknya informasi baru itu dan apa artinya bagi para Alkemis Muda yang tersisa yang sudah banyak diperkirakan akan kalah.
Suara Kent tetap hampir malas saat ia terus menjelaskan.
"Jadi, para siswa tahun pertama yang kusayangi, jika kalian ingin menyerah seperti seorang realis tertentu, maka kalian bisa melakukannya dengan tenang, karena kalah bukan berarti akhir dari segalanya..."
Ia berhenti sejenak.
Matanya sedikit bergeser.
"Yah, belum..."
Kent mengangkat bahu.
Gerakannya begitu santai sehingga beberapa orang di kerumunan yang bisa melihatnya di bagian komentator tertawa.
"Tapi dengan semua itu... aku ucapkan semoga beruntung, dan teruslah tunjukkan pada Kerajaan mengapa aku pantas mendapat kenaikan gaji."
Ia tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan.
Kursinya sedikit bergesekan dengan lantai saat ia menunjuk ke arah bagian tempat Wakil Kepala Akademi Royal Academy duduk di samping Ratu.
"Dengar aku, Wakil Kepala Akademi Godwin? Aku pantas mendapat kenaikan gaji karena menjadi instruktur utama anak-anak ini!"
Arena menjadi sangat sunyi.
Ekspresi Patrick berubah.
Untuk sesaat, ia hanya menatap Kent.
Lalu Patrick segera bergegas menghampiri dan menariknya.
Sayangnya, kekuatan manusia normal Patrick sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Alkemis sekaliber Kent.
Kent hampir tidak bergerak sedikit pun.
"Profesor Kent!"
Patrick berjuang menariknya kembali.
Kent hanya menatapnya.
Staf teknis Royal Academy akhirnya harus turun tangan.
Profesor Giggs Rayan dan Profesor Millicent Kane dengan cepat datang dari sisi bagian Komentator dan mulai memarahi Kent atas perilakunya.
Kent berdiri di sana dengan tangan terlipat, mendengarkan mereka dengan ekspresi yang menunjukkan ia tidak mengerti mengapa semua orang membuat masalah besar dari hal itu.
Patrick akhirnya kembali ke posisinya.
Suasana di dalam Arena menjadi canggung lagi.
Beberapa penonton tertawa.
Yang lain menatap Kent seolah-olah mereka baru saja menyaksikan gangguan yang sama sekali tidak terduga sebelum pertandingan pertama.
Patrick berdeham.
"Silakan, mari kita mulai hitungan mundurnya."
Suaranya masih membawa sedikit kecanggungan yang tersisa dari tindakan Kent.
Kent, yang menjadi penyebab kecanggungan itu, hanya melihat ke samping masih dengan tangan terlipat sementara Profesor Giggs dan Millicent terus memarahinya.
Di bagian tempat duduk tempat Para Penguasa Tinggi Kerajaan berkumpul...
Wakil Kepala Akademi Godwin Fraser mengusap dahinya.
Ia menggelengkan kepala perlahan.
"Ahh..."
Ia menghela napas.
Alister Morgan tertawa kecil di sisi lain Ratu.
"Haha... Haha... Haha. Anak itu, Kent, tidak berubah sedikit pun, Elder."
Godwin menatapnya dengan lelah.
Alister terus tersenyum.
"Menurutku kau harus memberinya kenaikan gaji, karena dia adalah Instruktur Utama untuk siswa tahun pertama."
Ratu juga tampaknya menganggap masalah itu lucu.
"Sudah, Ratu, mari kita lupakan dia sejenak."
Godwin berkata dengan pasrah.
Ia tampak seperti sudah menghabiskan cukup banyak energi untuk menghadapi Kent selama satu pagi.
Bibir Ratu sedikit melengkung.
Suasana di sekitar bagian Penguasa Tinggi jauh lebih santai dibandingkan dengan yang di sekitar bagian Komentator.
Lalu...
"TIGA!!!"
Suara ratusan ribu penonton bergema melalui Arena.
Keempat Layar Holografik menampilkan angka hitungan mundur pada saat yang sama.
Kebisingan kembali ke platform pertarungan.
Lyra menatap Ezra dengan senyum bersemangat.
"Aku tidak menyangka akan melawanmu, Ezra."
Suaranya membawa kegembiraan yang tulus.
"Aku selalu ingin melawanmu, sejak saat kita bertemu di Trial Kedua."
Ia meletakkan kedua tangannya di depannya.
Matanya jernih dan cerah, dan tidak ada yang palsu dari kegembiraan di wajahnya.
Ia benar-benar menginginkan ini.
Ezra mengingat Trial Kedua dari Trail of Steel.
Ia ingat bersembunyi di pohon sambil mengamati Felix berinteraksi dengan kelompoknya.
Ia juga ingat momen itu sebagai saat Lyra hampir menebas lehernya saat itu.
Kenangan itu membuat mata hitamnya tetap datar seperti sebelumnya.
"Saat itu, kau tidak terasa sekuat ini sedikit pun."
Mata Lyra tampak bersinar lebih terang.
Kegembiraannya terus meningkat seiring hitungan mundur mendekati awal.
"DUA!!"
Kerumunan meneriakkan angka kedua.
Lyra terus menatap Ezra.
"Tapi sekarang..."
Ia berhenti sejenak.
"Aku hampir melihatmu setara dengan Lady Vera, tapi..."
Lyra mengangkat jari telunjuk kanannya dan meletakkannya di bibirnya.
"Hmmm."
Ia melihat ke atas ke arah langit biru pagi.
Ada pikiran aneh yang bergerak di kepalanya, tapi ia tidak menyelesaikannya sebelum hitungan mundur terakhir datang.
"SATU!!!"
Kerumunan meneriakkan angka terakhir.
Layar Holografik segera mengubah tampilannya.
Hitungan mundur menghilang.
Satu kata muncul di seluruh layar.
MULAI.
Lyra menurunkan tangannya.
"Mungkin karena kau menyembunyikan Level Cognis-mu sehingga aku merasa jika kau dan Lady Vera bertarung, kau tidak akan menang."
Ia tersenyum.
"Tapi itu tidak masalah, kan?"
Lyra menggerakkan tubuhnya ke posisi bertarungnya.
Itu bukan posisi sederhana yang biasa digunakan sebagian besar Alkemis sebelum bertarung.
Tubuhnya merendah.
Kedua tangannya sedikit terbuka dari sisi tubuhnya.
Tubuh bagian atasnya condong ke depan.
Dan kaki kanannya bergerak mundur, dengan telapak kakinya tertanam kokoh di platform.
Ia tampak kurang seperti Alkemis yang bersiap menembakkan senjata dan lebih seperti hewan lapar yang menunggu momen tepat untuk menerkam.
Perubahan postur tubuhnya cukup membuat beberapa penonton berhenti bersorak sejenak.
Ezra hanya menatapnya.
Ekspresinya tetap datar.
Ia sudah tahu dari cara Lyra bersikap dan dari bagaimana ia bertarung di pertarungan sebelumnya bahwa mencoba memprediksi pola pertarungannya akan bodoh.
Karena ada satu faktor utama yang banyak orang gagal sadari saat menghadapi Lyra Ashburn.
Strategi Alchemy-nya persis seperti miliknya.
Ia tidak pernah mengikuti pola sederhana.
Ia selalu bertarung sambil beradaptasi.
Ia mengubah serangannya sesuai situasi.
Dan sama seperti Ezra, ia bisa beralih antara senjata api dan serangan jarak dekat tanpa memberi lawan banyak waktu untuk memahami apa yang dilakukannya.
"MULAI!!!"
Ratusan ribu penonton bersorak bersama.
Suaranya bergulung melalui Arena.
Lyra segera bergerak.
Tangan kanannya melesat ke Space Bag-nya sementara tubuhnya meledak ke depan.
Akselerasi mendadak itu memecahkan salju di bawah kakinya.
Cognis mengalir dengan cepat melalui seluruh tubuhnya.
Ia memperkuat kakinya terlebih dahulu, lalu bergerak melalui lengannya, tubuhnya, indranya, dan kulitnya.
Kecepatannya meningkat.
Kekuatan fisiknya meningkat.
Indranya menajam.
Kulitnya mengeras.
Dan peningkatan fisik lain yang tersedia bagi seorang Alkemis Binder juga aktif.
Lyra menutupi jarak di antara mereka dalam sekejap.
Tangannya keluar dari Space Bag memegang sabit.
"AHHHHHHH!!!"
Ia mengayunkannya secara vertikal ke bawah.
Bilah melengkung itu menebas udara dengan kekuatan yang cukup untuk menghasilkan suara tajam saat turun ke arah Ezra.
Ezra bergerak.
Kaki kanannya bergeser terlebih dahulu.
Lalu seluruh tubuhnya mengikuti gerakan itu, meluncur ke samping dengan langkah yang mengalir.
Sabit itu melewati di sampingnya.
Bilahnya meleset dari pakaiannya hanya sekitar satu inci.
Ezra bisa merasakan udara yang digeser oleh senjata itu di sisi tubuhnya.
BOOM!
Sabit itu menghantam platform.
Dampaknya memecahkan tanah di bawah bilahnya.
Salju dan pecahan batu terlempar ke atas, berserakan di sekitar kaki Lyra dan tanah platform.
Tapi Lyra tidak berhenti hanya dengan tindakan itu.
Saat sabitnya menghantam tanah, tangannya yang lain sudah bergerak menuju Space Bag-nya.
Jari-jarinya masuk dengan cepat.
Lalu ia mengeluarkan Colt 1911 dengan magasin panjang.
Mata Ezra bergeser ke arah pistol itu dengan tenang.
Mata hitamnya yang datar mengamati Lyra mengangkat pistol itu segera dan jarinya menarik pelatuk.
Bang!
Bang!
Bang!
Bang!
Bang!
Lima tembakan dilepaskan secara berurutan cepat.
Tapi Ezra tidak melompat mundur untuk menghindari tembakan itu.
Sebaliknya, tubuhnya telah bergerak menuju garis tembakan bahkan sebelum ia sempat menarik pelatuk.
Tangan kanannya mengulur ke depan.
Jari-jarinya menangkap pergelangan tangan Lyra sebelum ia bisa menyesuaikan bidikannya.
Dengan gerakan yang terkendali dan lembut, Ezra mendorong pergelangan tangannya ke bawah.
Moncong Colt 1911 dipaksa mengarah ke tanah.
Peluru yang ia tembakkan menghantam platform hanya beberapa inci dari sepatu bot Ezra.
Pecahan kecil batu terlempar dari setiap tumbukan.
Mata Lyra melesat ke arah tangan yang mengendalikan pergelangan tangannya.
Ia segera memahami apa yang telah dilakukan Ezra.
Tubuhnya berputar.
Sabit itu bergerak bersamanya.
Lyra mengayunkan dirinya dan sabit itu dalam gerakan melingkar berdiri, menggunakan rotasi untuk menyerang Ezra dari sudut yang berbeda.
Ezra membungkuk.
Tangannya juga melepaskan pergelangan tangan Lyra.
Alih-alih mundur, ia bergerak maju sambil menjaga tubuhnya tetap rendah.
Sabit itu melewati di atasnya.
Telapak tangan kanan Ezra melesat ke depan.
Ia membidik pukulan langsung ke area perutnya.
Lyra bereaksi segera.
Tangan yang memegang Colt bergerak menuju telapak tangan Ezra yang datang.
Jarinya sudah bergerak menuju pelatuk.
Sesaat sebelum ia bisa menembak...
Ezra mengubah gerakan tangan kanannya.
Alih-alih memukul Lyra, telapak tangannya dengan ringan menampar moncong Colt 1911 ke sisi kanan.
Larasnya diarahkan ulang lagi.
Bang!
Bang!
Bang!
Bang!
Bang!
Bang!
Enam tembakan meletus.
Tidak ada satupun yang mengarah ke Ezra.
Peluru-peluru itu kembali menghantam tanah, menendang pecahan kecil batu dan salju di sekitar mereka.
Mata Lyra sedikit melebar.
Ia mencoba menggerakkan Colt kembali ke posisi Ezra.
Tapi ia sudah kehilangan celah itu.
Klik!
Jari-jari Ezra bergerak dengan presisi.
Ia membongkar bagian atas Colt 1911 dengan tangan kanan yang sama yang dengan ringan mengalihkan moncongnya menjauh darinya.
Tindakan itu terjadi begitu cepat sehingga Lyra hampir tidak memahami apa yang terjadi sebelum bagian atas pistolnya telah terpisah.
Matanya bergerak menuju senjata yang rusak itu.
Ezra sudah bergerak.
Ia melangkah mengelilinginya.
Tubuhnya melewati ke arah punggung Lyra sementara tangan bebasnya masuk ke Space Bag-nya.
Ia mengeluarkan Glock 20 miliknya.
Lyra mencoba berbalik.
Ezra sudah mengangkat pistol itu.
Bang!
Bang!
Bang!
Bang!
Bang!
Bang!
Enam tembakan lagi dilepaskan.
Ezra membidik dengan hati-hati.
Tidak ada satupun peluru yang diarahkan ke titik vital.
Seluruh pertukaran itu terjadi begitu cepat sehingga bahkan Lyra hampir melewatkan apa yang telah dilakukan Ezra.
Satu momen, Ezra berada di bawahnya dan sedikit ke kiri, cukup dekat sehingga ia bisa menyerangnya dengan Colt.
Momen berikutnya, ia telah membongkar sebagian pistolnya, bergerak di belakangnya, mengeluarkan senjata api lain, dan menembak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!