"Sepertinya aku sudah bisa mengingatnya sekarang."
Diane memiringkan kepalanya sedikit sambil menatap Maxwell dengan mata biru mudanya yang lelah, butuh beberapa detik untuk benar-benar mencari dalam ingatannya.
Vera melipat tangannya, memandangnya dari samping.
"Dia orang yang Alchemy-nya melepaskan panas sebesar itu."
"Oh..."
Mata Diane tetap tertuju pada Maxwell.
"Dia kuat."
Dia mengatakannya begitu lugas sampai Maxwell berkedip.
"Tapi dia juga pandai menyembunyikan level Cognis-nya."
Diane terus menatapnya, hampir seolah sedang mengukur berapa banyak Cognis yang tersembunyi di dalam tubuhnya.
Maxwell akhirnya mengembuskan napas yang sejak tadi ditahannya.
"Akhirnya."
Kelegaan langsung terlihat di wajahnya.
Setidaknya mereka mengingatnya.
"Jadi, dia benar-benar mengenal mereka."
Seorang anak laki-laki Non-Bangsawan berkomentar dari antara para siswa yang berkumpul, memandang Maxwell dengan sedikit lebih tertarik dari sebelumnya.
"Bukan berarti dia mengenal mereka."
Seorang anak perempuan Non-Bangsawan di sampingnya menjawab dengan tegas, setelah menyaksikan seluruh percakapan.
"Sepertinya dia hanya bertemu mereka saat Ujian Praktik."
"Tolong, semuanya."
Suara Latisha meninggi di atas bisikan yang mulai ramai.
Dia menatap ke arah para siswa tahun pertama, lalu ke beberapa siswa dari angkatannya sendiri yang perhatiannya juga tertarik pada Maxwell, Vera, dan Diane.
"Bisa kita fokus ke sini?"
Suaranya tetap lembut dan sopan.
Dia jelas tidak ingin terdengar kasar terhadap Vera dan Diane, terutama karena kedua gadis itu tidak sengaja menyela apa pun.
Para siswa tahun pertama perlahan kembali menatap Latisha, meskipun beberapa bisikan masih berlanjut di antara mereka.
Vera tidak repot mengatakan apa-apa lagi.
Dia hanya berbalik dan berjalan menuju area berkumpul.
Diane mengikutinya tanpa sepatah kata pun, ekspresinya yang lelah sudah membuat percakapan singkat itu tampak lebih menguras tenaga daripada Ujian Praktik itu sendiri.
"Ahhh..."
Maxwell menghela napas.
"Tuan Maxwell..."
Suara pelan Cherry sampai padanya.
Dia menatapnya dengan campuran kekhawatiran dan kebingungan.
Maxwell menyaksikan Vera dan Diane pergi sebelum mengusap sisi wajahnya.
"Bukankah mereka seharusnya disebut Bunga Britannia?"
Dia terlihat benar-benar lelah hanya dari satu interaksi itu.
"Bukankah bunga seharusnya membawa kedamaian bagi seseorang?"
Cherry menatapnya dengan tenang.
Dia tampak tidak tahu bagaimana seharusnya menjawab itu.
Keduanya akhirnya bergabung dengan siswa tahun pertama lainnya.
"Terima kasih semuanya atas kerja samanya."
Latisha menyatukan tangannya dengan senyum puas.
Sekarang setelah perhatian semua orang kembali padanya, dia melangkah maju.
"Namaku Latisha Grey."
Suaranya yang ramah terdengar jelas di seluruh aula resepsi.
"Ya..."
Dia tersenyum.
"...dari Wangsa Grey."
Beberapa siswa mengangguk tanda mengenali.
"Aku siswa tahun kedua dan juga Wakil Presiden klub yang indah ini."
Dia sedikit merentangkan tangannya ke arah klub di sekeliling mereka.
"Hai, Nona Latisha!"
Beberapa siswa tahun pertama menyapanya dengan suara main-main.
"Hehehe."
Para siswa tahun kedua yang berdiri di dekat situ langsung tertawa.
Pipi Latisha sedikit memerah.
"Terima kasih... terima kasih."
Dia melambaikan kedua tangannya dengan lembut, mencoba menenangkan mereka.
"Akhirnya berkuasa, Latisha."
Salah satu kakak tingkat berseru dengan seringai menggoda.
Tawa makin menyebar di aula.
Bahkan beberapa siswa tahun pertama yang tidak memahami keseluruhan lelucon itu ikut tertawa setelah melihat ekspresi malu Latisha.
"Baiklah, baiklah."
Seorang kakak tingkat pria akhirnya turun tangan.
"Sudah cukup."
Dia menatap para siswa yang menggoda Latisha.
"Berhenti mengganggu Wakil Presiden kita."
"Kami tidak mengganggunya."
Seseorang langsung menjawab.
"Kami merayakan promosinya."
Itu menuai tawa lagi.
Latisha menundukkan kepala sejenak dan mengembuskan napas tak berdaya sebelum menenangkan diri.
Saat dia mendongak lagi, rasa malu di wajahnya sudah memudar.
"Mari kita kembali ke topik."
Dia berbalik menuju salah satu pajangan terbesar di aula resepsi.
"Sebagai anggota Klub Pencari Kerajinan & Riset, beberapa kegiatan klub kami melibatkan pembuatan ulang teknologi dan mesin yang sudah ada di seluruh Britannia."
Dia mengangkat satu tangan dan mulai menyebutkan contoh.
"Sistem transportasi, perangkat, mesin, dan banyak jenis teknologi lain yang saat ini digunakan di seluruh kerajaan."
Tangannya bergeser ke arah Streamliner yang dipajang di dekat situ.
Para siswa tahun pertama secara alami mengikuti gerakannya.
"Seperti ini."
Di dalam pajangan berdiri Streamliner aneh, yang sudah diperiksa beberapa siswa tahun pertama sebelumnya.
"Ini Streamliner Kelas Tiga yang dibuat ulang sepenuhnya dari nol oleh anggota klub kami di masa lalu hanya menggunakan segel kaleng."
Beberapa siswa tahun pertama langsung memandang penemuan itu dengan cara berbeda.
"Jadi, itu benar-benar Streamliner Kelas Tiga."
Seorang anak laki-laki melihat lebih dekat ke kaca.
Matanya menyusuri badan kendaraan itu, mengamati bahan-bahan aneh yang digunakan untuk membuat ulang strukturnya.
"Wakil Presiden Latisha Grey."
Seorang siswi tahun pertama mengangkat tangan.
Latisha langsung menatapnya.
"Ya?"
"Apakah Streamliner itu dibangun dengan dimensi yang sama seperti aslinya?"
"Ya."
Latisha menjawab tanpa ragu.
"Dimensinya sama dengan aslinya."
Dia berjalan mendekati pajangan, dengan para siswa tahun pertama mengikutinya.
"Ketika juri menilai penemuan yang dibuat ulang, akurasi terhadap karya asli sangatlah penting."
Dia mengetuk pelan kaca di sekeliling Streamliner.
"Dan itu tidak hanya berlaku bagi kami. Berlaku untuk setiap klub berbasis Kerajinan."
Siswi itu mengangguk sambil mendengarkan.
"Jadi..."
Latisha melanjutkan.
"...jika kami menyiapkan presentasi berbasis Kerajinan untuk Turnamen Klub atau Hari Pameran, kami harus tetap setia pada apa pun yang kami buat ulang."
Dia melirik ke sekeliling kelompok.
"Bahannya bisa berbeda dan metode yang kalian gunakan juga bisa berbeda. Itu bagian dari tantangannya. Tapi jika kalian mengklaim telah membuat ulang sesuatu, maka karya jadi itu harus merepresentasikan aslinya dengan tepat."
Beberapa siswa langsung mulai memandang Streamliner bersegel kaleng itu dengan lebih menghargai.
Cyrus mengangkat tangannya selanjutnya.
"Bisa aku bertanya sesuatu juga?"
"Tentu, Tuan Cyrus Burnwick."
Latisha tersenyum lembut.
"Kau bisa bertanya apa pun yang kau mau."
Tatapannya beralih ke seluruh kelompok.
"Itu berlaku untuk semua orang."
Cyrus menurunkan tangannya.
"Apakah klub ini hanya membuat penemuan berbasis teknologi?"
Dia menatap ke arah pajangan di sekitar aula resepsi.
"Karena selain kerangka dan pajangan biologis, hampir semua yang kulihat sejauh ini adalah semacam teknologi."
Latisha mengangguk.
"Tidak, kami tidak hanya mengerjakan teknologi."
Dia berpikir sejenak.
"Beberapa waktu lalu, bahkan sebelum aku masuk akademi, klub ini memiliki beberapa jenis karya kerajinan lain yang dipajang."
"Ya."
Seorang kakak tingkat perempuan yang berdiri di dekat situ ikut berbicara.
"Seperti patung Yang Mulia yang ditunjukkan oleh kakak tingkat tahun ketiga kami saat ini ketika kami masih tahun pertama."
Dia tersenyum sedikit saat mengingatnya.
"Tapi saat itu patung itu sudah ada di ruang penyimpanan."
Seorang kakak tingkat pria menambahkan.
Latisha mengangguk.
"Dari yang kudengar, klub ini akhirnya mulai lebih fokus pada teknologi karena penemuan kerajinan berbasis teknologi umumnya mendapat hasil lebih baik daripada beberapa bidang lainnya."
Dia berhenti sejenak.
"Dan ketika Profesor Nine mengambil alih..."
Beberapa siswa tahun pertama langsung lebih memperhatikan saat nama profesor klub mereka disebut.
"...seperti yang sudah kujelaskan ke sebagian dari kalian, klub mulai bergeser lebih jauh ke arah riset."
Latisha menunjuk ke arah pajangan kerangka.
"Meskipun Riset sudah menjadi bagian dari klub sebelum Profesor Nine terlibat, itu menjadi jauh lebih penting setelahnya."
Matanya beralih ke sisa-sisa monster yang diawetkan.
"Kalian bisa melihatnya dari semua kerangka monster dan pajangan tulang di sekitar kita."
Dia tersenyum.
"Meskipun belakangan ini, sebagian besar riset aktif kami berfokus pada organisme yang lebih kecil."
"Oke. Itu masuk akal sekarang."
Cyrus mengangguk, rasa penasarannya terpuaskan.
Pertanyaan tunggal itu tampaknya memberi kepercayaan diri pada siswa tahun pertama lainnya.
Tangan lain langsung terangkat.
Lalu yang lain lagi.
Pertanyaan mulai datang silih berganti.
Beberapa bertanya tentang Sejarah Klub.
Yang lain ingin tahu jenis penemuan apa yang boleh mereka buat ulang.
Beberapa lebih tertarik pada sisi riset klub dan bertanya tentang organisme yang akan mereka pelajari.
Latisha dengan sabar menjawab setiap pertanyaan yang bisa dia jawab.
Setiap kali ada pertanyaan tentang sesuatu yang bukan tanggung jawab langsungnya, salah satu kakak tingkat di dekat situ turun tangan dan menjelaskan sebagai gantinya.
Suasana berangsur-angsur menjadi jauh lebih nyaman.
Saat sesi tanya jawab berakhir, para siswa tahun pertama tidak lagi berdiri kaku di sekitar aula resepsi.
"Baiklah."
Latisha bertepuk tangan sekali.
"Sekarang sebagian besar pertanyaan dasar sudah terjawab..."
Dia menunjuk ke arah bagian dalam klub.
"...mari kita benar-benar menunjukkan tempat ini kepada kalian."
Tur dimulai.
Tujuan pertama mereka adalah laboratorium riset.
Ruangan itu dipenuhi meja kerja panjang, wadah kaca, alat ukur, peralatan riset, dan lemari terkunci berisi bahan-bahan yang belum boleh ditangani siswa tahun pertama tanpa pengawasan.
Beberapa kakak tingkat masih bekerja di dalam saat rombongan masuk.
Sebagian hampir tidak mendongak.
Yang lain tersenyum pada siswa tahun pertama sebelum kembali bekerja.
Dari sana, Latisha membawa mereka ke Laboratorium Sains.
Meskipun mirip dengan laboratorium riset, ruangan ini berisi lebih banyak peralatan untuk menguji dan menganalisis bahan daripada menyimpan spesimen riset.
Perhentian berikutnya adalah Bengkel Kerajinan.
Yang langsung menarik perhatian siswa yang bergabung terutama karena sisi kerajinan klub.
Peralatan menutupi beberapa meja kerja.
Potongan logam dan komponen setengah jadi tersusun di rak-rak, sementara proyek setengah selesai milik kakak tingkat menempati bagian-bagian bengkel yang ditandai.
Cyrus melihat sekeliling dengan minat yang jelas.
Bahkan Ezra menghabiskan sedikit lebih banyak waktu memeriksa peralatan sebelum mengikuti rombongan.
Lalu mereka mencapai ruang penyimpanan yang berisi organisme lebih kecil untuk riset.
Begitu Latisha membuka pintu luar, udara dingin menyusup ke koridor.
Ezra berhenti berjalan.
"..."
Cyrus mengambil dua langkah lagi sebelum menyadari Ezra tidak lagi di sampingnya.
Dia berbalik.
Ezra berdiri di luar ruangan.
Matanya yang hitam menatap melalui jendela pengamatan besar yang tertanam di dinding.
"Kau tidak masuk?"
Cyrus bertanya.
"Tidak."
Ezra menjawab datar.
Di dalam, Latisha sudah menunjukkan bagian penyimpanan yang berbeda kepada para siswa tahun pertama.
Lucy mengikuti yang lain dan melihat sekeliling dengan mata berbinar, jelas tertarik pada semua yang ditunjukkan.
Sementara Ezra tetap di luar.
Dia bisa melihat cukup banyak melalui jendela pengamatan.
Artinya, sama sekali tidak ada alasan untuk dengan sukarela masuk ke ruangan dingin itu.
Setidaknya, begitulah pandangannya.
Baru setelah seorang kakak tingkat memperhatikan dia berdiri di luar dan kembali membawa pakaian laboratorium lengkap yang dirancang untuk menahan suhu rendah, Ezra akhirnya berubah pikiran.
Setelah dia memakainya.
Cyrus langsung menyeringai saat Ezra masuk.
"Kau benar-benar tidak suka dingin."
"Cukup."
Ezra menjawab datar.
Cyrus tertawa pelan.
Lucy cepat kembali ke sisi tuannya, matanya terus bergerak mengelilingi ruangan saat dia mengikutinya, mengamati wadah dan spesimen riset yang tersimpan di seluruh lingkungan dingin itu.
Setelah Latisha selesai menjelaskan tujuan ruangan itu, rombongan pergi.
Tujuan berikutnya jauh lebih aman.
Sebuah pintu besi tersegel berdiri di depan mereka.
Berbeda dengan ruangan lain, tidak ada pemindai Kartu Identitas Siswa biasa di sampingnya.
Latisha melangkah maju.
"Mundur sedikit."
Para siswa tahun pertama menurut.
Dia menempelkan ibu jarinya ke pemindai keamanan.
Jarum kecil muncul.
Tusuk.
Setetes darah muncul di ibu jarinya.
Mesin itu mengumpulkan sampel sebelum cahaya pemindai tipis bergerak melintasi tangannya.
Bip.
Cahaya hijau menyebar di sekeliling tepi pintu besi.
Klik.
Klik.
Kunci mekanis berat terbuka satu per satu.
Suara roda gigi berputar bergema di koridor.
Lalu...
Hissss.
Uap mengalir dari sisi-sisinya saat pintu tersegel perlahan terbuka.
"Wow."
Beberapa siswa tahun pertama menatap ke dalam dengan ekspresi kagum.
Bahkan beberapa yang tadi mengobrol santai menjadi diam.
Latisha tersenyum.
"Selamat datang di bagian penyimpanan lama."
Rombongan masuk.
Barisan pajangan bersegel kaca membentang di seluruh ruangan.
Berbeda dengan pajangan bersih di aula resepsi, banyak dari ini telah mengumpulkan lapisan debu tipis setelah bertahun-tahun disimpan.
Penemuan kerajinan lama berdiri di balik kaca.
Pajangan kerangka menempati bagian lain.
Bahkan ada artikel riset yang ditulis oleh anggota klub sebelumnya, terpelihara dengan hati-hati di dalam kotak tersegel agar kertasnya tidak membusuk.
Mata Ezra beralih dari satu pajangan ke pajangan lain.
Beberapa penemuan masih terlihat sangat baru meskipun sudah berumur.
"Jadi..."
Latisha merentangkan satu tangan ke arah karya-karya yang disimpan.
"...kami sebenarnya menjual pajangan klub lama ini saat Turnamen Klub dimulai."
Beberapa siswa tahun pertama langsung menoleh ke arahnya.
"Menjualnya?"
"Ya."
Latisha tersenyum cerah.
"Satu bagian dari turnamen mengharuskan setiap klub yang berpartisipasi menjalankan semacam bisnis."
Dia mulai berjalan perlahan di antara pajangan sambil menjelaskan.
"Bisnis itu bisa melibatkan penjualan produk... atau menyediakan jasa. Klub yang mendapatkan penghasilan tertinggi selama bagian turnamen itu memenangkan babak tersebut."
Informasi itu langsung mengubah cara beberapa siswa memandang ruang penyimpanan.
Ini bukan sekadar proyek yang terlupakan.
Ini adalah barang dagangan potensial.
"Jadi, orang benar-benar membeli proyek siswa lama?"
Seorang siswa tahun pertama bertanya.
"Tentu saja."
Latisha mengangguk.
"Terutama jika bagus."
Dia menunjuk ke salah satu karya riset yang diawetkan.
"Sebagian orang membelinya karena tertarik pada risetnya."
Dia menunjuk pajangan kerajinan lain.
"Yang lain sekadar suka mengoleksi karya akademi. Dan tergantung siapa yang awalnya membuat sesuatu..."
Senyumnya menjadi sedikit menggoda.
"...harganya bisa menjadi jauh lebih tinggi."
Beberapa siswa tahun pertama langsung paham.
Jika seorang siswa kelak menjadi Alchemist, peneliti, tokoh bangsawan, atau penemu terkenal, sesuatu yang mereka buat selama tahun-tahun akademi secara alami bisa mendapatkan nilai.
Segera banyak siswa tahun pertama memahami ini.
Banyak mata beralih ke seorang Bangsawan garis rendah dari keluarga Duke yang sedang sibuk melihat sekeliling dengan mata polosnya, sementara Pelayannya dengan mata berkilau kagum mengikuti di belakangnya.
Latisha terus memimpin mereka lebih dalam ke ruangan.
Namun, dia hanya menunjukkan sekitar setengah dari area penyimpanan.
Beberapa kakak tingkat yang menemani tur juga berhenti di titik itu.
Apa pun yang tersimpan lebih dalam rupanya bukan sesuatu yang perlu dilihat siswa tahun pertama dulu.
Rombongan akhirnya pergi.
Pintu besi menutup di belakang mereka dengan urutan klik mekanis berat lagi.
Tur mereka berlanjut.
Lokasi berikutnya jauh lebih santai.
Ruang pendingin.
Itu dibangun di dalam halaman terbuka yang terletak tepat di tengah klub.
Sebuah taman kecil menempati area itu, dikelilingi di setiap sisi oleh gedung klub.
Jalan setapak melintasi petak-petak rumput, sementara beberapa paviliun dibangun rapi di seluruh halaman, memberi siswa tempat untuk duduk, berbicara, makan, atau sekadar beristirahat di antara kegiatan klub.
"Di sinilah sebagian besar anggota datang ketika mereka ingin bersantai."
Latisha menjelaskan.
"Kalian juga bisa menggunakannya untuk diskusi santai jika ruang rapat tidak diperlukan, dan ketika itu hanya berkisar pada sekelompok kecil orang yang ingin membahas hal penting di antara mereka sendiri."
Beberapa siswa tahun pertama langsung terlihat senang.
Setelah melihat laboratorium, ruang penyimpanan dingin, dan bengkel, memiliki tempat tenang untuk duduk tiba-tiba terasa penting.
Dari halaman, mereka dibawa ke dapur.
"Ini sebenarnya bukan untuk memasak serius."
Latisha menjelaskan sambil membuka pintu.
"Ini sebagian besar untuk para pendamping."
Beberapa siswa yang memiliki pendamping secara alami melihat sekeliling.
"Mereka bisa menyiapkan teh di sini, atau menghangatkan makanan yang sudah disiapkan di kediaman kalian sebelum datang ke Mix Arena."
Lucy mengangguk penuh pertimbangan.
Dia jelas jauh lebih memperhatikan ruangan ini daripada tuannya.
Setelah dapur datang ruang rapat.
Sebuah meja besar menempati bagian tengah, dengan kursi yang cukup tersusun di sekelilingnya agar anggota klub bisa berkumpul setiap kali rencana penting perlu dibahas.
"Di sinilah kami mengatur kegiatan klub utama kami."
Latisha menjelaskan.
"Terutama saat kami bersiap untuk kompetisi."
Tujuan berikutnya langsung mengubah suasana.
Ruang pemotongan.
Beberapa siswa tahun pertama melambat saat masuk.
Meja kerja logam besar menempati ruangan.
Peralatan yang dirancang untuk memotong tubuh monster tersusun rapi di sepanjang dinding, sementara saluran pembuangan mengalir melalui sebagian lantai.
"Di sinilah tubuh monster yang ditangkap dibongkar."
Penjelasan Latisha tetap santai.
"Dagingnya dipisahkan dari tulang di sini sebelum apa pun yang diperlukan untuk riset dibawa ke laboratorium yang sesuai."
Beberapa siswa tahun pertama terlihat terpesona.
Yang lain terlihat sedikit tidak nyaman.
Cherry tetap sangat dekat dengan Maxwell saat melihat semua bilah dan mesin pemotong berat yang digunakan untuk membongkar daging.
Lucy, sebaliknya, menatap sekeliling dengan rasa ingin tahu yang terbuka.
Ruangan di sebelahnya adalah ruang perakitan kerangka.
Tulang monster yang sudah dibersihkan dibawa ke sana dan direkonstruksi menjadi struktur kerangka lengkap sebelum dipindahkan ke pajangan atau digunakan untuk riset.
Saat tur berakhir, beberapa jam telah berlalu.
Para siswa tahun pertama telah melihat laboratorium.
Bengkel.
Ruang penyimpanan.
Fasilitas riset.
Area bersantai.
Dan ruangan-ruangan khusus yang tidak mereka duga dimiliki klub siswa.
Bagi banyak dari mereka, Klub Pencari Kerajinan & Riset tidak lagi terasa seperti klub akademi biasa.
Gedung itu hampir memiliki segalanya yang mungkin mereka butuhkan.
Lalu...
Ding Dong!
Ding Dong!
Denting dalam sebuah jam besar menyebar ke seluruh Mix Arena.
Siswa di berbagai gedung klub langsung mengenali sinyal itu.
Waktu tutup.
Aktivitas di seluruh Mix Arena mulai melambat.
Siswa mengemasi barang-barang mereka.
Pendamping mengumpulkan barang milik tuan dan nyonya mereka.
Dan kelompok mulai menuju pintu keluar sambil berbicara dengan bersemangat tentang hari klub resmi pertama mereka.
Para siswa tahun pertama Klub Pencari Kerajinan & Riset tidak berbeda.
Sebagian besar mengenakan ekspresi cerah saat bersiap pergi.
"Teman-teman... teman-teman..."
Latisha bertepuk tangan beberapa kali.
Percakapan berlanjut.
Dia menaikkan suaranya sedikit.
"Tolong tenang, semuanya."
Beberapa kakak tingkat langsung membantu.
"Siswa tahun pertama!"
"Dengarkan Wakil Presiden!"
"Berhenti bicara sebentar."
Bisikan berangsur-angsur memudar.
Latisha menunggu dengan sabar sampai cukup banyak orang menatapnya.
"Oke."
Dia tersenyum.
"Besok, hal pertama yang akan kita bahas adalah bagaimana kalian semua siswa tahun pertama akan terlibat dalam kegiatan klub kami."
Beberapa siswa langsung kembali memperhatikan.
"Kami juga akan mulai membahas persiapan kami untuk Turnamen Klub mendatang."
Kegembiraan perlahan kembali ke suaranya.
"Jadi, semua orang harus datang dengan persiapan."
Senyumnya melebar.
"Ini akan menyenangkan."
Latisha mengangkat satu tangan tinggi-tinggi.
"Mari kita bersenang-senang berkarya dan meneliti, teman-teman!"
Suaranya yang energik menyebar ke seluruh klub.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!