Ranahnovel

Bab 303: Minggu Orientasi XX

gemini-3.1-flash-lite

Ezra akhirnya kembali ke tempat Lucy menunggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Pelayan muda itu berdiri dengan sabar di samping Kereta Uap Bangsawan dengan kedua tangan terlipat rapi di depan celemeknya. Di belakangnya, kereta elegan itu terparkir tenang di bawah langit petang, logamnya yang mengilap memantulkan cahaya jingga matahari terbenam yang kian meredup. Sesekali, kepulan uap keluar dari ventilasi mesin, menunjukkan bahwa sang kusir menjaga mesin tetap hangat sembari menunggu tuannya kembali.

Area akademi sudah mulai sepi.

Kelompok-kelompok siswa berjalan mantap menuju asrama mereka, sementara yang lain menaiki kereta keluarga mereka satu demi satu. Dibandingkan suasana bising sore tadi, akademi kini jauh lebih tenang.

Pencarian tanpa henti terhadap Ezra akhirnya mulai mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Saat Lucy melihatnya mendekat...

Dia membungkuk sopan.

"Selamat datang kembali, Tuan.

Suaranya tetap tenang dan penuh hormat seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Namun...

Ezra langsung menyadari sedikit kedutan di sudut bibirnya.

Dia berusaha sangat keras untuk tidak tertawa.

Meski ekspresinya hampir tidak berubah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Matanya telah mengkhianatinya.

"..."

Ezra menatapnya dalam diam.

Lucy segera menundukkan kepala sedikit lebih rendah, berpura-pura tetap bersikap profesional sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Meski begitu...

Gerakan kecil di bahunya memperjelas bahwa dia masih menahan tawa.

Dia hampir kalah dalam pertempuran itu.

Ezra hanya menghela napas dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Dia tidak ingin membahas topik itu lagi.

Akademi sudah cukup membuatnya malu untuk satu hari ini.

Tanpa berkata apa-apa lagi...

Dia dengan tenang melangkah masuk ke dalam Kereta Uap Bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Jok kulit yang empuk menyambutnya saat dia duduk di dalam.

Mungkin...

Aku harus membeli penyumbat telinga yang digunakan Cyrus.

Pikiran itu tiba-tiba melintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Jika dia memilikinya hari ini...

Mungkin dia tidak akan mendengar pengumuman Vera dengan begitu jelas.

Atau mungkin...

Dia bisa berpura-pura tidak mendengarnya sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Sayangnya...

Kesempatan itu sudah lama berlalu.

Ezra menyandarkan sikunya di jendela kereta sebelum menopang sisi kepalanya dengan buku jarinya.

Di luar...

Sinar matahari terakhir membentang di sepanjang jalan akademi.

Lucy masuk ke dalam kereta tak lama kemudian dan duduk di seberangnya.

Setelah memastikan kedua penumpang duduk dengan nyaman...

Kusir menarik salah satu tuas kendali dengan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Dengungan mekanis rendah bergema di bawah kereta.

Uap mendesis dari ventilasi knalpot.

Mesin perlahan hidup.

Tak lama kemudian...

Kereta Uap Bangsawan melaju dengan mulus.

Roda-rodanya melintasi jalanan batu Royal Academy dengan tenang menuju Sayap Timur, tempat kediaman Ezra berada.

Pemandangan di luar perlahan hanyut melewati jendela.

Bangunan akademi yang menjulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Taman bunga.

Air mancur yang elegan.

Siswa-siswa yang mengobrol saat berjalan pulang.

Semuanya perlahan tertinggal di belakang saat kereta melanjutkan perjalanannya melalui petang yang damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

***

Jauh dari Sayap Timur...

Di dalam Sayap Utara Royal Academy...

Di dalam kediaman pribadi milik Selena Galehart...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Suasananya sangat berbeda.

Cahaya keemasan yang hangat menerangi kamar tidur yang luas, memberikan ruangan itu kilau damai meskipun cuaca di luar dingin.

Perabotan kayu poles yang elegan berdiri rapi di sekeliling ruangan, sementara lukisan-lukisan mahal menghiasi dinding. Aroma bunga samar tertinggal di udara, bercampur secara alami dengan aroma segar yang masuk dari jendela yang sedikit terbuka.

Selena duduk dengan anggun di depan cermin rias yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Kursi di bawahnya dibuat dari Foam lembut, material mewah yang disukai banyak keluarga bangsawan karena kenyamanannya.

Bayangannya menatapnya dengan tenang.

Dia sudah berganti pakaian tidur longgar berwarna lime yang menjuntai elegan di sekitar sosoknya yang ramping.

Kain lembut itu melekat alami di tubuhnya, memberinya penampilan yang lembut dan halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Berdiri di belakangnya...

Pelayan pribadinya dengan cermat melakukan rutinitas malamnya.

Dengan gerakan lembut, pelayan itu mulai melepas kelopak bunga yang terjalin rapi di rambut zamrud Selena.

Setiap kelopak ditangani dengan sangat hati-hati, karena itu bukan hiasan biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Di antara para wanita bangsawan Britannia...

Aksesori bunga yang dibuat khusus ini telah menjadi salah satu perhiasan paling modis dalam beberapa tahun terakhir.

Dikenal sebagai Infinity Hair Scent, aksesori ini diproduksi dan didistribusikan secara eksklusif oleh Wangsa Count Casper.

Setiap menit...

Kelopak bunga tersebut secara alami melepaskan aroma bunga yang lembut ke udara.

Aromanya tidak berlebihan maupun artifisial.

Sebaliknya...

Itu menyebar lembut di sekitar pemakainya, meninggalkan aroma yang menyegarkan dan elegan ke mana pun mereka berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Karena Selena Galehart menjabat sebagai model promosi utama untuk koleksi Infinity Hair Scent...

Dia memiliki banyak variasi produk tersebut.

Warna yang berbeda.

Aroma bunga yang berbeda.

Edisi musiman yang berbeda.

Masing-masing telah disiapkan dengan cermat untuk berbagai kesempatan.

Pelayan itu dengan lembut menempatkan setiap kelopak bunga ke dalam kotak penyimpanan logam yang dibuat dengan indah di atas meja rias.

Saat tutupnya terbuka...

Aliran udara dingin mengalir pelan dari dalam.

Wadah yang dirancang khusus itu terus mempertahankan suhu internal yang dingin.

Hal itu menjaga kesegaran kelopak aroma lebih lama daripada metode penyimpanan biasa.

Setelah setiap kelopak disimpan dengan hati-hati...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Tutupnya ditutup kembali dengan tenang.

Terbebas dari aksesorinya...

Rambut zamrud panjang Selena tergerai alami di punggungnya.

Di dekatnya...

Perangkat angin bertenaga alchemy mengaduk udara dengan tenang.

Di dunia kehidupan Ezra sebelumnya...

Itu hanya akan disebut kipas angin listrik.

Namun...

Di dalam Britannia...

Itu dikenal hanya sebagai Fan.

Tidak seperti alat rumah tangga biasa...

Versi ini telah diciptakan melalui Alkimia Angin dan ditenagai dengan listrik yang dihasilkan dari Inti Mesin Uap di kediaman Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Bilah-bilahnya berputar tanpa suara.

Angin sejuk melewati rambut Selena dengan lembut, menyebabkan helai-helai zamrud itu bergoyang indah di belakangnya.

Meskipun iklim Britannia secara alami dingin...

Selena tetap senang menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Seperti kebanyakan orang Britannia...

Dia memiliki ketahanan yang luar biasa terhadap dingin.

Cuaca keras yang menyusahkan orang biasa jarang memengaruhi anggota keluarga bangsawan, yang tubuhnya telah diperkuat melalui nutrisi yang tepat, pelatihan, dan gaya hidup sehat selama beberapa generasi.

Hanya mereka yang kekurangan gizi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Atau individu langka yang lahir dengan ketahanan yang sangat buruk...

Yang merasa dinginnya Britannia sulit untuk ditanggung.

Satu contoh yang jelas...

Adalah Ezra.

Pelayan itu perlahan menyisir rambut Selena yang halus dengan perawatan yang terlatih.

"Nona Muda..."

Dia berbicara dengan lembut.

Selena terus menatap bayangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

"Ya... Becky."

Jawabannya lembut.

Seperti biasa...

Mata zamrudnya tetap terpaku pada cermin di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Setiap detail kecil dari penampilannya menerima perhatiannya.

Bukan karena dia sombong...

Tetapi karena dia percaya keanggunan adalah sesuatu yang membutuhkan perawatan konstan.

Posturnya tetap tegak sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Pernapasannya, tenang.

Bahkan gerakan terkecil pun membawa keanggunan yang tenang.

"Anda masih belum memilih pasangan dansa."

Becky berbicara lembut saat dia terus menyisir rambut zamrud Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Meskipun suaranya tetap hormat...

Kekhawatiran di matanya sulit disembunyikan.

"Aku tahu."

Jawaban Selena lembut.

Tatapannya tidak pernah lepas dari cermin di depannya saat dia diam-diam mengamati bayangannya sendiri, sementara angin dari Fan bertenaga inti Steam-Alkimia dengan lembut mengangkat beberapa helai rambutnya yang longgar, menyebabkannya bergoyang elegan di belakangnya.

Becky menghela napas kecil.

"Anda bilang Anda tahu... Tapi Anda adalah orang yang menolak setiap undangan."

Dia dengan hati-hati memandu sisir melalui bagian lain rambut Selena sebelum menempatkannya dengan rapi di belakang bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

"Anda bahkan menolak Pangeran Kelima."

Dia menatap bayangan majikannya melalui cermin, dengan kekhawatiran di wajahnya semakin dalam.

Di antara para wanita bangsawan Britannia...

Menerima undangan yang tak terhitung jumlahnya ke Pesta Selamat Datang bukanlah hal yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Tetapi menolak setiap satu dari mereka...

Terutama dari seorang Pangeran Kerajaan...

Adalah masalah lain sepenuhnya.

Selena secara alami menyadari ekspresi khawatir Becky.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Senyum tipis muncul di bibirnya.

"Kau tahu bahwa kami, para Flowers of Britannia, harus berhati-hati tentang orang-orang yang bergaul dengan kami."

Suaranya tetap tenang dan halus.

"Satu keputusan ceroboh... Satu rumor yang tidak perlu... Satu skandal..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Dia perlahan melipat tangannya di pangkuan.

"Itu cukup untuk merusak reputasi yang telah kami bangun selama bertahun-tahun."

Nadanya tidak pernah menjadi berat.

Dia hanya menyatakan kebenaran yang dipelajari setiap wanita bangsawan saat tumbuh dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

"Jika kita terlihat di samping orang yang salah... Orang-orang tidak akan menunggu untuk mengetahui kebenarannya. Mereka akan menciptakan kebenaran mereka sendiri."

Becky mendengarkan dengan tenang.

Dia mengerti setiap kata.

Lagipula...

Dia telah melayani Selena cukup lama untuk mengetahui betapa ketatnya masyarakat bangsawan.

"Saya mengerti itu, Nona Muda."

Dia dengan lembut meletakkan sisir berlapis emas, yang dihiasi dengan beberapa batu permata hijau kecil, ke atas meja rias.

Permukaan yang dipoles memantulkan cahaya hangat yang memenuhi ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

"Tapi..."

Dia meraih wadah kristal kecil berisi krim rambut beraroma.

Menyendok sedikit dengan ujung jari telunjuknya, dia menggosoknya dengan lembut di antara kedua telapak tangan sebelum dengan hati-hati mengaplikasikannya ke rambut zamrud panjang Selena.

"...menunggu sampai sekarang tidak seperti Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Tangannya bergerak terampil melalui rambut Selena.

"Anda biasanya membuat keputusan ini jauh lebih awal."

Selena diam-diam mengamati dirinya melalui cermin.

"Itu memang tidak seperti diriku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Jawabannya membawa kejujuran penuh.

Dia perlahan menurunkan matanya sebelum mengangkatnya lagi.

Iris zamrudnya bertemu dengan bayangannya sendiri.

Untuk sesaat...

Ruangan itu menjadi sunyi kecuali dengungan tenang Fan dan suara lembut Becky yang menjalankan jari-jarinya melalui rambutnya.

"Tapi... Kali ini... Itu perlu."

Suara lembutnya membawa ketegasan yang tak terduga.

Bahkan tidak ada keraguan sedikit pun dalam suara lembutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Selena Galehart...

Salah satu Flowers of Britannia yang dirayakan.

Kebanggaan Wangsa Galehart.

Dan diakui secara luas sebagai putri keluarga yang paling elegan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Sejak dia masih kecil...

Dia telah dibesarkan di bawah bimbingan cermat ibunya.

Seorang wanita bangsawan yang elegan dan sangat dihormati yang setiap tindakannya mencerminkan martabat yang diharapkan dari seorang Duchess.

Darinya...

Selena belajar bahwa keanggunan bukanlah sesuatu yang dikenakan wanita bangsawan seperti perhiasan.

Itu menjadi bagian dari kehidupan sehari-harinya.

Cara dia berjalan.

Cara dia berbicara.

Cara dia tersenyum.

Cara dia menyapa orang lain.

Bahkan kebiasaan terkecil pun mencerminkan didikan seorang wanita bangsawan sejati.

Seiring bertambahnya usia...

Ajaran-ajaran itu secara bertahap menjadi bagian dari siapa dirinya.

Dikombinasikan dengan bakat alaminya untuk piano...

Tata krama yang anggun...

Dan warisan Wangsa Galehart, keluarga Duke yang mengikuti Jalur Alkimia Angin...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Semuanya secara bertahap membentuk Selena menjadi wanita muda bangsawan yang halus seperti sekarang ini.

Namun...

Seiring berjalannya waktu...

Dia menyadari sesuatu yang penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Meningkatkan diri sendiri saja tidak cukup.

Suatu hari...

Dia harus memilih orang yang akan berdiri di sampingnya selama sisa hidupnya.

Pria yang akan menjadi tunangan masa depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Atau mungkin...

Suami masa depannya.

Karena itu...

Selena mendapati dirinya berpikir dengan cermat tentang jenis orang yang benar-benar dia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Saat itulah dia menemukan sesuatu tentang dirinya sendiri.

Dia memiliki kelemahan untuk anak laki-laki yang elegan.

Bukan keanggunan saja.

Dia menginginkan seseorang yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Seseorang yang tenang.

Seseorang yang jarang kehilangan kendali atas dirinya sendiri.

Seseorang yang kepercayaan dirinya yang tenang secara alami menarik perhatian orang tanpa perlu memintanya.

Tentu saja...

Penampilan juga penting.

Dia menginginkan seseorang yang cukup tampan untuk menarik perhatian ke mana pun dia pergi.

Seseorang yang akan dikagumi gadis-gadis lain.

Seseorang yang akan mereka iri secara diam-diam setiap kali mereka melihatnya berdiri di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Dengan cara yang sama...

Dia ingin anak laki-laki yang melihat mereka bersama merasa cemburu karena wanita muda yang begitu elegan telah memilihnya.

Perasaan itu harus berjalan dua arah.

Dia ingin mereka berdua bersinar sama di samping satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Bahkan kemudian...

Kualitas-kualitas itu saja tidak cukup.

Ada satu kondisi yang dia hargai di atas segalanya.

Dia harus memiliki bakat luar biasa dalam dunia Alkimia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Dan...

Dia harus ambisius.

Seseorang yang menolak untuk tetap menjadi biasa.

Seseorang dengan masa depan yang cukup cerah untuk berdiri di puncak Britannia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Itulah kualitas yang paling diinginkan Selena.

Karena standar-standar itu...

Dia tidak pernah mengejar bangsawan muda populer seperti yang dilakukan banyak gadis bangsawan lainnya.

Dia hanya mengamati mereka dari jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Hanya mereka yang cocok dengan cita-citanya yang berhasil menarik perhatiannya.

Yang pertama adalah Ravenor.

Kepribadiannya yang tenang...

Bakatnya yang luar biasa...

Dan fakta bahwa dia telah diperlakukan sebagai Tuan Muda masa depan Wangsa Burnwick pada usia sebelas tahun...

Menjadikannya bangsawan muda pertama yang benar-benar cocok dengan citra yang dibayangkan Selena untuk orang yang ingin dia habiskan masa depannya.

Orang berikutnya yang menarik perhatian Selena dan cocok dengan citra pria bangsawan idealnya...

Adalah Deveni Bergwyn.

Pemuda itu diakui secara luas sebagai bakat terbesar yang dihasilkan Wangsa Bergwyn dalam banyak tahun. Di antara generasinya, dia berdiri di atas individu-individu luar biasa seperti Silvia Ashenlocke, kakak tiri Vera dan Veda, dan individu luar biasa lainnya dari keluarga bangsawan berstatus Tinggi lainnya.

Reputasinya saja sudah cukup untuk menarik banyak wanita bangsawan.

Namun...

Deveni beberapa tahun lebih tua dari Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Lebih penting lagi...

Rumor telah lama menyebar melalui masyarakat bangsawan bahwa dia telah bertunangan dengan Putri Pertama.

Apakah rumor itu benar sepenuhnya atau tidak, tidak lagi penting.

Selena diam-diam menyerah padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Tidak ada alasan untuk mengejar seseorang yang masa depannya sudah diputuskan.

Setelah itu...

Bangsawan muda lain memasuki pandangannya.

Gareth Ashenlocke.

Dalam banyak hal...

Dia juga cocok dengan beberapa kualitas yang dia kagumi.

Dia memiliki temperamen yang tenang, bakat yang terhormat, dan berasal dari salah satu keluarga Duke terbesar di Britannia.

Sayangnya...

Ada satu hal yang tidak pernah bisa diabaikan Selena.

Gareth kurang ambisi.

Dari sudut pandangnya...

Dia mencurahkan terlalu banyak perhatiannya untuk mengikuti Felix.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Menontonnya dengan sukarela tetap berada di posisi itu adalah sesuatu yang Selena tidak bisa mengerti.

Baginya...

Seseorang tanpa dorongan untuk berjalan di jalannya sendiri tidak akan pernah bisa menjadi orang yang dia cari.

Akhirnya...

Dia diam-diam mencoret nama Gareth dari hatinya juga.

Bangsawan muda terakhir yang berhasil menarik perhatiannya...

Adalah Desmond Derlis.

Pada awalnya...

Dia percaya dia memiliki potensi yang luar biasa.

Statusnya.

Bakatnya.

Kepercayaan dirinya.

Semuanya menunjukkan masa depan yang menjanjikan.

Sayangnya...

Kesan itu tidak bertahan lama.

Sikapnya yang riang terhadap wanita...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Bersama dengan skandal kecil yang tak terhitung jumlahnya yang terus mengikutinya...

Dengan cepat menjadi cukup bagi Selena untuk kehilangan minat.

Pada saat dia dengan cermat mempertimbangkan setiap bangsawan muda dalam lingkaran sosialnya...

Hanya satu yang tersisa.

Ravenor.

Bahkan sekarang...

Anggota Wangsa Galehart dan Wangsa Burnwick sudah mulai mendiskusikan kemungkinan mengatur pertunangan antara kedua keluarga.

Tidak ada keluarga yang secara terbuka menekan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Untuk saat ini...

Itu tetap tidak lebih dari percakapan tenang di antara para tetua.

Selena sendiri tidak membenci gagasan itu.

Dia sangat bersedia menerima pengaturan seperti itu jika masa depan mengarah ke arah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Adapun Ravenor...

Dia tidak pernah tampak terlalu khawatir tentang hal itu.

Baginya...

Selena jauh lebih mudah untuk diajak bergaul daripada Flowers of Britannia lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Dia tidak berisik.

Dia tidak merepotkan.

Dia memahami batasan pribadi.

Dibandingkan dengan banyak wanita bangsawan yang terus-menerus mencari perhatiannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Berada di sekitar Selena terasa jauh lebih nyaman.

Semuanya terus berlanjut dengan damai.

Sampai...

Hari dia bertemu dengannya.

Hari Acara Lelang.

Selena diam-diam menatap bayangannya sementara Becky menyelesaikan sentuhan akhir pada rambutnya.

Rutinitas malam berlanjut dengan lancar.

Perawatan rambutnya sudah selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Selanjutnya adalah perawatan wajah.

Setelah itu...

Rutinitas perawatan kulitnya.

Kemudian dia akan beristirahat untuk malam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Saat Becky menyiapkan rangkaian produk kecantikan berikutnya...

Pikiran Selena perlahan melayang ke tempat lain.

Dia masih ingat perasaan aneh dari pertemuan pertama mereka.

Itu kecil.

Hampir mustahil untuk diperhatikan.

Getaran samar jauh di dalam hatinya.

Pada saat itu...

Dia tidak terlalu memperhatikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Sekarang...

Dia mendapati dirinya mengingatnya lebih jelas dari sebelumnya.

Ezra Ashenlocke.

Namanya bergema pelan melalui pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Wajahnya secara alami muncul di benaknya.

Mata hitam yang tenang.

Ekspresi yang tenang.

Kepercayaan diri yang tenang yang tampak benar-benar terlepas dari kebisingan di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Semakin dia memikirkannya...

Semakin dia menyadari sesuatu.

Ezra sangat cocok dengan setiap standar yang telah dia habiskan bertahun-tahun untuk dibuat secara tidak sadar.

Penampilannya saja sudah luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Di antara putra-putra keluarga Garis Utama...

Di antara pewaris Wangsa Duke...

Bahkan di antara Pangeran Kerajaan...

Sangat sedikit yang bisa dibandingkan dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Di mata Selena...

Ezra bahkan bisa dianggap lebih tampan daripada banyak dari mereka.

Penampilan saja, bagaimanapun, tidak pernah cukup untuk memenangkan hatinya.

Apa yang benar-benar menarik perhatiannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Adalah orang di balik wajah itu.

Ezra jarang berbicara tanpa perlu.

Dia tetap tenang.

Tenang dan Langsung.

Emosinya sulit dibaca, namun dia tidak pernah tampak sombong karenanya.

Dia hanya membawa dirinya dengan kepercayaan diri yang tenang.

Kemudian datang Pemboman Scholar.

Kepercayaan diri yang ditunjukkan Ezra saat menghadapi banyak sarjana, Pengrajin, Perwakilan Perusahaan Besar...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Penolakannya untuk mundur...

Ketenangannya yang tak tergoyahkan meskipun berdiri sendirian...

Momen itu meninggalkan kesan mendalam pada Selena.

Lebih dari segalanya...

Ambisi-nyalah yang benar-benar memikatnya.

Pada awalnya...

Dia kecewa ketika Ezra menolak untuk menandatangani kontrak setelah meluncurkan penemuannya.

Dia percaya dia telah menyia-nyiakan kesempatan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Kemudian...

Setelah melihat reaksi Duke ayahnya, anggota eksekutif grup BNC dan setelah berpikir dengan cermat tentang keputusannya...

Dia akhirnya mengerti.

Ezra tidak menolak kontrak-kontrak itu karena dia kurang visi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Dia menolaknya karena ambisinya mencapai jauh lebih jauh daripada yang dibayangkan orang lain.

Kesadaran itu diam-diam mengubah cara dia memandangnya.

Sebelum dia menyadarinya...

Pikirannya kembali padanya lebih sering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Keingintahuan secara bertahap menjadi kekaguman.

Menginginkan jawaban...

Dia mulai meneliti semua yang dia bisa tentang Ezra Ashenlocke.

Dia belajar tentang peristiwa di sekitar Pesta Pengungkapan Keluarga Ashenlocke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Dia belajar betapa buruknya keluarganya sendiri memperlakukannya.

Bagaimana mereka meremehkannya.

Bagaimana mereka terus mendorongnya ke samping.

Namun...

Alih-alih membiarkan kesulitan itu menghancurkannya...

Ezra hanya menerima peluang yang ditempatkan di depannya.

Selangkah demi selangkah...

Dia naik ke atas tanpa pernah menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Dia juga memainkan peran penting dalam mengembangkan senjata api tingkat Novice yang baru...

Serta senjata api tingkat Binder yang ditingkatkan yang baru-baru ini menarik perhatian seluruh Britannia.

Segala sesuatu di sekitar Ezra Ashenlocke membawa perasaan yang tidak biasa.

Seolah-olah semua orang bisa merasakan bahwa dia baru saja memulai kebangkitannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Masa depannya tetap tersembunyi di bawah lapisan misteri.

Tidak ada yang benar-benar tahu seberapa jauh dia akan pergi atau apakah dia akan jatuh.

Tanpa menyadarinya...

Selena mendapati dirinya menjadi semakin terpesona oleh penemu muda misterius dari Britannia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Meski begitu...

Dia tetap Selena Galehart.

Salah satu Flowers of Britannia.

Tidak peduli emosi apa yang diam-diam mekar di dalam hatinya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Tidak ada yang muncul di wajahnya.

Dia terus membawa dirinya dengan keanggunan anggun yang selalu dia miliki.

Terutama setelah Vera secara terbuka menyatakan bahwa Ezra terlarang.

Selena tidak pernah membiarkan dirinya bertindak impulsif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Itu...

Adalah dilema terbesarnya.

Dia awalnya berencana menggunakan Pesta Selamat Datang sebagai kesempatan untuk secara alami berkenalan dengan Ezra.

Sekarang...

Jalan itu menjadi jauh lebih sulit.

Lagipula...

Bagaimana dia seharusnya mendekati seseorang yang hampir tidak tampak tertarik pada orang-orang di sekitarnya... dan yang sekarang berdiri di balik dinding yang Vera sendiri diam-diam tempatkan di depan setiap gadis di akademi?

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Login buat ikut berkomentar.

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.