Tetesan darah merah menyala yang melekat pada Springfield tiba-tiba bergetar.
Benda itu merespons Lingkaran Alkimia Darah layaknya makhluk hidup yang menyahut panggilan tuannya.
Tetesan kecil itu perlahan memanjang.
Permukaannya beriak sebelum memilin menjadi bentuk kristalin yang tajam. Urat-urat merah tipis menyebar di sepanjang tubuhnya saat mengeras, lalu segera mulai menggerogoti baja hitam senapan itu.
Hiss...
Suara korosif yang keras menggema dari senjata itu.
Asap mengepul dari titik persentuhan saat logamnya larut dengan cepat.
Mata Ezra menyipit.
Tanpa ragu sedikit pun, ia melepaskan Springfield.
Senapan itu jatuh dari tangannya tepat sebelum korosi yang menyebar mencapai jari-jarinya.
Clang!
Senjata itu menghantam lantai hutan.
Rumput di sekitarnya langsung menghitam di tempat darah korosif itu menyentuh bumi.
Desmond tidak menyia-nyiakan celah itu.
Begitu Ezra melepaskan senapannya...
Ia melesat ke depan.
Boom!
Kakinya menghancurkan tanah di bawahnya saat tubuhnya melesat ke arah Ezra seperti bola meriam.
Kepalan tangannya mengencang.
Otot-otot lengannya menggelembung di bawah penguatan Cognis saat ia melancarkan pukulan lurus ke arah kepala Ezra.
Ezra melangkah maju, bukan mundur.
Alih-alih mencabut senjata lain...
Ia mengangkat kedua tangannya.
Kedua pemuda itu meninggalkan Alkimia dan senjata api.
Untuk sesaat...
Mereka memilih cara paling sederhana untuk menentukan siapa yang unggul.
Kepalan tangan mereka.
Boom!
Ezra mengangkat lengan bawahnya tepat pada waktunya.
Pukulan Desmond menghantamnya dengan kekuatan yang cukup mengguncang seluruh tubuhnya.
Benturan itu mendorong Ezra mundur beberapa langkah, sepatu botnya mengukir alur panjang di tanah lunak sebelum ia kembali menemukan pijakannya.
Sebelum ia sepenuhnya stabil...
Desmond sudah tiba lagi.
Pukulan berikutnya datang dari bawah.
Ezra memutar pinggangnya.
Kepalan itu meleset di samping tulang rusuknya sebelum menghantam batang pohon di dekatnya.
Boom!
Batang pohon yang tebal itu meledak menjadi serpihan tak terhitung.
Bagian atasnya perlahan miring sebelum runtuh ke hutan yang sudah porak-poranda.
Ezra melangkah masuk.
Bahunya diarahkan ke dada Desmond.
Desmond menangkis dengan sikunya.
Benturan itu bergema di seluruh medan pertempuran.
Tak ada yang mengalah.
Gerakan mereka mengalir satu demi satu tanpa jeda.
Sebuah pukulan.
Sebuah siku.
Sebuah lutut.
Sebuah tendangan sapu.
Setiap pertukaran tersambung secara alami, memaksa pihak lain bereaksi tanpa memberi kesempatan bernapas.
Tak jauh dari sana...
Cyrus diam-diam mengikuti dari jarak aman.
Matanya tak pernah lepas dari medan pertempuran.
"...Wow."
Kata itu lolos dari mulutnya sebelum ia menyadarinya.
Pandangannya perlahan menyapu sekeliling yang hancur.
Bagian hutan yang tenteram tempat ia masuk tadi sudah tidak ada lagi.
Pohon-pohon menjulang telah terpotong-potong.
Beberapa batu besar terbelah bersih menjadi dua.
Kawah-kawah dalam memenuhi tanah sementara ranting-ranting patah dan bebatuan hancur berserakan ke segala arah.
Bahkan aliran sungai di dekatnya telah berubah arah setelah sebagian tepiannya longsor selama pertarungan.
Kehancuran terus menyebar di setiap benturan antara kedua pemuda itu.
Haruskah aku membantu...?
Pikiran itu wajar melintas di benak Cyrus.
Ia tahu bergabung dengan Ezra akan segera mengubah jalannya pertarungan.
Namun...
Ia tak sanggup ikut campur.
Entah mengapa...
Ia merasa Ezra tidak akan senang ada orang yang masuk ke pertarungannya.
Terutama sekarang.
Ini bukan lagi sekadar pertarungan.
Ini telah menjadi adu antara dua orang yang ingin menyelesaikan sesuatu di antara mereka.
Maka Cyrus tetap di tempatnya.
Mengamati dengan tenang.
Memastikan ia tetap cukup jauh agar tidak menjadi korban dampak.
Suara pertempuran menyebar makin jauh melalui area ujian.
Boom!
Bang!
Crash!
Siswa-siswa beberapa ratus meter jauhnya refleks menoleh ke arah kebisingan itu.
Beberapa bisa melihat pohon-pohon tumbang satu per satu.
Yang lain merasakan getaran samar di bawah kaki mereka.
Bahkan mereka yang jauh di sana menyadari kawanan burung tiba-tiba beterbangan dari bagian hutan itu.
Tentu saja...
Mereka bukan satu-satunya yang bertarung.
Di seluruh area ujian, pertarungan sudah dimulai saat siswa-siswa berebut permata bernomor.
Suara-suara itu bercampur hingga hutan dipenuhi ledakan, tembakan, pohon tumbang, dan teriakan.
Bahkan di tengah kekacauan itu...
Benturan antara Ezra dan Desmond berada di tingkat yang sama sekali berbeda.
Jauh dari medan pertempuran itu...
Di bagian lain hutan...
"Lady Willow."
Seorang siswa muda Non-Bangsawan mendekat dengan hormat.
Willow berdiri tenang dengan kedua tangan bertumpu pada tongkat jalannya yang elegan.
Postur tubuhnya tetap tegak.
Mata merahnya yang tenang tertuju pada permata merah yang tertanam di puncak tongkat, mengamati pantulan cahaya matahari sore yang menembus pepohonan.
Pemuda itu berhenti di depannya.
"Kami sudah selesai mengumpulkan permata bernomor dari mereka."
Ia memberi isyarat ke sekelompok siswa tak sadarkan diri di dekatnya.
Beberapa bersandar pada pohon-pohon patah.
Yang lain tergantung beberapa kaki di atas tanah.
Benang-benang merah menyerupai jaring laba-laba berwarna darah melilit erat tubuh mereka, mengikat mereka ke dahan-dahan tebal tinggi di atas lantai hutan.
Tak satu pun dari mereka bisa bergerak.
Willow perlahan menoleh.
Ia diam-diam mengamati siswa-siswa yang kalah itu selama beberapa detik sebelum berbicara.
"Bagus."
Suaranya tetap lembut.
Namun membawa wibawa yang tak terbantahkan.
"Bagikan permata bernomor mereka di antara anggota lain."
Ia berhenti sejenak.
"Lalu serahkan sisanya kepadaku."
"Baik, Nyonya."
Pemuda Non-Bangsawan itu segera menundukkan kepala.
Responsnya mirip seorang tentara yang menerima perintah dari komandannya.
Tanpa sepatah kata lagi, ia bergegas kembali ke anggota Wangsa Derlis yang sedang beristirahat.
Banyak dari mereka duduk bersandar pada pohon tumbang, memulihkan stamina setelah pertarungan yang baru saja usai.
Willow tetap berdiri sendiri.
Angin hutan lembut mengusik beberapa helai rambut peraknya.
Ia perlahan menutup mata.
Napasnya menjadi teratur.
Lalu...
Indranya meluas.
Hutan di sekitarnya perlahan terbentang dalam persepsinya.
Ia merasakan gerakan tak terhitung.
Siswa-siswa berlari.
Langkah kaki melintasi medan tak rata.
Kelompok-kelompok bentrok memperebutkan permata bernomor.
Gema tembakan yang berulang.
Bilah-bilah yang beradu.
Lingkaran Alkimia menyala satu demi satu.
Seseorang menemukan permata bernomor lain.
Pertarungan lain pecah beberapa saat kemudian.
Semuanya masuk ke indranya.
Lalu...
Di antara sekian banyak gangguan...
Satu benturan hebat menonjol dari yang lain.
Fluktuasi Cognis yang kuat menyebar melalui hutan.
Intensitasnya langsung menarik perhatiannya.
Desmond.
Ia mengenalinya hampir seketika.
Hanya ada satu orang yang mampu menghasilkan fluktuasi khas itu.
Tentu saja...
Ia juga paham siapa yang kemungkinan besar sedang dihadapinya.
Willow perlahan membuka mata.
Keluhan pelan lolos dari bibirnya.
"Yah..."
Ia bergumam pada dirinya sendiri.
"Apa pun yang terjadi, terjadilah. Asalkan ia tidak membiarkan kegembiraan kekanakannya membuatnya membunuh Ezra..."
Ia menggelengkan kepala pelan.
"Aku tidak berniat membereskan kekacauannya lagi."
Ekspresinya segera kembali ke ketenangan biasanya.
Ia menoleh ke arah anggota Wangsa Derlis.
"Ayo bergerak."
Ia berbicara tegas.
"Kita lanjutkan mengumpulkan permata bernomor. Karena kita tidak tahu kapan Profesor Kent akan mengakhiri ujian ini."
"Baik, Nyonya!"
Setiap anggota segera berdiri.
Tak seorang pun mempertanyakan perintah itu.
Saat mereka bersiap pergi, salah satu siswa berjalan mendekat dan dengan hormat menyerahkan bagian permata bernomor milik Willow.
Ia menerimanya.
Satu per satu...
Ia menghitung setiap kristal di telapak tangannya.
"...Lima."
Senyum tipis muncul.
"Itu berarti totalnya dua puluh permata bernomor."
Ia memasukkan setiap permata ke dalam kantong ruangnya sebelum mengikatnya dengan aman di pinggang.
Tanpa membuang waktu...
Seluruh kelompok Derlis menghilang lebih dalam ke hutan.
Di wilayah lain area latihan Hutan...
Suasananya juga menjadi tegang.
Veda Ashenlocke berdiri terkepung, di jalur pegunungan sempit yang menyisakan sedikit ruang untuk bermanuver.
Siswa-siswa menghalangi kirinya.
Lebih banyak siswa menghalangi kanannya.
Tepat di depan...
Pasukan utama Wangsa Evergrey menunggu dengan tenang.
Setiap pandangan tertuju pada satu orang.
Veda Ashenlocke.
Ia perlahan melirik dari satu sisi ke sisi lain sebelum menghela napas tak berdaya.
"Tapi..." Ia tersenyum pahit. "Apakah ini benar-benar perlu?"
"Ini pertarungan antar-Wangsa. Tuan Muda Ashenlocke."
Grace berbicara dengan tenang.
Ia berdiri di tengah formasi dengan keyakinan seseorang yang telah merencanakan setiap langkah pertarungan. Di belakangnya, agak ke samping, berdiri kakak laki-lakinya, sementara anggota Wangsa Evergrey lainnya menyebar dalam formasi disiplin di sekitar mereka.
Siswa-siswa yang bersekutu dengan Evergrey juga tetap di posisi mereka.
Beberapa menaruh jari pada pelatuk senjata api mereka.
Yang lain memegang erat gagang pedang mereka dengan kedua tangan.
Setiap pasang mata tertuju pada Veda.
Tak seorang pun meremehkan pemuda di hadapan mereka.
"Pertarungan antar-wangsa?"
Veda mengangkat alis, melirik dari satu sisi formasi ke sisi lain.
"Kau sadar ini ujian akademi, kan?"
Suaranya tetap santai.
Alih-alih terdengar tersinggung, ia tampak sungguh tak bisa memahami cara berpikir mereka.
"Daripada mengkhawatirkan perseteruan antar-wangsa kita..."
Ia mengangkat bahu ringan.
"Bukankah seharusnya kalian semua fokus lulus ujian?"
"Kami bisa melakukan keduanya."
Grant menjawab tanpa ragu.
Matanya yang dingin tak pernah lepas dari Veda.
"Kami akan mendapatkan permata bernomor..."
Ia perlahan mengangkat senjata api di tangannya.
"Dengan mengambil milikmu."
Senyum tipis muncul di wajahnya.
"Mengingat siapa dirimu, aku yakin kau sudah mengumpulkan cukup banyak."
Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
"Dan jika kami terus memburu anggota Wangsa Ashenlocke setelahnya, kami akan mengumpulkan permata bernomor lebih banyak lagi."
Senyumnya sedikit melebar.
"Satu pertarungan. Dua imbalan."
Ia menatap langsung ke mata Veda.
Bahkan tidak ada sedikit pun rasa bersalah dalam ekspresinya.
"Meskipun..."
Ia mengakui dengan jujur.
"Aku lebih suka bertarung satu lawan satu denganmu."
Pegangannya mengencang pada senjatanya.
"Tapi ini bukan soal harga diriku. Ini untuk pertumbuhan Evergrey."
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya...
Setiap anggota Wangsa Evergrey mengangguk.
Tak seorang pun mempertanyakannya.
Tak seorang pun ragu.
Mereka semua tahu persis mengapa mereka berdiri di sana.
Semuanya...
Untuk Evergrey.
Jika itu berarti menghadapi seseorang yang menakutkan seperti Veda Ashenlocke...
Biarlah.
Meskipun jumlah mereka jauh lebih banyak...
Banyak anggota masih tak bisa sepenuhnya menyembunyikan ketegangan di wajah mereka.
Beberapa diam-diam menelan ludah.
Yang lain mengencangkan pegangan pada senjata mereka.
Karena orang yang berdiri di hadapan mereka bukan sekadar anggota Wangsa Ashenlocke lainnya.
Ia adalah...
Veda Ashenlocke.
Tuan Muda itu sendiri.
Gelar yang tidak diperoleh hanya melalui kelahiran.
Semua orang tahu apa arti gelar itu.
Untuk menjadi Tuan Muda Wangsa Ashenlocke...
Veda harus lebih dulu mengalahkan setiap kandidat lain di generasinya.
Termasuk...
Vera Ashenlocke.
Membayangkan seseorang yang mampu melampaui bakat seperti Vera membuat beberapa siswa refleks merasakan tekanan menimpa bahu mereka.
"Hmm..."
Veda diam-diam mengusap dagunya.
"Semua untuk pertumbuhan Evergrey, ya?"
Ia menatap setiap wajah di hadapannya.
Satu per satu.
Beberapa tampak bertekad.
Beberapa tampak gugup.
Yang lain berusaha sebaik mungkin menyembunyikan rasa takut di mata mereka.
"Baiklah."
Senyum tiba-tiba muncul di wajahnya.
Cerah.
Hampir tanpa beban.
Siapa pun yang tidak mengenalnya akan mengira ia sedang bersiap untuk sesuatu yang menyenangkan, bukan pertarungan melawan puluhan lawan.
"Sepertinya hari ini adalah harinya..."
Ia perlahan menggetarkan buku-buku jarinya.
Krak.
Krak.
Suara itu bergema jelas melalui jalur pegunungan yang sunyi.
"Aku mempertahankan gelarku..."
Senyumnya perlahan memudar.
"Dan keyakinanku sebagai Tuan Muda Wangsa Ashenlocke."
Grace dengan tenang mengamatinya selesai berbicara.
Lalu...
Ia perlahan mengangkat satu tangannya ke udara.
Ekspresinya tetap sepenuhnya serius.
"Maaf..."
Ia berkata pelan.
"Tapi itu tidak mungkin."
Begitu tangannya mencapai titik tertinggi...
Setiap anggota Evergrey bereaksi.
Puluhan senjata api terangkat bersamaan.
Siswa-siswa pembawa pedang merendahkan tubuh mereka ke kuda-kuda tempur, hanya menunggu perintah Grace sebelum melesat ke depan.
Jalur pegunungan yang sempit tiba-tiba dipenuhi niat membunuh.
Veda perlahan melirik sekeliling sekali lagi.
Kiri.
Kanan.
Depan.
Jumlah mereka memang banyak.
Bukan hanya jumlah mereka yang luar biasa...
Mereka juga memiliki Alkemis Binder kuat seperti Grace dan Grant yang memperkuat kemampuan tempur kelompok secara keseluruhan.
Aku bisa menghadapi mereka.
Pikiran itu datang dengan wajar.
Jika aku benar-benar mau...
Aku bisa saja menerobos dan kabur.
Matanya diam-diam menyapu siswa-siswa itu lagi.
Tapi...
Kelompok sebesar ini...
Berarti satu hal.
Permata bernomor.
Godaan itu sulit diabaikan.
Senyum tipis hampir kembali ke wajahnya.
Itu banyak permata terkumpul di satu tempat.
Sayang sekali untuk dilewatkan.
Namun...
Pikiran lain segera menyusul.
Masalah sebenarnya...
Adalah bagaimana menghentikan mereka semua tanpa melukai siapa pun dengan serius.
Ia dengan hati-hati mengamati ekspresi mereka.
Tak seorang pun tampak ragu lagi.
Tak seorang pun tampak berencana menahan diri.
Mereka sudah mempersiapkan diri.
Setiap dari mereka berniat mengerahkan segala yang mereka punya padanya.
Bukan karena kebencian pribadi.
Tapi karena mengalahkan Tuan Muda Wangsa Ashenlocke akan memberi pukulan besar pada wangsa saingan mereka.
Veda diam-diam menghela napas kecil.
Aku tidak bisa membunuh mereka. Itu melanggar aturan.
Dan aku juga tidak ingin meninggalkan siapa pun terluka permanen.
Itu selalu menjadi caranya.
Ia tidak tertarik pada kekejaman yang tak perlu.
Ia hanya ingin menang.
Tidak lebih.
Setelah sejenak...
Napasnya menjadi stabil.
Senyum santainya lenyap sepenuhnya.
Pemuda yang ceria tadi menghilang saat keseriusan yang tenang menyelimuti wajahnya.
Ia perlahan menggulirkan bahunya.
Lalu menempatkan satu kaki di belakang kaki lainnya.
Titik beratnya menurun secara alami.
Setiap otot rileks namun tetap siap bergerak kapan saja.
Ia mengangkat satu tangannya ke arah siswa-siswa di hadapannya.
"Ayo."
Suaranya yang tenang bergema melalui jalur pegunungan.
Matanya yang jernih bertemu Grace tanpa sedikit pun rasa takut.
"Dan tunjukkan padaku..."
Senyum tipis muncul di sudut bibirnya.
"Keyakinanmu."
Begitu Veda sepenuhnya masuk ke kuda-kudanya...
Suasana di antara kedua pihak langsung menjadi berat.
Grace menurunkan tangannya yang terangkat.
Sinyal telah diberikan.
BANG!
BANG!
BANG!
BANG!
Rentetan tembakan yang memekakkan telinga meletus di seluruh jalur pegunungan yang sempit.
Puluhan kilatan moncong menyala di lereng berbatu saat peluru tak terhitung melesat menuju satu target.
Veda Ashenlocke.
Suara tembakan berulang itu bergulung melalui hutan di sekitarnya seperti guntur tanpa henti, membuat kawanan burung beterbangan ke langit.
Sebagian besar siswa menggunakan Revolver Big Four-Barrel, Horned Pistol, Kalthoff Repeater, dan Repeater Sword Rifle. Di antara mereka, beberapa membawa AK-47, kemampuan tembak cepatnya membuatnya sangat berbahaya dalam serangan terkoordinasi.
Hanya dengan melihat variasi senjata api...
Jelas mereka tidak berkumpul secara kebetulan.
Mereka telah mempersiapkan ini.
Mempersiapkan diri khusus untuk seseorang seperti Veda.
Peluru-peluru dengan kaliber berbeda saling bersilangan di udara, menutup setiap kemungkinan jalur kabur.
Jalur pegunungan itu seketika menjadi sangkar baja yang mematikan.
Tapi Veda tetap tenang.
Tanpa sedikit pun panik, ia meraih ke belakang dan mengeluarkan Mantel Alchemy-nya dari kantong ruang.
Mantel tebal itu terbuka di udara sebelum ia melilitkannya ke tubuhnya seperti perisai raksasa.
Pada saat yang sama...
Cognis mengalir melalui lengannya.
Ia mengalir ke dalam mantel seperti sungai yang deras, menyebar melalui sirkuit-sirkuit Alkimia tak terhitung yang tersembunyi di bawah kainnya.
Ini bukan mantel Alkimia biasa.
Mantel ini dibuat secara pribadi oleh pandai besi dan penjahit terbaik Wangsa Ashenlocke.
Setiap lapisannya telah diperkuat dengan hati-hati.
Dan sirkuit tambahan telah ditenun ke dalam materialnya untuk sangat meningkatkan kemampuan bertahannya begitu dialiri Cognis.
Begitu energi Veda mencapai setiap sirkuit...
Mantel itu merespons.
Kilau metalik menyebar di permukaannya.
Kainnya mengeras dengan kecepatan menakjubkan hingga menyerupai baja tempa alih-alih kain.
Cahaya matahari sore memantul terang dari permukaannya yang halus.
Lalu...
Clank!
Clank!
Clank!
Clank!
Peluru demi peluru menghantam mantel yang diperkuat.
Percikan terang menyembur keluar di setiap benturan.
Benturan berulang itu bergema di seluruh jalur pegunungan saat Veda berjongkok di balik mantel mirip perisai raksasa itu, membiarkannya menyerap rentetan tembakan tanpa henti.
Namun...
Ia paham ia tak bisa bertahan di posisi itu lama-lama.
Beberapa senjata api yang diarahkan padanya telah mencapai Peringkat Binder.
Senjata seperti Revolver Big Four-Barrel memiliki kekuatan penghancur yang cukup sehingga bahkan mantel buatan khususnya pun tak bisa menahan hantaman tanpa henti.
Tekanan tembakan cepat dari AK-47 hanya memperburuk keadaan.
Setiap rentetan terus-menerus menghantam permukaan pertahanan yang sama tanpa memberinya kesempatan pulih.
Perlahan...
Lapisan yang mengeras mulai menunjukkan kerusakan.
Penyok kecil muncul di tempat peluru berulang kali menghantam.
Satu...
Lalu satu lagi...
Lalu beberapa lagi.
Veda cepat menyadari sesuatu.
Hantaman itu bukan acak.
Matanya beralih ke Grace.
Ia tidak sekadar memerintahkan semua orang menembak.
Ia mengarahkan seluruh rentetan tembakan.
"Titik yang sama!"
Grace memerintah dengan tenang.
"Terus tembak!"
Setiap anggota segera menaati.
Beberapa siswa mengisi ulang dengan efisiensi terlatih sementara yang lain terus menekan posisi Veda.
Tanpa maju satu langkah pun...
Mereka mempertahankan disiplin sempurna.
Siswa-siswa pembawa AK-47 bergantian rentetan untuk mencegah jeda yang tak perlu, sementara yang lain sengaja memusatkan tembakan pada bagian mantel yang rusak.
Setiap tembakan menumpuk pada yang sebelumnya.
Setiap hantaman memperdalam penyok yang sudah terbentuk.
Kerja sama tim itu jauh lebih terorganisir daripada yang biasanya bisa dicapai siswa tahun pertama.
Melihat kondisi peralatannya yang baru dibuat...
Veda tak bisa menahan mendecak lidah.
"Tsk..."
Ekspresinya berubah hampir seperti patah hati.
"Mantel custom ini baru saja selesai dibuat, kawan-kawan!"
Dia terdengar sungguh kesal.
Menyaksikan karya kerajinan mahal mengalami penyiksaan seperti ini terasa jauh lebih menyakitkan dari yang ia duga.
Tentu saja...
Tak satu pun lawannya merasa simpati sedikit pun.
Tanpa menunggu lebih lama...
Veda tiba-tiba meledak dalam gerakan.
Menggenggam Mantel Alchemy seperti perisai menara raksasa, ia menerjang ke kiri.
Peluru terus menghujani permukaan yang diperkuat.
Clank!
Clank!
Clank!
Percikan terus menyembur saat ia mendorong maju menembus badai tembakan.
Sepatu botnya menghantam lereng berbatu.
Alih-alih tetap di tanah datar...
Ia melangkah ke sisi gunung kecil itu sendiri.
Menggunakan medan yang tak rata sebagai pijakan, ia berlari di sepanjang dinding batu yang curam.
Batu-batu lepas berserakan di bawah setiap langkah.
Lalu...
Ia menendang lepas.
Tubuhnya melesat tinggi ke udara.
Grace dengan tenang mengamatinya naik.
Tak sedikit pun panik muncul di wajahnya.
Sebaliknya...
Ia perlahan mengangkat tangannya lagi.
Tembakan yang terus-menerus berhenti hampir seketika.
Kesunyian mendadak itu terasa anehnya mencekam.
Dalam celah singkat itu...
Grant dan Arelo melangkah maju bersama.
Masing-masing membawa senjata besar yang bertumpu kokoh di satu bahu.
Sebuah RPG-2.
Peluncur panjang itu sudah diarahkan ke Veda yang melayang di udara.
Grace menurunkan tangannya.
"Tembak."
BANG!
BANG!
Kedua peluncur mengaum bersamaan.
Dua roket melesat ke langit, meninggalkan jejak asap tebal di belakangnya saat melesat langsung ke arah Veda.
Untuk pertama kalinya sejak pertarungan dimulai...
Kilatan keterkejutan muncul di mata Veda.
"Mereka benar-benar membawa senjata api Peringkat Adept?"
Alisnya sedikit terangkat.
Bahkan ia tak menyangka akan melihat peluncur roket selevel itu selama ujian tahun pertama.
Tak cukup waktu untuk menghindar.
Hampir secara naluriah...
Ia mengayunkan Mantel Alchemy yang mengeras ke depannya.
Setiap helai Cognis yang tersisa ia tuangkan ke sirkuitnya, memperkuat pertahanannya hingga batas.
Roket itu tiba.
BOOOOOM!
Ledakan dahsyat mengguncang gunung.
Api yang menyilaukan meletus di langit.
Gelombang kejut hebat menyapu hutan di sekitarnya, mematahkan dahan-dahan pohon di dekatnya sementara bebatuan tak terhitung berjatuhan di lereng.
Asap mengepul ke segala arah, menelan ruang tempat Veda berada sesaat sebelumnya.
Selama beberapa detik...
Tak ada yang terlihat di balik awan debu, api, dan batu hancur yang tebal.
Grace diam-diam mengamati ledakan itu.
Senyum tipis perlahan muncul di wajahnya.
Semuanya...
Berjalan persis sesuai rencana yang telah ia siapkan bahkan sebelum pertarungan ini dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!