Chapter 291: Orientation Week VIII

Lucy mengusap dagunya perlahan sembari menata semua informasi yang baru saja didengarnya di dalam benak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Semakin ia memikirkannya...

Semakin ia menyadari betapa rumitnya kehidupan di dalam Royal Academy sebenarnya.

"Jadi..."

Ia akhirnya menengadah, menatap Ezra dan Cyrus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Di klub... masih ada persaingan antarmurid dari setiap angkatan. Tapi di dalam faksi... tidak ada kompetisi internal. Faksi murni kelompok yang saling berkoordinasi dan membantu satu sama lain."

Ia berbicara dengan penuh pertimbangan, memastikan dirinya memahami segalanya dengan tepat.

Cyrus tersenyum.

"Tepat sekali..."

Ia mengangkat satu jari.

"Tapi masih ada bagian lainnya."

Lucy mengerjap.

"Masih ada?"

Cyrus mengangguk.

"Sebenarnya ada dua jenis persaingan berbeda yang terjadi di sebagian besar klub."

Ia tetap mengangkat jarinya.

"Yang pertama adalah kompetisi antarklub secara keseluruhan. Yang kedua..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Perlahan ia mengangkat satu jari lagi.

"...adalah persaingan antaranggota di dalam klub yang sama."

Mata Lucy sedikit melebar.

"Akademi mengevaluasi kontribusi setiap murid di akhir setiap semester."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Raut wajahnya berubah menjadi sedikit lebih serius.

"Evaluasinya dipisahkan berdasarkan angkatan."

Ia mengacungkan jari pertamanya.

"Tahun pertama."

Lalu jari berikutnya.

"Tahun kedua."

Hingga akhirnya...

Jari ketiga.

"Dan tahun ketiga."

Ia menurunkan tangannya sebelum melanjutkan.

"Murid dengan kinerja terbaik dari tiap angkatan akan menerima Poin Akademi pribadi."

Ia berhenti sejenak.

"Lalu... Murid dengan performa keseluruhan tertinggi di antara ketiga pemenang itu... akan menerima poin dua kali lipat."

Lucy mendengarkan dalam diam.

Cyrus tersenyum.

"Tentu saja... Kalau performa klubmu secara keseluruhan buruk... penampilan individu yang luar biasa sekalipun tidak akan menghasilkan poin sebanyak itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ezra dengan tenang melanjutkan penjelasan Cyrus.

"Sistem ini mendorong partisipasi sekaligus memaksa setiap anggota untuk berkontribusi."

Ia memandang ke arah distrik klub yang ramai.

"Apakah persaingan itu akan memperkuat klub... atau justru menghancurkannya dari dalam... sepenuhnya bergantung pada para anggotanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Cyrus menjentikkan jarinya.

"Tepat sekali."

Ia menunjuk ke arah Ezra.

"Persis itulah maksudku."

Ia kembali bersandar nyaman di bangku.

"Faksi bekerja dengan cara berbeda. Karena mereka tidak membutuhkan persaingan internal dan dibangun atas dasar kerja sama. Bahkan keluarga-keluarga yang terang-terangan saling membenci biasanya menghindari bergabung dengan faksi yang sama."

Ia mengendikkan bahu.

"Beberapa faksi bahkan tidak mau menerima murid yang keluarganya memiliki perseteruan turun-temurun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Lucy mengerutkan kening.

"Jadi... Faksi sebenarnya lebih ketat daripada klub?"

"Dalam banyak hal, ya."

Cyrus mengangguk.

"Dan... Kalau kau tidak menjadi bagian dari faksi mana pun... kehidupan akademi akan menjadi jauh lebih berat."

Raut jenakanya perlahan memudar.

Suaranya kini menyiratkan keseriusan yang tulus.

"Di dalam Royal Academy... Dua hal yang paling berharga adalah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ia berhenti sejenak.

"Poin Akademi."

Lalu ia melanjutkan.

"Dan perkembanganmu sebagai seorang Alchemist."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Semilir angin berdesir pelan di antara dahan-dahan pohon payung besar di atas mereka.

Para murid terus berlalu-lalang melintasi Mix Arena di sekitar mereka.

Sebagian tertawa.

Yang lain dengan antusias membawa formulir pendaftaran dari berbagai klub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Namun...

Suasana di sekitar mereka bertiga terasa menjadi jauh lebih hening.

Cyrus kembali berbicara.

"Kalau ingin meningkatkan Cognis secara efisien... kau membutuhkan akses ke Ruang Pengasingan. Kau juga butuh sumber daya seperti bahan-bahan Alchemy serta kesempatan berlatih, dan saat akademi membuka Pasar Alchemy bulanan... segalanya membutuhkan uang pribadimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Lucy mengangguk perlahan.

"Aku paham bagian itu. Tapi... Apa hubungannya dengan faksi?"

Cyrus menghela napas pelan.

"Segalanya,"

jawabnya jujur.

"Kalau kau menolak bergabung dengan faksi... kau menjadi sasaran empuk."

Nadanya tetap tenang.

Seolah-olah ia hanya menyatakan fakta yang sudah diterima oleh semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Kau bisa diisolasi. Membuat tidak ada seorang pun yang mau berbagi informasi rahasia yang penting denganmu. Tidak ada bimbingan belajar. Tidak ada bantuan dan sama sekali tidak ada perlindungan. Jika seseorang ingin membuat kehidupan akademimu sengsara... itu menjadi jauh lebih mudah."

Tanpa sadar, Lucy meremas tangannya sendiri.

"...Itu..."

Ia merendahkan suaranya.

"Itu benar-benar mengerikan."

Cyrus hanya mengangguk.

"Hal seperti itu memang terjadi."

Ia tidak melebih-lebihkan perkataannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Tidak pula terdengar emosional.

Dan ketenangan itu entah bagaimana membuat kata-katanya terasa kian berbobot.

Ezra akhirnya angkat bicara.

"Untungnya... Kita masih berada di Pekan Orientasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Raut wajahnya tetap tak berubah.

"Kita tidak berada di bawah tekanan langsung."

Ia memandang ke arah stan perekrutan yang padat.

"Tapi... Waktu terus berjalan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Cyrus tiba-tiba meregangkan kedua tangannya ke atas kepala.

Persendiannya berbunyi gemeretak pelan.

"Cukup istirahatnya."

Ia mengepalkan satu tinju dengan gaya dramatis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Saatnya lanjut mencari klub!"

Ia berusaha terdengar bersemangat.

Sayangnya...

Baru setengah kalimat terucap...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Bahunya sudah merosot lagi.

"...Ah. Merepotkan sekali."

Ezra memperhatikannya dalam diam.

Ekspresinya tetap datar seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Hari ini belum berakhir,"

sahutnya tenang.

"Jadi, mari kita lanjutkan pencarian."

Tanpa menunggu jawaban...

Ia berbalik dan langsung kembali melangkah menyusuri Mix Arena.

Lucy buru-buru membungkuk ke arah Cyrus.

"Terima kasih."

Ia tersenyum hangat.

"Penjelasanmu sangat membantuku memahami banyak hal."

Cyrus melambaikan tangan dengan santai.

"Sama-sama."

Ia memperhatikan punggung Ezra dan Lucy yang perlahan menghilang ke tengah kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Selama beberapa detik...

Ia tetap berdiri di bawah naungan pohon itu.

Kemudian...

Senyum tipis tersungging di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"...Ya. Aku ikuti mereka saja."

Ia mengangguk pada dirinya sendiri.

"Aku masih sama sekali tidak tahu klub apa yang kuinginkan. Jadi... lebih baik aku ikut menumpang kereta orang lain sampai ilham datang."

Tanpa berpikir dua kali...

Ia berjoging menyusul keduanya.

"Tunggu aku!"

Beberapa jam berikutnya berlalu dengan tenang.

Ezra bersama Lucy dan Cyrus sesekali berpencar saat menjelajahi bangunan-bangunan klub yang berbeda sebelum kemudian bertemu kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ezra melangkah masuk ke dalam Grey Craft Club dengan Lucy yang membuntutinya di belakang.

Itu adalah salah satu organisasi kerajinan paling disegani di Royal Academy.

Tujuannya bukanlah untuk mendaftar.

Ia murni hanya ingin mengamati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Sementara itu...

Cyrus berkelana ke Sound Makers Club.

Sebuah klub yang berdedikasi pada musik.

Sama seperti Ezra...

Ia hanya berniat untuk melihat-lihat.

Tidak lebih.

Sound Makers Club menyambut setiap pengunjung dengan antusiasme yang ceria.

Alunan musik instrumental lembut mengalun di aula yang luas sementara para senior memperagakan berbagai alat musik kepada anak-anak tahun pertama yang berminat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Beberapa anggota senior langsung mengenali Cyrus.

Bagaimanapun juga...

Ia tetaplah seorang pewaris garis utama dari Wangsa Burnwick.

Kendati...

Tak seperti Ravenor dan Sasha...

Reputasinya sama sekali tidak semengguncang itu.

Sapaan yang ia terima tetap sopan.

Penuh hormat.

Namun kentara biasa saja.

Cyrus tentu menyadari perbedaan tersebut.

Ia hanya tersenyum.

Seorang senior yang mengenakan ban lengan putih-kuning menghampirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ban lengan itu menandakan dengan jelas bahwa ia adalah salah satu anggota pengurus klub.

Ia mengulurkan formulir pendaftaran ke arah Cyrus.

"Silakan, apakah Anda sudah selesai mempertimbangkan untuk bergabung dengan klub kami?"

Senyumannya tampak tulus.

"Bagi seseorang yang begitu menikmati mendengarkan musik... Anda pasti juga senang menciptakannya."

Matanya berbinar dengan gairah yang sungguh-sungguh.

Beberapa anggota di dekatnya langsung mengangguk setuju.

"Benar sekali."

"Anda akan sangat cocok di sini."

Cyrus menatap lembar pendaftaran itu dalam hening.

Lalu...

Ia tersenyum penuh sesal.

"Maafkan aku."

Ia merapatkan kedua telapak tangannya.

"Aku lewatkan saja."

Ia membungkuk sopan sebelum berbalik badan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Senior itu mengerjap.

"...Sayang sekali."

Nada suaranya terdengar kecewa sungguhan.

Cyrus hanya tersenyum sebelum melangkah pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Begitu ia mencapai pintu masuk...

Bisik-bisik lirih terdengar di belakangnya.

"Lucu juga."

Seorang anggota terkekeh.

"Dia benar-benar menolak."

Yang lain tertawa pelan.

"Junior ini sungguh tidak tahu diri."

Seseorang langsung menimpali.

"Kalian sadar kan kalau dia itu Cyrus Burnwick?"

"Lalu kenapa?"

Suara ketiga menyahut.

"Semua orang tahu dia cuma anak garis utama yang biasa-biasa saja. Dia bukan apa-apa dibanding kakaknya. Maupun adik perempuannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Menyejajarkannya dengan mereka berdua hampir terasa seperti penghinaan."

"Kudengar malah... dia hanya bisa masuk ke Royal Academy karena dia putra Duke. Bukan karena bakatnya sendiri."

"Hehehe..."

Beberapa anggota tertawa bersamaan dengan suara tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Gadis lain yang bertugas di meja registrasi menghela napas.

"Kita sudah berbaik hati merekrutnya. Dan dia malah menolak kita. Berani sekali."

Ia menggelengkan kepala sebelum kembali tersenyum ramah kepada murid tahun pertama yang berdiri di depannya.

"Nah... Sampai di mana kita tadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Murid tahun pertama yang gugup itu memaksakan senyum canggung.

Bukan hanya dia...

Beberapa murid baru di dekat sana jelas-jelas mendengar segalanya.

Suasana mendadak menjadi canggung bukan main.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Di luar...

Cyrus menghentikan langkahnya perlahan.

Tangannya bertumpu pada kusen pintu.

Senyum tipis masih bertengger di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Kalian tahu kami bisa mendengar setiap kata itu..."

gumamnya pelan pada diri sendiri.

Tak ada tanda-tanda kemarahan di raut mukanya.

Tidak pula kekecewaan.

Hanya penerimaan yang tenang terlukis di wajahnya yang tenteram.

Ia sudah mendengar percakapan serupa seperti ini hampir sepanjang hidupnya dan ia sudah terbiasa, lagipula ia bahkan tidak peduli dengan apa yang biasanya dikatakan orang tentang dirinya.

Pada akhirnya...

Ia hanya terus melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Kata-kata itu sama sekali tak mengusiknya, sedikit pun tidak.

Pada saat yang hampir bersamaan...

Di dalam Grey Craft Club...

Seorang anggota senior tersenyum percaya diri pada Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Ini akan menguntungkanmu... sekaligus klub kami... jika kau memutuskan untuk bergabung bersama kami, Ezra Ashenlocke."

Ezra tidak langsung menjawab.

Sebagai gantinya...

Matanya perlahan menyapu seisi ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Setiap rak.

Setiap pajangan gambar penemuan.

Setiap perkakas dan peralatan.

Berbagai prototipe mekanis tergeletak di dalam lemari kaca pajangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Sejumlah penghargaan bergengsi memenuhi satu dinding penuh.

Foto-foto berbingkai memamerkan para mantan anggota yang telah melangkah maju menjadi penemu terkenal, industrialis kaya raya, dan pengrajin yang dihormati di seantero Britannia.

Sejarah klub ini berbicara dengan sendirinya.

Senior itu menunggu dalam tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Beberapa saat berlalu.

Ezra masih belum bersuara.

Senyum senior itu berangsur-angsur menjadi canggung.

Hingga akhirnya...

Ezra kembali menatapnya.

"Itu jelas akan menguntungkan kita berdua."

Suaranya tetap datar.

"Tapi... Aku lewatkan saja."

Sebelum ada yang sempat membujuknya lebih jauh...

Ia mengangguk dengan sopan.

Lalu berbalik dan melangkah keluar.

Lucy, yang sedari tadi penasaran mengagumi beberapa penemuan di dalam aula, lekas menyadari kepergian Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ia bergegas menyusul di belakangnya.

Di belakang mereka...

Beberapa anggota senior menghela napas panjang.

"...Sayang sekali."

"Kupikir tadi kita punya kesempatan."

Begitu Ezra melangkah keluar...

Ia berpapasan dengan Cyrus.

Kedua pemuda itu saling bertatapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Jadi?"

Cyrus tersenyum pasrah.

"Ada perkembangan?"

Ezra menggelengkan kepala sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Tidak ada,"

jawabnya jujur.

Sambil terus berjalan...

Ezra merenung dalam diam.

*Setiap klub kerajinan yang kumasuki membawa terlalu banyak ekspektasi, sekaligus terlalu banyak pasang mata dan terlalu banyak emosi.*

*Persaingan itu sendiri bukanlah masalah.*

*Melainkan segala hal yang menyertainya.*

*Politik.*

*Kecemburuan.*

*Konflik internal.*

*Peringkat poin dan perdebatan yang tak perlu.*

*Hanya akan merepotkan jika aku melibatkan diri dalam semua ini.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ia menepis pikiran itu dalam hati.

Ketiganya terus melangkah.

Untuk beberapa saat...

Tak ada yang berbicara.

Lalu mendadak...

Sebuah suara yang menggelegar marah tiba-tiba meledak dari salah satu bangunan klub di dekat sana.

"KELUAR!"

Raungan itu menggema di hampir separuh Mix Arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Para murid sontak menoleh secara naluriah.

Dua anak laki-laki tahun pertama yang ketakutan setengah mati berlari tunggang langgang keluar dari bangunan tersebut.

Mereka nyaris saling tersandung saat berusaha kabur.

Di belakang mereka...

Seorang profesor tua melesat keluar dengan amarah meluap sambil mencengkeram botol kaca berisi bahan kimia biru yang menggelembung mendidih.

Jas laboratorium putihnya berkibar liar di belakang tubuhnya.

Ia membetulkan letak kacamatanya dengan satu tangan sebelum mendelik tajam ke arah murid-murid yang lari kocar-kacir itu.

"Bocah-bocah ingusan! Mereka pikir klub ini taman bermain!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ia berdecak keras-keras.

Para senior dari klub-klub sekitar menoleh.

Beberapa di antaranya tak sanggup menahan tawa canggung.

"...Profesor Nine berulah lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Seorang murid tahun kedua berbisik.

Yang lain terkekeh.

"Dosen pembimbing lain nyaris tidak pernah menengok klub mereka. Tapi Profesor Nine praktis tinggal di dalam klubnya."

Tawa renyah menyebar ke seluruh stan di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Sementara itu...

Murid-murid tahun pertama yang kebingungan hanya bisa melongo menatap pemandangan ganjil itu.

Seorang gadis muda tahun kedua buru-buru keluar menyusul sang profesor.

Dengan hati-hati ia mengambil botol kimia dari tangan pria tua itu sebelum ada yang terluka tanpa sengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Profesor Nine,"

keluhnya pasrah.

"Anda tidak bisa terus-terusan mengusir murid tahun pertama seperti itu."

"Mereka tidak tahu apa-apa!"

Profesor Nine mendengus.

"Mereka cuma membuang-buang waktuku!"

Gadis muda itu menarik ujung lengan baju sang profesor dengan lembut.

"Anda bikin keributan lagi."

Sembari terus menggerutu sendiri...

Profesor Nine membiarkan dirinya diseret kembali ke dalam bangunan klub.

Ezra menatap Cyrus dalam hening.

Pada detik yang sama persis...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Cyrus menatap Ezra.

Keduanya masih tak bersuara.

Namun...

Pikiran yang sama terlintas di benak mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌⁠

*Klub yang itu... tampak jauh lebih menarik daripada yang lain.*