Mass Alchemy menyala cepat.
Darah yang tadinya jatuh ke tanah mendadak berhenti berperilaku seperti cairan biasa. Di bawah pengaruh Cognis yang mengalir keluar dari Blood Alchemy Circle, darah itu berkumpul di bawah Willow.
Cairan merah itu bergerak melintasi platform batu, tertarik menuju satu titik di bawah kakinya.
Lalu darah itu memadat.
Massa itu menjadi lebih padat sebelum mengalir mengelilingi Willow di bawah kakinya, mengitari posisinya sejenak sebelum terpisah menjadi ratusan bola darah.
Willow menuangkan lebih banyak Cognis ke tongkat jalannya.
Cognis itu mengalir dari tangannya ke senjata, memberi daya pada Blood Alchemy Circle di bawah kakinya dan memperkuat Mass Alchemy yang sudah aktif.
Segera...
Ratusan bola darah melesat keluar.
Masing-masing melepaskan berkas darah padat seperti laser menuju peluru yang datang mengelilingi Willow.
Semua ini terjadi jauh di bawah satu milidetik.
Bagi penonton biasa, hampir tidak ada waktu untuk memahami apa yang mereka lihat.
Pusat platform pertarungan mendadak menyala dengan cahaya merah.
Tampak seolah ratusan garis merah tipis muncul di sekitar Willow secara bersamaan, tetapi garis-garis itu bukan sekadar cahaya.
Itu adalah berkas darah padat.
Mereka melesat melalui udara ke berbagai arah, membelah peluru yang ditembakkan Nina ke arah Willow.
Bang! Bang! Bang!
Proyektil logam bertabrakan dengan berkas darah.
Beberapa peluru terbelah.
Yang lain terlempar dari jalurnya.
Suara tembakan yang memenuhi Arena beberapa saat sebelumnya tertelan oleh pertukaran cepat antara peluru dan berkas merah.
Nina melihat rentetan yang datang.
Matanya sedikit membelalak.
Ia ingin segera bereaksi.
Tapi apa yang bisa ia lakukan ketika hampir setiap sudut platform pertarungan dipenuhi berkas darah yang bergerak ke arahnya dari hampir semua sudut?
Berkas-berkas itu tidak datang dari satu arah yang bisa ia hindari begitu saja.
Mereka menyebar melintasi platform, memotong jalur-jalur yang bisa ia gunakan untuk melarikan diri.
Nina segera mengubah pendekatannya.
Ia meletakkan tangan kanannya pada mantel yang dikenakannya dan melepasnya dalam satu gerakan sambil bersamaan menyalurkan Cognis ke Alchemy Coat.
Sistem alchemy yang terukir di mantel itu menyala.
Garis-garis Alchemy Circle muncul samar di seluruh kain saat Cognis mengalir melaluinya.
Kain longgar itu mengeras.
Yang tadinya sepotong pakaian biasa sekejap menjadi perisai pertahanan padat di tangan Nina.
Ia membanting mantel yang mengeras itu ke tanah.
Mantel itu menyebar di depannya, memberinya permukaan untuk bersembunyi saat berkas darah mendekat.
Nina juga menancapkan sepatu kanannya kuat-kuat ke tanah sebelum menempatkan kedua lengannya pada mantel yang mengeras.
Lalu...
Boom!
Suara seperti logam bergema di seluruh aula saat berkas darah yang bergerak ke arah samping Nina bertabrakan dengan tubuh mantel yang mengeras.
Hantaman itu menjalar melalui mantel dan masuk ke lengan Nina.
Bahunya bergetar dan tulang lengannya sedikit retak akibat benturan itu.
Tanah di bawah sepatu kanannya sedikit pecah saat kekuatan berkas darah mendorongnya ke belakang.
"AHHHH!!"
Nina berteriak sambil mempertahankan posisinya dengan seluruh kekuatan yang diperkuat.
Giginya terkatup.
Sepatunya menggores batu saat ia melawan tekanan.
Pembuluh darah di lengannya dan lehernya semakin terlihat dari besarnya tenaga yang ia kerahkan untuk menahan serangan.
Ia menolak terdesak pergi.
Mantel yang mengeras itu terus menahan hantaman.
Lekukan muncul di permukaannya saat berkas darah yang terus-menerus menghantamnya berulang kali.
Mantel itu sedikit tertekuk di bawah tekanan sebelum Nina memaksanya kembali ke posisi semula.
Di sekitarnya, berkas darah lain terus melintasi platform.
Penonton Arena bisa melihat serangan merah menghantam mantel pertahanan itu, tetapi kecepatan pertukaran itu masih terlalu besar bagi kebanyakan orang untuk memahami setiap gerakan.
Lalu...
Clap!
Nina membeku sepenuhnya.
Lengannya tetap menempel pada mantel yang mengeras, tetapi napasnya berhenti sejenak dan matanya membelalak saat fluktuasi Cognis besar lainnya meletus dari posisi Willow.
Mass Alchemy lagi?
Ia berpikir dalam hati.
Nina tidak bisa memahaminya.
Bagaimana Willow bisa melakukan Mass Alchemy lagi padahal ia hanya Alchemist Adept?
Alis Nina sedikit mengerut.
Lalu pikirannya beralih ke Crimson Gem yang menempel pada tongkat jalan Willow.
Matanya membelalak lagi saat kesadaran menghantamnya dengan jelas.
Mendadak...
Berkas darah yang menyerangnya berhenti.
Itu terjadi dalam kurang dari satu milidetik selama transisi antara serangan Mass Alchemy pertama yang menghentikan berkas darah dan apa pun yang akan dilakukan Willow berikutnya.
Hening menyusul.
Seluruh panggung menjadi sunyi.
Bahkan penonton yang tadi bersorak tampak kehilangan suara sejenak.
Setiap Non-Alchemist tampak tercengang.
Alchemist tingkat rendah tidak berbeda.
Mereka bahkan tidak bisa merasakan waktu di balik bagaimana Mass Alchemy pertama Willow berhenti dan Mass Alchemy keduanya menyala.
Dari sudut pandang mereka, mereka hanya melihat hembusan angin seperti tornado akibat gerakan Nina, diikuti kilatan peluru.
Lalu datang cahaya merah dari pusat tornado itu.
Setelah itu, berkas darah muncul, menembus hampir setiap sudut platform.
Dan sekarang seluruh serangan itu berhenti.
Tidak ada penjelasan mudah untuk apa yang baru saja mereka saksikan.
Namun para Alchemist tingkat tinggi sudah memahami bahwa Willow Derlis telah melakukan sesuatu yang jauh melampaui apa yang bisa dipersepsikan sebagian besar penonton.
Dan itu...
Willow Derlis telah melakukan sesuatu yang tidak seharusnya bisa dilakukan Alchemist Adept biasa, meskipun ia menggunakan Senjata Alchemy tingkat High-Grade.
Mengendalikan dua Mass Alchemy dan mengeksekusinya dengan sempurna.
Adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa mereka lihat dilakukan sembarang Alchemist Jenius secara acak.
Hanya dari tindakan ini...
Peluang Willow Derlis memenangkan Festival Tempur melesat langsung ke peringkat teratas.
"Pemenang!"
Suara Patrick bergema keras penuh kegembiraan.
"Lady Willow Derlis!!!"
Katanya sambil menatap panggung, sama takjubnya seperti penonton yang menyaksikan pertarungan itu.
"Mass Alchemy kedua?"
Seorang bangsawan yang merupakan Alchemist tingkat Binder Alchemist berkata dengan kebingungan.
Matanya tetap tertuju pada Willow.
Ia jelas berusaha memahami apa yang baru saja disaksikannya.
"Wow... Alchemist Muda Royal Academy ini berada di level kekuatan yang serius."
Bangsawan lain berkata, sangat terkesan.
"Pertunjukan Alchemy yang menakjubkan, Lady Willow Derlis!!"
"Seperti yang diharapkan dari Bunga Merah!!"
Kerumunan merespons dengan sorakan energik untuk Willow.
Keributan yang sempat hilang sesaat itu kembali sekaligus.
Sorakan bergulir melalui Arena dari berbagai bagian, dengan pendukung Willow meninggikan suara saat mereka merayakan kemenangannya.
Pujian datang dari berbagai bagian Arena.
"Ahhh..."
Willow Derlis menghela napas.
Beban dari melakukan dua Mass Alchemy akhirnya menyusulnya.
Sedikit darah menetes dari hidungnya.
Dengan tenang ia meraih ke dalam Space Bag-nya dan mengeluarkan saputangan putih.
Ia membuka lipatannya dan dengan lembut menyeka darah di bawah hidungnya.
Ada lagi jejak darah kecil di dekat mulutnya, dan ia membersihkannya juga.
Gerakannya tetap anggun meski kelelahan mulai tampak pada napasnya.
Matanya yang merah menyala lalu beralih ke Nina.
Nina masih berjuang melawan jaring darah yang melilit tubuhnya.
Jaring itu menahannya di udara, membatasi lengan dan kakinya dan membuatnya sulit bergerak bebas.
Seluruh panggung kini dipenuhi jaring darah.
Beberapa menyebar di platform, sementara yang lain membentang keluar dan menempel pada medan energi yang melindungi penonton.
Benang merah tipis itu sedikit bergetar setiap kali Nina berjuang melawannya.
Mass Alchemy kedua Willow telah mengumpulkan darah yang tumpah ke tanah setelah serangan peluru dan berkas darah mencapai sasaran.
Darah yang berserakan itu tidak hanya tinggal di tempatnya jatuh.
Darah itu dikumpulkan kembali.
Lalu, saat darah itu memadat, ia membentuk bola besar.
Massa darah itu naik di atas Nina.
Lalu meledak tepat di atasnya.
Darah itu menyebar keluar seketika, berubah menjadi lebih banyak jaring darah yang melilit tubuh Nina.
Satu helai melintang di lengannya.
Yang lain melilit pinggangnya.
Lebih banyak lagi menangkap kaki dan tubuhnya.
Jumlah jaring itu membuat Nina mustahil bergerak dengan benar.
Ia berjuang.
Ia mencoba beberapa kali membebaskan diri.
Setiap usaha hanya membuat jaring semakin kencang melilit tubuhnya.
Jika pertarungan ini adalah pertarungan sampai mati, posisi Nina saat ini akan membuat Willow sangat mudah membunuhnya.
Ia sepenuhnya rentan.
Ia tidak bisa bergerak dengan benar.
Ia tidak bisa melarikan diri.
Dan Willow masih mengendalikan darah yang mengelilingi platform.
Melihat bahwa Nina rentan dan tidak bisa membebaskan diri meskipun sudah mencoba berkali-kali, Patrick mengumumkan Willow sebagai pemenang dengan semua faktor ini dipertimbangkan.
Kerumunan terus bersorak untuk Willow.
Bunga Merah telah mengalahkan satu lagi Ashenlocke.
Namun pertarungan itu belum sepenuhnya selesai dari sudut pandang praktis.
Willow terlebih dahulu melakukan ignition Blood Alchemy lagi, menggunakan Blood Alchemy Reversal pada jaring darah yang melilit tubuh Nina.
Cognis merah itu bergerak melalui jaring seperti listrik yang terlihat menghantar pada batang logam.
Darah itu mulai berubah.
Jaring itu mengendur dan mulai kembali ke bentuk darah asalnya, membebaskan Nina dari cengkeramannya.
Lebih banyak darah menetes dari hidung dan mulut Willow saat ia melakukan Blood Alchemy Reversal.
Napasnya menjadi sedikit lebih berat, tetapi ia tetap berdiri.
Staf Medis tiba di panggung bersama staf Akademi Berbasis Kerajinan.
Staf Akademi Berbasis Kerajinan segera mulai membersihkan platform sambil memperbaiki bagian panggung pertarungan yang rusak.
Potongan batu yang rusak disingkirkan, dan area yang retak selama pertarungan diperiksa dan diperbaiki agar pertarungan berikutnya bisa berlangsung dengan aman.
Pada saat yang sama, Staf Medis menangani Nina.
Ketika Willow membalik jaring darah kembali ke bentuk darah asalnya, Nina jatuh telungkup ke tanah.
Jaring darah tidak hanya mengikatnya di tempat, tetapi juga mengirimkan dosis pelemah ke sistem darahnya, membuatnya lemah.
Ditambah beban menggunakan Cognis-nya secara maksimal, kini terlihat menyala pada tubuhnya.
Para medis bergerak cepat ke arahnya dan memeriksa kondisinya.
Willow hanya memperhatikan sejenak sebelum mengambil eliksir penyembuh dari salah satu Staf Medis.
Ia meminum eliksir itu lalu berbalik ke arah kerumunan.
Penonton masih bersorak untuknya.
Willow mengangkat satu tangan dan melambai ke arah mereka.
Responsnya menjadi lebih keras.
Ia lalu mulai berjalan keluar dari panggung, masih memegang tongkat jalannya saat meninggalkan pusat Arena.
Beberapa menit berlalu.
Platform pertarungan kini bersih dan siap untuk pertarungan berikutnya.
Area yang rusak telah diperbaiki, darah telah dibersihkan, dan staf telah menyingkirkan peralatan sisa dari pertarungan sebelumnya.
Kerumunan kembali tenang, meski kegembiraan dari kemenangan Willow masih jelas terasa.
Patrick kembali ke posisinya.
"Menyambut para petarung berikutnya!!"
Patrick berteriak bersemangat saat ia bersiap menyebut nama petarung berikutnya.
Kerumunan sudah tahu nama para petarung dan mulai bersorak untuk mereka.
Pertarungan lain akan segera dimulai.
"Putri Stella Aethelmont!!!"
Ia menyebut namanya dengan keras.
Seluruh Arena meletus dengan sorakan untuk Putri Britannia.
"Vs. Lady Selena Galehart!!!"
Ia menyebut nama petarung kedua dengan cerah.
Kerumunan merespons dengan keras.
Kini dua nama bergema melalui Arena pada saat yang sama, masing-masing pihak menjawab yang lain seperti benturan ombak yang berlawanan.
Ronde Ketujuh Festival Tempur Agung Tahun Pertama berlanjut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!