Dia menatap Ezra sebelum mengalihkan pandangannya ke lantai batu di bawah kakinya.
Kepalan tangannya semakin erat.
"Aku ingin menyalahkan Keluarga ini..."
Suaranya terdengar lebih berat.
"...karena menciptakan Trial yang bodoh sejak awal."
Dia mengertakkan gigi.
"Aku ingin menyalahkan semua orang."
Dia perlahan mengangkat kepalanya, matanya memancarkan emosi yang telah lama dia pendam.
"Aku ingin menyalahkan setiap orang yang masih bisa tersenyum dan merayakan seolah tidak terjadi apa-apa... sementara ada keluarga seperti kami..."
Dia terdiam.
"...yang masih berduka."
Keheningan menyelimuti halaman itu.
Bahkan suara gemericik air mancur yang lembut terasa lebih sunyi dari sebelumnya.
"Aku membenci semuanya..."
Ucapnya dengan gigi terkatup.
Setelah jeda yang lama, dia perlahan mengembuskan napas.
"Tapi... Tidak ada yang bisa kulakukan."
Bahu pria itu perlahan mengendur.
"Aku hanya bisa menerima kenyataan. Aku..."
Dia berhenti di tengah kalimat.
Kata-kata itu seolah enggan keluar.
Ayahnya dengan lembut meletakkan tangan di bahunya.
Gestur sederhana itu membawa kenyamanan yang jauh lebih berarti daripada kata-kata apa pun.
Pria paruh baya itu menatap Ezra.
"Ezra, benar?"
Tanyanya pelan.
"Aku sudah banyak membaca tentangmu di buku harian Aliya. Dan Tuan Muda Veda juga telah menceritakan cukup banyak hal tentangmu."
Senyum tipis muncul di wajahnya.
"Kepribadianmu benar-benar..."
Dia mencari kata-kata yang tepat.
"...unik."
Dia terkekeh lemah.
"Begitu tenang... sampai-sampai itu sungguh menyebalkan."
Dia menundukkan kepalanya lagi.
"Saat pertama kali mendengar semuanya... aku tidak bisa tidak merasa bahwa kau sama sekali tidak peduli padanya. Bahwa dia mati... untuk sesuatu yang sia-sia."
Suaranya sedikit bergetar.
Dia memejamkan mata, lalu perlahan menggeleng.
"Tapi... aku tahu itu bukan salahmu. Kau sendiri sudah cukup menderita. Kau bahkan kehilangan orang tuamu sendiri belum lama ini. Aku tahu... itu bukan salahmu."
Dia perlahan menyisir rambutnya ke belakang sebelum mengembuskan napas panjang lagi.
Ezra mendengarkan dengan tenang sampai pria itu selesai bicara.
Baru setelah itu dia menjawab.
"Saya minta maaf."
Suaranya tetap datar seperti biasanya.
Namun...
Entah mengapa...
Tidak ada yang merasa kata-kata itu kurang tulus.
Pria itu perlahan mendongak.
Matanya terpejam sejenak sebelum terbuka kembali.
Ezra melanjutkan dengan tenang.
"Putri Anda... adalah seorang bangsawan yang terhormat."
Dia berhenti sejenak.
"Dia mungkin konyol, dan usil."
Veda berkedip.
Ayah Aliya perlahan menggerakkan kepalanya, menatap Ezra.
Ibunya, yang sedari tadi berusaha keras menahan tangis, menatap langsung ke arah Ezra.
Bahkan saudara laki-lakinya terdiam menatapnya.
"Dia selalu berusaha melibatkan diri dalam hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan dirinya."
Saat Ezra berbicara...
Adegan-adegan dari Trial Keempat muncul perlahan di benaknya.
Pertarungan-pertarungan itu.
Percakapan-percakapan itu.
Momen-momen tak terhitung yang mereka habiskan bersama.
Semuanya muncul dengan jelas di hadapannya.
Mungkin...
Itu karena ingatannya yang luar biasa.
Setiap adegan masih terasa seolah baru terjadi kemarin.
"Dia sering mengomel."
Lanjutnya.
"Tapi... Kapan pun tim membutuhkan seseorang... dia selalu siap untuk maju."
Dia menatap keluarga Aliya.
"Dia bermimpi menjadi seseorang yang mampu memajukan Jalur Alchemy-nya. Dia bahkan ingin menggabungkan mimpi itu dengan penguasaannya terhadap tongkat."
Dia berhenti lagi.
"Dan... Dia ternyata cukup populer."
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya...
Ayah Aliya tiba-tiba tertawa.
Tidak keras.
Hanya tawa pelan yang lolos sebelum dia bisa menahannya.
Saudara laki-lakinya yang tersisa pun ikut tertawa.
Veda tidak bisa menahan senyum.
"Itu benar-benar Aliya."
Dia mengangguk.
"Entah bagaimana dia bisa berteman dengan hampir semua orang, baik dari garis rendah maupun garis tinggi."
Dia melipat tangan.
"Bisa kau bayangkan... Dia sebenarnya mendua dari saya."
Dia mengerucutkan bibir dengan dramatis.
"Dia terus mengatakan bahwa hanya saya yang ada di matanya, tapi kemudian entah bagaimana dia malah jatuh hati pada Ezra. Saya tidak pernah mengerti bagaimana cara kerja hatinya."
"Saya mengerti."
Ibunya tertawa di sela tangisnya.
Sambil menyeka matanya dengan sapu tangan, dia tersenyum hangat.
"Itu benar-benar terdengar seperti Aliya."
Suasana perlahan menjadi lebih ringan.
Bukan karena mereka semua telah melupakan kesedihan mereka.
Tetapi karena, untuk pertama kalinya sejak tiba...
Mereka mengenang kehidupan Aliya alih-alih hanya mengingat kematiannya.
"Ah..."
Saudara laki-lakinya yang tersisa tiba-tiba mengembuskan napas panjang.
Dia menepuk kedua pipinya pelan.
"Sudah cukup."
Dia memaksakan senyum yang lebih cerah di wajahnya.
"Kita sudah bertemu dengan orang yang ingin kita temui."
Dia menatap orang tuanya.
"Dan... Dia bukan orang jahat."
Dia meletakkan kedua tangannya dengan lembut di bahu mereka.
"Kita harus melangkah maju."
Dia tersenyum.
"Apa kata saudara-saudaraku yang lain jika mereka melihat orang tua mereka seperti ini?"
Usahanya untuk menghibur semua orang tidak sempurna.
Jelas sekali dia memaksakan diri.
Namun...
Itu justru membuat senyumnya terasa lebih tulus.
Dia perlahan menoleh ke arah Ezra.
"Terima kasih."
Suaranya tidak lagi mengandung permusuhan seperti sebelumnya.
"Terima kasih... karena telah mengingat adikku. Dan... karena telah berada di sisinya sampai akhir."
Dia membungkuk dengan hormat.
"Terima kasih, Ezra."
Melihatnya membungkuk...
Baik ayah maupun ibunya juga membungkuk dalam-dalam.
Ezra menyipitkan matanya dengan tenang.
Sepasang mata hitamnya yang kosong tertuju pada keluarga itu.
Lalu...
Dia pun ikut membungkuk.
"Tidak masalah."
Jawabnya dengan tenang.
"Putri Anda menyelamatkan hidup saya. Saya berhutang budi yang besar kepada keluarga Anda."
Di sampingnya...
Veda juga membungkuk.
"Saya juga berhutang budi pada keluarga Anda," ucapnya tulus. "Saya gagal sebagai pemimpin untuk melindungi semua orang di kelompok saya dengan baik, dan itu adalah kesalahan saya karena Tri..."
Keluarga itu segera mengangkat kepala mereka.
"Tidak, Tuan Muda!"
Ucap mereka terburu-buru.
Kepanikan memenuhi ekspresi mereka.
Veda perlahan menegakkan tubuh sebelum menggeleng.
"Saya bersikeras."
Senyum lembutnya menghilang.
"Bukan hanya keluarga Anda. Saya berhutang pada setiap keluarga yang kehilangan anak selama Trial."
Dia menatap langit yang jauh.
"Saya memikul setiap hutang itu. Dan... saya akan menghabiskan hidup saya untuk membayarnya."
Dia membungkuk sekali lagi.
Kali ini...
Keluarga Aliya tidak mencoba menghentikannya.
Sebaliknya...
Ketiganya tersenyum pasrah.
"Terima kasih..."
Ucap mereka bersamaan.
"Tuan Muda."
Ayah Aliya tersenyum bangga.
"Sungguh sebuah berkah... memiliki seseorang seperti Anda sebagai kepala keluarga di masa depan."
Pandangannya kemudian beralih ke arah Ezra.
"Dan kau... pengrajin muda dengan bakat yang luar biasa."
Dia tersenyum hangat.
"Senang bertemu denganmu."
Dia menoleh ke arah keluarganya.
"Ayo pergi."
Istri dan putranya mengangguk.
Mereka bertiga berjalan pergi lebih dulu untuk mencari putra sulung yang telah pergi sebelumnya.
Ezra dan Veda diam-diam memperhatikan sampai sosok mereka benar-benar menghilang di balik koridor batu.
Baru setelah itu Veda akhirnya angkat bicara.
"Sejujurnya, aku tidak menyangka kau akan mengatakan semua itu."
Dia terus menatap ke arah mereka pergi.
Ezra juga menatap ke depan.
"Apakah aku benar-benar terlihat seperti orang jahat... atau tidak berperasaan?"
Tanyanya datar.
Veda tersenyum.
"Tidak."
Jawabnya lembut.
"Kurasa... aku masih harus menempuh jalan panjang sebelum benar-benar memahamimu."
Sebelum Ezra sempat menjawab...
Ping.
Ping.
Sebuah notifikasi bergema dari perangkat mereka berdua.
Ezra mengeluarkan Starlix 11 miliknya.
Veda mengeluarkan Zphone miliknya.
Keduanya diam-diam membaca pesan masing-masing.
Ezra segera menyimpan perangkatnya.
"Aku pergi."
Dia melambai dengan santai.
Veda tersenyum dan membalas gestur itu.
"Oke."
Dia diam-diam memperhatikan Ezra berjalan pergi sebelum berbalik menuju koridor lain.
Pesan yang diterima Ezra datang dari Vera.
Dia hanya menulis:
'Kembalilah ke Aula Dewan. Elder Ivanhoe mencarimu.'
Jewel_of_Ash
Saat Ezra kembali...
Aula Dewan yang tadinya ramai telah menjadi jauh lebih tenang.
Sebagian besar bangsawan sudah pergi.
Hanya Vera, Nina, Elder Ivanhoe, dan beberapa anggota Ashcraft yang tersisa, mendiskusikan dokumen-dokumen yang tersebar di atas meja besar tempat tablet Zphone Vera diletakkan untuk presentasi hologram.
"Salam, Elder."
Ezra membungkuk sopan.
"Ezra."
Ivanhoe tersenyum lebar sebelum meletakkan tangan dengan mantap di bahu Ezra.
"Senjata api itu benar-benar luar biasa. Aku harus mengatakannya lagi."
Dia tertawa terbahak-bahak.
"Terima kasih."
Ezra membungkuk sekali lagi.
Ivanhoe menghela napas.
"Sejujurnya... aku lebih suka menahanmu di Ashcraft secara permanen daripada membiarkanmu menghilang ke Royal Academy tempat semua monster itu berkumpul."
Dia tertawa lagi.
"Tapi jika aku benar-benar mencoba melakukan itu... aku yakin beberapa Elder akan mengulitiku hidup-hidup."
Ezra menyipitkan matanya sedikit.
"Elder."
Vera menatapnya.
"Saya rasa itu bukan sekadar lelucon."
Ivanhoe terbatuk canggung.
"Aku hanya memikirkannya. Tidak merencanakannya."
Dia segera mengoreksi diri.
"Bagaimanapun... Vera sudah mentransfer setiap dokumen yang dibutuhkan Ashcraft."
Para anggota Ashcraft mengemasi dokumen-dokumen di atas meja dan memasukkannya ke dalam kantong ruang mereka.
"Tapi..."
Dia menunjuk ke arah mereka berdua.
"Seperti perintah Duke. Kalian masih harus bekerja bersama kami selama produksi. Kami juga akan mendokumentasikan setiap tahap sebelum secara resmi memublikasikan inovasi ini ke seluruh Britannia."
Senyum percaya diri tersungging di wajahnya.
"Itu akan membuat semua orang tahu... bahwa Keluarga Ashenlocke telah kembali."
"Jadi, itu artinya saya harus tinggal di sini lebih lama lagi."
Ezra menatap Elder Ivanhoe dengan ekspresi datarnya yang biasa.
"Berapa lama tepatnya kita bicara?"
Meskipun nadanya tetap datar seperti biasa, keengganan dalam suaranya cukup jelas sehingga semua orang yang hadir bisa mendengarnya.
Ivanhoe tertawa terbahak-bahak.
"Jangan khawatir."
Dia melambaikan tangannya dengan senyum cerah.
"Mulai hari ini, kau akan tinggal di Guest House terbaik di dalam Kediaman."
Dia melipat tangan dengan bangga.
"Tempat itu memiliki tempat latihan pribadi di mana kau bisa berolahraga kapan pun kau mau. Ada bengkel, taman, ruang baca yang tenang, dan banyak fasilitas lain yang dimaksudkan untuk membantu orang bersantai setelah berlatih."
Dia terkekeh.
"Jadi jangan anggap itu sebagai pekerjaan tambahan. Anggap saja itu sebagai liburan lainnya."
Dia menunjuk Ezra dengan senyum geli.
"Itu akan menggantikan liburan yang kau lewatkan."
Ezra mendengarkan dalam diam sampai Ivanhoe selesai berbicara.
Lalu dia mengangguk sekali.
"...Sekarang Anda mendapatkan perhatian penuh saya, Elder."
Jawabnya dengan nada tenang yang biasa.
Ivanhoe meledak dalam tawa.
"Aku tahu itu akan berhasil."
"Tidak tahu malu."
Nina bergumam sambil melipat tangan.
Dia menatap Ezra dengan ketidaksenangan yang jelas.
"Kau bahkan tidak berusaha menyembunyikannya."
Ezra meliriknya sekali.
Lalu...
Dia hanya membuang muka.
Seolah-olah Nina tidak berbicara sama sekali.
Reaksi itu membuat Nina mendecakkan lidah karena kesal.
"Hmph."
Gumamnya pelan.
Ivanhoe terus tersenyum.
"Kita harus menyelesaikan semuanya dalam waktu sebulan."
Dia menoleh ke arah anggota Ashcraft yang berdiri di dekatnya.
"Semuanya, berkumpullah. Kita akan mulai menyiapkan jadwal produksi segera."
Para pengrajin dengan cepat mengelilinginya, mengeluarkan buku catatan untuk mencatat instruksinya sementara diskusi segera dimulai.
Beberapa mulai berbicara tentang persiapan material.
Yang lain mendiskusikan kecepatan produksi.
Menyaksikan pemandangan sibuk di hadapannya...
Ezra diam-diam menundukkan matanya ke arah lantai ubin yang dipoles.
Aku masih harus melacak pasar gelap.
Dan...
Masih banyak senjata api yang perlu kubuat ulang sebelum masuk ke Royal Academy.
Jadi, setelah satu bulan ini, aku harus pulang untuk memulai persiapan sepenuhnya.
Pikirannya perlahan mengembara.
Waktu...
Tiba-tiba terasa jauh lebih singkat dari sebelumnya dengan tahun yang terus berjalan mundur.
"Kita akan bekerja sama lagi, Penemu."
Suara Vera memotong pikirannya.
Ezra perlahan mengangkat kepalanya.
Dia menatap langsung ke arahnya dengan sepasang mata hitam kosong yang familier itu.
"Aku yakin kau bersemangat."
Dia berbicara dengan caranya yang cepat namun tenang sempurna.
"Bukan begitu?"
Dia memiringkan kepalanya.
"Ya. Kau pasti bersemangat. Tentu saja, kau bersemangat."
Wajahnya tetap tanpa ekspresi sama sekali.
Bahkan tidak ada sedikit pun tanda bahwa dia sedang bercanda.
Namun...
Itu entah bagaimana membuat kata-katanya terdengar semakin konyol.
Ezra diam-diam menatapnya, memilih untuk tidak menjawab.
Keheningan menjadi jawabannya.
Melihat itu...
Vera mengangguk pelan.
"Aku mengerti."
Ucapnya seolah dia telah menerima jawaban yang dia inginkan.
"Baiklah... aku pergi."
Dia berbalik dengan santai.
Setelah mengambil beberapa langkah, dia berhenti.
Tanpa menoleh ke belakang...
"Sampaikan salamku pada pelayanmu, Penemu. Sampai jumpa lagi."
Dia mengangkat satu tangan dengan malas dan melambai sebelum melanjutkan langkah menuju pintu keluar.
Nina berbalik setengah jalan.
Dia menjulurkan lidahnya ke arah Ezra.
"Hmph."
Baru setelah itu dia berlari mengejar Vera.
Zack hanya melirik sekali ke arah Ezra sambil membetulkan kacamatanya.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia diam-diam mengikuti kedua gadis itu.
Segera...
Sosok mereka menghilang di balik pintu masuk besar Aula Dewan.
Ezra tetap berdiri sejenak.
Baru setelah diskusi di belakangnya terdengar lebih keras, dia pun diam-diam pergi.
Dia berjalan melewati aula yang hampir kosong.
Sebagian besar bangsawan sudah pergi.
Hanya pelayan yang tersisa, sibuk membersihkan meja, mengatur dokumen, dan mengembalikan Aula Dewan ke keadaan semula.
Setelah berjalan sebentar...
Ezra akhirnya menemukan Lucy.
Dia sedang duduk di kursi di samping salah satu pilar.
Tidak...
Dia tidak benar-benar duduk lagi.
Tubuh bagian atasnya benar-benar terkulai di atas meja di hadapannya.
Wajahnya bersandar pada permukaan kayu sementara kedua lengannya tergantung lemas di sisi tubuhnya.
Dia tampak seolah setiap tetes energi telah terkuras dari tubuhnya.
Ezra menyipitkan matanya sedikit.
"Apakah kau menjadi malas... setelah menikmati terlalu banyak waktu luang?"
Suaranya yang tenang mencapai telinganya.
"Huh..."
Lucy perlahan mengangkat kepalanya.
Matanya tampak mengantuk.
Dia menggosoknya beberapa kali sebelum akhirnya mengenali orang yang berdiri di hadapannya.
"Tuan..."
Dia menguap pelan.
"Presentasinya sudah selesai? Bagaimana hasilnya?"
"Berjalan lancar."
Jawab Ezra singkat.
"Kita akan kembali."
"Akhirnya..."
Lucy tersenyum lemah.
Bahunya segera merosot lagi.
"Aku sangat lelah..."
Dia perlahan merentangkan kedua lengan di atas kepalanya sebelum membiarkannya jatuh.
"Aku punya banyak pekerjaan hari ini."
Dia menghela napas dramatis.
"Aku memanggang kue... meskipun aku baru saja belajar cara memanggang, aku bahkan belum sempurna melakukannya."
Dia menghitung dengan jari-jarinya.
"Aku juga harus menyiapkan minuman. Membantu mengatur meja makan tempat kita meletakkan camilan, dan setiap kali seseorang berjalan melewati bagian yang ditugaskan kepadaku... aku harus membersihkan lantainya lagi dari awal."
Dia menggembungkan pipinya.
"Kurasa aku membersihkan bagian yang sama lebih dari dua puluh kali hari ini."
Dia meregangkan tubuh lagi.
Seluruh tubuhnya tampak benar-benar kelelahan.
"Tuan..."
Dia menatap Ezra dengan mata berkaca-kaca.
"Tolong gendong..."
Plak!
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya...
Ezra menjentik dahinya.
Suara nyaring bergema di lorong yang sunyi itu.
"Aduh!"
Lucy segera melompat berdiri.
Kedua tangannya dengan cepat menutupi dahinya.
Dia menatap Ezra dengan mata berkaca-kaca.
"Itu sakit!"
Ezra tetap tidak bergeming sama sekali.
"Aku pergi."
Dia berbalik dengan tenang.
Tanpa menunggu...
Dia mulai berjalan pergi.
"Tuan!"
Lucy buru-buru mengambil kantong ruangnya sebelum mengejarnya.
"Tunggu aku!"
Dia dengan cepat menyusul di sampingnya.
"Setidaknya manjakan aku sekali ini saja."
Dia cemberut sambil mengusap pelan titik yang sakit di dahinya.
"Aku benar-benar bekerja keras hari ini."
Ezra terus berjalan.
Dia tidak menjawab.
Bahkan tidak sepatah kata pun.
Lucy menatapnya selama beberapa detik.
"...Ah..."
Dia mengembuskan napas panjang.
"Didiamkan lagi."
Dia tersenyum pasrah sebelum diam-diam mengikuti di sampingnya.
"Padahal aku benar-benar bekerja keras..."
Gumamnya pada diri sendiri.
Meski begitu...
Dia tidak pernah sekalipun memperlambat langkahnya.
Dia sudah cukup mengenal tuannya.
Bahkan jika dia menolak untuk menjawab...
Dia tetap mendengarkan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!