Meskipun jumlah siswa yang mengambil mata pelajaran pilihan ini jauh lebih sedikit dibanding kelas Studi Umum...
Ruangan kelasnya sama sekali tidak biasa.
Hampir setiap siswa yang duduk di dalamnya termasuk yang paling berbakat di angkatan mereka.
Beberapa nama sudah terkenal di kalangan siswa tahun pertama Royal Academy.
Grace Evergrey adalah salah satunya.
Dia duduk tenang di baris depan sisi kanan kelas. Begitu matanya bertemu Ezra yang masuk melalui pintu, dia memberi lambaian kecil yang anggun.
Ezra membalas dengan anggukan sopan sebelum melanjutkan ke tengah kelas.
Tidak jauh dari situ...
Page Laverdale duduk santai dengan satu kaki disilangkan di bawah meja. Beberapa gadis bangsawan mengelilinginya, mengobrol tentang kelas pagi sambil sesekali tertawa di antara mereka sendiri.
Page jarang memulai percakapan.
Sebaliknya...
Dia dengan tenang mendengarkan, hanya menambahkan beberapa komentar saat menemukan sesuatu yang layak dibicarakan.
Beberapa kursi lebih jauh duduk Elena Galehart.
Ravenor Burnwick juga sudah tiba.
Berbeda dari yang lain, dia tidak berbicara dengan siapa pun. Sebuah buku catatan terbuka di depannya sementara dia diam-diam meninjau beberapa diagram yang sudah tergambar di halaman-halamannya.
Kelas itu sendiri tetap damai.
Percakapan-percakapan kecil mengalir dari satu sudut ke sudut lain sementara para siswa dengan sabar menunggu kedatangan profesor.
Lalu...
Pintu kelas terbuka lagi.
Beberapa siswa tanpa sadar menoleh ke pintu.
Tiga gadis yang masuk bersama-sama langsung menjadi pusat perhatian.
Willow Derlis.
Vera Ashenlocke.
Diane Bergwyn.
Ketiganya berjalan masuk dengan formasi yang terasa anehnya familier.
Willow berjalan di depan dengan postur anggun seperti biasa, setiap gerakannya membawa martabat alami yang diharapkan dari Bunga Britannia.
Di sampingnya...
Vera berjalan dengan satu tangan dimasukkan ke kantong blazer, ekspresinya tetap setenang biasanya.
Tidak ada sedikit pun tanda gugup di wajahnya yang cantik.
Di belakang mereka berdua...
Diane mengikuti dengan tenang.
Ujung jari-jarinya menggenggam bagian belakang kemeja Willow dan Vera dengan lembut, seolah takut kehilangan mereka di keramaian.
Matanya yang setengah tertutup membuatnya tampak seperti bisa tertidur sambil berjalan.
Pemandangan tak biasa itu membuat beberapa siswa tersenyum tak berdaya.
Namun...
Tidak ada yang berani mendekati trio itu.
Suasana di sekitar Willow dan Vera secara alami mencegah percakapan yang tidak perlu.
Itu bukan permusuhan.
Itu hanya kehadiran luar biasa yang dibawa kedua gadis itu.
Saat mereka terus berjalan...
Willow akhirnya berbicara.
“Kau benar-benar tidak enak didengar, Vera.”
Nadanya tenang.
Tidak ada sedikit pun kemarahan.
Kalau seseorang menutup mata sambil mendengarkan, dia bahkan mungkin mengira itu percakapan biasa.
Vera perlahan berkedip.
Lalu...
Dia meletakkan satu jari ringan di bibirnya.
“Itu mengejutkan.”
Dia berbicara dengan ekspresi penuh pertimbangan, seolah baru saja mendengar sesuatu yang sama sekali tidak terduga.
“Terutama karena itu datang dari seseorang yang cara bicara dan sikapnya mirip sekali dengan seorang perempuan tua.”
Dia berhenti sebentar.
Senyum tipis tertarik di sudut bibirnya.
“Mungkin... kau sebenarnya seorang nenek yang bereinkarnasi ke tubuh seorang bangsawan muda yang cantik.”
Mata hitamnya dengan tenang mengamati Willow.
“Itu akan menjelaskan cukup banyak hal.”
Sarkasme dalam suaranya begitu kering sampai beberapa siswa di dekat situ hampir tidak bisa membedakan apakah dia bercanda.
Willow menatapnya dengan tenang.
Alisnya turun sedikit sekali.
Dia tidak menjawab.
Keheningan di antara mereka entah bagaimana membawa tekanan lebih besar daripada pertengkaran sungguhan.
Beberapa siswa langsung merendahkan suara.
“Itu berbahaya...”
Seorang anak laki-laki berbisik sambil dengan hati-hati menghindari menatap langsung ke arah salah satu dari mereka.
“Mereka Lady Willow dan Lady Vera... Dua Bunga Britannia yang paling menakutkan.”
Siswa di sampingnya mengangguk berkali-kali.
“Aku bahkan tidak tahu harus melihat ke mana.”
“Mereka berdua menakutkan dengan cara yang sama sekali berbeda, tapi sangat menarik sampai orang tak bisa berhenti menatap.”
Sekelompok siswa di dekat situ diam-diam ikut bergabung dalam pembicaraan.
“Lady Willow memancarkan perasaan bangsawan yang sempurna. Tegas. Dewasa. Dan tipe orang yang bisa membuat seluruh ruangan terdiam hanya dengan sekali tatapan.”
Siswa lain melirik ke arah Vera.
“Tapi Lady Vera berbeda. Dia anggun... tapi setiap kalimat yang dia ucapkan terasa seperti dia dengan tenang menusuk seseorang. Dia begitu jarang tersenyum sehingga entah bagaimana itu malah lebih mengintimidasi, tapi entah kenapa, justru kehadiran itulah yang membuat orang tidak bisa berhenti menatapnya.”
Orang lain menggaruk pipinya.
“Menurutmu kelas ini akan baik-baik saja?”
Beberapa siswa tidak bisa menahan diri untuk memikirkan hal yang sama.
Hubungan mereka tetap menjadi salah satu misteri terbesar akademi.
Kadang mereka berjalan bersama dengan damai.
Kadang mereka berbicara satu sama lain dengan kata-kata yang cukup tajam untuk memulai duel.
Namun entah bagaimana...
Tidak pernah keduanya melewati garis terakhir itu.
Tidak peduli seberapa tajam pertukaran mereka...
Mereka selalu berhenti di situ.
Tidak ada yang bisa memahaminya.
Vera perlahan melihat sekeliling kelas sebelum menunjuk ke sederet meja kosong.
“Ayo duduk di sini, para nona.”
Dia memberi isyarat ke baris tengah di sisi kiri.
Tatapannya dengan santai jatuh pada Ezra.
Senyum puas yang tipis muncul di wajahnya.
Kecil dan manis.
Hampir seperti menggoda.
Ezra menyadarinya.
Ekspresinya tidak berubah.
Dia juga tidak merasa terganggu oleh fakta bahwa ketiga gadis itu memilih kursi di sebelahnya.
Saat mereka mendekat...
Dia dengan sopan menganggukkan kepala.
“Selamat siang. Para nona.”
Willow membalas sapaan itu dengan kesopanan yang sama.
“Selamat siang, Ezra Ashenlocke.”
Suaranya tetap tenang.
“Aku harap kau tidak keberatan kami duduk di sini.”
Ezra menggeleng kecil.
“Tidak sama sekali.”
Tanpa menunggu lebih lama...
Vera duduk di kursi di sebelahnya.
Dia melipat kedua tangannya dengan nyaman lalu bersandar ke kursinya.
Diane diam-diam mengambil kursi di sebelah Vera.
Dia mengangkat satu tangan dan melambaikan tangan kecil.
“Hai, Ezra.”
Suaranya yang mengantuk nyaris tidak lebih keras dari bisikan.
“Halo.”
Ezra mengangguk sopan.
Diane juga mengangkat tangannya.
“Halo...”
Dia menyapanya lagi dengan lembut.
Penutup matanya yang untuk tidur bertengger di atas kepalanya, mendorong poni rambutnya ke atas.
Dia masih terlihat seperti bisa tertidur kapan saja.
Willow tetap berdiri selama satu detik lagi.
Matanya tertuju pada Ezra.
Meski wajahnya tetap serius...
Tidak ada kekakuan di baliknya.
Sebaliknya...
Dia hanya tampak berwibawa dan percaya diri.
Tipe bangsawan yang sudah lama terbiasa memikul tanggung jawab.
“Ezra Ashenlocke.”
Dia berbicara dengan tenang.
“Aku masih harus meminta maaf.”
Ezra diam-diam menatapnya.
“Atas perilaku saudara bodohku terhadap pelayanmu, itu di bawah standar yang diharapkan dari keluargaku.”
Suaranya tidak pernah goyah.
“Sebagai bangsawan... kita diharapkan menunjukkan etiket yang pantas kepada semua orang yang berkedudukan lebih rendah. Apa yang dilakukan saudaraku gagal menegakkan standar itu.”
Dia menundukkan kepala sedikit.
Permintaan maaf itu sederhana dan tulus.
Tidak ada sedikit pun tanda bahwa dia hanya meminta maaf karena etiket menuntutnya.
Ezra menjawab tetap datar seperti biasa.
“Masa lalu sudah di belakang kami. Tidak perlu terus memikirkannya.”
“Ehn...”
Vera perlahan menoleh ke arah Ezra.
Mata gelapnya dengan tenang bertemu dengan matanya.
“Benarkah begitu?”
Dia bertanya dengan datar.
Sarkasme tipis yang tersembunyi di balik nadanya yang tenang tidak bisa disalahartikan.
Ezra melihat ke depan kelas.
“Profesor sudah datang. Kita sebaiknya fokus.”
Vera juga melirik ke depan.
“...Baiklah.”
Dia mengakhiri percakapan tanpa sepatah kata pun lagi.
Pada saat itu...
Seorang lelaki tua masuk melalui pintu kelas bersama seorang asisten pengajarnya.
Keduanya berjalan ke depan sementara beberapa percakapan perlahan mereda.
Profesor itu mengenakan senyum hangat yang membuatnya tampak mudah didekati meski usianya sudah lanjut.
“Selamat siang... Anak-anak Royal.”
Sapaannya yang ceria menggema di seluruh kelas.
Beberapa siswa langsung menjawab.
“Selamat siang, Profesor.”
Yang lain dengan sopan membungkuk dari kursi mereka.
Ezra merogoh kantong ruangnya dan mengeluarkan buku catatan baru.
Berbeda dari kelas-kelas sebelumnya...
Buku catatan ini akan khusus digunakan untuk mata pelajaran ini.
Baginya...
Konversi Lingkaran Alchemy bukan sekadar mata pelajaran lain.
Itu salah satu bidang pengetahuan paling penting yang ingin dia kuasai.
Suara halaman-halaman dibuka perlahan menyebar di seluruh ruangan.
Di sampingnya...
Diane perlahan membuka matanya setelah mendengar profesor berbicara.
Dia menutup mulutnya dengan satu tangan sebelum menguap kecil.
“...”
Willow langsung menyadarinya.
“Diane.”
Suaranya tetap tenang.
“Aku harap kau tetap terjaga sepanjang pelajaran hari ini.”
Diane perlahan menoleh ke arahnya.
Matanya yang mengantuk berkedip sekali.
“Willow...”
Dia menjawab lemah.
“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
Tanpa menunggu jawaban...
Dia dengan patuh menghadap ke depan kelas.
Apakah dia benar-benar berniat tetap terjaga...
Hanya dia yang tahu.
Di depan...
Profesor itu memandang seluruh kelas dengan senyum cerah yang sama.
“Aku sudah bisa melihat cukup banyak siswa terkemuka di sini.”
Dia perlahan berjalan maju dengan kedua tangan di belakang punggung.
“Banyak di antaranya sudah diakui sebagai jenius di bidang khusus ini.”
Tatapannya akhirnya berhenti pada Ezra.
“Tuan Ezra Ashenlocke. Saat aku meninjau rencana konstruksi di balik Phantom Rolls-mu... aku sampai pada satu kesimpulan.”
Dia tersenyum mengangguk-angguk.
“Kerumitan beberapa komponen struktural membuat konstruksi manual sangat tidak praktis. Keyakinanku, kau mengandalkan Konversi Lingkaran Alchemy untuk membuat model cetakan bagi sebagian komponen itu.”
Senyumnya melebar.
“Itu pekerjaan yang sungguh mengesankan. Bahkan bisa dibilang kau sudah melangkah ke Tingkat Menengah Konversi Lingkaran Alchemy.”
Kelas langsung menjadi gelisah.
Ezra dengan sopan menundukkan kepala.
“Terima kasih, Profesor.”
Bisikan langsung menyebar di seluruh ruangan.
“Menengah?”
“Sudah?”
“Konversi Lingkaran Alchemy adalah salah satu bidang tersulit untuk dipelajari... Dan dia sudah mencapai tingkat itu?”
“Aku masih berjuang di tingkat pemula...”
Gumaman terkejut terus bertambah keras.
Profesor mengangkat satu tangan dengan senyum tak berdaya.
“Baiklah. Baiklah. Tenang.”
Kelas perlahan kembali sunyi.
“Tuan Ezra bukan satu-satunya siswa berbakat di sini.”
Dia dengan tenang menunjuk ke arah Vera.
Banyak siswa mengangguk paham.
Pengungkapan itu tidak terlalu mengejutkan.
Profesor lalu menunjuk siswa lain.
“Nona Page Laverdale. Menurut laporan yang kuterima... Dia juga mendekati Tingkat Menengah.”
Page hanya tersenyum sopan tanpa mengatakan apa pun.
Profesor kembali ke podium.
“Sejujurnya... Aku ragu ada banyak yang bisa kuajarkan kepada sebagian dari kalian soal dasar-dasarnya.”
Dia tertawa kecil.
“Beberapa siswa yang belum kusebutkan sudah memiliki pemahaman sangat baik tentang mata pelajaran ini. Tapi... Kalian memilih mengikuti kelasku. Jadi, demi semua orang di sini... Kita akan mulai dari fondasi paling dasar.”
Dia melihat sekeliling ruangan.
“Nama saya Profesor Giggs Ryan.”
Dia lalu memberi isyarat ke arah pemuda yang berdiri di sampingnya.
“Ini asisten pengajar saya. Morgan Cage.”
Morgan melangkah maju dan membungkuk sopan.
“Senyang bekerja sama dengan kalian semua.”
Beberapa siswa membalas gerakan itu.
Profesor Giggs tersenyum sebelum menoleh ke layar holografik.
Morgan sudah selesai menyiapkan pelajaran.
Cahaya biru lembut menyebar di layar transparan.
“Sekarang... Mari kita mulai.”
Dia mengangkat satu tangan.
“Mata pelajaran ini, secara resmi dikenal sebagai... Konversi Lingkaran Alchemy.”
Dia perlahan menggerakkan tangannya di layar holografik.
Layar putih kosong muncul di samping layar pertama.
Dari kantongnya...
Dia mengeluarkan pena tak biasa yang terbuat dari bijih batu gelap.
Ujungnya bercahaya hitam samar.
Dengan gerakan lancar...
Dia mulai menulis di layar.
“Mata pelajaran ini juga dikenal dengan beberapa nama lain.”
Dia menulis yang pertama dengan rapi.
. Teknik Lingkaran Alchemy.
Di bawahnya...
Dia menambahkan yang lain.
. Teknik Lingkaran dan Desain Formula.
Akhirnya...
Dia menulis judul terakhir.
. Teknik Alchemy Terapan.
Setelah meletakkan pena...
Dia berbalik menghadap kelas.
“Alasan aku memperkenalkan nama-nama ini lebih dulu... adalah kalau-kalau kalian menemukan salah satu nama ini. Entah di perpustakaan akademi... Atau saat meneliti melalui Skynet. Semuanya merujuk pada bidang yang sama.”
Beberapa siswa langsung menyalin nama-nama itu ke buku catatan mereka.
Profesor Giggs kembali ke layar holografik pertama dan menggesek ke slide berikutnya.
Pengantar mata pelajaran muncul di layar holografik.
“Seperti yang sudah banyak dari kalian ketahui...”
Dia tersenyum.
“Kecuali mungkin mereka yang baru pertama kali mempelajari subjek ini. Aku ragu kita punya banyak orang seperti itu. Benar?”
Sebelum orang lain berbicara...
Willow dengan sopan mengangkat tangan.
“Profesor Giggs.”
Dia berdiri dengan anggun.
“Itu sangat mungkin. Banyak Alchemist muda modern hanya mempelajari buku panduan yang disediakan keluarga mereka untuk melakukan Alchemy... tanpa benar-benar memahami teori di balik lingkaran Alchemy itu sendiri.”
Profesor Giggs perlahan mengangguk.
Grace Evergrey menyusul.
“Aku justru tahu beberapa Alchemist muda di tahun pertama kami yang bisa mengaktifkan Lingkaran Alchemy... tetapi tidak memahami formula yang tersembunyi di baliknya.”
Ravenor dengan tenang menambahkan,
“Yah, membela mereka, itu bidang yang sangat sulit. Dan bahkan di antara mereka yang memilih mempelajarinya... Banyak yang tidak pernah benar-benar memahaminya.”
Dia melihat sekeliling kelas.
“Bahkan sekarang... Banyak siswa menghindari mata pelajaran ini hanya karena mereka percaya ini terlalu sulit untuk lulus.”
Beberapa siswa diam-diam mengangguk.
Tidak ada rasa malu untuk mengakuinya.
Konversi Lingkaran Alchemy sudah mendapatkan reputasinya karena suatu alasan.
Profesor Giggs melipat kedua tangan di belakang punggung.
“Sayangnya... Di situlah generasi ini mulai tertinggal.”
Dia melihat sekeliling kelas.
“Para Alchemist dari Era Arcane... Juga dikenal sebagai Zaman Keemasan... Memiliki pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang prinsip-prinsip ini, itu sebabnya mereka berada di panggung Alchemy yang lebih besar bahkan daripada generasiku.”
Dia berhenti, lalu tersenyum.
“Tapi... Aku percaya keadaan akan segera berubah.”
Dia merentangkan kedua tangan ke arah kelas.
“Penelitian terbaru tentang fluktuasi Cognis di generasi kalian... menunjukkan bahwa generasi kalian memiliki bakat yang setara dengan... atau mungkin bahkan lebih besar daripada... para Alchemist Zaman Keemasan.”
Matanya bersinar penuh semangat.
“Jadi, siapa tahu?”
Dia tertawa hangat.
“Aku mungkin sedang melihat Alkemis Cendekia hebat berikutnya... atau bahkan Alkemis Sage berikutnya.”
Sebelum kegembiraan di ruangan itu mereda...
Sebuah suara tenang menyela.
“Tidak, Profesor.”
Ravenor perlahan berdiri.
Mata merahnya tetap mantap.
“Aku tidak berencana puas di peringkat-peringkat itu... Aku berencana mencurahkan segala yang kumiliki... untuk mencapai Peringkat Mistis.”
Dia berhenti.
Setiap siswa menoleh ke arahnya.
“Peringkat Filsuf.”
Tidak ada sedikit pun keraguan dalam suaranya.
Hanya tekad yang tak tergoyahkan.
Bahkan Ezra diam-diam menoleh ke arah Ravenor.
Ekspresinya tetap tak terbaca seperti biasa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!