Hari-hari berlalu dengan tenang.
Tidak ada lagi kebutuhan untuk terus mempersiapkan presentasi, karena semua yang perlu ditinjau sudah ditinjau dan semua yang perlu dilatih sudah dilatih.
Slide presentasi sudah siap.
Bahkan penjelasan dan kemungkinan pertanyaan sudah dibahas tuntas antara dia dan Vera.
Akibatnya, Ezra menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam Rumah Tamu.
Kadang membaca.
Kadang berlatih di dalam ruangan, dengan mempraktikkan Alchemy tingkat Binder, untuk meningkatkan akurasi ciptaannya untuk senjata api di tingkat Binder.
Dan kadang menerima panggilan tak terduga dari seorang gadis bangsawan garis utama yang hobi favoritnya tampaknya menggoda dia setiap kali punya waktu luang.
Seperti itu...
Tanpa hal yang benar-benar penting terjadi...
Hari presentasi akhirnya tiba.
"Aku kembali ke tempat ini lagi."
Ezra sedikit menyipitkan mata saat menatap Gedung Dewan yang berdiri di hadapannya.
Struktur besar itu menjulang di atas area sekitarnya seperti saat dia dipanggil ke tempat itu untuk membahas apa yang tampaknya merupakan hukuman karena telah menerobos Pesta Pengungkapan.
Di sampingnya, Lucy turun dari Kereta Uap Mini.
Udara pagi terasa sejuk.
Banyak Kereta Uap Bangsawan sudah memenuhi tempat parkir luas di sekitar Gedung Dewan.
Banyak milik bangsawan garis tinggi.
Beberapa milik garis rendah.
Beberapa bahkan membawa lambang cabang garis utama yang penting.
Jelas...
Presentasi ini menarik jauh lebih banyak perhatian daripada pertemuan Keluarga biasa.
Saat Ezra dan Lucy mulai berjalan menuju pintu masuk, banyak tatapan langsung tertuju pada mereka.
Atau lebih tepatnya...
Pada Ezra.
Bisik-bisik mulai menyebar di antara kerumunan.
Satu demi satu.
Seperti riak yang menyebar di air yang tenang.
"Itu dia, kan?"
Seorang bangsawan wanita garis rendah berbisik pelan kepada suaminya.
"Dia benar-benar salah satu peringkat dari Trial of Steel."
Seorang bangsawan garis tinggi mengangguk dengan persetujuan yang jelas.
"Aku masih tidak percaya salah satu dari kita bisa membuat seluruh Britannia fokus pada satu penemuan."
Suara lain bergabung dalam diskusi.
"Tapi Phantom Rolls benar-benar luar biasa."
"Bakat seperti itu harus digunakan untuk keuntungan Keluarga."
"Bukankah itu justru alasan kita di sini hari ini?"
"Kau yakin Lady Vera bukan pencipta sebenarnya dan hanya membiarkannya mengambil kredit karena dia membantu sedikit?"
"Lady Vera sudah menyatakan secara publik bahwa dia yang menciptakan senjata api itu."
"Itu tidak berarti dia tidak terlibat."
Percakapan berlanjut.
Beberapa terdengar kagum.
Beberapa terdengar skeptis.
Beberapa bahkan membawa kecemburuan.
Yang lain membawa kekaguman.
Lucy mendengar lebih dari cukup.
Tinjunya perlahan mengepal.
Dia tidak suka mendengar orang berbicara tentang Ezra seolah-olah hidupnya hanya ada untuk menguntungkan Keluarga.
"Lihat mereka."
Dia merendahkan suaranya agar hanya Ezra yang bisa mendengar.
"Berlagak seperti seluruh eksistensimu milik Keluarga."
Nadanya jelas menunjukkan ketidakpuasan.
"Jaga sikapmu, Lucy."
Ezra menjawab dengan tenang.
Pandangannya sempat beralih ke Penjaga Ash yang ditempatkan di seluruh area dan beberapa Pengawal Pribadi milik bangsawan penting juga hadir.
Ini bukan tempat di mana kata-kata sembarangan boleh diucapkan.
Lucy menghela napas.
Lalu segera mengendurkan tangannya.
"Aku tahu."
Keduanya melanjutkan berjalan.
Pintu besar Gedung Dewan terbuka.
Dua penjaga menyingkir dengan hormat.
Begitu Ezra masuk...
"AHHHH! Kau!"
Suara yang familiar tiba-tiba bergema di seluruh aula resepsi.
Banyak orang langsung menoleh ke sumbernya.
Ezra juga.
Hal pertama yang dia lihat adalah Nina dengan bersemangat menunjuk ke arahnya.
"Sheeesh."
Vera mengangkat jari dan menekannya dengan lembut ke bibir Nina.
"Kau terlalu berisik."
Ekspresinya tetap kosong.
Namun entah bagaimana tindakan itu terasa alami.
Nina langsung cemberut.
"Ketika aku mendengar Lady Vera mempresentasikan inovasi senjata api dengan orang lain, aku sudah punya firasat itu kau."
Zack menyesuaikan kacamatanya.
"Kau sudah menjadi trending di Skynet selama berminggu-minggu sekarang, Ezra."
Seluruh kru ada di sini juga.
Ezra berpikir dalam hati.
Pandangannya menyapu Nina dan Zack.
Lalu tiba-tiba...
Dia merasakan tatapan lain.
Sedikit menoleh, dia langsung melihat Silvia.
Bangsawan wanita yang membuat penampilan kejutan dan pengumuman selama Trial Kelima.
Saat mata mereka bertemu...
Silvia tersenyum lembut.
Lalu melambaikan tangan.
Beberapa bangsawan muda dan pengikut berdiri di sekitarnya.
Meskipun mereka tampak terlibat dalam percakapan, Silvia sendiri tampak sama sekali tidak tertarik pada apa pun yang mereka bicarakan.
Perhatiannya tetap pada Ezra.
"Tuan benar-benar menarik perhatian ke mana pun dia pergi. Huh"
Lucy menyipitkan mata.
"Dan kau pikir itu kesalahanku?"
Ezra mengangkat alis.
Ekspresinya tetap tidak berubah.
Silvia tiba-tiba mulai berjalan ke arah mereka.
Kelompoknya mengikuti di belakangnya.
Ah.
Ezra menghela napas dalam hati.
Aku mencium masalah.
Sebelum Silvia bisa mencapai mereka...
Cengkeram.
Sebuah tangan tiba-tiba menangkap lengan bajunya.
"Ayo pergi."
Vera menariknya pergi tanpa ragu.
Tindakan itu terjadi begitu alami sehingga bahkan Ezra menatapnya sebentar.
"Sekarang, sekarang, Vera kecil."
Silvia memanggil mereka.
"Kenapa kau memonopoli Penemu Jenius dari Phantom Rolls?"
Suaranya yang matang mengandung geli.
"Aku dan teman-temanku hanya ingin menyapanya dan melihat lebih dekat pikiran brilian dari penemu muda Ashenlocke."
"Tunggu sampai presentasi."
Vera menjawab segera.
Suaranya terdengar bosan.
"Jangan jadi anak manja."
Hening.
Kedutan terlihat di dekat mata Silvia.
Namun senyum di wajahnya tetap sempurna dan anggun.
"Manja?"
Dia mengulang pelan.
Nina hampir tertawa.
Lucy juga harus membuang muka.
Kedua gadis itu berjuang menahan diri.
"Lady Vera."
Seorang bangsawan muda yang berdiri di belakang Silvia melangkah maju.
Postur tubuhnya hormat.
Namun, ketidakpuasan dalam suaranya jelas.
"Lady Silvia adalah kakak perempuanmu. Setidaknya kau bisa menunjukkan sedikit rasa hor..."
"Siapa kau lagi?"
Vera memiringkan kepala.
Mata hitamnya menatapnya kosong.
Bangsawan muda itu membeku.
"Aku lupa."
Vera mengangguk penuh pertimbangan.
"Pasti ini yang mereka sebut Sindrom Tokoh Utama."
Dia melirik sekeliling.
"Bukankah ini lucu?"
Wajahnya tetap tanpa ekspresi.
"Kalian semua harus tertawa. Silakan tertawa."
Seluruh aula resepsi menjadi sunyi aneh.
Tidak ada yang bisa memastikan apakah dia bercanda.
Atau serius.
Yang entah bagaimana membuatnya semakin menakutkan.
Bahkan Silvia kesulitan merespons segera.
Akhirnya...
"Kau benar."
Silvia tersenyum.
Suaranya tetap lembut.
Namun, matanya sempat beralih ke para bangsawan dan pelayan di sekitarnya yang sudah menyaksikan adegan itu.
Pelacur ini.
Silvia berpikir dalam hati.
Namun senyumnya tidak pernah bergeser.
Pada saat itu...
Seorang wanita muda berambut hitam mendekat.
Berbeda dari Silvia, dia tampak sama sekali tidak tertarik pada drama yang sedang berlangsung.
"Silvia."
Dia terdengar kesal.
"Oh, Bella sayangku."
Silvia melambaikan tangan.
"Aku hanya mencoba menyapa mainan baru adik kecil kita."
Bella menunjuk ke ruang kosong di mana Ezra, Vera, Lucy, Nina dan Zack berdiri beberapa saat sebelumnya.
"Kau sadar mereka sudah pergi."
Silvia berkedip, lalu melihat.
Kelompok itu telah menghilang.
"Tsk."
Senyum anggunnya langsung menghilang.
"Pelacur itu benar-benar memanggilku manja."
Beberapa pengikut buru-buru melangkah maju.
"Mohon tenang, Lady Silvia."
"Dia hanya memancingmu."
Bella hanya menonton.
Tidak ada dari ini yang menarik minatnya sedikit pun.
"Presentasi akan segera dimulai."
Dia berbicara datar.
"Kakak sudah duduk. Ayah dan ibu-ibu kita akan segera tiba. Ayo pergi."
"Baiklah. Baiklah."
Silvia melambaikan tangan dengan acuh.
Lalu mengikuti Bella menuju Aula Dewan.
Sementara itu...
Vera sudah menyeret Ezra sampai ke ruang tunggu pribadi yang ditugaskan untuk mereka.
Lucy, Nina, dan Zack tidak bisa mengikuti mereka ke ruang tunggu, jadi mereka menuju aula utama.
Lucy dengan enggan ikut pergi juga.
Berbeda dari yang lain, dia masih memiliki tugas sebagai bagian dari staf pelayan yang ditugaskan untuk acara hari ini.
Begitu pintu tertutup di belakang mereka, ruang tunggu menjadi jauh lebih sunyi.
Ruangan itu sendiri tidak besar, tapi cukup mewah untuk menunjukkan pentingnya presentasi yang akan berlangsung.
Lampu kristal tergantung dari langit-langit, memancarkan cahaya lembut ke perabot kayu yang dipoles. Nampan berisi minuman ringan tak tersentuh di atas meja di dekatnya, sementara tirai tebal menutupi jendela yang menghadap ke halaman Dewan.
Ezra berjalan mendekat dan duduk di salah satu sofa.
Postur tubuhnya tetap santai.
"Jadi, kau punya perselisihan saudara sendiri, ya?"
Vera duduk di sofa di seberangnya.
Dia menyilangkan satu kaki di atas yang lain dan bersandar dengan nyaman.
Mata hitamnya tetap tertuju padanya.
"Aku penindasnya."
Dia menjawab segera, tanpa menunjukkan rasa malu di ekspresinya.
"Ya."
Ezra mengangguk sedikit.
"Aku bisa melihatnya dengan jelas."
Ekspresinya tetap datar seperti biasa.
Vera menatapnya beberapa detik sebelum melanjutkan.
"Aku menonton presentasimu selama Acara Lelang."
Dia menyesuaikan posisi duduknya.
"Aku ingin visualisasi lengkap tentang bagaimana kau mempresentasikan dirimu agar aku bisa menyesuaikan langkahku selama presentasi hari ini."
Suaranya tetap tenang.
"Kau pasti dilatih oleh Nona Lara."
Senyum tipis muncul di wajahnya.
Itu tidak cukup untuk disebut senyum normal.
Lebih seperti lengkungan kecil yang membawa geli.
"Kau penggemarnya?"
Ezra bertanya datar.
Vera langsung menyipitkan mata.
"Kenapa kau berpikir begitu..."
Dia berhenti.
"Inventor?"
Nadanya menjadi sedikit lebih tajam.
Cara dia menekankan julukan itu terdengar disengaja.
"Aku melakukan banyak wawancara pribadi."
Dia melanjutkan bicara dengan cara cepatnya yang biasa.
"Terutama yang menampilkan Flowers of Britannia dan diskusi tentang diri mereka sendiri."
Jarinya ringan mengetuk sandaran tangan.
"Wanita itu cukup populer di bidangnya, jadi dia yang mewawancarai aku."
Lalu dia menatapnya.
"Jadi, apakah itu menjawab rasa penasaranmu?"
"Aku bahkan tidak penasaran."
Ezra menjawab segera.
"Tapi aku mengerti."
Mata Vera yang kusam menatapnya.
Jawaban itu entah bagaimana terasa lebih menjengkelkan daripada jika dia benar-benar mengakui penasaran.
Ruangan kembali sunyi.
Beberapa menit berlalu.
Mereka berdua terus berbicara sesekali.
Atau lebih tepatnya...
Vera terus menciptakan percakapan canggung sementara Ezra memberikan tanggapan yang entah bagaimana membuatnya semakin canggung.
Suasana terasa anehnya damai dan tidak nyaman pada saat yang sama.
Tok.
Ketukan lembut terdengar dari pintu.
Mereka berdua menoleh hampir bersamaan.
Pelayan yang berdiri di luar membungkuk hormat, meskipun pintu masih tertutup.
"Sudah waktunya."
Vera berdiri lebih dulu.
Ezra menyusul tak lama kemudian.
Dia meregangkan tangannya dengan ringan.
Sendi di bahunya mengeluarkan bunyi retak samar.
"Ini terasa seperti pertempuran tersendiri, Inventor."
Vera berbicara santai sambil menyesuaikan lengan bajunya.
Ezra membuka pintu.
Pelayan itu segera menyingkir dan membungkuk lagi saat keduanya melewatinya.
Lorong di luar sudah penuh dengan aktivitas.
Pelayan.
Penjaga dan pekerja Dewan.
Semua orang bersiap untuk presentasi.
Saat mereka berjalan berdampingan, Ezra akhirnya memutuskan untuk membahas sesuatu yang telah mengganggunya selama ini.
"Kau memanggilku Inventor sejak aku tiba di Kediaman."
Dia melirik ke samping ke arah Vera.
"Ada apa?"
Vera tidak langsung menjawab.
Sebagai gantinya, dia menatapnya sejenak.
Lalu...
"Kau membencinya?"
Dia membalas dengan pertanyaannya sendiri.
"Ya."
Ezra menjawab tajam dan langsung.
Tanpa keraguan sedikit pun.
Vera berkedip datar.
"Kau tidak terlihat membencinya."
Dia membalas sama cepatnya.
"Aku sangat yakin itu tertulis di wajahku."
Ezra terus berjalan ke depan.
"Tapi kau tidak bisa membacanya."
Dia meliriknya.
"Aku kecewa, Vera."
Nadanya tetap datar.
"Bukankah kau seharusnya seorang Peramal?"
Para pelayan di dekatnya langsung menundukkan kepala.
Mereka semua tampak terkejut pada bocah yang berbicara kepada orang seperti Vera seolah-olah tidak ada apa-apa.
Vera tampak berpikir sejenak.
Lalu dia mengangguk.
"Aku tidak ingat wajahmu menjadi papan."
Ekspresinya tetap kosong.
"Meskipun..."
Dia mengamatinya dengan saksama.
"Itu cukup polos dan putih untuk memenuhi syarat sebagai papan."
Ezra menyipitkan mata.
Vera mengabaikannya.
"Tetap saja, siapa yang mau menulis di atasnya?"
Dia memiringkan kepala.
"Itu hanya akan merusak wajah manismu."
Lalu tiba-tiba...
Dia tersentak.
Sentakan yang sepenuhnya palsu.
Jenis yang terdengar dramatis tapi entah bagaimana datang dari orang yang sama sekali tanpa ekspresi.
"Oh..."
Vera berhenti berjalan setengah detik.
Lalu dia menatapnya dengan mata melebar yang sebenarnya tidak melebar.
"Jangan bilang kau berencana membuat tato wajah."
Dia menunjuknya.
"Dan nama namaku lagi."
Jeda singkat menyusul.
"Inventor."
Suaranya menjadi khidmat.
"Aku tidak tahu kau sudah tergila-gila padaku sampai tingkat ini."
Pelayan yang berjalan di belakang mereka hampir tersandung.
Vera melanjutkan bicara.
"Aku menghargai obsesinya."
Dia mengangguk serius.
"Itu sehat."
Jeda lagi.
"Hanya jika itu melibatkanku."
Dia mengangkat satu jari.
"Dan hanya aku."
Hening.
Hening total.
Ezra perlahan menoleh ke arahnya.
Matanya menyipit.
Tatapan itu saja akan membuat sebagian besar orang mundur, tapi Vera tetap sama sekali tidak terpengaruh.
Dia bahkan tampak puas.
Suasana langsung menjadi canggung.
Sangat canggung.
Para penjaga yang lewat bisa merasakannya.
Para pelayan bisa merasakannya.
Bahkan para pekerja yang membawa dokumen melalui lorong secara naluriah mempercepat langkah mereka untuk menghindari ketegangan aneh yang menyelimuti pasangan itu.
Tidak ada dari mereka yang berbicara selama beberapa detik.
Sementara itu...
Pelayan pria yang pergi memanggil mereka dari ruang tunggu berjalan beberapa langkah di belakang.
Dia melihat kedua bangsawan muda itu.
Lalu pada keheningan canggung yang menyelimuti mereka.
Lalu kembali ke keduanya lagi.
Ekspresi khawatir perlahan muncul di wajahnya.
Apakah mereka berdua benar-benar akan baik-baik saja tampil bersama?
Untuk beberapa alasan...
Dia tiba-tiba merasa gugup untuk penonton.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!