“Ada banyak sekali jenis organisme kecil yang hidup di dalam tubuh kita.”
Seorang siswi tahun pertama Non-Bangsawan berbicara dengan ekspresi takjub. Ia menunduk menatap tangannya sendiri sejenak, seolah bisa melihat organisme yang baru saja dijelaskan Profesor Nine.
“Siapa yang mengira ada makhluk lain yang tidak bisa dilihat mata biasa kita?”
Seorang siswa tahun pertama Non-Bangsawan menambahkan, dengan ekspresi takjub yang sama saat menatap layar holografik.
“Yah, begitulah reaksi kami semua saat pertama kali mengetahui tentang organisme ini.”
Latisha berkata sambil tersenyum sederhana.
Sejenak, pandangannya menjadi kosong saat mengingat pertama kali mendengar tentang mereka.
“Ah...”
Salah satu kakak tingkat tahun ketiga langsung menggelengkan kepala.
“Aku ingat kamu menjerit ketakutan saat mendengar tubuhmu menjadi inang bagi organisme hidup.”
Ia menunjuk ke arah Latisha sambil tertawa kecil.
“Itu dulu!”
Latisha langsung menoleh ke arahnya, wajahnya menjadi malu.
Kakak-kakak tingkat lain ikut tertawa, bahkan beberapa siswa tahun kedua yang duduk di dekat situ turut serta.
“Puff... Latisha benar-benar seperti bayi.”
Profesor Nine ikut tertawa.
“Dan itu salah siapa?”
Latisha tajam menoleh ke arah Nine.
Ia menyipitkan mata padanya sementara sang profesor masih berusaha menahan tawanya.
Selama beberapa detik, keduanya hanya saling menatap.
Senyum Nine perlahan menghilang.
“Hmm... hmmm...”
Ia berdehem dan menegakkan tubuhnya.
“Ayo kembali ke kelas.”
Ia mengusap tangannya di layar holografik sebelum menjauh dari sisi meja tempatnya berdiri sejak awal pertemuan.
Para siswa perlahan kembali tenang.
Profesor Nine mulai berjalan pelan di antara barisan ruang pertemuan, tangannya diletakkan di belakang punggung sambil melanjutkan pelajaran.
“Seperti yang kalian lihat, ada dunia kecil yang sangat luas yang melampaui semua imajinasi kalian.”
Matanya menyapu para siswa saat ia berbicara.
“Sebuah peradaban organisme yang makan, berkembang biak, dan mengeluarkan limbah, meskipun mereka tidak seperti kita manusia, jadi jangan salah paham soal itu.”
Ia mengangkat satu jari untuk menekankan poinnya.
“Tetapi itu tetap dunia yang jauh lebih besar, sama seperti dunia kita sendiri yang sangat luas, dan masih banyak lagi di luar apa yang kita ketahui.”
Nine berhenti sejenak.
Para siswa tetap diam.
Sebagian terus melihat informasi yang ditampilkan di layar holografik, sementara yang lain mendengarkan profesor tanpa melepaskan pandangan darinya.
“Itulah sebabnya kita menyebut dunia organisme kecil ini sebagai Alam Kuantum.”
Ekspresi Profesor Nine menjadi sedikit lebih serius.
“Tetapi sayangnya...”
Ia menurunkan tangannya.
“Karena bahaya di balik studi tentang pengendalian organisme ini, studinya dibatasi hanya pada kemampuan kita mempelajari cara membiakkan berbagai jenis organisme kecil sekaligus mempelajari cara keberadaan mereka.”
Ia terus berjalan.
“Jadi, pada akhirnya, tujuan kita adalah meningkatkan pemahaman kita tentang biologi dunia.”
Profesor Nine akhirnya berhenti di dekat sisi ruang pertemuan.
Para pendamping yang melayani sebagian anggota klub Unit Riset juga berdiri di sana.
Mereka menyimak pelajaran sambil mengawasi para siswa.
Meskipun mereka pendamping, sebagian dari mereka tertarik pada topik itu dan diam-diam mengikuti penjelasan.
Profesor Nine menatap mereka sebelum kembali memusatkan perhatian pada para anggota klub.
“Jadi, itulah sebabnya kalian harus menangkap monster yang ditugaskan untuk kalian tangkap. Dengan rapi.”
Ia menunjuk ke sekeliling Unit Riset.
“Hal yang sama berlaku bagi kelompok yang akan memilih monster untuk ditangkap demi penelitian mereka.”
Jarinya berpindah dari satu kelompok ke kelompok lain.
“Tubuh mereka juga mengandung organisme kecil, dan organisme itu penting untuk dipelajari karena siapa yang tahu kapan harinya tiba organisme ini dapat digunakan secara lebih langsung untuk kemajuan peradaban Britannia.”
Ia berhenti sejenak.
“Mungkin mereka akan berguna di bidang pengobatan, mungkin mereka akan membantu kita memahami tubuh monster dengan lebih baik, atau mungkin mereka akan membawa kita pada sesuatu yang bahkan belum pernah kita bayangkan.”
Profesor Nine menurunkan tangannya.
“Untuk sekarang, kita memang tidak tahu.”
Ia menatap para siswa dengan tenang.
“Dan justru itulah alasan penelitianku ada.”
Ia akhirnya menutup kuliahnya.
“Sekian penjelasanku tentang organisme kecil.”
Profesor Nine mulai berjalan kembali ke depan ruang pertemuan.
“Kalian semua akan mulai benar-benar memahami bidang studi ini setelah kalian bergabung dengan kakak tingkat untuk merawat SOF.”
Ia berhenti di depan meja.
“Itu singkatan dari Peternakan Organisme Kecil, sekadar memperjelas.”
Latisha menjelaskan, menyadari bahwa beberapa siswa tahun pertama sudah tampak bingung setelah mendengar singkatan itu.
Beberapa siswa saling memandang.
Yang lain melirik ke arah Profesor Nine.
Mereka jelas baru pertama kali mendengar istilah itu, tetapi Profesor Nine tidak repot menjelaskan lebih lanjut.
“Latisha, kemasi barang-barangku dan antar ke kantorku.”
Ia berkata, lalu merogoh mantel panjangnya dan mengeluarkan jam sakunya.
Ia membuka penutupnya dan memeriksa waktu.
“Aku pergi.”
Ia berkata singkat.
Sebelum Latisha bisa menjawab, Nine menutup jam saku itu dan memasukkannya kembali ke dalam mantel panjangnya.
Lalu ia berbalik dan meninggalkan pertemuan.
Pintu tertutup di belakangnya.
Sejenak, Unit Riset tetap sunyi.
Lalu percakapan dimulai hampir seketika.
Beberapa anggota klub mulai membicarakan keunikan organisme kecil.
Sebagian terpesona oleh gagasan makhluk hidup mungil yang ada di dalam tubuh mereka.
Yang lain masih sedikit tidak nyaman dengan pemikiran itu.
Beberapa siswa bahkan kembali menunduk menatap tangan mereka, seolah mengharapkan sesuatu tiba-tiba muncul di kulit mereka.
Bahkan Ezra, Vera, dan Cyrus tenggelam dalam pikiran tentang topik itu.
Masing-masing punya pemikiran sendiri tentang bagaimana studi itu bisa membantu mereka berkembang.
Ezra sudah memikirkan kemungkinan pemanfaatan pengetahuan itu dalam penelitiannya sendiri.
Cyrus tampak lebih tertarik pada sifat aneh organisme itu sendiri.
Vera tetap diam, mata hitamnya yang redup tertuju pada layar holografik.
Ia tidak banyak menunjukkan apa pun di wajahnya, tetapi jelas ia memperhatikan.
Diane, sebaliknya, tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh pelajaran itu.
Matanya tetap tertutup, kelopaknya terlindung dari cahaya lampu ruang pertemuan.
Ia duduk dengan nyaman sambil melipat tangan dan bersandar di kursinya.
Hampir sulit menentukan apakah ia masih mendengarkan atau sudah tertidur.
“Baiklah, semuanya.”
Seorang kakak tingkat berjalan ke arah meja dan menggantikan Latisha karena ia pergi bersama Profesor Nine untuk mengantar berkas ke kantornya.
Ia meletakkan kedua tangan di atas meja dan memandang ke berbagai kelompok.
“Jadi, yang akan kita lakukan untuk sisa waktu adalah bekerja dalam kelompok masing-masing untuk menyiapkan apa yang ingin kalian presentasikan.”
Ia berhenti sejenak untuk memastikan semua orang mendengarkan.
“Dan bagi mereka yang telah diberi tugas, sudah waktunya kelompok kalian mulai merencanakan.”
Ia melirik dokumen-dokumen yang berserakan di meja.
“Bulan pertama sudah hampir berakhir, jadi kita perlu segera mulai karena Akademi akan segera menjadi lebih ramai.”
Nadanya tetap tenang, tetapi jelas ia berharap semua orang mengerjakan tugas itu dengan sungguh-sungguh.
Setelah ia selesai berbicara, para anggota klub mulai bergerak menuju kelompok masing-masing.
Ruang pertemuan cepat dipenuhi gerak.
Kursi-kursi bergeser di lantai.
Dokumen-dokumen diambil dari meja.
Para siswa berkumpul di sekitar kelompok yang ditentukan dan mulai membahas apa yang perlu mereka lakukan.
Tujuh kelompok perlahan memisahkan diri satu sama lain dan mulai bekerja.
Di dalam laboratorium...
“Jadi, semuanya.”
Jeremy menjatuhkan dokumen tentang Ghost Crawler ke salah satu meja laboratorium tempat tujuh anggota kelompok mereka berkumpul.
Kertas-kertas itu sedikit menyebar karena benturan sebelum berhenti di atas meja.
Jeremy meletakkan kedua tangan di tepi meja dan menatap anggota timnya.
“Bagaimana kita menjalani perburuan ini?”
Ia bertanya.
Seorang siswi tahun pertama mengangkat tangan.
“Kakak Tingkat Pertama.”
Jeremy menoleh ke arahnya.
“Ya, Emily?”
Ia menunjuk ke arahnya, memberinya izin berbicara.
Emily menunduk menatap dokumen.
Lalu ia kembali menatap Jeremy.
“Apakah Ghost Crawler benar-benar menakutkan?”
Ia bertanya.
Matanya beralih ke yang lain.
“Kalian bereaksi seperti itu saat Profesor memberikan dokumennya. Aku masih khawatir.”
Kekhawatirannya jelas.
Ia telah memperhatikan ekspresi para kakak tingkat dengan jelas saat Profesor Nine menugaskan Ghost Crawler.
Ekspresi Jeremy sedikit berubah.
Ia menyatukan tangannya dan menatap Emily.
Ia tampak enggan berbicara.
Jelas ia tidak ingin membuat Emily lebih takut dari yang perlu.
“Bagaimana ya menjelaskannya...”
Ia ragu.
Anggota kelompok lain juga menoleh ke arahnya.
Jeremy akhirnya menghela napas.
“Pada dasarnya, mereka tidak menyebut Ghost Crawler sebagai Monster peringkat Arcanist tanpa alasan.”
Seorang kakak tingkat perempuan yang duduk di dekat situ menjawab sebelum Jeremy bisa melanjutkan.
Ia duduk dengan santai, satu kaki disilangkan di atas kaki lain sambil menyandarkan satu tangan ke meja.
Ekspresinya tetap benar-benar tenang.
“Oh...”
Ekspresi Emily berubah.
Kekhawatiran yang tadinya ada menjadi jauh lebih jelas.
Ia kembali menunduk menatap dokumen.
Gambar dan informasi tentang Ghost Crawler tiba-tiba tampak jauh lebih mengancam daripada sebelumnya.
Jeremy menoleh ke arah kakak tingkat itu.
“Nah, lihat akibat perbuatanmu, Agnes.”
Ia mengerutkan dahi.
Agnes tampak tidak terganggu.
“Setidaknya lebih baik kebenaran dikatakan.”
Ia menjawab tanpa mengubah ekspresinya.
“Karena kita semua akan menandatangani surat kematian begitu masuk ke Zona Hitam.”
Wajah Emily menjadi pucat.
“Agnes!”
Suara Jeremy sedikit meninggi.
“Itu sudah terlalu jauh.”
Seorang kakak tingkat laki-laki dari angkatan yang sama berbicara dengan ekspresi serius.
Ia menatap langsung ke Agnes, jelas tidak senang dengan cara Agnes menggambarkan misi itu begitu enteng.
Agnes hanya membuang muka dari tatapannya.
“Hmph.”
Ia melipat tangan.
Kakak tingkat laki-laki itu menghela napas.
Tidak ada yang tertawa di kelompok itu kali ini.
Dokumen-dokumen di atas meja sudah memperjelas situasinya.
Mereka tidak sedang bersiap untuk perburuan monster biasa.
Ghost Crawler adalah Monster peringkat Arcanist, dan Zona Hitam bukan tempat di mana kelompok yang ceroboh bisa begitu saja berjalan-jalan dan berharap semuanya berjalan lancar.
Lalu Diane akhirnya berbicara.
Ia duduk dengan tangan terlipat, tidur dengan nyaman di kursi tanpa sandaran punggung atau sandaran tangan.
Itu tidak lebih dari kursi beroda sederhana, namun entah bagaimana ia berhasil tidur dengan nyaman di atasnya.
Matanya tetap tertutup saat ia berbicara dengan nada lelah dan lembut seperti biasanya.
“Kita hanya perlu bekerja sama dengan benar agar semua orang bisa bertahan hidup dan menyelesaikan misi.”
Suaranya pelan.
Tetapi kata-kata itu langsung membawa kelompok kembali pada tujuan sebenarnya pertemuan mereka.
Mereka tidak ada di sini untuk menakuti Emily.
Mereka tidak ada di sini untuk berdebat tentang betapa berbahayanya Ghost Crawler.
Mereka ada di sini untuk bersiap.
Jika mereka ingin semua orang kembali dengan selamat, maka setiap anggota kelompok harus memahami perannya, bersiap menghadapi bahaya di depan, dan bekerja sama begitu mereka masuk ke Zona Hitam.
Dokumen-dokumen itu tetap terhampar di atas meja.
Tujuh siswa berkumpul di sekitarnya.
Dan karena bulan pertama tahun Akademi sudah hampir berakhir, tugas kelompok pertama mereka yang sesungguhnya akhirnya dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!