Beberapa menit setelah pertukaran tembakan dan Alchemy yang tak henti-hentinya.
Medan pertempuran akhirnya sunyi.
Ledakan-ledakan yang tadinya bergema di seluruh hutan perlahan memudar, hanya menyisakan asap yang melayang, bau tanah terbakar, dan suara gemeretak samar dari dahan-dahan patah yang masih menyala akibat pertempuran.
Di tengah jalur gunung yang hancur...
...
***
"Semoga kita tidak terla..."
Priscilla bergegas menembus hutan sebelum tiba-tiba terhenti di tempatnya.
Kalimatnya yang belum selesai tersangkut di tenggorokan.
Pemandangan di hadapannya merampas setiap kata yang ingin ia ucapkan.
Nate, Page, dan Lyra muncul dari balik pepohonan satu per satu.
Begitu mereka melangkah ke tempat terbuka...
Mereka membeku.
Keheningan menyebar di antara mereka berempat.
Medan pertempuran itu tidak lagi menyerupai tempat ujian.
Pohon-pohon patah berserakan di seluruh area.
Bongkahan batu menutupi tanah.
Kawah-kawah dalam menandai tempat ledakan meletus, sementara senjata yang tak terhitung jumlahnya masih tertancap di tanah setelah pertempuran sengit.
Para siswa tergeletak di mana-mana.
Beberapa bersandar tak bergerak pada pohon-pohon yang hancur.
Yang lain terkapar di tanah berbatu.
Darah menodai seragam latihan yang robek, meresap ke dalam tanah di bawah mereka.
Beberapa siswa mengalami patah lengan atau kaki yang menggantung tidak wajar, sementara yang lain tak sadarkan diri dengan ekspresi kesakitan yang membeku di wajah mereka.
Pemandangan yang paling mengejutkan...
Adalah Arelo.
Tubuhnya tertanam jauh ke dalam sisi gunung seolah seseorang menghantamnya ke sana dengan kekuatan yang luar biasa.
Retakan menyebar di sekitar titik benturan.
Kepalanya terkulai ke depan.
Darah perlahan menetes dari hidungnya.
Beberapa gigi yang patah berserakan di bawahnya.
Rahangnya jelas telah hancur oleh hantaman yang menghancurkan.
Mata Nate tampak tidak terganggu.
"...Apakah mereka mati?"
Suaranya keluar datar dan tenang.
Berdiri diam di tengah medan pertempuran yang hancur...
Veda perlahan menggelengkan kepala.
"Tidak..."
Jawabannya pelan.
Hampir tanpa emosi.
Keheningan suaranya membuat atmosfer terasa semakin berat.
Napasnya kasar.
Sebagian besar pakaian latihannya telah terkoyak selama pertempuran.
Luka-luka kecil menutupi lengan dan bahunya, membiarkan aliran darah tipis perlahan menetes ke bawah.
Sebuah luka di dahinya terus meneteskan darah segar melewati alisnya sebelum jatuh ke tanah yang hancur di bawahnya.
Namun...
Luka-luka itu bukanlah yang menarik perhatian semua orang.
Mata mereka perlahan bergerak menuju tangannya.
Kepalan tangan kanannya tetap terkepal erat.
Tangan kirinya dengan longgar memegang senapan E-V 26 MK.II.
Darah terus menetes dari keduanya.
Bukan darahnya sendiri.
Itu milik para siswa yang tergeletak di sekelilingnya.
Darah itu perlahan mengalir di jari-jarinya sebelum jatuh setetes demi setetes ke tanah di bawah kakinya.
Di sekitar banyak siswa yang tak sadarkan diri...
Repeater Sword Rifle telah ditancapkan menembus bagian pakaian atau perlengkapan mereka sebelum menembus jauh ke dalam tanah di bawah mereka.
Seperti paku raksasa...
Senapan-senapan itu menancapkan mereka dengan kuat ke tanah, mencegah siapa pun melarikan diri selama pertempuran.
Tidak ada yang berbicara selama beberapa saat.
Keheningan hanya membuat akibatnya terasa semakin berat.
Akhirnya...
Priscilla memaksa dirinya untuk bertanya.
"...Di mana Grace dan Grant Evergrey?"
Veda tetap diam.
Ia sedikit menundukkan kepala sambil menarik napas dalam-dalam lagi.
Hanya setelah menenangkan napasnya, ia perlahan mengangkat matanya ke arahnya.
"Mereka melarikan diri."
Jawabannya tetap pelan seperti sebelumnya.
Namun entah bagaimana...
Suara tenang itu terasa jauh lebih menakutkan daripada jika ia berteriak marah.
Veda menatap medan pertempuran yang hancur sekali lagi.
Jari-jarinya perlahan mengendur.
E-V 26 MK.II terlepas dari tangannya.
Clank.
Senapan itu menghantam tanah berbatu sebelum menggelinding dan berhenti di dekatnya.
Veda perlahan duduk di tempatnya berdiri.
Bahuya merosot.
Kelelahan yang ia sembunyikan sepanjang pertarungan akhirnya terlihat.
Ia mengusap dahinya dengan satu tangan yang berlumuran darah.
"...Aku kesal, kawan."
Suaranya membawa frustrasi yang jelas.
"Aku benar-benar kesal."
Rahangnya mengeras.
"Kenapa..."
Ia menatap para siswa yang tak sadarkan diri di sekelilingnya.
"...mereka harus bertindak sejauh ini... hanya untuk membuktikan suatu hal?"
Kepalan tangannya perlahan menegang lagi.
Ingatan akan semua yang telah terjadi terputar kembali dengan jelas di dalam pikirannya.
***
Beberapa menit sebelumnya...
Saat rentetan gabungan peluru dan serangan Alchemy yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arahnya...
Mata Veda menggelap.
Pikirannya tidak lagi terfokus pada medan pertempuran.
Sebagai gantinya...
Satu kalimat bergema berulang-ulang di dalam pikirannya.
Kata-kata yang diucapkan Arelo.
Penghinaan-penghinaan itu.
Tawa yang mencemooh.
Deskripsi tentang apa yang telah dilakukan terhadap seorang anggota Wangsa Ashenlocke.
Veda tidak lagi peduli dengan detailnya.
Pikirannya hanya mencapai satu kesimpulan.
Mereka melukai seseorang dari keluargaku.
Gelombang emosi meletus di dalam dirinya.
Boom!
Cognis putih meledak keluar dari tubuhnya.
Gelombang tekanan yang luar biasa menyebar di seluruh medan pertempuran seperti badai tak terlihat.
Pelepasan Cognis Rank Adept yang tiba-tiba menghantam semua orang sekaligus.
Batu-batu lepas menggelinding di tanah.
Debu menyebar dengan hebat ke udara.
Pohon-pohon di sekitarnya melengkung di bawah tekanan yang kuat.
Bahkan peluru-peluru yang sudah melesat ke arahnya terlihat melambat sejenak setelah memasuki medan Cognis yang luar biasa.
Hal yang sama terjadi pada serangan Alchemy yang diluncurkan oleh para siswa Rank Novice.
Meskipun pengurangannya tidak besar...
Itu sudah cukup.
Veda bergerak.
Kakinya hampir tidak bergeser dari tempatnya berdiri.
Alih-alih mundur...
Ia dengan tenang melangkah menembus rentetan yang datang.
Satu peluru melewati sisi wajahnya.
Peluru lain menyelip di bawah lengannya yang terangkat.
Sebuah anak panah Black Steel nyaris meleset dari bahunya.
Sebuah spike kaca melesat melewati punggungnya sebelum hancur menghantam gunung di belakangnya.
Setiap gerakan mengalir secara alami ke gerakan berikutnya.
Tidak ada jejak kepanikan.
Tubuhnya tampak sudah tahu ke mana setiap serangan akan melesat sebelum tiba.
Kemudian...
Ia mengangkat tangan kanannya.
Cognis putih mengalir di sepanjang lengannya seperti kilat yang cemerlang.
Itu berkumpul di sekitar telapak tangannya sebelum menyebar ke jari-jarinya.
Tanpa ragu...
Ia mengayunkan tangannya ke arah badai peluru yang datang.
Gerakannya tampak hampir santai.
Saat Cognis-nya menyentuh mereka...
Peluru-peluru itu langsung kehilangan strukturnya.
Satu demi satu...
Mereka hancur menjadi pecahan-pecahan kecil sebelum jatuh dengan tidak berbahaya ke tanah.
Pupil Grace menyusut.
"...Hukum Inversi?!"
Keterkejutan akhirnya muncul di wajahnya yang biasanya tenang.
Para siswa di sekitarnya secara naluriah melangkah mundur.
Tekanan luar biasa yang dilepaskan oleh Cognis Rank Adept Veda telah mengguncang kepercayaan diri mereka.
Menyaksikan puluhan peluru hancur begitu saja sebelum mencapainya...
Hanya memperdalam ketakutan itu.
Serangan terkoordinasi mereka tiba-tiba berhenti.
Semua orang ragu-ragu.
"Apa yang kalian semua lakukan?!"
Grace langsung berteriak.
"Jangan berhenti menyerang..."
Sebelum ia bisa menyelesaikan...
Veda menghilang.
Kemudian...
Ia muncul tepat di depan Grace.
Tidak ada peringatan.
Tidak ada suara langkah kaki.
Tidak ada gerakan yang terlihat.
Satu saat ia berdiri puluhan meter jauhnya.
Saat berikutnya...
Ia sudah berada dalam jangkauan tangan.
Mata Grace membelalak.
Grant membeku.
Anggota-anggota Wangsa Evergrey berdiri kaku di tanah.
Bahkan para siswa yang telah bergabung dengan aliansi mereka menatap kosong, penglihatan mereka yang terpacu tidak mampu mengikuti gerakan Veda.
Bukan karena mereka melihatnya bergerak terlalu cepat.
Mereka tidak melihatnya bergerak sama sekali.
Kemunculan tiba-tiba itu saja mengirimkan rasa dingin ke tulang punggung semua orang.
Kepalan tangan kanan Veda ditarik ke belakang.
Otot-otot di lengannya menegang saat Cognis putih mengalir di sekitar lengan bawahnya, bersinar dari pembuluh darahnya.
Kemudian...
Ia melayangkan satu pukulan.
Kepalan itu merobek udara dengan kekuatan yang luar biasa.
Itu tampak kurang seperti pukulan manusia...
Dan lebih seperti misil berat yang melesat ke arah wajah Grace.
"Aku perlu kau..."
Suaranya tenang dan dingin.
"...untuk diam sekarang."
Naluri Grace menjerit.
Ia segera memaksa dirinya keluar dari keterkejutannya.
Dengan setiap kecepatan yang bisa ia kerahkan, ia mengangkat pedang ramping di tangannya, menempatkan bilah tipis itu di antara dirinya dan kepalan Veda yang datang.
Ia tidak bisa menghindar.
Memblokir adalah satu-satunya pilihannya.
Boom!
Pukulan itu mendarat.
Bilah yang diperkuat itu melengkung hebat dari hantaman sebelum kekuatan luar biasa itu langsung menembusnya.
Pedang itu gagal menghentikan serangan.
Itu hanya menundanya.
Kepalan Veda terus maju dan menghantam tepat ke wajah Grace.
Bang!
Hantamannya bergema di seluruh medan pertempuran.
Tubuh Grace terlempar ke belakang seperti boneka kain.
Ia melesat melalui udara sebelum menghantam batang pohon besar.
Crack!
Pohon itu terbelah.
Tanpa berhenti...
Tubuhnya terus melesat.
Boom!
Ia menghantam pohon kedua.
Lalu pohon ketiga.
Lalu pohon keempat.
Kulit kayu yang patah dan serpihan kayu meledak ke segala arah saat satu pohon demi satu pohon tumbang di belakangnya.
Sebelum Grant bahkan bisa memahami apa yang telah terjadi...
Adiknya sudah menghilang puluhan meter jauhnya.
Bagian terburuknya...
Adalah segala sesuatu di antaranya.
Tubuh Grace yang melesat menerjang beberapa anggota Wangsa Evergrey.
Para siswa terhantam sebelum mereka bahkan menyadari kedatangannya.
Beberapa terlempar ke tanah.
Yang lain menggelinding di lereng berbatu sambil menjerit kesakitan.
Formasi mereka yang dijaga dengan hati-hati langsung runtuh.
"Grace!!"
Wajah Grant berubah.
Semua pikiran untuk menyerang Veda menghilang.
Tanpa ragu, ia meninggalkan posisinya dan bergegas ke tempat Grace mendarat.
Satu-satunya kekhawatirannya adalah keselamatan adiknya.
Dengan Grant pergi...
Medan pertempuran berubah sekali lagi.
Satu-satunya Alchemist Binder yang tersisa yang mampu menghadapi lawan Alchemist Adept telah mundur dari garis depan.
Para siswa yang tersisa menatap Veda.
Ketakutan perlahan menyebar di wajah mereka.
Kepercayaan diri yang mereka pertahankan sebelumnya dengan cepat menghilang.
Veda tidak mengejar Grant.
Sebagai gantinya...
Ia dengan tenang menyatukan kedua tangannya.
Clap!
Suara tajam itu bergema di seluruh gunung.
Hampir bersamaan...
Puluhan batang Black Steel meledak keluar dari Space Bag-nya.
Tanpa membuang waktu bahkan satu detik...
Ia melemparkannya tinggi ke udara.
Batang-batang baja itu berputar cepat di atas kepala.
Cognis putih segera mengalir dari telapak tangannya.
Lingkaran Alchemy yang sangat besar dengan cepat terbentuk di bawah kakinya.
Sebelum siapa pun bisa bereaksi...
Veda menghantamkan kedua telapak tangannya ke tanah.
Boom!
Lingkaran Alchemy itu langsung meluas.
Itu menyebar di seluruh medan pertempuran di bawah kaki setiap siswa di sekitarnya.
Semuanya terjadi terlalu cepat.
Bahkan dengan Cognis yang memperkuat penglihatan mereka...
Para Alchemist Rank Novice tidak bisa mengikuti urutan lengkapnya.
Pada saat mereka memahami apa yang sedang terjadi...
Mass Alchemy sudah selesai.
Ekspresi Arelo berubah.
Ia segera mengangkat RPG-2 yang berada di tangannya.
Jika ia bisa menembak lebih dulu...
Ia mungkin masih bisa mengganggu apa pun yang telah Veda ciptakan.
Tapi...
Ia sudah terlambat.
Lingkaran Alchemy itu bersinar cemerlang.
Kemudian...
Repeater Sword Rifle meledak keluar dari tanah.
Puluhan demi puluhan senapan meledak ke atas sebelum jatuh kembali ke medan pertempuran.
Bilah panjang di bawah setiap senapan mengarah ke bawah saat mereka turun seperti hujan baja.
Para siswa secara naluriah berpencar.
Salah satu senapan itu jatuh di dekat Veda.
Sebelum itu bisa sepenuhnya menusuk ke bumi...
Veda bergerak.
Kaki kanannya menyambar keluar.
Tendangan pertama menghantam sisi senapan yang jatuh.
Hantaman itu mengubah sudutnya, memaksanya ke posisi yang benar-benar vertikal.
Hampir dalam napas yang sama...
Tendangan keduanya menyusul.
Bang!
Kakinya menghantam bagian bawah senapan dengan kekuatan yang eksplosif.
Seluruh senjata itu melesat ke depan seperti tombak raksasa.
Kecepatannya langsung menembus batas suara.
Arelo baru saja berhasil menyandangkan RPG-2.
Jarinya bahkan belum mencapai pelatuk.
Clank!
Bilah Repeater Sword Rifle yang melesat itu menghantam amunisi RPG yang telah dimuat.
Reaksinya terjadi seketika.
Boom!!
Ledakan hebat meletus tepat di depan Arelo.
Api menelan sosoknya.
Ledakan luar biasa itu melemparkan siswa-siswa di sekitarnya ke udara sementara pecahan logam dan batu yang hancur berserakan di seluruh medan pertempuran.
Beberapa anggota Evergrey terjebak dalam ledakan sebelum mereka bisa melarikan diri.
Arelo sendiri bahkan tidak bisa menjerit.
Tubuhnya terlempar ke belakang oleh ledakan itu.
Asap dengan cepat memenuhi area tersebut.
Namun...
Veda tidak berniat berhenti di situ.
Begitu ledakan meletus...
Ia menghilang lagi.
Di dalam asap yang tebal...
Sosok tiba-tiba muncul di depan tubuh Arelo yang melayang.
Veda.
Kepalan tangan kanannya perlahan menegang.
Setiap otot dari bahunya hingga buku-buku jarinya berkontraksi saat Cognis memperkuat hantaman.
Kemudian...
Ia memukul.
Bang!!
Kepalannya terbenam ke dalam wajah Arelo.
Suara retakan tajam bergema melalui asap.
Crack!
Crack!
Crack!
Hidungnya hancur.
Rahangnya remuk.
Beberapa gigi meledak dari mulutnya sebelum berputar di udara bersama tetesan darah.
Kekuatan di balik pukulan itu mempercepat tubuh Arelo bahkan lebih cepat.
Boom!
Tubuhnya menghantam sisi gunung dengan keras.
Seluruh tebing bergetar.
Kawah berbentuk tubuhnya terbentuk di permukaan batu saat retakan dengan cepat menyebar di batu di sekitarnya.
Hanya setelah memastikan Arelo bukan lagi ancaman...
Veda mendarat dengan ringan di tanah.
Tanpa berhenti...
Ia berbalik tajam.
Tangannya meraih ke dalam Space Bag-nya lagi.
Sebuah E-V 26 MK.II muncul.
Ia dengan lancar mengangkat senapan itu.
Cognis putih mengalir ke matanya.
Asap yang melayang langsung menjadi transparan dalam penglihatannya.
Setiap siluet yang bergerak.
Setiap detak jantung.
Setiap sosok yang bergeser di dalam asap menjadi lebih mudah dibedakan.
Formasi yang tadinya bertarung dengan disiplin...
Telah sepenuhnya hancur.
Kebingungan telah menggantikan koordinasi.
Para siswa saling berteriak satu sama lain.
Beberapa mencari Grace.
Yang lain mencari Grant.
Beberapa hanya mencoba memahami di mana Veda menghilang lagi.
Veda dengan tenang membidik.
Bang!
E-V 26 MK.II mengaum.
Pelet senapan menghantam bahu dan paha seorang siswa.
Meskipun Veda sengaja menghindari area yang fatal...
Kekuatan senapan yang luar biasa tidak bisa diabaikan.
Gumpalan daging meledak ke luar.
Siswa yang terluka itu MENJERIT sebelum roboh ke tanah, memegang lukanya dengan kesakitan yang tak tertahankan.
Bang!
Veda menembak lagi.
Siswa lain berputar ke samping setelah pelet mencabik kakinya.
Bang!
Ledakan ketiga bergema.
Tubuh lain jatuh.
Jeritan kesakitan dengan cepat menyebar di seluruh medan pertempuran.
Beberapa siswa menjatuhkan senjata mereka.
Yang lain dengan putus asa merangkak di balik batu atau pohon yang patah.
Satu demi satu...
Serangan terkoordinasi itu benar-benar runtuh.
Setelah hampir mengosongkan senapan...
Veda tidak berhenti.
Begitu siswa lain bergegas ke arahnya dengan pedang...
Ia mencengkeram E-V 26 MK.II di tubuhnya.
Mengayunkannya seperti pentungan berat...
Bang!
Rangka baja yang kokoh itu menghantam langsung kepala siswa itu.
Pemuda itu segera roboh.
Sebelum penyerang lain bisa menyelesaikan tebasan pedangnya...
Veda menangkap pergelangan tangan siswa itu dengan satu tangan, menghentikan bilah hanya beberapa inci dari tubuhnya.
Pada saat Veda menangkap pergelangan tangan siswa itu...
Asap tebal yang menutupi medan pertempuran hampir sepenuhnya hilang.
Angin sore menyapu jalur gunung yang hancur, membawa pergi awan debu terakhir yang melayang dan mengungkap akibat dari pertempuran.
Para siswa yang tadinya maju bersama dalam koordinasi sempurna tidak lagi tampak seperti satu kekuatan.
Tanpa perintah Grace...
Tanpa Grant yang menahan garis depan...
Formasi mereka telah benar-benar hancur.
Beberapa siswa masih mencengkeram senjata mereka dengan erat.
Ketakutan memenuhi mata mereka, namun mereka memaksa diri untuk menyerbu ke depan dengan sisa keberanian yang mereka miliki.
Yang lain...
Sudah kehilangan kemauan untuk melanjutkan.
Mereka berbalik dan berlari menyelamatkan diri, berharap bisa melarikan diri sebelum Veda mencapainya.
Tapi...
Veda tidak berniat membiarkan siapa pun meninggalkan medan pertempuran selama mereka masih mampu bertarung.
Kakinya mendorong dari tanah sambil melemparkan pemuda yang pergelangan tangannya ia pegang ke tanah dengan keras.
Boom!
Sosoknya melesat ke depan seperti kabut putih.
Saat ia berlari...
Tangannya meraih ke salah satu Repeater Sword Rifle yang tertancap di bumi.
Tanpa memperlambat langkahnya, ia menariknya lepas.
Senapan itu berputar sekali di tangannya sebelum ia melemparkannya dengan presisi yang menakutkan.
Whoosh!
Senjata berat itu merobek udara.
Siswa yang telah melarikan diri paling jauh tiba-tiba merasakan bahaya.
Ia secara naluriah menoleh ke belakang.
Matanya membelalak.
"Aku..."
Thud!
Repeater Sword Rifle itu menghantamnya sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya.
Bilah itu menembus bagian pakaiannya sebelum terbenam jauh ke dalam tanah di belakangnya.
Kekuatan luar biasa itu menancapkannya dengan kuat di tempatnya.
Tubuhnya bergetar hebat saat hantaman itu mengeluarkan napasnya.
Sebelum orang lain bisa bereaksi...
Beberapa serangan Alchemy melesat ke arah Veda dari berbagai arah.
Belati Black Steel.
Pecahan kaca.
Bola kayu yang dipadatkan.
Tanpa menghentikan langkahnya...
Veda dengan tenang bergerak di antara mereka.
Ia memutar bahunya.
Menggeser satu langkah.
Memutar pinggangnya.
Setiap serangan nyaris meleset darinya sebelum menghantam medan pertempuran yang sudah hancur.
Gerakan-gerakan itu mengalir secara alami satu ke yang lain, membuatnya tampak seperti menari di antara serangan-serangan itu alih-alih menghindarinya.
Siswa lain tiba-tiba muncul dari titik buta.
Memegang pedang dengan kedua tangan...
Ia mengayun ke bawah dengan seluruh kekuatannya.
Veda bahkan tidak langsung menoleh ke arahnya.
Ia hanya melangkah setengah langkah ke samping.
Pedang itu menebas udara kosong.
Kemudian...
Veda mengulurkan tangan.
Jari-jarinya melingkari Repeater Sword Rifle lain yang ada di dekatnya.
Dalam satu gerakan yang lancar...
Ia menusukkannya ke depan.
Thud!
Bilah itu menembus pakaian siswa itu sebelum menancap jauh ke dalam bumi di bawahnya.
Pemuda itu menjerit sebelum kehilangan kekuatan untuk terus melawan.
Pertempuran berlanjut seperti itu.
Setiap siswa yang masih memiliki keberanian untuk bertarung menyerbu ke arahnya.
Dan setiap dari mereka dikalahkan.
Mereka yang mencoba melarikan diri dicegat sebelum mereka bisa menciptakan jarak yang cukup.
Sedikit demi sedikit...
Medan pertempuran menjadi lebih sunyi.
Suara tembakan perlahan menghilang.
Benturan baja menjadi semakin jarang.
Akhirnya...
Satu-satunya suara yang tersisa adalah erangan kesakitan, napas berat, dan sesekali tangisan yang bergema melalui gunung yang hancur.
Satu demi satu...
Para siswa yang tersisa kehilangan kesadaran.
Senjata terlepas dari tangan yang melemah.
Tubuh-tubuh roboh ke tanah yang hancur.
Akhirnya...
Tidak ada yang tersisa berdiri.
Veda berdiri sendirian di tengah medan pertempuran.
Dadanya naik turun dengan berat.
Setiap napas terasa lebih panas dari yang sebelumnya.
Keringat bercampur darah perlahan mengalir di wajahnya.
Pertempuran sengit itu telah memaksanya mengonsumsi Cognis dengan laju yang ia benci gunakan.
Bukan karena ia kekurangan Cognis.
Sebaliknya...
Ia tidak menyukai bertarung dengan cara ini.
Mengalahkan lawan dengan perbedaan kekuatan yang begitu besar bukanlah jenis pertempuran yang ia nikmati.
Napasnya perlahan stabil.
Veda dengan tenang menatap sekelilingnya.
Para siswa yang tergeletak tak sadarkan diri di seluruh medan pertempuran memasuki pandangannya.
Beberapa masih mengenakan ekspresi kesakitan.
Yang lain sudah benar-benar pingsan.
Meskipun ia dengan hati-hati menghindari merenggut nyawa siapa pun...
Luka yang mereka alami masih cukup parah untuk memerlukan perawatan segera.
Jejak kesedihan muncul di matanya.
Ia dengan tenang menundukkan kepala.
"..."
Tidak ada kata yang keluar.
Hanya desahan panjang dan lelah yang lolos dari bibirnya.
***
Kembali ke masa sekarang...
Berbeda dengan atmosfer berat yang menyelimuti Veda...
Mata Lyra tiba-tiba berbinar.
Tanpa keraguan sedikit pun...
Ia berjongkok di samping salah satu siswa yang tak sadarkan diri dan segera mulai menggeledah kantongnya.
Gerakannya begitu alami sehingga hampir tampak seperti ia telah melakukannya berkali-kali sebelumnya.
"Lyra..."
Priscilla meletakkan tangan di dahinya.
Ia menghela napas tak berdaya sebelum perlahan menggelengkan kepala.
Kekecewaan terpampang jelas di wajahnya.
"Kau benar-benar tidak tahu malu."
"Apa?"
Lyra menoleh dengan polos.
"Mereka tidak sadarkan diri."
Ia terus menggeledah tanpa melambat.
"Jika kita tidak mengambil permata bernomor itu... Orang lain akan mengambilnya."
"Ini jarahan gratis, Priscilla."
Page mengangguk dengan penuh persetujuan.
Ia segera berjongkok di samping siswa lain yang tak sadarkan diri dan mulai memeriksa kantongnya juga.
"Tidak ada gunanya membiarkan kesempatan itu terbuang."
Priscilla hanya bisa menghela napas lagi.
Ia sudah lama menyadari bahwa berdebat dengan mereka berdua benar-benar tidak ada gunanya.
"Huh?"
Page tiba-tiba mengerutkan kening.
Ia menggeledah siswa itu sekali lagi.
Lalu kantong lain.
Lalu ke dalam kantong ruang.
Tidak ada apa-apa.
"...Bajingan Evergrey ini tidak punya permata bernomor."
Ia mendecak lidah dengan kecewa.
"Sungguh sia-sia."
Berdiri kembali...
Page segera mengalihkan perhatiannya ke bagian lain dari medan pertempuran.
Berbeda dengan anggota Wangsa Evergrey...
Beberapa siswa dari keluarga lain telah bergabung dengan aliansi mereka hanya demi mendapatkan permata bernomor.
"Jika Evergrey tidak punya..."
Ia tersenyum.
"Maka mungkin orang-orang itu punya."
Ia berjalan ke salah satu gadis yang tak sadarkan diri tergeletak di dekatnya.
Tanpa keraguan apa pun...
Ia menggeledah barang-barang gadis itu.
Beberapa detik kemudian...
Mata Page tiba-tiba berbinar.
"Akhirnya."
Ia mengangkat permata bernomor di antara jari-jarinya.
Senyum puas langsung menyebar di wajahnya.
"Benarkah?"
Kegembiraan Lyra meledak.
Ia meninggalkan siswa yang sedang ia geledah dan bergegas mendekat.
Kedua gadis itu dengan cepat berpencar lagi.
Seperti pemburu harta yang berpengalaman...
Mereka berpindah dari satu siswa yang tak sadarkan diri ke siswa lainnya, mengumpulkan setiap permata bernomor yang bisa mereka temukan sebelum tim medis akademi tiba untuk mengevakuasi peserta yang terluka.
Tidak jauh dari sana...
Priscilla hanya bisa menonton sambil mengusap dahinya lagi.
"...Tidak ada harapan."
Ia bergumam pelan.
Sementara itu...
Jauh dari medan pertempuran Veda...
Bentrokan antara Ezra dan Desmond tidak pernah berhenti.
Keduanya terus bertukar pukulan demi pukulan.
Sebuah pukulan bertemu pukulan lain.
Sebuah tendangan bertabrakan dengan tendangan lain.
Lengan bawah saling menghantam.
Siku menghantam.
Setiap serangan langsung diikuti oleh serangan balasan lainnya.
Tidak ada pihak yang berhasil mendapatkan keunggulan yang jelas.
Kekuatan fisik Desmond yang luar biasa, diperkuat oleh Cognis-nya yang kuat, memaksa Ezra untuk terus beradaptasi dengan setiap pertukaran.
Meski begitu...
Itu tidak cukup untuk mematahkan ritme Ezra.
Gerakannya tetap stabil.
Napasnya tetap terkendali.
Tidak peduli seberapa ganas serangan Desmond...
Alur pertempuran Ezra tetap utuh sepenuhnya, memungkinkan pertarungan antara dua monster muda itu berlanjut tanpa ada pihak yang menyerah lebih dulu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!