Sejak saat Gun Alchemy diciptakan, dan sejak hari ia menjadi salah satu Jalur Alchemy paling kuat dalam sistem Alchemy Britannia, tak terhitung Alchemist yang ingin mempelajarinya.
Keinginan itu masuk akal.
Gun Alchemy memiliki keluaran kekuatan yang tetap untuk setiap peringkat, serbaguna, dan mampu menghasilkan senjata yang bisa mengubah cara seorang Alchemist bertarung.
Tidak peduli apakah seseorang lahir di keluarga yang mengkhususkan diri pada Jalur itu atau menemukannya jauh di kemudian hari. Jika mereka memiliki bakat, pengetahuan, dan tekad yang dibutuhkan untuk menempuh Jalur itu, mereka tentu ingin mendapat kesempatan melakukannya.
Dan tak ada yang bisa menghentikan mereka.
Tidak lagi.
Penguasa Keenam Britannia telah menulis Hukum yang masih berlaku hingga hari ini, salah satu Hukum Britannia yang tak bisa diubah yang mengatur sistem Alchemy itu sendiri.
Hukum 605.
Semua Jalur Alchemy adalah milik orang-orang yang layak melangkah ke jalur Alchemy.
Karena Hukum itu, Jalur Alchemy yang baru diciptakan dibuka untuk Alchemist di luar keluarga yang awalnya mengkhususkan diri padanya.
Tentu saja, itu tidak berarti setiap Jalur Alchemy bisa begitu saja dipelajari siapa pun.
Masih ada batasan.
Masih ada syarat.
Dan ada Jalur tertentu yang begitu sulit, begitu berbahaya, atau begitu erat terkait dengan orang-orang yang menciptakannya sehingga hampir tak seorang pun bisa benar-benar melangkah ke jalur itu.
Sun Alchemy milik Andraver adalah salah satu Jalur semacam itu.
Itu bukan Jalur Alchemy yang bisa dipelajari sembarang orang.
Terutama karena kekuatan yang dimiliki Sun Alchemy.
Bahkan sebelum generasi Raja-Raja saat ini, sudah disepakati bahwa Sun Alchemy milik Andraver, bersama Jalur Alchemy Primordial lainnya yang diciptakan dan ditempuh oleh para Primordial... Zaman Keemasan Pertama Alchemy, berdiri di luar tingkat hampir semua Jalur Alchemy lain yang kemudian diciptakan dalam sistem Alchemy Britannia.
Jalur-jalur itu memang berbeda dan pada saat ini di Britannia...
Mereka adalah Jalur Alchemy yang Hilang.
Tapi bagi keluarga yang mengkhususkan diri pada Jalur Alchemy tertentu, masalah lain tetap ada.
Jika semua orang bisa mempelajari Jalur keluarga mereka, bagaimana keluarga itu mempertahankan keunggulan yang telah mereka bangun selama generasi?
Bagaimana keluarga spesialis membedakan Alchemist mereka sendiri dari orang luar yang telah mempelajari Jalur yang sama?
Jawabannya sederhana.
Mereka menambahkan sesuatu milik mereka sendiri.
Sebuah perbedaan.
Metode, teknik, atau karakteristik khusus dalam Alchemy mereka yang memungkinkan orang membedakan Alchemist dari keluarga asli dari Alchemist lain yang hanya mempelajari Jalur yang sama.
Jalur Alkimia Alam memiliki metode mereka sendiri.
Sebagian memanfaatkan kepadatan.
Yang lain menggunakan mutasi.
Sebagian menggunakan elevasi untuk memperkuat Alchemy mereka.
Setiap keluarga spesialis mengembangkan cara untuk mendorong Jalur masing-masing lebih jauh.
Jalur Alkimia Tempur juga menemukan jawaban mereka sendiri.
Dan jawaban itulah yang juga memungkinkan Alchemist Tempur mengurangi keunggulan alami yang dimiliki Alchemist Alam atas mereka.
Prosesnya disebut Overload.
Itu adalah metode yang mendorong sebuah ciptaan ke keadaan pemanfaatan absolut.
Bagi Steel Alchemist, itu berarti pedang atau tombak yang mereka ciptakan bisa memasuki keadaan di mana ketajaman dan kekerasannya menjadi jauh lebih kuat daripada kondisi normalnya.
Tubuh senjata itu akan meluap dengan Cognis, dan Cognis itu akan mengambil sifat senjata itu sendiri, mendorong ketajaman dan kekerasannya menuju keadaan penggunaan tertinggi yang bisa mereka capai, sebelum hancur.
Adapun para Gun Alchemist dari keluarga Ashenlocke...
Jawaban itu sudah bisa dilihat di depan semua orang.
***
Cognis putih mengalir samar dari tubuh Ezra.
Percikan kecil petir berkelap-kelip di dalamnya saat ia mengarahkan kedua tangannya ke depan.
Napasnya menjadi lebih berat.
Darah sudah mulai menetes dari hidung dan matanya, tapi ia tidak memperdulikannya.
Perhatiannya tetap pada medan pertempuran.
Ia tahu bahwa di kedua sisi posisinya, rentetan jaring darah merah sudah melesat ke arahnya.
Jaring-jaring itu menyebar melintasi platform dari berbagai arah, memotong jalur dan menutup ruang di sekelilingnya.
Tapi Ezra sudah menghitung waktunya.
Jaraknya.
Kecepatannya.
Saat jaring darah akan mencapainya.
Yang lebih penting, ia telah menghitung semua itu terhadap saat ia mengaktifkan Alchemy Overload pada senjata apinya.
Itu sudah cukup.
Ia tidak perlu lagi melihat tepat di mana Willow berdiri.
Ia sudah tahu.
M38 SDMR-nya diposisikan di sekelilingnya, dan semuanya diarahkan ke lokasi yang telah ia tentukan akan mengenai bagian tubuh Willow yang ingin ia serang.
Senapan-senapan itu melayang di udara, moncongnya terarah ke medan pertempuran yang dipenuhi jaring merah.
Cognis putih, membawa jejak samar petir, tiba-tiba mengalir deras melalui semua M38 SDMR.
Senapan-senapan itu merespons.
Udara seakan menegang.
Di beberapa kursi milik para Gun Alchemist dari keluarga Evergrey, dan terutama di antara para Ashenlocke, ekspresi orang-orang berubah.
Banyak mata menyipit.
Beberapa tubuh condong ke depan.
Beberapa tangan berhenti di tengah gerakan yang sedang mereka lakukan.
Mereka tahu.
Mereka paham apa yang dilakukan Ezra.
Tapi apa yang terjadi selanjutnya membuat hampir semua Alchemist Peringkat Tinggi yang hadir bereaksi hampir bersamaan.
Mata Alister Morgan bergeser.
Duke Aldous Burnwick menatap tajam ke arah platform.
Duke Galehart sedikit menegakkan tubuh.
Duchess Derlis berhenti bergerak.
Ekspresi Count Everard Evergrey berubah.
Mata Elder Portia membelalak.
Duke Bergwyn menatap platform dengan fokus penuh.
Bahkan Vera Ashenlocke yang biasanya bosan membuka matanya yang hitam kusam sedikit lebih lebar.
Perhatian Maxwell menajam.
Ravenor Burnwick berhenti menonton dengan santai.
Diane Bergwyn, yang beberapa saat sebelumnya tertidur, tiba-tiba membuka matanya yang biru muda.
Sybil Melody juga bereaksi, dengan geli yang tenang.
Wakil Kepala Akademi Godwin Fraser, yang duduk dekat Ratu, tersentak dengan keterkejutan geli di matanya.
Tujuh Kepala Cabang Alkemis Kerajaan lainnya juga fokus ke medan pertempuran.
Bahkan para Profesor Royal Academy ikut menonton.
Patrick menyadari reaksi itu.
Ia melirik ke arah Profesor Natasha Clause.
Profesor itu telah condong ke depan sedikit, matanya sepenuhnya fokus pada apa yang dilihatnya.
Ekspresi Patrick berubah.
Ia menoleh kembali ke platform.
Matanya sendiri membelalak.
Ia akhirnya memahami bahwa sesuatu yang tidak biasa telah terjadi.
Tapi bagi orang-orang yang bukan Alchemist, dan bahkan bagi sebagian Alchemist Peringkat Rendah, reaksi para Alchemist Peringkat Tinggi itu membingungkan.
Mereka tidak bisa memahami apa yang mereka lihat.
Atau lebih tepatnya...
Mereka tidak melihatnya.
Orang-orang yang duduk lebih jauh hanya bisa melihat Ezra, melayang di antara jaring merah, Cognis putih berkilat di sekelilingnya.
Lalu sesuatu berubah.
Dan ketika kesadaran akhirnya sampai pada orang-orang yang mampu memahami apa yang terjadi, seluruh makna adegan itu menjadi jelas.
Kembali di Platform Pertarungan...
Ezra akhirnya mendarat di tanah platform.
Sepatunya menghantam platform, dan lututnya sedikit menekuk untuk menyerap kekuatan.
Pada saat yang hampir bersamaan, semua jaring darah merah di sekelilingnya runtuh.
Satu demi satu, mereka jatuh ke platform seperti lalat mati.
M38 SDMR yang melayang di sekitar Ezra juga mulai menghilang.
Tubuh mereka pecah menjadi partikel cahaya kecil tak terhitung, terurai menjadi cahaya bintang halus sebelum memudar ke udara.
Angin membawa sisa partikel itu pergi.
Untuk sesaat, medan pertempuran menjadi sunyi aneh.
Ezra berdiri di sana, bahunya naik turun.
"Ah... Ah... Ah..."
Napasnya berat.
Darah menetes dari hidungnya.
Lebih banyak darah terkumpul di sekitar matanya, perlahan mengalir di wajahnya.
Ia tidak menyeka sedikit pun.
Matanya yang hitam tetap tertuju pada orang yang berdiri di seberangnya.
Willow Derlis.
Lebih banyak darah menetes di platform.
Tapi itu bukan dari Ezra.
Willow berdarah parah.
Darah mengalir dari bahunya.
Lututnya terluka.
Satu sisi kakinya berdarah.
Lengannya juga penuh luka.
Pakaian latih di beberapa bagian tubuhnya robek, dan darah merah gelap perlahan meresap melalui kain yang rusak.
Tubuhnya sedikit gemetar.
Ia masih bisa merasakan otot-ototnya.
Ia masih bisa menggerakkannya, tapi setiap gerakan menyakitkan.
Namun ia tetap berdiri.
Rambut merahnya jatuh sebagian menutupi wajahnya, dan beberapa helai menempel di pipinya karena darah.
Ia mengangkat kepala.
"Rentetan... tembakan tanpa suara..."
Suaranya pelan.
Rasa sakit terdengar di dalamnya, tapi ia tetap fokus.
"Bagaimana ini mungkin?"
Mata Willow menyipit.
Jika ia mendengar bahkan sedikit saja petunjuk tembakan, ia akan bereaksi.
Ia akan bergerak.
Ia akan memblokir peluru.
Ia akan mengubah posisinya sebelum peluru mencapainya.
Bahkan jika pandangannya terhalang oleh lapisan jaring darah merah, indranya seharusnya memungkinkannya mendeteksi serangan itu.
Ia bisa merasakan gerakan Ezra melalui aliran darahnya.
Itu sesuatu yang telah ia buktikan sepanjang pertarungan.
Ia bisa menemukannya melalui perubahan halus di tubuhnya.
Ia bisa tahu ke mana ia bergerak.
Ia bisa memahami ke mana tubuhnya bergeser.
Tapi peluru itu...
Ia tidak bisa merasakan apa pun.
Seolah-olah peluru itu tidak ada sampai menghantamnya.
Seperti hantu.
Tidak ada peringatan.
Tidak ada suara jelas.
Tidak ada gerakan yang bisa ia ikuti.
Ia hanya mengetahui apa yang terjadi ketika tubuhnya mulai gagal.
Kesadaran itu saja membuat ekspresi Willow menjadi lebih serius.
Di bagian tempat duduk para Elder dan anggota High-board dari Wangsa Duke...
Beberapa orang tetap sepenuhnya fokus pada Ezra.
Elder Portia masih berusaha memahami apa yang baru saja ia saksikan.
"Seperti hal yang sama yang terjadi pada Grace Evergrey saat Vera kita melakukan fenomena seperti ini, tapi ini sama sekali berbeda."
Suaranya tetap penuh ketidakpercayaan.
Elder Gram mengangguk pelan.
"Setidaknya tembakannya masih bisa terdengar. Anak Evergrey itu terlalu fokus dan tidak menyadari saat jarum-jarum tipis itu menghantamnya."
Matanya tetap pada Ezra.
"Tapi ini..."
Ia berhenti.
Bahkan ia tampak enggan mengakui apa yang hampir gagal ia sadari.
"Aku hampir melewatkan suaranya."
Ekspresi Elder Fredricks menjadi lebih berat.
"Seorang Alchemist sekelas aku hampir melewatkan suara tembakan seorang anak laki-laki peringkat Adept."
Ia menggumamkan kata-kata itu lebih kepada dirinya sendiri daripada orang lain.
Ia masih menatap medan pertempuran dengan ketidakpercayaan dan kekesalan penuh.
"Bagaimana?"
Matanya bergerak ke senapan-senapan yang ia yakini sebagai AK-12 baru yang sudah menghilang.
"Apakah bocah rendahan melakukan Gun Overload sampai sejauh ini?"
Ia menggertakkan gigi karena marah.
"Hmmm... Berapa banyak manipulasi Cognis yang ia masukkan ke Alchemy Gun Overload ini?"
Elder Ivanhoe bertanya padanya sementara ia terus menatap Ezra.
Otaknya sudah memproses semua formula dan ideologi yang mungkin yang bisa membuat hal seperti ini mungkin bagi seorang Alchemist Adept.
Kembali di Platform Pertarungan...
Rambut merah Willow tetap berserakan di wajahnya saat angin bergerak melintasi arena.
Darah terus menetes di tubuhnya.
Napasnya kasar.
Otot-ototnya menjerit setiap kali ia bergerak.
Namun matanya tetap tajam.
"Aku belum menyerah, Gun Alchemist."
Kata-kata itu keluar pelan.
Adrenalin Darah masih mendorong tubuhnya melampaui batas normalnya.
Jantungnya terus berdetak kencang.
Lebih banyak darah mengalir dari lukanya saat ia memaksa tubuhnya bergerak.
Pada saat yang sama, ia fokus pada sisa Cognis-nya... menyalakan Alkimia penyembuhan darahnya untuk menyembuhkan semua lukanya.
Lubang-lubang yang dibuat peluru membuat prosesnya jauh lebih sulit.
Tubuhnya berusaha menutup luka, tapi kerusakannya terlalu dalam dan terlalu luas.
Namun...
Ia tidak jatuh.
Ezra menatapnya dengan lelah.
"Aku mengerti."
Suaranya kering meskipun kondisinya sendiri.
Ia juga telah menggunakan Cognis dalam jumlah besar.
Cadangannya sudah rendah.
Darah terus menetes dari hidung dan matanya, dan dadanya naik turun setiap tarikan napas.
Namun ia bergerak.
Ezra menurunkan tubuhnya sedikit.
Kakinya bergeser.
Tangannya terangkat.
Ia mengambil kuda-kuda Tai Chi.
Di seberangnya, Willow melakukan hal yang sama.
Ia menyesuaikan pijakannya dan mengangkat tangannya.
Kuda-kuda Fang Arts-nya mantap.
Keduanya berdiri saling berhadapan.
Tidak ada yang memegang senjata api atau tongkat jalan.
Tidak ada yang memiliki Lingkaran Alchemy aktif.
Tidak ada yang bisa menyia-nyiakan Cognis lebih banyak lagi.
Jika Cognis tidak bisa digunakan...
Maka seni bela diri yang akan digunakan.
Mata Willow menajam.
"AHHHHH!"
Ia memaksa tubuhnya maju.
Adrenalin Darah mendorong otot-ototnya hingga batasnya.
Kakinya yang terluka bergerak.
Tubuhnya mengikuti.
Setiap langkah menyakitkan.
Tapi ia terus melangkah.
Ezra bergerak lebih cepat.
Ia masih memiliki mobilitas lebih dibandingkan Willow.
Dalam sekejap, ia mencapai depan tubuhnya.
Siku kanan Willow segera bergerak ke arahnya.
Serangan itu langsung dan cepat.
Bahkan dalam kondisi terluka, ia punya cukup kekuatan untuk membuat siku itu berbahaya.
Tapi Ezra tidak mundur agar terlihat.
Lengan bawah kanannya bergerak.
Alih-alih memblokir siku itu langsung, ia mengarahkannya.
Lengan bawahnya menyentuh jalur serangan Willow dan mengalihkan gerakan itu lebih jauh ke arah yang sudah dituju.
Siku Willow melewati sisi tubuhnya.
Ezra bersandar sedikit ke belakang.
Ujung siku Willow melewati tepat di depan hidungnya.
Lalu gerakannya berubah.
Tangan kanannya mengalir di atas siku Willow yang mengayun.
Tidak ada ledakan kekuatan mendadak.
Tidak ada gerakan berlebihan.
Tangannya hanya mengikuti gerakan, meluncur di sepanjang jalur lengan Willow sebelum mencapai wajahnya.
Jari-jarinya menangkapnya di wajah.
Pada saat yang sama, kaki kanan Ezra bergerak di belakang kaki Willow.
Ia sudah mengambil keseimbangannya.
Mata merah Willow sedikit membelalak.
Tangan kanan Ezra tiba-tiba mendorong kepalanya ke bawah.
Tubuhnya mengikuti gerakan itu.
Kaki kanannya mendorong ke belakang dan menghantam punggung Willow, mengarahkan sisa tubuhnya ke tanah.
Gerakan itu terjadi begitu mulus sehingga hampir terlihat seperti Willow jatuh sendiri.
Tapi tidak.
Ezra telah mengambil gerakannya, mengalihkannya, dan menggunakan posisi tubuhnya untuk melawannya.
Mata Willow terpejam.
Ia bersiap menghadapi benturan.
Ia tahu platform itu akan datang.
Ia tahu rasa sakit yang akan menyusul.
Boom!
Tanah sedikit bergetar.
Tubuh Willow menghantam platform.
Setidaknya...
Itulah yang ia yakini.
Tapi benturan padat yang ia harapkan tidak pernah datang.
Sebaliknya, ia merasakan sesuatu menopang kepalanya.
Tubuhnya telah mencapai tanah, tapi Ezra mengubah bagian akhir dari gerakan itu.
Ia tidak membantingnya.
Tangan kanannya dengan lembut menahan belakang kepalanya, mengendalikan penurunannya sampai mencapai platform.
Kekuatan yang bisa mendorong kepalanya ke tanah telah dihilangkan.
Mata Willow terbuka.
Ia menatap ke atas.
Ezra masih di sana.
Napasnya kasar.
Darah masih ada di wajahnya.
Tangannya masih di bawah kepalanya.
Ia telah melemparkannya ke bawah.
Ia telah mengendalikan seluruh tubuhnya.
Tapi ia sengaja mencegah kepalanya menghantam platform.
Untuk sesaat, Willow hanya menatapnya.
Bahkan setelah semua yang terjadi di antara mereka...
Bahkan setelah tembakan.
Bahkan setelah luka-luka.
Bahkan setelah dua Alkimia Massa mereka hampir mencabik-cabik medan pertempuran...
Ezra tetap memilih untuk tidak menyakitinya tanpa perlu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!