"Argh!"
Arelo terhempas keras ke lantai batu, benturannya memaksa udara keluar dari paru-parunya. Tubuhnya berguling sekali sebelum kedua tangannya menapak ke lantai mengilap dan ia mendorong dirinya kembali berdiri. Amarah membelit wajahnya, dan urat-urat di lehernya menonjol saat ia melotot ke depan.
"K-Kau..."
Ia ingin mengumpat.
Ia ingin berteriak.
Tetapi begitu matanya bertemu tatapan tenang dan tak tergoyahkan dari keluarga Ashenlocke yang berdiri bersama di hadapannya, setiap kata tersangkut di tenggorokannya.
Kepercayaan diri yang telah ia kumpulkan lenyap hampir seketika.
Koridor itu menjadi sunyi secara aneh.
Para siswa yang berjalan menuju kelas berikutnya memperlambat langkah setelah merasakan suasana yang tidak biasa. Satu demi satu, mereka berkumpul di sekitar koridor, membentuk lingkaran lebar mengelilingi kedua Wangsa bangsawan itu sambil berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
Semua orang bisa merasakan ketegangannya.
Vera dengan tenang mengangkat satu jari.
"Kau."
Ia menunjuk Arelo dengan gerakan malas yang selalu ia gunakan.
"Kaulah yang membanting wajah cantik Fay kami ke lantai."
Nadanya tetap datar.
Bahkan tidak ada sedikit pun amarah dalam suaranya.
Dan ketenangan itu entah bagaimana membuat tuduhannya terasa lebih berat.
Ia perlahan berbalik menghadap Fay.
Meskipun Fay sudah sepenuhnya disembuhkan oleh departemen medis akademi, Vera diam-diam memeriksanya dari ujung kepala sampai ujung kaki seolah memastikan ia benar-benar pulih.
Hari Ujian Praktik...
Wajah Fay telah dibanting ke tanah.
Peluru menembus sebagian tubuhnya.
Ia menderita luka yang cukup parah sehingga orang biasa akan mengiranya sudah tak tertolong.
Namun sekarang, bahkan bekas luka pun tidak tersisa.
Tetap saja...
Vera menghela napas pelan.
"Lihatlah Fay-ku..."
Ia berbicara dengan keseriusan total.
"Ia terluka begitu parah."
Para siswa di sekitar mereka hampir secara naluriah menoleh ke arah Fay lagi.
Fay berkedip.
Ia terlihat sangat sehat.
Jika seseorang tidak menyaksikan kejadian pada hari Ujian Praktik itu, mereka tidak akan pernah percaya bahwa ia baru saja mengalami luka parah belum lama ini.
Ironisnya...
Para siswa Evergrey yang berdiri di seberang Ashenlocke terlihat jauh lebih buruk.
Beberapa masih memakai plester penyembuh di wajah mereka.
Yang lain memiliki perban baru melilit lengan atau leher mereka.
Jika orang luar tiba saat itu tanpa mengetahui apa yang terjadi selama Ujian...
Mereka mungkin akan menyimpulkan bahwa Ashenlocke-lah yang menindas Evergrey.
Sayangnya bagi Evergrey...
Semua yang hadir sudah mendengar Profesor Kent menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi selama ujian.
Evergrey menyerang lebih dulu.
Fakta tunggal itu mencegah sebagian besar siswa yang menonton bersimpati kepada mereka.
"L-Lady Vera..."
Grace akhirnya memaksa dirinya berbicara.
Suaranya sedikit bergetar.
"Kami... kami hanya mengikuti apa yang diminta ujian dari kami."
"Mmm."
Vera perlahan berbalik menghadap Grace.
Matanya yang hitam pekat diam-diam menatap wajah gadis itu.
Lalu ia memiringkan kepalanya sedikit lagi.
"Jadi... ternyata ia bisa berbicara."
Ia berbicara dengan begitu santai sehingga beberapa siswa langsung menutup mulut.
Untuk sesaat...
Benar-benar terdengar seolah Grace baru saja sembuh dari bisu.
Beberapa tawa kecil lepas dari kerumunan di sekitarnya.
Yang lain cepat-cepat membuang muka, berusaha tidak tertawa terlalu keras.
Semakin banyak siswa berdatangan ke koridor.
Bahkan anggota dari beberapa Wangsa Duke lain datang setelah mendengar ada keributan di luar kelas Studi Umum.
Sebagian berdiri diam di antara kerumunan untuk menonton.
Yang lain bertukar bisikan penasaran.
Meski tidak semua tinggal.
Selena hanya melirik ke arah keributan itu sebelum melanjutkan ke dalam kelas seolah tidak ada yang menarik terjadi.
Ravenor melakukan hal yang persis sama.
Tak satu pun dari mereka tampak tertarik menyaksikan perselisihan itu.
Grace menundukkan kepalanya sedikit.
Tangannya mengepal hingga kain lengan bajunya berkerut.
Ia ingin marah.
Ia ingin membalas.
Tetapi setiap kali ia menatap mata Vera yang tanpa emosi...
Keberanian itu diam-diam menghilang.
Grant tidak jauh berbeda.
Bahu teman sekandungnya itu tanpa sadar menegang.
Tidak ada dari kedua kakak beradik itu yang senang berdiri di depan Vera Ashenlocke.
Lalu...
"Hei... hei... hei."
Sebuah suara malas melayang melalui koridor.
Para siswa secara naluriah menoleh.
Logan Drakes berjalan menuju perselisihan itu dengan kedua tangan di dalam kantong celana akademinya. Gin Drakes mengikutinya tak jauh di belakang, alisnya sudah sedikit berkerut seolah ia sudah menduga ini tidak akan berakhir baik.
Logan berhenti di antara kedua keluarga.
Bukan di sisi Ashenlocke.
Melainkan di sisi Evergrey.
Ia mengerutkan dahi dengan dramatis.
"Kenapa kalian anak-anak Ash menindas keluarga Count yang malang?"
Suaranya tidak terlalu keras, namun cukup jelas terdengar oleh semua yang menonton.
Para siswa Evergrey langsung menoleh ke arahnya.
Beberapa tampak lega.
Akhirnya ada yang turun tangan.
"Dia pikir dia siapa?"
Nina mengerutkan dahi dalam-dalam saat menatap Logan dari atas ke bawah dengan kekesalan terbuka.
"Seorang Drakes." Zack dengan tenang menyesuaikan kacamatanya. "Itu sudah cukup menjelaskan."
"Hah?"
Logan menatap ke arah Ashenlocke dengan senyum mengejek.
"Ada apa? Kucing yang mengambil semua lidah kalian?"
Ia sedikit merentangkan tangannya.
"Kupikir Ashenlocke yang terkenal itu setidaknya akan membela diri."
Terdorong oleh kedatangan Logan, Arelo langsung berusaha merangkak ke sisi Drakes.
Sayangnya...
Ia nyaris tidak bisa bergerak.
Sebuah tangan tiba-tiba mencengkeram salah satu kakinya.
Arelo menunduk.
Gareth tersenyum balik ke arahnya dengan senyum tak berbahaya yang biasa ia kenakan.
"Lepaskan aku!"
Arelo berteriak sambil berusaha membebaskan diri.
Gareth tidak menjawab.
Ia hanya terus memegang pergelangan kaki Arelo seolah tanpa sadar menahan seorang anak agar tidak berkeliaran.
Tak peduli seberapa keras Arelo meronta...
Ia tidak bisa bergerak.
"Gareth!"
Logan menggonggong.
"Lepaskan dia sekarang juga!"
Ia menunjuk langsung ke arah Gareth.
"Kau sadar perilaku semacam ini merusak citra Pangeran? Kau seharusnya mewakili keluarga kerajaan, bukan bertingkah seperti preman tak beradab."
Gareth perlahan menoleh ke arah Felix.
Felix kebetulan sedang menoleh balik.
Keduanya bertukar pandang.
Lalu...
Keduanya diam-diam tertawa.
Tidak keras.
Cukup untuk membuat wajah Logan berkedut.
Para Ashenlocke di sekitarnya menyipitkan mata.
Sebelum ada yang lain berbicara...
"Kau benar-benar bodoh, Logan Drakes."
Suara tenang Vera memotong semuanya.
Ia menunjuknya persis dengan cara yang sama seperti ia menunjuk Arelo.
Logan membeku.
Untuk sesaat...
Ia benar-benar bertanya-tanya apakah ia salah dengar.
Nina dan Lyra langsung tertawa terbahak-bahak.
Tak satu pun dari kedua gadis itu berusaha menyembunyikannya.
Suaranya bergema di sepanjang koridor.
Urat-urat di dahi Logan menonjol.
"Fakta bahwa kau benar-benar masuk ke tengah urusan keluarga Ashenlocke..."
Priscilla melipat tangannya.
"...butuh kepercayaan diri yang istimewa. Atau kebodohan yang istimewa."
Page menambahkan dengan tawa ringan.
"Dia definisi persis dari pencari perhatian."
"Dan lemah."
Lyra mengangguk serius.
"Sejak kapan seorang yang lemah berhak berdiri berhadapan langsung dengan Lady-ku?"
Ia memiringkan kepalanya.
"Setahuku... kekuatan datang sebelum kepercayaan diri."
"Lihat wajah jeleknya itu juga."
Nina mengerutkan dahi seolah ia benar-benar melihat sesuatu yang tidak menyenangkan.
"Untuk seseorang dari garis utama Wangsa Drakes..."
Bess menghela napas.
"Apa yang sebenarnya salah?"
Nadanya terdengar hampir simpatik.
Hampir.
Para pemuda Wangsa Ashenlocke diam-diam menatap gadis-gadis itu.
Mata mereka sedikit membelalak.
...Mereka menakutkan.
Setiap orang dari mereka mencapai kesimpulan yang persis sama.
Setiap hinaan mendarat satu demi satu tanpa memberi Logan bahkan satu momen untuk pulih.
Ekspresinya semakin gelap dengan setiap kalimat.
Rasanya bukan seperti diejek...
Melainkan seperti ditusuk berulang kali oleh tombak tak kasatmata.
Gin langsung menyadarinya.
"Logan."
Ia dengan lembut mencengkeram lengan seragam akademi miliknya.
"Tenanglah."
Suaranya tetap cukup pelan sehingga hanya ia yang bisa mendengarnya.
"Mereka berusaha memprovokasimu."
Tangan Logan mengepal erat.
Otot-otot di sekitar rahangnya berkedut.
Selama beberapa detik...
Ia tidak menjawab.
Lalu, mengingat kata-kata Gin, napasnya perlahan kembali stabil.
Tangannya perlahan mengendur.
Vera diam-diam menyaksikan seluruh pertukaran itu.
Ia memperhatikan semuanya.
"Lemah."
Ia mulai menghitung.
"Jelek."
Jari lainnya terlipat.
"Bodoh."
Jari terakhir diturunkan.
Ia menatap langsung ke mata Logan.
"Pasti menakjubkan... menjadi makhluk sepertimu."
Koridor itu menjadi sunyi.
Bahkan para siswa di sekitarnya berkedip.
Kalimat terakhir itu menghantam jauh lebih keras daripada semua hinaan sebelumnya jika digabungkan.
"B-Bagaimana..."
Wajah Logan memerah padam.
"Beraninya kau!"
Kesabarannya akhirnya pecah.
Ia mengangkat tinjunya dan menerjang lurus ke arah Vera.
"Dasar bodoh."
Gin langsung menutupi wajahnya dengan satu tangan.
Ia sudah memperingatkannya.
Ia tahu ini akan terjadi.
Vera tidak bergerak.
Ia hanya menatap pukulan yang datang dengan ekspresi kosong yang sama seperti yang ia kenakan sejak awal.
Di sekitarnya...
Beberapa anggota Wangsa Ashenlocke sudah menggeser berat tubuh mereka sedikit.
Tubuh mereka menegang.
Mereka siap bergerak.
Tetapi seseorang mencapai Logan lebih dulu.
Sebuah tinju melesat ke depan dengan kecepatan eksplosif.
Boom!
Pukulan itu menghantam langsung ke tulang pipi Logan.
Wajahnya terpelintir keras karena benturannya sebelum seluruh tubuhnya terangkat dari tanah.
Para siswa yang menonton nyaris tidak bisa mengikuti gerakannya.
Logan terlempar ke belakang seperti boneka rusak sebelum menghantam keras dinding akademi.
Batu bermutu tinggi yang digunakan untuk membangun Royal Academy cukup kuat untuk menahan bahkan serangan dari Alchemist Meister.
Dinding itu tidak retak.
Logan, bagaimanapun...
Tentu saja retak.
"Argh..."
Tubuhnya perlahan meluncur menuruni dinding sebelum terkulai ke lantai mengilap.
Ia mengerang lemah, tak mampu bangkit.
"Aduh..."
Banyak siswa secara naluriah menutupi pipi mereka sendiri.
Beberapa bahkan mengusap wajah mereka seolah merasakan pukulan itu sendiri.
"Fatima."
Vera menoleh ke arah orang yang berdiri di depan Logan.
"Vera."
Fatima perlahan menurunkan tinjunya.
Kekesalan terpampang jelas di wajahnya.
"Ahh..."
Ia menghela napas lelah.
"Aku minta maaf atas perilaku anggota keluargaku."
Permintaan maafnya terdengar tulus.
Ia tidak membuat alasan, dan ia juga tidak berusaha membela Logan.
"Maaf tidak akan menyelesaikan ini, Fatima Drakes."
Felix berbicara dengan tenang.
"Terutama ketika tampaknya Wangsa Drakes telah memutuskan untuk berpihak pada Evergrey."
Gareth menambahkan dengan senyum lembut yang masih tersisa di wajahnya.
Fatima menghela napas lagi.
Ia mengusap dahinya sebelum melirik ke arah Gin.
Matanya diam-diam mengajukan satu pertanyaan.
Kenapa kau membiarkannya ikut campur?
Gin diam-diam membuang muka.
Ia tidak punya jawaban.
Fatima lalu berbalik menghadap Grace dan para siswa Evergrey lainnya.
Kata-kata ayahnya bergema dalam pikirannya.
Bantu Evergrey.
Tahan Ashenlocke di dalam akademi.
Fatima menutup matanya sebentar.
...Aku hanya ingin para Wangsa bangsawan berdiri bersatu.
Ia mengingat wajah Bale Ashenlocke.
Lalu ia membuka matanya kembali.
"Yah..." Ia menatap kedua keluarga itu. "Kalian benar-benar tidak membantu situasi kalian sendiri."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!