Ping!
Ping!
Ping!
Ping!
Ping!
Ping!
Suara notifikasi berulang itu datang dari Starlix 11 milik Ezra, satu demi satu, memecah keheningan di dalam Mini-Train.
Ezra menurunkan pandangan ke perangkat di tangannya.
Dari banyaknya notifikasi yang masuk sekaligus, ia sudah punya gambaran jelas siapa dalangnya.
Satu pesan lagi datang dari Elder Fredricks.
Ezra mengetuk pesan itu, membukanya untuk melihat hal konyol apa lagi yang diputuskan orang tua itu untuk dikirimkan kepadanya.
***
'Aku mengirim pesan ini untuk memperingatkanmu, karena aku yakin Elder... Ivanhoe, aib keluarga itu, pasti sudah mengirim pesan kepadamu, menyuruhmu mengabaikanku.'
Fredricks_Ashenlocke
'Kami para Elder tidak memiliki kekuasaan dan wewenang yang sama.'
Fredricks_Ashenlocke
'Kau pasti sudah tahu, karena kau anggota keluarga ini, entah kau hanya rakyat jelata atau apa pun dirimu.'
Fredricks_Ashenlocke
'Aku, Fredricks, adalah Alkemis Senjata terkuat keenam dan juga ayah dari sang Duke sendiri, serta ayah dari Val Ashenlocke dan Astraea Ashenlocke.'
Fredricks_Ashenlocke
'Mengapa aku mengatakan ini kepadamu?'
Fredricks_Ashenlocke
'Supaya otak rendahanmu itu bisa mengingatkanmu untuk tidak mengusikku, atau aku akan membuat hidupmu sengsara.'
Fredricks_Ashenlocke
'Jika kau pikir Ivanhoe, Portia, atau Elder mana pun dari anggota High-board di keluarga ini bisa melindungimu dariku, pikirkan lagi.'
Fredricks_Ashenlocke
'Aku akan memastikan kau dikeluarkan dari Royal Academy, lalu menjadikanmu anjing peliharaan keluarga, bekerja seumur hidup hanya untuk keuntungan keluarga. Atau, jika kau membuatku semakin kesal... aku akan menyerahkanmu kepada keluarga Sterling, yang masih menyimpan dendam mendalam padamu.'
Fredricks_Ashenlocke
'Aku yakin mereka semua akan senang bisa menggenggammu jika mendapat kesempatan.'
Fredricks_Ashenlocke
***
Mata hitam polos Ezra tetap terpaku pada Starlix 11.
Jika ada, ekspresinya justru menjadi lebih datar daripada biasanya.
Ia membaca pesan-pesan itu dari awal hingga akhir tanpa mengubah ekspresinya.
Tidak ada amarah.
Tidak ada rasa takut.
Bahkan nyaris tidak ada keterkejutan di wajahnya.
Fredricks sudah cukup sering menunjukkan kepribadiannya, sehingga ancaman itu tidak terlalu mengejutkan bagi Ezra.
Sang Elder hanya sedang menjadi dirinya sendiri.
Jari Ezra bergerak di layar beberapa kali.
Ping!
Starlix 11 kembali berbunyi.
Sebuah notifikasi muncul.
Kali ini bukan pesan.
Melainkan pemberitahuan sistem kecil di layar.
Kontak ini telah berhasil diblokir.
Ezra menatap notifikasi itu sejenak, lalu sedikit menurunkan Starlix 11.
Aku heran bagaimana dia bisa mendapatkan nomor kontakku.
Suaranya cukup pelan, hanya ia sendiri yang bisa mendengarnya.
Meski begitu, ia sudah tahu jawabannya.
Saat membuat jalur kontaknya, Ezra melakukannya menggunakan ID Ashenlocke-nya.
Itu berarti informasi kontaknya terhubung dengan sistem identitas keluarga.
Bagi orang seperti Elder Fredricks, mendapatkan nomornya bukanlah hal yang sulit.
Ia cukup menghubungi Financial Corps, departemen keluarga Ashenlocke yang bertanggung jawab menangani informasi identitas para anggota, pekerja, dan orang-orang yang berafiliasi dengan keluarga.
Jadi tidak ada misteri nyata di balik cara Fredricks memperolehnya.
Ezra hendak menutup Starlix 11 dan memasukkannya kembali ke dalam Space Bag ketika...
Ping!
Ping!
Ping!
Serangkaian notifikasi lain berbunyi dari perangkat itu.
Ezra berhenti.
Ia menatap layar lagi.
Sebuah pesan baru telah tiba.
Ia membukanya.
***
'Aku baru dengar kau memblokir Fredricks.'
Portia_Ashenlocke
'Aku benar-benar kagum kau berani melakukan itu.'
Portia_Ashenlocke
'Dia sedang kalap karena tindakanmu. Lucu sekali melihat dia meledak karena amarah.'
Portia_Ashenlocke
'Jangan khawatirkan dia, aku akan menanganinya dengan mudah.'
Portia_Ashenlocke
'Fredricks selalu suka mengancam tanpa bukti, jadi nikmati waktu istirahatmu dan buat kami semua keluarga Ashenlocke bangga di babak berikutnya. Aku akan menyemangatimu.'
Portia_Ashenlocke
***
Ezra membaca pesan dari Portia tanpa banyak reaksi.
Setidaknya kali ini pesannya bukan ancaman.
Ia sudah tahu bahwa sikap Portia terhadapnya sangat berbeda dengan Fredricks.
Fredricks ingin menyeretnya dengan kewenangan.
Portia, sebaliknya, tampak puas membiarkannya melakukan apa yang ia mau selama ia berprestasi dan mewakili keluarga Ashenlocke dengan baik.
Ezra menurunkan Starlix 11, lalu ia melihat pesan lain dari orang berbeda.
Ia membukanya.
***
'Kau jadi bahan pembicaraan utama keluarga hari ini, Inventor-ku.'
Jewel_of_Ash
'Bagaimana rasanya membuat orang tua tak tahu malu itu mengomel?'
Jewel_of_Ash
'Aku tahu kau pasti menuju Shopping Complex di Main Administrative Center.'
Jewel_of_Ash
'Aku sudah meninggalkan Guest House yang berisik itu.'
Jewel_of_Ash
'Temui aku di sana.'
Jewel_of_Ash
***
Ezra menyipitkan mata hitam polosnya sedikit saat membaca pesan-pesan Vera.
Tentu saja.
Dia tahu.
Ezra bahkan belum memberitahunya bahwa ia akan pergi ke Shopping Complex.
Namun Vera sudah tahu ke mana ia akan pergi.
Lagi pula, Vera selalu menyebalkan karena begitu jeli memperhatikan.
Mini-Train terus bergerak mulus di sepanjang rel.
Bangunan di luar jendela bergeser saat kereta melewati Main Administrative Center, dan suara roda yang bergesekan dengan rel mengisi celah-celah percakapan para penumpang lain.
Lalu suara pengumuman terdengar dari dalam kereta.
"Main Administrative Center, berhenti!!"
Pengumuman tenang itu menggema di seluruh Mini-Train.
"Kita telah tiba di tujuan. Selamat menikmati perjalanan di Main Administrative Center."
Pengumuman berakhir.
Ezra berdiri dan melangkah keluar dari Mini-Train.
Stasiun itu sedikit lebih ramai dari yang ia perkirakan.
Pelajar Royal Academy berlalu-lalang di stasiun, bersama beberapa tamu yang datang untuk menonton Festival Tempur.
Meski hari ini seharusnya menjadi hari istirahat, suasana festival belum juga menghilang.
Bahkan Main Administrative Center masih terasa hidup.
Keluarga-keluarga berjalan menyusuri jalan.
Kelompok pelajar muda dari akademi-akademi kecil lain berkeliling sambil membicarakan Festival Tempur.
Teman-teman berjalan beriringan dengan makanan di tangan.
Pengunjung berhenti di kios-kios untuk melihat barang dagangan.
Beberapa kios sudah mulai memajang merchandise resmi terbaru para siswa tahun pertama yang masih bertanding di Festival Tempur.
Wajah dan nama para Alkemis Muda ada di mana-mana.
Orang-orang membelinya sebagai oleh-oleh.
Yang lain membelinya karena mendukung siswa tertentu.
Beberapa bahkan berhenti di depan layar yang memutar ulang pertarungan dari babak-babak sebelumnya.
Festival Tempur mungkin sedang beristirahat sehari, tetapi minat Britannia terhadapnya jelas tidak ikut berhenti.
Orang-orang berpindah dari kios ke kios.
Sebagian membeli camilan.
Yang lain menonton pertandingan sebelumnya.
Banyak yang berkumpul di sekitar program analisis yang ditayangkan berbagai kelompok penyiaran di seluruh Kerajaan.
Sebagian orang yang berkumpul di sana menggunakan program ini untuk merencanakan cara mereka menghadapi pembaruan baru pada sistem taruhan Festival Tempur.
Ada juga permainan dan kegiatan hiburan lain yang tersebar di seluruh Main Administrative Center.
Bagi mereka yang datang dari berbagai wilayah Britannia, tidak ada alasan untuk menghabiskan seharian penuh di dalam guest house.
Royal Academy telah mengubah seluruh area ini menjadi tempat di mana orang-orang bisa terus menikmati festival meski tidak ada pertandingan yang berlangsung.
Ezra berjalan menembus area yang terang dan ramai itu tanpa terlalu memperhatikan orang-orang di sekitarnya.
Ekspresinya tetap datar.
Ia bergerak lebih dalam ke Main Administrative Center.
Setelah mendaftarkan keperluannya di kantor resepsi Administrative Center, ia naik Mini Noble Steam Carriage yang akan membawanya ke Royal Academy Shopping Complex.
Kendaraan itu melaju melewati jalanan, menyusul kerumunan penonton dan kendaraan lain menuju kompleks itu.
Ketika akhirnya berhenti di area parkir, Ezra turun.
Area parkir sudah dipenuhi kendaraan.
Steam-Carriage berdiri berjajar rapi, badan logamnya memantulkan cahaya siang.
Beberapa di antaranya adalah model baru yang mengikuti ideologi kendaraan yang diperkenalkan Ezra lewat karyanya.
Melihatnya masih terasa agak aneh.
Industri sudah mulai berubah.
Kendaraan yang dulu bahkan tidak pernah ada, ketika masih berupa gagasan, kini mulai menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari.
Ezra tidak berhenti untuk memeriksanya.
Ia langsung berjalan menuju pintu masuk Shopping Complex.
Lalu mata hitam polosnya bergeser.
Ia melihat Vera.
Vera sudah berdiri dengan tenang di dekat pintu masuk.
Empat orang lain berdiri bersamanya.
Mata hitam redup Vera bertemu dengan matanya.
"Kau terlambat."
Suaranya santai.
Ia langsung mulai berjalan mendekati Ezra.
Ezra tidak berhenti melangkah.
"Apa yang membuatmu selama itu?"
Vera bertanya sambil mendekat, ekspresinya tetap setenang biasanya.
Ezra meliriknya.
Lalu matanya beralih ke yang lain yang mengikuti Vera.
Zack membetulkan kacamatanya, terlihat setenang biasanya.
Lyra memberi Ezra senyum cerah dan melambai begitu sadar perhatian Ezra tertuju padanya.
Nina, seperti biasa, melotot ke arahnya.
Butler yang mendampingi Zack membungkuk sopan ketika pandangan mereka bertemu.
Ezra menoleh kembali ke Vera.
"Kau mengabaikan pertanyaanku, Dancer."
Vera melipat tangannya sambil terus berjalan di sampingnya.
"Aku tidak setuju untuk bertemu siapa pun, kok."
Ezra menjawab datar.
Vera mengarahkan matanya padanya.
"Tapi di sini kau, berjalan bersamaku."
Dia membalas seketika tanpa ragu.
Ezra meliriknya.
"Kau yang mengikutiku, kan."
Jawaban itu juga datang darinya tanpa perlu berpikir.
Ekspresi Nina langsung berubah.
"Beraninya kau bilang Nyonyaku yang mengikutimu!"
Ia menunjuk Ezra, jelas kesal dengan cara Ezra berbicara kepada Vera.
Namun Vera tampak tidak terganggu.
"Tapi memang aku yang mengikutinya, Nina."
Ia dengan lembut menempelkan jari telunjuknya ke bibir.
"Hah?"
Nina berkedip.
Ekspresinya benar-benar tercengang.
Ia menatap Vera.
Lalu Ezra.
Lalu Vera lagi.
Ia tampak berusaha memastikan apakah dirinya baru saja memasuki percakapan yang tidak ia persiapkan.
"Mmm... Mmm..."
Zack berdeham sambil kembali membetulkan kacamatanya.
Matanya sekilas melirik Ezra lalu menjauh.
Ia tampaknya memutuskan bahwa tetap berada di luar percakapan ini adalah pilihan teraman.
Meski begitu, rasa sakit menyaksikan gadis yang ia sukai dengan santai mengaku mengikuti pria lain yang bukan dirinya, jelas tidak terasa menyenangkan sedikit pun.
Sementara itu, Lyra sudah lebih dulu berjalan di depan rombongan.
Matanya berbinar melihat berbagai barang yang dijual di dalam Shopping Complex, seolah-olah ini pertama kalinya ia datang ke pusat perbelanjaan besar.
Ada kios-kios penuh camilan, pakaian, merchandise, perangkat Alchemy kecil, bahan Alchemy, kendaraan, bahkan barang-barang Festival Tempur serta berbagai barang lain yang bisa dibeli.
Perhatian Lyra berpindah dari satu toko ke toko lain saat ia melangkah ke depan.
Vera menghela napas dramatis, lalu mengarahkan mata hitam redupnya pada Ezra.
"Aku ingin datang sendirian, tapi anak-anak itsu tidak mau membiarkanku pergi sendiri... Ahhh."
Ia mengatakannya sambil menatap langsung mata Ezra.
Ekspresinya menampilkan penderitaan yang berlebihan, tidak sesuai dengan ketenangan di matanya.
Ezra meliriknya.
Ekspresinya seolah ingin mengatakan bahwa keluhan Vera sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Vera terus berjalan.
"Aku juga datang untuk mengantarkan barang yang kau minta dari Elder Ivanhoe."
Ia sedikit maju di depan Ezra dan menyatukan kedua tangannya di belakang punggung.
"Tapi sayang sekali kau tidak senang melihatku..."
Suaranya sedikit melunak.
"Aku akan kembali sekarang."
Ia berbalik seolah benar-benar terluka.
"Ahh."
Ezra menghembuskan napas.
Sebenarnya ia sudah menebaknya.
Melihat Vera, kemungkinan besar ia sudah mengumpulkan bahan Alchemy yang Ezra minta dari Elder Ivanhoe.
Karena bahkan Royal Academy Shopping Complex mungkin tidak memiliki semua bijih hasil olahan langka yang ingin ia beli untuk menyetok bahan Gun Alchemy-nya, Ezra meminta bantuan Elder Ivanhoe.
Jadi, bahkan tanpa Elder Fredricks memaksanya datang ke Guest House tempat keluarga utama menginap, ia tetap berencana ke sana setelah selesai berbelanja barang-barang yang bisa ia temukan.
Masalahnya, Ezra tidak sepenuhnya yakin apakah Vera benar-benar membawanya.
Dan melihat Vera...
Bisa saja ia punya alasan lain untuk muncul di sini.
Ezra menatap punggungnya sejenak.
"Tunggu."
Ia melangkah maju dan dengan lembut menangkap lengan bawah Vera.
"Berikan barangnya sebelum kau pergi."
Suaranya tetap datar.
Vera berhenti.
Ia memutar kepalanya ke arah Ezra dengan anggun.
Senyum tipis muncul di wajahnya.
"Kita belanja dulu saja."
Sebelum Ezra sempat menjawab, Vera menautkan lengannya dengan lengan Ezra.
Lalu ia mendorong Ezra untuk maju.
Tubuh Ezra ikut bergerak mengikuti dorongan itu.
Di belakang mereka, Nina dan Zack berhenti melangkah.
Keduanya terdiam sejenak menatap, lalu ekspresi mereka berubah hampir bersamaan.
"Tidak... Nyonyaku."
Suara Nina bergetar.
Ia menatap lengan Vera yang bertaut dengan lengan Ezra.
Zack membetulkan kacamatanya, tetapi gerakan itu sama sekali tidak menyembunyikan ketakutan di matanya.
"Aku tidak tahu hubungan mereka sudah sampai level ini..."
Gumamnya pada diri sendiri.
"Sekarang aku harus bagaimana?"
Butler yang berdiri di sampingnya menyipitkan mata sedikit.
Ia menatap Vera.
Lalu Ezra.
Lalu cara kedua bangsawan itu berjalan bersama-sama.
Untuk pertama kalinya sejak tiba di Shopping Complex, sang Butler tampak benar-benar tidak berdaya.
Sementara itu, Vera terus berjalan seolah tidak ada yang aneh.
Lengannya tetap bertaut dengan lengan Ezra.
Mata hitam redupnya menatap ke depan.
Dan Ezra, meski ada kerutan cemas samar yang muncul di matanya, hanya membiarkan dirinya ditarik lebih jauh ke dalam Shopping Complex.
Hari istirahat baru saja dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!