"Itulah yang sedang coba kupastikan."
Ezra menjawab dengan nada tenangnya yang biasa, meski ada secercah pemikiran yang tersembunyi di balik suaranya.
Ia tetap duduk di sofa dengan kedua lengan dilipat longgar di dada, matanya yang hitam pekat dan kosong menatap meja kayu yang mengilap di antara mereka. Pikirannya terus merangkai setiap detail yang ia lihat sejak memasuki Kediaman Baron Wellston.
"Temanmu bilang keluarga ini berutang pada Kediaman Baron lain."
Ia terdiam sejenak sebelum mengangkat pandangan ke arah Lucy.
"Dan dari teriakan penjaga di gerbang tadi..."
Kalimatnya menggantung begitu saja.
Lucy langsung memahami maksudnya.
"Mereka berutang pada Baroness Orvain."
Ia melengkapi kalimat Ezra tanpa ragu.
Ezra mengangguk tipis.
"Pertama..."
Ia menyesuaikan posisi duduknya dengan tenang, lalu bersandar pada sofa.
"Temui Baron Wellston sendiri."
Pandangannya beralih ke pintu ruang tunggu yang tertutup.
"Amati dia, lihat apakah dia benar-benar penyebab kemunduran keluarganya. Jika iya, semuanya jadi jauh lebih sederhana."
Ia kembali terdiam sebelum melanjutkan.
"Tapi jika bukan..."
Jemarinya mengetuk pelan sandaran lengan sofa.
"...maka kita harus menyelidiki Keluarga Orvain. Aku ingin memahami apa yang sebenarnya terjadi di antara kedua keluarga sebelum menarik kesimpulan."
Lucy mengangguk perlahan.
"Baiklah..."
Ia memahami logika di balik keputusan Ezra.
Namun...
Satu pertanyaan lain diam-diam muncul di benaknya.
Ia memiringkan kepala sedikit.
"Tapi..."
Ia menatap Ezra dengan penasaran.
"Kenapa Anda tertarik membantu keluarga ini, Tuan?"
Nada suaranya jelas menunjukkan kebingungan yang tulus.
Ia mengenal Ezra lebih baik dari kebanyakan orang. Ia kini paling sering menghabiskan waktu bersamanya, makan dan tidur di bawah atap yang sama.
Jika bukan karena Gwen adalah teman masa kecilnya...
Ezra bahkan tidak akan mengobati Blake. Ia pasti sudah melanjutkan perjalanan kembali ke hotel.
Membantu orang asing bukanlah sesuatu yang biasa ia cari.
Namun sekarang...
Ia dengan sukarela berniat terlibat dalam urusan keluarga bangsawan lain.
Itu tidak seperti dirinya.
Ezra menatapnya diam-diam.
Ekspresinya tetap tenang seperti biasa.
"Akan kuberitahu nanti."
Jawabannya tetap singkat.
Lucy berkedip tak berdaya.
Lagi-lagi...
Tuan masih menyimpan semuanya sendiri.
Sebelum ia sempat bertanya lagi...
Mata Ezra bergeser diam-diam ke arah pintu.
Ia sudah merasakan beberapa orang mendekat jauh sebelum mereka tiba.
Pintu perlahan terbuka.
Pelayan pria lanjut usia masuk lebih dulu, lalu menyingkir dengan hormat.
Setelah itu...
Seorang penjaga berseragam militer Keluarga Wellston masuk ke ruangan.
Mantel biru tuanya dikancingkan dengan rapi.
Lambang Keluarga Wellston disulam di sisi kanan dadanya.
Sikapnya tetap tegak.
Setiap gerakannya menunjukkan bertahun-tahun latihan militer.
Baru setelah penjaga itu masuk, sosok lain muncul.
Baron Wellston sendiri.
Ia melangkah masuk ke ruang tunggu dengan tenang.
Di belakangnya...
Seorang pelayan muda mendorong troli hidangan berisi kue segar, sebotol anggur kristal, dan beberapa gelas elegan.
Aroma kue yang baru dipanggang menyebar pelan di seluruh ruangan.
Baron tersenyum sopan.
"Salam."
Ia menyapa kedua tamunya sebelum duduk di seberang Ezra.
Ezra segera berdiri.
"Salam, Baron."
Ezra menundukkan kepala dalam membungkuk hormat.
Di sampingnya...
Lucy memberi salam pelayan yang sesuai tata krama.
Saat menundukkan kepala...
Ezra diam-diam merasakan aliran Cognis dari penjaga yang berdiri di samping Baron.
Peringkat Binder...
Ia langsung mengambil kesimpulan.
Lucy juga merasakannya.
Ia sekilas melirik tuannya.
Ezra menangkap tatapannya dengan halus.
Keduanya tidak berbicara.
Pertukaran diam itu hanya berlangsung sekejap, sebelum keduanya kembali tegak setelah Baron memberi isyarat agar mereka bangkit.
Baron meletakkan kedua tangannya di atas lutut.
"Saya benar-benar ingin berterima kasih kepada kalian berdua karena telah menyelamatkan putra saya."
Suaranya terdengar tenang.
Namun...
Kelelahan yang tersembunyi di baliknya tidak bisa disembunyikan.
Lingkaran hitam membayangi kedua matanya.
Rambutnya tampak sedikit berantakan, meski jelas tadi sudah disisir.
Bahkan senyumnya terlihat dipaksakan.
Ia berusaha sekuat tenaga mempertahankan martabat yang diharapkan dari seorang Baron.
Namun beban yang menghimpitnya sudah mulai terlihat.
Ezra mengangguk sekali sambil kembali duduk.
"Saya mengerti."
Baron tersenyum tipis.
Lalu...
Senyumnya perlahan memudar.
"...Namun..."
Ekspresinya perlahan menjadi serius.
Tatapannya tertuju pada Ezra.
"Anda tampak seperti bangsawan muda."
Ia memilih setiap kata dengan hati-hati.
"Terutama dilihat dari sikap Anda. Tapi..."
Matanya sedikit menyipit.
"Wajah Anda tersembunyi. Dan mengingat waktu kemunculan Anda... saya tidak bisa tidak menjadi curiga."
Ia menghela napas lelah.
"Saya mohon maaf. Saya tahu kata-kata ini terdengar tidak tahu terima kasih kepada orang yang telah menyelamatkan putra saya. Tapi..."
Ia perlahan menyatukan kedua tangannya.
"Saya tidak lagi punya kemewahan untuk mempercayai orang misterius di dalam rumah tangga saya."
Seusai berbicara...
Ia diam-diam melirik penjaga yang berdiri di belakangnya.
Penjaga itu langsung memahami.
Tangan kanannya perlahan bergerak ke arah Space Bag yang tergantung di pinggangnya.
Tidak cukup untuk menarik perhatian.
Namun cukup dekat untuk bereaksi seketika jika Ezra atau Lucy membuat gerakan mencurigakan.
Ezra mengamati semuanya dengan tenang.
Ia memang sudah menduga reaksi ini.
Sebab sampai sekarang, wajahnya masih tersembunyi di balik tudung dan syal.
Ditambah lagi...
Mereka muncul tepat setelah Blake diserang.
Ayah mana pun yang berhati-hati pasti akan curiga.
Baron menatap langsung ke mata Ezra.
"Tolong beri tahu saya..."
Nadanya menjadi tegas.
"Siapa Anda... dan apa sebenarnya yang Anda inginkan dari keluarga saya?"
Keheningan memenuhi ruang tunggu.
Baron mengamati Ezra dengan saksama.
Ezra membalas tatapannya dengan ekspresi kosong yang biasa.
Di belakang Baron...
Penjaga itu tetap siaga.
Jari-jarinya hanya beberapa inci dari Space Bag-nya.
Sementara itu...
Lucy diam-diam mengawasi penjaga tersebut.
Tubuhnya tetap rileks.
Namun ia sudah siap bereaksi begitu penjaga itu bergerak bermusuhan.
Pelayan yang berdiri di samping troli hidangan tanpa sadar menelan ludah.
Ia bisa merasakan tekanan tak kasatmata yang menumpuk di ruangan itu.
Bernapas pun tiba-tiba terasa sulit.
Setelah beberapa saat hening...
Ezra akhirnya berbicara.
"Mohon maafkan kelalaian saya, Baron."
Suaranya tetap tenang.
Ia perlahan mengangkat tangan.
Pertama...
Ia menurunkan tudung yang menutupi kepalanya.
Lalu...
Ia menarik syalnya perlahan, memperlihatkan wajahnya.
"Nama saya..."
Ia membungkuk sekali lagi dengan sopan.
"...adalah Ezra Ashenlocke."
Begitu wajahnya terlihat...
Mata Baron membelalak.
Penjaga itu membeku.
Bahkan pelayan itu terkesiap pelan.
Semuanya langsung mengenali wajah muda di hadapan mereka.
Bukan karena pernah bertemu langsung, melainkan karena wajahnya sudah tersebar di seluruh Britannia.
Artikel di Skynet.
Surat kabar.
Siaran langsung Lelang Phantom Rolls.
Inventor muda yang sedang naik daun dari Keluarga Ashenlocke.
"Ezra... Ashenlocke..."
Baron berbisik tak percaya.
"Penemu Phantom Rolls... dan anggota keluarga Duke Ashenlocke."
Kesadaran menghantam ketiganya sekaligus.
Penjaga itu segera menundukkan kepala.
Pelayan itu buru-buru ikut membungkuk.
Bahkan Baron Wellston cepat-cepat menyesuaikan sikapnya.
Sikapnya berbalik seratus delapan puluh derajat.
"Ini suatu kehormatan..."
Ia berbicara dengan penuh hormat.
"...menyambut anggota Keluarga Ashenlocke di kediaman saya."
Panik tipis terdengar dalam suaranya.
"Saya memohon maaf sebesar-besarnya atas ucapan saya sebelumnya. Saya tidak tahu ada tamu terhormat seperti ini datang ke Velcryon. Apalagi inventor muda yang namanya sudah menyebar di seluruh Britannia. Saya benar-benar telah berbicara tidak pada tempatnya."
Ia menundukkan kepala dengan penuh penyesalan.
Ezra mengibaskan satu tangannya dengan ringan.
"Tidak apa-apa, Baron Wellston."
Nadanya tetap sama seperti sebelumnya.
Tenang.
Datar dan tidak berubah.
Mendengar suara tanpa emosi itu...
Baron perlahan menatap mata Ezra.
Mata hitam kosong itu membalas tatapannya dengan tenang.
Entah mengapa...
Hal itu justru membuatnya merasa semakin bersalah.
Ia tidak bisa mengusir perasaan bahwa ia telah tanpa sadar menyinggung seseorang yang seharusnya tidak pernah ia singgung.
Biasanya...
Ketika anggota Garis Bawah dari Keluarga Duke... entah ia penjaga biasa, pelayan, pengrajin, atau pekerja yang melayani salah satu industri Duke... bertemu bangsawan dari keluarga berpangkat lebih rendah yang tidak berafiliasi dengan keluarga bangsawan Garis Tinggi...
Bangsawan berpangkat lebih rendah itu biasanya akan menunjukkan rasa hormat lebih.
Bukan karena status pribadi anggota Garis Bawah itu.
Melainkan karena keluarga berkuasa yang berdiri di belakangnya.
Tidak ada Baron atau Viscount yang waras akan sengaja menciptakan gesekan yang tidak perlu dengan Keluarga Duke hanya karena hal sepele.
Sekarang...
Ezra bukan sekadar anggota Garis Bawah Keluarga Ashenlocke.
Ia sudah menjadi salah satu pengrajin muda paling dibicarakan di Britannia.
Namanya menyebar ke seluruh kerajaan karena Phantom Rolls.
Selain itu...
Ia juga dikenal sebagai salah satu Alkemis muda berbakat dari Keluarga Ashenlocke.
Nilainya jauh melampaui Garis Bawah biasa.
"Baron Wellston."
Ezra berbicara dengan tenang, menyadari kekhawatiran sang Baron.
"Seperti yang sudah saya katakan tadi... tidak apa-apa."
Ia mengibaskan satu tangan dengan ringan.
"Begitulah cara saya berbicara. Jadi tolong jangan dipikirkan."
Suaranya tetap datar seperti biasa.
Baron Wellston menatap pemuda itu dengan perasaan campur aduk.
Ia masih tidak mengerti bagaimana seseorang bisa berbicara setenang itu tanpa menunjukkan emosi sedikit pun.
Namun...
Setelah memikirkan pencapaian Ezra...
Ia tanpa sadar meyakinkan dirinya bahwa ada penjelasan yang masuk akal.
Mungkin...
Ini hanyalah kepercayaan diri yang lahir dari kesuksesan.
Lagi pula...
Anak ini sudah mencapai hal-hal yang bahkan banyak orang dewasa hanya bisa impikan.
Baron diam-diam menghela napas dalam hati.
Putraku...
Bahkan lebih mengagumi anak ini dibanding siapa pun.
Aku penasaran bagaimana reaksi Blake saat ia bangun dan mengetahui bahwa orang yang menyelamatkan nyawanya...
...ternyata adalah idolanya sendiri.
Pikiran itu saja sudah membuat sedikit senyum muncul di wajahnya yang lelah.
"Tuan Ezra."
Baron kembali berbicara.
Bahunya terlihat jauh lebih rileks dibanding sebelumnya.
"Saya ingin sekali lagi berterima kasih... karena telah menyelamatkan putra saya."
Kali ini...
Ia perlahan berdiri dari kursinya.
Lalu...
Ia membungkuk kepada Ezra dengan hormat, sebagaimana layaknya ungkapan terima kasih yang pantas.
Bahkan Lucy tidak bisa menahan diri untuk berkedip kaget.
Seorang Baron secara pribadi merendahkan diri di hadapan seseorang yang lebih muda dari putranya sendiri...
Itu bukan sesuatu yang pernah ia bayangkan bisa terjadi dalam hidupnya.
Penjaga Keluarga Wellston juga tampak sedikit tertegun.
Ia telah melayani Baron Wellston selama bertahun-tahun.
Ia tahu betapa besar martabat yang biasanya dijunjung pria itu.
Namun hari ini...
Ia membungkuk tanpa ragu.
Ezra diam-diam memperhatikannya.
Lalu...
Ia berbicara sebelum suasana kembali berubah menjadi pertukaran ucapan terima kasih yang panjang.
"Baron Wellston."
Suaranya tetap tenang.
"Mari langsung ke intinya."
"Hm?"
Baron perlahan mengangkat kepalanya.
Kebingungan langsung muncul di wajahnya.
Apa yang mungkin diinginkan orang seperti dia dari keluargaku?
Ia bertanya dalam hati.
Penjaga Wellston di sampingnya juga melirik ke arah Ezra.
Rasa ingin tahu kini menggantikan kewaspadaan yang tadi memenuhi matanya.
Ezra menatap balik mata Baron dengan tenang.
"Saya dengar...bahwa putra Anda adalah calon inventor."
Baron mengangguk tanpa sadar.
"Ya..."
Ezra melanjutkan tanpa mengubah ekspresinya.
"Saya tertarik pada orang-orang yang berkemampuan."
Tatapan mata hitam kosongnya tetap tertuju pada Baron.
"Terutama anak muda seusia saya. Saya lebih suka melihat bakat sebelum benar-benar berkembang sepenuhnya."
Nadanya stabil.
Nyaris seperti sedang membicarakan cuaca hari ini.
"Jadi... saya di sini untuk merekrut putra Anda."
Ia berhenti sejenak.
"Dan... jika ia memenuhi standar saya... saya berencana menawarinya kontrak."
Hening.
Ruang tunggu menjadi benar-benar sunyi.
Bahkan pelayan yang sejak tadi berdiri di dekat dinding tak bisa berhenti menatap Ezra.
Baron Wellston berkedip sekali.
Lalu lagi.
Dan sekali lagi.
Pikirannya benar-benar membeku.
...Putraku?
Blake?
Menarik perhatian Ezra Ashenlocke?
Napasnya tanpa sadar menjadi tidak teratur.
Tidak...
Tidak...
Ini tidak mungkin nyata.
Matanya terpaku pada pemuda tenang yang duduk di seberangnya.
Tunggu...
Kenapa...
Kenapa anak ini terdengar seperti ketua sebuah perusahaan besar?
Usianya hanya sekitar seumur Blake.
Namun ia dengan tenang membicarakan perekrutan...
Tentang kontrak...
Tentang memburu bakat...
Anak tiga belas tahun macam apa yang berbicara seperti ini?
Tidak, seharusnya dia sudah empat belas tahun sekarang, bukan?
Tapi itu tidak mengubah tingkat kedewasaan yang ia tunjukkan.
Pikiran Baron semakin kacau.
Satu kesadaran lain diam-diam muncul.
Kakak perempuannya sudah belajar di Ash Academy.
Ia sedang berusaha meraih tempat di dalam Divisi Scholar Ashenlocke...
Jika Blake benar-benar mendapat kesempatan ini...
Jantungnya mulai berdegup lebih cepat.
Setelah terdiam beberapa saat...
Ia akhirnya mengusap dahinya dengan satu tangan.
"Jujur saja..."
Tawa tak berdaya lolos dari bibirnya.
"Saya bahkan tidak tahu harus berkata apa."
Suaranya mengandung keterkejutan yang tulus.
"Anda tidak perlu terlalu bersemangat dulu."
Ezra menjawab dengan nada datar yang sama.
Ekspresinya masih belum berubah sejak percakapan dimulai.
"Saya masih perlu menilai putra Anda."
Ia dengan tenang memaparkan syaratnya.
"Jika ia memenuhi standar saya... maka saya akan merekrutnya, dan...saya juga akan membantu keluarga Anda menyelesaikan situasi mereka saat ini. Jadi saya akan menginap beberapa hari, jika Baron tidak keberatan."
Ia berbicara seolah sedang membahas proposal bisnis biasa.
Tidak lebih.
Tidak kurang.
Pupil Baron Wellston bergetar.
Kedua tangannya secara naluriah mengepal.
Kegembiraan membuncah di dadanya.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan...
Ia melihat secercah harapan yang nyata.
Ia sangat ingin merayakannya.
Tertawa.
Langsung membangunkan Blake dengan paksa dan menceritakan semuanya.
Namun...
Tata krama bangsawan bertahun-tahun menahannya.
Ia perlahan menarik napas dalam-dalam sebelum kembali menguasai diri.
Lalu...
Ia kembali membungkuk hormat kepada Ezra.
"Terima kasih...Tuan Ezra."
Senyumnya kali ini membawa kehangatan yang jauh lebih besar dari sebelumnya.
"Terima kasih telah memberikan kesempatan seperti ini kepada keluarga saya."
Ia menoleh ke pelayan yang berdiri di dekatnya.
"Tolong... segera siapkan kamar tamu untuk tamu kehormatan kita."
"Baik, Tuan."
Pelayan itu menundukkan kepala dengan hormat.
Tanpa membuang waktu lagi...
Ia diam-diam meninggalkan ruang tunggu untuk melaksanakan perintah itu.
Baron Wellston kembali menatap Ezra dan Lucy.
"Silakan... anggap saja rumah sendiri."
Ia perlahan bangkit dari kursinya.
"Saya perlu memberi tahu istri saya...para tetua keluarga...dan anggota Dewan Tinggi kami tentang kejadian hari ini."
Ia tersenyum penuh syukur.
"Sekali lagi... terima kasih atas kebaikan Anda."
Ia membungkuk sopan sekali lagi sebelum berbalik menuju pintu keluar.
Penjaga Wellston juga membungkuk hormat kepada Ezra dan Lucy sebelum mengikuti tuannya.
Lucy membalas bungkukan itu dengan tata krama yang tepat.
Sementara itu...
Ezra hanya memperhatikan mereka pergi.
Ekspresinya tetap tidak berubah.
Namun di dalam benaknya...
Bagian pertama dari rencana masa depannya telah mulai tersusun dengan diam-diam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!