Dua Penjaga Ash yang berdiri di luar aula mendorong pintu berat itu terbuka untuk mereka.
Begitu pintu bergerak, engsel logam yang mengilap mengeluarkan bunyi rendah yang bergema di sepanjang pintu masuk.
Ezra dan Vera melangkah maju berdampingan.
Suasana canggung yang mengikuti mereka sepanjang lorong masih terasa samar di sekitar mereka.
Bahkan kedua penjaga yang mengantar mereka ke sini pun bisa merasakannya.
Tak seorang pun dari mereka memahami apa yang terjadi antara kedua bangsawan muda itu.
Namun entah bagaimana, mereka merasa seolah baru saja menyaksikan percakapan yang tidak seharusnya dipahami orang biasa.
Saat pintu terbuka sepenuhnya...
Tepuk tangan meletus di seluruh Aula Dewan.
Suaranya bergulung melintasi ruang besar itu seperti ombak yang menghantam garis pantai.
Ezra mengangkat matanya.
Pemandangan Aula Dewan yang familier memasuki penglihatannya.
Susunan melingkar kursi kayu cokelat mengilap menyebar keluar dari panggung tengah tempat ia dan Vera kini berdiri.
Rasanya hampir seperti berdiri di tengah arena.
Baris demi baris bangsawan mengelilingi mereka.
Bangsawan garis tinggi.
Bangsawan garis rendah.
Pelayan keluarga.
Pengrajin.
Gun Alchemist.
Peneliti.
Semua duduk mengelilingi panggung presentasi.
Tokoh-tokoh berpangkat lebih tinggi dari Keluarga menempati area tempat duduk yang ditinggikan di atas yang lain.
Bangsawan garis utama duduk bersama.
Para Elder tetap di posisi Dewan tradisional mereka.
Para istri dan anak-anak Duke duduk di bagian terpisah agak jauh dari kursi Dewan.
Meski area mereka masih berada jauh di atas yang lain, suasananya lebih privat.
Di bagian paling tengah...
Valentine Ashenlocke duduk di antara para Elder.
Ekspresinya tetap setenang dan tak terbaca seperti biasanya.
Seolah tak ada apa pun di dunia ini yang benar-benar bisa mengejutkannya.
Untuk presentasi hari ini, banyak tokoh penting berkumpul.
Gun Alchemist berperingkat tertinggi.
Pengrajin ternama, Alkemis Berbasis Kerajinan, dan Peneliti Senjata dari keluarga.
Bahkan para veteran pensiunan yang telah berkontribusi besar bagi pengembangan senjata api Keluarga.
Semua datang karena alasan yang sama.
Rasa penasaran.
Sejak Vera dengan berani mengumumkan bahwa ia dan Ezra telah mengembangkan inovasi senjata api yang mampu mengubah keadaan Gun Alchemy saat ini, antisipasi terus tumbuh di dalam Keluarga.
Banyak yang ingin melihat apakah perkataannya benar.
Yang lain ingin membongkar kelemahan dalam klaim mereka.
Sebagian hanya ingin hiburan.
Tentu saja...
Tidak semua bisa hadir.
Tokoh seperti Bianca, Astraea, dan Val tidak hadir dalam pertemuan hari ini.
Namun meski mereka absen, aula tetap penuh sesak.
Bahkan sebagian besar ranker Trial of Steel hadir, kecuali Felix, Gareth, dan Page.
Setiap kursi terisi.
Tuan rumah yang menghabiskan bagian awal acara untuk memperkenalkan tujuan pertemuan hari ini melangkah maju.
Sebuah senyum tersungging di wajahnya.
"Izinkan saya menyerahkan acara utama kepada bintang-bintangnya."
Ia mengulurkan tangannya ke arah dua orang yang berdiri di tengah.
Tepuk tangan perlahan mereda.
Perhatian penonton sepenuhnya tertuju pada Ezra dan Vera.
Keduanya bertukar pandang sekilas.
Lalu Ezra melangkah maju lebih dulu.
"Selamat pagi untuk Duke dari Keluarga besar ini, para Elder, anggota Dewan Tinggi, dan seluruh anggota Keluarga Ashenlocke."
Ia membungkuk dengan sopan.
Suaranya tetap tenang dan datar.
Namun, ada keyakinan halus dalam cara ia membawa diri.
Hasil dari presentasi, latihan, dan koreksi tak terhitung dari Lara.
"Hari ini, kita hanya fokus pada satu hal, dan satu hal saja."
Vera mengangkat satu jari.
Gerakan sederhana itu langsung menarik perhatian semua orang lebih lagi ke panggung tengah.
Pada saat yang sama, Ezra mengeluarkan tablet versi Zphone milik Vera dari kantong ruangnya dan dengan tenang mengaktifkan presentasi yang telah disiapkan.
Cahaya biru samar menyebar di seluruh panggung.
Lalu...
Layar holografik besar muncul di atas mereka.
Proyeksi itu melayang stabil di udara, cukup tinggi agar setiap anggota Aula Dewan bisa melihat tanpa terhalang.
Baik yang duduk di tingkat bawah maupun di antara kursi ditinggikan yang disediakan untuk tokoh paling penting Keluarga, semua punya pandangan sempurna terhadap presentasi.
Layar secara otomatis menyesuaikan sudut dan kecerahannya tergantung posisi penonton.
Slide pertama muncul.
Kata-kata besar dan tebal mendominasi tampilan holografik.
Menghancurkan Tradisi Senjata Api Lama.
Begitu kata-kata itu muncul...
Bisikan langsung menyebar di seluruh aula.
Banyak Gun Alchemist bertukar pandang.
Beberapa pengrajin mengerutkan kening.
Bahkan beberapa Elder menyipitkan mata penuh renungan.
Judulnya saja sudah cukup untuk menangkap rasa penasaran semua orang.
Menghancurkan tradisi?
Di dalam Keluarga Ashenlocke?
Kata-kata seperti itu tidak diucapkan sembarangan.
"Keluarga Ashenlocke kita telah berdiri sebagai salah satu pendiri senjata api di Britannia."
Ezra mulai berbicara lagi.
Suaranya tetap tenang dan datar seperti biasanya.
Namun, setelah pengalamannya di Acara Lelang, kini ada irama yang lancar dalam cara ia menyampaikan kata-katanya.
"Kita mengembangkan revolver."
Sebuah gambar holografik muncul di sampingnya.
Sebuah revolver mengilap perlahan berputar untuk dilihat semua orang.
"Kita berkembang ke senapan."
Gambar itu berubah.
Sebuah senapan muncul.
"Senapan runduk."
Senjata api lain muncul.
"Dan senapan serbu."
Lebih banyak gambar menyusul.
Senjata-senjata itu melayang berdampingan, menciptakan garis waktu visual perkembangan senjata api Ashenlocke.
Vera berdiri di sampingnya.
Dengan satu usapan tangannya, presentasi terus maju.
Berbagai model senjata api muncul satu demi satu.
Sebagian dikembangkan sepenuhnya oleh Keluarga.
Yang lain adalah senjata yang hak produksinya dibeli dari penemu dan industri di negara asing.
Setiap kontribusi besar yang terkait dengan Keluarga Ashenlocke ditampilkan dengan bangga di hadapan penonton.
"Dan kemudian kita mengintegrasikan senjata api ke dalam Alchemy."
Ezra melanjutkan.
Slide berikutnya muncul.
Gambar para Gun Alchemist muncul.
"Menciptakan Jalur unik kita sendiri."
Gambar holografik itu berubah lagi.
Adegan para Gun Alchemist bertarung muncul.
"Kita berdiri di depan banyak Jalur Alchemy lain dan menegaskan diri sebagai salah satu Keluarga Duke Alchemist terkuat di Kerajaan."
Banyak anggota penonton mengangguk.
Beberapa Bangsawan garis tinggi menunjukkan ekspresi puas.
Bahkan beberapa Elder tampak senang.
Bagaimanapun juga...
Semua yang baru saja dikatakan Ezra adalah benar.
Keluarga Ashenlocke telah mendapatkan reputasinya melalui berabad-abad inovasi dan kekuatan militer.
Suasana di aula menjadi jelas lebih hangat.
Banyak pendengar menikmati bagian pengantar itu.
Lalu...
Vera melangkah maju.
Tanpa isyarat apa pun di antara mereka, transisi itu terjadi secara alami.
Ia mengambil alih presentasi.
"Tapi setelah bertahun-tahun..."
Suaranya tetap tenang.
Namun entah bagaimana terasa lebih berat dari sebelumnya.
"Kita telah memasuki krisis."
Kehangatan di aula langsung mendingin.
Banyak orang menegakkan punggung di kursi mereka.
Beberapa Gun Alchemist mengerutkan kening.
Krisis?
"Sebuah dinding."
Mata hitam kosong Vera menyapu penonton.
"Dinding yang menghalangi kita menyelesaikan masalah yang tersembunyi di dalam Jalur Alchemy kita."
Keheningan menyebar di seluruh aula.
Keyakinan dan kebanggaan dari sebelumnya perlahan memudar.
Digantikan oleh rasa penasaran.
Dan kekhawatiran.
Vera tidak meninggikan suaranya.
Ia tidak berusaha terdengar dramatis.
Justru karena itu, kata-katanya terasa lebih berat.
Banyak orang bisa merasakan tekanan yang sengaja ia ciptakan.
Ia mengusap tangannya.
Slide berikutnya muncul.
"Untuk menunjukkan dengan tepat apa yang saya maksud..."
Ia berhenti sebentar.
"Kita harus menyelidiki akar penyebab di balik kemunduran bertahap ini."
Kata-kata itu langsung menarik perhatian banyak Gun Alchemist senior.
Beberapa dari mereka sudah mulai menduga ke arah mana presentasi ini mengarah.
Percakapan kecil mulai muncul lagi di antara kerumunan.
Vera menoleh sedikit.
Pandangannya beralih ke Ezra.
Transisi terjadi sekali lagi.
Ezra melangkah maju.
"Kami melakukan penelitian."
Banyak data memenuhi layar.
"Tentang efektivitas tempur dan akurasi rata-rata Novice Gun Alchemist saat bertarung melawan lawan dari Jalur Alchemy berbeda."
Beberapa Gun Alchemist langsung menjadi tertarik.
Bahkan beberapa mencondongkan tubuh sedikit ke depan.
Ini topik yang langsung berkaitan dengan performa tempur harian mereka.
"Kami juga membuat perbandingan statistik yang melibatkan tentara biasa non-Alchemist yang menggunakan senjata api Peringkat Novice."
Ezra menunjuk ke arah layar holografik.
Slide itu menampilkan peringkat performa yang disusun Vera dan Ezra untuk Novice Gun Alchemist yang menggunakan senjata api Peringkat Novice.
Analisis itu mempertimbangkan setiap faktor utama.
Cognis yang dibutuhkan untuk membuat senjata.
Waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan proses penciptaan Alchemy.
Biaya Cognis untuk memproduksi amunisi.
Waktu yang dibutuhkan untuk membuat peluru.
Efisiensi penciptaan amunisi.
Dan mungkin yang paling penting...
Waktu yang hilang selama isi ulang.
Setiap kategori telah dihitung dan diatur dengan cermat.
***
Statistik Performa Novice Gun Alchemist
Klasifikasi: Novice Alchemist
Kapasitas Cognis: 26%–30%
Kolam Bintang Cognis: 260 - 300
Revolver Dasar
Revolver enam tembakan standar dan senjata api paling umum di kalangan Gun Alchemist novice.
Biaya Pembuatan Senjata: 24 Cognis
Waktu Pembuatan Senjata: 4 detik
Biaya Peluru: 1,5 Cognis per peluru
Biaya Silinder Penuh: 9 Cognis
Waktu Pembuatan Peluru: 0,25 detik per peluru
Waktu Pembuatan Silinder Penuh: 1,5 detik
Waktu Isi Ulang: 3,2 detik
Revolver Dasar dihargai karena keseimbangan antara konsumsi Cognis dan efektivitas tempurnya. Sebagian besar Gun Alchemist novice dapat dengan nyaman mempertahankan penggunaan berulang tanpa terlalu membebani cadangan mereka.
Revolver Pendek
Revolver kompak yang dirancang untuk pertempuran jarak dekat dan penempatan cepat.
Biaya Pembuatan Senjata: 20 Cognis
Waktu Pembuatan Senjata: 3 detik
Biaya Peluru: 1,3 Cognis per peluru
Biaya Silinder Penuh: 7,8 Cognis
Waktu Pembuatan Peluru: 0,2 detik per peluru
Waktu Pembuatan Silinder Penuh: 1,2 detik
Waktu Isi Ulang: 2,5 detik
Revolver Pendek memiliki konsumsi Cognis terendah di antara semua senjata api novice, membuatnya sangat disukai pemula yang kekurangan cadangan Cognis besar.
Revolver Panjang
Revolver yang berfokus pada presisi dengan laras diperpanjang untuk akurasi yang lebih baik.
Biaya Pembuatan Senjata: 28 Cognis
Waktu Pembuatan Senjata: 4,8 detik
Biaya Peluru: 1,8 Cognis per peluru
Biaya Silinder Penuh: 10,8 Cognis
Waktu Pembuatan Peluru: 0,3 detik per peluru
Waktu Pembuatan Silinder Penuh: 1,8 detik
Waktu Isi Ulang: 3,5 detik
Meski lebih menuntut Cognis, Revolver Panjang menawarkan stabilitas dan akurasi unggul, menjadikannya senjata pilihan bagi Gun Alchemist novice berbakat dan bukan untuk Alchemist rata-rata.
Revolver Big-4Barrel
Revolver berat yang dilengkapi empat bilik besar yang mampu menembakkan peluru berdampak tinggi.
Biaya Pembuatan Senjata: 38 Cognis
Waktu Pembuatan Senjata: 6 detik
Biaya Peluru: 3,2 Cognis per peluru
Biaya Silinder Penuh: 12,8 Cognis
Waktu Pembuatan Peluru: 0,4 detik per peluru
Waktu Pembuatan Silinder Penuh: 1,6 detik
Waktu Isi Ulang: 4,5 detik
Revolver Big-4Barrel memberikan daya henti luar biasa dengan mengorbankan konsumsi Cognis yang lebih tinggi. Penggunaannya umumnya terbatas pada praktisi novice elit.
Horned Pistol
Senjata api khusus yang dirancang untuk memaksimalkan penetrasi dan kemampuan menembus armor.
Biaya Pembuatan Senjata: 30 Cognis
Waktu Pembuatan Senjata: 5 detik
Biaya Peluru: 2,2 Cognis per peluru
Biaya Amunisi Penuh: 11 Cognis
Waktu Pembuatan Peluru: 0,35 detik per peluru
Waktu Pembuatan Amunisi Penuh: 1,75 detik
Waktu Isi Ulang: 3 detik
Horned Pistol sangat efektif melawan target yang terlindungi berat, meski menjaga pasokan amunisi yang stabil memberi beban besar pada cadangan Cognis novice.
Acu-Vector Mk.I.
Puncak keahlian senjata api novice dan senjata paling canggih yang tersedia di Peringkat Novice.
Biaya Pembuatan Senjata: 45 Cognis
Waktu Pembuatan Senjata: 8 detik
Biaya Peluru: 1,8 Cognis per peluru
Kapasitas Magasin: 12 Peluru
Biaya Magasin Penuh: 21,6 Cognis
Waktu Pembuatan Peluru: 0,2 detik per peluru
Waktu Pembuatan Magasin Penuh: 2,4 detik
Waktu Isi Ulang: 2,2 detik
Acu-Vector Mk.I. menuntut kontrol dan efisiensi Cognis yang luar biasa. Meski biaya pembuatannya tinggi, akurasi, stabilitas tembakan, dan kecepatan isi ulangnya yang cepat karena pengisian satu per satu menjadikannya senjata paling banyak digunakan di kalangan Gun Alchemist novice berbakat, tidak termasuk yang rata-rata.
***
Banyak pengrajin, Alkemis Berbasis Kerajinan, peneliti, dan Gun Alchemist di seluruh Aula Dewan langsung memperhatikan informasi yang ditampilkan di layar holografik.
Bisikan sebelumnya perlahan mereda.
Semakin banyak mata terfokus pada statistik.
Beberapa orang yang awalnya datang mengharapkan presentasi senjata api sederhana tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan di kursi mereka.
Terutama para Gun Alchemist.
Di antara mereka, Gun Alchemist berperingkat Novice paling bereaksi.
Banyak yang mengangguk naluriah saat membaca data yang ditampilkan.
Karena mereka memahami.
Mereka memahami angka-angka ini lebih baik dari siapa pun.
Konsumsi Cognis.
Kecepatan pembuatan.
Waktu isi ulang.
Biaya amunisi.
Ini bukan sekadar statistik di layar.
Ini masalah yang mereka hadapi setiap hari.
Beberapa bahkan bertukar pandang terkejut.
Bukan karena informasinya salah.
Tapi karena akurat.
Sangat akurat.
Tentu saja, semua yang hadir juga memahami bahwa angka-angka ini mewakili performa rata-rata Gun Alchemist Novice biasa.
Mereka tidak memperhitungkan bakat luar biasa.
Juga tidak memperhitungkan genius langka yang mampu mencapai hasil melampaui batas standar peringkat tersebut.
Meski begitu...
Statistik itu tetap mewakili mayoritas.
Dan itulah yang membuatnya penting.
"Seperti yang bisa Anda lihat."
Ezra melanjutkan berbicara.
Suaranya tetap tenang.
Tidak cepat maupun lambat.
Cukup untuk memastikan setiap kata meresap ke dalam pikiran penonton.
"Tidak banyak hal negatif yang terlihat dalam statistik ini."
Mata hitamnya menyapu kerumunan.
Banyak yang mengangguk.
Sekilas, angka-angkanya tampak normal.
Tidak ada yang tampak mengkhawatirkan.
Tidak ada yang langsung menunjukkan kelemahan besar.
Lalu Ezra melanjutkan.
"Tapi justru di situlah masalah sebenarnya dimulai."
Aula perlahan menjadi lebih sunyi.
Banyak pengrajin mengerutkan kening.
Beberapa Elder menyipitkan mata, karena mereka tahu bagian penting akan segera datang.
"Ada peningkatan yang konsisten baik dalam konsumsi Cognis maupun waktu yang dibutuhkan untuk pembuatan dan isi ulang senjata api."
Ezra menunjuk ke beberapa bagian dari statistik yang ditampilkan.
Nilai-nilai yang disorot langsung bersinar lebih terang.
Penonton mengikuti gerakannya.
Ia membiarkan keheningan singkat menyelimuti.
Bukan untuk efek dramatis.
Tapi untuk memastikan semua orang punya cukup waktu memeriksa informasi dengan benar.
Lalu ia melanjutkan.
"Dan masalahnya menjadi lebih jelas lagi ketika kita memeriksa senjata api Peringkat Novice yang paling efektif melawan Jalur Alchemy tertentu selama pertempuran."
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya...
Banyak Gun Alchemist berpengalaman langsung memahami ke arah mana ia menuju.
Beberapa pengrajin juga mulai menghubungkan titik-titiknya.
Beberapa orang bertukar pandang penuh renungan.
Lalu...
Vera bergerak.
Dengan satu usapan tangannya, layar holografik lain muncul di samping yang pertama.
Transisinya mulus.
Slide baru muncul di hadapan penonton.
Kali ini...
Bukan tabel statistik.
Ini peringkat.
Peringkat yang secara khusus membandingkan senjata api Peringkat Novice paling efektif berdasarkan performa tempur dan efisiensi keseluruhan.
***
Peringkat Efisiensi Senjata Api Novice
Efisiensi Cognis
Revolver Pendek.
Revolver Dasar.
Revolver Panjang.
Horned Pistol.
Revolver Big-4Barrel.
Acu-Vector Mk.I.
Performa Tempur
Acu-Vector Mk.I.
Revolver Panjang.
Revolver Big-4Barrel.
Horned Pistol.
Revolver Dasar.
Revolver Pendek.
***
Elder Portia mencondongkan tubuh sedikit ke depan di kursinya.
Tangannya terlipat di bawah dadanya sementara matanya tetap tertuju pada layar holografik yang melayang di atas panggung.
Ketertarikan di wajahnya tidak lagi disembunyikan.
Ia sudah punya ekspektasi terhadap presentasi ini, terutama saat dipimpin oleh Vera dan pencipta penemuan terbesar/terbaru yang membuka perusahaan kereta uap ke ideologi baru tentang eksterior.
Tapi...
Semakin presentasi berlanjut, semakin ia menyadari bahwa Ezra dan Vera bukan hanya mempresentasikan senjata api.
Mereka juga mempresentasikan sebuah masalah.
Masalah yang telah ada di dalam Keluarga Ashenlocke selama bertahun-tahun.
Masalah yang banyak orang sudah begitu terbiasa melihatnya sehingga tidak lagi mempertanyakannya.
Jumlah detail yang dimasukkan ke dalam presentasi itu menakjubkan.
Setiap statistik.
Setiap perbandingan.
Setiap penjelasan.
Tak ada yang terasa terburu-buru.
Juga tidak terasa seperti informasi yang dikumpulkan dalam beberapa minggu.
Rasanya seolah keduanya telah dengan cermat membedah seluruh sistem Gun Alchemist Novice dan meletakkan setiap kelemahan tersembunyi di atas meja untuk diperiksa semua orang.
Perlahan dan metodis.
Satu per satu.
Jari Portia ringan mengetuk lengannya.
Pandangannya menajam.
Karena semakin dalam ia melihat, semakin ia bisa melihat rantai tersembunyi yang diam-diam melilit tradisi Keluarga.
Rantai yang tak seorang pun perhatikan.
Atau mungkin...
Rantai yang semua orang hanya terima sebagai hal normal.
Tradisi yang dulunya mendorong Keluarga maju perlahan menjadi keterbatasan.
Dan sekarang keterbatasan itu akhirnya terungkap di bawah cahaya.
Di bawahnya, banyak Gun Alchemist berperingkat lebih tinggi juga terdiam.
Ekspresi santai yang awalnya mereka kenakan telah hilang.
Beberapa menyipitkan mata.
Beberapa mengerutkan kening.
Yang lain menatap peringkat dan statistik dengan pandangan penuh renungan.
Terutama yang berpengalaman sudah mulai melihat apa yang coba diungkapkan Ezra dan Vera.
Masalahnya bukan sekadar senjata api.
Bukan sekadar konsumsi Cognis.
Bukan pula sekadar kecepatan pembuatan.
Ada sesuatu yang lebih dalam.
Cacat yang berakar pada jalur pengembangan senjata api Novice itu sendiri.
Cacat yang terus tumbuh seiring setiap generasi baru Gun Alchemist.
Dan saat kesadaran itu perlahan menyebar di kerumunan, semakin banyak orang mulai fokus ke panggung dengan perhatian penuh.
Presentasi telah mencapai titik di mana tak seorang pun ingin melewatkan satu kata pun.
Karena semua orang bisa merasakannya.
Ezra dan Vera sedang menuntun mereka menuju jawaban.
Dan jawaban itu kemungkinan besar akan menantang keyakinan yang telah diterima bertahun-tahun di dalam Keluarga Ashenlocke.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!