"Lady Willow Derlis!"
"Bunga Crimson!!!"
"Lady Derlis Tersayangku!!!"
"Nina Ashenlocke, kau pasti bisa!!"
"Lady Willow Derlis pasti menang!!"
Kerumunan terus bersorak untuk Alchemist muda favorit mereka.
Suara-suara datang dari segala arah Arena, saling bercampur hingga sulit membedakan di mana satu sorakan berakhir dan sorakan lainnya dimulai. Sebagian penonton berdiri dari kursi mereka, mengangkat tangan ke arah platform pertarungan, sementara yang lain tetap duduk dan berteriak sekuat tenaga.
Pendukung Willow Derlis jelas lebih riuh.
Namanya terus bergema di seluruh Arena, diikuti sorakan untuk Bunga Crimson dari Derlis.
Nina juga punya pendukung, terutama di bagian Ashenlocke, tetapi perbedaan volumenya jelas.
Patrick West menatap kedua wanita yang saling berhadapan dalam diam sebelum mendongak ke kerumunan yang duduk di sekitar Arena.
Ia membiarkan keriuhan berlanjut beberapa saat sebelum mengangkat mikrofannya lagi.
"Mari kita mulai hitung mundur!"
Ia berseru dengan riang.
Pengumuman itu langsung memancing gelombang kegembiraan lagi dari penonton.
Setelah menyelesaikan sambutannya, Patrick West membungkuk sopan kepada kedua wanita yang akan bertarung sebelum meninggalkan panggung dan berjalan menuju bagian komentator.
Begitu ia meninggalkan panggung, kerumunan mengambil alih.
"TIGA!!"
Hitung mundur dimulai dengan suara-suara bersemangat yang terdengar di seluruh Arena dan bahkan mencapai area luar.
Layar Hologram raksasa yang ditempatkan di sekitar Arena menampilkan hitung mundur saat para penonton ikut bersuara bersama.
"Ahhhh..."
Nina menghela napas pelan.
Ia menunduk menatap lantai batu platform pertarungan sejenak sebelum mengangkat kepala dan kembali menatap Willow Derlis.
Batu di bawah sepatu botnya terasa kokoh.
Tidak ada tempat untuk bersembunyi di platform itu.
Tidak ada kerumunan yang bisa membantunya begitu pertarungan dimulai.
"Kau tidak perlu takut, Nina Ashenlocke."
Willow berkata tenang sambil terus menatap Nina dengan pandangan mengamati.
Mata merah Crimson-nya tidak membawa sedikit pun ejekan.
Ia hanya mengamati Alchemist muda dari Ash itu.
"Aku..."
Nina ingin bicara, tetapi ia berhenti.
Bibirnya sedikit terbuka sebelum kembali menutup saat ia memandang Willow dengan ragu.
Ekspresi yang Nina kenakan bukan jenis ekspresi tenang yang biasanya ia tunjukkan kepada Bangsawan berstatus lebih tinggi darinya.
Nina biasanya percaya diri.
Ia tidak pernah menjadi tipe yang mundur hanya karena seseorang membawa gelar lebih besar atau berasal dari keluarga yang lebih kuat.
Ia selalu bersedia mengusik bangsawan di atas statusnya, dan ia jarang peduli dengan masalah yang bisa muncul setelahnya.
Tetapi ada orang-orang tertentu yang tidak pernah bisa ia dekati dengan cara yang sama.
Willow Derlis adalah salah satu Bangsawan besar itu.
Bahkan tanpa keriuhan luar biasa dari kerumunan yang menyorakkan nama Willow, Nina selalu sedikit tidak nyaman setiap kali berada di dekatnya.
Bukan sekadar karena Willow adalah putri seorang Duke.
Ada sesuatu yang lain.
Nina pernah menonton Willow bertarung sebelumnya.
Ia pernah melihat cara tenang Willow mengamati lawannya, cara matanya seolah menangkap setiap gerakan kecil, dan cara ia bisa tetap diam sementara semua orang sudah bersiap menyerang.
Itu saja sudah membuat Nina merasa tertekan.
Ditambah lagi, kehadiran Willow secara keseluruhan setiap kali ia dan Vera berbicara, entah saat waktu akademik, sesi belajar, atau momen-momen acak ketika Vera dan Willow berkumpul sementara Nina mengikuti di belakang, atau saat-saat Nina bertemu Willow di pertemuan sosial Kerajaan.
Nina selalu merasa Willow mirip dalam ketenangan dingin dan serius yang biasanya Vera tampilkan, tetapi milik Willow lebih menakutkan karena sikapnya yang tidak suka basa-basi dan Nina tidak dekat dengannya.
Pada dasarnya...
Willow Derlis adalah orang yang menakutkan dalam pandangan Nina.
"DUA!"
Kerumunan terus meneriakkan hitung mundur.
"Kenapa harus kau dari semua orang?"
Nina bergumam pada dirinya sendiri sambil tampak sedikit tegang.
Jari-jarinya bergerak sedikit.
Ia menarik napas perlahan dan menyesuaikan pijakan.
Willow memiringkan kepalanya sedikit ke kiri sambil menatap Nina dengan tenang.
Meskipun ia tampak tegang...
Nina tetap mengambil kuda-kuda yang benar.
Artinya ia tidak membiarkan perasaan tegang itu menguasainya.
Willow berpikir dalam hati.
Matanya berpindah dari bahu Nina ke kakinya, lalu ke tangan yang perlahan bergerak mendekati Space Bag-nya.
Setelah mengamati pertarungan Nina, juga semua pertarungan keluarga Ashenlocke, Willow menyadari sesuatu yang muncul berulang kali.
Mereka semua selalu cenderung menunjukkan ketangguhan secara maksimal.
Ketangguhan yang seharusnya hanya dimiliki oleh Alchemist yang telah menghadapi kematian tak terhitung kali.
Mata merah Crimson Willow terkunci pada Nina.
Nina menggeser kakinya sedikit lagi.
Berat tubuhnya berpindah dari satu kaki ke kaki lain saat ia menyiapkan tubuhnya.
Tangannya bergerak menuju Space Bag-nya.
"SATU!"
Ratusan ribu orang di Arena berseru keras.
Suaranya mengguncang struktur batu.
Empat Layar Hologram besar yang melayang di sekitar Arena menampilkan kata MULAI dalam huruf tebal saat hitung mundur berakhir.
Nina benar-benar mantap dalam kuda-kuda bertarungnya.
Napasnya menjadi stabil.
Matanya tetap tertuju pada Willow.
Willow, di sisi lain, masih berdiri tenang sambil memegang tongkat jalannya dengan kedua tangan.
Ia tidak merendahkan tubuhnya.
Ia tidak menerjang ke depan.
Ia hanya menunggu.
Jika aku bahkan ingin punya kesempatan mengalahkan Lady Willow...
Aku harus mengerahkan seluruh Cognis-ku ke dalam ini dan memulai pertarungan ini di puncak peringkat Alchemist-ku.
Nina berpikir dalam hati.
"MULAI!!!"
Kerumunan menyerukan kata itu bersama-sama, mengumumkan dimulainya pertandingan pertama Ronde Ketujuh.
Ledakan Cognis segera mengalir melalui tubuh Nina.
Cognis bergerak melalui otot dan anggota tubuhnya, memperkuat tubuhnya saat ia mendorong dirinya ke depan.
Ia melesat ke arah Willow.
Ia tidak mundur beberapa langkah dulu.
Ia juga tidak berpikir untuk menciptakan jarak antara dirinya dan Willow.
Sebaliknya...
Nina memilih bergerak lurus menuju Willow Derlis.
Percepatan mendadak itu membuat debu bergeser di bawah sepatu botnya.
Lalu, saat ia mendekat...
Nina tiba-tiba melesat ke samping.
Willow belum melakukan gerakan apa pun.
Mata merah Crimson-nya hanya mengikuti perubahan arah Nina yang mendadak.
Nina tidak berhenti.
Tubuhnya miring saat ia mempercepat lagi, mengubah arah sambil mempertahankan momentumnya.
Ia mulai melesat mengelilingi Willow dalam gerakan melingkar.
Kecepatannya cukup cepat sehingga angin di sekitar jalurnya mulai bergerak dengan ganas.
Udara dan salju yang turun berputar di belakangnya.
Hembusan angin terbentuk di sekitar platform pertarungan saat Nina terus berlari.
Langkah kakinya menghantam batu lagi dan lagi, setiap dampaknya membawa sedikit debu menjauh dari sepatu botnya.
Kerumunan menatap panggung pertarungan dengan lebih bersemangat.
Sebagian penonton membungkuk ke depan di kursi mereka.
Yang lain mulai meneriakkan nama Nina setelah menyadari apa yang ia coba lakukan.
Mata merah Crimson Willow terus mengikuti sosok Nina saat ia berlari melewatinya dari depan dan samping, tetapi tidak dari belakang.
Willow tetap pada posisi yang sama, masih memegang tongkat jalannya.
Ia tidak memutar tubuhnya untuk mengejar Nina.
Hanya matanya yang bergerak.
"Jadi, begitulah caramu memulai pertarungan ini, Nina Ashenlocke."
Willow bergumam pelan pada dirinya sendiri.
Bang!
Bang!
Bang!
Tembakan pertama menggema di seluruh Arena.
Peluru melesat cepat dari angin seperti tornado yang disebabkan kecepatan lari Nina.
Dan lebih banyak lagi terus datang.
Tembakan itu tidak datang dari satu arah.
Peluru datang dari sudut yang berbeda-beda.
Semuanya diarahkan ke satu orang.
Willow Derlis.
Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!
Peluru mengalir keluar dari tornado seperti garis-garis cahaya.
Suara tembakan bertumpuk dengan langkah kaki Nina yang cepat, menciptakan rangkaian bunyi tajam yang terus-menerus di seluruh Arena.
Sebagian penonton secara naluriah menjauh dari layar saat peluru muncul dari arah yang berbeda.
Yang lain menatap tanpa berkedip.
Nina terus bergerak.
Ia tidak melambat.
Ia memahami bahwa saat ini keunggulan terbesarnya adalah kecepatannya, dan ia menggunakannya sejak awal.
Angin di sekitar tubuhnya makin kuat saat ia berlari.
Willow, bagaimanapun, tetap diam.
Dug!
Willow pelan-pelan mengetukkan tongkat jalannya ke tanah.
Suaranya pelan dibandingkan tembakan.
Namun sesuatu berubah.
Di dalam pikirannya, gelombang Cognis Crimson mengalir keluar seperti riak yang bergerak di atas air.
Cognis itu menyebar ke seluruh platform pertarungan.
Saat mencapai indranya, dunia dalam pandangan Willow tampak melambat.
Peluru-peluru menjadi jelas.
Ia bisa melihatnya datang ke arahnya dari berbagai sudut.
Hampir semua peluru tampak diarahkan langsung padanya.
Sebagian bergerak menuju bagian vital tubuhnya.
Yang lain menuju area yang tidak akan membunuhnya dengan satu atau dua tembakan, tetapi tetap akan menyebabkan rasa sakit yang cukup besar jika mengenai.
Mata Willow mengikuti mereka satu per satu.
Lalu ia menyadari sesuatu yang lain.
Sebagian peluru bersembunyi di balik peluru lainnya.
Mereka bergerak di jalur yang sebagian tertutup oleh tembakan di depan mereka.
Yang berarti Nina tidak hanya menggunakan satu senjata untuk menembaknya.
Indra Willow menjadi lebih jelas.
Ia bisa merasakan aliran darah Nina.
Ia bisa merasakan aliran darah orang-orang di kerumunan yang Non-Alchemist, Alchemist berperingkat lebih rendah, dan mereka yang berada di sekitar peringkat Alchemist yang sama dengannya.
Informasi itu masuk ke pikirannya saat ia terus mengamati medan pertempuran.
Sebuah AK-47.
Bukan...
Dua AK-47.
Willow berpikir dalam hati sambil menganalisis situasi.
Ada satu lagi di kanan, tepat di depannya, di udara.
Perhatiannya beralih ke senjata api ketiga.
Lalu ia menyadari senjata api baru.
Itu Colt 1911.
Nina menggunakan beberapa senjata sambil bergerak dengan kecepatan tinggi, membuat pola serangannya jauh lebih sulit diikuti.
Memanfaatkan peningkatan Cognis di seluruh tubuhmu secara maksimal sambil juga menembak dengan akurasi dan presisi murni...
Willow memahami apa yang Nina lakukan.
Ia juga memahami harganya.
Ia tahu betapa mudahnya Nina kelelahan jika terus menggunakan Cognis-nya pada level ini.
Namun Nina tetap memilih jalur ini.
Ia telah memutuskan bahwa cara terbaik untuk menang adalah memaksakan diri sejak awal.
Willow menghentikan pikirannya.
"Keluarga Ashenlocke benar-benar monster ketangguhan."
Ia berkata tenang dengan ekspresi serius.
Dug!
Willow menghantamkan tongkat jalannya ke tanah lagi.
Kali ini, tindakannya berbeda.
Cognis Crimson mengalir melalui pembuluh darah tubuhnya sebelum bergerak menuju lengannya.
Lalu Cognis melewati tangannya dan masuk ke tongkat jalan.
Permata Crimson yang terpasang di kepala tongkat jalan mulai bersinar lebih terang.
Cahaya merahnya terpantul di jari-jari Willow yang tertutup sarung tangan Crimson dan hitamnya.
Begitu ujung bawah tongkat menyentuh tanah, reaksi dimulai.
Space Bag Willow terbuka.
Banyak kantong darah muncul dari dalam, melayang di sekitar tubuhnya seolah tertangkap arus tak terlihat.
Mereka mengelilinginya.
Alchemist berperingkat tinggi di antara kerumunan hampir segera menyadarinya.
Sementara sebagian dari mereka di bagian Derlis yang beberapa saat sebelumnya bersorak menjadi diam.
Mereka mengenali pemandangan itu.
Kantong-kantong darah mulai pecah satu per satu di udara.
Pop.
Pop.
Pop.
Darah menyebar di udara sekitar Willow, melayang sesaat sebelum ditarik ke dalam Alchemy yang sedang terbentuk.
Di bawah kakinya, Lingkaran Alkimia Darah terbentuk.
Lingkaran itu muncul di permukaan platform batu dan mulai meluas ke luar.
Garis-garis Crimson menyebar di tanah sementara udara di sekitarnya tampak menjadi lebih berat.
Willow mengencangkan cengkeramannya pada tongkat jalan.
Mata merah Crimson-nya tetap tertuju pada Nina, yang masih bergerak mengelilinginya dengan kecepatan tinggi.
"Aku harus tampil kuat sejak awal."
Willow berkata dengan ekspresi serius.
Lingkaran Alkimia Darah bersinar Crimson di bawahnya.
Cahayanya makin kuat.
Darah yang mengelilinginya mulai merespons Lingkaran Alkimia.
Alchemy Massa akan segera berkobar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!