Setelah semua orang mendengar jawaban Maxwell...
Seluruh aula menjadi sunyi hanya sesaat.
Lalu...
Percakapan pelan kembali bergema.
Hanya saja kali ini...
Hampir setiap bisikan berkisar pada satu nama.
"Andraver?"
Seorang bangsawan muda yang duduk tiga baris dari sana mengerutkan dahi kebingungan sambil menatap ke arah Maxwell.
Alisnya berkerut.
"Siapa itu?"
Seorang anak lelaki lain merendahkan suaranya, namun masih cukup keras untuk didengar beberapa orang di sekitarnya.
"Apa dia semacam Alchemist tersembunyi yang belum pernah kudengar?"
"Pasti iya, kan?"
Seorang gadis melipat tangannya sambil berpikir keras.
"Keluargaku punya catatan banyak Alchemist terkenal, bahkan mereka yang menghilang dari pandangan publik bertahun-tahun lalu."
Dia perlahan menggelengkan kepala.
"Tapi aku belum pernah mendengar siapa pun bernama Andraver."
"Jadi..."
Seorang anak lelaki mengangkat bahu.
"Dia cuma Alchemist tak dikenal."
Seseorang langsung tidak setuju.
"Tak dikenal?"
Dia melirik ke arah Maxwell.
"Kalau dia orang yang memberi anak itu kursi penerimaan... maka tidak mungkin dia orang biasa."
Anak lelaki lain mengangguk.
"Rakyat jelata itu pasti menyembunyikan sesuatu."
Lebih banyak perbincangan menyebar ke seluruh aula.
Ada yang terang-terangan mencemooh Maxwell.
Ada yang mempertanyakan identitasnya.
Ada pula yang hanya mengamatinya dalam diam, berusaha mengingat apakah mereka pernah mendengar nama Andraver sebelumnya.
Tidak semua orang bereaksi sama.
Di bagian depan aula...
Pupil Wakil Kepala Master tiba-tiba menyusut.
Andraver...
Ekspresi tenangnya hampir pecah untuk pertama kalinya pagi itu.
Dia punya murid?
Mata tuanya perlahan beralih ke arah Maxwell.
Keterkejutan di dalamnya mustahil disembunyikan sepenuhnya.
Beberapa saat kemudian...
Pandangannya bergerak ke arah para profesor yang berdiri di sampingnya.
Beberapa instruktur lanjut usia mengenakan ekspresi yang hampir sama.
Mata mereka mengungkapkan ketidakpercayaan yang sama.
Seolah-olah mereka baru saja mendengar nama seseorang yang seharusnya tidak pernah terhubung dengan masa kini.
Profesor yang berdiri di podium juga menatap Maxwell dalam diam.
Sesaat kemudian...
Dia menyadari pandangan Wakil Kepala Master.
Mata mereka bertemu sekilas.
Tidak ada yang diucapkan.
Namun...
Dia langsung memahami makna di balik tatapan itu.
Anak itu...
Profesor itu berpikir dalam hati.
Dia bahkan tidak menyadari badai macam apa yang baru saja dia ciptakan.
Ekspresinya tetap tenang dan profesional.
Hanya pikirannya yang berubah.
Dia diam-diam menatap kembali ke arah Maxwell.
Anak lelaki muda itu dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya sambil mendengarkan bisikan yang menyebar ke seluruh aula.
Cemoohan.
Keingintahuan.
Kecurigaan.
Emosi-emosi itu bercampur dari segala arah.
Namun...
Dia masih mengenakan ekspresi seseorang yang sama sekali tidak tahu mengapa semua orang ribut.
Di dalam bagian yang ditempati para perwakilan Burnwick...
Ravenor perlahan melipat tangannya.
Matanya yang tajam diam-diam mengamati Maxwell.
Jadi...
Orang yang Ayah sebutkan...
Punya murid, ya...
Setelah bertahun-tahun...
Dia bahkan benar-benar ada.
Ravenor diam-diam mengamati Maxwell dari ujung kepala sampai ujung kaki.
Indranya secara alami menyebar ke arah anak lelaki muda itu.
Namun...
Dia tidak bisa mendeteksi bahkan fluktuasi Cognis sekecil apa pun dari seseorang di peringkat tinggi.
Itu langsung membuatnya mengerutkan dahi.
Mustahil.
Jika anak itu benar-benar mewarisi ajaran Andraver...
Kekuatannya seharusnya tidak biasa-biasa saja seperti ini.
Kecuali...
Dia sengaja menyembunyikan Cognis-nya.
Ravenor dengan tenang menarik kembali indranya.
Ekspresinya cepat kembali normal.
Apakah Maxwell benar-benar murid Andraver...
Atau hanya seseorang yang menggunakan nama itu...
Dia akan mengetahuinya nanti.
Tidak perlu terburu-buru.
Royal Academy baru saja dimulai.
Tidak jauh dari sana...
Ezra juga diam-diam menatap ke arah Maxwell.
Bahkan Lucy tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
Matanya berpindah antara Maxwell dan para profesor beberapa kali.
Akhirnya...
Dia sedikit mendekat ke arah Ezra.
Suaranya menjadi cukup pelan sehingga hanya dia yang bisa mendengar.
"Master..."
Dia melirik ke arah Maxwell lagi.
"Bukankah Paman Rogers bilang Andraver sudah mati?"
Ezra tetap diam beberapa saat.
Matanya yang hitam dan tenang terus mengamati Maxwell.
Postur anak itu...
Ekspresinya...
Bahkan caranya menangani perhatian semua orang.
Hanya setelah berpikir dalam diam beberapa lama, Ezra menjawab.
"Mungkin... sebelum Andraver mati... dia menerima seorang murid. Dia mungkin berniat agar seseorang mewarisi jalannya."
Suaranya tetap setenang biasa.
Lucy perlahan mengangguk.
"Itu masuk akal."
Dia menatap Maxwell sekali lagi.
"Alchemist legendaris seperti Andraver tentu saja memiliki kursi rekomendasi Royal Academy."
Matanya sedikit menyipit.
"Tapi..."
Dia tidak bisa menyembunyikan keingintahuannya.
Ezra terus menatap Maxwell sebentar lagi.
Lalu...
Dia dengan tenang mengalihkan perhatiannya kembali ke panggung.
Apa pun identitas Maxwell...
Itu bukan sesuatu yang layak dipikirkan mendalam saat ini.
Setelah beberapa menit...
Perbincangan di seluruh aula perlahan mereda.
Profesor itu ringan mengetuk podium.
Ketertiban segera kembali.
Pandangannya dengan tenang berhenti pada Maxwell.
"Murid Maxwell."
Suaranya bergema jelas di seluruh aula.
"Ini bukan waktu yang tepat bagi murid untuk mengajukan pertanyaan."
Dia berhenti sebentar.
"Namun... aku akan membuat pengecualian."
Nadanya tetap tegas.
"Apa pertanyaanmu?"
Begitu kata-kata itu diucapkan...
Maxwell merasakan setiap pandangan di dalam aula kembali tertuju padanya.
Tekanan itu menjadi jauh lebih berat dari sebelumnya.
Bahkan melampaui apa yang dia alami sebelumnya di stasiun kereta.
Beberapa murid terang-terangan mengamatinya.
Yang lain diam-diam menyebarkan indra mereka.
Beberapa jelas berusaha menilai kekuatannya.
Master...
Maxwell menghela napas dalam hati.
Kau tidak pernah memperingatkanku bahwa kehidupan akademi akan dimulai seperti ini.
Meski begitu...
Senyum tipis perlahan muncul di wajahnya.
"Pertanyaanku sebenarnya bukan..."
"Bicaralah, Murid Maxwell."
Profesor itu memotongnya.
Suaranya yang dalam membawa wibawa yang tak terbantahkan.
Maxwell langsung menegakkan badan.
"M-Maaf..."
Dia dengan canggung membungkuk.
"Maaf."
Dia menarik napas perlahan.
Senyumnya memudar.
Ketika dia mengangkat kepala lagi...
Anak lelaki canggung yang ditatap semua orang beberapa saat lalu seolah menghilang.
Matanya menjadi tenang.
Fokus.
"Anda baru saja bilang..."
Dia menatap langsung ke arah profesor.
"...bahwa dari tahun pertama kami sampai kelulusan... semua orang di sini harus bertarung untuk mencapai puncak peringkat."
Ekspresi seriusnya langsung menarik perhatian beberapa orang.
Banyak profesor diam-diam menatapnya.
Beberapa bangsawan muda berperingkat tinggi juga menyipitkan mata.
Bahkan beberapa anggota Keluarga Kerajaan menjadi tertarik.
Maxwell perlahan berbalik.
Pandangannya menyapu bagian yang ditempati Wangsa Count.
Lalu...
Wangsa Duke.
Akhirnya...
Keluarga Kerajaan.
Senyum percaya diri muncul di wajahnya.
"Aku yakin... sebagian besar dari kalian sudah percaya posisi Nomor Satu milik salah satu keluarga kalian."
Matanya dengan tenang berhenti pada papan peringkat holografik.
Dia perlahan mengangkat satu jari.
Menunjuk langsung ke posisi pertama yang kosong.
"Tapi..."
Senyumnya melebar.
"Aku menyatakannya di sini hari ini. Akulah yang akan berdiri di atas kalian semua."
Jarinya tetap terarah pada angka satu berwarna emas.
"Di atas kalian semua pangeran manja... dan putri manja... yang tidak pernah benar-benar merasakan betapa kerasnya dunia ini."
Suaranya yang tenang bergema di seluruh aula.
"Aku akan jadi Nomor Satu."
Kesunyian.
Aula raksasa itu menjadi sunyi senyap.
Tidak satu orang pun berbicara.
Bahkan para profesor tetap diam.
Untuk sesaat...
Semua orang hanya menatap Maxwell.
Lalu...
"Pfft!"
Seseorang gagal menahan tawa.
Yang lain menyusul.
Tak lama...
"Hahaha!"
"Hahahaha!"
"Hahaha!"
Tawa meledak di seluruh aula.
Hampir setiap arah bergema dengan geli.
Banyak bangsawan berperingkat rendah tertawa terang-terangan.
Anak-anak dari keluarga pedagang kaya tidak bisa berhenti tersenyum.
Bahkan beberapa pelayan yang berdiri di belakang diam-diam menutup mulut.
Cemoohan yang menggantung di udara tidak bisa lebih jelas lagi.
"Siapa dia pikir dirinya, bocah ini?"
"Hahaha!"
"Dia mau jadi Nomor Satu?"
"Dia benar-benar berkhayal!"
"Nah, itu namanya percaya diri."
"Percaya diri?"
Murid lain tertawa lebih keras.
"Itu namanya sombong."
"Rakyat jelata berani menantang Wangsa Duke dan Keluarga Kerajaan?"
"Hahaha!"
Meskipun...
Tidak semua orang tertawa.
Beberapa murid diam-diam terus mengamati Maxwell.
"Dia agak keren..."
Seorang gadis berbisik.
Temannya langsung memutar mata.
"Keren? Lebih tepatnya bunuh diri."
Di podium...
Profesor itu menahan keinginan mengusap dahinya.
Beberapa saat sebelumnya...
Dia sudah menyimpulkan bahwa Maxwell telah menarik cukup banyak perhatian berbahaya hanya dengan mengungkapkan dirinya sebagai murid Andraver.
Sekarang...
Anak itu entah bagaimana berhasil memprovokasi hampir setiap keluarga bangsawan berpengaruh di Kerajaan, bahkan anggota Keluarga Kerajaan.
Situasinya menjadi lebih buruk.
Dengan tak berdaya...
Profesor itu melirik ke arah Wakil Kepala Master.
Di luar dugaannya...
Orang tua itu diam-diam menertawakan dirinya sendiri.
Profesor itu berkedip sekali, lalu cepat menenangkan diri.
"..."
Dia menghela napas pelan.
"Tenang."
Suaranya menggelegar di seluruh aula.
Begitu kuatnya hingga sepenuhnya menenggelamkan tawa.
Seluruh aula seketika kembali sunyi.
Hanya beberapa bisikan samar yang tersisa.
Profesor itu menatap ke arah Maxwell.
"Murid Maxwell. Jika tidak ada pertanyaan lagi... silakan duduk."
Maxwell hanya mengangguk.
"Tidak ada lagi."
Tanpa sedikit pun tanda malu...
Dia dengan tenang duduk kembali.
Seolah-olah cemoohan luar biasa yang baru saja dia terima sama sekali tidak berarti baginya.
Profesor itu perlahan mengangguk.
"Bagus."
Dia melambaikan satu tangan.
Tampilan holografik segera berubah ke slide berikutnya.
"Sekarang... mari kita lanjutkan."
Beberapa baris dari sana...
Felix mengerutkan dahi dalam-dalam.
Matanya tetap tertuju pada Maxwell.
"Siapa dia pikir dirinya, belatung itu?"
Dia bergumam dingin.
Di sampingnya...
Gareth tersenyum lembut.
Dia dengan santai meletakkan tangan di bahu Felix.
"Tenang saja. Anak itu hanya menikmati masa mudanya."
Tiba-tiba sebuah tendangan mendarat di belakang kursi Gareth.
Dung.
Page menatapnya dengan seringai menggoda.
"Kau bicara seperti orang tua saja. Kita semua masih anak-anak di sini."
Gareth menoleh ke belakang dengan senyum santai di wajahnya.
"Tapi... kau masih duduk di belakang kami. Kenapa begitu?"
Page memutar matanya dengan dramatis.
"Tracy pergi duduk dengan Linda dan Tuan Muda Veda. Priscilla duduk di samping anak bernama Nate itu. Dan Lyra..."
Dia menyeringai.
"...bersama orang yang kau tahu siapa."
Gareth tertawa pelan.
Lalu...
Matanya diam-diam kembali ke arah Maxwell.
Felix masih belum tenang.
"Kita perlu mencari tahu siapa Andraver sebenarnya."
Suaranya tetap penuh kekesalan.
Page menyandarkan dagunya di satu tangan.
"Merasa terancam... oleh rakyat jelata?"
Dia menggoda.
Felix mendecak lidah.
"Mustahil bagi rakyat jelata biasa menerima kursi rekomendasi Royal Academy. Lulus ujian masuk pun mustahil bagi rakyat jelata belatung mana pun. Sedangkan surat rekomendasi hanya untuk orang berstatus."
Dia menatap ke bagian Wangsa Duke.
"Di antara semua keluarga Duke, Count, dan High-Ember... Hanya anak garis utama yang biasanya menerima posisi itu."
Matanya sempat beralih ke arah Ezra.
"...Keadaanlah satu-satunya alasan beberapa hama garis bawah berakhir di sini."
Page dengan tenang mengangkat bahu.
"Aku yakin... banyak orang berpikir persis sama."
Gareth perlahan mengangguk.
Matanya beralih ke arah Pangeran Kelima yang duduk di antara Keluarga Kerajaan.
Pangeran itu duduk dengan satu kaki menyilang di atas kaki lainnya.
Tangannya tetap terlipat.
Rasa jijik di matanya saat menatap Maxwell mustahil terlewatkan.
Tahun pertama ini...
Gareth tersenyum tipis.
...akan sangat menarik.
Dia menatap Maxwell sekali lagi.
Aku penasaran berapa lama kau bisa bertahan...
...rakyat jelata misterius.
Lalu...
Pandangannya perlahan beralih lagi.
Ke arah Ezra.
Beberapa mata yang tak diperhatikan diam-diam mengamati bintang yang sedang naik daun dari Ashenlocke itu sejak pengarahan dimulai.
Senyum Gareth sedikit melebar.
Dan kau juga...
Ezra Ashenlocke.
Jauh lebih banyak orang mengawasimu daripada yang kau sadari, dan aku benar-benar tak sabar melihat apakah kau masih akan tetap setenang ini...
...setelah beberapa bulan berada di dalam Royal Academy.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!