Ketika Ezra membuka mata, ia mendapati dirinya menatap langit-langit putih ruang perawatan.
Ia telah menghabiskan seharian penuh di ruang perawatan Markas Zona Hitam.
Ruangan itu jauh lebih tenang dibandingkan kekacauan yang ia alami di dalam Zona Hitam, meski tetap dipenuhi suara perawat yang bergerak di antara ranjang, denting pelan peralatan medis, dan sesekali erangan dari siswa yang belum pulih dari luka mereka.
Seorang perawat yang bertugas di ruang perawatan mendekati Ezra dan langsung memeriksa tubuhnya.
Ia memeriksa perban dengan teliti, mengecek kondisinya, dan mencatat data pemulihannya sebelum akhirnya mundur selangkah.
"Anda sudah boleh pulang, Tuan Ezra Ashenlocke. Jangan lupa istirahat yang cukup."
Perawat itu berkata dengan tenang, lalu meninggalkan sisinya untuk memeriksa siswa laki-laki lain yang juga baru kembali dari Zona Hitam.
Ezra mengedarkan pandangan ke sekeliling ruangan.
Beberapa siswa tidak lebih baik darinya.
Sejumlah siswa dibalut perban tebal, sebagian tubuh mereka terbungkus kain putih. Yang lain masih tak sadarkan diri di atas ranjang, sementara selang medis perlahan mengalirkan cairan untuk membantu pemulihan mereka.
Tapi mereka masih hidup.
Itu yang paling penting.
Ezra perlahan bangkit dari ranjangnya.
Tubuhnya terasa jauh lebih baik dibanding saat pertama kali tiba, meski masih ada rasa nyeri di bawah perban yang membalut tubuhnya.
Ia merogoh Space Bag dan mengeluarkan satu set pakaian bersih.
Pakaian itu sengaja ia simpan sebagai cadangan, untuk berjaga-jaga jika ia harus berganti baju setelah situasi tak terduga.
Ezra melepas pakaian pasien dan mengenakan pakaian bersihnya.
Setelah itu, ia memeriksa Starlix 11 untuk melihat sudah berapa lama ia pingsan.
Waktu yang tertera membenarkan apa yang sudah dikatakan perawat tadi.
Ia hanya tidak sadarkan diri selama satu hari.
Ezra melirik perban yang masih melilit beberapa bagian tubuhnya.
Perban itu hanya perlu dipakai sehari, jadi ia tidak terlalu memikirkannya.
Setelah selesai memeriksa kondisi dirinya, Ezra meninggalkan ruang perawatan.
Ia masuk ke lift dan menekan tombol menuju lantai bawah.
Lift turun dengan dengung mesin yang lembut.
Saat pintu terbuka di lantai lain, Samuel dan Hugh melangkah masuk.
Mereka juga baru saja dinyatakan boleh pulang di waktu yang hampir bersamaan.
Begitu Samuel melihat Ezra, wajahnya langsung cerah.
"Hei, Ezra Ashenlocke."
Samuel melambai dengan senyum senang.
"Yo, Ezra."
Hugh ikut mengangkat tangan menyapa.
"Selamat pagi, Senior."
Ezra menjawab datar, tetapi tetap menunjukkan rasa hormat saat menyapa mereka.
Hugh dan Samuel saling pandang hampir bersamaan sebelum kembali menatap Ezra.
"Hahaha."
Keduanya tertawa ringan.
"Masih sedatar biasanya," kata Hugh sambil menunjuk Ezra dengan seringai.
"Kita sudah melewati neraka bersama. Setidaknya kau boleh rileks di depan kami."
Samuel berkata dengan senyum hangat.
Ezra menatapnya datar.
Ia tidak berkata apa-apa.
Senyum hangat Samuel perlahan berubah canggung karena tatapan datar Ezra.
Lift terus turun.
Selama beberapa detik, tidak ada yang berbicara.
Lalu pintu terbuka.
Mereka sudah sampai di lantai utama.
"Teman-teman!"
Suara cerah langsung terdengar dari depan.
Emily melambai dengan senyum riang.
"Emily!"
Senyum hangat Samuel kembali seketika saat ia berjalan menghampirinya.
Ezra mengikuti arah itu.
Agnes sedang menunjuk Jeremy dengan galak, matanya hampir tampak seperti menangis sambil sekaligus mengomel.
Tubuh Jeremy paling banyak diperban di antara mereka.
Ia harus memakai tongkat penopang hanya untuk berdiri dengan benar.
Keringat dingin mengalir di pelipisnya saat ia tertawa canggung sementara Agnes terus memarahinya.
"...Dan kau pikir itu ide bagus?"
Agnes melanjutkan.
Senyum Jeremy makin kaku.
Diane berdiri tak jauh dari sana dengan kedua tangan terlipat.
Tubuhnya juga penuh perban.
Matanya terpejam, dan dari kepalanya yang sedikit tertunduk ke depan, tampaknya ia tertidur sambil berdiri.
Hugh memandang sekeliling ke semua orang.
"Syukurlah kita semua kembali."
Katanya sambil menatap Ezra dengan senyum sederhana.
Ezra balas menatapnya.
Ia tidak menjawab.
Hugh hanya kembali menghadap ke depan dengan senyum tak berdaya.
"Agnes, beri Jeremy sedikit kelonggaran."
Teriaknya sambil berjalan menghampiri mereka.
Ezra mengamati tempat mereka berada.
Lantai utama Markas Zona Hitam dipenuhi petugas yang bergerak di antara kelompok-kelompok siswa.
Sebagian berbicara dengan siswa yang baru pulih dari luka.
Yang lain memeriksa catatan medis dan laporan pemulihan.
Beberapa kelompok bertemu kembali setelah menerima perawatan, sama seperti kelompok Ezra.
Namun, tidak semua orang tampak senang.
Ada siswa yang duduk diam di sudut ruangan dengan ekspresi kosong.
Yang lain menatap lantai sementara teman-temannya berbicara di sekitar mereka.
Dilihat dari ekspresi dan luka mereka, apa pun yang mereka alami di dalam Zona Hitam telah meninggalkan lebih dari sekadar luka fisik.
"Ahh..."
Ezra menghela napas pelan.
Ia berjalan menuju kelompoknya.
Namun sebelum mereka bisa pergi, masih ada satu hal yang harus dilakukan.
Mereka harus membahas detail waktu mereka di dalam Zona Hitam dengan petugas yang berjaga di Markas Zona Hitam.
Satu per satu, setiap anggota kelompok menyampaikan kronologi mereka.
Mereka menjelaskan pergerakan mereka.
Mereka menggambarkan habitat Ghost Crawler.
Mereka melaporkan Ghost Crawler Elder.
Mereka juga menjelaskan sedikit tentang pertarungan dan kerusakan yang terjadi di dalam habitat.
Petugas mencatat semuanya dengan cermat.
Informasi itu nantinya akan diserahkan kepada tim yang bertugas memasuki habitat, meninjau area tersebut, dan membersihkan kerusakan akibat pertarungan.
Ada alasan lain di balik penyelidikan ini.
Dengan matinya Ghost Crawler Elder, Ghost Crawler Muda berada di ambang kepunahan total.
Tim harus menyelamatkan sebanyak mungkin populasi yang tersisa.
Setelah laporan akhirnya selesai, kelompok itu diizinkan pergi.
Akhirnya, mereka melangkah keluar dari Markas Zona Hitam.
Sebuah bus uap sudah menunggu di luar.
Bus itu disiapkan untuk membawa siswa yang siap kembali ke akademi.
Agnes menatap kendaraan itu.
Ekspresinya langsung berubah tidak puas.
"Mereka bahkan tidak bisa memberi kita Noble Steam-Bus."
Keluhnya sambil melangkah masuk.
"Sudah, sudah... Agnes, setidaknya kita dapat tumpangan gratis."
Jeremy berkata lembut sambil mengikuti di belakangnya, bertumpu pada tongkatnya.
"Karya kelompok kita pasti harus dipilih untuk presentasi klub kita."
Samuel berkata kepada Emily.
Emily menautkan kedua tangannya di belakang punggung sambil mendengarkan dengan senyum hangat.
Hugh masuk ke bus uap dengan tenang.
Ezra hendak melangkah masuk ketika suara pelan terdengar dari belakangnya.
"Kau jelas sudah tahu soal Ilusi itu sebelum yang lain dibawa pergi."
Suara Diane pelan, hanya cukup terdengar oleh Ezra.
Ia masih berdiri di belakang Ezra.
Matanya tetap terpejam.
Ezra menoleh dengan tatapan matanya yang hitam dan datar.
Untuk sesaat, keduanya tidak berbicara.
"Bagaimana denganmu?"
Tanya Ezra.
Ia sudah tahu jawabannya.
Sudut bibir Diane terangkat membentuk senyum tipis.
"Mari kita simpan ini sebagai rahasia kita dari yang lain."
Katanya lirih.
Diane melewatinya dan masuk ke dalam bus uap.
Matanya tetap terpejam saat ia berjalan menuju kursinya.
Ezra memandangi senyum tipis di wajah Diane sejenak.
Ia tidak mengatakan apa pun.
Ia hanya berbalik, masuk ke dalam bus uap, dan duduk di kursinya.
Setelah semua siswa duduk, bus uap akhirnya mulai bergerak.
Tujuan mereka adalah Mix Arena.
Berjam-jam berlalu selama bus uap melaju di sepanjang jalan.
Di luar jendela, kendaraan lain berlalu lalang, bersama beberapa bus uap lain yang membawa siswa dan warga menuju berbagai bagian kota.
Kota semakin ramai seiring mereka mendekati tujuan.
Bahkan langit pun tidak kosong.
Dirigible melayang di udara, bergerak menuju bandara Royal Academy.
Tubuh-tubuh besarnya melayang di atas kota, dikelilingi mesin terbang yang lebih kecil.
Akhirnya, bus uap tiba di Mix Arena.
Para siswa turun satu per satu.
Tatapan Ezra menyapu jalanan Mix Arena yang kini sangat sibuk.
Area itu jauh lebih hidup dibanding sebelumnya.
Banyak klub sudah menghias gedung mereka sambil menyiapkan stan untuk Turnamen Klub yang akan datang.
Meja-meja dibawa keluar.
Pajangan ditata.
Papan nama dipasang di atas pintu masuk.
Para siswa berlalu lalang sambil membawa perlengkapan dari satu tempat ke tempat lain.
Seluruh area itu terlihat jauh lebih ramai dibandingkan saat mereka bersiap untuk Club Hunting Tahun Pertama.
Ezra dan yang lain berjalan memasuki kerumunan siswa yang sibuk dan berisik.
Saat mereka melintasi jalanan, beberapa siswa melirik ke arah mereka.
Perban mereka membuat mereka mencolok.
Sebagian besar orang sudah bisa menebak dari mana mereka datang hingga terlihat seperti itu.
Kelompok itu akhirnya tiba di gedung Craft & Research Seekers Club.
Jeremy tiba-tiba meninggikan suaranya begitu melangkah masuk.
"Tebak siapa yang sudah kembali, anak-anak!"
Serunya dengan ceria.
Ia merentangkan kedua lengannya sambil menatap murid-muridnya.
Seorang senior dari angkatan yang sama meliriknya.
"Oh... Jeremy."
Kata senior itu datar sebelum membalikkan badan dan kembali menunjuk siswa tahun pertama.
"Pasang dekorasi itu di sana."
Ia mengarahkan mereka ke salah satu pajangan.
Senyum Jeremy membeku.
Seluruh aula resepsi dipenuhi kesibukan.
Anggota klub membawa pajangan keluar dari ruang penyimpanan lama dan memindahkannya ke aula resepsi.
Pajangan-pajangan yang lebih tua dibawa ke stan klub, tempat mereka akan dipakai sebagai display penjualan selama turnamen.
Siswa bergerak ke segala arah.
Tidak ada yang memperhatikan Jeremy.
Wajah Jeremy perlahan murung.
"Tidak ada yang peduli?"
Ia menunduk, berpura-pura menyeka air mata.
"Kalian semua tidak punya hati."
Suaranya menggema di seluruh aula resepsi yang sibuk, tetapi tidak ada yang tampak tertarik untuk menjawabnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!