Bab 359: Sadis

"Baiklah, kelas kita berakhir di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Profesor Kent berbicara dengan tenang sembari memandangi para siswa yang kelelahan dan terduduk di atas bantal lempar mereka di sekeliling lapangan latihan.

"Akhirnya..."

Begitu kalimat itu terucap, banyak siswa langsung melemaskan tubuh di tempat duduk masing-masing. Beberapa mengembuskan napas lega yang panjang, sementara yang lain bersandar ke belakang dengan raut letih, merasa seolah beban berat baru saja terangkat dari pikiran mereka.

"Kelas selesai."

"Aku lelah sekali."

"Kalian sadar kan, waktu istirahat kalian cuma sepuluh menit sebelum kelas Studi Umum berikutnya?"

Profesor Kent menyipitkan mata ke arah mereka.

"Siapa peduli?"

Beberapa siswa menyahut tanpa ragu.

"Paling tidak kita bisa mengistirahatkan pikiran sebentar,"

ucap Bess Ashenlocke dengan raut kelelahan sambil memijat pangkal hidungnya.

Latihan membayangkan dan membongkar formula Lingkaran Alchemy berulang kali ternyata menguras energi mental jauh lebih banyak daripada dugaan mereka. Kendati tubuh mereka baik-baik saja, pikiran mereka terasa luar biasa penat, seolah baru saja menghabiskan waktu berjam-jam memecahkan rumus-rumus rumit tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Lemah."

Profesor Kent berkomentar datar.

Ucapannya seketika dibalas tatapan-tatapan jengkel.

Beberapa siswa berdecak, sementara yang lain tampak ingin mendebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Sayangnya...

Tak satu pun dari mereka yang berani.

Tak peduli sekaya apa keluarga mereka, atau apakah mereka berasal dari Wangsa Baron, Low-Ember, High-Ember, Viscount, Count, Duke, atau bahkan Keluarga Kerajaan, bersikap lancang secara terang-terangan kepada seorang Profesor Royal Academy adalah perkara yang sama sekali berbeda.

Terlebih seseorang seperti Profesor Kent.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Seorang magang Alkemis Kerajaan di bawah Cabang Solar.

Para siswa hanya bisa menggerutu di antara mereka sendiri seraya bangkit perlahan dari tempat duduk, bersiap meninggalkan lapangan latihan.

Lalu...

"Kalian semua kuberi tugas,"

kata Profesor Kent santai.

Pergerakan di seluruh lapangan latihan langsung terhenti seketika.

Banyak siswa perlahan menoleh ke arahnya.

"Kalian semua harus membongkar formula tiga puluh Alchemy tingkat Novice dan mengumpulkannya sebelum kelas kita berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Saat berbicara, Kent dengan tenang merogoh jubahnya, mengeluarkan kacamata hitam yang familier, lalu mengenakannya seolah ia baru saja mengumumkan sesuatu yang amat wajar.

"Ayolah, Profesor..."

keluh seorang siswa laki-laki tanpa daya.

"Bisakah sekali saja ada kelas tanpa pekerjaan rumah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Tepat sekali,"

siswa lain lekas menimpali.

"Ada siswa tahun pertama lain yang bahkan tidak perlu mengerjakan tugas ini."

"Itu tidak adil."

"Benar... benar..."

Suara-suara lain seketika menyusul.

Beberapa mendesah secara berlebihan, sementara yang lain memandang Kent dengan raut penuh harap, sungguh-sungguh percaya bahwa mereka bisa membujuknya.

"Hmmm..."

Kent menaruh tangan di bawah dagunya dan berpura-pura berpikir serius.

"Kalian tahu..."

Ia mengangguk perlahan.

"Mungkin kalian benar."

Begitu kata-kata itu keluar, secercah harapan seketika terpancar di wajah-wajah mereka.

Beberapa siswa bahkan tersenyum.

Ezra memperhatikan Profesor Kent dalam diam.

Ekspresinya tetap sedatar biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

*Dia jelas tidak akan setuju,*

batinnya dengan keyakinan penuh.

Benar saja...

"Kalau begitu, mari kita tambah,"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Kent tersenyum ramah.

"Jadikan lima puluh formula Alchemy tingkat Novice yang dibongkar untuk dikumpulkan sebelum kelas kita berikutnya."

Hening.

Hening total.

Lalu...

"Apa?!"

Puluhan siswa mematung.

Sebagian menatap Kent dengan mata terbelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Sebagian lain tampak seperti baru saja mendengar kabar terburuk di dunia.

Bahkan mereka yang sejak tadi diam pun tak bisa menyembunyikan rasa tak percaya.

Profesor Kent tampak amat puas.

"Ayo jalan, Karla."

Ia membetulkan kacamata hitamnya sebelum berbalik.

Karla mengembuskan napas pasrah.

"Jujur, aku kasihan pada mereka,"

gumamnya pelan sebelum mengekor di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Kau yakin dia bukan seorang sadis?"

ujar Ezra pelan seraya menyipitkan satu mata ke arah punggung Profesor Kent yang menjauh.

Nada suaranya tetap tenang, tetapi sarat kecurigaan yang sungguh-sungguh.

Beberapa baris dari sana, kebetulan Nina dan Lyra mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Kedua gadis itu saling bertukar pandang.

Lalu keduanya sama-sama mengangguk setuju dalam diam.

Sejujurnya mereka tak bisa menyangkal ucapan itu.

Lalu...

"Siapa yang bilang begitu?"

Profesor Kent tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Ia berbalik dengan cepat.

Telinganya jelas menangkap komentar lirih Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Sayang baginya...

Ezra sudah menghilang di tengah kerumunan siswa yang berhamburan pergi.

Tak hanya Ezra.

Banyak siswa yang telah memanfaatkan pengalihan itu untuk lekas-lekas meninggalkan lapangan latihan sebelum Kent memutuskan untuk menambah tugasnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Ck."

Profesor Kent berdecak.

"Bocah licin."

Ia membetulkan kacamata hitamnya sekali lagi sebelum melanjutkan langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Di belakangnya, Karla tak bisa menahan tawa kecil.

Pemandangan Ezra yang menyelinap kabur sebelum sempat ditangkap Kent sungguh terlalu menggelikan.

***

"Aku masih tak percaya kau berani menyebut Profesor Kent seorang sadis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Cyrus tertawa kecil seraya kedua pemuda itu melintasi salah satu lorong panjang di dalam gedung utama akademi.

"Hehe..."

Tawanya masih berlanjut.

"Tapi aku tidak menyebutnya sadis,"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

sahut Ezra datar.

"Aku cuma bertanya apakah dia memang begitu."

Cyrus mengerjap.

Lalu ia tertawa makin keras.

"Intinya sama saja!"

Siswa-siswi berpapasan dengan mereka sesekali selagi keduanya berjalan tenang menuju kelas Studi Umum berikutnya.

Dibandingkan dengan lapangan latihan yang bising yang baru saja mereka tinggalkan, lorong akademi terasa jauh lebih damai.

Lalu mendadak...

"Ada hal besar yang terjadi di dekat ruang kelas Studi Umum!"

seru seorang siswa laki-laki sembari berlari melewati mereka bersama beberapa temannya.

"Serius?"

"Cepat!"

Rombongan itu langsung bergegas menuju ke arah keributan.

Langkah kaki mereka yang terburu-buru bergema di sepanjang lorong.

Bukan cuma mereka.

Kelompok lain berlari datang dari arah berlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Di sebelah sana!"

teriak seseorang.

"Ayo!"

Makin banyak siswa bergegas melewati Ezra dan Cyrus, raut mereka dipenuhi rasa penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Kegaduhan yang tiba-tiba itu tentu saja menarik perhatian semua orang.

Bahkan siswa yang tadinya berjalan santai ikut melambatkan langkah demi melihat kerumunan yang kian membesar.

"Menurutmu apa yang terjadi?" tanya Cyrus sembari memperhatikan rombongan lain yang berlari lewat.

Ezra memandang tenang ke arah tujuan orang-orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia tidak menjawab, lagipula sejak awal hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

"Itu orang-orang Ashenlocke!"

Suara antusias seorang siswi menggema di lorong.

"Dan Lady Vera memimpin mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

tambah siswi lain sembari berlari menyusul teman-temannya.

Ezra dan Cyrus saling bertatap mata.

Keheningan menggantung sesaat.

"Mau pergi lihat?"

tanya Cyrus.

Ezra mengangguk sekali.

"Ayo."

Suaranya tetap tenang.

Namun, sekelumit rasa ingin tahu melintas di matanya.

Meskipun...

ia sudah punya gambaran kasar tentang apa yang kira-kira sedang dilakukan Vera dan anggota Ashenlocke lainnya.

Melihatnya langsung tentu lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

***

Tak jauh dari ruang kelas Studi Umum...

Dua Wangsa bangsawan berdiri saling berhadapan.

Namun, menyebutnya sebagai konfrontasi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

tampaknya terlalu meninggikan pihak Evergrey.

Ini sama sekali bukan bentrokan yang seimbang.

Bahkan tidak mendekati.

"Ehhh..."

Vera memandangi Grace Evergrey seolah menimbang-nimbang sebelum berbicara lagi dengan nada datarnya yang biasa.

"Kurasa aku tidak sedang bicara pada orang tuli."

Ia memiringkan kepalanya sedikit.

"Jadi, kau pasti bisu."

Ia terdiam sesaat.

"Tapi... mulutmu bergerak, dan lidahmu jelas berfungsi."

Hening sejenak lagi.

"Jadi bagaimana persisnya kau bisa bisu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Mata hitam legamnya tetap terpaku pada Grace.

"Atau... kau cuma bodoh?"

Kata-katanya terlontar satu demi satu tanpa perubahan ekspresi.

Setiap kalimat menghujam layaknya tikaman tak kasatmata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Inikah jati diri orang-orang Evergrey sekarang?"

tanya Vera datar.

Grace bahkan tak sanggup membalas tatapan Vera.

Begitu pula Grant.

Siswa-siswi Evergrey lainnya pun turut menundukkan kepala.

Banyak di antara mereka masih tampak babak belur.

Perban membebat sejumlah lengan.

Plester penyembuh masih menempel di wajah-wajah yang lebam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Beberapa bahkan masih berjalan dengan sedikit tertatih.

Bukan karena dokter Royal Academy tak mampu menyembuhkan mereka seutuhnya.

Justru sebaliknya.

Louis Evergrey telah menginstruksikan para dokter secara langsung agar tidak memulihkan anggota Wangsanya yang terluka sampai sembuh total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Baginya...

kondisi mereka saat ini adalah hukuman.

Mereka telah gagal dalam misi yang seharusnya sederhana.

Dengan banyaknya anggota Evergrey dan sekutu yang berkumpul bersama...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Louis meyakini menumbangkan Veda Ashenlocke sudah pasti terjamin.

Namun kenyataannya...

Mereka telah gagal.

Secara mengenaskan.

"Lepaskan aku!!"

Sebuah suara yang familier mendadak menggema dari kejauhan.

Terdengar panik.

Dan suaranya kian mendekat.

"Aku sudah mendengar setiap detailnya dari adik laki-lakiku,"

ujar Vera tenang tanpa mengalihkan pandangannya dari Grace.

"Keluargamu benar-benar sengaja berbuat kasar pada Fay."

Ia melirik sekilas ke arah Fay, yang berdiri aman di tengah kerumunan siswa Ashenlocke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Nina tetap berada di sampingnya, melotot ke arah Grace Evergrey tanpa berusaha menyembunyikan permusuhan di matanya.

Ia tak sendirian.

Zack menatap orang-orang Evergrey dalam hening.

Sorot matanya yang tenang memancarkan perasaan serupa saat seseorang memandang rendah serangga yang merayap di bawah kaki mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Henry dan Bess memasang ekspresi yang sama dinginnya.

Tak satu pun dari mereka berniat menyembunyikan rasa tidak senang itu.

Page.

Linda.

Nickolas.

Tracy.

Priscilla.

Nate.

Semuanya berdiri dalam diam di belakang Vera.

Tak ada yang bersuara.

Namun tekanan yang dipancarkan oleh berkumpulnya keluarga Ashenlocke saja sudah cukup untuk membuat beberapa siswa Evergrey tanpa sadar menundukkan kepala semakin dalam.

"Kubilang lepaskan—"

*Brak!*

Sebuah sosok mendadak melayang di udara.

Arelo terhempas keras ke lantai.

Nyaris pada saat bersamaan, para siswa Ashenlocke yang berkumpul dengan tenang melangkah ke samping, membuka jalan bagi tubuhnya yang meluncur terseret ke tengah formasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Langkah kaki berat bergema dari lorong.

Felix dan Gareth akhirnya menampakkan diri.