"Belati peledak yang kau gunakan, Ezra, dibuat agar bisa bekerja dengan sistem Sirkuit, kan?"
Elder Ivanhoe bertanya dengan ekspresi penasaran.
Ia sudah cukup lama mendengarkan Ezra menjelaskan fungsi penemuannya, tapi minatnya pada belati peledak jelas belum pudar. Matanya menyiratkan rasa penasaran seseorang yang sudah mulai memikirkan bagaimana senjata yang tampak sederhana itu bisa dibuat lebih berguna lagi.
"Ya, Elder."
Ezra menjawab dengan tenang.
"Tapi bagaimana kau bisa tahu tentang Sirkuit milik Pandai Besi?"
Elder Yestin bertanya.
Ada kebingungan di ekspresinya saat menatap Ezra.
Ia mengelus janggut putihnya perlahan, jari-jarinya menyusuri helai-helai tebal itu sambil menunggu jawaban.
"Wangsa Sterling tidak menekuni bidang Pandai Besi, jadi mereka tidak mungkin punya manual untuk mengajarkan Sirkuit."
Ia melanjutkan.
Pertanyaan itu masuk akal.
Wangsa Sterling bukan Wangsa Pandai Besi, jadi tidak ada alasan jelas bagi Ezra untuk memiliki akses ke pengetahuan yang dibutuhkan untuk membangun sistem Sirkuit selama masa ia menjadi putra Sterling.
"Itu terjadi saat aku membuat Phantom Rolls, aku mulai mempelajari Sirkuit."
Ezra menjawab tanpa keraguan.
Jawabannya keluar cukup alami sehingga tidak ada tanda jelas bahwa ia menyembunyikan sesuatu.
Ia tidak perlu memberi tahu mereka bahwa ia belajar dari Rogers Bremer.
Melakukan itu akan jauh lebih mengejutkan para Elder dan anggota Dewan Tinggi keluarga daripada penemuannya sendiri.
"Begitukah?"
Elder Yestin terus menatap Ezra.
Jawaban itu belum sepenuhnya memuaskan rasa penasarannya.
Ia masih tampak tertarik untuk tahu lebih banyak, tapi sebelum ia bisa mendesak Ezra lagi...
"Apakah semua itu penting, Elder Yestin?"
Rena Bremer berkata dengan tenang.
Ia telah mendengarkan percakapan itu dari dekat, dan suaranya akhirnya menghentikan Elder sebelum ia bisa melanjutkan menginterogasi Ezra.
"Ya..."
Elder Tabitha berbicara sambil menatap belati peledak itu.
"Siapa yang peduli bagaimana dia belajar sistem Sirkuit ketika kita sekarang harus memikirkan bagaimana cara memproduksinya secara massal."
Ekspresinya sudah berubah menjadi penuh pertimbangan.
Perhatiannya tidak lagi pada dari mana Ezra belajar tentang Sirkuit.
Sebaliknya, ia sudah berpikir ke depan.
Bagaimana belati peledak bisa diproduksi?
Berapa banyak yang bisa mulai diproduksi oleh departemen Ashcraft?
Berapa biaya bahannya?
Dan, yang lebih penting...
Seberapa besar senjata ini bisa meningkatkan kekuatan tempur Alkemis Senjata?
"Jadi, Sirkuit bahkan bisa digunakan seperti itu."
Ia bergumam pada dirinya sendiri dengan penuh pertimbangan.
Matanya tetap tertuju pada penemuan Ezra.
"Apakah sama dengan Sarung Tangan Magnetik itu?"
Elder Ivanhoe bertanya.
"Ya..."
Ezra hanya mengangguk.
"Aku menerapkan sistem Sirkuit ke dalam sarung tangan untuk memanipulasi gaya magnetik."
Ia menjawab dengan nada tenang yang sama.
Sejak tiba di Guest House, Ezra telah menjawab berbagai pertanyaan tentang penemuannya.
Beberapa pertanyaan sederhana.
Yang lain lebih spesifik.
Para Elder dan anggota Ashcraft terutama ingin memahami cara kerja senjata itu, sementara anggota Dewan Tinggi tentu lebih tertarik pada apa arti penemuan itu bagi keluarga Ashenlocke.
"Begitu."
Elder Ivanhoe mengangguk penuh pertimbangan.
"Tapi apakah kau membawa sarung tangannya? Aku ingin mengamati sarung tangan itu, atau apakah kau sudah menyiapkan skema lengkap di balik sarung tangan khusus ini?"
Ia bertanya.
"Aku sudah memiliki skema untuk Sarung Tangan Magnetik dan Belati Peledak yang siap diberikan ke departemen Ashcraft untuk diteliti."
Ezra menjawab, dengan tenang menganggukkan kepalanya sekali.
Jawaban itu langsung membuat Elder Ivanhoe tersenyum.
"Seperti yang diharapkan dari Pengrajin istimewa kita."
Ia berkata dengan bangga.
Namun...
Tidak semua orang di ruangan itu senang dengan arah percakapan itu.
"Kau juga harus bertanya pada bocah itu kenapa baru sekarang dia mengungkapkan bahwa dia menciptakan hal-hal seperti itu."
Suara Elder Fredricks keluar dengan nada kasar saat ia menatap tajam ke arah Ezra.
Percakapan di area itu langsung menjadi lebih sepi.
Para Elder yang tadinya mendiskusikan penemuan itu menoleh ke arahnya.
Beberapa anggota Dewan Tinggi melakukan hal yang sama.
Bahkan beberapa siswa Tahun Pertama yang berada di dekat situ menoleh ke arah Fredricks.
"Aku benci harus setuju, tapi ada banyak kebenaran dalam apa yang dikatakan Fredricks."
Elder Gram berkata dengan ekspresi serius, sambil menatap Ezra.
"Ezra Ashenlocke, apakah kau tahu kesalahanmu?"
Ia bertanya dengan tenang.
"Ya, Elder. Dan aku minta maaf."
Ezra membungkuk dengan hormat sambil menjawab.
Ia tidak membantah Elder.
Ia hanya menundukkan kepala dan meminta maaf seperti yang mereka harapkan.
"Meminta maaf bukan yang seharusnya kau lakukan, Garis Rendah!"
Fredricks tiba-tiba membentak Ezra.
Suaranya cukup keras hingga membuat beberapa orang di dekatnya tersentak.
"Kau seharusnya mengungkapkan semua yang kau ciptakan kepada keluarga bahkan sebelum kau membuatnya!"
Ia melanjutkan.
"Jadi, Departemen Ashcraft bisa memeriksa apakah itu akan menjadi produk yang berguna bagi keluarga, atau apakah kita harus menjual ide penemuan itu ke keluarga yang akan membayar lebih untuk haknya."
Ia mengomeli Ezra.
Kata-katanya kasar, tapi alasannya tidak sepenuhnya tanpa logika.
Apa yang dibicarakan Fredricks sudah pernah terjadi sebelumnya.
Metode yang sama telah digunakan setelah keluarga Ashenlocke membeli hak atas Sepeda Uap dari Blake Wellston, penemunya.
Keluarga Ashenlocke tidak mengambil tanggung jawab untuk memproduksi Sepeda Uap sendiri.
Sebaliknya, mereka menjual seperempat hak dengan mengadakan pertemuan dengan berbagai perusahaan Kendaraan dan perusahaan kecil yang percaya bisa masuk ke bidang sistem transportasi.
Perusahaan-perusahaan itu semua datang dengan kontrak dan kesepakatan mereka sendiri.
Mereka bernegosiasi dengan keluarga Ashenlocke.
Perusahaan yang menawarkan kesepakatan yang dianggap paling menarik oleh Ashenlocke akan menerima seperempat hak produksi.
Karena pengaturan itu, keluarga Ashenlocke tidak perlu menangani seluruh proses produksi Sepeda Uap.
Perusahaan yang mendapatkan hak akan menangani produksinya.
Keluarga Ashenlocke kemudian akan membantu pemasaran produk tersebut sambil tetap menjadi pihak yang paling banyak mendapat untung.
Itulah sistem yang dimaksud Fredricks.
Sistem yang umum digunakan di Britannia oleh keluarga-keluarga berkuasa.
Ezra memahami semua yang dimaksud Elder Fredricks.
Ia memahami sisi bisnisnya.
Ia memahami tujuan Departemen Ashcraft.
Dan ia memahami mengapa keluarga ingin tahu tentang penemuan yang berpotensi menjadi produk bernilai, lebih cepat.
Tapi...
Tidak ada satu pun dari itu yang menjadi urusan atau perhatiannya.
Ezra menciptakan penemuan itu untuk memperkuat dirinya sendiri.
Festival Tempur sudah berlangsung, dan mengungkapkan setiap senjata yang ia miliki sebelum menggunakannya sama saja dengan memberikan informasi tentang gudang senjatanya kepada para pesaing.
Ia tidak punya alasan untuk melakukan itu.
Terutama tidak karena keluarga Ashenlocke.
Elder Branthwaite dan beberapa anggota Dewan Tinggi mengangguk setuju dengan kata-kata Fredricks.
Elder Portia menyipitkan mata ke arah mereka.
Ia tampak tidak senang dengan arah percakapan itu.
"Sekarang beri tahu kami jika kau punya lebih banyak penemuan yang sudah kau buat atau yang ada dalam pikiranmu."
Elder Fredricks memerintah dengan nada dingin.
"Tidak... Pergi tulis laporan tentang itu supaya kami bisa memilih mana yang akan berguna. Pergi dan lakukan sekarang."
Ia melambaikan tangannya dengan malas.
Seolah-olah ia sudah memutuskan bahwa Ezra akan menurut.
Lalu...
"Dia bahkan tidak ada di departemen Ashcraft, apalagi menjadi kepala departemen, dan dia bertingkah seperti dia kembaran jahat Elder Ivanhoe?"
Suara Vera bergema jelas dari belakang.
Suaranya dingin dan tidak keras.
Ia tidak perlu berteriak.
Cara sederhana ia mengatakannya sudah cukup membuat beberapa orang menoleh ke arahnya.
Vera berdiri dekat dengan ibu-ibu tirinya.
Lengannya rileks di sisi tubuhnya, dan ekspresinya tetap tenang seperti biasa.
Duchess Regina ingin menghentikan Vera agar tidak berbicara menentang kakeknya sendiri saat itu.
Ia telah memperhatikan putri tirinya dengan saksama, sudah menduga bahwa Vera akhirnya akan mengatakan sesuatu yang kasar.
Dan sekarang...
Vera akhirnya melakukannya.
"Vera kecil!"
Elder Fredricks tajam menoleh ke arahnya.
Ekspresinya langsung menjadi marah.
"Kau semakin tidak sopan terhadap kakekmu sendiri dari waktu ke waktu!"
Vera menatapnya.
Ia tidak tersentak.
Ia hanya menatap balik dengan mata hitamnya yang redup.
"Diam, Fredricks."
Elder Ivanhoe tiba-tiba berbicara dengan nada tajam.
"Hah?"
Fredricks menoleh kembali ke arah Ivanhoe.
Sebelum ia bisa melanjutkan...
"Dia bilang diam."
Elder Paul berbicara dengan nada mengejek.
"Astaga, kau berteriak begitu banyak, aku mulai bertanya-tanya apakah kau juga mengalami semua perubahan suasana hati itu selama masa-masa bulan itu."
Sudut mulut Paul terangkat.
"Paul!! Beraninya kau!!"
Fredricks menoleh ke arahnya.
Wajahnya sekarang merah karena marah.
Pembuluh darah di sekitar dahinya menjadi lebih terlihat.
Tangannya mengepal.
Ia akan melepaskan Kehadiran Cognis-nya.
Beberapa orang di ruangan itu langsung merasakan perubahan itu.
Suasana santai dari sebelumnya lenyap.
"Para Elder, tolong tenang."
Bianca Ashenlocke berkata dengan lembut.
Ia melangkah di antara kedua Elder sebelum salah satu dari mereka bisa memperburuk situasi.
Gerakannya tenang, tapi ia memposisikan dirinya dengan hati-hati cukup untuk memperjelas bahwa ia berniat mencegah kedua orang tua itu bertengkar.
"Kita berada di Royal Academy, di mana Ratu sendiri menginap tidak jauh dari Guest House tempat kita berada."
Ia melanjutkan dengan tenang.
"Apa yang akan terjadi jika dua Elder Ashenlocke mulai bertengkar dan dia mengetahuinya?"
Ia menatap Elder Paul.
Lalu ia menoleh ke arah Elder Fredricks.
Tidak ada yang menjawab.
"Perintah yang baru saja kau buat tidak sah karena kau bukan kepala Ashcraft. Jadi aku mencabutnya."
Elder Ivanhoe berkata sebelum Bianca bisa melanjutkan berbicara.
Ia berjalan mendekati Fredricks.
Kedua Elder itu berdiri saling berhadapan.
Ekspresi Fredricks tetap tegang.
"Aku hanya menjaga kepentingan Departemen Ashcraft."
Fredricks berkata, mencoba bernalar dengan Ivanhoe.
"Aku mengerti itu."
Ivanhoe menjawab.
"Tapi masalahnya kau bukan Pengrajin, jadi kau tidak akan mengerti kenapa lebih baik bagi Ezra untuk menyembunyikan penemuannya sampai ia mengungkapkannya, setidaknya untuk festival ini."
Nadanya tetap tenang, karena tidak perlu lagi ia tinggikan.
"Penemuan yang dibuat Ezra adalah untuk meningkatkan kekuatan tempurnya, dan dia berada di Turnamen Tempur."
Ivanhoe melanjutkan.
"Turnamen yang penting untuk menjaga gudang senjatanya tetap rahasia dari pesaing lain."
Ia sedikit memberi isyarat ke arah Ezra.
"Ditambah lagi, ada perasaan menyenangkan saat melihat penemuan baru digunakan untuk pertama kali dalam pengungkapan mendadak."
Ivanhoe tersenyum.
"Kau mengerti?"
Ia menjelaskan kepada Elder Fredricks.
Tapi...
Elder Fredricks menatapnya seolah Ivanhoe baru saja menjelaskan tata bahasa yang tidak ia mengerti.
Wajahnya tetap kaku.
Ruangan itu tetap sepi untuk sesaat.
Lalu...
Percakapan perlahan berlanjut.
Ketegangan di antara para Elder tidak sepenuhnya hilang, tapi tidak lagi mengancam akan berubah menjadi pertengkaran.
Ezra terus menjawab pertanyaan di sana-sini.
Beberapa Elder bertanya tentang sistem Sirkuit.
Yang lain ingin tahu lebih banyak tentang Sarung Tangan Magnetik.
Sementara beberapa anggota Dewan Tinggi mendiskusikan kemungkinan penggunaan Belati Peledak.
Ezra menjawab mereka dengan tenang sementara diskusi berlanjut di sekelilingnya.
Dalam waktu itu...
Priscilla meninggalkan kerumunan, berjalan menuju tempat Nate dengan sabar menyeruput anggur buah dingin sambil mengamati kerumunan.
Ia berdiri agak jauh dari percakapan utama.
Gelasnya beristirahat dengan nyaman di satu tangan.
Matanya, bagaimanapun, tidak pernah lepas dari Ezra Ashenlocke.
"Jadi, ada sesuatu?"
Priscilla bertanya saat ia berdiri di sampingnya.
"Belum ada..."
Nate menjawab dengan tenang.
Ia menyeruput lagi anggur buah itu.
Pandangannya tetap pada Ezra.
"Aku telah mengamatinya selama ini, dan menonton semua pertarungannya dari ronde kedua hingga kelima, tapi aku belum mendapatkan banyak hal yang bisa memberiku gambaran bagus tentang bagaimana aku akan mengalahkannya."
Ia menurunkan gelasnya sedikit.
Ekspresinya tetap tenang.
Tapi ada sesuatu yang berbeda di matanya.
Ia telah mempelajari Ezra.
Setiap pertarungan.
Setiap senjata api yang digunakan.
Setiap gerakan.
Setiap kali Ezra melakukan sesuatu yang aneh.
Namun, meskipun semua itu...
Ia masih belum bisa menemukan jawaban yang bisa diandalkan.
"Kau khawatir?"
Priscilla bertanya dengan senyum menggoda sambil menatap Nate.
"Khawatir?"
Nate akhirnya menoleh ke arahnya.
Senyum dingin muncul di wajahnya.
"Aku lebih khawatir tentang pertarunganmu melawan Gill Galehart."
Jawabannya langsung mengembalikan godaan itu kepadanya.
Priscilla mengalihkan pandangannya darinya.
Ekspresinya menjadi sedikit kesal.
"Dia tidak bisa diprediksi, tapi itu bukan berarti aku tidak lebih baik."
Nate berkata dengan senyum puas.
Matanya kembali ke Ezra.
Jejak kegembiraan tersembunyi tersimpan di benaknya.
Ronde Keenam sudah dekat.
Dan para siswa yang lebih kuat akhirnya mulai saling bertemu.
Segera...
Tidak akan ada lagi lawan yang mudah.
Nama-nama yang tetap terpisah selama ronde-ronde sebelumnya akhirnya akan mulai bertabrakan.
Dan bagi Nate...
Ezra adalah salah satu lawan yang juga ingin ia hadapi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!