Keesokan paginya tiba dengan sinar matahari terang yang membentang di seluruh Royal Academy.
Para siswa perlahan-lahan kembali ke sekolah setelah Ujian Praktik hari sebelumnya.
Banyak dari mereka yang menghabiskan malam di Rumah Sakit Royal Academy sudah diperbolehkan pulang dan sedang dalam perjalanan kembali ke kelas.
Beberapa masih memiliki perban baru melilit lengan, kepala, atau bahu.
Yang lain berjalan sedikit lebih lambat dari biasanya karena luka yang belum sembuh, tetapi tak satu pun dari mereka ingin melewatkan hari pelajaran lagi.
Akademi dengan cepat kembali semeriah biasanya.
Beberapa kelompok siswa berjalan melewati jalan setapak batu sementara percakapan bersahutan dari segala arah.
Sebagian membahas Ujian Praktik.
Yang lain berdebat soal peringkat akhir.
Beberapa siswa sudah menyusun rencana untuk ujian berikutnya, yakin bahwa mereka akan tampil jauh lebih baik.
Di dalam ruang kelas umum yang luas...
Suasananya tak jauh berbeda.
Para siswa memenuhi ruangan sedikit demi sedikit, mengobrol dengan teman sekelas sambil menunggu kedatangan profesor.
"Tenang... tenang."
Suara seorang pria tua memutus keriuhan kelas.
Percakapan perlahan mereda saat para siswa menoleh ke arah pintu masuk.
Seorang profesor pria melangkah masuk dengan langkah santai.
Di belakangnya mengikuti dua asisten yang membawa tumpukan materi ajar dan beberapa buku yang tertata rapi.
Begitu banyak siswa melihat wajahnya, bisikan pelan langsung menyebar di seluruh kelas.
"Hei..."
"Bukankah itu Profesor Donald Joan?"
"Iya."
"Benar-benar dia."
Para siswa melirik ke arah pria tua itu dengan rasa penasaran yang jelas.
Sebagian bahkan tampak terkejut senang.
"Wah... Aku tidak percaya salah satu penjelajah dan peneliti Britannia akan mengajar kita."
"Yah..."
Siswa lain mengangguk.
"Ini kan Kelas Asing."
"Masuk akal juga."
Donald dengan tenang berjalan ke depan kelas sementara para asistennya meletakkan materi ajar di atas podium.
Berbeda dari asisten yang biasanya tetap berada di kelas selama kuliah profesor lain, kedua orang itu membungkuk hormat setelah pekerjaan mereka selesai.
Tanpa berkata apa-apa lagi, mereka diam-diam meninggalkan kelas.
Pintu tertutup di belakang mereka.
Keheningan perlahan menyelimuti ruangan.
Bisikan yang tersisa cepat hilang saat semua orang kembali memusatkan perhatian pada sang profesor.
Ezra duduk di bagian kelasnya yang biasa.
Seperti selalu, para siswa Ashenlocke secara alami berkumpul bersama.
Veda menempati kursi di sampingnya.
Nickolas duduk di satu sisi.
Nate tetap di sisi lain.
Selama beberapa minggu terakhir, susunan itu diam-diam sudah menjadi kebiasaan.
Tentu saja...
Para Ashenlocke tidak lagi duduk sendiri.
Siswa-siswa yang perlahan mulai akrab dengan Veda sering berkumpul di dekat barisan mereka.
Beberapa siswa yang duduk lebih dekat ke Nickolas sering memulai percakapan dengan dia maupun Veda sebelum kelas dimulai.
Begitu pula siswa yang duduk lebih dekat ke Nate, mereka sering menemukan kesempatan untuk berbicara dengan Ezra.
Meskipun...
Sebagian besar percakapan itu ternyata berjalan satu arah.
Ezra biasanya hanya menjawab dengan beberapa kata sebelum diam-diam kembali melakukan apa yang tadi sedang dilakukannya.
Meski begitu, para siswa itu tampaknya tak pernah berkecil hati.
Mungkin mereka sudah terbiasa dengan sifatnya.
Profesor Donald memandang sekeliling kelas sebelum meletakkan satu tangan di depan dada.
"Selamat pagi, anak-anak Royal."
Salamnya yang tenang bergema di seluruh ruangan.
"Selamat pagi, Profesor."
Para siswa menjawab bersama.
Sebagian menjawab dengan bersemangat.
Sebagian terdengar mengantuk setelah Ujian Praktik yang melelahkan kemarin.
Yang lain hanya menyapa dengan ekspresi tenang seperti biasa.
Donald tersenyum tipis.
"Banyak dari kalian mungkin sudah tahu namaku lewat Skynet."
Beberapa siswa mengangguk.
Ia terkekeh.
"Meski begitu, perkenalan tetap perlu."
Ia sedikit merapikan lengan mantelnya.
"Namaku Donald Joan. Aku akan menjadi profesor yang memimpin mata kuliah ini."
Ia berhenti sebentar.
"Tentang Kajian Dunia di Luar Britannia."
Beberapa siswa langsung jadi lebih perhatian.
Donald berjalan menuju papan ajar kaca yang terpasang di belakang podium.
Ia mengaktifkannya.
Cahaya biru lembut menyebar di permukaannya sebelum melebar menjadi tampilan holografik besar yang melayang di atas bagian depan kelas.
Setelah itu, ia kembali ke podium.
Mengeluarkan Zphone Tablet-nya, ia menarik pelajaran yang sudah disiapkan hari ini dari perangkat itu langsung ke dalam tampilan holografik.
Dokumen itu membesar dengan mulus.
Slide pertama muncul di hadapan semua orang.
Hampir seketika...
Banyak siswa meraih buku catatan mereka.
Pena bulu menggores kertas.
Yang lain membuka perangkat tablet mereka yang berbeda-beda dan membuka buku catatan digital.
Sebagian kecil siswa tetap santai, tampaknya berniat mendengarkan dulu sebelum memutuskan apa yang layak dicatat.
Ezra diam-diam membuka buku catatannya.
Di antara semua mata pelajaran wajib yang diajarkan di Royal Academy...
Ini adalah salah satu kelas yang paling ia nantikan.
Sejak ia masih tinggal di Kediaman Sterling...
Ia telah menghabiskan tak terhitung jam membaca setiap peta dan buku geografi yang bisa ia temukan.
Rasa penasaran itu hanya semakin kuat selama tahun-tahunnya di pangkalan Trial of Steel.
Setiap kali punya waktu luang, ia mencari buku-buku tentang dunia di luar Britannia.
Sayangnya...
Tidak banyak informasi yang tersedia.
Sebagian besar buku hanya menggambarkan enam benua dan lokasi kasarnya.
Apa pun di luar itu entah hilang atau sengaja dihilangkan.
Beberapa catatan rinci yang berhasil ditemukan Ezra sebagian besar hanya mencakup Britannia sendiri dan beberapa negara tetangga.
Dunia yang lebih luas sebagian besar masih belum diketahui.
Itulah tepatnya mengapa pelajaran hari ini menarik minatnya.
Donald perlahan memandang sekeliling kelas.
"Mata kuliah ini..."
Ia mulai dengan tenang.
"...semakin lama semakin penting."
Ia menggenggam kedua tangan di belakang punggung sambil perlahan berjalan di depan ruangan.
"Karena suatu hari nanti... banyak dari kalian akan menjadi pemimpin Britannia di masa depan."
Matanya bergerak dari satu barisan ke barisan lain.
"Sebagian dari kalian akan memerintah wilayah bangsawan. Sebagian akan memimpin pasukan militer. Yang lain akan mengepalai perusahaan, lembaga penelitian, atau organisasi yang memengaruhi kerajaan kita."
Ia berhenti.
"Saat hari itu tiba... memahami Britannia saja tidak akan cukup."
Suaranya tetap tenang.
"Kalian juga harus memahami dunia yang ada di luar perbatasan kita. Dan..."
Ia menunjuk ke arah tampilan holografik.
"...di mana kerajaan kita berdiri di dalam dunia itu."
Banyak siswa diam-diam mengangguk.
Bahkan mereka yang tadinya tidak berniat mencatat akhirnya mengambil pena bulu mereka.
Donald tersenyum tipis setelah melihat perhatian mereka.
"Karena ini baru pelajaran pertama kita... topik hari ini hanya akan menjadi pengantar."
Ia mengetuk baris pertama yang tampil di layar holografik.
Satu kalimat membesar.
Bangsa Berbeda. Budaya Berbeda. Kepercayaan Berbeda.
"Hal pertama yang harus dipahami setiap siswa yang mempelajari peradaban asing..."
Donald berkata sambil menunjuk kata-kata itu.
"...adalah bahwa dunia tidak berpusat pada Britannia."
Ia perlahan memandang sekeliling kelas.
"Setiap kerajaan. Setiap bangsa. Dan setiap peradaban... berkembang di bawah keadaan yang berbeda. Akibatnya... mereka memiliki tradisi yang berbeda, budaya yang berbeda, dan kepercayaan yang berbeda yang mengatur keberadaan mereka."
Saat ia berbicara, ia memperbesar beberapa bagian tampilan holografik dengan gerakan tangan sederhana, sehingga setiap siswa bisa membacanya dengan jelas.
Sebelum ia sempat melanjutkan...
Sebuah tangan terangkat.
Donald langsung menyadarinya.
"Silakan..."
Ia tersenyum sopan.
"Tuan Muda Burnwick."
Ravenor perlahan berdiri.
"Profesor."
Ia berkata dengan tenang.
"Profesor menyebut tentang kepercayaan yang berbeda."
Matanya sebentar bergerak ke arah kata-kata yang membesar di belakang Donald.
"Benarkah setiap bangsa di luar Britannia menganut kepercayaan yang sama sekali berbeda dari kita?"
Donald tampak senang dengan pertanyaan itu.
Ia mengangguk sekali.
Sebelum ia sempat menjawab...
Tangan lain terangkat.
"Profesor."
Donald mengalihkan pandangannya.
Kali ini Nate yang berdiri.
"Aku juga ingin menambahkan sesuatu pada pertanyaan Tuan Muda Burnwick."
Donald tersenyum.
"Silakan."
Nate mengangguk hormat.
"Seperti yang dikatakan Tuan Muda Ravenor... Menurutku Era Migrasi, yang terjadi bertahun-tahun lalu dan memicu perang serta keruntuhan banyak kerajaan dan bangsa..."
Ia berhenti sebentar sambil menata pikirannya.
"...tidak mungkin berakhir tanpa meninggalkan pengaruh yang bertahan pada berbagai peradaban."
Beberapa siswa diam-diam mendengarkan.
Nate melanjutkan.
"Jadi... Bukankah akan ada kerajaan atau bangsa yang pemerintahannya akhirnya mengembangkan sistem serupa Britannia?"
Ia menatap langsung ke Profesor Donald.
"Misalnya... bangsa-bangsa yang urusan pemerintahannya juga dikendalikan oleh kita, orang Britannia."
Nate selesai berbicara sebelum dengan tenang duduk kembali.
Banyak siswa di sekitarnya meliriknya dengan rasa penasaran.
Donald mengelus janggut panjangnya yang kelabu dengan lembut.
Senyum perlahan muncul.
"Kau tahu... Pertanyaanmu itu menyentuh jauh ke dalam pelajaran-pelajaran kita berikutnya..."
Ia mengakui dengan jujur.
"...tapi karena kau sudah bertanya... Aku akan menuruti rasa penasaranmu."
Kelas menjadi semakin hening, semua orang menunggu jawabannya.
"Aku yakin kalian semua sudah akrab dengan Catatan Era."
Profesor Donald perlahan menyatukan tangan di belakang punggung sambil berbicara, memberi para siswa cukup waktu untuk mengingat sejarah yang mereka pelajari sebelum masuk Royal Academy.
"Era Migrasi..."
Ia menoleh ke tampilan holografik, tempat peta dunia kuno perlahan muncul.
"...Seperti yang disebutkan Tuan Nate Ashenlocke, era ini adalah masa ketika banyak kerajaan dan bangsa maju di seluruh dunia memutuskan mereka sudah cukup melihat tanah di dalam perbatasan mereka dan berusaha menemukan apa yang ada di luar sana."
Peta itu perlahan melebar, memperlihatkan jalur-jalur yang membentang melintasi lautan dan benua.
"Sayangnya..."
Donald menghela napas pelan.
"...rasa penasaran itu tidak sepenuhnya didorong oleh keinginan akan pengetahuan."
Ia menunjuk beberapa wilayah yang ditandai di peta.
"Selama pergerakan itu, banyak peristiwa mengerikan terjadi. Perang meletus. Bangsa-bangsa kuat mendominasi bangsa yang lebih lemah dengan paksa, dan kerajaan-kerajaan runtuh."
Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan poin lain.
"Bahkan ada satu bangsa yang mulai mengejar kendali penuh atas seluruh dunia."
Suaranya tetap tenang.
Ia tidak melebih-lebihkan sejarah.
Ia juga tidak berusaha menyembunyikan apa pun.
Semua itu peristiwa yang tercatat.
Berbeda dari rakyat jelata biasa, para siswa yang duduk di hadapannya telah diberi akses ke catatan sejarah sejak usia muda.
Entah mereka bangsawan atau non-bangsawan Britannia, mereka semua tumbuh mempelajari peristiwa-peristiwa ini.
Rakyat jelata, bagaimanapun...
Jarang mendapat keistimewaan itu.
Banyak catatan sejarah tentang dunia luar sengaja dijauhkan dari publik.
Bahkan ada rakyat jelata yang menjalani seluruh hidupnya dengan keyakinan bahwa Britannia adalah satu-satunya peradaban sejati yang ada.
Donald membiarkan keheningan menyelimuti ruangan sebelum melanjutkan.
"Tapi... bukan hanya perang yang lahir dari Era Migrasi."
Ekspresinya sedikit melunak.
"Bangsa-bangsa juga saling belajar."
Ia mengisyaratkan peta itu lagi.
"Mereka menemukan cara-cara berbeda untuk mengonversi Essence. Beberapa kerajaan menemukan jalur mereka sendiri menuju penciptaan Essence Konversi. Yang lain mengadopsi dan menyempurnakan metode yang dikembangkan peradaban tetangga."
Ia mengangguk pelan.
"Jadi, meskipun Era Migrasi membawa kehancuran... ia juga mempercepat perkembangan dunia bagi tak terhitung peradaban."
Donald perlahan berjalan ke tengah kelas.
"Akhirnya... setelah bertahun-tahun konflik yang memuncak pada apa yang kini dicatat sejarah sebagai Perang Dunia Pertama..."
Suaranya menjadi lebih mantap.
"...kerajaan dan bangsa terkuat akhirnya mencapai kesimpulan bersama. Dan menyusun perjanjian damai."
Dokumen baru muncul di tampilan holografik.
Tanda tangan besar perlahan memenuhi bagian bawah halaman itu.
"Tujuan perjanjian itu... adalah menghentikan migrasi massal antarnegara yang tak terkendali. Dan semua kerajaan serta bangsa maju di dunia menandatangani perjanjian itu."
Ia menatap Nate.
"Jadi... Jawaban atas pertanyaanmu adalah ya. Ada banyak kerajaan yang tradisinya berkembang setelah belajar dari peradaban yang lebih kuat, dan ada juga bangsa-bangsa yang menciptakan sistem mereka sendiri secara mandiri tanpa bergantung pada siapa pun."
Donald tersenyum tipis.
"Sedangkan Britannia dan bangsa-bangsa kuat lain di dunia..."
Ia perlahan menggeleng.
"Tidak. Kita tidak bisa mengendalikan badan pemerintahan kerajaan atau bangsa lain. Melakukan itu berarti melanggar perjanjian internasional."
Ia mengakhiri penjelasannya.
Nate mengangguk sekali.
"Terima kasih, Profesor."
Rasa penasarannya sudah terpuaskan.
Ravenor juga memberi anggukan kecil sebelum diam-diam menulis beberapa catatan di bukunya.
Profesor Donald tersenyum sebelum kembali menghadap tampilan holografik.
"Baiklah. Mari kita kembali ke pengantar hari ini."
Dengan satu gerakan tangan yang mulus, slide sebelumnya menghilang.
Sebuah judul baru muncul.
Essence Konversi
Donald membiarkan kata-kata itu tetap di layar selama beberapa detik.
"Aku yakin banyak dari kalian sudah bertanya-tanya tentang topik ini begitu mendengar kalian akan mempelajari dunia di luar Britannia."
Matanya menyapu seluruh kelas.
"Pertanyaan pertama yang biasanya muncul di benak adalah..."
Ia menunjuk ke arah para siswa.
"'Apakah orang di bangsa lain juga menggunakan Cognis?'"
Ia berhenti.
"'Atau apakah mereka semua Alchemist seperti kita?'"
Beberapa siswa diam-diam mengangguk.
Itulah memang pertanyaan yang mengendap di pikiran mereka.
Donald tersenyum.
"Jawabannya... sudah tersembunyi di dalam penjelasanku tadi."
Ia kembali menghadap tampilan holografik.
"Karena setiap peradaban memiliki tradisi yang berbeda... dan kepercayaan yang berbeda... mereka juga mengembangkan bentuk Essence Konversi yang berbeda."
Ia perlahan menyatukan tangan di belakang punggung lagi.
"Banyak dari sistem itu bekerja sepenuhnya berbeda dari cara kami para Alchemist menggunakan Cognis."
Kelas kembali menjadi jauh lebih hening, semua orang fokus pada apa yang ia jelaskan.
Donald melanjutkan dengan nada tenang dan mantap, memastikan setiap siswa bisa mengikuti pelajaran dengan mudah.
"Ada peradaban yang Essence Konversinya dihasilkan dari lambung. Bahkan ada yang Essence Konversinya berasal dari jantung itu sendiri."
Kelas langsung menjadi gaduh.
Beberapa siswa membelalak.
"Apa?"
"Itu mungkin saja?"
Beberapa bisikan menyebar di ruangan.
Maxwell berkedip bingung.
Ia menoleh ke arah Cherry, yang seperti biasa duduk di sampingnya.
"Bukankah jantung mereka akan hancur?"
Suaranya tidak terlalu keras.
"Mengingat betapa ganasnya Essence Konversi kita sendiri..."
Donald mendengar pertanyaan itu.
Meskipun Maxwell tidak mengarahkannya kepadanya, sang profesor tetap menjawab.
"Itu..."
Ia tersenyum lembut.
"...sepenuhnya bergantung pada sifat Essence yang menjadi fokus Essence Konversi mereka."
Bisikan perlahan mereda.
Puluhan wajah bingung menatap ke depan kelas.
"Sifat... Essence?"
Seseorang mengulang pelan.
Semakin banyak siswa berkedip kebingungan.
Donald memandang sekeliling ruangan.
Lalu ia menghela napas.
Bukan helaan napas kesal.
Tapi helaan napas kecewa.
"Belum ada dari kalian yang mulai membaca artikel-artikel penelitian tentang Essence?"
Beberapa siswa dengan canggung membuang muka.
Yang lain menggaruk pipi mereka.
Donald dengan cepat menyadari sesuatu yang melegakan.
Tidak semua orang tampak bingung.
Segelintir siswa... termasuk Ezra, Ravenor, Nate, Vera, Willow, dan beberapa lainnya... tetap tenang, jelas mengenali apa yang ia maksud.
Itu sedikit meredakan kekecewaannya.
"Kalian mungkin berpikir... karena Cognis-lah yang membuat kalian menjadi Alchemist... memahami Cognis saja sudah cukup."
Ia perlahan menggeleng.
"Tidak."
Nadanya menjadi lebih tegas.
"Setidaknya... kalian seharusnya meluangkan waktu untuk mempelajari Essence itu sendiri. Keberadaan Cognis hanya mungkin karena Essence ada."
Ia mengetuk tampilan holografik dengan satu jari.
"Jika kalian memahami Essence... mata kuliah ini akan jauh lebih mudah diikuti. Dan saat kalian naik ke tahun kedua dan ketiga... kalian akan jauh lebih mudah memahami mata kuliah lanjutan yang berkaitan dengan ini."
Banyak siswa langsung mulai menuliskan nasihat itu di buku catatan mereka.
Donald dengan sabar menunggu sampai goresan pena bulu melambat.
"Jadi..."
Ia melanjutkan.
"Berbeda dari Cognis, yang sifatnya liar... ada bentuk-bentuk Essence Konversi yang memiliki karakter jauh lebih lembut."
Ia menjauh dari podium dan berjalan mendekati barisan depan.
"Satu contohnya... adalah Essence Konversi yang digunakan oleh salah satu Negara Alley tetangga Britannia."
Ia berhenti.
"Avalon."
Nama asing itu langsung menarik perhatian sebagian siswa.
Donald memandang sekeliling kelas sebelum tersenyum.
"Sebenarnya... ini bukan sesuatu yang seharusnya aku bahas di pelajaran pertama kalian."
Beberapa siswa saling bertukar pandang penasaran.
"Tapi... karena kalian adalah siswa Royal Academy... kalian berhak mendengar informasi yang tidak diizinkan diajarkan di banyak akademi lain pada tahap ini."
Ada kebanggaan yang tak tersembunyi dalam suaranya.
Royal Academy bukan sekadar sekolah lain.
Para siswanya diharapkan menjadi pemimpin Britannia di masa depan.
Tentu saja, pendidikan mereka menjangkau lebih jauh daripada akademi biasa.
Donald kembali menyatukan tangan di belakang punggung.
"Meskipun Perjanjian Non-Imigrasi masih berlaku... perjanjian itu hanya melarang migrasi massal dan perpindahan melampaui benua sendiri."
Pandangannya perlahan bergerak melintasi kelas.
"Itu tidak mencegah diplomasi. Tidak mencegah perdagangan, dan tentu saja tidak mencegah komunikasi."
Ia mengangguk.
"Selama bertahun-tahun... Britannia dan Avalon telah menjaga hubungan diplomatik yang bersahabat. Perdagangan menjadi fondasi hubungan itu."
Ia tersenyum tipis.
"Dan Avalon bukan satu-satunya Negara Alley tetangga kita."
Peta lain muncul di layar holografik.
Beberapa bangsa di sekitarnya perlahan menyala.
"Kita juga menjaga hubungan dengan bangsa-bangsa seperti Damguard... Scot... dan Germany."
Banyak siswa diam-diam menatap peta itu.
Bagi sebagian dari mereka...
Ini pertama kalinya dunia di luar Britannia mulai terasa sungguh nyata, bukan sekadar bacaan dari buku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!