Sabtu akhirnya berakhir, dengan banyak siswa Tahun Pertama Ashenlocke menjalani perawatan pemulihan setelah ronde-ronde Festival Tempur sebelumnya. Begitu tubuh mereka cukup pulih, mereka menghabiskan hari berikutnya untuk bermeditasi dan memikirkan ulang bagaimana mereka akan menghadapi ronde selanjutnya.
Bukan hanya keluarga Ashenlocke yang melakukan ini.
Para siswa Tahun Pertama dari keluarga Burnwick, Galehart, Bergwyn, Derlis, Drakes, dan keluarga-keluarga lain yang masih memiliki anak bertanding di turnamen juga memanfaatkan jeda untuk mempersiapkan diri.
Sebagian beristirahat.
Sebagian melatih pikiran mereka.
Yang lain meninjau kembali pertarungan yang sudah mereka lalui, berusaha mencari tahu apa yang salah dan apa yang bisa mereka ubah sebelum laga berikutnya.
Setelah persiapan itu akhirnya selesai menjelang hari berikutnya...
Gangguan tersembunyi lain juga mulai tumbuh.
***
Kembali di Mix Arena di dalam gedung Klub Art & Fashion Specialist...
Di lantai paling atas...
Lucien Derlis duduk di bangku, tangan kanannya memegang papan palet cat sementara tangan kirinya memegang kuas.
Ia sedang sibuk melukis sesuatu.
Alunan musik lembut mengisi ruangan selama ia bekerja.
Suaranya berasal dari suatu tempat dekat dinding, cukup pelan sehingga tidak mengganggu gerakan kuasnya di atas papan lukis.
Perhatian Lucien tetap pada pekerjaannya.
Kuasnya bergerak perlahan di atas papan.
Sementara itu seorang siswa perempuan berbaring di meja besar di dekatnya sambil menatap langit-langit dengan santai.
Rambut biru navy-nya terurai di atas meja, menyebar di sekitar kepalanya saat ia menatap lampu kristal di atas.
Mata biru navy-nya mengikuti cahaya tanpa minat yang besar.
Suasana damai berlanjut beberapa saat.
Lalu...
Bam!
Pintu ruangan tiba-tiba didorong terbuka.
"Eleanor Tempest, kau jalang!!!"
Pangeran Daniel Aethelmont masuk ke ruangan dengan langkah berat.
Suara mendadak itu membuat pintu menghantam dinding.
Eleanor tidak terkejut.
Ia bahkan tidak duduk tegak.
"Yang Mulia."
Katanya tenang, sambil menggeser tubuhnya sedikit agar bisa menghadap Pangeran yang baru saja meneriakkan namanya, tanpa berdiri.
Ekspresi Daniel penuh amarah.
"Aku sedang berada di kapal ketika kulihat pesan-pesan negatif tentang Vera-ku diposting."
Ia menunjuk ke arah Eleanor.
"Karena kupikir Vera pantas diberi pelajaran, tapi hanya untuk saat itu. Kenapa sih rumornya malah bertambah lagi?!"
Suara Pangeran Daniel meninggi memenuhi ruangan.
"Kenapa aku mendengar hal-hal seperti... Vera hanya menumpang Keberuntungan, meluncur melewati lawan-lawan mudah, karena ia dipilih di antara wajah-wajah turnamen. Jadi, sekolah tidak ingin ia kalah cepat dan hal-hal lebih buruk lagi tentang Vera-ku!! Jawab aku, Eleanor!!"
Eleanor hanya menatapnya.
Ia menyipitkan matanya yang indah berwarna biru navy selama beberapa detik.
Tidak ada rasa takut dalam ekspresinya.
Tidak ada permintaan maaf.
Tidak ada tanda bahwa amarah Pangeran telah memengaruhinya.
Sementara itu...
Lucien, yang seharusnya terganggu oleh kedatangan dan teriakan mendadak Daniel, terus melukis tanpa masalah.
Kuasnya bahkan tidak berhenti.
"Ahhh..."
Eleanor menghela napas.
Lalu ia dengan malas berbaring kembali.
Jelas tidak terganggu oleh apa yang membuat Pangeran kedua itu marah.
Tidak peduli baginya bahwa seorang Pangeran berdiri di sana sambil berteriak.
"Bukannya aku yang menulis rumor anonim tentang dirinya itu."
Katanya tenang.
"Tapi kau kepala Klub Berita, dan kau yang menyetujui berita apa pun yang diposting di halaman pribadi Klub Berita."
Pangeran Daniel melangkah lebih dekat ke meja tempat Eleanor berbaring.
Langkah kakinya kini lebih berat.
"Jadi?"
Eleanor menjawab datar.
Daniel menatapnya.
"Jadi?"
Giginya menggertak.
Amarah di wajahnya semakin jelas.
"Jadi, hapus semua rumor liar itu sekarang!"
Ia berteriak dengan suara penuh wibawa.
"Aku tidak menyesal, tapi aku tidak bisa melakukan itu... Pangeran Daniel."
Eleanor menjawab dengan nada santai.
Ia bahkan tidak mengubah posisinya maupun menatap Pangeran saat menjawab.
"Jalang ini..."
Ekspresi Daniel menggelap.
"Karena kau diberi gelar Bunga Britannia, kau pikir kau punya wibawa yang sama denganku, seorang Pangeran Kerajaan ini?"
Suaranya menjadi kasar dan dingin.
"Kau ingin mati, Eleanor Tempest?"
Eleanor langsung tertawa.
"Hahaha... Hahaha..."
Tawanya ringan.
Ia perlahan duduk tegak di atas meja, lalu menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya sambil merapikan gaun kasual biru navy di tubuhnya.
Lalu ia menatap langsung ke Daniel.
"Apakah itu ancaman, Yang Mulia?"
Tanyanya lembut, tapi ada semacam racun bercampur dalam nada lembutnya.
Daniel sedikit tersentak.
Matanya bertemu dengan mata biru navy dingin Eleanor.
Untuk pertama kalinya sejak masuk ruangan, amarahnya ragu.
Meskipun Eleanor berasal dari Wangsa Tempest, yang hanya memegang peringkat bangsawan Viscount...
Statusnya tidak terbatas pada gelar Bunga Kedua Britannia.
Ia juga berada di peringkat No. 5 secara keseluruhan di antara siswa Tahun Ketiga Royal Academy.
Pangeran Daniel, meskipun anggota Keluarga Kerajaan, berada di bawah lima belas besar dalam peringkat keseluruhan Akademi.
Tidak satu pun pengikutnya yang bahkan mendekati level Eleanor dalam hal kekuatan Alchemist sebenarnya.
Eleanor adalah Alchemist Arcanist.
Seorang Alchemist Penuh bahkan.
Tinju Daniel mengepal.
Tidak ada yang bisa ia lakukan.
Terutama karena Eleanor adalah sahabat dan pendukung kakak perempuannya, Putri Brenda Aethelmont.
"Tsk."
Pangeran Daniel mendecak kesal.
"Berhenti mengganggu Pangeran Kedua, Eleanor."
Lucien akhirnya berbicara.
Suaranya keluar lembut dan tenang.
Ia sedang menyelesaikan sentuhan akhir pada lukisannya saat Daniel dan Eleanor berdebat.
Kuas itu bergerak satu kali terakhir.
Lalu Lucien dengan hati-hati mengangkatnya dari papan lukis.
"Hmm."
Ia menatap bagian yang sudah selesai.
"Haha."
Eleanor tertawa pelan sebelum menoleh ke arah Lucien.
"Aku tidak akan pernah mengganggu Pangeran Daniel."
Katanya santai.
Mengatakannya seolah bukan dirinya yang membuat Daniel merasa tertekan beberapa saat sebelumnya.
Daniel menatap Lucien.
Wajahnya masih menyimpan amarah akibat perilaku kasar Eleanor.
"Akulah yang menulis rumor liar baru tentang Vera."
Lucien berkata santai.
"Kau yang melakukannya?"
Mata Daniel membelalak kaget.
"Tapi kenapa?"
Tanyanya, benar-benar bingung.
"Karena... Pangeran."
Lucien akhirnya menoleh ke arah Daniel.
Ia sekarang sudah menyelesaikan lukisannya.
Ia berdiri dari bangku.
Lalu dengan tenang melangkah menuju Daniel.
Ekspresi Daniel menjadi semakin bingung.
"Kau tahu bagaimana tidak ada apa pun yang bisa menembus penjaga emosi Vera."
Lucien berkata tenang.
"Bahkan dengan rumor liar ini, aku yakin ia tidak akan merasa khawatir."
"Jadi, kenapa kau melakukannya?"
Daniel bertanya.
Ia masih berusaha mencari tahu kenapa Lucien repot-repot melakukan semua ini jika ia sudah yakin rumor itu tidak akan memengaruhi Vera.
"Karena... meskipun ia tidak merasakan apa-apa..."
Lucien berhenti melangkah sejenak.
Matanya beralih ke papan lukis.
Ia menjatuhkan papan palet cat dan kuas ke meja di sebelah kanannya.
"Ia tetap manusia."
Ia melanjutkan melangkah menuju Pangeran Daniel.
"Dan itu berarti, tersembunyi di dalam hatinya yang indah... Vera yang tersayang tetap merasakan sesuatu."
Ekspresi Lucien tetap lembut.
Ia tidak sekadar berbicara tentang apakah Vera akhirnya akan terpengaruh.
Itu bukan tujuannya.
Ia ingin menyentuh emosi yang disembunyikan Vera di balik citra yang telah ia bangun di sekeliling dirinya.
Ia berhenti sejenak.
"Vera pasti akan mencapai ronde kesepuluh. Itu yang sangat aku yakini."
Ia melanjutkan.
"Tapi Vera akan kalah di semifinal melawan Diane Bergwyn, dan di situlah reaksinya akhirnya akan menyala."
Daniel mendengarkan dengan saksama.
Rencana Lucien kini menjadi lebih jelas baginya.
"Tujuannya bukan memengaruhi perjalanan Vera di kompetisi."
Lucien berkata dengan suara lembutnya.
"Tapi membuatnya menyadari di mana posisinya di antara talenta-talenta sejati."
Ia mengangkat tangannya sedikit.
"Dan untuk seorang gadis yang telah membangun citra sebagai sosok yang tak tergapai...tak tersentuh...bunga tunggal yang hidup di realitas berbeda dari setiap bunga lainnya..."
Jari-jarinya perlahan menutup.
"Sebuah retakan akan muncul."
Ia berhenti tepat di depan Daniel.
"Jadi, kau ingin memanfaatkan retakan itu untuk masuk ke dalam dirinya..."
Daniel berkata penuh pemikiran.
"Itu sangat masuk akal."
Ia akhirnya mengerti apa tujuan rencana Lucien.
"Tapi bagaimana dengan hama yang menempel di sekitarnya itu?"
Daniel bertanya.
Pikirannya langsung kembali ke Ezra.
"Ashenlocke itu."
Ekspresinya menegang.
"Ia bisa menjadi masalah bagi tujuanmu, Lucien."
Daniel berkata sedikit lebih tenang dari sebelumnya.
Ekspresi Lucien tetap tenang.
"Ezra Ashenlocke tidak bisa bersama Vera Ashenlocke."
Katanya sambil berbalik badan.
Lalu ia mulai berjalan kembali menuju lukisannya.
"Keluarga Utama tidak akan membiarkan hal seperti itu benar-benar terjadi."
Ia melanjutkan berbicara sambil berjalan.
"Terutama setelah apa yang Raja katakan tentang Vera yang akan menikah dengan Keluarga Kerajaan, terutama
di antara kau dan saudara-saudaramu. Itu pun jika salah satu dari kalian menjadi penguasa Britannia berikutnya."
Eleanor menggerakkan kakinya maju-mundur sambil tetap duduk di atas meja.
Ia mendengarkan dengan tenang.
Lalu ia berbicara.
"Ia praktis menginginkannya menjadi Ratu Kerajaan berikutnya, atau ia harus memegang posisi kokoh sebagai kekuatan Britannia."
Ia menatap Daniel dengan ekspresi sedikit kesal.
"Jadi, kenapa Keluarga Utama akan menikahkan bunga kesayangan mereka dengan orang dari garis bawah?"
Lucien berhenti ketika mencapai tempat lukisannya berdiri.
"Itu juga alasan keluarga Ashenlocke belum menolak lamaran pernikahan apa pun."
Ia meletakkan tangannya di Papan Lukis.
"Mereka menunggu untuk memilih orang yang tepat bagi Vera."
Ia melanjutkan.
"Dan selama orang itu menjadi tokoh besar di Kerajaan, mereka akan menyetujui pernikahan itu."
Lucien memutar Papan Lukis itu.
Ia akhirnya menunjukkan kepada Daniel apa yang telah ia lukis.
Mata Daniel membelalak.
Itu Vera.
Ia mengenakan gaun hitam yang ia pakai saat pesta penyambutan siswa Tahun Pertama.
Lucien berhasil menangkap penampilan Vera begitu akurat sehingga Daniel merasa seperti sedang menatapnya berhadapan langsung.
Bentuk wajahnya.
Matanya.
Ekspresi yang bahkan biasanya ia kenakan di wajahnya.
Bahkan cara gaun hitam itu membalut tubuhnya telah dituangkan ke papan lukis dengan detail cukup untuk membuat gambarnya terasa hampir hidup.
Lucien menatap lukisan itu sejenak.
Lalu ia tersenyum.
"Pada akhirnya... Ezra Ashenlocke bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan."
Lucien menunjuk ke gambar Vera.
"Kekhawatiran terbesar adalah menghancurkan dinding emosi Vera."
Katanya dengan senyum kerinduan di wajahnya.
Eleanor cemberut saat menatap Lucien.
Matanya berpindah dari wajah Lucien ke lukisan Vera.
Ia tampak kurang tertarik pada rencananya dibandingkan pada cara Lucien menatap lukisan itu.
Dan menilai dari ekspresi wajahnya...
Ia jelas tidak senang dengan hal itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!