Gwen cepat berbalik menuju Lucy.
Kedua tangannya disatukan di depan tubuhnya saat ia menundukkan kepala dalam-dalam.
"Terima kasih, Lucy."
Suaranya bergetar penuh rasa syukur.
Ia membungkuk lebih dalam lagi, membuat Lucy hampir panik seketika.
"Gwen, sudahi."
Lucy bergegas menghampiri dan dengan lembut memegang kedua bahu Gwen sebelum membantunya berdiri tegak kembali.
Senyum tak berdaya muncul di wajahnya.
"Kita ini teman, ingat?"
Ia menatap langsung ke mata Gwen yang berkaca-kaca.
"Waktu kita kecil... Kita selalu saling membantu setiap kali keadaan menjadi sulit."
Ia tersenyum hangat.
"Jadi sekarang... giliranku untuk membantumu. Seperti dulu."
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Lucy tanpa sadar berbalik menuju Ezra.
Ia sudah membuka mulut untuk menanyakan sesuatu.
Sebelum ia bisa berbicara...
"Aku tahu apa yang mau kau katakan, Lucy."
Ezra berbicara lebih dulu.
Suaranya yang tenang seperti biasa memotong pikirannya.
Lucy berkedip.
Ia menatapnya dengan mata hitamnya yang datar.
"Kita akan mengikuti mereka."
Jawabannya sesederhana biasanya.
Tanpa menunggu jawaban lain, Ezra dengan santai membuang kain putih lain yang barusan ia gunakan untuk menyeka tangannya lagi.
Meskipun ia telah memakai sarung tangan saat merawat luka Blake...
Keringat tetap berkumpul di telapak tangannya selama perawatan.
Angin dingin yang bertiup melalui gang dengan cepat mendinginkan jari-jarinya.
Ia diam-diam menggosokkan kedua tangannya untuk menghangatkan tangan sebelum kembali mengenakan sarung tangan hitamnya.
Kulit yang akrab itu terasa nyaman membalut tangannya sekali lagi.
Mata Lucy langsung berbinar.
"Benarkah?"
Kegembiraan di wajahnya mustahil disembunyikan.
Gwen juga menatap Ezra dengan takjub.
"Kau... kau mau ikut dengan kami?"
Ia menatap bergantian antara Lucy dan Ezra.
Lucy langsung mengangguk dengan yakin.
"Jangan khawatir, Gwen."
Ia menunjuk dirinya sendiri dengan bangga sebelum meletakkan satu tangan di dadanya.
"Guru dan aku akan memastikan kau dan Tuan Mudamu pulang dengan selamat."
Senyum cerahnya secara alami membawa rasa ketenteraman yang tak terlukiskan.
Melihat betapa yakinnya Lucy berbicara...
Gwen perlahan rileks.
"...Terima kasih lagi, Lucy."
Ia tersenyum lembut, lalu dengan hormat berbalik menuju Ezra.
"...Dan terima kasih juga."
Ia menundukkan kepala sekali lagi.
"Guru dari temanku."
"Tidak apa-apa."
Ezra menjawab datar.
Ia mengangkat kepala menuju langit senja.
Matahari sudah mulai tenggelam di balik atap-atap yang jauh.
Cahaya oranye perlahan memudar di bawah lapisan awan kelabu.
"Sebentar lagi gelap."
Ia dengan tenang merapikan manset salah satu sarung tangannya.
"Ayo pergi."
"Oh..."
Gwen tiba-tiba mengingat sesuatu.
Ia menatap tak berdaya ke Blake yang terbaring tak sadarkan diri di tanah.
"Tapi... bagaimana aku membawa Tuan Muda?"
Sebelum ia bisa melanjutkan kekhawatirannya...
"Jangan khawatir."
Lucy membungkuk.
Dengan satu gerakan mulus, ia mengangkat Blake ke bahunya seolah tubuh itu nyaris tanpa bobot.
"Aku sudah pegang dia."
Senyum kecil muncul di wajahnya.
Ia jelas berniat pamer sedikit.
Mata Gwen membelalak.
"...Lucy..."
Ia tanpa sadar membisikkan nama temannya.
Gadis yang ia ingat...
Selalu lemah secara fisik.
Dulu...
Bahkan membawa seember air berat bersama-sama memerlukan tenaga mereka berdua saat harus membersihkan lantai Restoran Red House.
Namun sekarang...
Lucy yang sama telah dengan mudah mengalahkan lima pria dewasa...
Dan saat ini tengah membawa seorang remaja lelaki dengan satu tangan seolah membawa kantong pakaian.
Gwen diam-diam menatapnya.
Untuk sesaat...
Ia hampir merasa seperti sedang melihat orang yang sama sekali berbeda.
Aku penasaran...
Apa sebenarnya yang kau alami... sampai bisa sekuat ini?
Lucy.
Pikiran itu diam-diam berlama-lama di dalam benaknya.
"Pimpin jalannya, Gwen."
Suara ceria Lucy menariknya kembali ke kenyataan.
"Baik."
Gwen cepat mengangguk.
Ia mengencangkan syal yang melilit bahunya sebelum berbalik menuju jalan.
"Lewat sini."
Begitulah...
Mereka berempat diam-diam meninggalkan Cryden Town.
***
Perjalanan kembali ke Velcryon berjalan dengan damai.
Blake tetap tak sadarkan diri sepanjang waktu.
Lucy membawanya tanpa keluhan sedikit pun, sementara Gwen berulang kali melirik ke arahnya dengan kekhawatiran yang jelas.
Meskipun Wangsa Baron Wellston berdiri di dalam Velcryon...
Tempat itu tidak terletak di dekat distrik tempat Ezra dan Lucy memesan hotel.
Sebaliknya...
Tempat itu menempati salah satu distrik bangsawan tua di pinggiran kota.
Selama perjalanan dengan kereta...
Ezra diam-diam mengeluarkan Starlix-nya.
Menggunakan saluran layanan pelanggan hotel, ia mengirim pesan singkat yang menjelaskan bahwa ia dan Lucy tidak akan kembali malam itu.
Karena barang-barang mereka masih tersimpan aman di dalam kamar.
Tidak perlu ada kekhawatiran yang tidak perlu.
Setelah mengirim pesan...
Ia dengan tenang mengembalikan perangkat itu ke sakunya.
Beberapa jam kemudian...
Kereta kuda perlahan melambat sebelum akhirnya berhenti.
"Kita sudah sampai."
Gwen mengumumkan dengan lembut.
Lucy dengan hati-hati turun lebih dulu sebelum membantu Blake tetap seimbang di bahunya.
Ezra diam-diam mengikuti.
Begitu kakinya menyentuh trotoar batu...
Matanya secara alami bergerak menuju kediaman di depannya.
Wangsa Baron Wellston.
Sekilas pandang...
Tempat itu masih memiliki penampilan yang diharapkan dari kediaman bangsawan.
Dinding batu tinggi mengelilingi kediaman.
Gerbang besi menandai pintu masuk.
Bangunannya sendiri berdiri dengan angkuh di balik taman depan.
Namun...
Tanda-tanda kemunduran sudah mulai terlihat.
Bahkan dari luar.
Hanya satu penjaga yang berjaga di gerbang utama.
Ia bersandar pada tombak kayu yang sudah usang, bukan senjata militer standar yang mengkilap seperti yang biasanya diberikan kepada penjaga bangsawan.
Seragam yang ia kenakan jelas telah diperbaiki beberapa kali.
Ketika ia menyadari Lucy membawa Blake...
Ekspresinya langsung berubah.
"Kau... Tuan Muda!"
Penjaga itu bergegas maju dengan panik.
Langkah kakinya bergema keras di jalan batu.
Sebelum ada yang bisa menjelaskan...
Ia langsung mengarahkan tombaknya ke arah kelompok itu.
"Siapa kalian?!"
Suaranya menggelegar melalui pintu masuk.
"Apa yang kalian lakukan pada Tuan Muda?!"
Cengkeramannya mengencang pada gagang kayu.
Urat-urat menonjol di sepanjang lengannya.
Matanya menyala dengan ketakutan dan kemarahan.
"Kalian anjing kotor dari Baroness Orvain!"
Ia berteriak dengan geram.
"Beraninya kalian menyerang Tuan Muda kami!"
Ujung tombak yang tajam mengarah langsung ke Lucy.
"Tuan hanya menyuruh mereka mengejarnya! Dan dia sendiri!"
Napasnya sudah mulai tidak teratur.
"Beraninya kalian..."
"Tunggu! Tunggu!"
Gwen buru-buru melangkah di antara kedua pihak sebelum kesalahpahaman memburuk.
Ia mengangkat kedua tangan.
"Paman Pear."
Suaranya membawa urgensi yang jelas.
"Mereka bukan musuh."
Ia tersenyum lembut meskipun kelelahan.
"Mereka menyelamatkan Tuan Muda dan aku."
Pear membeku.
"...Gwen."
Ketegangan perlahan menghilang dari tubuhnya.
Tombaknya perlahan diturunkan, lalu ia melepaskan napas panjang.
"...Maafkan aku."
Ia membungkuk hormat menuju Ezra dan Lucy.
"Aku bertindak terlalu terburu-buru."
Lucy cepat melambaikan kedua tangan.
"Tidak apa-apa."
Ia tersenyum sopan.
"Kau hanya menjalankan tugasmu."
Pear mengangguk penuh syukur.
"Terima kasih sudah mengerti."
Ia diam-diam berjalan ke gerbang dan mendorongnya terbuka sebelum menyingkir.
"Gwen akan mengantar kalian menemui Tuan, sementara pelayan lain akan mengurus Tuan Muda begitu kalian masuk."
Di belakang mereka...
Kereta kuda itu diam-diam pergi setelah menerima pembayarannya.
Sepanjang pertukaran itu...
Ezra tetap diam.
Perhatiannya tidak pernah pada kesalahpahaman itu sendiri.
Sebaliknya...
Mata hitamnya perlahan bergerak mengelilingi kediaman.
Ia diam-diam mengamati segala sesuatu di sekitarnya.
Setiap detail.
Setiap suara.
Setiap gerakan.
Begitu mereka memasuki pekarangan kediaman...
Ia sudah mulai merangkai kondisi Baron Wellston.
Hanya satu penjaga yang tersisa di pintu masuk.
Itu saja sudah mengungkapkan sebagian situasi keluarga tersebut.
Saat mereka melanjutkan berjalan melalui jalur batu...
Ezra secara halus memperluas pendengarannya.
Langkah kaki.
Percakapan.
Pintu terbuka.
Suara dapur.
Jumlah suara yang mencapai telinganya...
Jauh di bawah yang seharusnya dimiliki rumah tangga Baron pada umumnya.
Mereka pasti sudah memecat banyak pelayan...
Mungkin untuk mengurangi pengeluaran.
Pikirannya tetap tenang.
Pandangannya bergeser menuju taman-taman.
Rumput tumbuh tidak merata.
Beberapa petak bunga mulai mengering.
Bahkan pohon-pohon dekoratif tampak terabaikan.
Biasanya...
Rumah tangga bangsawan mempekerjakan tukang kebun untuk merawat setiap sudut kediaman.
Di sini...
Tanggung jawab itu jelas telah menjadi kemewahan.
Semakin dalam mereka berjalan...
Semakin jelas kemunduran keuangan keluarga itu.
Saat mereka melangkah masuk ke dalam rumah...
Hal pertama yang menyambut mereka adalah keheningan.
Tempat itu terasa sangat luas.
Bukan karena rumahnya sendiri sangat besar...
Tetapi karena begitu banyak hal yang biasanya memberi martabat pada kediaman bangsawan sudah tidak ada lagi.
Dinding-dindingnya masih berdiri dengan angkuh.
Lantai batu yang mengkilap masih bersih.
Lampu-lampu gantung masih tergantung di langit-langit.
Namun...
Lukisan-lukisan mahal yang biasanya menghiasi aula bangsawan telah hilang.
Patung-patung antik telah lenyap.
Beberapa rak pajangan berdiri hampir kosong, hanya menyisakan bekas samar di mana ornamen berharga pernah bersandar.
Bahkan perabotan mewah yang diharapkan ada di kediaman Baron telah digantikan oleh potongan-potongan yang lebih sederhana.
Rumah itu masih memiliki struktur bangsawan...
Tetapi banyak dari jiwanya telah dijual.
Lucy diam-diam melihat sekeliling.
Matanya bergerak dari satu sudut kosong ke sudut lainnya.
Ia pernah memasuki beberapa rumah bangsawan, dan bahkan kediaman mereka sendiri membawa suasana kemewahan yang tidak lagi dimiliki tempat ini.
Perbedaannya jelas.
Ezra juga terus mengamati semuanya dalam diam.
Setiap ornamen yang hilang...
Setiap pajangan yang kosong...
Setiap sudut yang seharusnya berisi dekorasi mahal...
Semuanya diam-diam melukiskan gambaran yang sama.
Keluarga ini benar-benar berada di ambang kehancuran.
Namun...
Satu pertanyaan diam-diam tersisa di dalam pikiran Ezra.
Apa sebenarnya yang terjadi...
...sampai Wangsa Baron terbenam dalam utang?
Itu bukan sesuatu yang terjadi dalam semalam.
Keluarga bangsawan memiliki bisnis...
Tanah...
Pengaruh politik...
Koneksi...
Agar semua itu runtuh menjadi kebangkrutan...
Sesuatu yang signifikan pasti telah terjadi.
Ezra tetap tenggelam dalam pikirannya sampai langkah kaki yang tergesa-gesa bergema dari salah satu koridor.
Dua pelayan wanita lanjut usia bergegas menuju mereka.
Begitu mereka melihat Blake tak sadarkan diri di bahu Lucy, wajah kedua wanita itu langsung pucat.
"Kau... Tuan Muda!"
Mereka bergegas maju.
Tanpa membuang waktu sedetik pun, Lucy dengan hati-hati menurunkan Blake ke pelukan mereka.
Kedua wanita tua itu berterima kasih berulang kali sebelum dengan cepat membawa tuan muda yang tak sadarkan diri itu lebih dalam ke dalam rumah.
Gwen mengikuti tepat di belakang mereka, membantu menopang Blake sambil memberikan pandangan terima kasih terakhir kepada Lucy.
Pada saat yang sama...
Seorang pelayan pria lanjut usia menghampiri Ezra dan Lucy.
Postur tubuhnya tetap tegak meskipun usianya sudah lanjut.
Ia dengan hormat menundukkan kepala.
"Selamat datang."
Suaranya terdengar lembut.
Ezra hanya memberikan anggukan kecil sebagai pengakuan.
Sementara itu...
Lucy dengan sopan membalas sapaan itu dengan membungkuk yang pantas.
"Silakan..."
Pelayan pria tua itu mengulurkan satu tangan menuju koridor lain.
"Ikuti saya ke ruang tunggu."
Ia berbicara dengan hormat.
"Tuan pasti ingin mengucapkan terima kasih secara pribadi kepada kalian berdua setelah mendengar apa yang terjadi."
"Baik."
Lucy menjawab dengan senyum ceria.
Sebelum mengikuti...
Ia melirik ke arah Ezra.
Ia langsung menyadari matanya diam-diam mengembara ke seluruh rumah sekali lagi.
Ia tidak sekadar melihat-lihat.
Ia sedang mengamati.
Setiap detail tampaknya masuk ke dalam pikirannya.
Tanpa mengatakan apa-apa...
Ezra dengan tenang mulai berjalan menuju ruang tunggu.
Lucy diam-diam mengikuti di sampingnya.
Beberapa saat kemudian...
Pelayan pria tua itu berhenti di depan pintu kayu sebelum dengan lembut mendorongnya terbuka.
"Ini ruang tunggunya."
Ia menyingkir.
Keduanya masuk.
Ruangan itu tampak hampir identik dengan aula masuk.
Sederhana.
Tenang.
Hampir kosong.
Beberapa sofa mengelilingi meja kayu polos.
Selain beberapa dekorasi biasa...
Tidak banyak hal lain di dalamnya.
Segala sesuatu yang biasanya memberi ruang tunggu bangsawan suasana mewahnya telah hilang.
Karpet mahal telah lenyap.
Barang antik dekoratif telah hilang.
Bahkan lukisan yang tergantung di dinding tampak sedikit jumlahnya.
Lucy perlahan melihat sekeliling.
Ia tak bisa menahan diri untuk diam-diam menghela napas.
"...Orang-orang ini pasti benar-benar melakukan segala cara hanya untuk bertahan dari utang ini."
Suaranya membawa simpati yang tulus.
Ezra dengan tenang berjalan menuju salah satu sofa sebelum duduk.
Postur tubuhnya tetap santai.
Lalu...
Ia menatap ke arah Lucy.
"Kuis mendadak."
Ia berbicara dengan nada datarnya seperti biasa.
Mata Lucy langsung berbinar.
Ia bergegas ke belakang sofa sebelum sedikit mencondongkan tubuh ke arahnya.
Senyum nakal menyebar di wajahnya.
"Aku suka kuis mendadak."
Ia menjawab dengan gembira.
Ezra sedikit menoleh.
Mata hitamnya yang tenang bertemu dengan matanya.
"Situasi apa..."
Ia bertanya.
"...yang bisa menyebabkan keluarga bangsawan kelas Baron bangkrut?"
Lucy memiringkan kepalanya dengan penuh pertimbangan.
Beberapa helai rambut cokelat gelapnya jatuh ke depan di samping pipinya saat ia diam-diam memikirkan jawabannya.
"Yah..."
Ia perlahan bersandar kembali.
"Menurutku... kemungkinan pertama adalah berinvestasi dalam bisnis yang benar-benar gagal."
Ia mengangkat satu jari.
"Jika mereka kehilangan terlalu banyak uang... itu bisa sangat mempengaruhi keuangan keluarga."
Ezra diam-diam mendengarkan.
Lucy terus berpikir.
"Hmm..."
Ia dengan ringan meletakkan satu jari di bibirnya.
"Kemungkinan lain..."
Ia menatap ke atas.
"...adalah jika keluarga bangsawan lain... atau mungkin seorang Alchemist yang kuat... menyerang mereka."
Ia mengangkat jari kedua.
"Jika mereka menghabiskan semua uang mereka untuk mencoba pulih setelahnya... menurutku itu juga bisa menghancurkan mereka."
Ia menatap kembali ke arah Ezra.
Ekspresinya hampir seperti bertanya apakah jawabannya masuk akal.
"Lanjutkan."
Ezra menjawab dengan tenang.
Lucy mengangguk.
"Yang ketiga..."
Ia mengangkat jari lainnya.
"...adalah pengeluaran yang berlebihan."
Ia menghitung dengan hati-hati.
"Lalu... Kehilangan sumber pendapatan utama mereka. Perselisihan keluarga. Sanksi hukum juga."
Ia berhenti sejenak.
"Menurutku itu juga bisa melemahkan keluarga bangsawan."
Akhirnya...
Ia mengangkat satu jari terakhir.
"Oh, dan... Utang dengan bunga yang sangat tinggi."
Ia mengangguk sekali, puas.
"Menurutku itu alasan-alasan terbesar mengapa Keluarga Baron bisa jatuh ke dalam kemunduran."
Ezra tetap diam selama beberapa saat.
Lalu...
Ia akhirnya berbicara.
"Dari semua yang kau sebutkan..."
Suaranya tetap tenang.
"Temanmu secara khusus menyebut utang."
Ia menatap langsung ke arah Lucy.
"Apa artinya itu bagimu?"
Lucy melipat tangannya.
Ia diam-diam memikirkannya selama beberapa detik.
"Terasa mencurigakan."
Ia perlahan melambaikan satu tangan sambil menata pikirannya.
"Keluarga Baron seharusnya tidak jatuh ke dalam utang yang luar biasa kecuali sesuatu yang besar terjadi."
Ia sedikit mengerutkan kening.
"Jika mereka tidak buruk dalam berinvestasi... Atau jika sesuatu yang tidak biasa tidak terjadi... Menurutku tidak seharusnya mencapai tingkat ini."
Ia menatap pintu ruang tunggu yang tertutup sebelum merendahkan suaranya.
"...Bukankah itu berarti... Baron-nya sendiri mungkin sebenarnya adalah masalahnya?"
Ia bertanya dengan hati-hati, memastikan tidak ada orang di luar yang bisa mendengar percakapan mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!