Cognis mengalir keluar dari tubuh Grace dalam jumlah yang sangat besar.
Cognis putih yang samar itu membentuk seperti petir tipis yang menjalar di sekujur tubuhnya, mengalir di sepanjang lengan, kaki, dada, dan punggungnya, sebelum akhirnya tumpah ke luar dari tubuhnya.
Salju di sekitar sepatu botnya terdorong menjauh.
Pecahan batu kecil berserakan di atas platform yang rusak, menggelinding beberapa kaki jauhnya seiring tekanan Cognis-nya terus menguat. Beberapa batu lepas bergetar di atas tanah sebelum terdorong semakin jauh, sementara salju yang menumpuk di sekitar sepatunya tersapu ke belakang dalam gelombang tipis.
Angin pun semakin kencang.
Rambut Grace terdorong ke belakang, dan ujung kain latihannya berkibar keras di belakang tubuhnya seiring tekanan yang terus naik.
Suasana di sekitar platform tempur berubah.
Siapa pun di Arena yang paham cara Alchemist bertarung bisa melihat apa yang sedang terjadi.
Bahkan para Non-Alchemist, yang tidak bisa menangkap dengan jelas semua gerakan kedua Young Gun Alchemist di panggung, bisa merasakan ada sesuatu yang berbeda. Mereka tidak bisa mengikuti setiap gerakan, tetapi mereka bisa melihat Cognis putih berkumpul di sekitar Grace dan cara angin terdorong menjauh darinya.
Ini bukan pertukaran serangan biasa.
Ini adalah serangan pamungkas yang sedang Grace Evergrey siapkan.
Mauser Tankgewehr M1918 hanya punya satu peluru.
Tapi ini jelas jenis senjata yang satu peluru saja sudah cukup.
Mata abu-abu Grace tetap terkunci pada Vera.
Bahkan jika Vera mencoba menghindari tembakan...
Pikirannya bergerak cepat, menghitung segala kemungkinan.
Dampak hantamannya cukup untuk membuat Vera terlempar keluar dari platform.
Atau dia akan terpaksa mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghindari tembakan, dan itu akan memberiku celah untuk menembaknya dengan Long Revolver.
Genggamannya mengeras pada senjata.
Mauser Tankgewehr M1918 itu berbahaya.
Jika tembakannya mengenai Vera secara langsung, itu bisa dengan mudah membunuhnya.
Dan jika itu terjadi, Grace tahu dirinya akan berada dalam masalah besar.
Tapi aku percaya Vera akan menghindar.
Sudut bibir Grace terangkat membentuk senyum tipis.
Hanya saja... sayangnya, semua cara bagi Vera untuk menghindar dengan bersih sudah tertutup.
Itulah bagian yang ia andalkan.
Ia tidak perlu mengalahkan Vera dengan Mauser.
Karena ia tidak bisa membidik untuk membunuh.
Grace hanya perlu memaksa Vera berada di posisi yang memungkinkannya menindaklanjuti dengan Long Revolver.
Cognis putih yang mengalir di tubuh Grace tiba-tiba berubah arah.
Sebuah aliran Cognis bergerak dari titik kanan-bawah Star pertamanya dalam garis lurus mendatar.
Aliran itu terhubung dengan Star kedua.
Lalu, tanpa berhenti, Cognis putih itu mengalir ke Star ketiga.
Star ketiga itu hanya terbentuk sebagian.
Namun itu sudah cukup.
Cognis terus mengalir melewati alam pikirannya, lalu masuk ke pembuluh darahnya.
Ia turun melalui lengannya dan masuk ke telapak tangannya.
Lalu keluar dari telapak tangannya.
Cognis putih itu mengalir langsung ke sistem Sirkuit Mauser Tankgewehr M1918.
Satu jalur Sirkuit menyala.
Lalu yang lain.
Lalu yang lain lagi.
Dalam hitungan detik, hampir seratus jalur Sirkuit di seluruh senjata itu mulai berpendar putih.
Cahaya dimulai dari area gagang, lalu menyebar di sepanjang badan senjata, menembus sistem Sirkuit internal dan mencapai hampir setiap bagian dari senapan besar itu.
Mauser seolah hidup di tangan Grace.
Garis-garis cahaya putih berjalan di seluruh tubuhnya ketika senjata itu menerima Cognis yang mengalir ke sistem Sirkuitnya, dan getaran rendah dari senjata itu bercampur dengan suara angin di sekitar platform.
Angin di sekeliling Grace terus berputar dengan ganas.
Namun Grace sendiri menjadi sangat tenang.
Ia menurunkan tubuhnya ke dalam posisi menembak berlutut yang sempurna.
Salah satu lututnya menekan platform.
Mauser Tankgewehr M1918 bersandar kokoh di tubuhnya.
Tangannya memegang senjata itu dengan posisi yang benar, dan matanya tetap tertuju pada Vera.
Lalu sesuatu yang aneh terjadi.
Udara di sekitar posisi Grace menjadi tenang.
Angin masih berhembus di sekeliling platform, tetapi tepat di sekitarnya, tekanan itu seolah mereda.
Bukan karena Grace yakin bisa mengakhiri pertarungan di situ juga.
Melainkan karena ide yang diberikan Louis untuk menggunakan Mauser Tankgewehr M1918 akhirnya berjalan mulus.
Ia sudah berlatih.
Ia sudah bersiap untuk momen ini.
Dan jika ia menjalankan rencananya dengan sempurna...
Aku akan memenangkan ini, Lady Vera Ashenlocke.
Jari Grace bergerak menuju pelatuk.
Napasnya melambat.
Seluruh tubuhnya terpusat pada satu tembakan.
Ia telah menunggu saat ini.
Sekarang ia hanya perlu menembak.
Ke posisi Vera...
Namun ada hal lain yang sudah terjadi.
Vera telah melakukan Gun Alchemy sebagai balasan.
Eksekusinya dimulai sejak ia melompat dan menendang Grace.
Saat tubuhnya masih melayang di udara, Vera sudah melempar material Alchemy-nya.
Kedua tangannya saling bertemu.
Plak!
Ia menyelesaikan gerakan itu bahkan sebelum kakinya menyentuh tanah.
Material-material itu melayang di dekatnya.
Begitu kaki Vera menyentuh platform, Lingkaran Gun Alchemy terbentuk sempurna di bawahnya.
Ia langsung menghantamkan kedua tangannya ke tanah.
Lingkaran Alchemy menyala.
Cognis memancar dari formasi itu dan membungkus material-materialnya.
Material-material itu mulai meleleh.
Mereka dipadatkan.
Lalu mengalir ke atas, melayang di atas Lingkaran Alchemy yang berpendar.
Potongan-potongan itu berputar dan berubah bentuk seiring Alchemy bekerja.
Logam menjadi rangka.
Material lain ikut menyatu.
Strukturnya semakin padat sebelum akhirnya berbentuk senjata api.
Vera mengulurkan tangan.
Ia menangkap dua pistol itu dengan mudah, seolah sudah terbiasa.
Mata hitam kusamnya tidak pernah lepas dari Grace.
Mauser Tankgewehr M1918 kini sudah terisi penuh.
Dan Vera tahu apa yang akan datang.
Di dalam benaknya, ia sudah memainkan ribuan kemungkinan respons terhadap serangan yang akan datang.
Ia memahami rencana Grace.
Grace sedang mencari satu milidetik saat ia bisa mengisi senapan itu dan menembak.
Jika Vera membiarkan Grace menggerakkan senapan dengan bebas, Vera tidak bisa lagi sekadar mengandalkan pembelokan arah bidikan di detik terakhir.
Dan Grace berhasil mendapatkan waktu itu.
Setidaknya, itulah yang Grace yakini.
Vera-lah yang sebenarnya membiarkannya mendapatkan waktu itu.
Mata hitam kusamnya tetap terpaku pada Mauser.
Ia tahu dirinya bisa dengan mudah membelokkan tembakan dari Mauser Tankgewehr M1918.
Waktu yang dibutuhkan Grace untuk mengisi penuh Mauser Tankgewehr M1918 kira-kira mendekati satu detik.
Itu masih jauh lebih lambat dibanding gerakan alami Vera.
Kekuatan fisiknya sudah setara dengan Meister Alchemist rata-rata, dan kecepatannya jauh melampaui apa yang bisa Grace ikuti dengan benar.
Tetapi Vera memahami masalah dari Mauser itu.
Bahayanya bukan hanya pada pelurunya.
Bahayanya ada pada dampaknya.
Jika peluru itu menabrak sesuatu saat ia membelokkannya, gaya benturan yang dihasilkan bisa menimbulkan masalah yang jauh lebih besar daripada sekadar menghindari tembakan.
Benturan itu bisa memaksanya mengeluarkan tenaga lebih besar dari yang ia inginkan.
Dan yang lebih penting, Vera akan sangat kesal jika ia membiarkan seorang Evergrey membuatnya menggunakan bahkan sedikit saja dari kekuatan Alchemy penuhnya.
Ia lebih memilih mati daripada membiarkan itu terjadi.
Itulah sebabnya ia memilih cara ini.
Ia tidak perlu menghentikan Grace mengisi Mauser.
Ia hanya perlu memastikan tembakan itu tidak pergi ke tempat yang Grace inginkan.
Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor!
Lalu...
DOR!
Serangkaian tembakan cepat menggema lebih dulu di seluruh Arena.
Beberapa tembakan datang beruntun, begitu rapat hingga bagi banyak penonton terdengar hampir seperti satu rentetan panjang.
Beberapa milidetik kemudian, tembakan yang jauh lebih besar menggema keras di seluruh Arena.
Mauser Tankgewehr M1918 telah menembak.
Dorongan tembakan itu menghempaskan rambut dan kain latihan Grace ke belakang.
Angin di sekitar platform kembali menjadi liar.
"Hah?"
Mata abu-abu Grace membelalak.
Ekspresinya berubah sepenuhnya.
Tangannya...
Tangan yang beberapa saat lalu memegang Mauser Tankgewehr M1918...
Tiba-tiba terkulai.
Bidikannya, yang tadi terpaku langsung pada Vera, bergeser ke bawah.
Laras senjata mengarah ke platform, tidak jauh dari tempat Grace berdiri.
Tangan Grace yang memegang laras tiba-tiba melepaskan senjata itu.
Ia menatapnya.
Lalu menatap tangannya sendiri.
Mata abu-abunya mengikuti gerakan itu dengan bingung.
Sesuatu memantulkan cahaya.
Kilau kecil di punggung tangannya.
Sebuah jarum tipis.
"Apa?"
Kata itu lolos dari mulut Grace sebelum ia sempat menahannya.
Pikirannya berjuang memahami apa yang sedang ia lihat.
Sebuah jarum menempel di tangannya.
Tapi ia tidak melihat Vera menembakkannya.
Ia tidak melihat Vera bergerak.
Bahkan ia tidak menyadari ada sesuatu yang menyentuhnya.
Lalu Grace menyadari apa artinya itu.
Mauser sudah menembak.
Peluru itu tidak lagi berada di bawah kendalinya.
Peluru itu menghantam tanah.
BOOM!
Kehancurannya terjadi seketika.
Platform di bawah titik benturan pecah berkeping-keping.
Batu hancur terlempar ke luar saat dorongan peluru menghantam tanah, dan kerusakannya menyebar ke seluruh area pertarungan dalam sekejap.
Sebuah retakan lebar muncul dari titik benturan.
Retakan itu merambat di bawah kaki Grace, membelah batu yang sudah rusak.
Lebih banyak bagian platform hancur, melemparkan pecahan kecil ke udara.
Salju terlempar ke atas bersama pecahan batu platform, dan sebagian batu hancur menjadi partikel yang lebih kecil seiring benturan terus menyebar.
Angin meledak ke luar.
Nyala api muncul dari tanah yang rusak.
Dampak ledakan mengguncang tubuh Grace dan membuat pecahan batu lepas menggelinding di atas platform.
Gelombang kejut menjalar ke seluruh area pertarungan sebelum akhirnya menghantam Medan Gaya yang mengelilingi panggung.
BOOOOM!
Medan Gaya bergetar.
Getarannya lebih keras daripada ledakan dan serangan mana pun yang terjadi selama festival berlangsung.
Penghalang raksasa yang mengelilingi area pertarungan bergetar di bawah tekanan, lalu perlahan bertahan kokoh, mencegah kekuatan penghancur itu mencapai para penonton.
Untuk sesaat, seluruh Arena seakan kehilangan suara.
Sorakan berhenti.
Senyum di wajah anggota keluarga Evergrey lenyap.
Bahkan beberapa orang dari keluarga Drake yang tadi memperhatikan pertarungan dengan penuh minat ikut terdiam.
Semua orang menatap platform yang rusak.
Ekspresi yang sama muncul di seluruh tribun.
Kecemasan.
Antisipasi.
Tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada Vera.
Debu dan salju menutupi sisi area pertarungan milik Vera, berputar di udara dan membuat apa pun sulit terlihat dengan jelas.
Seluruh platform tempur telah rusak akibat dampak benturan Mauser Tankgewehr M1918.
Retakan membelah tanah.
Batu-batu pecah berserakan di mana-mana.
Asap dan debu bercampur dengan salju, mengubah medan pertarungan menjadi awan pucat yang terus bergeser.
Para penonton menunggu dengan sabar.
Satu detik berlalu.
Lalu detik berikutnya.
Tidak ada yang bergerak banyak.
Bahkan mereka yang tadi berteriak pun kini diam.
Beberapa menit berlalu tanpa ada yang banyak bergerak.
Patrick West berdiri di dekat area komentator Arena, menggenggam teropongnya erat-erat.
Ia mengarahkannya ke platform tempur yang rusak.
Matanya bergerak perlahan menyapu tanah yang hancur, berusaha menembus debu dan salju.
Asap terus berhembus.
Platform yang rusak itu tetap sunyi.
Patrick menyesuaikan teropongnya sedikit.
Ia sedang mencari mereka.
Dua Young Gun Alchemist.
Vera Ashenlocke.
Grace Evergrey.
Dan saat itu, tidak ada seorang pun di Arena yang tahu apa yang telah terjadi pada salah satu dari mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!