Beberapa menit berlalu di hutan bersalju.
Seruan nyaring dan mendadak dari Ghost Crawler Elder telah hilang sepenuhnya, hanya menyisakan suara angin dingin yang bergerak di antara pepohonan bersalju.
Whoosh!
Beberapa sosok tiba-tiba melesat keluar dari pintu masuk gua bawah tanah utama para Ghost Crawler.
"Keluar!"
Hugh berseru gembira saat akhirnya mencapai luar.
Angin dingin langsung menerpa tubuhnya, menembus pakaiannya dan membuatnya menggigil.
Untuk sesaat, ia hanya berdiri di sana dan menghirup udara dingin.
Setelah semua yang baru saja mereka lalui di bawah tanah, bahkan suhu yang membekukan terasa lebih baik daripada udara lembap sarang Ghost Crawler.
Samuel mendarat di sampingnya.
Sepatu botnya sedikit tenggelam ke dalam salju saat ia menekuk lutut untuk meredam kekuatan pendaratannya.
Ia perlahan menegakkan tubuh dan melihat sekeliling.
Hutan terbentang ke segala arah.
Salju menutupi tanah dan dahan pepohonan, sementara langit pucat di atas membuat seluruh area tampak hampir tanpa warna.
"Benar-benar terlihat seperti tanah hantu dari semua cerita yang pernah kubaca."
Samuel berkata sambil sedikit berlutut, tangannya bersandar pada tanah bersalju sambil mengatur napas.
Agnes langsung menghampiri dan menendangnya pelan.
"Kita tidak punya waktu untuk mengagumi lingkungan!"
Samuel sedikit terhuyung karena tendangan itu.
Agnes berbalik ke arah Hugh dan melotot padanya.
"Kita harus terus bergerak."
Katanya,
Hugh langsung mengerti.
Kelompok itu tidak bisa tinggal di sini.
Mereka telah melarikan diri dari sarang bawah tanah, tetapi mereka masih berada di dalam Zona Hitam, dan hutan di sekitar mereka tidak aman.
Diane perlahan menunduk ke lubang gua bawah tanah yang dalam.
Matanya mencari tanda keberadaan Ezra dan orang-orang yang tersisa.
"Kita harus meninggalkan habitat ini sebelum bisa menggunakan Gulungan Spasial untuk kabur."
Katanya dengan nada lembut dan lelah seperti biasanya.
Kelopak matanya sudah mulai menurun.
Kelelahan dari pertempuran akhirnya menyusulnya.
Tekanan dari mempertahankan Alchemy Frost, menggunakan Hukum Inversi, dan melawan Ghost Crawler Elder telah menguras sebagian besar Cognis-nya.
Pada titik ini, sudah jelas Diane tidak menginginkan apa pun selain tidur.
"Bagaimana dengan Ezra Ashenlocke dan yang lainnya?"
Samuel bertanya dengan cemas.
Napasnya masih berat.
Dadanya naik turun setiap kali bernapas, dan kakinya terasa berat setelah semua yang dilaluinya.
Meski begitu, ia memaksa dirinya untuk tetap berdiri.
Ia tidak ingin tumbang seperti Jeremy.
Yang lain berada dalam kondisi hampir sama.
Pakaian mereka kotor.
Tubuh mereka membawa luka-luka kecil.
Cadangan Cognis mereka hampir kosong.
Namun tidak ada yang mengeluh, karena mereka masih harus keluar.
Lalu...
Keempat pasang mata itu sedikit berkedut.
Fluktuasi Cognis yang kuat tiba-tiba datang dari jauh di dalam gua bawah tanah.
Itu bergerak dengan kecepatan tinggi.
Tetapi bukan hanya itu.
Beberapa fluktuasi lain mengikutinya dari belakang.
Ekspresi Agnes berubah.
Ia tidak perlu bertanya apa artinya.
"Ayo bergerak sekarang."
Ia tersenyum sambil berbalik ke arah hutan.
Yang lain langsung berbalik ke arah yang sama.
Mereka mengerahkan sisa tenaga yang mereka punya ke kaki mereka dan melesat pergi melalui hutan bersalju.
Sepatu bot mereka menghantam salju saat mereka bergerak di antara pepohonan.
Angin dingin menerpa wajah mereka.
Tak satu pun dari mereka melambat.
Tidak ketika mereka tahu apa yang datang dari belakang.
Sementara itu, di dalam gua bawah tanah...
Ezra berlari di sepanjang dinding gua.
Kakinya tetap menempel pada batu melalui Cognis yang ia salurkan ke sol sepatu botnya.
Tubuhnya bergerak dengan kecepatan penuh.
Ia tidak sekadar berlari.
Ia juga menghindar.
Jaring-jaring melayang ke arahnya dari belakang.
Splat!
Ezra memiringkan tubuhnya.
Jaring itu melewati bahunya dan menghantam dinding.
Ludah berbisa menyusul segera setelahnya.
Ezra menggeser tubuhnya lagi.
Bisa itu melewati bawahnya dan memercik ke dinding.
Ssssss...
Batu itu mulai meleleh.
Ezra bahkan tidak menoleh ke belakang.
Ia terus berlari sambil memegang Emily di pinggangnya dengan lengan kanannya.
Tubuh Jeremy yang tak sadarkan diri diamankan dengan lengan kirinya, sementara ia terus menggunakan Cognis untuk mempertahankan cengkeraman sepatu botnya di dinding sambil terus berlari di sepanjang dinding gua.
Emily hampir tidak bisa mengikuti apa yang terjadi.
Kecepatan Ezra bergerak membuat gua bawah tanah tampak kabur di sekelilingnya.
Ditambah lagi, semua tempat gelap, karena kurangnya sinar matahari.
Dinding batu melintas di samping mereka.
Jaring-jaring menghantam tempat yang baru saja mereka tempati beberapa saat sebelumnya.
Seruan berdecit para Young Ghost Crawler semakin keras di belakang mereka.
"Kik-kik-kik-kik!"
"Kik-kik-kik-kik!"
"Kik-kik-kik-kik!"
Makhluk-makhluk itu mengejar mereka.
Emily menoleh.
Beberapa Young Ghost Crawler merangkak di dinding di belakang mereka.
Mata violet mereka memantulkan cahaya redup dari pintu masuk gua.
Mereka semakin mendekat.
Ezra menyadari cahaya di depan.
Sebuah celah kecil muncul dalam kegelapan.
Dunia luar.
Salju.
Udara dingin.
Dan...
Kebebasan.
Ezra mengerahkan lebih banyak Cognis ke kakinya.
Kecepatannya meningkat.
Ia mencapai pintu masuk gua.
Sebuah jaring melayang ke arahnya.
Ezra memutar tubuhnya.
Jaring itu memercik ke batu di belakangnya.
Ia melompat.
Tubuhnya melesat keluar dari gua bawah tanah.
Para Young Ghost Crawler menyerang segera setelahnya.
Beberapa jaring memercik ke posisi yang baru saja ditinggalkan Ezra.
Splat!
Splat!
Splat!
Makhluk-makhluk itu mencapai pintu masuk.
"Kik-kik-kik-kik!"
"Kik-kik-kik-kik!"
"Kik-kik-kik-kik!"
Seruan mereka bergema keluar dari gua dan ke dalam hutan bersalju.
Ezra sudah jatuh melalui udara.
BOOM!
Ia mendarat keras di tanah.
Salju tersebar menjauh dari tempat sepatu botnya menghantam.
Untuk sesaat, lututnya tertekuk karena dampaknya.
Tetapi Ezra tidak berhenti.
Ia langsung melesat ke depan.
"AHHHHHHHH!"
Emily menjerit saat Ezra bergerak melalui hutan bersalju dengan kecepatan penuh.
Akselerasi mendadak itu membuat tubuhnya tersentak ke arahnya.
Ia mempererat cengkeramannya di sekelilingnya.
Di belakang mereka, para Young Ghost Crawler bergegas keluar dari gua.
Banyak kaki mereka merobek salju saat mereka mengejar Ezra.
Perlombaan berlanjut melalui hutan bersalju untuk waktu yang lama.
Dahan-dahan bergoyang saat monster-monster itu melewatinya.
Salju berjatuhan dari pepohonan.
Seruan berdecit para Young Ghost Crawler terus bergema di seluruh hutan.
Akhirnya, Agnes, Diane, Hugh, dan Samuel mencapai luar habitat Ghost Crawler.
Mereka berhenti di dekat sebuah gunung besar.
Gunung besar Whitecrest Eagle berdiri di depan mereka, lerengnya tertutup salju.
Gunung itu menjulang di atas hutan di sekitarnya, dan beberapa sarang besar terlihat lebih tinggi di sepanjang permukaan berbatu.
"Mari pasang Gulungan Spasial di sini."
Diane dengan malas menunjuk ke area terbuka dekat gunung besar itu.
"Serius?"
Samuel memandangnya dengan ragu.
Lokasi itu benar-benar terbuka.
Tidak ada pepohonan di sekitar mereka untuk bersembunyi, dan gunung itu cukup dekat sehingga mereka dapat dengan mudah menarik perhatian Whitecrest Eagle.
Para Young Ghost Crawler juga bisa mencapai mereka jika mereka tidak berhati-hati.
Diane tampak tidak khawatir.
"Diam, dan bertindak."
Katanya singkat.
Ia mengeluarkan Gulungan Spasialnya.
Diane membentangkannya dan dengan hati-hati meletakkannya di tanah bersalju.
Ia hendak menyalurkan Cognis ke dalamnya.
Tetapi ia berhenti.
Ia mengembuskan napas perlahan.
Napasnya lebih berat dari sebelumnya.
Bahkan gerakan sederhana ini membuat tubuhnya yang lelah mengeluh.
Diane merogoh Kantong Ruangnya dan mengeluarkan bahannya.
Ia tidak bisa menunggu.
Musuh-musuh datang.
Ia menyalakan Alchemy Frost lainnya.
Cognis biru muda berkumpul di sekitar tangannya.
Dingin di sekitarnya meresponsnya.
Bahan itu mulai berubah bentuk.
Busur Frost terbentuk di tangannya.
Diane perlahan mengangkatnya.
Matanya beralih ke bagian atas gunung.
Ke arah sarang utama Whitecrest Eagle.
Agnes, Samuel, dan Hugh langsung mengerti apa yang akan ia lakukan.
Tak satu pun dari mereka bertanya.
Mereka cepat mengeluarkan Gulungan Spasial mereka sendiri.
Mereka membentangkannya dan bersiap menyalakannya.
Diane meletakkan jari-jarinya di sekitar Busur Frost.
Napasnya tetap lambat saat ia perlahan menarik tali busur ke belakang.
Busur itu berderit di bawah ketegangan.
Sebuah anak panah es terbentuk.
Ujungnya yang tajam mengarah ke sarang Whitecrest Eagle.
Yang lain terus menyiapkan Gulungan Spasial mereka.
Mereka tidak punya banyak waktu.
Tidak lama kemudian, mereka siap.
Lalu Ezra akhirnya muncul.
Ia berlari keluar dari hutan dengan dua orang tersisa di tangannya.
"Urghhh..."
Wajah Emily menjadi pucat.
Perutnya terasa seperti akan terbalik dari cara Ezra berlari.
Ia hampir tidak bisa bernapas selama perjalanan.
Ezra tiba-tiba menjatuhkannya.
Boom.
"Aduh!"
Emily menghantam tanah bersalju dengan wajah lebih dulu.
"Urgh."
Ia mengangkat kepalanya perlahan.
Perutnya masih terasa seperti akan muntah lagi, tetapi ia memaksa dirinya untuk menahannya.
Emily langsung merogoh Kantong Ruangnya.
Ia mengeluarkan Gulungan Spasialnya.
Ezra sudah memberitahunya apa yang harus dilakukan saat mereka mencapai yang lain.
Ia cepat membentangkannya.
Pada saat yang sama, Ezra mengeluarkan Gulungan Spasial Jeremy.
Ia membukanya dan meletakkan tubuh Jeremy yang tak sadarkan diri di sampingnya.
Lalu ia meletakkan tangannya di atas gulungan itu.
Cognis mengalir dari telapak tangannya.
Cahaya violet menyebar di permukaan.
Lingkaran Alchemy Gulungan perlahan menyala.
Yang lain tidak langsung berlari menghampiri Ezra dan yang lainnya.
Mereka ingin.
Tetapi mereka tahu lebih baik.
Mereka semua harus menyalakan Gulungan Spasial mereka dan kabur dulu.
Baru setelah mereka aman mereka bisa merayakan berkumpul kembali.
Diane segera melepaskan tali Busur Frost-nya.
Fwoosh!
Anak panah es melesat ke atas.
Pada saat yang sama, seruan berdecit para Young Ghost Crawler semakin dekat.
"Kik-kik-kik-kik!"
"Kik-kik-kik-kik!"
Suara itu datang dari hutan.
Semakin dekat.
Dan semakin dekat.
Yang lain mendengarnya.
Mereka tahu mereka hampir tidak punya waktu tersisa.
Anak panah Diane terus melesat melalui udara.
Lalu...
Slam!
Agnes, Samuel, Emily, Hugh, Diane, dan Ezra semuanya menghantamkan tangan mereka ke Gulungan Spasial mereka.
Cahaya Cognis violet-ungu menyebar di atas salju.
Lingkaran Alchemy Spasial mulai menyala.
Para Young Ghost Crawler tiba-tiba meledak keluar dari hutan.
Tubuh mereka menerobos pepohonan bersalju saat mereka berlari ke arah kelompok itu.
"Kik-kik-kik-kik!"
"Kik-kik-kik-kik!"
Mata violet mereka terkunci pada kelompok itu.
Cahaya violet-ungu dari Alchemy Spasial menerangi area di sekitar mereka.
Para Young Ghost Crawler menyerang.
Alchemy Spasial hampir siap.
Tetapi...
Suara berbeda tiba-tiba bergema di seluruh hutan bersalju.
"KREEEEEEEEEEEEE...RAAAAAAA!"
Seruan lain menyusul.
"KREEEEEEEEEEEEE...RAAAAAAA!"
Seruan agresif Whitecrest Eagle menyebar di seluruh gunung.
Bayangan-bayangan besar bergerak di atas salju.
Para Young Ghost Crawler berhenti.
Mata violet mereka beralih ke atas.
Beberapa Whitecrest Eagle raksasa menukik turun dari gunung.
Sayap mereka terbentang lebar saat mereka turun ke arah monster-monster yang baru saja memasuki wilayah mereka.
Anak panah es Diane telah mencapai targetnya.
Sarang Whitecrest Eagle.
Saat para Eagle menyadari gangguan itu, perhatian mereka beralih ke para penyusup.
Dan pada saat yang tepat itu, para Young Ghost Crawler bergegas keluar dari hutan, menjerit nyaring.
Waktunya sempurna.
Monster-monster itu langsung bertabrakan.
Whitecrest Eagle menyerang Young Ghost Crawler.
Young Ghost Crawler melawan.
Cakar menghantam tubuh berbaju zirah.
Sayap mengepak melawan udara.
Makhluk-makhluk itu menjerit dan bertarung di seluruh salju.
Kelompok itu tidak tinggal untuk menonton.
Alchemy Spasial mereka akhirnya menyala.
Cahaya violet menyebar di tubuh mereka.
Satu per satu, mereka mulai menghilang.
Ezra termasuk yang terakhir menghilang.
Hal terakhir yang ia lihat adalah hutan bersalju di belakang mereka.
Whitecrest Eagle dan Young Ghost Crawler bertarung di tengah salju.
Seruan mereka terus bergema di seluruh hutan.
Lalu semuanya menghilang.
***
Ezra membuka matanya.
Salju lembut berjatuhan ke wajahnya.
Ia tetap berbaring.
Tangannya bergerak sedikit.
Batu dingin menekan di bawah telapak tangannya.
Ia telah mendarat di platform batu.
Suara-suara datang dari suatu tempat yang jauh.
Kedengarannya jauh.
Terendam.
Ezra tidak bisa memahami apa yang mereka katakan.
Cognis-nya hampir sepenuhnya habis.
Tubuhnya terasa berat setelah semua yang terjadi di dalam Zona Hitam.
Ia mencoba bergerak.
Tetapi tubuhnya tidak merespons secepat yang ia inginkan.
Kelelahan akhirnya menyusulnya.
Kelopak matanya menjadi lebih berat.
Ezra perlahan menutup matanya lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!