Stella menatap Selena saat keduanya saling berhadapan di atas panggung.
Sesaat, suara-suara Arena terasa jauh.
Sorak-sorai masih memenuhi bangunan raksasa itu, tetapi perhatian Stella sudah mulai kembali ke masa kini. Mata emasnya tetap tertuju pada Selena sementara kenangan yang memenuhi pikirannya perlahan memudar.
Dia baru saja tersadar dari kilas balik itu.
Kenangan tentang hari ketika rasa cemburunya terhadap gelar Flowers of Britannia mulai tumbuh.
"TIGA!"
Penonton mulai menghitung mundur.
Suara ratusan ribu orang bergemuruh di seluruh Arena sementara sorakan untuk Putri Stella Aethelmont dan Selena Galehart memenuhi udara.
Bendera dan spanduk kecil diangkat dari berbagai seksi, dan penonton yang mendukung masing-masing gadis meneriakkan nama mereka saat hitungan mundur berlanjut.
Tapi, tentu saja...
Sorakan untuk Selena Galehart lebih dominan daripada sorakan para penggemar Putri Stella.
"Semoga pertandingannya seru, Yang Mulia."
Selena tersenyum lembut sambil benar-benar mendoakan keberuntungan Stella saat mereka bersiap bertarung.
Sikapnya tetap santai, dan tidak ada permusuhan dalam suaranya.
"Terima kasih, Selena."
Stella membalas dengan senyum lembut juga.
Ekspresinya juga sopan.
Namun, matanya berbeda.
Selena Galehart...
Dia berpikir dalam hati dengan nada serius.
Meskipun dia dikenal sangat berbakat di bidang musik dan dalam kendali Cognis...
Hanya itu kelebihannya.
Stella tetap tersenyum sambil terus mengamati Selena.
Aku baru saja mengambil risiko dengan menulis rumor anonim tentangnya untuk diterbitkan klub berita.
Karena dia adalah Flower terlemah dan juga yang paling lemah secara mental...
Selena paling mudah diserang.
Pikiran itu muncul tanpa rasa bersalah.
Stella sudah mempertimbangkan posisi Selena di antara Flowers of Britannia dan hal-hal yang bisa dipakai untuk melawannya. Rumor itu adalah pertaruhan karena ada kemungkinan dia tidak akan menghadapi Selena di Festival Tempur, tetapi hasilnya lebih baik dari yang Stella duga.
Aku hanya tidak menyangka keadaan berpihak padaku, Selena menghadapi adiknya sendiri, dan sekarang giliranku menghadapinya.
Aku bisa membaca level Alchemist-nya, Strategi Alkimia, dan kartu asnya dengan baik.
Selama pertandingan itu.
Ditambah lagi, dia tidak ada untuk menonton pertarunganku. Jadi, aku masih unggul dalam hal Strategi Alkimia yang terlihat dan teranalisis.
"DUA!"
Penonton melanjutkan hitungan mundur dengan riang.
Mata emas Stella mengamati tubuh Selena dari ujung kepala sampai ujung kaki.
Dia mengamatinya dengan cermat.
Cara Selena berdiri.
Posisi kakinya.
Tangannya.
Napasnya.
Bahkan cara dia memegang kipasnya.
Aku tidak boleh meremehkannya, tapi bukan berarti aku pasti bisa mengalahkannya, apalagi kekuatan kami hampir setara.
Pikiran Stella berlanjut saat dia mengamati lawannya.
Cognis-ku memang lebih banyak daripada Selena, dan kami berdua punya cukup banyak Aksesoris Alchemy untuk menyimpan Cognis.
Pertarungan ini sudah menguntungkan bagiku, mentalnya sudah sedikit terguncang oleh rumor liar yang kutulis tentangnya, dan faktanya aku lebih kuat darinya dalam Persentase Cognis.
Stella tersenyum, puas dengan dirinya sendiri.
Senyum itu cukup kecil sehingga tampak tidak berbahaya bagi siapa pun yang menonton.
"SATU!"
Ratusan ribu orang di Arena meneriakkan hitungan mundur terakhir.
Keriuhan mencapai puncaknya.
Stella menenangkan diri.
Selama aku tidak terlalu meremehkannya...
Aku akan menang.
Dan membuktikan bahwa aku lebih pantas menjadi Flower of Britannia.
Stella berkata pada dirinya sendiri dengan keyakinan penuh.
Dia mempertahankan senyum lembut di wajahnya, memastikan lawannya tidak melihat pikiran yang berkecamuk di kepalanya.
Selena menatap Putri itu dengan tenang.
Dia bisa melihat dengan jelas ekspresi percaya diri Stella terhadap pertarungan ini.
Tidak ada rasa takut di wajah Stella.
Tidak ada keraguan.
Dia tampak seperti orang yang sudah yakin tahu bagaimana pertempuran akan berakhir.
"MULAI!"
Penonton meneriakkan dimulainya pertarungan.
Segera...
Tepuk!
Kedua wanita itu menyatukan tangan mereka.
Suaranya kecil dibandingkan gemuruh Arena, tetapi bagi kedua petarung yang saling berhadapan, itu menandai dimulainya pertarungan sesungguhnya.
Cognis mengalir dari Bintang Adept yang masih dalam proses konstruksi melalui pembuluh darah mereka dan keluar dari tangan mereka.
Lingkaran Alchemy mereka terbentuk hampir bersamaan.
Sorakan penonton meningkat saat semua orang bersemangat melihat siapa yang akan menyalakan Alchemy-nya lebih dulu.
Hembusan angin mengalir ke Lingkaran Wind Alchemy yang melayang di depan Selena.
Pada saat yang sama, partikel cahaya mengalir ke Lingkaran Alchemy Cahaya Stella, yang juga melayang di depannya.
Kedua Lingkaran Alchemy itu bersinar.
Kedua Alchemy menyala hampir bersamaan.
Tetapi Wind Alchemy Selena lebih cepat.
Angin yang ditarik itu mengembang di sekelilingnya.
Angin itu menyebar ke luar sebelum menyelimuti seluruh tubuhnya, menciptakan lapisan udara bergerak di antara dirinya dan medan pertempuran di sekitarnya.
Selena kembali melakukan eksekusi Wind Alchemy pertamanya yang biasa.
Penghalang Angin.
Untuk melindungi tubuhnya.
Dan...
Stella juga melakukan hal yang sama.
"Dua wanita yang dikenal selalu membuat pertahanan sebelum melakukan serangan Alchemy menyerang lagi!"
Patrick berseru bersemangat dari area komentator.
Penonton bereaksi dengan gelombang sorakan lagi.
"Aku sudah tahu ini akan terjadi dari banyaknya analisis sebelum pertarungan ini, karena betapa hati-hati dan anggunnya kedua wanita cantik ini bertarung. Aku benar-benar penasaran siapa yang akan berdiri di puncak!"
Katanya dengan tenang.
Kedua penghalang itu tetap mengelilingi penggunanya masing-masing sementara penonton menyaksikan.
Tidak ada gadis yang terburu-buru menyerang yang lain secara sembarangan.
Keduanya memahami bahwa momen pembuka pertarungan akan penting, terutama karena kekuatan keseluruhan mereka sudah berdekatan.
Tepuk!
Baik Selena maupun Stella kembali menyatukan tangan mereka.
Hampir bersamaan.
Tetapi Selena lebih unggul dalam eksekusi karena dia telah menyalakan Wind Alchemy-nya sebelum Stella menyalakan Alchemy Cahayanya.
"Ck."
Stella mendecak kesal.
"Aku tahu Selena punya kendali Cognis yang bagus, tapi aku tidak tahu sampai sedemikian rupa sehingga dia lebih cepat dariku."
Katanya pada diri sendiri dengan suara pelan.
Matanya sedikit menyipit saat melihat angin berkumpul di sekitar Selena.
Tetapi Putri itu tidak terlihat terlalu frustrasi karena bukan berarti dia tidak menduga hal ini.
Dia sudah tahu Selena terampil dalam kendali Cognis.
Bedanya, Stella tidak menyangka perbedaan kecepatan eksekusinya akan sejelas ini.
Wind Alchemy Selena menyala.
Angin mengalir ke Penghalang Angin dan melalui tubuhnya.
Pakaian latihannya sedikit terangkat saat tubuhnya naik sedikit dari tanah.
Angin juga membuat tubuhnya lebih ringan.
Kaki Selena nyaris tidak menyentuh platform saat udara menopang berat tubuhnya.
Lalu dia melesat ke depan.
Angin memperkuat kecepatannya, membuatnya meluncur di udara dengan sedikit usaha.
Gerakannya cukup cepat sehingga jarak antara kedua gadis itu hampir seketika menghilang.
Alchemy Cahaya Stella juga menyala saat Selena mendekati posisinya dalam sekejap.
Tepuk!
Suara tangan Selena yang menyatu untuk ketiga kalinya sedikit bergema ke arah Stella.
Stella kini memegang cambuk cahaya di tangan kanannya.
Senjata itu memanjang dari genggamannya, permukaannya yang terang memantulkan cahaya dari Layar Hologram Arena.
Stella mendorong dirinya ke belakang.
Dia mengalirkan Cognis ke kakinya, menambah tenaga di balik lompatannya.
Tubuhnya melesat ke belakang dalam satu langkah besar tepat saat Wind Alchemy tingkat Novice milik Selena menyala.
Selena mengayunkan kipasnya yang terbuka.
Tebasan angin melesat dari Lingkaran Wind Alchemy Novice.
Udara termampatkan melintasi platform menuju tempat Putri itu berdiri sesaat sebelumnya.
Boom!
Tebasan angin itu menghantam tanah batu.
Salju dan pecahan batu terlempar ke atas akibat hantaman.
Ledakan udara mendorong salju yang lepas ke seluruh platform, sementara beberapa pecahan kecil memantul di batu sebelum berhenti.
Stella mendarat.
Sepatunya bergesekan dengan tanah saat dia sedikit tergelincir ke belakang.
Dia segera mengendalikan keseimbangannya dan mengangkat tangannya, melingkarkan cambuk sekali di tangannya sebelum membawanya ke posisi siap.
Wus!
Putri Stella mengayunkan cambuknya dengan tajam.
Cognis memperkuat tenaganya, memberi senjata itu kekuatan lebih besar daripada ayunan biasa.
Cambuk cahaya itu menebas udara.
Cambuk itu melewati salju yang turun dan menebas di antara pecahan kecil reruntuhan yang masih berjatuhan dari serangan Selena sebelumnya.
Boom!
Cambuk cahaya itu menghantam tanah.
Hampir bersamaan, Selena melambai dengan anggun sambil melakukan salto di udara.
Tubuhnya berputar di atas platform saat angin di sekelilingnya menjaga gerakannya tetap mulus.
Dia mendarat dengan kaki.
Begitu kakinya menyentuh tanah, Selena mulai mengayunkan tangannya yang memegang kipas.
Kiri.
Kanan.
Kiri.
Kanan.
Setiap gerakan terhubung ke gerakan berikutnya.
Banyak tebasan angin mengalir keluar setelah masuk ke Lingkaran Wind Alchemy Novice dan muncul sebagai serangan angin yang diperkuat.
Serangan-serangan itu bergerak menuju Stella dari berbagai sudut.
Stella meningkatkan kecepatannya.
Tangan kanannya bergerak bersama cambuk cahaya.
Cambuk itu bergerak ke belakang sebelum Stella menyentakkan tangannya ke depan lagi.
Senjata cahaya itu bertemu beberapa tebasan angin yang datang.
Benturan pertama mendorong cambuk ke samping.
Stella segera membetulkan genggamannya dan mengayun lagi.
Bilah cahayanya menebas di antara tebasan angin karena serangan Alchemy itu tidak cukup kuat untuk menghentikannya.
Beberapa tebasan angin lagi melewati sekitarnya.
Yang lain menabrak Penghalang Cahaya kuningnya.
Penghalang itu sedikit bergetar akibat hantaman.
Tapi tidak terjadi apa-apa.
Stella tetap berdiri.
Dia melihat kelompok tebasan angin berikutnya mendekat sebelum menggeser pijakannya.
Tubuhnya sedikit merendah.
Lalu dia melompat.
Tubuhnya berguling di udara saat dia berputar sekali sebelum membawa cambuk cahaya ke atas.
Senjata itu turun secara vertikal ke arah Selena.
Itu serangan balasan yang cepat.
Mata Selena bergerak ke atas.
Cambuk cahaya itu menghantam Penghalang Anginnya dengan keras.
Kekuatan itu mendorongnya ke bawah.
Tubuhnya jatuh ke tanah karena Wind Alchemy keduanya, Alkimia tingkat Adept, telah mengangkatnya sedikit dari platform untuk meningkatkan kecepatan gerakannya.
Boom!
Sepatu bot Selena menghantam tanah.
Batu di bawahnya retak hebat akibat hantaman.
Penghalang Angin menyerap sebagian hantaman, tetapi kekuatannya masih mendorongnya ke bawah dan membuat retakan menyebar di bawah kakinya.
Cambuk cahaya itu juga sedikit melingkari Penghalang Angin.
Selena menyadarinya.
Matanya beralih ke senjata bercahaya yang melingkari udara di sekeliling tubuhnya.
Dia memahami apa yang terjadi.
Tetapi sebelum dia bisa bereaksi...
Stella menarik kembali.
Dia memanfaatkan gerakan cambuk untuk menciptakan jarak sambil melompat dengan anggun.
Kaki kanannya bergerak ke depan.
Tubuhnya berputar ke arah Selena.
Kepalan tangannya siap.
Tendangan itu sudah datang.
Selena bergerak ke arahnya pada saat yang sama.
Kedua gadis itu dengan cepat menutup jarak yang tersisa di antara mereka.
Kaki Stella terjulur ke depan saat dia bersiap menyerang.
Tubuh Selena maju ke arah tendangan yang datang dengan momentum yang diciptakan Wind Alchemy-nya.
Sorakan penonton kembali memuncak saat kedua serangan hampir bertemu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!