Felix menyipitkan mata ke arah Pangeran Tristin.
Sudut bibirnya sedikit tertarik membentuk senyum tipis, meski tidak ada sedikit pun kesan geli di baliknya. Ia bersandar santai di punggung kursinya, satu kaki disilangkan di atas kaki lainnya, jari-jarinya mengetuk ringan sandaran tangan kayu yang mengkilap.
"Apakah aku pernah berbohong tentang hal yang begitu jelas?"
Suaranya tegas, membawa keyakinan seseorang yang telah menyaksikan segalanya dengan mata kepalanya sendiri.
Ruang penerimaan yang luas perlahan menjadi sunyi.
Cahaya matahari pagi yang hangat menembus jendela-jendela tinggi, memandikan ruangan dengan pendar keemasan yang lembut.
Tirai merah tua tergantung rapi di kedua sisi, sementara lukisan-lukisan mahal Felix dan ibunya menghiasi dinding. Aroma anggur buah yang baru dituang mengambang di udara saat beberapa pelayan dan kepala pelayan masih bergerak diam-diam di sekitar ruangan, menyajikan minuman dan makanan ringan tanpa mengganggu percakapan.
Setiap pelayan memahami posisi mereka.
Mereka menundukkan pandangan, berbicara hanya saat diperlukan, dan diam-diam mundur setelah meletakkan cangkir porselen di depan tuan mereka.
Pangeran Tristin tidak langsung menjawab.
Sebaliknya, matanya yang tenang tetap tertuju pada Felix selama beberapa detik sebelum perlahan beralih ke Gareth.
Gerakan itu halus.
Hampir semua orang di ruangan itu mengabaikannya.
Namun Gareth langsung menyadarinya.
Dengan tenang ia mengangkat cangkir kaca yang ada di depannya dan menyesapnya tanpa tergesa. Wangi anggur buah tak berwarna menggelinding di lidahnya sebelum ia perlahan meletakkan kembali cangkir itu ke tatakan.
Lalu...
Ia mengangguk dua kali.
Gerakannya kecil.
Namun itu sudah cukup.
"Tsk..."
Pangeran Tristin mendecak lidah.
Alisnya perlahan berkerut.
"Kakakku akan sangat kesal saat mendengar ini."
Jejak kekesalan melintas di wajahnya yang biasanya tenang.
"Dia sudah murka setelah tahu Vera dan orang Garis Bawah itu mengerjakan senjata api tersebut bersama-sama."
Ia berhenti sebentar sebelum melanjutkan.
"Dia baru tenang setelah mengetahui bahwa Ezra hanya membantu pekerjaannya."
Saat berbicara, mata Tristin dengan santai melirik pelayan Demond sepersekian detik.
Pelayan muda itu segera menundukkan kepala lebih dalam, berpura-pura tidak menyadari tatapan sang pangeran.
Felix diam-diam menangkap gerakan kecil itu.
Matanya sendiri beralih ke Gareth.
Gareth membalas tatapan itu.
Tak satu pun dari mereka berbicara.
Jika Pangeran Kedua benar-benar tahu betapa dekatnya Vera dan Ezra...
Pikiran yang persis sama muncul di benak keduanya.
Tak perlu diucapkan.
Bayangan ekspresi Pangeran Kedua setelah mendengar kebenaran lengkapnya sudah cukup.
Gareth tak bisa menahan senyum tipis muncul di wajahnya yang biasanya tenang.
Bukan karena situasinya menghibur.
Melainkan...
Ia sudah bisa membayangkan amarah Daniel Brittan meledak.
Felix diam-diam menggelengkan kepala.
Senyum pasrah muncul hanya sepersekian detik sebelum kembali hilang.
Untung saja...
Yang lain terlalu sibuk dengan percakapan untuk memperhatikan pertukaran diam antara keduanya.
"Jadi..."
Demond meregangkan badan dengan malas.
Ia menyandarkan satu sikunya ke alas bulu empuk di bawahnya sambil membiarkan pelayannya dengan lembut menopang kepalanya di pangkuan gadis itu.
Alih-alih duduk di kursi seperti yang lain, ia malah pindah ke alas itu.
"Apa yang terjadi dengan bocah Maxwell itu?"
Matanya mengembara ke arah Basil.
Basil berkedip.
"...Kenapa kau melihatku?"
Ia mengerutkan kening seolah baru saja dituduh melakukan kejahatan.
Demond terkekeh.
"Bukankah kau dengan bangga memberi tahu semua orang bahwa kau mengirim beberapa anak untuk memberi pelajaran pada rakyat jelata itu?"
Ia dengan malas mengambil sebiji anggur hijau lagi dari piring perak di sisinya.
Sebelum sempat memasukkannya ke mulut, pelayan yang duduk di belakangnya dengan lembut mengambilnya dari jari-jarinya.
Dengan keanggunan yang terlatih, gadis itu mengupas kulitnya sebelum dengan hati-hati menyuapkannya kembali.
Demond menerimanya tanpa rasa malu sedikit pun.
Seolah-olah itu hal paling wajar di dunia.
Gareth menatap Basil.
"Aku juga ingat itu."
Suaranya yang tenang tetap lembut.
"Kau cukup percaya diri."
Ia melipat tangannya.
"Jadi... bagaimana hasilnya?"
Felix juga menoleh.
Bahkan Pangeran Tristin sedikit bersandar ke belakang, menunggu jawaban Basil.
Empat pasang mata tertuju padanya bersamaan.
Basil langsung merasakan tekanan aneh menumpuk di sekitarnya.
Ia menatap dari satu wajah ke wajah lainnya.
Lalu...
Wajahnya menjadi gelap.
"...Kalian bajingan."
Ia menunjuk dengan tuduhan ke setiap orang.
"Kalian sudah tahu apa yang terjadi! Jadi kenapa kalian masih bertanya? Kalian hanya ingin alasan lain untuk menertawaiku!"
Suaranya semakin keras di setiap kalimat.
"Aku menyombongkan diri tentang itu hari Selasa! Dan sekarang sudah hari Kamis! Kalian idiot tak tahu malu!"
Ruangan langsung meledak dalam tawa.
Demond hampir terguling dari alas bulu saat tertawa.
Felix bersandar di kursi, tak bisa menyembunyikan seringai yang menyebar di wajahnya.
Bahkan Gareth, yang jarang menunjukkan banyak emosi, diam-diam tersenyum ke cangkir kacanya.
Pangeran Tristin hanya menggelengkan kepala sambil tertawa kecil.
Basil mengepalkan tinjunya.
"Si menyebalkan itu baik-baik saja!"
Ia menggeretakkan gigi.
"Dia masih berjalan-jalan di akademi dengan wajah Rakyat Jelata menyebalkannya itu!"
Semakin ia berbicara...
Semakin ia marah.
Tanpa berpikir...
Bang!
Ia membanting cangkir kaca di tangannya ke meja kayu rendah.
Cangkir halus itu langsung pecah berkeping-keping.
Jus buah tak berwarna memercik ke alas bulu mahal.
Ruangan tiba-tiba menjadi sunyi.
Felix perlahan menunduk menatap alas yang rusak.
Lalu...
Pandangannya naik ke arah Basil.
"...Basil."
Suaranya tetap sangat tenang.
"Alas itu diimpor dari Benua Selatan."
Keheningan singkat menyusul.
"Cukup mahal."
Basil menunduk.
Baru saat itu ia menyadari apa yang telah dilakukannya.
"...Aku akan membelikanmu yang baru."
Ia melambaikan tangannya dengan acuh.
Uang tak pernah menjadi hal yang ia khawatirkan.
Felix hanya menghela napas.
"Setidaknya ganti dengan kualitas yang sama."
"Aku akan."
Basil langsung mengangguk.
Baru setelah itu suasana perlahan kembali rileks.
Gareth dengan lembut meletakkan cangkir kacanya sebelum menoleh ke Pangeran Tristin.
"Yang Mulia. Apakah kau tahu sesuatu tentang orang Andraver yang disebut Maxwell?"
Rasa penasaran akhirnya muncul di matanya yang tenang.
"Aku bertanya pada kakak perempuanku."
Pangeran Tristin menjawab.
Demond langsung tersenyum.
"Putri Pertama. Menteri Informasi sendiri."
Ia meregangkan badan lagi sambil menatap sang pangeran.
"Sumber yang cukup mengesankan."
Tristin menatapnya datar.
"Terima kasih, Demond... karena telah menunjukkan sesuatu yang sudah diketahui semua orang di sini."
Demond meletakkan satu tangan di dadanya dengan dramatis.
"Kau sangat berterima kasih, pangeran tersayang."
Pelayan di sisinya diam-diam tersenyum sebelum menyuapkan anggur yang sudah dikupas ke mulutnya.
Demond menerimanya dengan kepuasan penuh.
Felix tak bisa menahan mengusap dahinya.
"...Kau tak ada harapan."
Ruangan sekali lagi dipenuhi tawa rileks.
"Jadi..."
Felix menyandarkan satu lengannya di meja sebelum menoleh ke Pangeran Tristin.
"Apa yang kakakmu katakan?"
Pangeran Tristin menghela napas pelan.
"Dia juga tidak tahu siapa Andraver itu."
Ia dengan ringan memutar anggur buah di cangkir kacanya sebelum menyesap sedikit.
"Setelah menyelidikinya sendiri, ia hanya berhasil menemukan satu hal."
Ia berhenti sebentar.
"Informasi mengenai Andraver bersifat rahasia."
Alisnya perlahan berkerut.
"Dan itulah bagian yang tidak masuk akal."
Ia meletakkan kembali cangkir tehnya ke tatakan.
"Kakakku adalah Putri Pertama dan juga Menteri Informasi. Jika bahkan dia tidak memiliki izin untuk mengakses catatan itu..."
Ia menggelengkan kepala.
"...lalu siapa sebenarnya yang punya?"
Ruangan menjadi jauh lebih sunyi.
Suasana ceria sebelumnya perlahan memudar saat semua orang mulai memikirkan masalah itu.
Felix perlahan meletakkan tangannya di bawah dagu.
Jari-jarinya dengan lembut mengusap saat ia menyusun pikirannya.
"Mungkin..."
Suaranya memecah keheningan.
"Dia sudah tahu."
Semua orang menoleh padanya.
"Tapi seseorang memerintahkannya untuk tidak mengungkapkan informasi itu."
Matanya tetap penuh pemikiran.
"Jika kerajaan sengaja menyegel catatan itu, maka bahkan seorang Menteri pun tidak bebas mengungkapkannya tanpa izin."
Demond berhenti mengunyah anggur yang baru saja disuapkan pelayannya.
Ekspresi main-mainnya menjadi jauh lebih serius.
"Maksudmu..."
Ia sedikit membungkuk ke depan.
"Guru Maxwell adalah seorang Alchemist penting yang identitasnya sengaja disembunyikan Kerajaan?"
"Bukan tidak mungkin."
Felix menjawab dengan tenang.
"Jika orang itu benar-benar bernilai sebesar itu bagi Britannia, merahasiakan identitasnya justru masuk akal."
Gareth diam-diam mengangguk.
Pandangannya yang tenang beralih ke Pangeran Tristin.
"Apakah kau bertanya pada kakak-kakak tingkat? Aku yakin seseorang dari tahun atas sudah menyelidiki Maxwell."
"Sudah."
Tristin langsung menjawab.
"Kakakku menanyai salah satu kontaknya di Dewan Mahasiswa."
Ia dengan santai melambaikan satu tangan.
"Laporannya hanya mengatakan Maxwell mengunjungi kantor Wakil Kepala Sekolah sekitar hari kedua Pekan Orientasi. Tidak ada lagi yang berguna."
Mata Felix menyipit.
"Jadi..."
Ia perlahan bersandar kembali di kursinya.
"Itu sebabnya dia masuk ke kelas kami bersama Instruktur Kent."
Potongan-potongan yang berserakan di benaknya perlahan terhubung.
Waktunya...
Kantor Wakil Kepala Sekolah...
Informasi rahasia...
Semuanya menunjuk pada Maxwell yang menerima perhatian jauh melampaui seorang siswa tahun pertama biasa, bahkan seorang Rakyat Jelata yang bukan bangsawan sekalipun.
Di seberangnya, Gareth diam-diam sampai pada kesimpulan yang sama.
Senyum santai Demond juga kembali menghilang saat ia diam-diam menyusun informasi itu.
Hanya Basil yang terus melirik di antara semua orang dengan tatapan bingung.
Ia tahu mereka telah mencapai suatu kesimpulan.
Sayangnya...
Ia tidak mencapainya bersama mereka.
Tidak ingin ketinggalan, Basil segera menegakkan tubuhnya.
"Aku juga bertanya-tanya."
Yang lain langsung menoleh padanya.
Menunggu.
"Kakak tingkat dari keluargaku juga menyelidiki Maxwell."
Basil menggaruk bagian belakang kepalanya.
"Tapi..."
Ia menghela napas.
"Mereka juga tidak menemukan apa pun yang berguna."
Bahuya merosot.
Untuk sekali ini...
Ia benar-benar terlihat kalah.
Ruangan kembali sunyi.
Jika bahkan jaringan informasi milik Wangsa Evermont gagal...
Maka misteri ini jauh lebih dalam dari apa pun yang kami duga.
Felix mengetuk satu jari ke meja.
"Bagaimana dengan Presiden Dewan Mahasiswa?"
Ia menatap sekeliling ruangan.
"Menurut kalian, apakah dia tahu siapa Andraver?"
Demond tiba-tiba terkekeh.
"Kalian ini benar-benar suka mempersulit hal-hal sederhana."
Semua orang menoleh padanya.
Bahkan Basil berkedip bingung.
Mata Felix hampir langsung melebar.
Ia kini memahami apa yang dimaksud Demond sebelum sepatah kata pun terucap.
Di seberang meja...
Gareth diam-diam tersenyum pada dirinya sendiri.
Ia telah mencapai kesimpulan yang sama.
Pangeran Tristin menatap di antara ketiganya.
"...Apa?"
Ia sedikit mengerutkan kening.
"Apa yang kulewatkan?"
Demond meregangkan badan dengan malas sebelum berbicara.
"Kita bertanya pada generasi yang salah."
Nadanya tetap santai seperti biasa.
"Kita telah menyelidiki melalui siswa, menanyai kakak-kakak tingkat, dan bahkan melibatkan Dewan Mahasiswa."
Ia mengangkat bahu.
"Tapi jika Andraver berasal dari era yang lebih tua... Tidak satu pun dari mereka akan tahu banyak, jelas."
Felix mengangguk.
"Tepat sekali."
Matanya sedikit bersinar.
"Kita perlu bertanya pada Alchemist dari generasi yang lebih tua. Bukan siswa, tapi orang-orang yang sudah membuat nama bagi diri mereka sendiri sebelum kita bahkan lahir."
Pangeran Tristin perlahan mengangguk.
"Itu sebenarnya masuk akal."
Ia tak bisa menahan senyum tipis.
"Jadi itulah maksudmu."
Demond menyeringai.
"Kadang-kadang... aku lebih pintar dari penampilanku."
Felix mendengus.
"Itu jarang terjadi."
Tawa menyebar di sekitar ruangan sekali lagi.
Bahkan Basil ikut bergabung kali ini.
Suasana berat beberapa saat lalu perlahan menghilang.
Basil tiba-tiba menepukkan kedua tangannya.
"Cukup untuk semua ini."
Seringai lebar menyebar di wajahnya.
"Kita sudah memecahkan misteri hari ini. Jadi, mari makan dan minum. Berpikir terlalu banyak itu melelahkan."
Felix memutar bola matanya.
"Kau hanya mengatakan itu karena kau tidak ingin berpikir lagi."
"Tepat."
Basil menjawab dengan bangga.
Yang lain meledak dalam tawa lagi.
Pelayan-pelayan diam-diam mengisi ulang cangkir kaca yang kosong sementara pelayan wanita meletakkan lebih banyak camilan segar ke meja.
Segera...
Percakapan beralih dari politik.
Para pewaris muda mulai berbagi kejadian-kejadian lucu yang telah mereka alami selama beberapa hari pertama di Royal Academy.
Beberapa berbicara tentang bagaimana mereka mengerjai teman sekelas mereka.
Yang lain mengeluh tentang calon instruktur yang ketat.
Sesekali, tawa bergema di seluruh kediaman mewah itu, membuat mereka tampak kurang seperti pewaris yang ditakdirkan membentuk Britannia...
Dan lebih seperti anak laki-laki biasa yang menikmati salah satu hari damai terakhir sebelum kehidupan akademi benar-benar dimulai.
***
Di Hari yang Sama di Kediaman Ezra...
Berbeda dengan suasana hidup di dalam kediaman Felix...
Rumah Ezra tetap damai.
Saat cahaya matahari pagi diam-diam menembus tirai, memenuhi ruang belajar dengan kehangatan lembut.
Ruangan itu sunyi kecuali suara lembut halaman yang dibalik.
Seperti biasa...
Ezra mengikuti rutinitas yang telah ia pertahankan selama bertahun-tahun.
Ia memulai paginya dengan olahraga fisik, mendorong tubuhnya melalui latihan harian sebelum menghapus keringat dengan mandi.
Setelah sarapan...
Ia langsung menuju ruang belajar.
Buku-buku sudah memenuhi sebagian besar meja kayu besar itu.
Sejarah Royal Academy.
Informasi mengenai fasilitas akademi.
Apa pun yang bisa berguna...
Ezra berniat memahaminya sebelum tahun akademik resmi dimulai.
Ini telah menjadi rencananya sejak awal.
Menyelesaikan membaca setiap buku penting sebelum kelas dimulai.
Persiapan selalu menjadi salah satu kekuatan terbesarnya.
Lucy masuk ke ruang belajar tak lama kemudian.
Setelah menyelesaikan tugas paginya, ia diam-diam membawa beberapa buku di kedua tangannya sebelum mengambil tempat duduknya yang biasa di seberang Ezra.
Pelayan muda itu tidak mengeluh.
Ezra-lah yang memerintahkannya untuk mempelajari segala hal yang bisa tentang Royal Academy.
Untuk berjaga-jaga.
Apakah pengetahuan itu berguna atau tidak...
Selalu lebih baik siap daripada terkejut.
Jadi...
Keduanya menghabiskan hampir sepanjang hari di dalam ruang belajar.
Tak satu pun mengganggu yang lain.
Hanya suara halaman yang dibalik sesekali memecah keheningan damai.
Untung saja...
Hari ini adalah salah satu hari bebas yang ditentukan akademi.
Menurut jadwal Pekan Orientasi yang diterima siswa tahun pertama...
Senin adalah pengarahan resmi Royal Academy, di mana setiap siswa baru berkumpul untuk menerima perkenalan pertama mereka tentang kehidupan akademi.
Selasa, hari kedua Pekan Orientasi...
Siswa tahun pertama secara resmi melapor ke kelas yang ditugaskan untuk pertama kalinya.
Di sana, mereka bertemu instruktur utama mereka, menyelesaikan registrasi Kartu Identitas Siswa, dan diperkenalkan dengan Kawasan Akademi Tahun Pertama sebelum memulai tur berpemandu pertama mereka di lingkungan akademi.
Rabu, hari ketiga...
Tur berlanjut.
Area tersisa dari Kawasan Tahun Pertama diperkenalkan, memungkinkan siswa baru untuk perlahan mengenal kampus yang sangat luas itu. Sebelum hari berakhir, informasi mengenai acara Club Hunting yang akan datang juga diumumkan.
Kamis, hari keempat...
Club Hunting yang telah lama ditunggu-tunggu resmi dimulai.
Siswa menghabiskan sepanjang hari mengunjungi klub-klub yang tak terhitung jumlahnya, mendengarkan perkenalan, menonton demonstrasi, dan memutuskan klub mana yang akan membentuk sebagian besar kehidupan akademi mereka.
Jumat, hari kelima...
Hari istirahat yang langka.
Akademi sengaja memberikan setiap siswa tahun pertama waktu untuk memulihkan diri setelah beberapa hari aktivitas yang sibuk.
Sabtu, hari keenam...
Meski masih dianggap hari bebas, banyak siswa akan kembali berkumpul di lingkungan akademi.
Alasannya sederhana.
Pesta Penyambutan sudah dekat.
Mereka yang belum mendapatkan pasangan dansa akan memiliki satu kesempatan terakhir untuk melakukannya sebelum perayaan.
Akhirnya...
Minggu, hari ketujuh.
Pesta Penyambutan untuk setiap siswa tahun pertama.
Sebuah pertemuan yang dimaksudkan untuk merayakan awal kehidupan mereka di Royal Academy.
Hanya setelah acara itu...
Sesi akademi yang sebenarnya akan resmi dimulai.
Ezra diam-diam meninjau seluruh jadwal dalam benaknya sebelum perlahan menutup buku terakhir di mejanya.
Suara lembut itu bergema samar di seluruh ruang belajar yang damai.
Ia telah menyelesaikan semua yang direncanakannya untuk dipelajari hari ini.
Di luar jendela, sore perlahan berubah menjadi malam.
Cahaya matahari memudar sedikit demi sedikit saat pendar oranye hangat di balik kaca perlahan digantikan oleh nuansa gelap malam yang mendekat.
Satu per satu, lampu-lampu di seluruh kediaman dinyalakan.
Pelayan-pelayan diam-diam menyelesaikan tugas mereka yang tersisa sebelum kembali ke tempat mereka sendiri.
Kediaman yang damai perlahan tenggelam dalam keheningan.
Dengan tidak ada lagi yang bisa dipelajari...
Ezra memutuskan untuk menghabiskan sisa malam melakukan sesuatu yang sudah lama tidak ia lakukan.
Analisis Diri.
Ia diam-diam membawa bantal lempar yang pipih ke tengah kamarnya sebelum duduk di atasnya.
Kakinya secara alami terlipat di bawahnya.
Punggungnya tetap tegak sempurna.
Napasnya melambat.
Lucy sudah beristirahat untuk malam setelah menyelesaikan studinya sendiri dan pekerjaan hariannya.
Seluruh kediaman menjadi sangat sunyi.
Hanya cahaya lampu yang terletak di meja terdekat dan dinding yang membuat kamarnya tetap terang.
Cahayanya yang lembut menyebar di seluruh ruangan, memantul indah di lantai keramik yang mengkilap.
Pantulannya begitu jelas sehingga Ezra samar-samar bisa melihat dirinya sendiri menatap kembali dari bawah kakinya.
Matanya yang hitam diam-diam menatap pantulan itu.
Pikirannya perlahan melayang ke dalam.
Banyak hal telah terjadi sejak aku meninggalkan Pangkalan Trial...
Ia dengan tenang meninjau semua yang telah terjadi selama beberapa bulan terakhir.
Bukan karena ia menikmati mengenang.
Tapi karena meninjau masa lalu sering memungkinkannya mempersiapkan masa depan dengan lebih baik.
Kenangan pertama yang muncul adalah Perintah Penghakiman.
Keluarga Sterling.
Misi itu berakhir persis seperti yang ia inginkan.
Kepala Wangsa Baron telah jatuh.
Balas dendam yang ia dambakan akhirnya terpuaskan.
Tentu saja...
Masalahnya tidak berhenti di situ.
Anggota Garis Utama Wangsa Sterling yang tersisa masih ada.
Paman-pamannya.
Bibi-bibinya.
Kakek-neneknya.
Siapa pun yang terhubung dengan garis darah Utama masih bisa memilih balas dendam.
Selalu ada kemungkinan itu.
Namun...
Ezra sudah memahami betapa besar kerusakan yang disebabkan pesta pengungkapan bagi mereka.
Wibawa mereka telah runtuh.
Pengaruh mereka melemah drastis.
Ditambah dengan kekuatan dan legitimasi Perintah Penghakiman...
Anggota yang tersisa tidak lagi memiliki kepercayaan diri untuk secara terbuka mencari balas dendam.
Setidaknya...
Untuk saat ini.
Bahkan jika mereka melakukannya...
Ezra tidak terlalu khawatir.
Bahkan...
Senyum kecil yang hampir tak terlihat muncul dalam pikirannya.
Ia sebenarnya berharap mereka akan mengambil langkah pertama.
Jika mereka menyerangnya secara terbuka...
Ia akan memiliki setiap alasan hukum yang diperlukan untuk melenyapkan setiap ancaman yang tersisa untuk selamanya.
Sayangnya untuknya...
Mereka tidak pernah memakan umpannya.
Pikirannya diam-diam beralih ke peristiwa berikutnya.
Phantom Rolls.
Yang semuanya untuk mendapatkan kekayaan dan sedikit ketenaran yang ia butuhkan untuk kehidupan stabilnya dan persiapan Royal Academy.
Setelah itu...
Ia dan Vera telah mengungkapkan Clot 1911 dan E-V 26 MK.II kepada keluarga.
Penemuan-penemuan itu sendiri akan terus memperkuat Wangsa Ashenlocke selama bertahun-tahun yang akan datang sekaligus memberinya alasan untuk menggunakan senjata tersembunyinya tanpa dicurigai.
Lalu...
Velcryon.
Saat kenangan itu muncul, mata Ezra menjadi jauh lebih tenang.
Peristiwa di dalam Velcryon jauh lebih merepotkan daripada yang awalnya ia perkirakan.
Ezra perlahan mengangkat satu tangan di depan wajahnya.
Matanya yang hitam tenang menatap aliran Cognis samar yang mengalir di bawah kulitnya.
Untaian tipis energi pucat diam-diam mengalir melalui pembuluh tangannya seperti arus lembut yang bergerak di bawah air bening.
Ia bisa dengan jelas merasakan alirannya.
Setiap gerakan Cognis berasal dari tempat yang sama.
Mind Realm-nya.
Menutup mata...
Kesadarannya perlahan turun ke dalam.
Kegelapan yang familiar diam-diam menyambutnya.
Lalu...
Bintang-bintang muncul.
Dua bintang cemerlang mengambang dengan tenang di dalam kehampaan yang luas.
Bintang pertama sudah terbentuk sepenuhnya.
Ia memancarkan stabilitas yang luar biasa, melepaskan aliran Cognis tanpa henti sebelum menariknya kembali ke dalam dirinya dalam siklus yang berkelanjutan.
Di sekitar permukaannya, awan pucat Cognis gas perlahan mengambang keluar sebelum diserap kembali.
Siklusnya tidak pernah berhenti.
Ia menyerupai napas tenang organisme hidup.
Di dekatnya...
Bintang kedua diam-diam mengambang di sampingnya.
Berbeda dengan yang pertama...
Ia tetap tidak lengkap.
Lebih dari setengah strukturnya sudah terbentuk, bentuknya menjadi lebih jelas dari sebelumnya.
Meski begitu...
Bagian yang tersisa masih membutuhkan Cognis dalam jumlah yang sangat besar sebelum akhirnya bisa diselesaikan.
Kolam Cognis-ku saat ini...
Tiga ratus tujuh puluh sembilan.
Ezra dengan tenang mengevaluasi kondisinya sendiri.
Tidak ada sedikit pun jejak kegembiraan.
Hanya analisis.
Dengan Ese Grade Keenam yang kuminum...
Dan pemahamanku tentang Gun Alchemy...
Aku seharusnya sudah bisa menembus Peringkat Alchemist Mahir.
Tapi...
Pikirannya berhenti di situ.
Lalu...
Kenangan saat ia berkultivasi dengan Ese, ia meminumnya kembali di rumahnya di Steelhaven muncul kembali.
Rasa sakit yang ia rasakan.
Itu bukan sekadar tidak nyaman.
Itu tak tertahankan.
Setiap momen kultivasi itu terasa seolah tubuh dan pikirannya dicabik-cabik sebelum perlahan membangun kembali diri mereka sendiri.
Bahkan sekarang...
Tubuhnya belum sepenuhnya menyerap kekuatan yang terkandung dalam Ese Grade Keenam itu.
Sekitar enam puluh persen Cognis-nya masih belum dimurnikan.
Itulah tepatnya mengapa...
Bintang pertama yang telah terbentuk sepenuhnya terus melepaskan awan lembut Cognis gas sebelum diam-diam menariknya kembali ke dalam dirinya berulang kali.
*********************************************************************
Penulis Tak Tahu Malu Joe Di Sini... 😆
Hanya bertanya-tanya...
Menurut kalian, apakah Bab hari ini pantas mendapatkan Hadiah Super? 👀✨
Jika kalian menikmati pembaruan ini dan ingin mendukung The Last Gun Alchemist, aku akan sangat menghargainya!
Setiap dukungan memotivasiku untuk terus menghadirkan lebih banyak Bab.
Terima kasih, seperti biasa! ❤️
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!