Pelajaran kedua hari itu dimulai tak lama setelah istirahat sepuluh menit berakhir.
Saat kelas perlahan tenang, seorang instruktur lain masuk melalui pintu depan.
Ia seorang perempuan lanjut usia yang tampak berusia lima puluhan. Rambut peraknya tertata rapi dalam sanggul di belakang kepala, dan sepasang kacamata berbingkai tipis bertengger nyaman di batang hidungnya. Meski usia telah meninggalkan garis-garis samar di wajahnya, punggungnya tetap tegak sempurna, dan keyakinan tenang di matanya langsung membuat kelas senyap.
Mengikuti rapat di belakangnya, seorang pemuda berusia akhir dua puluhan, membawa beberapa buku yang tertata rapi dan tumpukan dokumen di kedua tangannya.
Begitu mereka mencapai depan kelas, para siswa secara naluriah menjadi lebih tenang.
Perempuan lanjut usia itu mengangguk kecil.
"Nama saya Profesor Isolde Croft."
Suaranya lembut, namun cukup berwibawa untuk mencapai setiap sudut ruangan tanpa usaha.
"Ini asisten pengajar saya. Smith Rollins."
Ia menunjuk ke arah pemuda yang berdiri di sampingnya sebelum memperkenalkannya secara singkat.
Setelah itu, ia menatap sekeliling kelas, membiarkan pandangannya melewati setiap siswa.
"Mata pelajaran yang akan saya ajarkan untuk angkatan kalian adalah..."
Ia berbalik dan menulis beberapa kata di papan kaca.
Fisika Menengah
Huruf-huruf bercahaya itu muncul rapi di permukaan transparan.
Banyak siswa menegakkan punggung di kursi mereka.
Berbeda dengan Fisika Dasar yang dipelajari setiap siswa semasa tumbuh besar...
Fisika Menengah adalah mata pelajaran yang sama sekali berbeda.
Ia melampaui prinsip-prinsip sederhana dan pengamatan sehari-hari.
Di sini, siswa akan mempelajari teori-teori yang lebih maju, penelitian yang terbukti, dan hukum-hukum yang lebih mendalam yang mengatur dunia fisik.
Bagi warga biasa, pengetahuan semacam itu mengesankan.
Bagi Alchemist...
Itu sangat diperlukan.
Banyak formula dan penemuan Alchemy dibangun di atas fondasi fisika.
Tanpa memahami prinsip-prinsip itu...
Bahkan Alchemist paling berbakat sekalipun pada akhirnya akan mencapai dinding yang tidak bisa mereka lewati.
Kuliah pun segera dimulai.
Profesor Isolde berbicara dengan tempo yang mantap, menjelaskan setiap topik dengan cermat sebelum beralih ke topik berikutnya.
Setiap kali konsep yang rumit muncul, ia melambat alih-alih terburu-buru, memastikan para siswa memahami alasan di balik setiap teori daripada sekadar menghafalnya.
Sesekali, ia mengajukan pertanyaan.
Beberapa siswa menjawab dengan percaya diri.
Sebagian benar.
Yang lain tersandung di tengah penjelasan mereka.
Setiap kali seseorang membuat kesalahan, Profesor Isolde dengan tenang mengoreksinya sebelum melanjutkan pelajaran seolah tidak terjadi apa-apa.
Suasana di dalam kelas terasa jelas berbeda dari kelas Profesor Kent.
Profesor Kent senang membuat siswa berpikir sendiri.
Profesor Isolde lebih suka membimbing mereka langkah demi langkah sampai mereka menemukan jawabannya sendiri.
Sebelum siapa pun menyadarinya...
Tiga jam telah berlalu dengan tenang.
Suara pena menggores kertas perlahan melambat saat Profesor Isolde menutup halaman terakhir catatan kuliahnya.
Ia menyesuaikan kacamatanya sebelum menatap kelas.
"Ada satu hal terakhir sebelum kita mengakhiri pelajaran hari ini."
Para siswa langsung waspada.
Beberapa dari mereka saling bertukar pandang dengan gelisah.
Setelah mengalami kelas Profesor Kent pagi tadi...
Mereka sudah punya firasat buruk setiap kali seorang profesor mengatakan ada "satu hal terakhir."
Profesor Isolde tidak membuat mereka menunggu.
"Saya akan memberikan tugas kepada kalian semua."
Kata-kata itu mendarat persis seperti yang ditakuti semua orang.
"...Lagi?"
Erangan pelan langsung menyebar ke seluruh kelas.
Beberapa siswa bersandar pasrah.
Seorang anak lelaki diam-diam menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
Yang lain membiarkan dahinya jatuh ke meja dengan bunyi tumpul.
Mereka baru menjadi siswa Royal Academy selama satu hari.
Namun...
Mereka sudah menerima dua tugas.
Profesor Isolde sama sekali tidak terpengaruh oleh reaksi kelas.
Ia dengan tenang menyerahkan materi pengajarannya kepada asistennya sebelum menyesuaikan kacamatanya sekali lagi.
"Kalian sekarang adalah siswa Royal Academy."
Ia menatap mereka satu per satu.
"Ini... adalah hidup yang harus kalian harapkan mulai sekarang. Jika kalian ingin menjadi seseorang yang hebat... maka inilah standar yang harus kalian biasakan."
Nadanya tidak keras.
Itu hanyalah pernyataan fakta, yang tidak bisa dibantah siapa pun.
Dengan itu...
Ia memberi anggukan sopan dan berbalik menuju pintu.
Asistennya cepat menyusul di belakang, membawa buku-buku dan dokumen yang mereka bawa ke kelas.
Pintu tertutup dengan tenang di belakang mereka.
Untuk sesaat...
Keheningan memenuhi ruangan.
Lalu...
"Ah..."
Desahan berat keluar dari hampir setiap sudut kelas.
Seorang siswa non-bangsawan meregangkan tubuh sampai punggungnya berbunyi.
"Dia lebih tua dari ibuku..."
Ia bergumam tak berdaya.
"Tapi entah bagaimana... dia masih terlihat lebih muda."
Beberapa siswa di dekatnya terkekeh.
Suasana tegang dari pelajaran perlahan menghilang.
Segera...
Kelas menjadi kosong saat para siswa berdiri dari kursi mereka.
Akhirnya waktunya makan siang.
Kelompok-kelompok teman pergi bersama sambil membahas kuliah pagi tadi.
Yang lain bergegas menuju kantin akademi sebelum antreannya terlalu panjang.
Di luar...
Area akademi perlahan menjadi hidup.
Jalan setapak batu yang lebar dipenuhi siswa yang mengenakan seragam tahun pertama Royal Academy dan lambang berbeda pada bangsawan berstatus lebih tinggi.
Percakapan bergema di seluruh kampus yang indah.
Beberapa siswa tertawa sambil berjalan di bawah deretan pepohonan yang terawat baik.
Yang lain duduk di bawah naungan untuk menikmati cuaca yang menyenangkan sebelum kelas sore mereka.
Aroma makanan yang baru disiapkan mengambang di udara dari beberapa arah.
Bagi siswa yang pendampingnya ikut menemani mereka ke akademi...
Makan siang sudah disiapkan khusus oleh mereka.
Royal Academy mengizinkan para pelayan dan kepala pelayan ini masuk ke dapur akademi yang ditunjuk khusus selama waktu makan siang.
Di sana...
Mereka bisa menyiapkan makanan segar, hidangan penutup, teh, dan apa pun yang diinginkan tuan muda atau nyonya muda mereka alih-alih membeli makanan dari kantin.
Banyak paviliun yang tersebar di area taman akademi sudah dipesan untuk makan siang pribadi tersebut.
Lucy tentu saja sudah memesan satu untuk Ezra.
Setelah meninggalkan kelas...
Para siswa Ashenlocke perlahan berpisah.
Veda dengan malas berjalan menuju paviliun lain, dengan Nickolas mengikuti rapat di belakangnya seperti biasa.
Nate menuju ke arah kantin.
Henry menggaruk bagian belakang kepalanya saat melihat paviliun-paviliun yang sudah terisi.
Ia tidak berhasil memesan satu dengan cukup cepat.
Sebagai gantinya...
Ia memutuskan untuk bergabung dengan Bess Ashforge bersama beberapa kenalan yang mereka temui selama General Social Gathering sebelum masuk Royal Academy, bersama beberapa teman yang mereka dapatkan sepanjang Pekan Orientasi.
Ezra dengan tenang terus berjalan menuju taman akademi tempat paviliunnya dipesan.
Angin sore bertiup lembut melewatinya saat siswa-siswa berlalu di kedua sisi jalan setapak batu.
"Hei."
Sebuah suara yang familier memanggil dari dekat.
Ezra menoleh sedikit.
Cyrus melambai sekali sebelum menyusulnya.
Segera...
Kedua anak lelaki itu berjalan ke arah yang sama.
"Keluargamu makan di area paviliun yang sama dengan keluargaku?"
Ezra bertanya setelah membalas sapaan dengan lambaian kecil.
"Ya."
Cyrus mengangguk.
"Yah... kurang lebih."
Ia menggosok bagian belakang lehernya sebelum tertawa canggung.
"Kau tahu aku tidak punya pendamping. Jadi, aku tidak benar-benar punya seseorang yang menyiapkan makan siang untukku."
Nadanya begitu santai sehingga siapa pun yang tidak akrab dengan masyarakat bangsawan tidak akan berpikir dua kali.
Namun...
Jika bangsawan lain mendengarnya, mereka hampir pasti akan terkejut.
Putra seorang Duke...
Tanpa pendamping pribadi.
Itu hampir tidak pernah terdengar.
Ezra hanya meliriknya sebelum mengembalikan perhatiannya ke jalan di depan.
Tidak ada keterkejutan atau rasa kasihan yang muncul di wajahnya.
Di sekitar mereka...
Beberapa siswa masih diam-diam melirik ke arah Ezra saat mereka berjalan lewat.
Pesta Penyambutan kemarin masih segar di ingatan semua orang.
Tariannya dengan Vera.
Penampilannya di lantai dansa.
Tidak ada yang memudar dalam semalam.
Bisikan-bisikan diam-diam mengikutinya ke mana pun ia berjalan.
Ezra hanya mengabaikannya.
"Kata mereka Sasha ingin aku makan bersama keluarga hari ini."
Cyrus terus mengeluh seolah ia tidak menyadari perhatian di sekitar mereka.
"Bahkan Ravenor terlihat seperti sama sekali tidak ingin berurusan dengan ide itu."
Ia mendesah dramatis.
"Sejujurnya... aku juga tidak ingin makan bersamanya."
Ekspresi kekesalan yang jenaka muncul di wajahnya.
"Aku masih marah dia mendapat uang dari kesengsaraanku kemarin."
Ia mengepalkan satu tangannya dengan frustrasi yang berlebihan.
"Aku harus membuatnya mengganti semua yang dia hasilkan."
Ia tiba-tiba menoleh ke arah Ezra.
"Menurutmu bagaimana?"
Ezra menjawab tanpa ragu.
"Apa pun yang menambah kantongmu sendiri itu sah."
Suaranya tetap tenang seperti biasa.
"Dan bagiku... saudari tirimu punya insting bisnis yang bagus."
Cyrus menatapnya.
"...Meskipun dia putri seorang Duke?"
Ia berkedip.
"Kau tahu dia sudah punya lebih banyak uang daripada yang bisa dia habiskan."
Ezra menggeleng sekali.
"Dan apa hubungannya dengan dia?"
Ia menatap Cyrus.
"Uang itu milik ayahmu. Sang Duke. Jika suatu hari ia memutuskan untuk memotong uang saku kalian... atau mengambil kembali setiap koin yang pernah ia berikan... Apa yang bisa kau lakukan?"
Cyrus diam dengan tenang.
"Itu tidak pernah jadi uangmu sejak awal."
Ezra terus berjalan dengan langkah yang sama.
"Tapi menghasilkan uangmu sendiri itu berbeda. Itu memberimu ketenangan pikiran. Bahwa, apa pun yang terjadi... Kau akan selalu punya sesuatu yang benar-benar milikmu."
Ia menatap Cyrus dengan serius.
"Tidak ada yang berhak mengambil uang yang kau hasilkan dengan tanganmu sendiri."
Penjelasannya berakhir sesederhana mulainya.
Namun...
Kata-kata itu tertinggal di pikiran Cyrus lama setelah Ezra selesai berbicara.
"...Itu sebenarnya sangat masuk akal."
Cyrus menggosok dagunya penuh pemikiran.
Ia merasa seolah baru saja belajar sesuatu yang penting tanpa diduga.
Cyrus tetap tenggelam dalam pikirannya saat mereka terus berjalan berdampingan di sepanjang jalan akademi.
Percakapan tentang menghasilkan uang sendiri menolak untuk pergi dari pikirannya.
Setelah beberapa langkah lagi, pikiran lain tiba-tiba muncul.
"Kalau dipikir-pikir..."
Ia menatap Ezra sambil mempertahankan langkah santai yang sama.
"Bukankah Selena punya pekerjaannya sendiri yang menghasilkan banyak uang?"
Ezra menoleh sedikit.
"Tidak."
Cyrus menjawab pertanyaannya sendiri dengan tenang sebelum mengoreksi diri.
"Bukan hanya Selena. Semua Flowers of Britannia di angkatan kita juga. Mereka semua model untuk merek fesyen yang berbeda."
Ekspresinya menjadi lebih hidup saat ia mengingat semua yang ia tahu.
"Saudariku menjadi model untuk Scarlet Lush, dan dia juga salah satu wajah Silver Wheels. Dan sama juga untuk gadis-gadis lain."
Ia menghitung mereka satu per satu dalam pikirannya.
"Vera muncul di hampir setiap iklan untuk model Kereta Uap terbaru The Eclipse."
Suaranya membawa sedikit kekaguman.
"Bahkan saat Phantom Rolls diluncurkan... Dia adalah model yang berdiri di samping kendaraannya."
Ia tersenyum tipis setelah menyelesaikan penjelasannya.
Ezra berkedip sekali.
"Dia melakukannya?"
Wajahnya hampir tidak berubah.
Hanya gerakan samar kelopak matanya yang mengungkapkan bahwa informasi itu benar-benar mengejutkannya.
Cyrus menatapnya.
"Kau tidak tahu?"
Alisnya perlahan terangkat.
"Kau penciptanya dan kau bahkan tidak tahu bagaimana orang yang kau jual haknya mengiklankan ciptaanmu?"
Ezra menatap ke depan lagi.
"Aku hanya tahu mereka telah meluncurkan Phantom Rolls."
Jawabannya tetap sesederhana biasanya.
Cyrus hanya bisa menatapnya selama satu detik lagi sebelum tertawa tak berdaya.
"Sungguh... Ezra. Untuk apa sebenarnya kau menggunakan ponselmu?"
Ezra menjawab hampir segera.
"Riset. Sedikit berita. Dan memeriksa pasar saham. Jadi, aku tahu perusahaan atau industri mana yang layak diinvestasikan uangku."
Tidak ada bahkan satu momen keraguan dalam jawabannya.
Jawaban itu terdengar begitu alami sehingga jelas ini sudah lama menjadi bagian dari rutinitas hariannya.
Karena, tidak ada yang mengirimiku uang saku.
Dan aku tidak bisa membiarkan uang yang sudah kumiliki tetap stagnan.
Uang yang diam kehilangan peluang.
Jadi, aku berinvestasi di beberapa perusahaan.
Berkat Tuan Anderson, aku bisa berinvestasi di proyek Phantom Rolls itu sendiri.
Kemudian setelah membicarakannya dengan Elder Ivanhoe...
Dia juga membantuku menginvestasikan sepuluh persen imbalan yang kuterima dari penjualan senjata api pertama ke perusahaan utama yang bertanggung jawab memproduksi senjata api tersebut.
Selain itu...
Aku masih memegang investasi di dua perusahaan lain.
Ezra diam-diam menata informasi itu di dalam pikirannya.
"...Jadi, investasi saham itu benar-benar ada?"
Cyrus bertanya dengan keterkejutan yang tulus.
Ezra menatapnya.
Sedikit penyempitan matanya sudah cukup membuat Cyrus menyadari betapa tidak biasanya pertanyaan itu terdengar.
Meskipun, bangsawan muda dari kelas lain tidak mengetahuinya...
Bangsawan muda dari keluarga Duke seharusnya tahu.
"Sasha memang menyuruh Ravenor dan aku menginvestasikan uang kami di Phantom Rolls."
Cyrus menggaruk pipinya dengan canggung.
"Tapi dia membuat kami merahasiakannya. Jika para elder dan orang dewasa di keluarga kami mengetahuinya... Mereka mungkin akan mengeluh bahwa dia mendorong kami untuk berjudi."
Ia mendesah tak berdaya.
"Jadi, aku menjauhinya."
Senyum kecil muncul di wajahnya.
"Meskipun biasanya akulah yang paling sering melanggar aturan keluarga."
Ia menggosok bagian belakang lehernya.
"Sepertinya aku benar-benar perlu meningkatkan instingku dalam mencari uang."
Ezra mengangguk sekali.
"Hal tentang pasar saham di Britannia, yang mungkin membuat mereka berpikir seperti itu adalah."
Suaranya tetap tenang.
"Itu dianggap sebagai bidang keuangan pribadi. Bahkan identitas investor tetap anonim."
Cyrus mendengarkan dengan penuh perhatian.
Aku bahkan tidak tahu investasi saham itu ada.
Itu baru terlintas di pikiranku setelah aku mulai mempelajari lebih banyak tentang sistem keuangan Britannia.
Jadi, aku hanya bertanya kepada Elder Ivanhoe apakah investasi itu mungkin untuk memastikan pikiranku.
Ezra terus berpikir dengan tenang.
Perbedaan terbesar antara kerajaan ini dan kerajaan diriku yang sebelumnya...
Adalah tingkat pengembaliannya.
Dibandingkan dengan pasar investasi yang kulihat dari Book of Memories...
Keuntungan Britannia jauh lebih rendah.
Tapi itu masih menguntungkan menurut standar dunia ini.
Tapi setelah melihat betapa besar keuntungan yang bisa dicapai di dunia itu...
Pasar investasi di sini terasa agak mengecewakan.
Ia dengan tenang menyingkirkan pikiran-pikiran itu.
Tak lama kemudian...
Kedua anak lelaki itu akhirnya mencapai taman akademi.
Jalan setapak batu yang elegan memisahkan lusinan paviliun terbuka yang tersebar di bawah deretan pohon tinggi.
Siswa-siswa terlihat makan siang bersama sementara para pendamping menyajikan makanan yang baru disiapkan.
Tawa bercampur dengan suara lembut angin sore yang melewati dedaunan.
"Sepertinya..."
Cyrus tiba-tiba menunjuk kedua jari telunjuknya ke arah Ezra dengan seringai bersemangat.
"Aku harus memintamu mengajariku cara memulainya."
Ezra menatapnya sebentar.
"Ya..."
Ia berhenti.
"...Tidak."
Jawabannya benar-benar datar.
Tanpa penjelasan lebih lanjut...
Ia hanya melambai kecil kepada Cyrus sebelum berjalan menuju paviliun yang dipesan Lucy untuknya.
Lucy sudah berdiri diam di samping meja.
Begitu ia menyadari Ezra mendekat, ia menegakkan postur dan menyambutnya dengan profesionalisme seperti biasa.
Cyrus menonton Ezra pergi sebelum tertawa tak berdaya.
"Sudah kuduga."
Sambil menggelengkan kepala dengan senyum tak berdaya, ia berbalik dan berjalan menuju paviliun lain di mana saudara-saudaranya dan beberapa anggota Keluarga Burnwick sudah menunggunya.
Istirahat makan siang hanya berlangsung satu jam.
Para siswa menghabiskan waktu dengan makan, berbicara dengan teman, atau sekadar bersantai setelah pagi yang panjang penuh kuliah.
Segera...
Bel akademi berbunyi nyaring di seluruh kampus.
Suaranya yang jelas bergema di seluruh area, menandakan berakhirnya istirahat.
Para siswa perlahan berdiri dari kursi mereka sebelum berjalan kembali menuju gedung-gedung akademik.
Pelajaran terakhir hari itu akan segera dimulai.
Berbeda dari kelas-kelas sebelumnya...
Periode ini dikhususkan untuk Mata Pelajaran Pilihan.
Setiap siswa menghadiri ruang kelas yang berbeda tergantung pada mata pelajaran yang mereka pilih sendiri.
Kelompok-kelompok yang menghabiskan pagi bersama secara alami berpisah.
Beberapa menuju laboratorium.
Yang lain menghilang ke ruang kuliah yang terletak di sayap berbeda akademi.
Ezra dengan tenang mengikuti salah satu koridor batu sampai ia tiba di depan ruang kelas yang ditandai dengan huruf emas yang elegan.
Kelas B1.
Tanpa ragu, ia membuka pintu dan melangkah masuk.
Hanya sejumlah kecil siswa yang sudah tiba sebelum dia.
Beberapa diam-diam melirik ke arahnya setelah mengenalinya.
Beberapa siswa berbisik di antara mereka sendiri.
Yang lain hanya melihat sebentar sebelum kembali ke percakapan mereka.
Ezra tidak memperhatikan mereka sama sekali.
Matanya dengan tenang menyapu ruang kelas sebelum ia berjalan menuju barisan tengah.
Dibandingkan dengan ruang kelas Studi Umum...
Yang ini jelas lebih sepi.
Mata pelajaran pilihan itu menarik jauh lebih sedikit siswa, meninggalkan banyak meja kosong di seluruh ruangan.
Ezra memilih kursi di dekat tengah dan diam-diam duduk, menunggu pelajaran dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!