"Oh..."
Blake akhirnya berhenti memuji Ezra.
Ia menggaruk belakang kepalanya dengan senyum malu sebelum tiba-tiba teringat sesuatu yang lain.
"Gwen bilang pelayanmu adalah sahabatnya."
Matanya beralih ke arah Lucy.
"Ya."
Lucy menjawab mewakili tuannya dengan anggukan lembut.
Blake tersenyum.
"Itu sungguh menakjubkan."
Ia berbicara dengan kekaguman yang tulus.
"Siapa yang menyangka bahwa pada hari kau datang ke Kota Cryden...kau akan bertemu sahabat lamamu yang hilang begitu saja."
Ia tertawa kecil.
"Ini benar-benar terasa seperti takdir."
Senyum cerahnya tidak menyimpan makna tersembunyi.
Ia hanya senang untuk kedua gadis itu.
Lucy tersenyum sopan balik.
"Jika boleh kutanya, Tuan Muda..."
Ia baru saja mulai berbicara...
"Tolong."
Blake cepat melambaikan kedua tangannya.
"Panggil saja aku Blake."
Senyumnya melebar.
"Sahabat Gwen adalah sahabatku."
Ia dengan percaya diri memberi Lucy jempol.
Lucy berkedip sekali sebelum tersenyum pasrah.
"Baiklah... Tuan Blake."
Dari samping...
Ezra diam-diam memperhatikan pertukaran itu.
Matanya yang hitam kosong beristirahat pada Blake sejenak.
...Dia benar-benar mengingatkanku pada Veda.
Pikiran itu muncul secara alami di dalam benaknya.
Keduanya memiliki kepribadian ceria yang sama.
Sifat yang sama-sama terus terang.
Kebiasaan yang sama memperlakukan orang dengan tulus tanpa terlalu peduli status.
Satu-satunya perbedaan...
Adalah kegembiraan Blake lebih terbuka dan tanpa kendali, sementara Veda memiliki cara yang elegan untuk menunjukkan kegembiraannya.
Ezra diam-diam mengalihkan pandangannya.
Perhatiannya mendarat pada bangunan yang berdiri tak jauh di depan.
Menyebutnya bengkel...
Agak terlalu bermurah hati.
Awalnya...
Itu jelas tidak lebih dari bangunan penyimpanan biasa.
Dinding kayu.
Atap sederhana.
Jendela kecil yang hanya membiarkan cukup cahaya untuk bekerja di siang hari.
Setelah Blake memutuskan untuk menjadi penemu...
Ruangan itu secara bertahap berubah menjadi bengkel pribadinya.
"Tuan Blake... jika boleh kutanya, di mana Gwen?"
Lucy bertanya sambil melihat sekeliling.
Blake menoleh ke arah bangunan dan menunjuk ke depan.
"Oh. Dia seharusnya ada di dalam."
Ia menggaruk pipinya.
"Aku memintanya membantuku merapikan semuanya."
Ia tertawa canggung.
"Tempat ini... yah... agak berantakan."
"Aku bisa membayangkannya."
Lucy tersenyum penuh pengertian.
Ketiganya melanjutkan berjalan melintasi jalur bersalju.
Kriuk.
Kriuk.
Langkah kaki mereka meninggalkan jejak jelas di belakang saat salju segar terpadatkan di bawah sepatu mereka.
Tepat saat mereka mencapai pintu masuk...
Pintu kayu itu terbuka.
Gwen dengan hati-hati melangkah keluar membawa kotak kardus berukuran sedang yang dipenuhi kertas kusut, potongan kayu rusak, dan berbagai sisa yang ia kumpulkan saat membersihkan.
Kotak itu tampak berat secara mengejutkan.
Ia menyesuaikan pegangannya sebelum menyadari orang-orang yang berdiri di luar.
"Lucy!"
Ekspresinya yang lelah langsung cerah.
Ia cepat meletakkan kotak itu di tanah sebelum membersihkan kedua tangannya dengan sapu tangan kecil yang terselip rapi di pinggang seragam pelayannya.
Kain itu sudah agak kotor karena semua pembersihan.
"Selamat pagi, Gwen."
Lucy dengan senang melambaikan tangan sebelum berjalan mendekat.
"Aku masih tidak percaya."
Gwen sedikit cemberut.
"Tuan dari gadisku ternyata Ezra Ashenlocke yang selalu kubicarakan..."
Ia menyilangkan kedua tangannya.
"Dan kau tidak pernah memberitahuku."
Lucy tidak bisa menahan tawa.
"Hahaha. Tentu saja aku tidak bisa."
Ia tersenyum meminta maaf.
"Tuanku ingin menyembunyikan identitasnya saat itu."
Ia dengan lembut meletakkan satu tangan di dadanya.
"Jadi, sebagai pelayannya...Itu adalah tanggung jawabku untuk menghormati itu."
Gwen mengembungkan pipinya.
"Terserah."
Ia berpaling secara dramatis.
"Aku masih kesal."
Meski begitu...
Senyum diam-diam muncul di sudut bibirnya.
Ia membungkuk, mengangkat kotak kardus sekali lagi, dan berjalan menuju tempat sampah di dekatnya.
"Tunggu aku."
Lucy segera menyusulnya.
Kedua gadis itu secara alami mulai mengobrol seolah-olah mereka tidak pernah terpisah selama bertahun-tahun.
Tawa mereka sesekali bergema di halaman bersalju.
Blake menyaksikan pemandangan itu dengan senyum hangat.
"Mereka benar-benar sahabat yang baik."
Ia perlahan melambaikan satu tangan di depan wajahnya seolah mengipasi dirinya.
"Aku selalu merasa emosional setiap kali melihat momen seperti ini."
Ia diam-diam menghela napas sebelum menoleh ke arah Ezra.
Senyumnya perlahan membeku.
Ezra...
Tidak tampak tersentuh sedikit pun.
Perhatiannya sudah beralih ke tempat lain.
"..."
Blake dengan canggung berdehem.
"Yah..."
Ia cepat mengganti topik.
"Biar kutunjukkan pekerjaanku."
Tanpa membuang waktu sedetik pun...
Ia bergegas masuk ke dalam bengkel.
Ezra dengan tenang mengikuti di belakangnya.
Saat ia melangkah masuk...
Matanya diam-diam menyapu seluruh ruangan.
Dibandingkan dengan bengkelnya sendiri...
Tempat ini tampak sangat sederhana.
Satu meja kerja kokoh menempati bagian tengah.
Beberapa rak kayu berdiri di dinding.
Sebagian besar dipenuhi cetak biru yang digulung, buku catatan, alat-alat berserakan, baut, roda gigi, penggaris ukur, dan komponen logam kecil.
Lantainya penuh goresan dari eksperimen yang terus-menerus.
Udara membawa bau samar debu kayu bercampur minyak mesin.
Meskipun Blake dengan bangga menyebutnya bengkel...
Banyak alat kerajinan penting yang hilang.
Tidak ada peralatan tempa canggih.
Tidak ada mesin pemotong presisi.
Tidak ada stasiun pengecoran cetakan yang layak.
Tidak ada Tungku bertenaga Uap
Hanya alat tangan biasa yang tersisa tertata rapi...atau lebih tepatnya, setengah rapi...di sekitar ruangan.
Tetap saja...
Ezra tidak terkejut.
Mengingat kondisi keuangan Wangsa Wellston...
Memiliki tempat seperti ini sudah mengesankan.
"Silakan duduk."
Blake cepat menyeka meja kerja dengan kain sebelum menunjuk ke kursi di dekatnya.
"Aku akan membawa desain yang ingin kau lihat."
Ia segera bergegas menuju beberapa kotak kayu besar yang ditumpuk di satu sudut.
Setiap kotak berisi puluhan lembar desain yang digulung rapat.
Ia dengan antusias mencari di dalamnya.
Sementara itu...
Ezra dengan tenang duduk.
Lucy dan Gwen segera masuk juga.
Kedua gadis itu terus mengobrol pelan sementara Gwen sesekali melirik ke arah kekacauan yang dibuat Blake.
"Tuan Muda Blake..."
Ia perlahan meletakkan kedua tangan di pinggangnya.
Senyum pasrah muncul di wajahnya.
"Aku baru saja selesai merapikan semuanya."
Blake bahkan tidak mendengarnya.
Ia terus menggali tumpukan kertas gulung.
"Ketemu!"
Ia tiba-tiba berteriak senang.
Memegang satu lembar gulungan tinggi di atas kepalanya seperti relik yang berharga...
Ia dengan bangga berbalik.
Baru saat itu...
Ia menyadari Gwen menatapnya langsung.
Senyumnya langsung membeku.
Matanya perlahan turun ke lantai.
Kertas...
Cetak biru...
Dan buku catatan kini menutupi hampir setiap bagian bengkel lagi.
"..."
"Maaf."
Ia cepat berjongkok.
Tanpa berkata lagi...
Ia buru-buru mengumpulkan setiap lembar yang berserakan sebelum memasukkannya kembali ke kotak penyimpanan.
Hanya setelah membersihkan area itu ia berjalan menuju meja kerja.
Ia dengan hati-hati membuka gulungan satu cetak biru besar.
"Itu."
Ia mengambil langkah kecil ke belakang.
"Ini..."
Ia tampak gugup ke arah Ezra.
"...adalah penemuan yang kuharap akan membuatmu kagum."
Senyum lemah muncul di wajahnya.
"Meskipun..."
Ia tertawa canggung.
"Aku yakin ini tidak akan mengejutkan seorang penemu luar biasa sepertimu."
Ia menggaruk pipinya.
"Tapi...aku tetap berharap kau menyukainya."
Ezra diam-diam menurunkan matanya ke arah cetak biru.
Lucy membungkuk lebih dekat dengan rasa ingin tahu dari belakang kursi tempat tuannya duduk.
Karena Ezra sendiri telah mengakui potensi Blake...
Ia tanpa sadar menaikkan harapannya.
Beberapa detik berlalu.
Lalu...
"Apa ini?"
Lucy spontan berseru.
Kebingungan sepenuhnya menutupi wajahnya.
Bahu Blake langsung merosot.
Ekspresinya terlihat muram.
Ia secara naluriah mengira wanita itu tidak menyukai penemuannya.
Melihat reaksinya...
Gwen mengerutkan kening.
"Lucy."
Ia melipat tangannya.
"Biarkan ahlinya menilai dulu."
Lucy cepat melambaikan kedua tangannya.
"Tidak."
Ia melihat kembali ke arah gambar itu.
"Aku tidak bilang ini buruk. Aku hanya jujur tidak mengerti apa yang sedang kulihat."
Ia memiringkan kepalanya lagi.
"Bentuknya terasa familiar... seperti kendaraan, tapi juga aneh."
Blake dengan gugup menoleh ke arah Ezra.
"Kau..."
Ia ragu-ragu.
"...tidak menganggapnya buruk?"
Lucy diam-diam menunggu juga untuk pendapat tuannya tentang penemuan itu.
Hanya Ezra yang tetap tenang dan tanpa ekspresi seperti biasa.
Setelah mempelajari cetak biru itu sejenak lagi...
Ia akhirnya berbicara.
"Ini..."
Ia dengan ringan mengetuk bagian tengah gambar.
"...adalah sepeda."
Jarinya perlahan bergerak ke bagian lain.
"Dengan mesin uap."
Ia mengangkat matanya ke arah Blake.
"Benar?"
Seluruh wajah Blake berseri-seri.
"Ya!"
Ia hampir berteriak.
Lucy segera melihat antara cetak biru dan Blake beberapa kali.
"Tunggu..."
Ia berkedip beberapa kali karena tidak percaya.
"Ini sebenarnya dimaksudkan sebagai sepeda?"
Kejutannya benar-benar dapat dimengerti.
Saat pertama kali melihat cetak biru Blake, bagian luarnya tidak menyerupai sepeda sama sekali. Sebaliknya, itu lebih terlihat seperti kereta uap mini, hampir sama ukurannya dengan kereta uap kompak yang berkeliling di Kediaman Ashenlocke.
Di Britannia...
Sepeda hanyalah alat transportasi darat beroda dua.
Desainnya tidak jauh berbeda dari sepeda awal di dunia kehidupan sebelumnya Ezra.
Rangkanya sebagian besar kayu, dengan logam hanya digunakan pada bagian penopang penting. Itu tampak kuno dan mengharuskan pengendara terus mengayuh pedal dengan kedua kaki untuk menjaga roda berputar.
Karena itu...
Para bangsawan Britannia memandang rendah sepeda.
Bahkan pedagang kaya dan warga kelas atas jarang mengendarainya.
Bagi mereka, mengayuh kendaraan secara manual tampak tidak elegan dan melelahkan.
Hanya warga kelas menengah yang masih rutin menggunakan sepeda, terutama karena harganya terjangkau dibandingkan transportasi bertenaga uap.
Bahkan saat itu...
Industri sepeda telah menurun dari tahun ke tahun, karena kurang banyak digunakan.
Orang-orang masih lebih memilih membayar taksi kereta kuda daripada mengendarai sepeda.
Ezra sudah tahu semua ini.
Ia telah menghabiskan tak terhitung jam membaca buku tentang sistem transportasi Britannia saat belajar.
Lucy membungkuk sekali lagi, dengan hati-hati mempelajari gambar Blake.
"Sekarang setelah kulihat rodanya..."
Ia menunjuk ke arah cetak biru.
"...ini jelas kendaraan beroda dua, jadi ini benar-benar sepeda."
Matanya perlahan bergerak melintasi sisa desain.
"Tapi..."
Ia mengerutkan kening dengan penuh pikiran.
"Bahkan orang seperti aku bisa bilang ini tidak sepenuhnya menunjukkan jenis peningkatan sepeda yang ingin kau ciptakan."
Nadanya tanpa sadar menjadi jauh lebih profesional.
Sejak ia menghabiskan waktu mengamati Ezra mendiskusikan penemuan dengan anggota BNC Group selama persiapan lelang...
Ia secara bertahap belajar sedikit tentang kerajinan.
Tidak cukup untuk menjadi penemu.
Tapi cukup untuk memahami konsep dasar dan mengajukan pertanyaan yang wajar.
Blake tertawa canggung.
"Aku tahu..."
Ia menggaruk belakang kepalanya.
"Ini terlihat cukup buruk. Masalah terbesarku adalah mesin uapnya."
Ia berjalan ke cetak biru dan menunjuk ke sketsa kasar yang menempel pada rangka sepeda.
"Aku terus bertanya-tanya...bagaimana aku bisa memasukkan sesuatu sebesar ini ke dalam tubuh sekecil itu."
Ia menghela napas pasrah.
"Tidak peduli berapa kali aku mendesain ulang...aku tidak bisa menemukan tata letak yang tepat."
Frustrasi dalam suaranya tulus.
Sebelum siapa pun bisa menjawab...
Ia tiba-tiba berlari kembali ke kotak penyimpanan kayu.
Ia cepat menarik setumpuk lembar desain gulung lainnya.
Beberapa dari mereka terlepas dari tangannya dan berserakan di lantai.
Desir.
Desir.
Kertas menyebar ke segala arah.
"...Ah."
Blake membeku sejenak.
Gwen segera mencubit pangkal hidungnya.
Helaan napas pasrah keluar dari bibirnya.
Tanpa berkata apa-apa...
Ia diam-diam berjalan mendekat, berjongkok dan mulai mengumpulkan cetak biru yang berserakan lagi.
Pada titik ini...
Ia sudah terbiasa membersihkan setelah tuan mudanya.
"Aku juga berpikir..."
Blake melanjutkan sambil buru-buru membuka gulungan lembar lain.
"...mungkin aku harus mengurangi ukuran mesin uap itu sendiri."
Satu cetak biru demi satu menutupi meja kerja.
Masing-masing berisi upaya berbeda dalam mendesain ulang mesin.
Beberapa fokus pada memperkecil ruang pembakaran.
Yang lain bereksperimen dengan mengurangi ruang uap Crytalix.
Beberapa menjelajahi tata letak berbeda untuk pipa uap dan juga jumlah Batang Novarite di mesin.
Lucy menatapnya dengan heran.
"Ada begitu banyak..."
Ia bergumam pelan.
Ezra tetap diam.
Matanya yang kosong perlahan bergerak melintasi setiap gambar.
Satu...
Demi satu...
Ia dengan hati-hati memeriksa setiap desain.
Tidak sekali pun ia terburu-buru.
Ekspresinya tidak pernah berubah.
Namun...
Di dalam benaknya...
Sebuah kesimpulan berbeda sudah terbentuk.
Aku tahu.
Orang ini benar-benar berbakat.
Matanya yang hitam perlahan terangkat dari cetak biru.
Mereka menetap pada Blake.
Penemu muda itu berdiri dengan gugup di samping meja.
Kedua tangannya saling menggenggam erat.
Ia tampak seperti sedang menunggu keputusan akhir yang akan menentukan masa depannya.
Ezra akhirnya berbicara.
"Kau secara mental membongkar seluruh mesin uap."
Suaranya yang tenang memenuhi bengkel yang sunyi.
"Lalu...Kau mencoba mendesain ulang menjadi versi miniatur."
Ia meletakkan salah satu cetak biru kembali ke meja.
"Itu memori fotografis yang mengesankan."
Ia menatap langsung ke arah Blake.
"Dan... Cara berpikir yang kreatif juga."
Pujian itu datang dengan nada datar yang sama seperti biasa.
Namun...
Hanya beberapa kata itu saja sudah membuat mata Blake bersinar.
"Benar..."
Ia dengan bersemangat membuka mulutnya.
Sebelum ia bisa menyelesaikan...
Ezra melanjutkan.
"Aku menyadari sesuatu."
Ia mengambil cetak biru lain.
"Kau menghabiskan banyak waktu mengurangi jumlah Batang Novarite."
Jarinya dengan ringan mengetuk bagian lain.
"Kau juga mendesain ulang ruang uap Crytalix."
Ia dengan tenang menoleh kembali ke arah Blake.
"Tapi...Apakah kau berhenti di situ?"
Blake berkedip.
Ezra melanjutkan.
"Mengapa kau meninggalkan desain ulang sisa mesin uap...dan langsung beralih memasangnya ke rangka sepeda?"
Blake menggaruk belakang kepalanya.
Senyum agak malu muncul di wajahnya.
"...Ya."
Ia mengaku dengan jujur.
"Aku khawatir. Jika aku terus mengubah terlalu banyak bagian...sepeda itu mungkin kehilangan efisiensinya."
Ezra diam-diam mengangguk.
Ia benar-benar berpikir untuk menciptakan sepeda motor.
Pikirannya menjadi jauh lebih serius.
Ini sudah menjadi bagian dari rencana jangka panjangku.
Aku berniat memperkenalkan sepeda motor setelah mencapai gelar di Royal Academy dan mendirikan perusahaanku.
Syukurlah...
Aku menemukannya sebelum orang lain melakukannya.
Ezra melihat Blake lagi.
Meskipun desain penemu muda itu masih sangat kasar...
Ide di baliknya sudah ada.
Itu saja sudah memiliki nilai luar biasa.
Bahkan jika desainnya saat ini tidak lengkap...
Ia masih berhasil mencapai arah yang benar.
Jika perusahaan seperti Eclipse hanya mendapatkan sketsa ini...
Mereka akhirnya bisa mengembangkan konsep yang sama.
Dikombinasikan dengan desain kereta yang sudah kuperkenalkan...
Kemunculan sepeda motor di seluruh Britannia bisa terjadi jauh lebih cepat daripada rencanaku.
Dan itu akan mengurangi nilai memperkenalkannya sendiri nanti.
Pikirannya diam-diam mengendap.
Anak ini...
Tidak boleh lepas.
Meskipun Ezra benar-benar merasa kagum...
Tidak ada yang muncul di wajahnya.
Ekspresi kosongnya yang biasa tetap sama persis.
Ia dengan lembut meletakkan cetak biru kembali ke meja kerja.
"Kau memilih jalur yang benar, Blake."
Suaranya tetap tenang.
"Tapi...aku juga melihat di mana kekuranganmu."
Blake segera menegakkan postur tubuhnya.
Ezra melanjutkan.
"Kau membutuhkan lebih dari kreativitas dan kau juga membutuhkan pengetahuan."
Ia dengan ringan mengetuk gambar mesin uap.
"Terutama pengetahuan tentang teknologi mesin uap."
Ia menatap langsung ke mata Blake.
"Kurangnya pemahamanmu...justru itulah yang menyebabkan desainmu berhenti berkembang."
Bengkel menjadi sunyi.
Blake perlahan menundukkan kepalanya.
Alih-alih merasa putus asa...
Matanya menjadi lebih tegas.
"Jadi..."
Ia kembali menatap ke atas.
"Apa yang harus kulakukan...Mas..."
Ia menghentikan dirinya di tengah jalan.
Lucy sudah menyipitkan matanya.
Ia menatap Blake dengan ketidakpuasan yang jelas.
Siapa yang ingin ia panggil Tuan?
Ekspresi di wajahnya dengan jelas mengatakan ia tidak menyetujuinya.
Ezra dengan tenang menjawab sebelum Blake bisa menyelesaikan.
"Jangan panggil aku begitu."
Jawabannya tetap datar.
Blake segera membeku.
"M-Maaf."
Ia cepat meminta maaf.
Kepercayaan dirinya sebelumnya menghilang sekali lagi.
Ezra tidak memikirkannya lebih lama.
"Kau perlu masuk ke Ash Academy."
Ia berbicara dengan gamblang.
"Untuk terus memperluas pengetahuanmu. Bukan hanya sebagai penemu...Tapi juga sebagai seseorang yang memahami teknologi mesin uap."
Ia jeda sebentar.
"Aku sudah tahu setiap koreksi yang dibutuhkan desainmu."
Matanya yang hitam menetap pada Blake.
"Dan aku bisa membantu menyelesaikan penemuan ini. Tapi...Kau harus menandatangani kontrak denganku dulu."
Blake memiringkan kepalanya.
Ekspresinya dipenuhi kebingungan.
"Ayahku menyebutkan sesuatu seperti itu."
Ia menggaruk pipinya.
"Tapi...Dia bilang kau ingin merekrutku ke dalam Keluarga Ashenlocke."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!