"Bukankah dia orang yang diperintahkan Keluarga Utama untuk diperlakukan sebagai Bangsawan Garis Tinggi?"
Salah satu penjaga berbicara dengan suara pelan namun panik.
Matanya tetap tertuju pada Ezra seolah baru saja melihat seseorang yang jauh di atas kedudukannya.
"Pencipta Phantom Rolls..."
Penjaga lain menelan ludah sebelum menurunkan suaranya lebih lagi.
"Jadi, dia benar-benar mengenal Nona Muda?"
Penjaga ketiga mengangguk berulang kali.
"Nona Muda sudah berkali-kali membanggakan bahwa dia adalah bawahannya."
Dia terkekeh canggung.
"Tuan bahkan menganggap aneh bahwa dia terus berbicara seperti itu."
Penjaga senior segera menegakkan tubuhnya.
"Sudah cukup."
Suaranya menjadi tegas.
"Seseorang cepat beri tahu Nona Muda bahwa Sir Ezra telah tiba."
"Ya, Tuan!"
Salah satu penjaga muda langsung memberi hormat sebelum berbalik.
Sepatu botnya berulang kali menghantam jalur batu saat dia berlari menuju rumah utama tanpa berani melambat.
Baru setelah itu penjaga senior dengan hormat membungkuk ke arah Ezra.
"Silakan ikuti saya, Tuan."
Dia mengulurkan satu tangan ke arah kediaman.
"Saya akan mengantar Anda ke ruang tunggu."
"Seperti dugaan,"
Blake dan Lucy berbisik hampir bersamaan.
Keduanya tanpa sadar saling memandang sebelum tersenyum.
Tidak ada dari mereka yang terlihat terkejut lagi.
Hampir menjadi hal biasa bagi orang-orang untuk bereaksi seperti ini setelah mendengar nama Ezra.
Gwen diam-diam memutar matanya.
"Tuan Muda saya sedang tertular..."
Dia bergumam pelan pada dirinya sendiri sebelum mengikuti di belakang Blake.
Ezra sudah mulai berjalan.
Tanpa mengatakan sepatah kata pun lagi, dia mengikuti di belakang penjaga senior itu.
Yang lain tentu saja mengikuti setelahnya.
Alih-alih membawa mereka menuju rumah utama...
Penjaga itu membawa mereka ke bangunan elegan lain yang berdiri tak jauh dari situ.
Saat mereka berjalan lebih dalam ke House Miles...
Perbedaan antara kediaman ini dan House Wellston menjadi lebih jelas.
Para pelayan bergerak maju-mundur melintasi pekarangan sambil membawa dokumen, kotak mengkilap, dan peti makanan.
Semuanya terorganisir.
Semuanya memiliki tujuan.
Seluruh kediaman diam-diam mencerminkan kekayaan dan pengaruh Wangsa Baron terkuat di Velcryon.
Tak jauh dari situ...
Sebuah garasi besar membentang di satu sisi pekarangan.
Banyak kereta uap terparkir di dalamnya.
Masing-masing menempati ruang garasi pribadinya sendiri.
Lebih jauh ke dalam kediaman...
Beberapa merpati putih berkeliaran dengan damai di lapangan terbuka.
Burung hantu salju beristirahat di atas dudukan kayu dekat sebuah gubuk yang dibuat dengan indah.
Di sampingnya berdiri pemanggang barbekyu mengkilap yang dikelilingi bangku-bangku batu, membuatnya tampak seperti tempat di mana keluarga itu sesekali berkumpul bersama.
Tidak ada yang tampak mewah berlebihan.
Namun...
Semuanya diam-diam memamerkan kekayaan.
Akhirnya...
Rombongan itu berhenti di depan sebuah bangunan kristal yang indah.
Alih-alih dinding batu...
Hampir seluruh struktur dibangun dari kaca kristal yang diperkuat.
Sinar matahari dengan mudah menembus setiap sisi, memungkinkan siapa pun di dalam menikmati pemandangan di luar.
Ladang hijau.
Taman bunga.
Burung-burung yang berkeliaran.
Bahkan gerakan lembut para pelayan dapat terlihat dari dalam.
Bangunan itu sendiri hampir terasa seperti bagian dari taman.
Penjaga senior itu dengan lembut membuka pintu kristal.
Saat semua orang melangkah masuk...
Wangi bunga yang menyenangkan diam-diam menyambut mereka.
Tidak menyengat.
Sebaliknya...
Aromanya membawa sensasi menyegarkan yang secara alami menenangkan pikiran.
Blake tidak bisa menahan diri untuk menarik napas lagi.
"Ini..."
Dia bergumam pelan.
"...aromanya luar biasa."
Ruang tunggu itu sendiri tampak mewah tanpa berusaha terlalu keras.
Sofa-sofa besar berlapis kain putih lembut mengelilingi meja kristal yang elegan.
Di salah satu dinding tersandar televisi holografik yang menampilkan pemandangan tenang disertai musik instrumental pelan.
Suasananya langsung terasa damai.
"Ini ruang tunggu VIP kami."
Penjaga senior itu menjelaskan dengan sopan.
"Ini disediakan untuk tamu penting keluarga kami. Silakan merasa nyaman."
Ezra secara alami berjalan menuju sofa terbesar sebelum dengan tenang duduk.
Blake memilih sofa di sampingnya.
Lucy diam-diam bergerak ke belakang Ezra, dan Gwen mengambil tempat biasanya di belakang Blake.
Penjaga senior itu dengan hormat membungkuk sekali lagi.
"Saya akan mengatur agar para pelayan melayani Anda. Silakan bersantai dan nikmati kunjungan Anda."
Setelah menerima anggukan kecil dari Ezra dan Blake...
Dia diam-diam permisi.
Lucy dan Gwen keduanya membalas membungkuk sebelum dia pergi.
Keheningan sejenak menyelimuti ruangan.
Blake perlahan melihat sekeliling.
Matanya mengembara dari dinding kristal...
Ke layar holografik...
Lalu ke perabotan mahal di sekitar mereka.
"...Wow."
Dia jujur tidak bisa menyembunyikan kekagumannya.
"Ini sebenarnya pertama kalinya saya masuk ke House Miles."
Dia tertawa pelan.
"Saya tidak pernah membayangkan mereka sehebat ini."
Bahuya perlahan rileks bersandar pada sofa.
Lalu...
Senyumnya perlahan memudar.
"Saya hampir merasa tertekan hanya dengan duduk di sini."
Dia tertawa canggung.
"Keluarga kami sama-sama Bangsawan kelas Baron dan sama-sama menghadapi masalah...tapi keluarga saya jelas jauh lebih menderita."
Kata-kata itu keluar secara alami.
"Hm?"
Lucy berkedip.
Ezra diam-diam menoleh ke arah Blake.
Mereka berdua memasang ekspresi bertanya yang serupa.
"...Eh?"
Blake berkedip balik.
Dia melihat dari Ezra...
Ke Lucy...
Lalu kembali lagi.
"Kenapa kalian berdua menatap saya seperti itu?"
Gwen diam-diam menghela napas.
"Tuan belum menjelaskan situasi lengkap keluarga kami kepada mereka."
Dia dengan tenang menggelengkan kepala.
"Dan... saya rasa tidak pantas bagi saya untuk memberi tahu tamu kita."
Dia menoleh ke arah Blake.
"Akan lebih baik jika Anda...atau Tuan yang menjelaskan semuanya."
Blake segera mengangguk.
"Masuk akal."
Dia memahami alasannya.
Setelah berpikir sejenak...
Dia menoleh ke arah Ezra.
"Tapi kalau begitu...Kenapa tepatnya Anda datang ke sini, Sir Ezra?"
Ezra langsung menjawab.
"Saya datang ke sini untuk mengumpulkan informasi."
Dia tetap duduk dengan nyaman.
"Khususnya...informasi mengenai House Orvain."
Mata hitamnya dengan tenang tertuju pada Blake.
"House Miles dan House Orvain keduanya adalah Wangsa Garis Bawah yang melayani di bawah House Ashenlocke. Mereka pasti telah menjalin hubungan dekat selama bertahun-tahun. Jadi...saya yakin House Miles akan mengetahui sesuatu."
Blake perlahan mengangguk.
"Itu memang benar."
Dia menggaruk pipinya sambil berpikir.
"Kalau dipikir-pikir...itu sangat masuk akal."
Velcryon...
Salah satu kota terbesar Metallica...
Berdiri dekat salah satu hutan penuh monster paling berbahaya di Britannia.
Hutan itu dihuni oleh hampir tiga puluh spesies monster berbeda.
Sesekali...
Kelompok monster keluar dari hutan.
Mereka menyerang kota kecil, kota, dan desa di sekitarnya tanpa peringatan.
Hanya Velcryon yang jarang mengalami bencana seperti itu.
Alasannya...
Adalah karena lima Wangsa Baron terus-menerus melindungi wilayah tersebut.
House Wellston.
House Orvain.
House Ulford.
House Korrick.
Dan...
Yang terkuat di antara mereka semua.
House Miles.
Bersama-sama...
Wangsa Baron itu membentuk dinding pertahanan yang melindungi bukan hanya Velcryon sendiri...
Tapi juga kota-kota dan desa-desa kecil di sekitarnya.
Mereka menginvestasikan sejumlah besar uang untuk mempekerjakan Alchemist.
Membeli senjata.
Memperkuat pertahanan.
Dan mempertahankan garis depan di sekitar Hutan Velcry.
Setelah meneliti sejarah Velcryon sebelum datang ke sini...
Ezra sudah menyadari sesuatu.
Ada sesuatu yang tidak masuk akal.
Jika House Wellston benar-benar berutang sebesar itu kepada House Orvain...
Maka ini bukan sekadar perselisihan keuangan.
Ini mengancam keseimbangan yang melindungi seluruh wilayah.
Jika bahkan satu keluarga berhenti berinvestasi dalam pertahanan kota...
Konsekuensinya akan menyebar jauh melampaui satu Wangsa Baron.
Serangan monster akan meningkat.
Rute perdagangan akan menjadi berbahaya.
Banyak warga sipil bisa mati.
Namun...
Baik Alkemis Negara...
Maupun wangsa bangsawan di dekatnya...
Tidak ada yang turun tangan.
Yang memunculkan pertanyaan yang lebih besar.
Mengapa?
Dan...
Bagaimana situasinya bisa mencapai titik ini tanpa ada yang ikut campur?
Sekarang...
Setelah mendengar Blake menyebutkan bahwa House Wellston bukan satu-satunya keluarga yang terbebani oleh House Orvain...
Ezra menjadi semakin yakin.
Ada sesuatu yang jauh lebih besar tersembunyi di balik permukaan.
"Ini menjadi jauh lebih serius, Tuan."
Lucy berbicara pelan.
Ekspresinya juga menjadi lebih termenung.
"Benar."
Ezra dengan tenang menyetujui.
Saat itu juga...
"EZRAAAAAAAA!!"
Suara ceria seorang gadis tiba-tiba menggema di seluruh ruang tunggu.
Lucy berkedip.
Suara itu terdengar sangat familiar bagi Tuan-nya.
Tapi...
Dia belum pernah mendengar siapa pun memanggil Tuannya dengan kegembiraan seperti itu sebelumnya kecuali seorang Nona Bangsawan tertentu.
Dan...
Itu suara seorang gadis.
Sebelum dia bisa bereaksi...
Sosok berambut ungu meluncur di lantai mengkilap sebelum bergegas melewati ambang pintu yang terbuka.
"EZRA!!"
Gena dengan gembira merentangkan kedua tangannya.
Tanpa melambat...
Dia menerjang langsung ke arahnya.
Mulut Lucy perlahan terbuka.
Dia jujur mengira Gena akan menabrak Ezra.
Namun...
Tepat sebelum pelukan itu terjadi...
Ezra diam-diam berdiri.
Dia dengan tenang mengambil satu langkah ke samping.
Gena benar-benar meleset dari targetnya.
Bam!
Dia mendarat dengan wajah lebih dulu di bantalan sofa yang lembut.
Sofa itu sedikit memantul.
Gena cepat mendorong dirinya tegak.
Sekarang berlutut di sofa...
Dia menggembungkan pipinya.
"Kenapa kau menghindar?"
Dia mengeluh.
Ezra dengan tenang duduk kembali.
"Aku tidak melakukan pelukan, Gena."
Jawabannya tetap datar sempurna.
Gena hanya tertawa.
"Masih sedingin biasanya."
Dia tersenyum cerah.
Ezra diam-diam mengamatinya.
"Kau tampak baik-baik saja."
"Tentu saja."
Gena dengan bangga mengangkat satu tangannya.
"Setelah pulang...aku pertama kali memakan setiap makanan lezat yang kulewatkan, lalu...Keluargaku mengajakku berlibur di Ravenshire."
Dia tersenyum bahagia.
"Aku akhirnya tumbuh kembali ke ukuran normalku."
Dia dengan bangga membusungkan dadanya.
"Tapi kau juga sangat sibuk, Ezra."
Dia mencondongkan tubuh lebih dekat.
"Dari Lumithar...Sampai Northwick...aku menonton semuanya. Kau menangani situasi keluargamu dengan presisi luar biasa selama pesta Pengungkapan, lalu lelang terjadi."
Dia menghela napas dramatis.
"Aku sebenarnya kecewa karena tidak bisa menghadiri presentasimu di Kediaman Ashenlocke."
Dia menggelengkan kepala.
"Aku hanya benar-benar senang melihatmu lagi. Aku jujur mengira kita tidak akan pernah bertemu lagi. Aku bahkan ingin meminta kontakmu pada Lady Vera..."
Dia tertawa canggung.
"Tapi...aku terlalu takut untuk bertanya padanya."
Lucy diam-diam menatap.
...Perasaan apa ini?
Dia berkedip beberapa kali.
Kupikir Lady Vera satu-satunya gadis yang sedekat ini dengan Tuan...
Ada satu lagi?
Tanpa sadar...
Tangannya perlahan meraih ke arah dadanya.
Sesuatu tentang melihat Gena berbicara begitu alami dengan Ezra membuat hatinya terasa aneh tidak nyaman.
"Oh?"
Gena tiba-tiba menoleh ke arah Lucy.
Pengenalan langsung muncul di wajahnya.
"Kau..."
Dia menunjuk.
"Kau gadis yang bertarung melawan Ezra selama Trial Ketujuh. Yang kalah."
Lucy langsung tersentak.
Gena berbalik ke arah Ezra.
Senyum nakal perlahan muncul.
"Jadi...Kau akhirnya mendapatkan pelayan untuk dirimu sendiri."
Dia melirik Lucy sekali lagi.
"Dan cantik juga."
Dia tertawa menggoda.
"Kau pria yang beruntung."
"Sudah cukup, Gena."
Ezra dengan tenang menyela.
"Ada sesuatu yang penting yang ingin kutanyakan."
Hampir bersamaan...
Beberapa pelayan masuk.
Masing-masing mendorong troli berhias indah yang penuh dengan camilan dan minuman.
Kue-kue segar.
Biskuit.
Teh.
Kopi.
Jus buah.
Kue kecil.
Ini menyerupai prasmanan yang disiapkan khusus untuk tamu terhormat.
"Oh..."
Gena akhirnya duduk dengan benar.
Dia meletakkan kedua tangannya di atas lutut.
"Kalau begitu..."
Dia menoleh ke arah Blake dan Gwen.
Baru sekarang dia benar-benar memperhatikan dua tamu lainnya.
"Apa yang kau lakukan di sini, Blake Wellston?"
Dia menunjuknya.
Blake tersenyum cerah.
"Aku mengikuti idolaku ke sini."
"Idolaku?"
Gena menoleh ke Ezra, lalu kembali ke Blake.
"Jadi...Kau juga penggemar Ezra?"
Dia tertawa bahagia.
"Aku tidak pernah membayangkan seorang Wellston akan menjadi salah satu kawan seperjuanganku."
Blake dengan bangga mengangguk.
"Dan aku tidak pernah membayangkan putri House Miles akan menjadi wanita berbudaya sejati."
Gwen diam-diam menyipitkan mata pada Blake.
Lucy juga menyipitkan matanya ke arah Gena.
Clap.
Ezra dengan ringan bertepuk tangan sekali.
Ruangan itu langsung sunyi.
"Bisakah kita kembali ke kenyataan sekarang?"
Dia bertanya dengan nada datar yang sama.
Gena tertawa canggung.
"Maaf soal itu, Ezra."
Dia menggosok kedua tangannya.
Perasaan familiar dari masa-masa Trial dulu diam-diam muncul kembali di hatinya.
Saat itu...
Ezra sering datang padanya setiap kali dia menginginkan informasi.
Entah bagaimana itu terasa nostalgik.
"Jadi..."
Dia tersenyum.
"Apa tepatnya yang ingin kau ketahui?"
Ekspresi Ezra tetap tenang.
"Ini tentang House Miles...House Wellston...dan House Orvain."
Dia menatap langsung ke Gena.
"Aku ingin tahu segalanya tentang situasi yang sedang dihadapi keluargamu...utang House Wellston kepada House Orvain...dan semua yang kau ketahui tentang House Orvain itu sendiri."
Nadanya tetap serius.
Suasana ceria di dalam ruang tunggu diam-diam menghilang.
Bahkan senyum Gena perlahan memudar.
Dia sekarang mengerti...
Ezra tidak datang ke sini hanya untuk mengunjungi kenalan lama.
Dia datang karena dia sudah menyelidiki sesuatu yang jauh lebih besar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!