Akhirnya semua orang tiba di lapangan upacara...
Hamparan lapangan yang luas perlahan dipenuhi siswa dari berbagai penjuru Britannia.
Pengaturannya sangat tertib.
Setiap keluarga berdiri di bawah panji mereka sendiri.
Anggota Wangsa Viscount berkumpul di bawah lambang yang dibordir pada seragam militer mereka.
Keluarga Count secara alami membentuk kelompok sendiri tidak jauh dari sana.
Lebih jauh lagi...
Perwakilan Wangsa Duke berdiri bersama anggota keluarga mereka.
Akhirnya...
Di barisan paling depan...
Para anggota muda Keluarga Kerajaan menempati posisi mereka dengan tenang.
Setiap keluarga tetap berkumpul.
Setiap kelompok secara alami menjadi pusat perhatian.
Bagi banyak siswa...
Ini pertama kalinya mereka melihat begitu banyak pewaris terkenal berkumpul di satu tempat.
Suasana seketika menjadi riuh.
Bisik-bisik menyebar pelan di seluruh lapangan.
"Wah..."
Seorang gadis bangsawan muda menutup mulutnya karena takjub.
"Itu Lady Selena."
"Aku baru pernah lihat fotonya."
Beberapa siswa langsung menoleh ke arah yang sama.
Tidak jauh dari sana...
Nona muda yang anggun berdiri dengan tenang di samping anggota keluarganya yang lain.
Bahkan tanpa berkata apa pun...
Ia secara alami menarik perhatian.
Percakapan lain segera menyusul.
"Keluarga Kerajaan benar-benar hadir di sini."
"Aku belum pernah melihat satu pun dari mereka secara langsung."
"Rambut emas mereka benar-benar..."
"Mereka ternyata lebih cantik daripada yang orang bilang."
Kegembiraan menjalar ke seluruh kerumunan.
Lalu...
Suara lain yang lebih lantang tiba-tiba mengalahkan yang lain.
"Lady Sasha!"
"Ya ampun, para Scholar..."
Beberapa gadis hampir melompat di tempat mereka berdiri.
Mata mereka berbinar saat menatap ke arah keluarga bangsawan lain.
Di sana...
Berdiri seorang bangsawan muda dengan rambut merah menyala yang mencolok.
Dengan satu tangan ia memegang payung elegan, sementara pelayan pribadinya dengan lembut mengipasinya dari belakang.
Sikapnya tetap anggun.
Tenang.
Nyaris tanpa usaha.
Cahaya matahari memantul di rambut merahnya, membuatnya tampak semakin hidup di bawah langit pagi yang cerah.
"Rambutnya indah sekali..."
Salah seorang gadis berbisik dengan penuh kekaguman.
"Aku ingin punya rambut seperti itu."
Yang lain buru-buru mengangguk setuju.
Tidak jauh dari sana...
Percakapan lain sudah dimulai.
"Setiap Wangsa Duke memang selalu menonjol."
Sekelompok siswa laki-laki yang bercampur dengan beberapa siswi diam-diam mengamati enam wangsa agung.
Seragam militer mereka.
Sikap mereka.
Bahkan rasa percaya diri yang mereka bawa.
Semuanya langsung membedakan mereka dari siswa di sekitarnya.
Seorang siswa tiba-tiba menyatukan kedua tangannya.
Matanya nyaris berkilau.
"Lady Vera..."
Ia menatap ke arah perwakilan Ashenlocke.
"...benar-benar sempurna."
Temannya langsung mengangguk.
"Tentu saja."
"Dia tetap bunga terindah Britannia."
Beberapa siswa di dekat mereka setuju tanpa ragu.
Namun...
Tidak semua orang sependapat.
"Tidak mungkin."
Siswa laki-laki lain langsung melipat tangan.
"Lady Diane jelas bunga terindah."
Dengan penuh keyakinan ia menunjuk ke arah perwakilan Frostmarch.
"Lihat saja keanggunannya."
Siswa di sekitar refleks menoleh.
Diane Bergwyn berdiri lurus sempurna di antara anggota keluarganya.
Kedua tangannya tetap terlipat di depan tubuh.
Matanya...
Tertutup.
Wajahnya begitu tenang sampai hampir tampak seperti tertidur sambil berdiri.
"..."
Para siswa diam memperhatikan.
Beberapa detik berlalu.
Lalu...
Pelayan yang berdiri di belakang Diane perlahan mengulurkan tangan.
Tap.
Sentuhan kecil mendarat di bahu Diane.
"Nona..."
Bisiknya lembut.
Tubuh Diane sedikit condong ke depan sebelum ia perlahan kembali menyeimbangkan diri.
Ia membuka satu matanya dengan malas.
"...Hm?"
Suara mengantuknya seketika menghancurkan citra elegan yang dibayangkan semua orang.
Gadis yang baru saja memuji Diane membeku.
"..."
"..."
Keheningan canggung menyusul.
Lalu...
Beberapa siswa diam-diam mengalihkan pandangan seolah tidak terjadi apa-apa.
"...Dia tadi tidur?"
Seorang siswa laki-laki berbisik.
"Kurasa begitu..."
Yang lain menjawab dengan ragu.
Pelayan itu tersenyum canggung sebelum dengan tenang membantu Diane kembali menegakkan tubuhnya.
"Nona... Upacaranya belum dimulai."
Diane perlahan mengedipkan mata.
"Oh..."
Ia mengangguk pelan.
"Aku tahu."
Lalu...
Ia kembali memejamkan mata.
Pelayan itu hampir menghela napas.
Nona...
Tolong tetap terjaga sebentar lagi saja.
Di sekeliling mereka...
Percakapan terus berlanjut tanpa henti.
Semua orang membandingkan para pewaris terkenal itu.
Sebagian mengagumi penampilan mereka.
Yang lain membicarakan prestasi mereka.
Beberapa diam-diam mengamati calon pesaing yang akan segera belajar bersama mereka.
Bagi banyak anak...
Hari ini sudah menjadi salah satu hari paling tak terlupakan dalam hidup mereka.
Tiba-tiba...
"Diam."
Suara berat menggema di seluruh lapangan upacara yang luas.
Suaranya tidak terlalu keras.
Namun...
Setiap katanya membawa wibawa yang luar biasa.
Percakapan yang tumpang tindih seketika lenyap.
Ratusan siswa refleks menoleh ke arah podium batu besar di depan lapangan.
Seorang pria paruh baya melangkah naik ke panggung dengan tenang.
Seragam instrukturnya yang hitam bergerak lembut tertiup angin pagi.
Postur tubuhnya tetap tegak sempurna.
Senyum tipis tenang menghiasi wajahnya.
Beberapa gadis langsung menatapnya.
"...Dia tampan."
Seseorang berbisik pelan.
"Aku tidak tahu instruktur akademi bisa seperti ini."
Yang lain mengangguk sambil sedikit memerah.
Bahkan beberapa siswa laki-laki tidak bisa menahan diri untuk mengakui bahwa instruktur itu memiliki penampilan yang luar biasa berwibawa.
Pria itu berhenti tepat di depan podium.
Tatapan tajamnya perlahan menyapu ratusan siswa yang berkumpul di hadapannya.
Antusiasme.
Rasa ingin tahu.
Kegugupan.
Kepercayaan diri.
Ia mengamati setiap ekspresi yang berbeda dengan tenang.
Pandangannya sejenak singgah pada perwakilan Wangsa Duke.
Lalu...
Keluarga Kerajaan.
Akhirnya...
Senyum kecil yang geli muncul ketika ia melihat salah satu anggota Keluarga Kerajaan membalas tatapannya seolah upacara hari ini hanyalah hiburan.
Sang instruktur tidak bereaksi.
Sebaliknya...
Ia memperkenalkan diri dengan tenang.
"Nama saya Greg Mayer."
Suaranya yang tenang menyebar tanpa usaha ke seluruh lapangan upacara.
"Saya salah satu Instruktur Senior di Royal Academy."
Kedua tangannya secara alami berada di belakang punggung.
"Saya yakin banyak dari kalian bertanya-tanya..."
Ia melirik ke seluruh lapangan.
"...mengapa upacara penyambutan kalian diadakan di luar, bukan di dalam akademi."
Beberapa siswa saling berpandangan kebingungan.
Memang...
Pertanyaan itu sudah mengganggu banyak dari mereka sejak tiba.
Mengingat prestise Royal Academy...
Sebagian besar mengira mereka akan disambut di dalam aula upacara yang megah.
Nyatanya...
Mereka dikumpulkan di lapangan terbuka.
Greg tentu menyadari ekspresi penuh tanda tanya itu.
Senyum tipis muncul di wajahnya.
Tanpa langsung menjawab...
Ia tetap diam.
Lapangan perlahan menjadi sunyi sepenuhnya.
Lalu...
Greg perlahan mengangkat satu kakinya.
Tuk.
Ujung sepatunya menyentuh podium batu dengan ringan.
Seketika...
Setiap siswa di sana merasakan sesuatu menjalar di bawah kaki mereka.
Gelombang Cognis.
Aliran itu melesat melalui tanah dengan kecepatan yang mengagumkan.
Rumput di bawah para siswa tiba-tiba mulai bercahaya.
Garis-garis cahaya ungu yang terang menyebar cepat di permukaan tanah.
Satu garis tersambung dengan garis lain.
Lalu yang lain lagi.
Ribuan garis bercahaya itu saling bersilang dengan presisi yang luar biasa.
Tak lama kemudian...
Sebuah Lingkaran Alchemy raksasa menutupi seluruh lapangan upacara.
Pola-pola rumit itu berdenyut seperti air yang mengalir.
Aliran Cognis terus bergerak melalui setiap simbol seolah formasi raksasa itu hidup.
Seruan kaget menggema di seluruh lapangan.
Banyak siswa refleks mundur.
Beberapa mencengkeram lengan baju teman mereka.
Yang lain menunduk perlahan.
Mata mereka segera mulai mempelajari formasi di bawah kaki mereka.
"Lingkaran Alchemy macam apa ini...?"
seseorang berbisik.
"Ini menutupi seluruh lapangan..."
Seorang bangsawan muda perlahan menyipitkan mata.
Ekspresinya dengan cepat berubah menjadi serius.
"...Teleportasi."
Ia bergumam pelan pada dirinya sendiri.
Siswa di sampingnya langsung menoleh.
"Kau mengenalinya?"
Bangsawan muda itu mengangguk kecil.
"Aku baru pernah melihat diagramnya... tapi ini pasti Lingkaran Alchemy Teleportasi berskala besar."
Seolah membenarkan kesimpulannya...
Cahaya di bawah kaki semua orang tiba-tiba menguat.
Simbol-simbol itu menyala satu per satu.
Seluruh lapangan tertutup cahaya ungu yang menyilaukan.
Greg dengan tenang mengamati reaksi setiap siswa.
Senyum tipis kembali muncul.
"Selamat datang..."
Ucapnya pelan.
"...di Royal Academy."
Lingkaran Alchemy itu meledak dalam cahaya.
Dan pada detik berikutnya...
Seluruh siswa tahun pertama lenyap tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.
Sebagaimana telah dijelaskan sebelumnya...
Royal Academy begitu luas sehingga bisa dianggap sebagai kota di dalam kota.
Dari gerbang utama akademi hingga Aula Agung saja, perjalanan kaki membutuhkan waktu berjam-jam.
Bahkan dengan Steam Carriage, waktu yang dihabiskan tetap cukup banyak karena luasnya kampus.
Karena itu...
Royal Academy mempertahankan tradisi yang sudah lama berlangsung.
Setiap angkatan siswa tahun pertama akan dipindahkan langsung ke Aula Agung melalui Lingkaran Alchemy Teleportasi berskala besar.
Ini adalah tradisi yang telah ada selama beberapa generasi.
Tepat ketika anak-anak itu menghilang dari lapangan upacara...
Dunia di sekitar mereka berputar.
Untuk sesaat, semua orang merasa tanah di bawah kaki mereka lenyap.
Pandangan mereka mengabur.
Pemandangan di sekitar meregang dan melipat seperti riak yang bergerak di atas air.
Sensasi itu hanya berlangsung sekejap.
Lalu...
Semuanya kembali normal.
Ratusan siswa yang tadi berdiri di luar kini mendapati diri mereka sudah duduk rapi di dalam aula yang sangat besar.
Deretan kursi membentang ke belakang ruangan dengan urutan yang sempurna.
Setiap siswa sudah ditempatkan di kursi yang telah ditentukan tanpa satu kesalahan pun.
Perubahan mendadak itu membuat banyak dari mereka terkejut.
"A-Apa..."
Seorang bangsawan muda buru-buru melihat sekeliling dengan mata membelalak.
"Kapan aku duduk?"
Beberapa siswa lain bereaksi hampir sama.
Sebagian refleks menggenggam sandaran tangan kursi mereka.
Yang lain buru-buru menoleh untuk memastikan apakah teman yang tadi berdiri di sampingnya masih ada di dekat mereka.
Ketepatan teleportasi itu membuat banyak orang terdiam.
Membangun Lingkaran Alchemy Teleportasi yang cukup besar untuk memindahkan ratusan orang saja sudah merupakan pencapaian luar biasa.
Namun...
Mengaktifkan formasi sebesar itu sekaligus sambil mengendalikan tujuan setiap orang...
Memastikan setiap siswa tiba dengan selamat di kursi yang telah ditentukan...
Membutuhkan penguasaan yang sangat luar biasa.
Hanya institusi seperti Royal Academy yang memiliki Alkemis yang mampu melakukan hal seperti ini.
Tidak semua orang menghadapi teleportasi dengan sama baiknya.
Beberapa siswa langsung terkulai di kursi mereka.
Wajah mereka pucat ketika gelombang pusing menghantam.
Sebagian menutup mulut, berusaha mati-matian menahan mual akibat distorsi ruang.
Seorang siswa laki-laki yang kurang beruntung condong ke samping kursinya, napasnya berat sambil memijat dahinya.
"Aku... aku rasa aku tidak mau mengalami itu lagi..."
Gumamnya lemah.
Sementara itu...
Mereka yang lebih cepat menyesuaikan diri tidak bisa menyembunyikan kekaguman mereka.
Bisikan-bisikan pelan langsung menyebar di seluruh aula.
"Lingkaran Teleportasi itu luar biasa..."
"Aku bahkan tidak mengerti bagaimana cara kerjanya."
"Kontrol yang dibutuhkan pasti luar biasa."
"Aku hanya pernah membaca tentang teleportasi berskala besar di buku. Ini Alchemy yang berhubungan dengan rumus spasial."
Di mana-mana...
Kekaguman bercampur dengan kegembiraan.
Anak-anak itu perlahan menetap di kursi mereka sambil memperhatikan aula megah di sekeliling mereka dengan penuh rasa ingin tahu.
Langit-langit menjulang tinggi di atas, ditopang oleh pilar-pilar putih raksasa yang diukir dengan simbol-simbol Alchemy kuno.
Lampu kristal besar tergantung dari atas, meski untuk sementara masih belum menyala.
Spanduk-spanduk megah yang memuat lambang Royal Academy menghiasi kedua sisi ruangan.
Di bagian paling depan berdiri sebuah panggung luas dengan podium tinggi di tengahnya.
Seluruh aula memancarkan aura sejarah.
Setiap sudutnya seolah berbisik tentang kisah-kisah para pemikir brilian yang pernah belajar di dalam tembok ini.
Tiba-tiba...
Lampu berkedip.
Satu per satu...
Lampu-lampu kristal yang tergantung di langit-langit menerangi seluruh aula.
Cahaya hangat menyapu ruangan, memperlihatkan setiap detail yang sebelumnya tersembunyi dalam bayangan.
Pada saat yang sama...
Beberapa sosok diam-diam masuk dari belakang panggung.
Bisik-bisik di seluruh aula langsung semakin keras.
Lebih banyak Profesor...
Atau lebih tepatnya...
Instruktur Akademi.
Mereka berjalan dalam formasi yang tertib.
Setiap orang mengenakan jubah hitam-putih formal milik Royal Academy.
Sebagian tampak muda.
Yang lain sudah lanjut usia.
Namun setiap orang memancarkan kepercayaan diri yang tidak bisa disangkal.
Di barisan depan...
Berjalan seorang pria tua.
Postur tubuhnya tetap tegak meski sudah berusia lanjut.
Rambut peraknya tersisir rapi ke belakang, dan senyum lembut menghiasi wajahnya yang berkerut.
Banyak siswa langsung mengenalinya.
"Itu..."
"Wakil Kepala Akademi..."
"Aku pernah melihatnya di majalah."
"Ayahku selalu membicarakannya."
"Orang di balik kurikulum tempur modern Britannia..."
Bisikan lain menyebar di seluruh aula.
Beberapa siswa juga mengenali sebagian instruktur yang mengikutinya.
Mereka adalah tokoh-tokoh terkenal di seluruh Britannia.
Sebagian telah menjadi legenda di dunia pertempuran.
Yang lain merintis penelitian Alchemy yang revolusioner.
Beberapa adalah pengrajin ulung yang penemuannya telah mengubah berbagai industri di seluruh Kerajaan.
Bagi banyak Alkemis muda...
Orang-orang yang berdiri di hadapan mereka adalah legenda hidup.
"Ini benar-benar suatu kehormatan bisa berada di sini."
Seorang anak laki-laki berbisik pada dirinya sendiri.
Tangannya sedikit gemetar karena gembira.
"Aku benar-benar lolos..."
Siswa lain tersenyum gugup.
"Aku penasaran... seperti apa kehidupanku di akademi ini nanti."
Antisipasi di dalam aula hampir terasa nyata.
Akhirnya...
Wakil Kepala Akademi yang sudah lanjut usia itu melangkah maju.
Senyum hangatnya tidak berubah saat ia perlahan menatap setiap siswa yang duduk di hadapannya.
"Selamat pagi..."
Suaranya yang tenang menggema dengan mudah di seluruh aula besar itu.
"...Anak-anak Britannia."
Sapaannya langsung menarik perhatian semua orang.
Senyum sang orang tua membawa kehangatan yang aneh.
Banyak siswa yang tadinya gugup mendapati diri mereka perlahan rileks tanpa menyadarinya.
Ia tidak memancarkan tekanan berat yang banyak orang bayangkan dari seseorang dengan kedudukannya.
Sebaliknya...
Ia memberi kesan seperti kakek yang baik hati.
Sayangnya...
Hal yang sama tidak berlaku untuk orang-orang yang berdiri di belakangnya.
Para Profesor tetap diam sepenuhnya.
Ekspresi mereka beragam.
Sebagian tampak acuh.
Sebagian tampak tegas.
Yang lain hanya mengamati para siswa dengan rasa ingin tahu yang tenang.
Namun...
Wibawa yang terpancar dari mereka tidak mungkin diabaikan.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun...
Mereka mengingatkan setiap siswa bahwa kehidupan di dalam Royal Academy tidak akan mudah.
Wakil Kepala Akademi tersenyum sedikit lebih lebar.
"Aku harap... kalian semua menikmati perjalanannya."
"..."
Hening.
Hampir setiap siswa menatapnya.
Beberapa masih memegangi kepala mereka yang berdenyut.
Yang lain belum sepenuhnya pulih dari teleportasi.
Menikmati?
Pikiran itu muncul di benak banyak orang secara bersamaan.
Wakil Kepala Akademi memandangi wajah-wajah yang meringis kesakitan itu lalu terkekeh pelan.
"Jangan khawatir."
Nada suaranya tetap lembut.
"Pusing dan sakit kepala itu tidak akan mengganggu pengarahan hari ini."
Begitu kata-kata itu terucap...
Seruan keluhan tak berdaya memenuhi aula.
"Aduh..."
"Kepalaku masih sakit..."
"Kukira aku akan muntah tadi..."
Bahkan beberapa anggota Wangsa Duke tidak sepenuhnya bisa menyembunyikan ketidaknyamanan mereka.
Sang orang tua hanya tertawa lagi.
Setelah beberapa saat...
Ia melangkah menjauh dari podium.
Seorang profesor paruh baya dengan rambut hitam-abu-abu yang tertata rapi membungkuk hormat kepada Wakil Kepala Akademi sebelum mengambil tempatnya.
Ia melihat sekeliling aula dengan tenang.
"Sekali lagi selamat datang... Anak-anak Britannia."
Suaranya mantap dan profesional.
"Karena kalian semua telah berhasil memasuki akademi ini... kalian seharusnya sudah memahami apa yang menanti kalian di sini."
Tatapan tajamnya perlahan menyapu seluruh aula.
Untuk sesaat...
Pandangannya tertuju pada perwakilan Keluarga Count.
Lalu...
Wangsa Duke.
Akhirnya...
Anggota Keluarga Kerajaan.
Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
"Setiap orang yang duduk di sini hari ini... memiliki tujuan yang sama."
Suaranya perlahan semakin tegas.
Aula menjadi benar-benar sunyi.
Setiap siswa tanpa sadar mendengarkan dengan saksama.
"Untuk berdiri..."
Ia sengaja membiarkan keheningan itu semakin terbentuk.
"...di puncak."
Kata-katanya menggema jelas di seluruh ruangan.
Tidak ada yang membantah.
Tidak ada yang tertawa.
Karena semua orang di sana memahami...
Kata-kata itu benar.
Profesor itu perlahan menoleh ke salah satu instruktur perempuan yang berdiri di belakangnya.
Wanita itu segera melangkah maju.
Tanpa berkata apa pun...
Ia mengeluarkan perangkat kristal berbentuk bulat dari balik jubahnya.
Permukaannya yang mengilap memantulkan cahaya terang dari atas.
Klik.
Ia menekan lembut kristal di bagian tengahnya.
Perangkat kristal itu mengeluarkan dengung pelan.
Seketika...
Sebuah layar hologram raksasa mengembang di atas panggung.
Cahaya biru cemerlang menerangi seluruh aula saat baris-baris teks, diagram, dan informasi akademi perlahan muncul satu demi satu.
Peta Royal Academy yang terperinci berputar lembut di tengah proyeksi, sementara berbagai bagian kampus bersinar dalam warna yang berbeda.
Banyak siswa tidak bisa menyembunyikan kekaguman.
Sebagian condong sedikit ke depan di kursi mereka.
Yang lain menoleh dengan terkejut.
Meski teknologi hologram tidak asing di kalangan keluarga bangsawan berpangkat tinggi, melihat proyeksi yang sebesar dan sehalus ini tetap merupakan pemandangan yang mengesankan.
Profesor itu melirik layar yang melayang dengan tenang sebelum melanjutkan.
"Seperti yang sudah banyak dari kalian ketahui dari informasi yang diberikan sebelum kedatangan kalian..."
Ia menunjuk ke salah satu bagian hologram.
"...lulus sebagai salah satu siswa dengan peringkat tertinggi di akademi memberi kalian gelar resmi."
Suaranya yang tenang menggema di seluruh aula.
"Setiap gelar membawa hak istimewa, kesempatan, dan keuntungan yang berbeda setelah kelulusan."
Ia berhenti sejenak.
Lalu, dengan satu gerakan tangan yang sederhana...
Tampilan hologram itu bergeser dengan mulus.
Halaman sebelumnya menghilang.
Sebuah slide baru langsung menggantikannya.
Profesor itu sedikit bergeser ke samping.
"Informasi ini bisa kalian pelajari sendiri nanti."
Ia menatap seluruh aula dengan tenang.
"Jadi... mari kita fokus pada informasi yang paling penting bagi seluruh siswa tahun pertama."
Para siswa langsung menjadi lebih memperhatikan.
Banyak yang diam-diam menegakkan punggung.
Yang lain meletakkan kedua tangan di sandaran sambil mendengarkan dengan saksama.
Profesor itu mengangkat satu tangannya ke arah peta akademi.
"Pertama... Seluruh Distrik Tahun Pertama dibangun tepat di pusat Royal Academy."
Beberapa bagian peta hologram langsung menyala.
Distrik pusat bersinar terang.
"Kalian mungkin mengira ini dilakukan hanya demi kenyamanan."
Senyum tipis muncul di wajahnya.
"Tapi itu bukan satu-satunya alasan. Sama seperti Eldenford bagi Britannia, distrik ini juga menjadi salah satu tindakan keamanan utama akademi."
Jarinya perlahan menelusuri beberapa rute yang mengarah ke pusat.
"Selain itu... Hal berikutnya yang harus kalian pahami adalah struktur akademik kalian."
Ia kembali menatap para siswa.
"Dan itu terhubung langsung dengan Sistem Poin."
Bisikan penasaran segera menyebar di seluruh aula.
Profesor itu tidak menghentikannya.
Sebaliknya...
Ia melanjutkan dengan tenang.
"Jika kalian melihat ke dalam saku yang terpasang di belakang kursi di depan kalian... kalian akan menemukan sebuah buku panduan. Di dalamnya terdapat penjelasan lengkap tentang Sistem Poin, peraturan akademik kalian, dan banyak aturan yang mengatur kehidupan siswa di dalam akademi."
Begitu ia selesai bicara...
Ratusan siswa refleks meraih kursi di depan mereka.
Suara gesekan kertas langsung memenuhi aula.
Buku-buku dikeluarkan satu per satu.
Beberapa siswa tampak benar-benar terkejut.
Yang lain mengangguk pelan.
Beberapa sudah melihat buku panduan itu sebelumnya tetapi belum membukanya.
Lucy, yang duduk di belakang Ezra sebagai pendamping akademinya, diam-diam melirik ke arahnya.
Ezra sudah menyadari buku panduan itu begitu ia memasuki aula.
Namun...
Ia belum menyentuhnya sama sekali.
Lucy tersenyum tak berdaya sebelum mengambil salinannya sendiri.
Profesor itu menunggu dengan sabar hingga semua orang kembali tenang.
Baru setelah itu ia melanjutkan.
"Sistem Poin... adalah fondasi tempat seluruh kehidupan akademik kalian dibangun."
Suaranya tetap tenang.
"Sistem ini mencatat pencapaian akademik kalian... performa praktik kalian... perilaku kalian... kontribusi kalian... dan pertumbuhan kalian secara keseluruhan selama tiga tahun di Royal Academy."
Tampilan hologram berubah sekali lagi.
Sebuah papan peringkat muncul.
Seratus posisi kosong membentang di layar yang melayang.
"Setiap poin yang kalian raih... akan menentukan posisi kalian."
Ia menatap seluruh aula.
"Menjelang kelulusan... hanya lima puluh siswa teratas yang akan menerima gelar kehormatan yang disebutkan Wakil Kepala Akademi tadi."
Beberapa siswa langsung menyipitkan mata.
Lima puluh besar...
Dari semua orang yang hadir di sini...
Persaingan sudah mulai terbentuk di dalam benak mereka.
Profesor itu mengangkat jari lainnya.
"Namun..."
Nada suaranya sedikit menjadi lebih berat.
"Hadiah terbesar hanya milik mereka yang terbaik di antara yang terbaik."
Papan peringkat kembali berubah.
Kali ini...
Hanya tersisa sepuluh posisi.
Angka-angka emas bersinar terang di atas layar hologram biru.
"Sepuluh Besar."
Profesor itu menatap seluruh aula dengan tenang.
"Hanya mereka yang akan memiliki kesempatan untuk memperoleh penghargaan tertinggi akademi. Dan gelar-gelar itu membawa pengaruh di seluruh Britannia."
Aula perlahan menjadi semakin ramai.
Para siswa berbisik satu sama lain.
Sebagian tampak bersemangat.
Yang lain menjadi semakin gugup.
Beberapa bangsawan muda diam-diam melirik ke arah perwakilan Wangsa Duke.
Sepuluh Besar...
Bersaing dengan para monster itu tentu tidak mudah.
"Aku pasti bisa masuk."
Seorang siswa berbisik penuh percaya diri.
"Tidak..."
Siswa lain menggeleng pelan.
"Bisa masuk lima puluh besar saja sudah luar biasa."
Emosi yang memenuhi aula sangat beragam.
Sebagian siswa membara dengan tekad.
Yang lain diam-diam mempertanyakan apakah mereka benar-benar pantas berada di Royal Academy.
Profesor itu dengan sabar membiarkan diskusi berlanjut selama beberapa saat.
Lalu...
"Diam."
Suaranya tidak keras.
Namun...
Seketika menyebar ke seluruh aula.
Setiap bisikan lenyap.
Keheningan kembali hampir seketika.
Tatapan tenang sang profesor perlahan menyapu para siswa.
Baru setelah memastikan semua orang sudah kembali tenang...
Ia bersiap untuk melanjutkan.
Pada saat itu...
Sebuah tangan perlahan terangkat.
"Instruktur..."
Suara muda terdengar dengan sopan.
"Saya punya pertanyaan."
Profesor itu mengalihkan pandangannya ke arah siswa tersebut.
Aula secara alami mengikuti.
Begitu semua orang melihat anak laki-laki itu...
Banyak ekspresi berubah halus.
Dia tidak mengenakan seragam militer bangsawan.
Tidak ada lambang keluarga di mana pun di pakaiannya.
Dibandingkan dengan siswa di sekitarnya...
Penampilannya terlihat sangat biasa.
Rakyat jelata?
Profesor itu memperhatikannya dengan tenang selama beberapa saat.
Ekspresinya tetap sulit ditebak.
Akhirnya...
Ia berbicara.
"Sebutkan namamu. Dan keluargamu."
Anak laki-laki muda itu menggaruk sisi kepalanya dengan canggung.
Senyum tak berdaya muncul di wajahnya.
"Eh... sebenarnya saya yatim piatu."
Jawabannya yang jujur menggema di aula yang sunyi.
"Jadi... saya tidak punya nama keluarga."
Begitu kata-kata itu terucap...
Seluruh aula bergolak.
Bisikan kembali meledak.
Banyak siswa langsung menoleh ke arahnya.
Sebagian tampak penasaran.
Yang lain mengerutkan dahi.
Beberapa bangsawan secara terang-terangan menilainya dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Seorang yatim piatu...
Di dalam Royal Academy?
Beberapa siswa jelas tidak menyangka hal seperti ini.
Puluhan...
Lalu ratusan...
Pandangan tertuju pada anak laki-laki muda itu.
Sebagian penuh rasa ingin tahu.
Sebagian penuh kecurigaan.
Yang lain jelas-jelas meremehkan.
Tekanan dari begitu banyak mata seharusnya bisa mengintimidasi kebanyakan siswa tahun pertama.
Namun...
Anak laki-laki itu tidak terlihat ketakutan.
Ia hanya tampak sedikit malu.
Lagi pula...
Ini pertama kalinya seumur hidupnya begitu banyak orang menatapnya sekaligus.
Ia menggaruk tengkuknya dengan canggung sebelum berbicara lagi.
"Tapi..."
Ia tersenyum malu-malu.
"Nama saya Maxwell."
Ia berhenti sejenak.
Lalu...
"Kurasa... nama keluarga saya adalah Andraver."
Senyum canggung itu tetap menghiasi wajahnya saat ratusan mata penasaran terus tertuju padanya.
Untuk sesaat...
Aula besar itu kembali menjadi sunyi secara aneh, kecuali para siswa yang masih sibuk berbisik tak henti tentang Maxwell.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!