Setelah Baron Wellston dan pengawalnya meninggalkan ruang tunggu...
Keheningan perlahan menyelimuti ruangan itu kembali.
Lucy memandangi pintu yang tertutup sebelum mengembuskan napas pelan.
Tanpa berkata apa pun, ia berjalan menuju troli sajian yang sebelumnya didorong pelayan ke dalam ruangan.
Aroma samar kue yang baru dipanggang masih tertinggal di udara.
Ia dengan hati-hati mengambil salah satu piring keramik putih sebelum menata beberapa potong camilan ke atasnya.
Setelah itu, ia menuang secangkir teh buah hangat dan membawa keduanya kepada Ezra.
"Tuan."
Ia dengan lembut meletakkan piring dan cangkir di hadapan Ezra sebelum menyiapkan satu porsi lagi untuk dirinya sendiri.
Ezra mengangguk sedikit.
"Terima kasih."
Lucy tersenyum senang sebelum mengambil piringnya sendiri dan diam-diam duduk di hadapannya.
Selama beberapa menit berikutnya...
Tak ada dari mereka yang berbicara.
Hanya bunyi lembut porselen yang bersentuhan ringan dengan meja kayu yang bergema di ruang tunggu.
Ezra perlahan memakan kue satu demi satu.
Namun...
Perhatiannya bukan pada makanan.
Pikirannya terus menyusun setiap informasi yang ia peroleh sejak tiba di kediaman Baron Wellston.
Penjelasan Gwen...
Tampilan rumah besar itu...
Kondisi para pelayan...
Ekspresi Baron...
Bahkan reaksi pengawal di pintu masuk.
Setiap detail terhubung diam-diam di dalam pikirannya.
Semakin ia memikirkannya...
Semakin ia yakin.
Ada sesuatu yang lain sedang terjadi.
Utang saja seharusnya tidak cukup untuk mendorong Wangsa Baron yang mapan sedekat ini dengan kehancuran.
Jari-jarinya mengetuk ringan sisi cangkir teh.
Pasti ada alasan lain.
Waktu berlalu dengan tenang.
Meskipun belum genap satu jam...
Beberapa puluh menit berlalu sebelum ketukan lembut terdengar lagi di luar.
Tok.
Tok.
"Kamar-kamarnya sudah disiapkan, Tuan."
Pelayan yang tadi perlahan membuka pintu sebelum membungkuk dengan hormat.
Ia menjaga postur tubuhnya tetap merunduk selama melaporkan.
Ezra dengan tenang berdiri dari tempat duduknya.
Ia dengan lembut meletakkan kembali piring keramik putih ke atas nampan sajian.
Beberapa camilan yang belum tersentuh masih tersisa di atasnya.
Lucy diam-diam menghabiskan tegukan terakhir minumannya sebelum dengan hati-hati menata piring dan cangkirnya di samping milik Ezra.
Berbeda dari sebelumnya...
Tidak ada yang dibiarkan berantakan.
Ia secara alami merapikan setelah dirinya sendiri sebelum berdiri.
"Terima kasih."
Ia dengan sopan membungkuk ke arah pelayan.
Pelayan itu tampak sedikit terkejut sebelum buru-buru membalas membungkuk.
"Silakan lewat sini."
Ia dengan hormat menuntun mereka keluar dari ruang tunggu.
Beberapa menit kemudian...
Pelayan itu telah menuntun mereka ke sayap tamu yang disiapkan khusus untuk tamu penting.
Meskipun rumah tangga Baron Wellston jelas telah jatuh ke dalam kesulitan keuangan...
Kamar-kamar tamu tetap bersih.
Sederhana...
Namun nyaman.
Setelah menunjukkan masing-masing kamar yang ditugaskan kepada mereka...
Pelayan itu pamit.
"Jika Tuan memerlukan sesuatu..."
Ia membungkuk sekali lagi.
"Silakan bunyikan bel."
Dengan itu...
Ia dengan tenang pergi.
Ezra menyegarkan diri sebelum berganti pakaian bersih yang ia bawa dalam kantong ruang miliknya.
Lucy melakukan hal yang sama di dalam kamar sebelah.
Saat ini...
Ini sudah menjadi bagian dari rutinitasnya.
Setiap kali mereka bepergian...
Ia selalu mengunjungi Ezra setelah menetap di kamarnya sendiri.
Beberapa menit kemudian...
Ia berdiri di luar pintu Ezra.
Tok.
Tok.
"Masuk."
Suara datar Ezra yang familiar menjawab dari dalam.
Lucy perlahan membuka pintu.
Setelah melangkah masuk...
Ia dengan hati-hati menutupnya di belakangnya.
Duk.
Bunyi lembut pintu yang tertutup bergema sebentar di seluruh ruangan.
Lucy memandang ke arah ranjang.
Ezra duduk bersila di dekat bagian tengahnya.
Starlix 11 miliknya terbuka di hadapannya.
Cahaya biru dari layar holografiknya menerangi sebagian wajahnya.
Beberapa artikel melayang di atas layar.
Sebagian besar berisi informasi mengenai Velcryon.
Lainnya menampilkan catatan tentang keluarga-keluarga bangsawan yang saat ini tinggal di dalam kota.
Lucy perlahan berjalan maju.
Kedua tangannya tetap terlipat di belakang punggung.
Setiap langkah yang ia ambil tidak tergesa-gesa.
"...Tuan."
Akhirnya ia berbicara.
Ezra tidak langsung menjawab.
Ia hanya terus membaca artikel lain sebelum menutupnya dengan sapuan ringan jarinya.
Lucy berhenti di samping ranjang.
"Aku sudah penasaran tentang sesuatu."
Ia memiringkan kepalanya sedikit.
Sebelum ia bisa melanjutkan...
"Kau penasaran..."
Ezra dengan tenang menyela.
"...kenapa aku tertarik membantu keluarga Baron Wellston sejauh ini lagi."
Lucy berkedip dua kali.
"...Ya, aku sudah menanyakan pertanyaan itu sebelumnya."
Ezra akhirnya menoleh ke arahnya.
Ekspresinya tetap setenang biasanya.
Lucy menggaruk pipinya dengan canggung sebelum tertawa pelan.
"Yah... Ini benar-benar menggangguku akhir-akhir ini."
Ia duduk dengan lembut di tepi ranjang.
Mata penasarannya tetap tertuju pada Ezra.
"Mengenalmu... Kau tidak pernah melibatkan diri dalam masalah yang tidak ada hubungannya denganmu."
Ia memeluk satu lututnya ringan.
"Awalnya... Aku pikir kau setuju karena aku memintamu membantu Gwen."
Ia tersenyum tak berdaya.
"Sahabat masa kecilku."
Senyumnya perlahan memudar.
"Tapi sekarang... Rasanya seperti kau melakukan sesuatu yang sama sekali berbeda."
Ia menatap langsung ke mata Ezra.
"Rasanya hampir seperti... Kau sudah memutuskan untuk melibatkan diri dengan Keluarga Wellston. Kau memang bilang akan memberitahuku alasannya nanti."
Ezra dengan tenang membalas tatapannya.
Selama beberapa detik...
Tak ada dari mereka yang berbicara.
Ruangan itu menjadi benar-benar sunyi.
Hanya detik jam dinding yang samar terus bergema.
Akhirnya...
Ezra menjawab.
"Aku melakukan semua ini... karena aku ingin merekrut putra Baron Wellston."
Nadanya tetap datar.
"Aku cukup yakin aku sudah mengatakan itu di depan Baron."
Lucy berkedip.
Sekali.
Dua kali.
Barulah ia ingat.
...Benar.
Tuan memang mengatakan itu.
Ia diam-diam menundukkan kepala.
Sebenarnya...
Ia mendengarnya.
Ia hanya tidak ingin percaya bahwa itu alasan utamanya.
Jauh di dalam hati...
Ia berharap Ezra membantu karena Gwen.
Karena permintaannya.
Alih-alih...
Semuanya kembali ke tujuan awal Ezra.
Merekrut talenta.
Lucy tersenyum canggung.
Aku benar-benar membiarkan emosiku mendahului akalku.
Ezra sudah mengembalikan perhatiannya ke Starlix.
Artikel lain muncul di hadapannya.
Lucy diam-diam mengamatinya.
Ia tidak berbicara lagi.
Beberapa menit damai berlalu.
Baru setelah Ezra selesai membaca laporan lain, Lucy akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berbicara.
"...Tuan."
Ezra menoleh ke arahnya.
"Apakah kau tidak..."
Ia ragu sebentar.
"...akan bertanya tentang masa laluku?"
Suaranya terdengar jauh lebih pelan dari sebelumnya.
Ezra terdiam sejenak.
Lalu...
"Jika..."
Ia dengan tenang menutup Starlix sebelum menyimpannya di samping.
"...kau ingin memberitahuku, Lucy."
Matanya yang hitam kusam dengan tenang menatap matanya.
"Aku mendengarkan."
Lucy tak bisa menahan senyum tak berdaya.
Persis seperti dugaan.
Tuan tidak akan pernah memaksa seseorang untuk berbicara.
Ia perlahan menurunkan matanya.
Lalu...
Akhirnya ia mulai.
"Aku lahir... di Merc Hollow."
Suaranya menjadi jauh lebih pelan.
"Itu salah satu kota kecil di dalam Mercurialis."
Ia dengan lembut meletakkan satu tangan di pangkuannya sementara tangan lainnya menopang tubuhnya di ranjang.
"Jika kau ingat... Saat kita meninggalkan Pangkalan Trial dengan bus... Aku menyebutkannya sekali."
Ezra mengangguk sedikit.
"Aku ingat."
Lucy tersenyum tipis.
"Ada banyak anak seperti aku."
Matanya perlahan kehilangan fokus saat kenangan jauh muncul kembali.
"Anak-anak tanpa orang tua. Anak-anak... yang hanya punya satu sama lain."
Ia diam-diam mengembuskan napas kecil.
"Di sekitar distrik-distrik kecil Merc Hollow, kelompok-kelompok kecil terbentuk. Kami menyebutnya Creek. Di sekitar distrik tempat aku tinggal, ada lima Creek berbeda. Masing-masing punya pemimpinnya sendiri... Wakil pemimpin... Dan beberapa orang yang bertanggung jawab melindungi yang lain."
Senyumnya membawa kehangatan sekaligus kesedihan.
"Setiap Creek menguasai wilayahnya sendiri."
Ia melanjutkan.
"Kami harus begitu. Jika tidak... Kami tidak akan punya cukup makanan. Atau tempat untuk tidur."
Ia menurunkan pandangannya.
"Kadang... Satu Creek menyerang Creek lain, dan pertarungan besar pecah karena semua orang berusaha bertahan hidup."
Tawa samar lolos dari bibirnya.
"Aku baru lima tahun saat itu. Jadi, aku tidak bisa bertarung. Gwen... Dan dua gadis yang lebih tua... Mereka selalu melindungiku. Mereka memperlakukanku seperti adik kecil mereka."
Ia tersenyum bangga.
"Meskipun... Aku tetap membantu kapan pun aku bisa."
Senyumnya perlahan melemah.
"Kami mencuri roti dari kios pasar. Kami berlari dari pemilik toko yang marah. Kadang... ketika sebagian dari kami tertangkap. Mereka dipukuli begitu parah... sampai tidak bangun lagi keesokan paginya."
Jari-jarinya perlahan mengencang menggenggam kain yang menutupi lututnya.
"Kadang anak-anak mati kedinginan, karena cuaca dingin. Kadang... Mereka mati kelaparan. Kadang... Mereka hanya jatuh sakit dan meninggal karenanya."
Suaranya diam-diam bergetar.
"Dan hampir setiap hari... Seseorang menghilang."
Lucy menundukkan kepala.
"Kami hanya anak-anak..."
Ia berbisik.
"Jadi... Apa yang seharusnya kami lakukan... untuk bertahan hidup?"
Lucy mengatupkan gigi.
Jari-jarinya perlahan mengencang menggenggam kain pakaian tidurnya yang tergeletak di pangkuannya.
Kenangan yang telah ia kubur jauh di dalam hatinya diam-diam muncul kembali satu demi satu, membuatnya sulit mempertahankan senyum yang biasanya ia kenakan.
Ezra tetap diam.
Ia tidak menyela.
Ia hanya mendengarkan.
Matanya yang hitam kosong tetap tertuju pada Lucy, dengan sabar menunggu ia melanjutkan pada waktunya sendiri.
Setelah beberapa detik hening...
"Hahaha..."
Lucy tiba-tiba tertawa.
Tawa itu terdengar kering.
Ia membawa lebih banyak kepahitan daripada kebahagiaan.
Ia dengan canggung menggaruk pipinya.
"Aku jadi terbawa emosi tanpa alasan."
Ia memaksakan senyum ke wajahnya, mencoba menyapu berat yang telah menyelimuti ruangan.
Ezra tetap tidak berbicara.
Ia tidak menghiburnya maupun menyela pikirannya.
Ia hanya terus menatapnya dengan ekspresi tenang seperti biasa.
Keheningan itu entah bagaimana membuat Lucy lebih mudah melanjutkan.
"Yah..."
Ia menarik napas perlahan.
"Semuanya berubah setelah aku berusia delapan tahun."
Matanya perlahan melayang ke langit-langit.
Permukaan putih polos itu perlahan menghilang dari pandangannya saat kenangan lama diam-diam memenuhi pikirannya.
Hari itu...
Hari ketika ia meninggalkan jalanan beku Merc Hollow...
Tidak pernah hilang dari ingatannya.
Ia tetap sejelas seolah baru terjadi kemarin.
***
Di bawah jembatan batu tua...
Sebuah perkemahan kecil telah dibangun dari bahan-bahan terbengkalai apa pun yang bisa ditemukan anak-anak.
Papan kayu tua.
Tong pecah.
Potongan kain sobek yang diikat menjadi satu untuk menahan angin dingin.
Tumpukan karung usang yang berfungsi sebagai tempat tidur.
Jembatan itu melindungi mereka dari salju yang turun...
Tapi tidak bisa menahan udara beku yang menyusup melalui setiap celah.
Meski begitu...
Bagi anak-anak yang tinggal di sana...
Itu adalah rumah.
Sekitar dua puluh anak berkumpul di bawah jembatan.
Yang tertua di antara mereka tampak tidak lebih dari delapan belas tahun, sementara yang termuda baru saja berusia delapan tahun.
Semua orang diam-diam bersiap untuk malam dingin lainnya.
Seorang anak laki-laki berusia tujuh belas tahun berjalan berkeliling membawa keranjang anyaman.
Di dalamnya...
Hanya tersisa beberapa potong kecil roti basi.
Ia dengan hati-hati memberikan sepotong kepada setiap anak.
Tak ada yang mengeluh.
Tak ada yang meminta lebih.
Mereka sudah lama terbiasa membagi setiap makanan secara adil.
Dua remaja seusianya mengikuti di belakangnya, memastikan tak ada yang terlewat.
Meskipun roti itu hampir tidak memenuhi setengah telapak tangan...
Setiap anak tetap tersenyum setelah menerima bagiannya.
Bagi mereka...
Makan sesuatu sudah lebih baik daripada tidak makan apa pun.
"Ah!"
Lucy kecil tiba-tiba menarik tangannya keluar dari aliran dangkal yang mengalir di samping jembatan.
Ia cepat-cepat mengibaskan kedua tangannya di udara.
"Airnya dingin sekali!"
Tetesan kecil berhamburan ke mana-mana.
Suara yang familiar segera menjawab.
"Bodoh."
Gwen berdiri di dekatnya dengan satu tangan bertumpu di pinggang sambil menunjuk langsung ke Lucy.
"Kau tidak lihat sedang turun salju?"
Ia mengerutkan kening.
"Dan kau masih bermain dengan air."
Nadanya membawa ketidaksabaran seorang kakak perempuan.
"Hmph."
Lucy langsung menggembungkan kedua pipinya sebelum menoleh menjauh.
"Aku tidak bermain."
Ia bergumam pelan.
"Aku hanya mencoba menguji sesuatu."
Ia menyilangkan kedua tangannya.
"Apa aku terlihat seperti anak kecil yang akan bermain air?"
Gwen menatapnya.
"...Ya."
Ia menjawab tanpa ragu.
"Kau masih anak-anak."
Mata Lucy langsung membelalak.
"Berhenti memanggilku anak kecil!"
Ia berbalik dan menunjuk Gwen dengan tuduhan.
"Kau sendiri belum dewasa. Hanya dua tahun lebih tua dariku."
Gwen dengan tenang melipat tangannya.
Senyum sombong perlahan muncul di wajahnya.
"Tapi... Aku tetap lebih tua darimu."
Lucy menyipitkan mata.
"Kau bukan Bos, dan kau juga bukan Kakak Besar. Jadi, berhenti bersikap seolah kau tidak diperlakukan sama seperti kami semua."
Ia dengan bangga membusungkan dadanya setelah menyelesaikan argumennya.
"Hah?!"
Gwen melotot ke arahnya.
"Dasar bocah."
Tepat saat ronde pertengkaran lain akan dimulai...
"Sudah... sudah..."
Sebuah suara lembut dengan hati-hati menyela mereka.
"Kalian berdua sebaiknya tidak membuang energi untuk bertengkar."
Seorang gadis remaja berusia sekitar lima belas tahun diam-diam melangkah di antara mereka.
Berbeda dari suasana kasar di sekitar jembatan...
Senyumnya entah bagaimana membawa kehangatan yang menenangkan.
Ia dengan lembut mengusap rambut Lucy.
"Saljunya semakin lebat."
Ia memandang kedua gadis itu.
"Kalian sebaiknya menghangatkan diri di dekat api sebelum tangan kalian membeku."
"Kakak Besar!"
Begitu Lucy melihatnya...
Seluruh ekspresinya bersinar.
Ia dengan senang hati membungkuk ke depan, menggosokkan dahinya ke sisi tubuh gadis yang lebih tua seperti kucing yang penuh kasih sayang.
Gadis yang lebih tua tak bisa menahan tawa pelan.
Ia perlahan berlutut sebelum melingkarkan kedua tangannya di sekitar Lucy.
Lucy langsung membalas pelukannya dengan senyum cerah.
Kehangatan pelukan itu membuatnya untuk sementara melupakan dingin di sekitar mereka.
Gwen menyaksikan semuanya terjadi sebelum melipat kedua tangannya.
"Lihat?"
Ia mengenakan senyum kemenangan.
"Kau masih hanya anak kecil."
Lucy langsung menoleh ke arahnya.
Ia menjulurkan lidah.
"Kau hanya cemburu karena Kakak Besar lebih menyukaiku."
"Lucy."
Gadis yang lebih tua dengan lembut mengetuk hidung Lucy dengan satu jari.
"Itu bukan hal yang baik untuk dikatakan."
Ia tersenyum dengan sabar.
"Aku peduli pada kalian semua di creek ini."
Suaranya tetap lembut.
Bagi setiap anak di bawah jembatan...
Ia bukan sekadar anggota lain dari Creek.
Ia adalah seseorang yang diam-diam menjaga semua orang seperti ibu dari Creek.
"Tapi kita semua tahu kau lebih peduli pada pemimpin daripada semua orang."
Gwen berkata dengan nada menggoda dan senyum nakal.
"Apa yang kau katakan, Gwen."
Pipi gadis yang lebih tua memerah karena malu.
Berdiri kembali...
Ia meraih tangan Lucy, mengabaikan godaan Gwen.
Lalu...
Ia mengulurkan tangannya yang lain ke arah Gwen.
Gwen menatapnya sejenak.
Meskipun ia berpura-pura terlihat enggan...
Ia tetap mengulurkan tangan dan menerimanya.
Gadis yang lebih tua tersenyum.
"Ayo."
Ia dengan lembut menggenggam kedua tangan mereka.
"Ayo bergabung dengan yang lain. Apinya seharusnya sudah hangat sekarang."
"Baik."
Kedua gadis itu menjawab bersama.
Lucy tersenyum cerah.
Sementara itu...
Gwen masih berusaha mempertahankan ekspresi tangguhnya.
Meski begitu...
Ia diam-diam mengencangkan genggamannya pada tangan Kakak Besar sedikit lebih erat.
Salah satunya tersenyum cerah.
Yang lain terus berpura-pura tangguh.
Meskipun cuaca membeku...
Meskipun bertahan hidup hanya dengan beberapa potong roti basi setiap hari...
Momen-momen kecil ini cukup membuat hidup di bawah jembatan terasa hangat.
Lucy diam-diam menggenggam tangan Kakak Besar.
Senyum cerah secara alami menyebar di wajah kecilnya.
Hidup bersama semua orang... Benar-benar damai.
Pikirnya dengan bahagia.
Setidaknya...
Itulah yang diyakini Lucy yang berusia delapan tahun.
"Apa yang kau senyumkan, Lucy?"
Seorang anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun berjalan mendekat dengan ekspresi penasaran.
Ia memiringkan kepala sambil menatapnya.
Lucy menatapnya kembali.
"Apa aku tidak boleh tersenyum?"
Ia menyipitkan mata dengan curiga.
Anak laki-laki itu langsung menjadi gugup.
"Ah..."
Ia menggaruk belakang kepalanya dengan canggung.
"Aku... Aku hanya bertanya-tanya..."
Suaranya perlahan menjadi lebih pelan.
"...apa yang membuatmu tersenyum begitu... menggemaskan."
Lucy berkedip.
Ia memiringkan kepala.
"...Menggemaskan?"
Jari kecilnya dengan lembut bertumpu pada bibirnya saat ia dengan serius memikirkan kata asing itu.
"Apa arti menggemaskan?"
Ia benar-benar tampak bingung.
Melihat reaksi polosnya...
Gwen tak bisa menahan diri lagi.
"Hehehe..."
Ia meledak dalam tawa.
Menunjuk langsung ke anak laki-laki yang malu itu, ia membungkuk sedikit sambil memegang perutnya.
"Dia bahkan tidak tahu artinya!"
Tawanya bergema di bawah jembatan.
Telinga anak laki-laki malang itu langsung memerah.
"Apa..."
Ia menatap Gwen tak berdaya.
"...Apa itu benar-benar sesuatu yang pantas kau tertawakan?"
Sebelum Gwen bisa menjawab...
Anak-anak lain di dekatnya sudah mulai tertawa juga.
"Hahaha!"
"Seperti yang diharapkan dari Lucy kami yang polos!"
Anak laki-laki lain seusianya berguling-guling di atas karung tempat tidurnya sambil tertawa.
"Semoga beruntung lain kali."
Beberapa gadis menutup mulut mereka sambil menggoda anak laki-laki yang malu itu.
Seorang anak laki-laki yang lebih kecil tiba-tiba berjalan mendekat sebelum meletakkan tangan yang menghibur di bahunya.
"Aku tahu persis bagaimana perasaanmu."
Ia mengangguk dengan keseriusan penuh.
"Dia melakukan hal yang sama padaku sebelumnya."
Setetes air mata dramatis tampak siap jatuh dari matanya.
"Kita sekarang kawan seperjuangan."
Anak laki-laki yang lebih tua menatapnya.
Lalu...
Kedua anak laki-laki itu diam-diam saling mengangguk.
Seolah-olah mereka baru saja membentuk semacam aliansi besar.
Itu hanya membuat semua orang tertawa lebih keras.
Lucy hanya memandang dari satu orang ke orang lain.
Ia masih sama sekali tidak mengerti apa yang lucu bagi semua orang.
"...Orang-orang aneh."
Ia diam-diam bergumam pada dirinya sendiri.
Sebelum ronde godaan lain bisa dimulai...
"Baiklah."
Suara tegas namun lembut memanggil.
Pemimpin berusia tujuh belas tahun itu menepukkan kedua tangannya.
Suara itu langsung menarik perhatian semua orang.
"Sudah cukup."
Ia tersenyum pada anak-anak yang lebih muda.
"Kita semua perlu tidur. Masih banyak yang harus kita lakukan saat bangun besok pagi."
"Baik!"
Anak-anak menjawab bersama.
Tawa perlahan memudar.
Satu demi satu...
Semua orang kembali ke tempat tidur masing-masing.
Sebagian berbaring di karung tua.
Yang lain tidur di kardus yang dipipihkan.
Beberapa anak berbagi selimut usang karena tidak cukup untuk semua orang.
Api kecil yang menyala di dekat tengah perkemahan berderak pelan.
Kehangatannya hampir tidak mencapai semua orang.
Meski begitu...
Tak ada yang mengeluh.
Karena ini sudah jauh lebih baik daripada tidur di luar di bawah salju.
Lucy diam-diam merangkak di bawah selimutnya yang tampak tipis.
Tempat tidurnya telah ditata di samping Gwen seperti biasanya.
Ia menatap bagian bawah jembatan batu selama beberapa saat.
Lalu...
"Gwen."
Ia berbisik pelan.
"Apa?"
Gwen menjawab tanpa menoleh.
Tempat tidur mereka hanya berjarak sepanjang lengan.
Lucy ragu sejenak sebelum bertanya,
"Apa maksudnya... saat dia memanggilku menggemaskan?"
Suaranya terdengar benar-benar polos.
Gwen perlahan menolehkan kepalanya.
Ia menatap Lucy.
Satu detik.
Dua detik.
Tiga detik.
Semakin ia menatap...
Semakin ia merasa kesal.
Sejak Lucy berusia delapan tahun...
Anak laki-laki seusianya dan sedikit lebih tua di dalam Creek mulai memberikan jauh lebih banyak perhatian padanya.
Hampir setiap minggu...
Seseorang akan memuji penampilannya.
Bahkan ada yang dengan yakin menyatakan bahwa begitu Lucy dewasa...
Ia pasti akan menjadi wanita cantik.
Para gadis langsung menggoda setelahnya.
Bahkan ada yang bercanda bahwa mungkin suatu hari ia akan menikah dengan bangsawan dan lepas dari kehidupan di bawah jembatan.
Setiap kali...
Lucy hanya menatap balik dengan ekspresi bingung yang sama.
Ia tidak pernah mengerti apa pun.
Melihat wajah polos yang sama lagi...
Gwen tiba-tiba merasa kesal.
"...Tidurlah."
Ia langsung membalikkan punggungnya ke arah Lucy.
Menarik selimut usang menutupi dirinya, ia sama sekali mengabaikan pertanyaan itu.
"Gwen?"
Lucy berkedip.
Ia sedikit membungkuk ke depan.
"Gwen?"
Tetap...
Tak ada jawaban yang datang.
Lucy menggembungkan kedua pipinya.
"...Bodoh."
Ia bergumam pelan.
Setelah menunggu sedikit lebih lama...
Akhirnya ia menyerah.
Meringkuk di bawah selimut...
Ia perlahan menutup matanya.
Dalam beberapa menit...
Perkemahan yang riuh di bawah jembatan perlahan menjadi sunyi.
Hanya suara aliran sungai dan api yang berderak yang tersisa.
Anak-anak tidur dengan tenang.
Sama sekali tidak menyadari...
Bahwa bahaya sudah mulai mendekat.
Tidak jauh dari jembatan...
Beberapa sosok gelap diam-diam berdiri tersembunyi di balik barisan pepohonan yang tertutup salju.
Mata mereka tetap tertuju pada perkemahan yang tertidur.
Seorang pria perlahan melangkah maju.
Senyum bengkok menyebar di wajahnya.
"Itu satu perkemahan..."
Suaranya yang menyeramkan memecah keheningan.
"...dengan banyak sekali anak-anak."
Di belakangnya...
Lebih dari selusin pria berpenampilan kasar perlahan muncul dari kegelapan.
Setiap langkah yang mereka ambil hati-hati.
Sunyi.
Penuh perhitungan.
Seperti predator yang mendekati mangsa yang belum menyadari kehadiran mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!