Ezra diam-diam memandang Blake.
Ayahnya salah paham maksudku...
Meski begitu...
Justru itulah yang kuharapkan.
Ekspresinya tetap kosong seperti biasa.
Tak ada yang berubah.
“Blake.”
Ia memanggil dengan tenang.
“Aku tidak berniat merekrutmu ke dalam Keluarga Ashenlocke.”
Kata-kata itu langsung menarik perhatian semua orang.
Blake berkedip dua kali.
Gwen juga memandang Ezra dengan terkejut.
Bahkan Lucy tanpa sadar memiringkan kepalanya.
Ezra melanjutkan.
“Aku berencana mendirikan perusahaanku sendiri nanti.”
Suaranya tetap datar, tetapi berbeda dari sebelumnya, ada sedikit keseriusan tersembunyi di baliknya.
“Dan... aku membutuhkan orang-orang berbakat sepertimu.”
Ia menatap Blake langsung.
“Orang-orang yang bisa tumbuh bersamaku. Meski mungkin butuh bertahun-tahun sebelum perusahaan itu benar-benar berdiri sendiri... tapi itulah jalan yang sudah kupilih.”
Keheningan menyelimuti bengkel.
Hanya suara samar salju yang menghantam atap kayu yang terdengar.
Blake menatap Ezra.
Mulutnya perlahan terbuka.
Lucy berkedip sekali.
Bahkan ia tidak menduga kata-kata itu.
Sebuah perusahaan...
Tuan berencana membuat perusahaannya sendiri?
Meski ia selalu percaya Ezra sedang mempersiapkan sesuatu yang besar...
Ia tak pernah membayangkan ambisinya sebesar ini.
Mendirikan perusahaan bukan hal yang dibicarakan orang sembarangan.
Terutama di Britannia.
Setiap perusahaan yang sukses memiliki pengaruh besar.
Uang saja tidak cukup.
Koneksi.
Teknologi.
Dukungan politik.
Pengrajin terampil.
Pedagang tepercaya.
Semua itu dibutuhkan sebelum sebuah perusahaan bahkan bisa mulai beroperasi.
Lucy tidak paham betul tentang ekonomi bisnis kerajaan.
Blake juga tidak.
Gwen pun tidak.
Namun...
Bahkan mereka memahami betapa sulitnya mimpi semacam itu.
Blake perlahan menelan ludah.
“Kau...”
Matanya bersinar lebih terang dari sebelumnya.
“...akan membuat perusahaanmu sendiri?”
Suaranya jelas mengandung kekaguman.
“Aku...”
Ia tak bisa berhenti tersenyum.
“Aku tak pernah membayangkan hal seperti itu.”
Ia tertawa pelan.
“Seperti yang kuduga... dari idolaku.”
Rasa hormat di matanya makin kuat.
Lucy diam-diam memandang Blake.
Dia benar-benar memuja Tuan, ya...
Ia tak bisa menahan senyum.
Ezra tetap sama sekali tak tergerak.
“Jadi...”
Ia dengan tenang mengembalikan pembicaraan ke tujuan semula.
“Bagaimana dengan kontraknya?”
Blake tak ragu.
“Aku akan menandatanganinya.”
Jawabannya langsung.
Bahkan tanpa berpikir.
“Tunggu!”
Gwen tiba-tiba melangkah ke hadapan tuan mudanya.
“Tidak.”
Ia menggeleng tegas.
“Kau tidak bisa begitu saja menyetujui hal seperti itu.”
Suaranya menjadi jauh lebih serius.
Ia menatap Blake langsung.
“Tuan Muda... Jangan lupa.”
Ia menunjuk ke arah cetak biru yang tersebar di meja kerja.
“Penemuan ini... seharusnya menyelamatkan keluarga.”
Ia perlahan menoleh ke Ezra.
“Tuan Ezra mungkin memuji bakatmu. Tapi...”
Ia menarik napas dalam-dalam.
“Itu bukan berarti kita harus langsung menyerahkan semuanya.”
Lucy mengerutkan dahi.
“Tuan sudah bilang dia akan membantu menyelesaikan situasi keluarganya.”
Ia berbicara dengan yakin.
“Jadi, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Gwen langsung menoleh ke arahnya.
“Menyelesaikannya?”
Ekspresinya tetap tak yakin.
“Bagaimana caranya?”
Ia melipat kedua tangan.
“Apakah Tuanmu akan membayar sendiri utang Baron Wellston?”
Pertanyaannya membuat Lucy terdiam.
Gwen melanjutkan sebelum siapa pun bisa menjawab.
“Aku tahu dia mendapat jumlah luar biasa dari Phantom Rolls.”
Ia menatap Ezra.
“Itu jumlah yang bersejarah. Seorang penemu mungkin belum pernah menerima sebanyak itu sebelumnya.”
Ia mengakui pencapaiannya dengan jujur.
“Tapi... uang itu tidak tak terbatas. Lagipula kau bahkan tidak menerima keuntungan bulanan darinya.”
Ia perlahan menggeleng.
“Keluarga Ashenlocke juga tidak serta-merta memberimu dana tanpa batas.”
Ia kembali menatap Blake.
“Kontrak ini... tidak lebih dari investasi jangka panjang. Kita bahkan tidak tahu apakah perusahaannya akan berhasil berdiri suatu hari nanti.”
Ia menarik napas perlahan lagi.
“Ada terlalu banyak hal yang tidak diketahui. Aku tidak bisa membiarkan Tuan Mudaku gegabah menandatangani kontrak yang penuh risiko seperti ini.”
Saat ia selesai berbicara...
Napasnya sedikit tidak teratur.
Bengkel pun sunyi.
“Gwen...”
Blake memanggil pelan.
Ia ingin menyela.
Tapi...
Lucy lebih dulu melangkah maju.
“Gwen.”
Ia mengerutkan dahi.
“Kau sedang bicara tentang apa?”
Ia tampak benar-benar bingung.
“Tuan sudah tahu apa yang dia lakukan.”
Ia menjawab dengan keyakinan penuh.
“Dia selalu tahu.”
Tapi...
“Lucy.”
Gwen menyela.
Ekspresi seriusnya tak berubah.
“Apakah kau...”
Ia menatap lurus ke mata Lucy.
“...benar-benar tahu apa yang Tuanmu rencanakan?”
Pertanyaan itu langsung membungkam Lucy.
“Kau sangat mempercayainya...”
Gwen melanjutkan.
“...tapi apakah kau benar-benar memahaminya?”
Lucy membuka mulut.
“...Aku...”
Tak ada kata yang keluar.
Karena...
Ia tahu Gwen tidak sepenuhnya salah.
Bahkan ia pun tidak sepenuhnya memahami Ezra.
Dalam pikirannya, Ezra adalah tipe orang yang selalu berjalan beberapa langkah di depan orang lain.
Setiap rencana.
Setiap penemuan.
Setiap keputusan.
Ia diam-diam mempersiapkan semuanya jauh sebelum orang lain menyadari sesuatu sedang terjadi.
Bahkan hari ini...
Ia baru tahu Ezra berencana mendirikan perusahaan sendiri.
Sesuatu yang begitu besar...
Namun ia tak pernah menyebutkannya padanya.
Lucy menurunkan pandangan.
Meski begitu...
Ia tidak marah.
Karena setelah menghabiskan banyak waktu dengan Ezra...
Ia perlahan memahami sesuatu.
Tuannya tidak menyembunyikan sesuatu karena tidak mempercayainya.
Ia hanya tidak merasa perlu menjelaskan setiap rencana sebelum waktunya tiba untuk bertindak.
Kapan pun momen yang tepat datang...
Ia selalu dilibatkan.
Tanpa kecuali.
Ia perlahan mengangkat kepala lagi.
“Kau hanya berpikir begitu karena... kau belum benar-benar melihatnya.”
Ia menatap Gwen dengan serius.
“Kau melihatnya menyelamatkan Tuan Muda Blake. Kau melihat apa yang bisa dia lakukan.”
Ia melangkah maju lagi.
“Jadi... percayalah padanya lagi. Atau setidaknya percayalah padaku, sahabatmu, lagi.”
Suaranya tetap lembut.
“Aku berjanji... Kau tidak akan menyesal.”
Gwen balas menatap dengan tenang.
“...Lucy.”
Ekspresinya hanya sedikit melunak.
“Aku pelayan Wangsa Wellston.”
Ia menjawab dengan tenang.
“Tanggung jawabku melindungi Tuan Muda Blake.”
Ia perlahan menarik Blake ke belakangnya.
“Jika ada bahkan sedikit kemungkinan dia dirugikan... sudah menjadi tugasku untuk mencegahnya.”
Ia perlahan menggeleng.
“Jadi... meski kau sahabat terdekatku...”
Ia menatap lurus ke mata Lucy.
“...aku tidak bisa selalu hanya mempercayai kata-katamu.”
Suaranya makin pelan.
“Pada akhirnya...”
Ia melirik ke arah Ezra sambil bergumam pada diri sendiri.
“...dia tetap seorang bangsawan.”
Lucy menggigit bibir.
Ia ingin berdebat lagi.
Sebelum ia bisa...
“Tenang.”
Blake akhirnya berbicara.
Ia tetap diam sepanjang perdebatan.
Sekarang...
Ia melangkah ke samping Gwen.
“Setidaknya...”
Ia tersenyum lembut.
“...dengarkan Lucy sedikit lebih banyak.”
“Tuan Muda.”
Gwen langsung mengerutkan dahi.
“Tolong diam.”
Ia berbicara hampir seperti kakak perempuan yang menegur adik lelaki yang gegabah.
“Kau sudah beruntung aku tidak melaporkan percakapan ini kepada Nyonya.”
Ia menatap Ezra lagi.
“Aku akan berpura-pura diskusi ini tidak pernah terjadi.”
Ia membungkuk sopan.
“Silakan nikmati sisa kunjungan Anda... lalu pergilah saat Anda siap.”
Saat ia berbalik...
“Nona Pelayan.”
Ezra akhirnya berbicara.
Gwen berhenti.
Ia perlahan menoleh kembali.
Ezra tetap diam sepanjang perdebatan.
Bukan karena ia tidak peduli.
Tapi karena tak satu pun dari yang dikatakan memengaruhi rencana yang sudah ia siapkan.
Ia dengan tenang berjalan ke arahnya.
Lucy diam-diam mengikuti di belakangnya.
“Kau menarik kesimpulan terlalu cepat.”
Nadanya tetap tenang.
“Tapi... aku paham alasannya. Kau ingin melindunginya.”
Gwen mengangkat sebelah alis.
“Hm?”
Ezra melanjutkan.
“Seperti katamu... aku tidak berniat membayar utang Wangsa Wellston.”
Ia mengakuinya tanpa ragu.
“Tapi... aku memang berniat menyelesaikan masalah keluarga itu. Itu...”
Ia menatap lurus ke mata Gwen.
“...adalah fakta.”
Ia dengan tenang melewati Gwen dan Blake.
Langkahnya menuju pintu bengkel.
“Karena itu... hari ini kita akan mengunjungi kediaman Baron lain.”
Ia berbicara seolah keputusan itu sudah dibuat.
Gwen menatap punggungnya.
“...Kenapa?”
Ia tidak bisa mengerti.
“Apa yang bisa kita dapatkan dari melakukan itu?”
Bahkan Blake tampak benar-benar bingung.
Ezra tidak menjawab.
Ia hanya terus berjalan keluar.
Lucy tersenyum.
“Kalau kau benar-benar penasaran...”
Ia menatap Gwen.
“...ikut saja kami.”
Senyumnya penuh keyakinan.
“Kau akhirnya akan mengerti kenapa aku bisa sangat mempercayai Tuanku.”
Dengan itu...
Ia cepat menyusul Ezra.
Gwen tetap berdiri di tempatnya.
Pikirannya makin bingung dari sebelumnya.
Blake tertawa pelan.
“Kau benar-benar masuk mode protektif.”
Ia tersenyum hangat.
Gwen menatapnya tak berdaya.
“Aku harus.”
Gwen berkata sambil menggembungkan pipi.
Blake dengan lembut mengusap kepalanya.
“Ayo ikuti mereka.”
Ia menatap pintu bengkel.
“Ini menyangkut keluargaku. Aku tidak bisa membiarkan idolaku menangani semuanya sendirian.”
Gwen menyipitkan mata.
“...Kau hanya ingin alasan untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengannya.”
Blake langsung memalingkan muka.
“A-Apa?”
Ekspresi canggungnya benar-benar membocorkan semuanya.
Gwen menghela napas.
Napas panjang...
Letih keluar dari bibirnya.
“Ayo.”
Akhirnya ia berkata.
“Aku juga penasaran... orang seperti apa Tuan dari sahabatku sebenarnya.”
Blake tersenyum makin cerah.
“Benar kan.”
Ia tertawa pelan.
“Kau begitu peduli pada Lucy sampai kau berhati-hati terhadap idolaku.”
Blake menyeringai dengan ekspresi menggoda yang lembut.
Gwen diam-diam memalingkan muka.
“...Iya.”
Ia menjawab jujur.
Rona merah samar perlahan menyebar di ujung telinganya.
Tanpa menunggu lebih lama...
Blake dengan senang hati meraih pergelangan tangannya.
“Ayo!”
Keduanya langsung bergegas keluar dari bengkel...
Mengejar Ezra dan Lucy sebelum mereka menghilang dari pandangan.
Setelah memberi tahu Nyonya Baron bahwa mereka akan pergi bersama...
Nyonya Wangsa Wellston langsung bersikeras agar beberapa pengawal keluarga yang masih dipekerjakan untuk keluarga itu ikut menemani mereka.
“Aku akan jauh lebih tenang jika beberapa pengawal mengikuti di belakang.”
Ia menatap Ezra dengan ekspresi lembut namun khawatir.
“Anakku tidak begitu berpengalaman di luar kediaman.”
Ezra dengan tenang menggeleng.
“Tidak perlu.”
Suaranya tetap datar seperti biasa.
“Aku tidak membutuhkan pengawal.”
Nyonya Baron ragu sejenak.
Matanya secara alami beralih ke Blake.
Ia jelas enggan.
Lagipula...
Meski Blake selamat dari insiden kemarin, ingatan itu masih membekas jelas di pikirannya.
Melihat kekhawatiran di matanya...
Ezra diam-diam menambahkan,
“Aku juga seorang Alchemist.”
Ekspresinya tak berubah.
“Jadi aku akan berusaha sebaik mungkin menjaganya tetap aman.”
Kata-kata sederhana itu membawa rasa percaya diri yang tak terduga.
Nyonya Baron terdiam beberapa detik.
Akhirnya...
Ia menghela napas pelan.
“Aku mengerti.”
Ia mengangguk kecil.
“Kalau begitu... aku serahkan Blake padamu.”
Ia tersenyum lembut.
“Tolong kembali dengan selamat.”
Ezra mengangguk kecil.
Lucy membungkuk hormat.
“Kami juga, Nyonya.”
Blake juga menegakkan posturnya.
“Aku akan berhati-hati, Ibu.”
Gwen menundukkan kepala juga.
“Aku akan memastikan Tuan Muda tetap aman.”
Nyonya Baron tersenyum pada mereka berempat sebelum melihat mereka meninggalkan kediaman.
Tak lama kemudian...
Mereka berempat naik ke kereta kuda yang menunggu di luar Wangsa Wellston.
Berbeda dari kereta uap mewah yang digunakan keluarga bangsawan kaya...
Yang ini adalah kereta sewa biasa.
Badan kayunya berderit pelan saat kuda perlahan menariknya ke jalan utama.
Ezra diam-diam duduk di dekat jendela.
Matanya dengan tenang mengamati pemandangan di luar.
Blake, di sisi lain...
Tampak jelas bersemangat.
Ia ingin menanyakan banyak hal kepada Ezra sejak mereka meninggalkan bengkel.
Sayangnya...
Setiap kali ia membuka mulut...
Gwen diam-diam menatapnya.
Satu tatapan itu cukup membuatnya patuh menutup mulut lagi.
Lucy diam-diam menutupi mulutnya.
Ia merasa seluruh situasi itu aneh tapi lucu.
Kereta itu terus melaju melalui jalan-jalan sibuk Velcryon.
Perjalanan berlangsung beberapa jam.
Di luar...
Kota tetap semeriah biasanya.
Banyak kereta uap melintasi jalan batu yang lebar.
Sesekali...
Beberapa kereta kuda masih terlihat menyusup di antara lalu lintas, membawa pedagang atau bangsawan biasa yang lebih menyukai alat transportasi lama.
Deretan toko berjajar di kedua sisi jalan.
Papan nama berwarna-warni tergantung bangga di atas pintu masuk.
Pemilik toko dengan antusias menyapa pelanggan yang lewat.
Aroma roti yang baru dipanggang melayang dari toko roti terdekat.
Bengkel pandai besi berdenting dengan irama tetap palu menghantam logam panas.
Uap kadang mendesis dari pabrik-pabrik terdekat, mengirim awan tipis ke langit dingin.
Pintu restoran tetap terbuka.
Para pekerja yang menikmati istirahat makan siang berkumpul di sekitar meja kayu yang dipoles, tertawa keras sambil menghabiskan semangkuk sup panas sebelum kembali bekerja.
Kurir bergegas melintasi jalan membawa buntalan surat.
Anak-anak saling mengejar di antara kios pasar.
Pedagang bersuara lantang menawar dengan pelanggan.
Kota itu bernapas dengan kehidupan.
Meski salju masih menutupi banyak atap...
Velcryon tetap sesibuk biasanya.
Sepanjang perjalanan...
Ezra diam-diam mengamati semuanya.
Ia tidak sekadar melihat-lihat.
Ia dengan cermat mempelajari tata letak kota.
Penempatan usaha.
Rute transportasi.
Distrik industri.
Pergerakan orang.
Setiap detail diam-diam masuk ke dalam pikirannya.
Akhirnya...
Kereta perlahan melambat.
Blake melihat ke luar jendela.
“Kita sudah sampai.”
Kereta akhirnya berhenti di depan kediaman bangsawan yang sangat besar.
Gerbang besi megah berdiri dengan angkuh di depan mereka.
Di belakangnya...
Sebuah kediaman luas terbentang.
Dibandingkan Wangsa Wellston...
Kediaman ini tampak jauh lebih makmur.
Tamannya terawat dengan hati-hati.
Air mancur marmer menghiasi pintu masuk.
Petak bunga indah tetap tersusun rapi meski cuaca dingin.
Dinding batu tinggi mengelilingi seluruh properti.
Di tengahnya berdiri kediaman elegan yang dibangun dari batu putih berkilau.
Arsitekturnya langsung menunjukkan kekayaan dan pengaruh pemiliknya.
Ini...
Adalah kediaman keluarga Baron terkuat di Velcryon.
Wangsa Miles.
Mereka berempat turun dari kereta.
Begitu mereka mendekati gerbang utama...
Beberapa pengawal langsung menyilangkan senjata.
“Berhenti.”
Suara mereka tetap tenang namun tegas.
Setiap pengawal memegang Repeater Sword Rifle dengan nyaman di satu tangan sementara tangan lainnya beristirahat di dekat pelatuk senjata.
Mata tajam mereka dengan cermat mengamati empat pengunjung.
Pertama Ezra.
Lalu Lucy.
Lalu Blake.
Terakhir Gwen.
Setelah memastikan tidak ada ancaman langsung...
Salah satu pengawal melangkah maju.
Posturnya tetap hormat.
“Selamat siang.”
Ia membungkuk sedikit.
“Boleh saya tahu nama Anda... dan alasan kunjungan Anda?”
Pengawal itu bertanya demikian karena penampilan mereka mendadak tanpa janji temu, dan mereka tidak mengenakan apa pun yang bisa mengidentifikasi mereka sebagai bangsawan berstatus tinggi, yang memang bukan status mereka.
Sebelum siapa pun menjawab...
Pengawal lain diam-diam memandang Blake.
Ia mengusap dagunya sambil berpikir.
“Hmm... Mereka semua masih muda.”
Ia melirik antara Blake dan Ezra.
“Mungkin mereka teman Nona Muda Miles.”
Ia berbicara cukup pelan sehingga hanya pengawal di dekatnya yang bisa mendengar.
“Tidak aneh. Mereka juga ditemani pelayan.”
Pengawal lain menjawab.
Blake melangkah maju lebih dulu.
Ia meletakkan satu tangan di dada dalam salam bangsawan yang pantas.
“Nama saya Blake Wellston.”
Ia memperkenalkan diri dengan sopan.
Ekspresi para pengawal sedikit berubah.
Blake melanjutkan.
“Ini pelayanku.”
Ia dengan lembut memberi isyarat ke Gwen.
“Gwen.”
Gwen langsung melangkah maju.
Ia dengan anggun menundukkan kepala.
“Selamat siang, Tuan-tuan.”
Etiketnya tetap sempurna.
Para pengawal membalas salam dengan hormat.
Wangsa Wellston...?
Seorang pengawal diam-diam mengerutkan dahi.
Kenapa pewaris Wangsa Wellston datang ke sini?
Pengawal lain diam-diam bertukar pandang dengan rekannya.
Mungkinkah...
Dia datang karena utang?
Pikiran itu secara alami melintas di beberapa kepala.
Bahkan jika tak ada yang membicarakannya secara terbuka...
Masalah keuangan Wangsa Wellston sudah dikenal luas di kalangan bangsawan Velcryon dan juga hal yang sangat familiar bagi Wangsa Miles.
Meski begitu...
Tak satu pun pengawal membiarkan pikiran mereka terlihat di wajah.
“Selamat datang, Tuan Blake.”
Pengawal pertama membungkuk sopan.
Baru setelah itu perhatiannya beralih ke anak muda pendiam yang berdiri di sampingnya.
“Dan Anda, Tuan?”
Pertanyaan itu baru saja keluar dari mulutnya.
Ezra dengan tenang menjawab.
“Ezra Ashenlocke.”
Suaranya tetap datar.
Keheningan.
Para pengawal membeku.
Untuk sesaat...
Tak ada yang berbicara.
Lalu...
“E...!”
Pupil salah satu pengawal mengecil hebat.
“E-Ezra...”
Pengawal lain langsung menegakkan posturnya.
Mulut pengawal pertama perlahan terbuka.
“EZRA ASHENLOCKE?!”
Teriakan itu bergema di sepanjang pintu masuk.
Setiap pengawal yang berdiri di gerbang menatap anak muda di depan mereka dengan ketidakpercayaan penuh.
Ekspresi tenang mereka benar-benar lenyap.
Tak satu pun dari mereka menduga penemu muda Britannia yang sedang naik daun...
Anak yang telah mengguncang seluruh dunia pengrajin...
Tiba-tiba muncul berdiri tepat di depan gerbang Wangsa Miles.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!