Ezra menatap Fatima dalam hening.
Pandangannya yang tenang kemudian beralih ke layar holografis, tempat Bale dan Keith terproyeksikan.
Melihat mereka bertiga bersama-sama...
Berbincang begitu wajar...
Tampak nyaman satu sama lain...
Kebanyakan orang pasti akan langsung membuat segala macam asumsi.
Entah asumsi itu benar atau salah, tak ada bedanya.
Rumor jarang sekali menunggu fakta.
Oleh sebab itu...
Ezra memahami alasan Fatima ingin menjelaskan hubungan mereka sebelum ada kesalahpahaman yang telanjur berakar.
Meski begitu...
Gadis itu juga harus menaruh rasa percaya yang amat besar pada orang di hadapannya saat ini.
Bagaimanapun juga...
Ini bukan jenis informasi yang bisa sembarangan dibeberkan kepada orang lain.
"...Haaah."
Ezra mengembuskan napas perlahan.
Raut wajahnya tetap datar seperti biasa.
*Vera sudah menyeretku ke dalam cukup banyak urusan merepotkan hari ini.*
*Kurasa mendengarkan satu masalah lagi tak akan membawa banyak pengaruh.*
Pikiran itu terlintas di benaknya dengan kepasrahan yang tenang.
Ironisnya...
Meski ia baru saja memikirkan sesuatu yang terdengar menggelikan...
Tak ada sedikit pun di wajahnya yang menyiratkan bahwa ia menganggap situasi ini lucu, mengingat ekspresinya tetap luar biasa tenang.
"Jadi..."
Ia perlahan melangkah beberapa langkah mendekat hingga berdiri dalam jarak bicara yang nyaman.
Matanya beralih ke proyeksi holografis.
"Apa hubungan antara kau..."
Ia menunjuk ke arah Bale dan Keith.
"...dan mereka berdua?"
Pertanyaan itu sederhana dan langsung pada intinya.
Sebelum Fatima sempat menjawab...
"Biar kujelaskan!"
Keith mendadak mengangkat tangan dengan antusiasme yang tak biasa.
Raut malasnya lenyap selama sedetik singkat, membuatnya tampak luar biasa bersemangat.
Sayangnya...
Kesempatan itu berlangsung kurang dari satu kedipan mata.
Bale langsung menerjang ke arahnya.
"Tutup mulutmu!"
Tanpa ragu, ia membekap mulut Keith erat-erat dengan satu tangan.
"Mmph!"
Keith meronta-ronta di bawah cengkeraman Bale, melotot memprotes.
Fatima memandangi kedua pemuda itu sejenak.
Lalu...
Ia perlahan menggelengkan kepala.
"Kalian berdua benar-benar tak ada harapan."
Tak ada amarah sungguhan dalam suaranya.
Hanya rasa geli yang tak berdaya.
Beralih kembali menatap Ezra...
Ia tak lagi ragu-ragu.
"Aku dan Bale..."
Ia berucap tenang.
"...adalah sepasang kekasih."
Kata-kata itu meluncur dari mulutnya begitu wajar hingga ia bahkan tak berhenti sejenak untuk memperhalus dampaknya.
Ia hanya mengatakan yang sebenarnya.
Secara gamblang.
Keheningan langsung menyelimuti taman tersebut.
Bahkan semilir angin sepoi-sepoi yang membelai petak-petak bunga di dekat mereka mendadak terasa lebih kentara.
Bale mematung.
Keith mematung.
Untuk sejenak...
Tak satu pun dari mereka bergerak.
Ezra menatap layar holografis itu dalam hening.
Lalu...
"Serius?"
Kata itu terucap sebelum ia sempat menahannya.
Bukan dengan suara keras.
Juga tidak sarat akan emosi.
Ucapan itu semata-mata mencerminkan keterkejutannya yang tulus.
"F-Fatima!"
Bale memekik.
Wajahnya seketika memerah padam.
Tanpa berpikir...
Ia menyambar selimut di dekatnya yang tergeletak di atas ranjang.
Dalam satu gerakan cepat, ia membungkus dirinya rapat-rapat hingga hanya sebagian wajahnya yang terlihat.
Ia benar-benar menghindari tatapan ke arah Ezra.
"Sialan..."
Keith tersenyum malas.
"Langsung ke intinya tanpa basa-basi."
Fatima menatapnya tanpa mengubah ekspresi.
"Bukankah dia orang yang dipercaya Bale?"
Ia menjawab santai seolah itu hal wajar.
"Kurasa tak ada alasan untuk mengulur-ulur penjelasannya."
Keith perlahan menunjuk ke arah selimut yang terbungkus rapat itu.
"Yah... Dia jelas berpikir sebaliknya."
Dari balik selimut...
Suara kecil penuh rasa malu terdengar samar.
"...Kenapa... Kenapa..."
Bale terdengar seolah ingin ditelan bumi saja.
Ezra menyaksikan pemandangan itu dengan tenang.
Pandangannya beralih kembali ke arah Fatima.
"Bagaimana dengan Keith?"
tanyanya.
Raut wajahnya tetap sama persis.
Bahkan setelah mendengar sesuatu yang lazimnya mengejutkan atau menggemparkan kebanyakan orang...
Wajahnya nyaris tak berubah.
Fatima mengerjap.
"...Ara."
Ia menatap Ezra dengan sedikit terkejut.
"Tak ada reaksi sama sekali?"
Keith juga mengangkat alis.
"Aku juga heran."
Ia berguling santai ke samping lagi sebelum menyandarkan kepalanya di telapak tangan.
Ezra menggelengkan kepalanya perlahan.
"Bukan begitu. Aku sebenarnya terkejut,"
jawabnya jujur.
"Kupikir kalian bertiga hanya teman dekat."
Matanya beralih sejenak ke arah Bale.
"Tapi sepasang kekasih..."
Ia menjeda dengan wajar.
"Itu sudah di tingkat yang berbeda."
Lagi pula...
Bukankah ini berarti Bale sudah punya kekasih sebelum Veda...
...dan Ver...
Saat nama Vera muncul di benaknya...
Ia teringat semua hal yang diperbuat gadis itu kepadanya tadi.
Pengumuman ke seluruh penjuru akademi.
Kerumunan para gadis.
Aksi kejar-kejaran tanpa henti.
Kenangan itu saja sudah membuatnya merasa sedikit jengkel lagi.
Meski begitu...
Tak satu pun dari pikiran-pikiran itu tercetak di wajahnya.
Ekspresi tenangnya tak pernah berubah.
Seolah tak ada apa pun yang mampu mengusik tenangnya permukaan telaga bernama Ezra Ashenlocke.
"Ezra..."
Keith mendadak bersuara.
Ia merentangkan tangannya dengan malas.
"...Uaaah."
Ia menutup mulutnya sebelum menuntaskan kuapannya.
Usai mengucek sebelah matanya yang mengantuk, ia kembali berbicara seolah tak terjadi apa-apa.
"Kalau aku..."
Senyum bangga perlahan tersungging di wajahnya.
"Aku memacari adik perempuannya."
Keith menunjuk ke arah Fatima dengan jari telunjuknya.
Senyuman di wajahnya kian melebar.
Mendengar itu...
Ezra mengerjap.
Mungkin untuk kali pertama sejak tiba di sana...
Keterkejutan yang tulus akhirnya terpancar di matanya.
Ia menatap Keith dalam hening.
Lalu ke arah Fatima.
Kemudian kembali ke Bale.
"...Dua pemuda dari Ash,"
gumamnya perlahan pada diri sendiri.
"Dua sahabat karib. Dan keduanya diam-diam mengencani putri-putri Duke Drakes."
Ia menyandarkan sisi kepalan tangannya ke bibir seraya berpikir.
Matanya beralih ke jalan setapak batu berkelok di dekatnya selagi ia merapikan semua hal di dalam benaknya.
"...Bukan sekadar anggota garis utama. Bukan garis tinggi. Bahkan bukan garis rendah."
Ia perlahan menatap mereka bertiga lagi.
"Melainkan putri-putri Duke itu sendiri."
Kata-katanya tak menyiratkan rasa tak percaya.
Hanya analisis yang tenang.
Setelah jeda sejenak...
Ezra akhirnya melontarkan pertanyaan yang menggelayuti pikirannya.
"Dan kenapa... harus dirahasiakan?"
Ia mengajukan pertanyaan itu dengan gamblang seperti biasa.
Fatima terdiam selama beberapa detik.
Semilir angin sepoi-sepoi yang berhembus melalui taman bunga membelai lembut rambut cokelat pendeknya saat ia menundukkan pandangan seraya berpikir.
"...Haruskah kuberitahukan padanya?"
Ia menatap ke arah layar holografis, tempat Keith berbaring santai di ranjang sementara Bale masih bersembunyi di balik selimut yang ia lilitkan beberapa saat lalu.
Bale terdiam sejenak.
Lalu, dengan helaan napas pendek, ia perlahan menurunkan selimut itu hingga hanya separuh tubuh bagian bawahnya yang tertutup, menampakkan wajahnya yang masih merona.
"Yah... Kita sudah telanjur melangkah sejauh ini."
Ia menggaruk sisi pipinya dengan canggung sebelum menatap Ezra melalui layar holografis.
"Lagi pula... Ezra pandai menjaga rahasia."
Suaranya menyiratkan keyakinan penuh.
Itu bukan rasa percaya yang buta.
Itu adalah kepercayaan yang dibangun dari waktu yang mereka habiskan bersama dan pengamatan yang tenang.
Fatima bimbang.
Jari-jemarinya sedikit mengetat di sekeliling Zphone 14.
"Tapi... Ini rahasia yang cukup besar."
Semburat kekhawatiran tampak di wajahnya.
Ia bukan takut pada Ezra.
Ia hanya menyadari betapa besarnya masalah yang bisa timbul jika informasi ini sampai ke telinga orang yang salah.
Sebelum ada orang lain yang sempat menanggapi...
Ezra berucap tenang.
"Itu pasti berarti... Wangsa Ashenlocke dan Wangsa Drakes tidak memiliki hubungan yang baik."
Suaranya tetap datar seperti biasa.
"Yang juga berarti..."
Ia mengalihkan pandangannya ke arah Fatima.
"Keluarga Duke kalianlah yang diam-diam menyokong Wangsa Count Evergrey dalam upayanya menyaingi Wangsa Ashenlocke."
Sunyi.
Sunyi senyap.
Mata Fatima terbelalak.
Bale mengerjap takjub.
Bahkan Keith, yang biasanya tampak setengah tertidur, mengangkat alisnya karena sungguh-sungguh terkejut.
"...Bagaimana bisa kau..."
Fatima menggantung kalimatnya di tengah jalan.
Ia menatap Ezra seolah sedang memandangi orang yang sama sekali asing.
Pikirannya berkecamuk.
*Bagaimana bisa...?*
*Aku baru saja memberitahunya bahwa Bale dan aku berpacaran, dan itu baru sesaat yang lalu.*
*Bagaimana bisa dia sudah mencapai kesimpulan itu?*
"Kau baru mengetahui tentang hubungan kami... baru saja."
Suaranya sarat akan rasa tak percaya.
Ezra mengangguk pelan.
"Aku tak melihat alasan mengapa anggota garis utama dari satu Keluarga Duke perlu menyembunyikan hubungan asmara dengan seseorang dari Keluarga Duke lainnya."
Nada suaranya tetap tenang dan mantap.
"Sudah banyak contoh di masa lalu di mana anak-anak dari Keluarga Duke akhirnya bersama. Terkadang... keluarga-keluarga itu bahkan menjodohkan mereka sendiri."
Pandangannya beralih ke jalan setapak batu untuk sesaat selagi merangkai pikirannya.
"Jadi... Jika hubungan kalian harus disembunyikan... Pasti ada alasannya."
Ia kembali menatap Fatima.
"Hal pertama yang terlintas di benakku... adalah konflik senyap yang saat ini tengah terjadi antara Wangsa Ashenlocke dan Keluarga Duke lain."
Ia berhenti sejenak.
Lalu kepingan pikiran lain saling terhubung hampir seketika.
"Dan kalau kupikir-pikir lagi..."
Matanya tertuju pada lambang keluarga Drakes yang terpasang rapi di seragam Fatima.
"Keluarga Drakes adalah pihak yang paling diuntungkan setelah sebagian hak penambangan direbut dari Wangsa Ashenlocke."
Ia menunjuk ke arah gadis itu dengan tenang.
"Jadi... Jawabannya secara alami menjadi jelas."
Fatima terkelu.
"...Itu..."
Bibirnya sedikit terbuka.
"...benar sekali."
Ia mengangguk perlahan.
Tak ada sedikit pun kekeliruan dalam deduksi Ezra.
Satu pun tidak.
Bale dan Keith bertukar pandang sebelum tertawa kecil.
Bukan karena situasinya lucu.
Mereka hanya merasa geli melihat ekspresi bengong Fatima.
Melihat seseorang membuat gadis itu benar-benar kehabisan kata-kata...
Bukanlah pemandangan yang sering terjadi.
Ezra mengangguk kecil sebelum melontarkan pertanyaan lain.
"Jadi... Apakah saudarimu tahu tentang ini?"
Kali ini...
Ia menatap langsung ke arah Bale.
Senyuman di wajah Bale berangsur-angsur menjadi canggung.
"...Dia mengetahuinya sendiri."
Ia menggosok bagian belakang kepalanya dengan senyum malu.
"Tepat pada hari kami resmi berpacaran."
Keith mengangkat sebelah tangannya dengan malas dari ranjang.
"Lady Vera tahu tentang hubunganku belakangan."
Ia mengangkat bahu.
"Tapi... Tak lama setelah aku mulai berpacaran."
Helaan napas pasrah lolos dari bibirnya.
"Rahasia itu tak bertahan lama."
Bale mengangguk sebelum kembali berucap.
"Untuk saat ini... Kakak Veda tidak tahu apa-apa tentang hubunganku dengan Fatima."
Ia kembali menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.
Fatima melanjutkan dari titik Bale berhenti.
"Dari pihakku..."
Ia memandang ke arah Ezra.
"Hanya saudara tiriku, Starke, yang tahu tentang hubunganku... dan juga hubungan adik perempuanku."
Suaranya tetap tenang sepanjang percakapan.
Ia tak berniat menyembunyikan apa pun lagi.
Setelah memutuskan untuk menjelaskan...
Ia berniat membeberkan semuanya secara jujur.
"Begitu rupanya..."
Ezra mengangguk pelan.
"Terima kasih... Karena sudah memercayaiku dengan hal yang begitu pribadi."
Tutur katanya tetap sopan.
Tak ada sedikit pun nada mengejek atau rasa ingin tahu yang berlebihan.
Ia semata-mata menerima informasi itu apa adanya.
*Dengan Vera yang sudah mengetahui semua ini...*
*Aku tak perlu terlalu cemas gadis-gadis itu akan mencoba memanfaatkan Bale atau Keith untuk mendekati keluarga.*
Ezra diam-diam menarik kesimpulan tersebut.
Satu kemungkinan merepotkan berkurang.
Itu saja sudah cukup baginya.
Ia berbalik.
"Kalau begitu, aku pamit dulu."
Matanya beralih sejenak ke layar holografis.
"Jaga diri kalian baik-baik... Bale. Keith."
Ia mengangkat satu tangannya dengan santai sebagai salam perpisahan sebelum melangkah pergi dengan tenang menyusuri jalan setapak batu yang berkelok.
Semilir angin sore perlahan menggoyangkan bunga-bunga di sekitarnya saat sosoknya berangsur menjauh.
"Dah, Ezra."
Bale tersenyum dan melambai balik.
"Sampai jumpa lagi nanti."
Keith juga mengangkat sebelah tangan.
Lambaiannya tetap malas seperti biasa.
Panggilan holografis itu perlahan kembali hening.
Fatima terus memandangi punggung Ezra yang kian menjauh sampai pemuda itu menghilang di balik deretan semak berbunga.
"...Apakah dia memang sedatar itu?"
tanyanya lirih.
Bale mengikuti arah pandangnya.
Raut berpikir perlahan muncul di wajahnya.
"Jujur saja, aku tidak tahu."
Ia menghela napas perlahan.
"Terkadang... Aku bertanya-tanya apakah semua hal yang dia lalui selama Trial of Steel yang mengubahnya menjadi sosoknya yang sekarang."
Ada kekhawatiran yang tulus dalam suaranya.
Ia tersenyum pasrah.
"Aku juga penasaran... seperti apa Ezra sebelum semua itu terjadi."
Fatima terdiam.
"...Hmm."
Ia perlahan menoleh ke arah Bale, merenungkan kata-katanya.
"Aku mengatakan ini karena..."
Fatima melanjutkan setelah jeda singkat.
Ia melipat tangan satunya dengan santai sambil memandang ke arah Ezra menghilang.
"Ezra punya tipe wajah yang bakal disukai banyak gadis di akademi ini."
Suaranya tenang, namun ada kejujuran di balik setiap kata.
"Dan aku yakin dia akan didekati oleh banyak dari mereka."
Ia menghela napas kecil.
"Tapi setelah melihat kepribadiannya yang seperti itu..."
Senyum tak berdaya tersungging di wajahnya.
"...dia bakal mematahkan banyak hati."
"Entah kenapa... Mengetahui hal itu membuatku agak kesal."
Ia bukan marah pada Ezra.
Justru jika ada yang ia rasakan...
Ia hanya merasa kasihan pada gadis-gadis yang nanti mengumpulkan keberanian untuk menyatakan perasaan kepada seseorang yang mungkin bahkan tak menyadari perasaan mereka.
"Hahaha..."
Bale terkekeh pelan.
Tawanya tidak keras.
Itu jenis tawa yang spontan lolos setelah membayangkan masa depan yang digambarkan Fatima.
"Kupikir Ezra memang terlalu fokus pada hal-hal selain cinta."
Ia tersenyum tipis seraya bersandar nyaman di sandaran ranjang.
"Dia selalu terlihat seperti orang yang mengejar tujuan yang berada jauh di depan orang lain. Seolah-olah... tak ada hal lain yang penting sampai dia mencapainya."
Keith melambaikan satu tangannya dengan malas di udara.
"Kalian berdua terlalu mencemaskan hal-hal yang bukan urusan kalian."
Suaranya tetap santai seperti biasa.
"Apa kalian lupa?"
Ia menjentikkan jarinya santai seraya menatap langit-langit kamar Bale tanpa tujuan.
"Lady Vera dan Ezra sudah dekat."
Kata-katanya membuat Bale terdiam sejenak.
"...Benar juga."
Bale menatap Keith dengan rasa terkejut yang tulus.
Tumben sekali...
Si pemalas itu mengatakan sesuatu yang mengejutkan masuk akal.
Ia mengerjap dua kali sebelum berbicara.
"Kau baik-baik saja, Keith?"
Nada bicaranya benar-benar serius.
Keith perlahan menoleh dan menatap Bale dari sudut matanya.
Tatapan yang jelas-jelas mengisyaratkan bahwa ia malas menanggapi.
Tanpa membalas seketika...
Ia hanya memejamkan mata.
Fatima tersenyum pasrah.
"Vera..."
Ia menggelengkan kepala perlahan.
"Dia itu tipe orang yang sama sekali berbeda."
Tak perlu penjelasan lebih lanjut.
Siapa pun yang mengenal Vera pasti mengerti persis apa maksudnya.
Fatima kemudian berbalik dan mulai melangkah pergi dari taman bunga yang tenang itu.
Semilir angin sore dengan lembut menyibak ujung rambut cokelat pendeknya saat ia beranjak.
Bale menatap wajahnya dengan senyuman hangat.
"Ya... Aku juga berharap kakak laki-laki dan kakak-kakak perempuanku menemukan orang yang tepat untuk diri mereka selagi berada di akademi ini."
Senyumannya menjadi sedikit lebih cerah.
"Aku tak sabar menunggu tahun depan... saat aku akhirnya mendaftar sendiri."
Ada antusiasme yang kentara dalam suaranya.
Bagi seseorang yang sudah menghabiskan begitu banyak waktu mendengarkan cerita tentang Royal Academy...
Ia sudah sejak lama menanti-nanti untuk menjadi murid di sana.
Pada saat Fatima menghilang di balik jalan setapak batu yang berkelok...
Ezra sudah meninggalkan taman bunga tersebut.
Suara obrolan para murid bergema pelan di sekeliling akademi selagi matahari senja perlahan turun ke cakrawala.
Bayang-bayang panjang membentang di sepanjang jalan setapak batu sementara kelompok-kelompok murid berangsur-angsur melangkah kembali ke asrama.
Sambil berjalan...
Ezra mengeluarkan Starlix 11 miliknya dari space bag.
Layarnya seketika menyala.
Beberapa pemberitahuan yang belum dibaca muncul susul-menyusul.
Sebagian besar berasal dari Lucy.
Menilik dari jumlah pesannya...
Gadis itu jelas merasa khawatir setelah mendengar apa yang terjadi sebelumnya.
Namun...
Satu nama lain langsung menarik perhatian Ezra.
"...Cyrus?"
Jarinya mengetuk pemberitahuan itu.
Jendela obrolan terbuka.
'Hei... ini Cyrus.'
Flame_00
Pesan lain muncul tepat di bawahnya.
'Pelayanmu memberiku kontakmu, kalau kau tidak keberatan.'
Flame_00
Ezra menatap percakapan itu dalam hening selama sesaat.
Lalu matanya secara alami beralih ke bawah, bertumpu pada nama lain yang familier.
Jewel_of_Ash.
"...Cih."
Ia berdecak pelan.
Ingatan akan pengumuman Vera kembali terlintas.
Beserta ratusan gadis yang mengejar-ngejarnya di sekeliling akademi.
Setelah menimbang selama beberapa detik...
Ia akhirnya menerima kenyataan.
Jari-jemarinya mulai menari di atas layar.
'Aku menyerah... Aku akan jadi pasangan dansamu.'
Ezra_Ashenlocke
Ezra menatap pesan itu setelah selesai mengetik.
Ia membacanya sekali.
Lalu untuk kali kedua.
Hanya setelah memastikan tak ada lagi yang perlu ditambahkan, ia akhirnya menekan tombol Kirim.
Bahkan lima detik pun belum berlalu.
Tiga titik kecil langsung muncul di layar.
Vera sudah mulai mengetik.
Balasannya tiba hampir seketika.
'Sip.'
Jewel_of_Ash
Ezra memandangi satu kata itu.
Sesaat kemudian...
Pesan lain muncul bahkan sebelum ia sempat menyimpan perangkat tersebut.
'Perlu kubantu belajar dansa?'
Jewel_of_Ash
Matanya membaca kalimat itu dalam hening.
Tanpa banyak ragu...
Ia mengetikkan jawabannya.
'Biar kuurus sendiri.'
Ezra_Ashenlocke
Balasan itu terkirim hampir seketika.
Sekali lagi...
Vera membalas tanpa membuatnya menunggu.
'Aku selalu bisa mengandalkanmu, Inventor.'
Jewel_of_Ash
Ezra membaca pesan itu dalam diam.
Hembusan napas samar keluar dari hidungnya.
Ia mematikan Starlix 11, menyelipkannya kembali ke dalam space bag, dan melanjutkan langkahnya melintasi halaman akademi.
Langit sudah mulai berganti warna.
Pendar jingga hangat dari matahari terbenam membasahi gedung-gedung akademi dengan cahaya lembut selagi para murid berangsur-angsur meninggalkan pelataran dan taman.
Akademi lambat laun kian hening.
Kendati...
Masih ada beberapa gadis yang berkeliaran, berharap bisa melihat Ezra untuk kali terakhir sebelum hari berakhir.
Beruntung baginya...
Jumlah mereka sudah berkurang drastis.
Jam penutupan area akademi kian dekat.
Satu demi satu...
Gadis-gadis yang tersisa dengan berat hati menghentikan pencarian mereka dan mulai melangkah kembali ke asrama masing-masing.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!