Kelompok itu menoleh ke arah Diane dalam keheningan yang terpana.
Jadi, dia benar-benar bangun?
Itulah yang dipikirkan sebagian besar dari mereka, terlihat dari beberapa pasang mata yang terus tertuju padanya.
Ezra adalah satu-satunya yang tidak tampak terkejut.
Dia hanya terus membaca dokumen yang diletakkan Jeremy di atas meja, matanya berpindah dari satu baris ke baris lain sementara percakapan berlanjut di sekitarnya.
"Tapi dia tidak salah, sih."
Kakak kelas laki-laki terakhir mengangguk setuju.
"Benar."
Jeremy menjawab dengan ekspresi puas.
"Itulah sebabnya aku mengeluarkan sejumlah uang untuk mencetak salinan ekstra dokumen ini, agar kita semua bisa membaca informasi tertulis mengenai Ghost Crawler yang sudah disiapkan Profesor Nine untuk kita."
Dia merogoh ke bawah meja dan mengeluarkan setumpuk dokumen.
Kertas-kertas itu masih tersusun rapi, dan Jeremy mulai membagikan salinannya kepada setiap anggota kelompok.
"Ini."
Dia menyerahkan satu kepada Emily.
Lalu satu lagi kepada Agnes.
Kemudian dia melanjutkan mengitari meja sampai semua orang menerima salinan mereka.
Diane menerima bagiannya tanpa membuka mata.
Dia meletakkan dokumen itu di atas meja di hadapannya, kelopak matanya masih terpejam seolah sedang bersiap untuk tidur lagi daripada mempelajari monster.
Emily menatap salinannya dan mulai menggulir versi digital di Zphone Tablet miliknya.
Alisnya perlahan berkerut.
"Bukankah informasi ini hanya tentang organisme-organisme kecil yang ditemukan di dalam monsternya?"
Tanyanya sembari menelusuri dokumen tersebut.
"Ya, tapi kalau kau memeriksa halaman lain dalam dokumen itu..."
Jeremy membuka salinannya sendiri dan membaliknya ke halaman yang dia bicarakan.
Dia meletakkan satu jari di bagian kosong yang lebar.
"Bagian kosong ini untuk hasil riset kita sendiri mengenai monsternya."
Dia menunjuk ke arah halaman kosong tersebut.
"Masih ada lagi."
Dia membalik halaman lain dan menunjukkannya kepada mereka.
Emily langsung memeriksa salinannya sendiri.
Kakak kelas lainnya melakukan hal yang sama, membalik-balik dokumen sampai mereka tiba di halaman kosong yang disebutkan Jeremy.
"Jadi, kita harus melakukan riset sendiri mengenai monster itu, ya?"
Ujar Agnes dengan malas sambil bersandar di kursinya.
Dia menatap halaman kosong itu sejenak sebelum menopang dagunya dengan satu tangan.
"Kita semua bisa melakukannya selama jam belajar atau di rumah masing-masing."
Jeremy dengan tenang menjelaskan rencananya.
"Lalu setiap Jumat dan Sabtu, kita akan membandingkan riset kita bersama dan mulai menyusun strategi matang untuk menghadapi Ghost Crawler."
Ekspresinya menjadi lebih serius saat dia memandang sekeliling meja.
"Waktu kita tinggal dua bulan lagi, jadi kita semua harus bersiap."
Para anggota mengangguk.
Tak seorang pun membantahnya.
Dua bulan mungkin terdengar seperti waktu yang lama, tetapi mereka sedang bersiap untuk memasuki Zona Hitam Akademi dan menghadapi Monster tingkat Arcanist.
Tidak ada ruang untuk bermalas-malasan.
Ezra mengangguk kecil sebelum menutup dokumennya.
Diane melakukan hal serupa, meskipun dia masih tampak seolah bisa tertidur kapan saja.
Hampir tepat saat Jeremy selesai berbicara, bel berbunyi di seluruh gedung klub.
Suara itu menandai berakhirnya kegiatan klub mereka untuk hari itu.
Jeremy melirik ke sekeliling ruangan.
Para siswa sudah mulai membereskan barang-barang mereka, mendorong kursi ke belakang, mengumpulkan dokumen, dan bersiap meninggalkan area pertemuan.
"Cukup sekian untuk hari ini."
Umumnya.
Dia menunggu sampai beberapa siswa mulai beranjak sebelum berbicara lagi.
"Sebaiknya kita mulai risetnya malam ini dan melihat perkembangan kita saat bertemu lagi besok."
Jeremy mengambil dokumennya sendiri dan mulai merapikannya.
"Jangan menunggu sampai saat-saat terakhir."
Dia memberi tatapan terakhir pada kelompok itu, lalu pergi bersama kakak kelas lainnya.
Ezra juga mengemasi barang-barangnya.
Dia pergi bersama kelompok biasanya, hanya saja kali ini Vera dan Diane tidak ikut bersamanya.
Hanya Lucy dan Cyrus yang berjalan di sampingnya.
Ketiganya akhirnya melangkah keluar dari gedung klub dan kembali ke area akademi.
Udara sore sudah mulai mendingin.
Siswa-siswa dari klub lain juga beranjak keluar dari Mix Arena, menciptakan arus orang yang stabil di sepanjang jalan akademi.
Ketika mereka tiba di area tempat jalan mereka berpencar, Cyrus mengambil jalurnya sendiri.
Ezra dan Lucy kemudian menaiki Kereta Uap Bangsawan dan berangkat pulang.
Hari berikutnya tiba.
Sesuai rencana, riset pun dimulai.
Setiap anggota kelompok telah menghabiskan malam sebelumnya untuk mempelajari informasi yang diberikan Profesor Nine tentang Ghost Crawler, dan mereka membawa apa pun yang mereka temukan kembali ke kelompok.
Namun, waktu baru berjalan satu hari.
Jadi, riset mereka mengenai Ghost Crawler belum terlalu mendalam.
Memang belum ada cukup waktu untuk menyelidiki setiap bagian dari monster itu secara menyeluruh.
Meski begitu, kelompok tersebut membandingkan apa yang ditemukan masing-masing orang.
Satu siswa berfokus pada tubuh fisik sang monster.
Siswa lain menyelidiki bisanya.
Ada pula yang meneliti jaringnya.
Yang lainnya berfokus pada organisme kecil yang hidup di dalamnya.
Mereka menggabungkan informasi-informasi tersebut dan mendiskusikan sang monster dari berbagai sudut pandang sebelum Unit Riset harus beralih ke pekerjaan mereka di dalam Peternakan Organisme Kecil selama sisa waktu kegiatan klub.
Begitulah, waktu berlalu seperti biasa.
Siklus belajar, kehidupan akademis, latihan, meneliti, dan menyusun rencana terus berlanjut hari demi hari.
Akademi tetap sibuk.
Para siswa terus menjalani kelas mereka, klub-klub melanjutkan aktivitas mereka, dan para siswa tahun pertama berangsur-angsur menjadi lebih terbiasa dengan tuntutan kehidupan akademi.
Hari berganti minggu.
Dan sebelum Ezra beserta kelompoknya menyadarinya, hanya tersisa beberapa minggu sebelum hari mereka melakukan perjalanan ke Zona Hitam Akademi.
Selama berbulan-bulan menjelang hari itu, Ezra juga telah membuat kemajuan besar tersendiri.
Dia akhirnya mencapai tahap di mana dia bisa menggunakan Hukum Inversi, dan dia telah lulus ujian kedua yang diadakan Profesor Kent bagi mereka yang sudah siap.
Meskipun begitu, dia sengaja tidak menunjukkan batas penuh dari pemahamannya selama ujian.
Saat ini, Ezra masih belum berada pada tahap di mana dia bisa mengubah serangan Alchemy menjadi material lain yang berhubungan erat dengan sifat fisiknya.
Namun, dia telah menghancurkan dengan mudah serangan Alchemy yang mendekati tingkat Adept yang dilancarkan Profesor Kent kepadanya.
Hal itu saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa pemahamannya tentang Hukum tersebut sudah kokoh.
Selena Galehart, Starke Drakes, Putri Stella Aethelmont, Lyra Ashenlocke, Page Ashenlocke, Nate Ashenlocke, dan Priscilla Ashenlocke juga berhasil bergabung dengan para siswa yang menuntaskan kelas Hukum Inversi.
Masing-masing dari mereka menerima tiga puluh poin yang diberikan karena telah menyelesaikan kelas tersebut.
Kemudian, sekitar pertengahan minggu kedua, para siswa yang telah menguasai Hukum pertama mulai berlatih untuk menguasai Hukum Magnetisme.
Namun bagi Ezra, Hukum Magnetisme bukan satu-satunya hal yang menyita waktunya.
Dia melanjutkan studi dan risetnya ke dalam penemuannya.
Dan pada akhirnya, dia menyelesaikan skema lengkap untuk perban stimulan panas.
Rancangannya akhirnya selesai.
Kini, yang tersisa hanyalah benar-benar membuatnya dan menguji apakah perban itu akan bekerja sesuai harapan.
Dia juga mulai menguraikan sedikit tentang Jalur Nano.
Untuk saat ini, dia hanya memetakan diameter dan menentukan bentuk apa yang harus dimiliki oleh nanobot.
Karena dia tidak berniat membangun seluruh sistemnya secara langsung.
Melainkan, dia memecah masalah tersebut menjadi bagian-bagian yang lebih kecil.
Ezra juga mulai mengurai apa yang dia ketahui tentang Kecerdasan Buatan.
Menggunakan Book of Memories bersama dengan pemahamannya sendiri, dia mencoba menyusun pengetahuan yang dimilikinya menjadi sesuatu yang dapat digunakan di dalam sebuah Sistem Alchemy.
Gagasan itu masih berada pada tahap awal, dan masih banyak hal yang perlu dia pahami sebelum dia bisa menciptakan sistem AI yang sebenarnya untuk Nanobot menggunakan Alchemy.
Namun hal itu tidak mengganggunya.
Untuk saat ini, dia hanya perlu memahami fondasinya.
Langkah demi langkah.
Bagian demi bagian.
Dia pada akhirnya akan menyatukan semuanya.
Ezra juga selesai membaca semua buku tentang Essence yang direkomendasikan Profesor Nine kepadanya, bersama dengan semua buku yang berkaitan dengan mata pelajaran akademinya.
Berkat persiapan itu, ketika pekan ujian utama akhirnya tiba, Ezra melewatinya dengan mudah.
Ujian-ujian tersebut tidak cukup sulit untuk menghentikannya.
Dia sudah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mempelajari materinya sehingga soal-soal tersebut tidak menjadi masalah yang serius.
Namun, hasil yang sebenarnya tidak akan diumumkan sampai akhir semester.
Masih ada waktu sebelum semua orang mengetahui seberapa baik hasil kerja keras mereka.
Banyak hal telah terjadi selama berbulan-bulan itu.
Ada perkembangan.
Ada pengetahuan baru.
Ada masalah-masalah baru.
Dan ada pula banyak hal yang telah berhasil dicoret Ezra dari daftar hal-hal yang masih harus diselesaikannya.
Kini, masalah lain telah kembali ke baris terdepan perhatiannya.
Ghost Crawler.
Di dalam laboratorium klub Craft & Research Seekers.
Kelompok Ezra duduk di tempat yang kini telah menjadi tempat kumpul rutin mereka.
Dokumen-dokumen yang berisi gabungan hasil riset mereka terbentang di atas meja.
Kini sudah ada beberapa halaman, tidak seperti lembaran-lembaran yang hampir kosong saat proyek ini pertama kali dimulai.
Jeremy mengambil laporan utama dan mulai membacanya keras-keras.
"Ghost Crawler..."
Matanya menyapu informasi tertulis tersebut.
"Makhluk berkaki delapan dengan taring yang dipenuhi bisa. Makhluk ini memiliki kemampuan untuk meludahkan bisa dan juga menghasilkan jaring yang cukup lengket untuk mengunci seseorang di tempat jika jaring tersebut melilit tubuh mereka."
Dia membalik halamannya.
"Karena sifat elastisitas dari jaring-jaring tersebut..."
Kakak kelas laki-laki kedua melanjutkan sambil melihat salinan laporan risetnya sendiri.
"Jaring itu sulit diputuskan begitu melilit seseorang, yang berarti siapa pun yang terjerat bisa menjadi sasaran empuk bagi Ghost Crawler."
Emily mendengarkan sambil menatap laporan di hadapannya.
Dia masih tampak belum bisa sepenuhnya menerima beberapa informasi yang telah mereka temukan.
"Aku masih tidak percaya satu ekor Ghost Crawler saja mampu melenyapkan seluruh kota tanpa disadari siapa pun."
Suaranya menyiratkan perpaduan antara rasa takut dan takjub.
Dia menatap bagian lain dari laporan tersebut.
"Hanya setelah semakin banyak kota yang mulai lenyap, para penjaga lokal akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan berkurangnya populasi rakyat jelata."
Dia mengetuk bagian tempat informasi itu tertulis.
"Awalnya mereka mengira mungkin rakyat jelata telah mulai bermigrasi dari kota mereka ke tempat lain."
Emily perlahan menggelengkan kepalanya.
"Tetapi setelah memeriksa kota-kota itu..."
Dia terdiam sejenak.
"Tidak ada temuan apa pun yang didapat."
Sebuah desahan lolos dari mulutnya.
Bahkan setelah membaca laporan itu beberapa kali, informasinya masih membuat bulu kuduknya meremang.
Gagasan tentang seluruh kota yang menghilang tanpa ada yang langsung mengerti apa yang terjadi sudah cukup meresahkan.
Tetapi fakta bahwa hal itu terjadi lebih dari sekali membuatnya terasa jauh lebih buruk.
"Hanya setelah para penjaga lokal yang ditempatkan di salah satu kota ikut menghilang..."
Agnes berbicara sambil membaca laporan tersebut.
"Kecurigaan itu akhirnya mulai tersulut."
Dia membalik halaman lain.
Kelompok itu menjadi lebih hening.
Ghost Crawler bukan sekadar monster yang akan mereka pelajari dari jarak aman.
Mereka sedang bersiap untuk memasuki Zona Hitam dan memburunya.
Dan setelah membaca apa yang telah diperbuat oleh seekor Ghost Crawler terhadap beberapa kota, semua orang di meja itu mulai memahami mengapa para kakak kelas mereka memperlakukan misi ini dengan amat serius sejak awal.
Riset yang mereka kumpulkan masih belum lengkap.
Masih ada banyak pertanyaan yang perlu mereka jawab.
Namun kini mereka akhirnya memiliki landasan untuk bekerja.
Dan dengan hanya beberapa minggu tersisa sebelum perjalanan mereka ke Zona Hitam, kelompok itu tidak bisa lagi memperlakukan Ghost Crawler hanya sebagai tugas akademi biasa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!