Ezra melangkah masuk ke dalam kelas, hanya untuk mendapati bahwa dialah siswa pertama yang tiba.
Ruangan itu sunyi senyap.
Deretan meja panjang tersusun rapi dari bagian depan hingga belakang kelas, sementara sinar matahari pagi menerobos melalui jendela-jendela tinggi, menebarkan petak-petak cahaya panjang di atas lantai kayu yang mengilap.
Tanpa membuang waktu, Ezra berjalan menuju baris tengah di sisi kiri ruang kelas.
Tempat itu perlahan menjadi posisi duduk favoritnya.
Tidak terlalu dekat ke depan.
Tidak terlalu jauh dari profesor.
Dia duduk dalam hening.
Setelah meletakkan buku catatan barunya di atas meja, dia mengeluarkan pena bulu baru dan menata keduanya dengan rapi di hadapannya sebelum kembali merogoh Space Bag miliknya.
Kali ini, dia mengeluarkan Starlix 11 miliknya.
Menumpukan satu lengan bawah di atas meja, Ezra menyandarkan pipinya ke tangan sambil santai menggulir berita-berita umum yang beredar di seantero Britannia.
Sebagian besar tajuk utama memuat topik-topik serupa yang sudah beredar selama berhari-hari.
Urusan politik.
Laporan para pedagang.
Beberapa pengumuman dari wilayah para bangsawan.
Tidak ada yang benar-benar menarik minatnya.
Lalu...
Nama penerbit yang familier muncul.
Grup BNC.
Mata Ezra berhenti bergulir.
Sebuah laporan mengenai tanda-tanda terkonfirmasi pertama dari kemunculan gerombolan besar orang-orang Kalian setelah sebuah kota luluh lantak rata dengan tanah.
Menurut laporan tersebut, tidak ada yang tersisa.
Hanya sebuah bendera aneh yang dibiarkan berdiri tegak di tengah-tengah puing-puing pemukiman tersebut.
Ezra membaca artikel itu dalam diam.
Tanda pertama sejak wanita itu bolak-balik ke sana selama ini...
Dia mencatat informasi itu dalam benaknya.
Raut wajahnya tidak berubah, tetapi dia mengingat kembali laporan-laporan terdahulu yang berhubungan dengan orang-orang Kalian.
Tepat saat dia selesai membaca...
Pintu kelas terbuka.
"Oh!"
Sebuah suara yang familier menggema di penjuru ruangan.
"Kulihat ada kawan seperjuangan di sini."
Cyrus menunjuk tepat ke arah Ezra dengan senyum merekah.
Tanpa menunggu izin, dia langsung berjalan mendekat dan menjatuhkan diri ke kursi di sebelahnya.
"Kau datang pagi sekali."
Dia bersandar dengan nyaman.
"Kukira akulah yang pertama."
Ezra menatapnya sejenak sebelum kembali mengalihkan perhatiannya ke Starlix.
Cyrus menggeleng-gelengkan kepala lalu tersenyum pasrah.
Tak lama kemudian, makin banyak siswa yang berangsur-angsur memasuki kelas.
Keheningan tadi sirna saat percakapan mulai memenuhi ruangan secara alami.
Beberapa siswa mendiskusikan Tes Praktik.
Yang lain membandingkan peringkat mereka.
Beberapa siswa masih mengeluhkan hilangnya Permata Bernomor mereka menjelang akhir ujian.
Obrolan yang saling bersahut-sahutan itu terus berlanjut hingga hampir setiap kursi di kelas terisi penuh.
Lalu...
Pintu kelas kembali terbuka.
Seorang wanita berusia awal tiga puluhan melangkah masuk.
Dia memiliki rambut panjang berwarna kastanye yang diikat rapi ke belakang, mata hijau yang teduh, serta kacamata bulat yang membuatnya tampak ramah dan mudah didekati. Alih-alih aura kaku dan tegas yang kerap dibawa banyak profesor, senyumannya membuatnya lebih terlihat seperti seseorang yang benar-benar bahagia berada di dalam ruang kelas.
Berjalan tepat di belakangnya adalah seorang wanita muda lain yang membawa beberapa buku dan materi ajar.
Asisten itu berjalan pelan melewati sang profesor dan menuju ke podium untuk merapikan semuanya.
Profesor Paulina Greenwood berhenti di dekat pintu masuk.
Dia mengedarkan pandangan ke sekeliling kelas.
Kemudian dia mengerjap.
"...Eh?"
Raut wajahnya tampak kebingungan.
"Kenapa kelasku tampak begitu sepi?"
Dia menghitung para siswa sejenak dengan matanya.
Lalu dia menoleh ke belakang, ke arah lorong.
"Apakah masih ada yang terlambat?"
Sang asisten terus merapikan materi ajar tanpa berucap sepatah kata pun.
Sesaat kemudian, Kane Casper mengangkat tangannya dengan tenang.
"Profesor."
Paulina langsung menoleh ke arahnya.
"Mungkin beberapa siswa masih berada di rumah sakit akademi."
Kane berbicara dengan pembawaannya yang tenang seperti biasa.
"Tes Praktik kami kemarin berlangsung cukup sengit."
Beberapa siswa serentak mengangguk.
"Itu benar."
"Banyak orang yang terluka."
"Mereka mungkin masih menerima perawatan."
Profesor Paulina menatap Kane seolah pemuda itu baru saja memecahkan sebuah misteri yang benar-benar mengganjal pikirannya.
"Oh..."
Dia mengangguk sekali.
"Masuk akal juga."
Raut bingung di wajahnya lenyap, berganti dengan senyuman hangat lainnya.
"Baiklah."
Dia bertepuk tangan pelan.
"Mari kita mulai kelas hari ini."
Melangkah menuju podium, dia menautkan kedua tangannya di belakang punggung sebelum memperkenalkan diri.
"Nama saya Profesor Paulina Greenwood."
Dia tersenyum ke arah seisi kelas.
"Saya akan mengajar kalian semua mata kuliah Studi Fisika Cognis."
Kemudian dia menoleh ke arah wanita muda yang berdiri di samping podium.
"Dan ini..."
Dia memberi isyarat ke arahnya.
"...adalah asisten saya yang luar biasa, Ella Greenwood."
Ella membungkuk sopan.
"Suatu kehormatan bisa membantu kalian semua."
Suaranya yang lembut seketika menuai anggukan sopan dari beberapa siswa.
Bahkan ada segelintir yang membalas membungkuk.
Profesor Paulina tersenyum, jelas merasa senang dengan sambutan itu.
"Sekarang setelah perkenalan selesai..."
Dia menepukkan kedua tangannya lagi.
"Ada satu hal kecil yang ingin saya ubah."
Banyak siswa secara naluriah langsung waspada.
"Semua orang yang duduk di kedua sisi terluar kelas..."
Dia menunjuk ke arah deretan kursi kosong di bagian tengah.
"...tolong pindah ke kursi-kursi tengah."
Sunyi.
Beberapa siswa saling berpandangan.
Elena Galehart, yang duduk di baris ketiga di sisi kanan, perlahan mengangkat tangannya.
"Profesor..."
Dia agak ragu-ragu.
"Kenapa kami harus pindah?"
Profesor Paulina tersenyum.
"Karena ruangan ini terasa terlalu renggang dan berjauhan."
Dia kembali melihat ke sekeliling.
"Ini adalah akademi. Jadi, saya ingin semua orang duduk sedikit lebih berdekatan."
Dia melipat kedua tangannya di depan tubuh.
"Terutama karena ini adalah salah satu mata pelajaran pilihan yang lebih sedikit pesertanya."
Beberapa siswa jelas tidak menyukai pengaturan tempat duduk yang tiba-tiba ini.
Yang lainnya hanya mengangkat bahu.
Bagi mereka, berpindah tempat duduk tidak membawa banyak perbedaan.
Setelah beberapa saat berpindah kursi dan mengumpulkan buku-buku, semua orang akhirnya menempati bagian tengah ruang kelas.
Suasana seketika terasa tidak lagi hampa.
Profesor Paulina mengedarkan pandangan sekali lagi.
Senyum puasnya kembali terkembang.
"Jauh lebih baik."
Dia mengangguk senang.
"Sekarang..."
Dia mengambil pena bulu papan kaca miliknya.
"Mari kita mulai secara resmi."
Dengan lambaian lembut tangannya, layar mengajar hologram di belakangnya menyala.
Salindia pertama pun muncul.
Studi Fisika Cognis
Profesor Paulina menunjuk ke arah judul tersebut dengan pena bulunya.
"Seperti yang sudah kalian semua ketahui... Mata kuliah ini berfokus pada studi tentang bagaimana Cognis bekerja di dalam diri kita sebagai Alchemist."
Dia perlahan mengangkat tangan kirinya.
Aliran tipis Cognis mengalir menuju telapak tangannya.
Meski tak kasat mata bagi orang biasa, setiap siswa di dalam kelas bisa merasakan dengan jelas fluktuasi familier yang memancar dari tangannya.
Aliran itu terkendali dengan sempurna.
Tak ada satu pun jejak yang bocor atau terbuang percuma.
Beberapa siswa tanpa sadar menegakkan punggung di kursi mereka.
"Sebagai Alchemist muda..."
Profesor Paulina melanjutkan.
"...kalian sudah mengerti bahwa Cognis memperkaya tubuh kalian seiring kalian bertambah kuat."
Dia menurunkan tangannya dan melangkah menjauh dari podium.
Alih-alih berdiam di satu tempat, dia berjalan perlahan di antara barisan depan sambil berbicara, memastikan setiap siswa secara alami mengikuti gerakannya alih-alih kehilangan fokus.
"Sejak saat kalian masing-masing menjalani Baptisan Cognis sewaktu bayi... pikiran kalian, tubuh kalian, dan sistem internal kalian secara bertahap merekonstruksi diri mereka sendiri."
Dia mengetuk pelan sisi kepalanya.
"Kalian menjadi mampu merasakan, mengumpulkan, dan mengalirkan Cognis dari Alam Pikiran kalian ke seluruh tubuh."
Berbalik ke arah tampilan hologram, dia melambaikan tangannya dengan lembut.
Salindia berganti.
Beberapa diagram terperinci langsung terpampang.
Satu diagram menunjukkan bayi yang telah menjalani Baptisan Cognis.
Diagram lain memperlihatkan bayi yang belum menjalaninya.
Di sampingnya terdapat ilustrasi perbandingan antara seorang Alchemist muda dan orang dewasa biasa yang belum pernah membangkitkan Cognis.
Profesor Paulina memberi para siswa waktu beberapa saat untuk mengamati diagram-diagram tersebut sebelum melanjutkan penjelasannya.
"Bisa kalian lihat... Perbedaannya bukan sekadar soal kekuatan."
Dia menunjuk ke diagram bagian dalam tubuh.
"Organ kita. Sel-sel kita. Seluruh tubuh kita. Semuanya menjadi jauh lebih kaya melalui Cognis dibandingkan tubuh orang biasa."
Suaranya tetap tenang.
"Bagi orang biasa..."
Profesor Paulina tersenyum hangat saat memandang berkeliling ke seisi kelas.
"...kita para Alchemist ini hampir seperti ras yang lebih tinggi, sementara banyak kaum non-Alchemist bahkan memandang kita sebagai dewa."
Dia terkekeh pelan.
"Hal itu menjadi jauh lebih lumrah lagi ketika mereka berjumpa dengan seorang Adept Alchemist... atau seseorang dengan peringkat yang lebih tinggi lagi."
Beberapa siswa tertawa mendengar perbandingannya.
Yang lainnya tetap diam, meski senyum simpul masih tersungging di beberapa wajah.
Melihat suasana menjadi lebih rileks, Profesor Paulina mengangguk puas sebelum melanjutkan.
"Dan di dalam pertumbuhan yang diberikan Cognis kepada tubuh kita ini..."
Dia mengibaskan tangannya ke arah tampilan hologram.
"...hadirlah kemampuan peningkatan yang sudah sangat dikenal oleh setiap Alchemist."
Diagram di layar berganti.
Sosok manusia muncul, dengan bagian tubuh berbeda yang berpendar saat berbagai peningkatan disorot.
"Sebagai contoh..."
Dia menunjuk ke ilustrasi pertama.
"...peningkatan kekuatan fisik."
Otot-otot yang disorot tampak berpendar lebih terang.
"Kecepatan."
Gambar berubah lagi.
"Kecepatan reaksi."
Perubahan lain menyusul.
"Ketahanan."
Dia terus menyebutkan daftar peningkatan dasar yang secara bertahap dikembangkan oleh setiap Alchemist melalui Cognis.
Baru setelah selesai menyebutkan peningkatan yang umum, dia beralih ke bagian berikutnya.
"Lalu..."
Raut wajahnya menjadi sedikit lebih serius.
"...ada kemampuan peningkatan tingkat lanjut."
Dia perlahan mengangkat satu jari.
"Pengerasan. Cengkeraman. Penyembunyian Hawa Keberadaan."
Dia berhenti sejenak sebelum menyebutkan yang terakhir.
"Dan... Levitasi."
Ruang kelas seketika menjadi jauh lebih hening.
Beberapa siswa bergegas meraih pena bulu mereka.
Sret.
Sret.
Sret.
Suara gesekan pena memenuhi ruangan saat banyak siswa terburu-buru menyalin daftar tersebut ke buku catatan mereka.
Profesor Paulina menunggu hingga mereka selesai menulis sebelum melanjutkan.
"Beberapa kemampuan peningkatan yang baru saja saya sebutkan... belum diketahui secara umum oleh semua Alchemist muda."
Dia melipat satu lengan di bawah lengan lainnya.
"Dan ini bukan karena kemampuan itu dirahasiakan. Melainkan karena sebagian besar dari kalian memang belum memiliki cukup Cognis untuk mulai mempelajari aspek Cognis tersebut."
Matanya perlahan menyapu seisi kelas.
"Kemampuan tertentu baru menjadi memungkinkan setelah mencapai Peringkat Alchemist tertentu, karena hanya pada saat itulah Cognis Pool kalian menjadi cukup besar untuk menopangnya."
Beberapa siswa mengangguk paham.
Profesor Paulina tersenyum.
"Sekarang..."
Dia mengangkat jari telunjuknya pelan-pelan.
"Saya ingin menambahkan sesuatu yang sangat penting."
Kehangatan di raut wajahnya menghilang, tergantikan oleh keseriusan yang seketika menarik perhatian penuh para siswa.
"Menurut pendapat saya... Faktor tunggal terpenting untuk menjadi seorang Alchemist yang benar-benar kuat... baik kalian adalah Alchemist berbasis Tempur, Alchemist berbasis Kerajinan, atau Alchemist berbasis Pendukung..."
Dia menjeda.
"...adalah tetap menjadi Full Alchemist di setiap tahap pertumbuhan kalian."
Tak ada seorang pun yang bersuara.
Dia melanjutkan.
"Jika kalian mencapai Peringkat Novice sebagai Full Alchemist... lalu berlanjut ke Peringkat Binder dengan tetap menjadi Full Alchemist... dan kemudian melakukan hal yang sama setelah mencapai Peringkat Adept..."
Tatapannya menjadi lebih mantap.
"...fondasi kalian akan terus menguat di setiap Bintang yang kalian bangun."
Dia membiarkan kata-kata itu meresap sebelum berbicara lagi.
"Tetapi... Jika kalian mencapai Peringkat Novice sebagai Full Alchemist... lalu menjadi Binder Alchemist dengan Bintang yang dibangun secara serampangan..."
Dia perlahan menggelengkan kepala.
"...jalan masa depan kalian akan menjadi jauh lebih sulit."
Beberapa siswa tanpa sadar mengerutkan kening.
Profesor Paulina berbalik ke arah tampilan hologram.
Dengan lambaian tangannya, salindia berikutnya muncul.
Salindia itu menampilkan beberapa Bintang Alchemist yang tidak sempurna berdampingan dengan Bintang-Bintang yang terbangun sempurna.
"Makin tinggi peringkat yang kalian capai... makin jelas kelemahan itu akan menampakkan diri."
Dia menunjuk ke arah Bintang yang tidak sempurna.
"Ada Alchemist yang masih berhasil naik tingkat meski memiliki fondasi yang tidak sempurna. Hal itu memang memungkinkan."
Dia mengangguk jujur.
"Namun... jangan berharap perjalanan kalian akan tetap mulus."
Jarinya bergerak menuju diagram lain yang menampilkan beberapa Bintang sempurna.
"Jangankan membangun Bintang Ketujuh, melupakan Bintang Kedelapan pun sudah pasti."
Dia menatap lurus ke arah para siswa.
"Sebagian Alchemist menghabiskan sisa hidup mereka hanya untuk bersusah payah membangun Bintang Keenam mereka secara sempurna."
Ruangan menjadi terasa lebih sunyi.
Tidak ada yang ingin membayangkan masa depan mereka terhenti hanya karena rasa tidak sabar.
Profesor Paulina memperhatikan raut wajah mereka.
Keseriusan memudar dari wajahnya, digantikan sekali lagi oleh senyuman lembutnya yang biasa.
"Jadi..."
Dia menangkupkan kedua tangannya.
"Untuk menyimpulkan semua hal yang telah saya sampaikan..."
Dia mengetuk pelan gambar hologram Bintang Alchemist yang sempurna.
"Pembangunan Bintang yang tepat adalah hal yang teramat penting."
Dia tersenyum hangat.
"Menurut saya pribadi, tidak perlu terburu-buru. Hanya karena Bintang kalian saat ini... atau Bintang-Bintang kalian... sudah mulai melepaskan aliran Cognis gas, bukan berarti kalian harus segera mulai membangun Bintang berikutnya."
Dia kembali menggelengkan kepala.
"Gunakan waktu kalian dengan bijak."
Suaranya melembut.
"Para Alchemist berumur panjang. Selama kalian tidak kehilangan nyawa karena penyakit parah... situasi pertempuran... atau kesalahan yang dibuat saat mengultivasi Cognis... kalian punya banyak sekali waktu."
Beberapa siswa mendengarkan dalam hening tanpa mencatat.
Profesor Paulina tidak lagi sekadar mengajar.
Dia sedang membagikan nasihat yang dipetik dari pengalaman nyata.
"Bersabarlah."
Dia meletakkan sebelah tangan di atas dadanya.
"Tunggulah sampai tubuh kalian sendiri memberi tahu bahwa ia siap untuk Pembangunan Bintang berikutnya. Saya tahu kalian semua paham betapa menyakitkannya proses itu."
Beberapa siswa secara naluriah mengangguk.
Bahkan ada yang tersenyum getir.
Tak peduli seberapa berbakatnya seseorang, membangun Bintang Alchemist bukanlah pengalaman yang menyenangkan.
"Rasa sakitnya tidak akan pernah hilang."
Profesor Paulina tertawa kecil.
"Kalian hanya akan menjadi lebih terbiasa dengannya. Pikiran kalian perlahan menerima rasa sakit itu sebagai bagian dari proses menjadi lebih kuat."
Dia kembali menautkan kedua tangannya.
"Saya juga pernah mendengar tentang para Alchemist yang kesulitan membangun Bintang karena mereka memaksakan diri melakukannya saat sedang menderita penyakit parah."
Raut wajahnya kembali menampakkan kepedulian.
"Itulah alasan tepat mengapa kalian tidak boleh terburu-buru. Bangunlah Bintang kalian saat tubuh kalian berada dalam kondisi paling sehat."
Dia mengedarkan pandangan ke sekeliling kelas.
"Jangan pernah meremehkan betapa pentingnya tubuh kalian."
Keheningan menyelimuti ruangan selama beberapa detik.
Bahkan siswa yang tadinya menganggap remeh kelas ini mendapati diri mereka menyimak dengan saksama.
Profesor Paulina tersenyum setelah melihat perhatian semua orang terpusat padanya.
"Baiklah."
Dia bertepuk tangan pelan.
"Saya agak melenceng sedikit dari pelajaran hari ini."
Beberapa siswa tertawa.
"Mari kita kembali ke pengantar hari ini."
Kelas pun berlanjut.
Waktu berlalu tanpa terasa saat Profesor Paulina memperkenalkan prinsip-prinsip dasar di balik Studi Fisika Cognis, sesekali berhenti untuk menjawab pertanyaan dari para siswa dan menggunakan peragaan sederhana setiap kali dia merasa suatu konsep lebih mudah dipahami lewat pengamatan langsung daripada sekadar membaca teori.
Pada saat pelajaran akhirnya usai...
Sinar matahari sore di luar jendela kelas sudah bergeser cukup jauh.
Profesor Paulina mengemasi materi ajarnya.
Tak seperti beberapa profesor lain di akademi...
Dia tidak memberikan tugas rumah apa pun.
"Sampai jumpa pada pelajaran berikutnya."
Dia tersenyum sebelum meninggalkan ruang kelas bersama Ella.
Begitu pintu tertutup di belakang mereka...
Banyak siswa tampak menghela napas lega.
"Kubilang juga apa."
Seorang anak laki-laki Non-Bangsawan tertawa sambil menyampirkan tasnya ke bahu.
"Mata pelajaran pilihan ini bakal gampang sekali."
Teman-temannya mengangguk seraya mulai melangkah pergi bersamanya.
"Benar."
"Pantas saja banyak siswa yang bahkan tidak repot-repot memilihnya."
Salah satu dari mereka menyeringai.
"Cognis adalah hal yang sudah dipelajari setiap Alchemist sejak masa kanak-kanak. Maksudku... Kita sudah berlatih menggunakannya sejak mulai berkultivasi."
Teman yang lain tertawa.
"Jadi, kita pada dasarnya cuma dapat Poin Akademi gratisan."
Kelompok itu meledak dalam tawa saat mereka melangkah keluar dari kelas.
Ezra keluar jauh lebih lambat dengan Cyrus yang berjalan santai di sampingnya, mengobrolkan segala macam hal kecuali pelajaran yang baru saja mereka selesaikan.
Meski Ezra mengakui dalam hati bahwa anak-anak itu tidak sepenuhnya keliru...
Poin Akademi yang diberikan karena lulus dari mata kuliah Studi Fisika Cognis memang lebih rendah daripada sebagian besar mata kuliah pilihan lain yang bisa dipilih siswa.
Kendati demikian...
Sesuatu mengenai mempelajari Cognis itu sendiri...
Energi yang mengubah orang biasa menjadi Alchemist...
Membuatnya merasa ini bukanlah mata pelajaran yang patut ia abaikan.
Terlebih lagi setelah kelas hari ini.
Dari semua profesor yang pernah ditemui Ezra sejak menginjakkan kaki di Royal Academy...
Profesor Paulina Greenwood memiliki fondasi Cognis terkuat dan paling stabil yang pernah ia rasakan.
Bukan semata-mata karena jumlah Cognis di dalam dirinya.
Melainkan kualitasnya.
Kestabilannya.
Cara Cognis miliknya mengalir tanpa secuil pun jejak ketidakstabilan.
Bagi seseorang yang mengajarkan hal-hal mendasar tentang Cognis...
Ezra tak bisa membayangkan sosok lain yang lebih meyakinkan daripada beliau.
Diam-diam, dia mencatatnya dalam hati.
Dia akan menyimak jauh lebih saksama lagi di kelas-kelas beliau yang akan datang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!