"Selamat siang, Tuan Muda."
Lucy membungkuk sopan kepada Veda, lalu menegakkan badan dan menoleh ke orang yang berdiri di sebelahnya.
"Selamat siang, Sir Cyrus Burnwick."
Dia mengangguk kecil kepada Cyrus sebelum kembali mengalihkan perhatiannya.
"Selamat siang, Cole."
Kali ini, Lucy melambaikan tangan ringan kepada sang butler. Cole membalas dengan senyum tipis, lalu Lucy minggir dan mempersilakan ketiganya masuk ke rumah.
"Hei, Nona Pelayan."
Cyrus mengangkat satu tangan santai ketika melangkah masuk.
"Selamat siang, Lucy."
Veda juga menyapanya dengan sopan, sementara Cole mengikuti di belakang mereka.
Begitu Cyrus, Veda, dan Cole melangkah masuk, aroma yang datang dari dapur langsung terasa jauh lebih kuat.
Harum ayam goreng dan rempah sebenarnya sudah memenuhi rumah sejak tadi, tetapi di dalam kediaman yang tidak ada angin dingin untuk membawanya pergi, aromanya seolah menempel di udara dan mengikuti mereka sampai ke ruang tamu.
Cyrus tiba-tiba berhenti berjalan.
"Sial..."
Dia menaruh satu tangan di dada dan membungkuk ke depan, seolah aroma itu saja sudah menghantamnya.
"Sekarang aku bisa mencium baunya dengan jelas."
Lututnya sedikit menekuk, seakan dia akan jatuh ke lantai karena dorongan reaksinya sendiri.
Lucy menyipitkan mata menatapnya.
"Jadi, alasan Anda berkunjung ke sini untuk pertama kalinya adalah karena makanan?"
"Tidak mungkin."
Cyrus langsung menegakkan punggungnya.
Gerakannya begitu cepat sampai terlihat jelas dia sudah menunggu tuduhan itu.
"Aku memang ingin menyapa Ezra sejak melihat dia kembali dari latihan panjangnya."
Dia menjelaskan dengan tenang.
Tangan kanannya bergerak mendekati mulut, satu matanya menyipit sementara yang lain sedikit terbuka. Tatapannya seolah berkata bahwa Lucy sedang tidak masuk akal.
Tapi Lucy tidak terlihat yakin.
"Dan kebetulan sekali Anda memutuskan berkunjung sekarang?"
Matanya tetap menyipit.
Jelas dia tidak percaya pada penjelasan Cyrus.
"Kau tahu aku tidak bisa begitu."
Cyrus mengangkat tangan dan mengibaskannya dengan ekspresi serius yang dramatis.
"Aku harus membiarkan Ezra istirahat dulu sebelum menjenguknya dan menyapa. Jadi, waktu ini justru waktu yang paling tepat."
Dia mengangguk pada dirinya sendiri.
"Waktu yang sopan."
Lucy terus menatapnya.
"Begitu, ya. Waktu yang sopan?"
Tatapan sipitnya tertahan pada Cyrus selama satu detik lagi, lalu dia akhirnya berpaling kepada Tuan Muda Ash, dan ekspresinya kembali tenang.
"Saya ke sini untuk memberikan ini kepada Ezra."
Veda menunjuk tas nilon yang dipegang Cole. Lambang keluarga Ashenlocke terlihat jelas di permukaannya.
"Dan juga..."
Matanya bergeser ke arah dapur.
"Aku tertarik untuk mencicipi apa pun yang sedang dimasak di sana."
Dia berbicara dengan jujur.
Cole mengangguk kecil di sampingnya, juga jujur dengan isi pikirannya.
Lucy menundukkan kepala.
"Anda selalu diterima untuk bergabung bersama kami, Tuan Muda."
Dia berkata dengan senyum lembut.
"Lucy."
Suara Ezra tiba-tiba terdengar dari dapur.
Lucy langsung menoleh.
"Silakan duduk di ruang tamu. Maaf, tapi saya harus pergi."
Dia membungkuk sekali lagi, lalu buru-buru menuju dapur.
Langkahnya terdengar jauh lebih cepat.
Cyrus memperhatikannya menghilang di koridor.
"Dia pikir aku ini orang seperti apa?"
Gumamnya.
Veda meliriknya.
"Benarkah? Waktu yang sopan?"
"Ugh."
Cyrus menjawab dengan wajah malu.
Ketiganya akhirnya menuju ruang tamu.
***
Beberapa menit berlalu.
Di ruang makan...
"Wow..."
Cyrus, Veda, dan Cole sama-sama sedikit membuka mulut ketika Lucy meletakkan piring-piring makanan di atas meja.
Ayam goreng pedas renyah berwarna cokelat keemasan langsung menarik perhatian mereka.
Di sebelahnya ada kentang goreng yang tertata rapi, sementara mangkuk-mangkuk keramik kecil berisi saus tomat manis pedas diletakkan dekat piring.
Makanan itu terlihat sangat berbeda dari yang biasa mereka makan.
Bahkan sebelum menggigit, aroma yang naik dari piring hangat itu sudah cukup membuat perhatian mereka terpaku pada hidangan.
Ezra masuk tak lama kemudian.
"Selamat siang, Tuan Muda."
Dia menunduk kepada Veda, lalu beralih kepada Cyrus.
"Selamat siang, Cyrus."
Veda dan Cyrus membalas sapaannya.
"Selamat siang, Tuan Ezra Ashenlocke."
Cole membungkuk sopan kepada Ezra.
Ezra mengangguk dan berjalan menuju kursi kebiasaannya.
"Apa benda cokelat keemasan ini?"
Tanya Veda.
Matanya terpaku sepenuhnya pada ayam pedas renyah itu.
Lalu pandangannya bergeser ke kentang goreng, sebelum akhirnya mendarat pada saus tomat manis pedas.
"Baunya enak sekali."
"Nona Pelayan, apa kau yang membuat resep baru ini?"
Tanya Cyrus dengan wajah takjub.
"Bukan."
Lucy menggeleng.
"Ini semua karya Master saya."
Dia menunjuk Ezra dengan ekspresi puas, lalu mulai melayani para bangsawan muda itu dengan benar.
Cole juga maju untuk membantu, membuat prosesnya lebih cepat.
"Jadi, Ezra..."
Cyrus menatapnya dengan takjub.
"Kau bukan hanya seorang Craftsman, penari yang hebat, dan pianis yang hebat, tapi kau juga juru masak yang hebat. Hebat sekali."
Dia menunduk menatap piring di depannya.
"Kau membuat orang biasa sepertiku terlihat jauh dari kata biasa."
Dia berbicara dengan nada bercanda sambil mengambil garpu dan pisau di samping piringnya, bersiap mulai makan.
"Jangan pakai itu."
Kata Ezra datar.
Cyrus terdiam.
"Hah?"
Dia menatap alat makan di tangannya.
"Lalu aku harus pakai apa?"
"Tangan."
Jawab Ezra datar.
Mata Cyrus melebar.
"Tangan?"
Veda juga menatap Ezra, tampak sedikit terkejut dengan jawabannya.
"Pastikan saja tangan kalian bersih."
Ezra menjawab santai.
"Makan dengan garpu dan pisau tidak akan membuat pengalaman makan terasa alami."
Dia berbicara seolah hal ini seharusnya sudah mereka perkirakan sebelumnya.
Setelah itu, Ezra membersihkan tangannya di mangkuk air di samping piringnya, lalu mengeringkannya dengan serbet putih.
Baru setelah itu dia mulai makan.
Yang lain memperhatikannya.
Cyrus perlahan meletakkan kembali garpu dan pisau ke atas meja.
Veda juga menatap tangannya sendiri.
Cole diam-diam mengikuti contoh Ezra.
Ketiganya membersihkan tangan sebelum bersiap makan.
Ezra mengambil potongan pertama ayam pedas renyah itu.
Dia mencelupkannya ke saus tomat manis pedas.
Lalu dia menggigitnya.
Krak.
Suara lembut terdengar menggema di ruang makan.
Lapisan tepungnya pecah di bawah giginya.
Cyrus dan Veda menatap ayam di tangan Ezra.
Bahkan Lucy tidak bisa menahan diri untuk menatap Master-nya.
Namun Ezra tetap makan tanpa peduli pada orang-orang yang diam-diam memperhatikannya.
Keheningan yang semakin pekat di ruang makan membuat suasana menjadi sedikit canggung.
"Lucy bilang kau punya sesuatu untuk diberikan kepadaku, Tuan Muda."
Suara Ezra akhirnya memecah keheningan.
"Oh..."
Veda mengerjap.
Tampaknya dia baru saja teringat alasan kedatangannya, tapi pikirannya masih tersita oleh makanan.
Jadi, ini ayam yang dibalut sesuatu berwarna cokelat keemasan.
Kesadaran itu akhirnya menetap di benaknya.
"Ini manual Lingkaran Gun Alchemy Adept yang dikirim keluarga untukmu."
Dia mengambil paket dari Cole, menunjukkannya kepada Ezra, lalu meletakkannya di sisinya.
"Terima kasih."
Ezra menundukkan kepalanya sedikit.
Sementara itu...
Cyrus dan Lucy sudah mulai makan.
"Ini benar-benar enak."
Cyrus berkata dengan binar di matanya.
Dia sudah mengambil potongan ayam lain dan mencelupkannya ke saus.
"Hanya dengan mencelupkan ayam yang berlapis tepung ke saus, rasanya langsung naik level."
Dia berhenti sejenak sebelum mengambil beberapa kentang goreng.
"Dan jangan sampai aku mulai membicarakan kentang gorengnya."
Dia menggigitnya lagi.
Krenyahnya lebih ringan daripada ayam, tapi rempahnya tetap terasa jelas di lidah.
"Pedasnya membuatku makin menikmati makanan ini."
"Ini makanan yang enak."
Jawab Ezra datar.
Tapi...
Jadi, inilah rasa yang sangat ingin dia rasakan.
Ezra menatap makanannya dalam diam.
Sejenak, pikirannya kembali ke kehidupan masa lalunya.
Dulu, dia berjuang selama bertahun-tahun sebelum akhirnya punya cukup uang untuk membeli makanan yang selalu ingin dia coba.
Namun ketika akhirnya dia sampai di titik itu, dia sudah kehilangan kemampuan merasakan rasa.
Segala yang dia makan terasa seperti darah.
Tidak peduli seberapa mahal makanannya, seberapa hati-hati makanan itu disiapkan, hasilnya tetap sama.
Darah.
Ingatan itu telah merusak banyak makanannya.
Kadang rasanya begitu tidak menyenangkan sampai dia memuntahkan semua yang baru saja dimakannya.
Ezra menurunkan pandangannya ke kentang goreng di tangannya.
Dia mencelupkannya ke saus tomat manis pedas.
Lalu dia memasukkannya ke mulut dan mengunyahnya perlahan.
Kali ini...
Tidak ada rasa darah.
Hanya makanan.
Makanan biasa.
Mungkin karena dirinya yang sekarang berdiri di sini sudah sangat berbeda dari dirinya di masa lalu.
Namun kerinduan akan rasa yang nikmat itu tampaknya tidak pernah benar-benar meninggalkan dirinya yang sekarang.
"Sebelum aku lupa, Ezra."
Suara Veda menariknya keluar dari ingatan itu.
Ezra mendongak.
Veda membersihkan mulut dan tangannya dengan serbet putih.
"Makananmu benar-benar enak. Aku bisa saja lupa hal penting yang ingin kukatakan padamu."
Dia meletakkan serbet di atas meja, lalu mengambil secangkir anggur buah dingin.
"Apa itu, Tuan Muda?"
Mata hitam polos Ezra bergerak ke arah Veda.
"Tuan Muda..."
Lucy tiba-tiba bersuara, nadanya terdengar lirih.
Pandangan Ezra beralih padanya.
Lucy menatap Veda dengan ekspresi cemas.
Veda memberinya senyum tak berdaya.
"Sudah kuduga kau belum akan memberitahunya."
Lalu dia kembali menatap Ezra.
"Ezra..."
Ekspresinya perlahan menjadi lebih serius.
Ezra tetap duduk diam, matanya bergerak di antara Lucy dan Veda, berusaha memahami apa yang sedang terjadi.
"Ada rumor liar yang beredar tentang kau dan adikku."
Veda berbicara dengan tenang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!