Sekelompok Ghost Crawler Muda bergerak melalui terowongan bawah tanah.
Tubuh mereka tertutup jaring, dan masing-masing sudah membungkus diri dengan tubuh monster lain. Dari kejauhan, mereka tampak seperti makhluk mati yang diseret melalui terowongan, dengan wujud mereka tertutup sepenuhnya dari ujung kepala sampai kaki.
Mereka tidak menimbulkan banyak suara saat bergerak.
Arah mereka lurus menuju sarang induk mereka.
Tetapi sarang itu masih jauh.
Kembali...
Matahari kini terbit di atas hutan.
Cahayanya menyebar di langit pucat sementara salju terus turun dari atas. Namun, curah salju mulai sedikit meningkat, dengan lebih banyak serpihan melayang di antara Cemara Musim Dingin dan menumpuk di dahan-dahan.
Ezra dan Diane terus berlari menembus hutan.
Mereka bergerak dengan tempo cepat, tetapi tak satu pun membuang-buang Cognis dengan menggunakannya melebihi kebutuhan.
Masih banyak jenis Monster lain yang hidup di area yang mereka lewati, dan keduanya memastikan untuk menghindari mereka setiap kali memungkinkan.
Mereka menyembunyikan kehadiran mereka dengan Cognis, menjaga keberadaan mereka tetap tersembunyi dari makhluk-makhluk di sekitar.
Pada saat yang sama, mereka harus sedikit berhati-hati dengan Cognis Pool mereka.
Mereka masih berada di peringkat Alchemist mereka saat ini, dan membuang terlalu banyak Cognis saat bergerak melalui Zona Hitam bisa membuat mereka berada dalam posisi buruk begitu mencapai sarang Ghost Crawler.
Diane melirik ke arah Ezra sambil terus berlari.
Langkahnya tetap stabil, dan dia tampaknya tidak kesulitan mengimbangi Ezra.
Ezra tetap menatap ke depan.
Tudung mantel panjangnya menutupi kepalanya, sementara syal putih lain membalut bagian bawah wajahnya. Dia telah mengganti syal itu setelah pertempuran melawan Dry Ents.
Kabut tipis udara dingin keluar melalui kain setiap kali dia bernapas.
Keduanya terus berlari selama beberapa waktu.
Ezra tiba-tiba berbelok ke kanan.
Diane mengikutinya tanpa memperlambat langkah.
"Kau tahu ke mana kau pergi."
Dia berbicara dengan nada lelahnya yang biasa.
"Kau juga sudah mempelajari peta, jadi kau seharusnya bisa tahu bahwa ini tempat yang benar."
Ezra menjawab tanpa menoleh ke arahnya.
Kabut tipis udara dingin lain keluar dari bawah syal putihnya.
"Hmm..."
Diane terus menatapnya.
Keduanya menempuh jarak yang lebih jauh.
Mereka melewati sela-sela Cemara Musim Dingin, melompati dahan-dahan tumbang, menyeberangi aliran-aliran kecil, dan terus masuk lebih dalam ke Zona Hitam.
Setelah beberapa jam berlari, mereka akhirnya berhenti di area terbuka yang dikelilingi Cemara Musim Dingin.
Ezra tidak perlu mengatakan apa pun.
Diane sudah memahami mengapa dia berhenti.
Mereka berdua tahu mereka masih perlu beristirahat.
Apa pun yang menunggu mereka di sarang Ghost Crawler akan menuntut mereka berada dalam kondisi terbaik yang bisa mereka capai.
Ezra berjalan ke tengah area terbuka dan mulai menyiapkan kamp sementara mereka.
Dia menurunkan kursi lipat kecil yang dibelinya khusus untuk misi ini.
Alasan dia membelinya terinspirasi oleh kursi lipat milik Profesor Kent sendiri, dan Ezra memutuskan bahwa memiliki sesuatu yang serupa akan membuat istirahat selama misi lebih mudah.
Dia duduk di dekat api unggun yang sudah dia siapkan.
Nyala api bergerak di depannya, memancarkan cukup panas untuk menghangatkan tangannya dan bagian depan mantelnya.
Ezra melepas sebagian pakaian yang dia kenakan hari sebelumnya dan meletakkannya di dekat api.
Salju yang meleleh dan meresap ke kain membuat pakaian itu lembap, dan dia perlu mengeringkannya sebelum terasa tidak nyaman dipakai lagi.
Dia dengan hati-hati membalik pakaian itu dari waktu ke waktu, memastikan pakaian tidak terlalu dekat dengan nyala api.
Ezra juga meminum dosis lain Pil Stimulan Panas yang diberikan oleh dokter yang sebelumnya merawatnya.
Dia juga sudah membeli lebih banyak untuk misi ini.
Pil-pil itu akan terus membantunya sampai perban stimulan panasnya siap digunakan dengan benar.
Pil-pil itu bukan solusi permanen.
Ezra tahu itu.
Tetapi untuk saat ini, pil-pil itu cukup berguna untuk mencegah dingin memengaruhinya terlalu parah.
Tenda di belakangnya terbuka.
Diane keluar.
Dia tampak seperti baru saja mandi di dalam tendanya.
Beberapa tetes air masih tersisa di wajahnya.
Karena dingin, sebagiannya sudah mulai membeku.
Namun Diane tampaknya tidak terganggu olehnya.
Dia bahkan tidak menyeka wajahnya dengan benar.
Bahkan, dingin tampaknya lebih menyenangkan baginya daripada tidak nyaman.
Dia berjalan mendekat dan duduk di atas selimut.
Matanya tetap tertuju pada Ezra.
Ezra terus menatap nyala api.
Setelah beberapa detik, dia akhirnya menyadarinya.
"Kau sudah menatapku cukup lama."
Suaranya tetap datar.
Matanya yang hitam kusam tetap tertuju pada api sementara dia menjaga tangannya cukup dekat untuk merasakan kehangatannya.
"Benarkah?"
Diane berkedip.
Dia tampaknya baru menyadari bahwa dia sudah lama menatapnya.
Dia meletakkan satu tangan di bibirnya dan tampak sedikit bingung.
"Tapi kenapa aku melakukannya?"
Dia menoleh ke arah api seolah berharap nyala api memberinya jawaban.
Sejenak, dia hanya menatap api.
Lalu dia mengingat wajah Vera.
"Kau hampir sama seperti Vera."
Diane dengan malas menunjuk ke arah Ezra.
Ezra akhirnya menatapnya.
Satu alisnya sedikit terangkat.
"Hah?"
Ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak memahami perbandingan itu.
"Bukan..."
Diane menurunkan tangannya dan menatap salju di dekat kakinya.
"Aku tahu kalian berdua sama-sama datar dalam cara memandang orang lain."
Dia berbicara perlahan.
"Tapi kau tetap berbeda darinya dalam cara menunjukkan emosimu."
Matanya yang biru muda tetap setengah terbuka.
"Vera selalu tahu kapan harus bereaksi terhadap hal-hal yang tidak menyenangkannya dan hal-hal yang menyenangkannya."
Dia berhenti sebentar.
"Tapi kau bahkan tidak menunjukkan apa pun."
Diane menatap Ezra kembali.
"Itu membuat orang lebih sulit mengetahui secara alami apa yang sedang kau pikirkan."
Suaranya tetap lembut.
"Sementara tindakan Vera cenderung bertentangan dengan niat sebenarnya, yang membuatnya sulit dibaca dengan cara berbeda."
Diane telah berbicara jauh lebih lama daripada biasanya.
Saat dia selesai, dia tampak bahkan lebih lelah.
Bahuya sedikit turun, dan matanya tampak lebih berat dari sebelumnya.
Ezra menyadarinya.
Dia sudah menyimpan sebuah pertanyaan di pikirannya sejak beberapa waktu.
Dia hanya tidak cukup peduli untuk bertanya.
Namun sekarang, percakapan itu secara alami membawanya ke pertanyaan itu.
"Apakah rasa lelah yang selalu kau rasakan ini sebuah penyakit?"
Dia bertanya dengan datar.
Diane berkedip pelan.
Matanya yang biru muda tetap setengah terbuka.
"Aku tidak akan menyebutnya penyakit."
Dia menjawab.
Ezra menatapnya dengan sedikit lebih penasaran.
Dia tidak mengerti mengapa Diane memilih kata-kata itu.
Diane tampaknya tidak terganggu oleh ekspresinya.
"Aku seorang jenius di keluargaku."
Dia berkata tanpa menyaring kata-katanya.
Jika orang lain mendengarnya mengatakan itu, mereka mungkin menganggapnya sebagai pernyataan yang sombong.
Tapi Ezra tidak.
Baginya...
Itu bukan suatu yang dibesar-besarkan.
Itu sekadar fakta.
Jadi, dia tidak melihat alasan untuk mempertanyakannya.
"Saat pembaptisanku, aku diberi tahu bahwa kecepatan tubuh bayiku beradaptasi dengan aliran Cognis yang sangat besar bahkan lebih cepat daripada kakak laki-lakiku."
Diane melanjutkan.
Suaranya tetap lembut dan lelah seperti sebelumnya.
"Dan dia saat ini dianggap sebagai Alkemis Muda terbaik Britannia."
Dia menatap ke arah nyala api.
"Dan bersamaan dengan fenomena itu datanglah kebangkitan Cognis-ku yang cepat tanpa menggunakan Ese, sama seperti yang dilakukan Vera pada usia yang sama ketika kami mulai berlatih."
Ezra mendengarkan tanpa menyela.
Diane terus menjelaskan.
Dia mengingat ketika Hermione yang masih remaja, beberapa pelayannya yang lain, dan sejumlah anggota keluarga sering mengatakan bahwa dia mungkin sudah membangkitkan Cognis-nya bahkan lebih awal jika dia mulai belajar pada usia yang lebih muda.
Jika itu terjadi, dia mungkin menjadi bahkan lebih terkenal sebagai yang berbakat dibandingkan Vera.
Tapi bukan itu yang terjadi.
Sebaliknya, Diane akhirnya melampaui Vera.
Itu terjadi pada hari ketika mereka berdua bertarung satu sama lain selama pertemuan sosial besar yang dihadiri oleh Wangsa Bangsawan yang berkuasa serta Wangsa Non-Bangsawan di aula pertemuan utama Istana Kerajaan.
Kenangan itu tetap jelas di pikiran Diane.
Dia telah dibandingkan dengan Vera selama beberapa tahun ketika mereka membangkitkan Cognis mereka.
Bakat mereka telah dibandingkan.
Kemajuan mereka telah dibandingkan.
Kemampuan mereka telah dibandingkan.
Dan akhirnya, mereka diberi kesempatan untuk membuktikan diri satu sama lain.
Diane menang.
"Cognis Pool-ku selalu berada pada tahap konstruksi setengah bintang setiap kali aku naik ke peringkat Alchemist berikutnya."
Dia melanjutkan.
"Dan dengan latihan keras yang terjadi di keluargaku, bertarung tidak pernah benar-benar menjadi masalah bagiku."
Dia menatap ke arah Ezra.
"Kecerdasanku dalam pertempuran maupun belajar juga tinggi."
Ekspresinya tetap datar.
"Dan dengan tingkat bakat seperti itu..."
Diane berhenti berbicara.
Selama beberapa detik, dia hanya mengamati Ezra.
Api itu terpantul samar di matanya yang biru muda setengah terbuka.
Lalu dia menyelesaikan pikirannya.
"Aku percaya itu selalu datang bersama kelemahan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!