Sekilas sebelum...
Platform pertarungan hampir seluruhnya ditakuti oleh asap.
Sisa-sisa ledakan masih menggantung di udara, bercampur dengan napas dingin Arena dan salju yang terlempar dari platform yang rusak. Potongan-potongan batu retak tersebar di medan perang, sementara nyala-nyala api kecil berkedip di sana-sini, perlahan padam di bawah salju yang turun.
Lalu...
Seekor tubuh tiba-tiba meluncur keluar dari kawasan asap.
Tubuh itu meluncur lurus ke tepi platform, lalu jatuh di luarnya.
BOOM!
Tubuh itu menabrak keras ke tanah di luar platform.
Batuan dan salju terlempar ke udara.
Lubang dangkal terbentuk di bawah tubuh yang jatuh, sementara debu dan salju menyebar ke tanah sekitarnya.
"Siapa itu?"
Seorang pemuda bangsawan perempuan bertanya, matanya penuh kekhawatiran, menatap ke tempat tubuh jatuh.
Tidak ada yang menjawab.
Arena menjadi aneh sunyi.
Banyak penonton masih berdiri karena mereka telah bangun saat pertukaran terakhir, dan belum ada yang kembali duduk. Mereka menatap ke arah platform yang tertutup asap, menunggu untuk melihat siapa yang masih berdiri dan siapa yang dilempar ke luar.
Bahkan orang-orang yang baru saja berseru hanya beberapa momen sebelumnya pun kini sunyi.
Mereka ingin tahu.
Siapa yang menang?
Patrick West juga sedang berdiri.
Di satu tangannya tertodok mikrofon meja, sementara ia condong sedikit ke depan, berusaha melihat melalui asap.
Dia sudah siap untuk mengumumkan pemenang begitu pandangan menjadi jelas.
Tapi bagi para Alkemis Bertingkat Tinggi di Arena, tidak ada ketidakpastian.
Mereka sudah tahu.
Matanya mereka mengikuti gerakan terakhir jauh lebih baik daripada penonton biasa.
Mereka tahu siapa yang berdiri di atas platform.
Dan mereka tahu siapa yang dilempar ke luar.
Di seksi tempat duduk para Elder dan anggota Dewan Tinggi Wangsa Duke...
Elder Portia miringkan punggungnya di kursinya.
Senyum puas muncul di wajahnya.
Dia bahkan tidak melihat ke arah Fredricks.
Karena dia tidak perlu.
"Aku rasa kamu harus mulai menghemat dengan baik untuk Seventh-Grade Ese itu, Fredricks."
Tonanya tenang.
Dan cara dia mengatakannya justru membuatnya lebih menyakitkan.
Fredricks tersendat.
Matanya tetap tertuju pada platform yang tertutup asap.
Dia tidak perlu bertanya apa artinya.
Taruhannya.
Taruhan dengan Portia.
Dia begitu yakin Desmond akan mengalahkan Ezra hingga bersedia mempertaruhkan Seventh-Grade Ese sebagai hasilnya.
Kini ia melihat hasil pertarungan.
Dan Ezra masih berdiri.
Elder Ivanhoe tiba-tiba tertawa.
"Hahahaha... Itu Anak Ashenklok kita."
Suaranya penuh kepuasan.
Elder Paul juga tertawa saat melirik Fredricks.
"Fredricks benar-benar yakin dengan kekuatan anak Derlis... Hahaha."
Ekspresi Fredricks makin gelap.
Jari-jarinya perlahan mengeras di pegang tempat duduk.
Dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan.
Apa yang bisa dia katakan?
Dia salah.
Lebih dari itu, dia benar-benar yakin saat salah.
Matanya tetap tertuju pada asap.
Bagaimana?
Pertanyaan itu muncul di pikirannya.
Lalu datang lagi.
Bagaimana?
Dia ingat bagaimana pertarungan dimulai.
Dia ingat meyakini kekuatan Desmond, Blood Alchemy, dan Fang Arts akan mengalahkan Ezra.
Dia mengharapkan pertarungan akan berubah menjadi aksi menyiksa satu arah.
Dia bahkan tidak hanya mengharapkan...
Dia menantikan untuk melihat Ezra disakiti dengan sangat.
Dia bahkan membuat taruhan karena dia meyakini hasilnya sudah pasti.
Namun Ezra tetap berdiri sepanjang pertempuran.
Dan kini Desmond telah dilempar keluar dari platform.
Bagaimana?
Pikirannya semakin melucut.
Bagaimana? Bagaimana? Bagaimana?
Tangan-nya makin kaku di pegang tempat duduk.
Bagaimana anak itu bisa menang?
Kemudian frustrasinya akhirnya mencapai batas.
BAGAIMANA?!
Wajah Fredricks berubah dengan marah.
Nadi di belakang tangannya kelihatan saat jari-jarinya mencetak pegang tempat duduk.
"Tenang, Fredricks."
Elder Yestin berkata dengan tenang di sampingnya.
Suaranya seolah sedang berbicara ke seseorang yang baru saja kehilangan sebuah permainan.
Fredricks tidak menjawab.
Elder Branthwaite juga mengangguk.
Dia melihat teman dekatnya yang juga sepupunya, lalu melihat ke arah platform.
Tidak banyak yang bisa ia katakan.
Hasilnya sudah jelas.
Fredricks telah kalah dalam taruhan.
Elder Gram Ashenlocke dan Elder Tabitha Ashenlocke bertukar pandangan singkat.
Mereka melihat Elder yang sedang tertawa, lalu ke arah Fredricks yang ekspresinya k gelap.
Tidak ada komentar dari mereka.
Perhatian mereka pun segera kembali ke platform pertarungan.
Asap mulai pudar.
Medan perang yang rusak perlahan kembali terlihat.
Di tempat duduk para Elder dan anggota Dewan Tinggi Wangsa Derlis, suasana berubah.
Seorang Elder dengan rambut merah, sekarang bercampur dengan rambut abu-abu, menyentuh jengguk merahnya sambil menatap platform.
"Young Master Desmond sebenarnya kalah."
Mata merahnya tetap tenang.
Dia seolah tidak terkejut dengan hasil pertarungan.
Elder itu jelas berusia di atas delapan puluh tahun, namun penampilannya membuatnya tampak tidak lebih tua dari seseorang berusia lima puluh tahun.
Suaranya tidak penuh amarah atau kekecewaaman.
Justru terdengar seperti sedang menyatakan hasil yang tak terduga.
"Ini seharusnya menjadi pelajaran bagi Desmond. Ia hidupnya terlalu santai, tidak pernah menyadari konsekuensi dari tindakannya yang gegabah, seperti saudaranya yang lebih tua. Tapi setidaknya, Lucien lebih matang dan tahu kapan harus benar-benar tenang."
Seorang pemuda bangsawan perempuan dengan rambut dan mata merah berbicara di sampingnya.
Ekspresinya serius.
Dia tidak terlihat terkejut dengan kekalahan Desmond.
Lebih tepatnya...
Dia seolah senang.
Desmond kalah bukan berarti membuatnya kecewa.
Jika ada, dia tampak puas bahwa anak itu akhirnya mendapat pelajaran yang butuh ia pelajari.
"Tapi kemudiannya..."
Pemuda bangsawan itu mengalihkan pandangannya ke arah Grand Elder keluarga Derlis.
"Anak Ashenklok itu sebenarnya cukup menjanjikan."
Grand Elder adalah mantan Duke yang pernah memerintah Derlis sebelum Willow dan ibu Desmond mengambil alih.
Dia tersendat.
Matanya bergerak melewati asap yang menghilang.
Lalu ia menemukan Ezra.
Anak itu berdiri di atas platform.
Pandangan Grand Elder mengikuti aliran Cognis di tubuh Ezra, yang mengalir dengan mudah mengejutkan.
Tapi ada sesuatu yang lain.
Panas yang samar.
Bukanlah kehangatan normal yang dihasilkan oleh usaha fisik.
Mata Grand Elder sedikit mengkerat.
Panas asing itu seolah bergerak melalui kulit Ezra dan masuk dalam tubuhnya.
Perhatiannya beralih.
Aliran darah anak itu...
Untuk sejenak, ia mengamatinya dengan cermat.
Sesuatu tentangnya terasa tidak alami.
Namun pemikirannya segera ditolak.
Karena tidak berkaitan dengan anak dari Rumahnya.
Grand Elder mengalihkan perhatiannya ke posisi Desmond.
Asap terus menghilang.
Dan akhirnya, Arena bisa melihat hasilnya.
Kembali di atas platform, sisa asap yang tersisa cukup ditepikan untuk melihat dua sosokan.
Satu sedang tenang berdiri di atas platform.
Yang lainnya jatuh di luar.
Patrick segera mengangkat kacamatanya, yang salah satu staf teknis Royal Academy telah tangani.
Ia menolekunya.
Matanya melebar agak.
Tidak lagi ada keraguan.
Dia menurunkan kacamata.
"Pemenang!!"
Suara Patrick bergema keras melalui speaker Arena.
Sungguhan sunyi terpecahbelah.
"Mr. Ezra Ashenlocke!!"
Penonton pun meletup.
Ezra berdiri di atas platform, dengan tenang menyesuaikan Sarung Tangan Magnetik Hitamnya.
Jarinya menggulung kain di bawah sarung tangan, memastikan semuanya nyaman duduk.
Darah menyelimuti sekitar mulutnya.
Lebih banyak darah menabubuhkan bagian lengan, kaki, dan perutnya.
Luka itu tidak cukup untuk menghentikannya, tetapi mereka menunjukkan berapa jauh ia terpaksa bergerak sepanjang pertempuran.
Ia meluncur.
Ia menghindar.
Ia digiringi oleh Blood Daggers.
Ia mengambil risiko.
Dan kini ia masih berdiri.
Ezra perlahan berbalik ke arah luar platform.
Suara penonton makin menggelegar saat mereka jelas melihatnya.
Di luar platform, Desmond terbaring di tanah.
Ia menoleduk ke atas dengan ekspresi tidak berdaya.
Darah mengalir dari mulutnya.
Ada juga darah di sekitar telinga dan hidungnya, sementara lebih banyak menutupi berbagai bagian tubuhnya.
Pakaian latihnya sobek selama pertempuran.
Batuan dan salju menumpuk di tubuhnya akibat dampak.
Beberapa detik, Desmond hanya dudanya di situ.
Seruan penonton mencapai pendangkannya dari Arena.
Ada yang mengeja namanya Ezra.
Lain yang memanggilnya.
"Wooooaahhhh!"
"Aku tahu!!"
"Sir Ezra Ashenlocke!!"
"NOOOO! Sir Desmond Derlis-ku!"
"Ya, Ezra Ashenlocke menang!!"
"Ashenlocke untuk kemenangan!!!"
"Pertarungan itu menakjubkan!"
"Pertarungan terbaik pernah terlihat!"
Pujian menyebar ke seluruh Arena.
Penggemar Ezra sangat banget.
Maksudnya...
Ezra Ashenlocke adalah pemenang pertarungan ini.
Beberapa bangsawan muda mengangkat tangan di atas kepalanya, sementara yang lainnya memanggilnya berulang kali.
Suara penonton yang mendukung Desmond masih terdengar.
Suaranya bercampur dengan besar dari pesta.
Beberapa terdengar frustasi.
Lainnya kecewa.
Beberapa hanya dudak ke platform, tidak bisa menerima bahwa Desmond kalah.
Tapi bahkan di antara para pengikut Desmond, sedikit yang bisa membantah.
Pertarungan itu benar-benar intens.
Kedua Alkemis Muda telah menunjukkan cukup keterampilan untuk membuat seluruh Arena menatap hingga akhir.
Desmond telah bertarung dengan keras.
Ia hanya tidak menjadi orang yang tersisa di dalam platform.
Dan anehnya, Desmond sendiri tidak terlihat sangat marah.
Ia terbaring di sana sejenak lagi.
Lalu...
"Ah... ah... Ahhhh."
Seorang mengantuk, sambil dada naik turun.
"Batuk! Batuk!"
Desmond tiba-tiba batuk.
Darah keluar dari mulutnya.
Ia mengangkat tangannya dan memelihar darah di telapak tangannya.
Mata krimsonya tetap tertuju padanya.
Lalu ia memasukkan Cognis ke dalam tangannya.
Lingkaran Blood Alchemy kecil terbentuk di bawah telapak tangannya.
Darah di tangannya menguap menjadi udara.
Pada saat yang sama, Cognis menyebar ke seluruh tubuhnya.
Blood Alchemy pun memulai proses penyembuhan luka.
Luka di seluruh tubuhnya perlahan menyatu.
Rasa sakit di otot-ototnya akan melegaan.
Desmond menempatkan satu tangan di tanah.
Ia mendorong dirinya ke atas.
Tubuhnya sedikit gemereng sebel
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!