Pertarungan Lyra melawan Styles berlanjut cukup lama, dengan Styles menghabiskan sebagian besar pertempuran untuk bertahan.
Ia memasuki pertarungan dengan gambaran jelas tentang bagaimana ia ingin pertarungan itu berjalan.
Ia berniat menyeret Lyra ke dalam pertarungan panjang, memaksanya menghabiskan Cognis sedikit demi sedikit, lalu mengalahkannya setelah ia kelelahan.
Sayangnya bagi Styles, rencana itu memiliki satu cacat besar.
Ia sama sekali meremehkan Lyra.
Styles menduga Lyra akan kehabisan stamina sebelum dirinya, tetapi Lyra memiliki daya tahan yang jauh lebih besar daripada dugaannya, ditambah kecepatan alami yang melampaui kecepatan yang dimiliki seorang Alkemis Binder.
Setiap kali Styles mengira akhirnya berhasil memaksanya melambat, Lyra kembali mempercepat gerakannya.
Ia bergerak melintasi platform, menghindari serangan Styles dan membalas tembakan setiap kali menemukan celah. Styles terus bertahan, tetapi semakin lama pertarungan berlangsung, semakin sulit baginya mempertahankan Cognis.
Napasnya menjadi semakin berat.
Gerakannya menjadi semakin lambat.
Pertahanan yang ia andalkan sepanjang pertarungan perlahan mulai kehilangan kestabilannya.
Pada akhirnya, Lyra menang.
Ia juga sudah mencapai tingkat kelelahan Cognis yang cukup terlihat, tetapi Styles telah didorong melampaui batas yang bisa ia pertahankan.
Ketika Patrick mengumumkan Lyra sebagai pemenang, sorak-sorai meriah langsung memenuhi Arena.
"Lyra Ashburn!"
"Si Gun Liar dari Ash!"
"Nona Lyra!"
Nama yang diberikan Elder Portia kepadanya mulai menyebar ke seluruh Britannia.
Keluarga Ashenlocke sudah menerbitkan gelar itu di halaman Wangsa Linsta mereka, dan semakin banyak orang mulai menggunakannya setiap kali membicarakan Alkemis Gun muda itu.
Si Gun Liar dari Ash.
Itu adalah nama yang cocok dengan cara Lyra bertarung.
Ia tidak pernah berdiam di satu tempat.
Ia tidak pernah memberi lawannya banyak waktu untuk bernapas.
Dan begitu ia menemukan kesempatan, ia menyerang.
Setelah tepuk tangan perlahan mereda, pertarungan berikutnya diumumkan.
Kane Casper menghadapi Cyrus Burnwick.
Keduanya adalah Alkemis muda yang dianggap banyak orang belum diperhitungkan.
Cyrus Burnwick sudah mengalahkan Pangeran Tristin Aethelmont menggunakan replika serangan Alkimia Api ikonis milik saudara tirinya. Ia juga sudah mengalahkan beberapa Alkemis menjanjikan dari Wangsa Duke lain dalam perjalanannya melewati turnamen.
Hal yang sama bisa dengan mudah dikatakan tentang Kane Casper.
Meskipun ia masih jauh dari kakak perempuannya, Phiora Casper, Kane tetap menunjukkan tingkat strategi Alchemy yang mengesankan sepanjang Festival Tempur.
Ia tidak mengandalkan kekuatan yang luar biasa.
Sebaliknya, ia dengan cermat menggunakan Alkimia Flora miliknya untuk memanfaatkan kelemahan lawan-lawannya dan mengalahkan mereka satu demi satu.
Itulah bagaimana ia mencapai ronde ketujuh.
Jadi, ketika kedua Alkemis muda itu dipertemukan, antisipasi di sekitar Arena dengan cepat meningkat.
Banyak penonton ingin tahu siapa di antara kedua petarung yang belum diperhitungkan itu yang akhirnya akan membuktikan dirinya.
Dan pertarungan itu sesuai dengan harapan mereka.
Hanya saja, tidak dengan cara yang diharapkan sebagian besar orang.
Cyrus Burnwick mengendalikan medan pertempuran jauh lebih banyak daripada yang diantisipasi Kane.
Kane sudah tahu tentang Cyrus yang dijuluki Si Rata-Rata dari Burnwick.
Dan sejujurnya, julukan itu tidak sepenuhnya salah.
Jika dibandingkan dengan saudara-saudara tirinya, Cyrus Burnwick memang Alkemis Api yang rata-rata.
Alkimia Api miliknya tidak memiliki reputasi luar biasa yang sama dengan Alkimia Api kakak laki-lakinya.
Ia tidak memiliki tingkat ketenaran yang sama.
Ia tidak dianggap sebagai talenta terhebat keluarga Burnwick.
Tetapi itu tidak berarti Cyrus lemah.
Itulah kesalahan besar yang terus dilakukan banyak Alkemis muda sebayanya.
Mereka melihat kata rata-rata dan memperlakukannya seolah-olah berarti biasa saja.
Cyrus sendiri tampaknya tidak pernah tertarik mengoreksi mereka.
Ia tidak peduli berdiri di depan semua orang dan memamerkan kekuatan sejatinya hanya untuk membuktikan bahwa mereka salah.
Sebaliknya, ia bertarung.
Ia mengamati.
Ia menunggu.
Dan setiap kali Kane mengira akhirnya menemukan celah, Cyrus sudah menyiapkan sesuatu untuk menjawabnya.
Pertarungan perlahan mencapai puncaknya.
Kane terus mencari cara untuk membalikkan keadaan, tetapi setiap strategi yang ia pertimbangkan dijawab oleh Cyrus.
Pada akhirnya, Kane menyadari sesuatu.
Ia tidak menemukan cara untuk mengalahkannya.
Cyrus sudah bersiap mengakhiri pertarungan ketika Kane mengangkat tangannya.
"Aku menyerah."
Pernyataan itu langsung menghentikan pertarungan.
Cyrus menatap Kane dengan ekspresi sedikit terkejut.
Kane, bagaimanapun, tetap tenang.
Baginya, mencapai ronde ketujuh sudah cukup.
Itu sudah mencapai apa yang ia butuhkan untuk peringkat Akademi keseluruhannya, dan ia sudah punya gambaran sendiri tentang posisi yang ia inginkan saat masa-masanya di Royal Academy berakhir.
Kalah di sini tidak mengubah tujuan-tujuan itu.
Ia dengan tenang meninggalkan platform sementara penonton bersorak untuk Cyrus.
Patrick mengumumkan Cyrus sebagai pemenang.
Cyrus meninggalkan platform tak lama setelahnya, kembali memasang headset-nya di telinga saat ia berjalan keluar dari area pertarungan.
Begitu musik mulai diputar, ekspresinya menjadi rileks.
Ia mendengarkan musik yang mengalir dengan tenang sambil meninggalkan area pertarungan Arena seolah-olah pertarungan sengit yang baru saja ia selesaikan sudah terlewat jauh di belakangnya.
Setelah beberapa waktu dihabiskan untuk memperbaiki platform pertarungan, pertarungan berikutnya siap dimulai.
Patrick kembali ke posisinya.
Arena perlahan menjadi lebih riuh lagi.
"Sekarang, sambut petarung berikutnya!"
Patrick memegang mikrofon meja di tangannya, antisipasi terlihat jelas di matanya.
Penonton berbagi kegembiraan yang sama.
"Sir Desmond Derlis!"
"Ezra Ashenlocke!"
"Sir Desmond Derlis akan menang!"
"Sayang sekali, tetapi perjalanan Ezra Ashenlocke di Festival Tempur berakhir di sini!"
Ratusan ribu suara saling tumpang tindih.
Beberapa bagian Arena meneriakkan nama Desmond.
Bagian lain langsung menjawab dengan nama Ezra.
Kebisingan memantul di sekitar struktur raksasa itu, mengubah pengumuman itu menjadi kompetisi lain bahkan sebelum pertarungan sesungguhnya dimulai.
Bahkan ada argumen lain yang terjadi di antara para nona muda.
Siapa yang akan menang?
Dan, mungkin lebih penting bagi sebagian dari mereka, siapa yang lebih tampan?
Argumen ini sudah berlangsung sejak ronde kelima Festival Tempur.
Peringkat para pria terbaik Royal Academy di antara siswa tahun pertama bukanlah lelucon bagi para nona Britannia.
Itu telah menjadi topik diskusi di akademi-akademi lain, rumah-rumah, restoran, toko, tempat kerja, dan terutama di Skynet.
Beberapa gadis muda peduli tentang kemampuan alchemy-pertempuran.
Yang lain peduli tentang penampilan.
Beberapa peduli keduanya.
Bahkan para pemuda Non-Bangsawan dan Bangsawan telah bergabung dalam argumen-argumen itu, meskipun alasan mereka biasanya berbeda.
Dan di antara semua diskusi itu, dua nama terus berbenturan.
Desmond Derlis.
Ezra Ashenlocke.
Siapa yang seharusnya berada di depan siapa?
Siapa yang lebih kuat?
Siapa yang lebih tampan?
Siapa yang memiliki masa depan lebih besar?
Sekarang setelah keduanya benar-benar dipertemukan, argumen-argumen itu meledak.
Obrolan di Skynet dipenuhi dengan argumen demi argumen.
Beberapa mendukung Desmond.
Yang lain mendukung Ezra.
Beberapa orang bahkan tampak lebih tertarik menonton argumen itu daripada pertarungan sesungguhnya.
Dan kemudian kedua Alkemis muda itu dipertemukan.
Patrick West terus memperkenalkan para petarung.
"Petarung pertama kami..."
Ia berhenti sejenak.
"Sir Desmond Derlis!!"
Ia meneriakkan nama Desmond dengan bersemangat.
Segera, kebisingan penonton berlipat ganda.
"Kyaaaaa!!!"
"Sir Desmond Derlis!"
"Aku mencintaimu, Sir Desmond Derlis!"
"Jantungku!"
"Kyaaaaa!"
Suara para nona muda dan wanita dewasa muda yang belum menikah memenuhi Arena.
Beberapa spanduk bergambar wajah Desmond dikibarkan dengan bersemangat di atas penonton.
Beberapa cukup besar untuk menutupi orang-orang yang duduk di belakang mereka, memaksa para penonton itu mencondongkan badan ke samping hanya untuk melihat panggung.
Yang lain adalah spanduk lebih kecil yang dikibarkan dengan cepat oleh para penggemar yang bersemangat.
Seluruh Arena tampak dipenuhi dengan kasih sayang untuk satu Alkemis muda.
Desmond Derlis.
Pemuda itu berjalan keluar dari pintu masuk dengan senyum lembut.
Ia mengangkat satu tangan dan melambai ke arah penonton sambil berjalan.
Matanya yang merah tua bergerak melintasi Arena, mengamati berbagai bagian.
Kemudian ia memperhatikan sekelompok gadis Royal Academy tahun pertama dan tahun kedua yang duduk bersama.
Senyum Desmond menjadi sedikit lebih nakal.
Ia mengangkat tangannya ke bibirnya.
Lalu ia meniupkan ciuman ke arah mereka.
Reaksinya langsung.
"Ya ampun, para scholar! Dia baru saja meniupkan ciuman untukku!"
Seorang nona tahun kedua menutupi wajahnya, pipinya memerah.
"Bukan, itu untukku!"
Seorang nona tahun pertama memprotes sambil menunjuk dirinya sendiri dengan ekspresi serius.
"Bukan, itu untukku!"
Nona lain langsung berdebat dengannya.
Ketiganya saling menatap.
Lalu argumen itu menyebar ke seluruh kelompok.
"Dia jelas melihat ke arahku!"
"Dia menatap langsung ke arahku!"
"Kamu duduk di sampingku!"
"Aku tidak peduli! Dia meniupkannya untukku!"
Desmond hanya terus berjalan.
Ia tampak tidak terganggu oleh argumen yang ia sebabkan.
Ia mencapai platform pertarungan dan dengan tenang menunggu.
Patrick West mengangkat mikrofonnya.
"Vs..."
Ia memanjangkan kata itu, membiarkan antisipasi meningkat.
Para penggemar Ezra sudah terdiam.
Mereka menunggu.
Mereka tahu persis apa yang akan datang selanjutnya.
Para pendukung Desmond juga mempersiapkan diri.
Seluruh Arena tampak menahan napas sejenak.
Lalu Patrick mengangkat mikrofon meja itu.
"Tuan Ezra Ashenlocke!!!!!"
Responsnya langsung.
Gelombang sorak-sorai luar biasa lainnya meletus.
Kali ini, suara-suara yang mendukung Ezra berbenturan langsung dengan sorak-sorai dari pendukung Desmond.
"Ezra Ashenlocke!!"
"Aku mencintaimu, Ezra Ashenlocke!!"
"Tolong terima surat cintaku!!"
"Kyaaaa!! Ezra Ashenlocke!!"
"Sir Ezra Ashenlocke!!"
Suara para wanita dewasa dan nona muda sangat nyaring, tetapi banyak anak laki-laki seumuran Ezra juga ikut bersorak.
"Ezra!"
"Ayo, Alkemis Muda!"
"Ezra Ashenlocke!"
Beberapa dari mereka sudah menjadi penggemar Ezra.
Yang lain menghormatinya karena apa yang telah ia capai.
Bagaimanapun, Ezra tidak terkenal hanya karena penampilannya sejak Festival Tempur dimulai.
Ia sudah dikenal sebagai Pencipta Phantom Rolls.
Tetapi sebelum itu...
Banyak orang telah mengikuti namanya sejak ia benar-benar muncul di hadapan mata Britannia selama pesta Pengungkapan Ashenlocke.
Di sanalah banyak orang pertama kali mendengar kisah sedih hidupnya di Keluarga Sterling.
Mereka telah menyaksikan seorang bangsawan muda garis bawah berdiri di hadapan para Elder Ash dan mengungkap masa lalu yang tidak pernah diduga banyak orang.
Sejak itu, Ezra terus menanjak.
Ia menjadi Pengrajin Muda yang diakui.
Penemuannya telah mengubah cara orang memandang produksi kendaraan di seluruh Kerajaan.
Phantom Rolls tidak tetap menjadi sekadar penemuan yang mengesankan.
Pengaruhnya sudah mulai menyebar ke jalan-jalan dan industri transportasi Britannia.
Jalan-jalan Britannia tidak pernah tampak sama setelah kedatangan kendaraan baru itu.
Kendaraan yang lebih elegan kini muncul di jalanan.
Lebih banyak orang membicarakan transportasi.
Dan bahkan jalan-jalan itu sendiri sudah mulai menjalani rekonstruksi agar dapat lebih menampung kendaraan baru.
Penemuan Ezra telah menjadi sesuatu yang lebih besar daripada sekadar kendaraan.
Ia mulai memengaruhi Kerajaan itu sendiri.
Itulah sebabnya orang-orang begitu tertarik pada pertarungannya.
Penonton tahu Ezra adalah Alkemis Gun.
Mereka tahu ia sudah memamerkan beberapa perangkat selama Festival Tempur.
Tetapi mereka masih belum tahu apa yang akan ia keluarkan kali ini.
Sorak-sorai berlanjut saat orang-orang menunggunya muncul.
Semua orang ingin melihatnya.
Perangkat baru apa yang akan diungkap Alkemis Gun muda itu dalam pertarungan ini?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!