"Hei."
Suara itu datang dari seorang Bangsawan Low-Ember yang berjalan menuju pintu masuk dan keluar utama Kompleks Perbelanjaan Royal Academy.
Ia ditemani anak-anaknya, kedua istrinya, tiga pelayan, dan dua Penjaga yang berjalan di kedua sisi keluarga itu, menjaga jarak yang hormat sambil tetap mengawasi lingkungan sekitar yang ramai.
Kompleks Perbelanjaan itu penuh sesak meskipun Festival Tempur sedang dalam masa istirahat satu hari.
Para bangsawan bergerak di antara toko-toko bersama keluarga mereka, sementara Non-Bangsawan berkumpul di sekitar etalase yang dipenuhi barang-barang mahal yang biasanya hanya mereka lihat lewat iklan atau jendela toko-toko besar. Suara pedagang berbicara dengan pelanggan, anak-anak memanggil orang tua mereka, dan langkah kaki melintasi lantai yang mengilap menyatu menjadi satu kebisingan yang konstan.
Namun, putri bangsawan itu tampak jauh lebih tertarik pada Es Krim Vanila di tangannya daripada apa pun di sekitarnya.
Ia terus menjilatnya sambil mengayunkan kantong belanja berisi barang-barang yang sudah ia beli.
Sang bangsawan mengulurkan tangan dan menepuk bahunya.
Ia berhenti makan sejenak dan menatapnya.
Sang bangsawan menunjuk ke salah satu toko Perhiasan di dekat situ.
"Bukankah itu Lady of Ash, dan Anak Ash yang merupakan Alkemis Kerajinan Muda yang sedang naik daun?"
Jarinya menunjuk ke arah dua Alkemis Muda dari Ash yang berdiri di dalam toko.
Mata putrinya langsung mengikuti jarinya.
Dan begitu ia melihat mereka, ekspresinya berubah.
Di dalam toko Perhiasan, Vera berdiri di samping Ezra.
Lengannya masih terkait dengan lengan Ezra.
Ia menunjuk beberapa batang emas yang dipajang di dalam wadah kaca, lalu menggeser jarinya ke beberapa batu berlian yang dipajang di wadah lain.
Konsultan penjualan yang berdiri di depan mereka adalah seorang wanita dewasa muda.
Ezra tampak biasa saja seperti biasanya sambil membalas sesuatu yang ia katakan.
Namun, wanita muda itu jauh lebih sulit mempertahankan ekspresi profesionalnya.
Pipinya sudah merah.
Ia terus tersipu saat berbicara dengan Ezra, sesekali menundukkan mata sebelum kembali menatapnya, sementara beberapa Konsultan Penjualan lain di dekat situ tak henti melirik ke arah mereka setiap kali ada kesempatan.
Mereka masih melayani para Bangsawan dan Non-Bangsawan yang datang untuk membeli batu permata langka sebelum mengubahnya menjadi perhiasan yang bisa dipakai, tetapi kehadiran Ezra dan Vera jelas telah menjadi gangguan.
"Ya ampun... mereka begitu lagi."
Putri bangsawan itu berbicara dengan ekspresi bersemangat.
Seperti Ezra dan Vera, gadis itu juga seorang siswa Tahun Pertama di Royal Academy, dan ia sudah cukup sering melihat interaksi aneh mereka untuk mengenali apa yang dilihatnya.
"Aku ingat mereka membuat keributan besar selama turnamen Klub kami."
Putra sulungnya, seorang siswa Tahun Kedua Royal Academy, melipat tangannya dan tersenyum pasrah.
Ia juga jelas sudah cukup sering melihat untuk tahu bahwa ini bukan hal yang tidak biasa bagi mereka.
"Tapi bukankah itu meresahkan?"
Istri Pertama Bangsawan Low-Ember itu meletakkan tangan kanannya di pipi.
Matanya tetap tertuju pada Vera dan Ezra saat sedikit kekhawatiran muncul di wajahnya.
"Apa kata orang jika mereka melihat mereka seperti ini? Bukankah itu akan menimbulkan banyak rumor yang meresahkan?"
Ia menoleh ke arah putranya saat berbicara, masih tampak khawatir.
"Mendekati Bunga Britannia yang sangat berharga itu berarti banyak, dan anak Ezra itu baru dalam masa naik daun, belum sampai puncak, sih."
Istri Kedua mengangguk setuju dengan apa yang dikatakan istrinya yang lain.
Anak-anak mendengarkan.
Lalu putra dan putrinya, bersama tiga anak lainnya yang telah mendengar tentang Lady Vera Ashenlocke dan Ezra Ashenlocke dari dua kakak mereka yang bersekolah di Royal Academy, saling bertukar pandang penuh pengertian.
Ada keheningan singkat di antara mereka.
Lalu...
"Mereka hanya Mitra Bisnis..."
"HaHa... HaHa... HaHa..."
Anak-anak itu mengucapkannya bersama-sama sebelum tertawa melihat ironi dari pikiran itu.
Mereka mulai berjalan mendahului orang tua mereka, meninggalkan orang-orang dewasa di belakang dengan ekspresi bingung.
Sang bangsawan menatap anak-anaknya yang berjalan di depan.
Kedua istrinya saling memandang.
Tak satu pun tampak memahami apa sebenarnya yang sedang dilibatkan anak-anak Royal Academy zaman sekarang.
Dan keluarga Low-Ember itu jauh dari satu-satunya kelompok yang menyadarinya.
Lebih banyak keluarga Non-Bangsawan yang berhenti untuk melihat.
Beberapa keluarga Bangsawan juga melambat.
Sebagian berpura-pura memeriksa barang di toko terdekat sementara mata mereka tetap tertuju pada dua Alkemis Muda dari Ash itu.
Vera Ashenlocke adalah salah satu Bunga Berharga Britannia.
Ezra Ashenlocke adalah Alkemis Kerajinan Muda yang sedang naik daun dan telah mulai mengubah industri kendaraan Kerajaan serta memamerkan perangkat baru yang bisa meningkatkan cara Alkemis Jalur Tempur Alchemy bertarung selama Festival Tempur.
Melihat keduanya berkeliling Kompleks Perbelanjaan hampir seperti pasangan tentu menarik perhatian.
Bisik-bisik mengikuti mereka.
Sebagian orang penasaran.
Yang lain geli.
Beberapa sudah membayangkan rumor yang akan menyebar melalui Royal Academy begitu istirahat berakhir.
Baik Ezra maupun Vera tampak tidak terganggu.
Mereka sudah bergerak lebih dalam ke Kompleks Perbelanjaan.
***
Mereka akhirnya memasuki sebuah toko Logam.
Berbeda dengan toko logam biasa di sekitar Britannia, toko ini khusus menjual logam langka dan super-langka, beberapa di antaranya sulit ditemukan bahkan di Kompleks Perbelanjaan besar di seluruh Kerajaan.
Etalase kaca berjajar di sepanjang toko.
Di dalamnya ada batang logam, bijih olahan, batu permata, dan bahan-bahan lain yang digunakan oleh para Alchemist dan pengrajin.
Beberapa bahan begitu langka sehingga bahkan Alchemist berpengalaman pun akan berhenti untuk memeriksanya.
Hanya ada satu masalah.
Harganya.
Ezra berdiri di depan salah satu etalase.
Matanya tertuju pada dua batang Mithril.
"Lima belas ribu Dal."
Ia mengatakannya dengan tenang.
Karyawan yang berdiri di dekat situ tetap diam, menunggu apa yang akan ia lakukan.
Ezra terus menatap harganya.
"Itu satu juta lima ratus ribu Koin Emas, hanya untuk dua batang Mithril, yang bahkan tidak akan cukup untuk membuat satu Sniper Rifle."
Matanya beralih dari harga ke Mithril.
"Meskipun, jika aku membuat paduan menggunakan Black Steel dan Mithril, kekuatan senjata api itu akan tetap meningkat secara signifikan dibandingkan senjata api yang hanya terbuat dari Black Steel."
Ia berhenti sejenak.
Matanya yang hitam polos tetap tertuju pada dua batang itu saat ia mempertimbangkan kemungkinannya.
Pikiran untuk menggunakan Mithril untuk senjata api jelas menarik minatnya.
Harganya tidak.
Ia merendahkan suaranya dan terus bergumam pada dirinya sendiri.
Sementara itu, Vera sibuk membeli beberapa logam langka.
Nina, Lyra, dan Zack juga ikut bergabung.
Mereka membeli beberapa batang logam yang bisa ditambahkan ke Stok Material Gun Alchemy mereka, meskipun tak satu pun dari mereka benar-benar perlu membeli apa pun saat itu.
Mereka hanya tidak tahan berdiri mengamati Ezra dan Vera berbelanja tanpa melakukan apa pun sendiri.
Terutama ketika Lady mereka sudah mulai membeli barang.
Jadi, mereka ikut bergabung.
Lyra tampak sangat tertarik pada bahan-bahan paling langka.
Matanya terus berpindah dari satu etalase ke etalase lain, sementara Nina sesekali harus mengingatkannya bahwa mereka tidak berada di sana untuk membeli setiap logam langka di toko.
Ezra akhirnya mengalihkan pandangan dari Mithril.
"Ahh... aku lewat saja."
Ia menghela napas.
Keputusan itu jelas menyakitinya lebih dari yang ingin ia akui.
Ia berpaling dari etalase dan bergerak menuju batang logam yang benar-benar ia butuhkan.
Itu lebih penting.
Beberapa menit berlalu.
Ezra sudah memilih beberapa bahan dan hampir menyelesaikan pembeliannya ketika suara yang familiar datang dari sampingnya.
"Mau kubelikan Mithril itu untukmu?"
Vera tiba-tiba muncul di sisinya.
Ia mengangkat tangan kanannya dan mengarahkan jari telunjuknya ke sisi hidung Ezra.
Ezra langsung bergeser sedikit ke kiri secara naluriah.
Jari Vera melewati ruang tempat hidungnya tadi berada.
"Hummm..."
Ia mengeluarkan rengekan kecil yang berlebihan.
"Kenapa kau selalu bersikap alergi terhadap momen manis, dasar bodoh?"
Matanya yang hitam kusam sedikit menyipit saat menatap Ezra.
Senyum tipis di bibirnya membuat jelas bahwa keluhan itu tidak sepenuhnya serius.
Ezra meliriknya dengan tenang.
Ia tidak menjawab.
Sebagai gantinya, ia mengulurkan tangan ke arah karyawan yang menangani pembayaran dan mengambil Kartu Keuangannya.
Karyawan itu menyerahkannya dengan kedua tangan.
Ezra menerimanya dan menyimpannya di kantong ruangnya.
Vera menoleh ke arahnya.
"Kau dengar pertanyaanku."
Ia menyerahkan Kartu Keuangannya sendiri yang berwarna hitam-emas kepada karyawan itu agar ia bisa melakukan pembayaran.
"Aku sangat yakin itu bagian dari barang yang kau beli."
Ezra menjawab dengan datar.
Mata Vera sedikit menyipit lagi.
Tentu saja, ia menyadarinya.
Ia mungkin menyadarinya begitu mata Ezra tertuju pada batang Mithril itu.
"Aku tahu kau punya uang untuk membelinya, jadi kenapa pelit pada dirimu sendiri, Tuan Ezra Ashenlocke?"
Vera sengaja memanggilnya dengan nama lengkapnya, matanya yang hitam kusam membawa sedikit geli.
"Menabung lebih baik."
Ezra menjawab dengan datar sambil mengambil batang logam yang dibelinya dari karyawan itu.
"Aku bahkan tidak punya kemewahan Cognis untuk bisa memanfaatkan Mithril dalam pertarungan."
Batang logam itu diletakkan di dalam Peti Ruang, memudahkan Ezra memindahkannya ke Kantong Ruangnya.
Ia memeriksa bahan-bahannya sekali sebelum menyimpannya.
Vera juga mengambil batang logam yang ia beli dan memasukkannya ke Kantong Ruangnya.
Lalu keduanya berbalik untuk pergi.
Yang lain mengikuti.
Namun, Lyra masih menatap beberapa batang logam super-langka seolah ia lupa keberadaan anggota kelompok lainnya.
Matanya tetap tertuju pada etalase.
Nina menyadarinya.
Ia menghampiri, mencengkeram lengan Lyra, dan menariknya pergi.
"Ayo."
Kaki Lyra sempat terseret sejenak saat ia terus menoleh ke belakang ke arah logam langka itu.
Nina tidak berhenti bergerak.
Kelompok itu meninggalkan toko logam bersama-sama.
"Ayo makan, Ezra."
Vera berkata santai sambil berjalan di sampingnya.
"Aku lapar."
Lyra langsung mengangkat tangan dengan senyum cerah, sementara ia bergegas mendekat ke Vera.
"Aku tahu, aku tahu, gadis liar."
Vera mengulurkan tangan dan dengan lembut mengusap rambut Lyra.
Senyum Lyra makin melebar.
Ezra menatap mereka sejenak sebelum menyesuaikan sarung tangan kirinya.
"Tapi aku lebih memilih pergi sekarang."
Vera menoleh ke arahnya.
"Tapi kau akan tetap tinggal."
Nada suaranya penuh keyakinan.
Ezra menatapnya.
Ia sudah tahu bahwa berdebat mungkin tidak akan menghasilkan apa-apa.
Dan, seperti biasanya, Vera benar.
Masih ada sesuatu yang ia butuhkan darinya.
Bahan Gun Alchemy yang ia kumpulkan dari Elder Ivanhoe masih ada padanya, dan Ezra menginginkannya.
Ia juga masih memikirkan Mithril itu.
Ia telah memutuskan untuk tidak membelinya sendiri, tapi itu tidak berarti ia berhenti mempertimbangkan apa yang bisa ia lakukan dengannya, terutama sekarang Vera telah membelinya.
Jadi, meskipun ia mengatakan ingin pergi, Ezra tetap tinggal bersama kelompok itu.
Mereka akhirnya meninggalkan Kompleks Perbelanjaan dan pergi ke salah satu Restoran terbaik di dekat situ.
Restoran itu sudah penuh dengan pelanggan yang menikmati masa istirahat.
Para bangsawan duduk di meja-meja besar bersama keluarga mereka, sementara para siswa menempati beberapa meja lain di dekat situ.
Pramusaji bergerak di antara mereka membawa nampan berisi makanan, dan suara percakapan memenuhi ruang makan.
Namun begitu Ezra dan Vera masuk bersama-sama, beberapa kepala menoleh.
Sebagian orang mengenali Vera lebih dulu.
Yang lain mengenali Ezra.
Dan sebagian mengenali keduanya.
Beberapa juga mengenali tiga Bangsawan lain yang mengikuti di belakang mereka.
Pertanyaan-pertanyaan yang sama yang mengikuti mereka melalui Kompleks Perbelanjaan sepertinya mengikuti mereka ke dalam restoran.
Kenapa mereka berdua bersama?
Apakah mereka benar-benar hanya Mitra Bisnis?
Seberapa dekat mereka?
Apakah sesuatu terjadi di antara mereka selama Festival Tempur?
Bisik-bisik menyebar dari satu meja ke meja lain.
Vera tidak peduli.
Ia hanya berjalan ke meja bersama Ezra dan duduk seolah tak ada perhatian itu.
Ezra tidak berbeda.
Ia makan tanpa memperhatikan tatapan di sekitarnya, hanya sesekali berbicara dengan yang lain sementara Vera tetap di sampingnya.
Sisa hari berlalu dengan cara yang kurang lebih sama.
Mereka makan.
Vera memaksa mereka untuk terus berbelanja.
Ezra mengumpulkan barang-barang yang ia butuhkan.
Vera tetap bersamanya.
Dan orang-orang di sekitar mereka terus mengawasi dan bertanya-tanya.
Tak satu pun dari dua Alkemis Muda itu menghiraukan pertanyaan atau ekspresi tersebut.
Setelah beberapa jam, Ezra akhirnya mengumpulkan semua barangnya.
Kantong Ruangnya kini berisi bahan-bahan yang ia beli, bersama dengan bahan Gun Alchemy yang dikumpulkan Vera dari Elder Ivanhoe.
Ia siap pergi.
Vera, di sisi lain, memasang ekspresi puas.
Ia telah menghabiskan hari itu persis seperti yang ia inginkan.
Kompleks Perbelanjaan berangsur-angsur menjadi lebih sepi saat beberapa pengunjung mulai kembali ke rumah penginapan mereka, sementara yang lain terus menikmati istirahat.
Ezra menoleh ke arah pintu keluar.
Vera mengikuti di sampingnya.
Dan dengan semua yang mereka datangi akhirnya terkumpul, keduanya akhirnya meninggalkan Kompleks Perbelanjaan bersama-sama.
Masa istirahat masih jauh dari usai, tapi bagi Ezra, setidaknya, bagian penting dari belanjanya sudah selesai.
Bagi Vera, sepertinya harinya telah berjalan bahkan lebih baik dari itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!