Ezra menyipitkan mata ke arah Vera sekali lagi.
Ekspresinya tidak berlebihan.
Itu hanyalah reaksi kecil yang selalu ia berikan setiap kali Vera mulai mengatakan hal-hal yang terdengar sangat konyol sambil bersikap seolah itu adalah hal yang sangat wajar.
Sayangnya...
Vera sama sekali mengabaikan tatapannya.
"Kembali ke pembicaraan utama kita."
Ia melipat tangan di dada.
Posturnya tetap santai saat duduk di kursinya.
"Jadi, pada dasarnya..."
Vera terus berbicara seolah ia baru saja tidak menyatakan cintanya pada kecerdasan Ezra beberapa saat yang lalu.
"Seorang Elder mengetahui situasi ini melalui seorang teman yang bekerja erat dengan orang yang terhubung dengan Garis Utama Kerajaan."
Ia menyilangkan satu kakinya di atas kaki yang lain.
"Teman itu memberi tahu sang Elder karena ia ingin memanfaatkan kesempatan tersebut untuk mendapatkan keuntungan dan meningkatkan peluang agar kau lebih memilih perusahaannya selama diskusi kontrak di masa depan, sebelum Acara Lelang diadakan."
Nada bicaranya tetap santai.
Seolah ia sedang mendiskusikan masalah bisnis biasa.
"Tapi seluruh perdebatan itu dimulai karena sampah tua serakah yang mereka sebut kakekku itu mengklaim bahwa kau seharusnya menyerahkan hak ciptanya kepada Keluarga Utama."
Lucy langsung mengerutkan kening.
Vera sedikit menyesuaikan posisi duduknya sebelum melanjutkan.
"Dia berpendapat bahwa kau seharusnya memberi tahu para perajin Keluarga tentang penemuan itu sejak awal."
Ia melambaikan tangan dengan malas.
"Lalu para perajin akan menangani proses produksinya, merilisnya ke dunia di bawah panji Keluarga, dan semua orang akan merayakannya sebagai penemuan Ashenlocke."
Kata-kata itu meluncur begitu saja dari mulutnya hingga orang akan mengira ia sedang membicarakan perselisihan kecil.
Namun, baik Lucy maupun Ezra langsung mengerti apa arti sebenarnya dari kata-kata itu.
Itu adalah pencurian.
Sederhana dan langsung.
Elder Fredricks berniat mencuri hasil karya Ezra.
Kelopak mata Lucy berkedut samar.
Semakin ia mendengarkan, semakin ia merasa marah.
Sementara Tuannya menghabiskan malam tanpa tidur untuk menciptakan Phantom Rolls...
Sementara ia telah melakukan perjalanan jauh ke Northwick dan bekerja tanpa lelah mempersiapkan Acara Lelang...
Orang-orang di Kediaman sudah mulai mendiskusikan cara untuk merampas segalanya darinya.
Tangan Lucy perlahan mengepal.
Semakin ia memikirkannya, semakin terasa tidak adil.
"Dia membuat keributan besar dan menuntut agar kau segera dipanggil kembali."
Vera menyandarkan pipinya ke telapak tangan.
"Meskipun banyak orang menentangnya karena betapa konyolnya argumennya, situasi yang melibatkan kontrak senjata api membuat segalanya menjadi jauh lebih rumit."
Ia mengangkat bahu.
"Semua Elder dan sebagian besar tokoh tinggi di Keluarga mulai setuju bahwa Keluarga harus mengambil kendali atas keputusanmu."
Tatapan matanya yang kosong tertuju pada Ezra.
"Tapi untungnya bagimu..."
Vera menunjuk dirinya sendiri.
"Aku menyelamatkan keadaan."
Ia mengangguk dengan percaya diri.
"Bukankah aku luar biasa?"
Lucy berkedip.
Itu lagi.
Keyakinan aneh yang entah bagaimana terdengar serius sekaligus sarkastis di saat yang bersamaan.
"Ezra."
Vera sedikit mencondongkan tubuh ke depan.
"Kau seharusnya memujiku untuk ini."
Ia terdiam.
Lalu menggelengkan kepala dengan dramatis.
"Ah. Aku lupa, kau alergi memuji orang."
Helaan napas panjang lolos dari bibirnya.
"Hati gadisku yang malang."
Ia meletakkan tangan di dadanya.
Ekspresi wajahnya tidak pernah berubah.
Hal yang entah bagaimana membuat pertunjukannya terasa semakin konyol.
Ezra hanya menatapnya.
Sepasang mata hitamnya tetap tanpa emosi sedikit pun.
Selama beberapa detik...
Tak satu pun dari mereka berbicara.
Akhirnya...
"Aku akan tidur."
Ezra berbicara.
Nadanya datar seperti biasa.
Kalimat itu mendarat seperti palu.
Lucy langsung menundukkan kepala.
Ia tahu persis apa artinya itu.
Tuan telah resmi memutuskan untuk berhenti meladeni Vera.
"Kalau begitu selamat malam, Sang Penemu."
Vera menjawab seketika.
Tanpa menunggu kata lain...
Layar hologram itu lenyap.
Ia sudah mengakhiri panggilan.
Ruangan menjadi sunyi.
Baik Ezra maupun Lucy menatap ruang kosong tempat gambar hologram itu melayang beberapa saat yang lalu.
Dia menutup telepon sebelum aku.
Ezra berpikir dalam diam.
Bukan berarti itu penting.
Itu hanyalah sebuah pengamatan.
Tidak lebih.
Tidak kurang.
Ia berdiri.
Lalu menoleh ke arah Lucy.
"Selamat malam."
Suaranya tetap tenang.
Lucy segera membungkuk.
"Oh... baik. Selamat malam, Tuan."
Ia melambaikan tangan sedikit sebelum meninggalkan ruangan.
Pintu tertutup di belakangnya.
Tak lama kemudian...
Guest House menjadi tenang.
Malam berlalu dengan damai.
Keesokan paginya tiba.
Sinar matahari menyelinap melalui tirai.
Ezra membuka matanya dan langsung menyadari ada pesan yang menunggu di Starlix-nya.
Pengirimnya...
Vera.
Pesan itu berisi lokasi kastilnya dan instruksi ke mana ia dan Lucy harus menemuinya.
Hari ini adalah persiapan resmi untuk presentasi senjata api.
Setelah bersiap-siap, Ezra dan Lucy menuju ruang makan Guest House.
Beberapa koki profesional bekerja di area dapur.
Aroma roti segar, daging panggang, telur, dan teh memenuhi udara.
Para pelayan bergerak di antara meja dengan efisiensi yang terlatih.
Guest House itu sendiri menyerupai hotel kelas atas.
Meskipun tidak sebanding dengan akomodasi Kelas Bangsawan yang mereka alami di Northwick, tempat itu masih jauh melampaui standar sebagian besar kediaman bangsawan.
Lagipula...
Bagian ini dirancang untuk tamu yang cukup penting untuk disambut oleh Keluarga Utama.
Kediaman yang benar-benar mewah berada jauh di dalam Kediaman.
Tempat-tempat itu tidak dapat diakses oleh pengunjung biasa dan garis bawah dari keluarga tersebut.
Setelah sarapan...
Keduanya menaiki Kereta Uap Mini.
Perjalanan menuju kastil Vera memakan waktu beberapa jam.
Kediaman Keluarga Utama memang sebesar itu.
Berbagai distrik terlewati di luar jendela.
Bengkel.
Tempat latihan.
Taman.
Kompleks perumahan.
Fasilitas industri kecil.
Pemandangan terus berubah saat kereta melaju lebih dalam ke wilayah yang disediakan untuk Garis Utama.
Akhirnya...
Mereka tiba.
Lucy melihat ke luar jendela.
Lalu berkedip.
Kastil di depan mereka tidak hanya besar.
Kastil itu aneh.
Beberapa pelayan berdiri di luar menunggu dengan sabar.
Seolah mereka sudah lama menantikan kedatangan mereka.
"Salam, Tuan Ezra."
Ketiga pelayan itu membungkuk dengan anggun.
"Salam."
Ezra membalas salam itu dengan sopan.
Lucy juga membungkuk.
Para pelayan segera memandu mereka menuju pintu masuk.
Saat mereka berjalan melewati pekarangan, Lucy akhirnya mengerti mengapa para pelayan menunggu di luar.
Seluruh halaman depan adalah labirin.
Bukan labirin dekoratif.
Labirin sungguhan.
Barisan demi barisan taman bunga membentuk jalur berliku yang membentang di seluruh pekarangan.
Mawar.
Lili.
Hortensia.
Bunga yang tak terhitung jumlahnya mekar di sepanjang jalan setapak yang berliku.
Desainnya indah.
Dan sangat tidak praktis.
Seseorang yang tidak terbiasa dengan tata letaknya bisa dengan mudah menghabiskan sepanjang hari tersesat di dalamnya.
Keputusan yang sangat mirip dengan Vera.
Ezra langsung menarik kesimpulan itu.
Hanya seseorang seperti dia yang sengaja mengubah pintu masuk ke kediamannya sendiri menjadi teka-teki.
Akhirnya mereka memasuki kastil.
Interiornya membawa suasana mewah yang diharapkan dari kediaman Garis Utama.
Barang antik mahal menghiasi aula.
Lukisan berjejer di dinding.
Lampu kristal menerangi koridor.
Setelah berjalan melewati beberapa lorong, mereka akhirnya mencapai ruang tamu utama.
Layar hologram besar melayang di atas perapian, yang memutar musik orkestra lembut yang mengalun di seluruh ruangan.
Suasananya terasa damai.
"Silakan duduk."
Pelayan senior membungkuk.
"Saya akan memberi tahu Lady bahwa Anda telah tiba."
Setelah ia pergi, pelayan lain mendekati Ezra.
"Apa yang Anda inginkan, Tuan?"
"Aku baik-baik saja untuk saat ini."
Ezra menjawab.
"Dimengerti."
Ia membungkuk sekali sebelum kembali ke posisinya.
Tatapan Ezra beralih ke satu sofa tertentu.
Sofa yang sangat besar.
Mahal.
Mewah.
Jelas dibuat khusus.
Entah mengapa...
Itu mengingatkannya pada sofa favoritnya sendiri.
Meskipun yang satu ini lebih besar dan terbuat dari bahan yang lebih mahal.
Jadi, Vera juga punya satu.
Pikiran itu terlintas di benaknya.
Pengamatan itu sedikit menggelitiknya.
Bukan berarti itu terlihat di wajahnya.
Beberapa menit kemudian...
"Halo, Sang Penemu."
Vera memasuki ruangan.
Ia berjalan langsung menuju sofanya.
Lalu duduk di tempat biasanya.
Beberapa pelayan mengikuti di belakangnya membawa map dan tablet kerja versi waralaba Zphone.
Bahan-bahan itu diletakkan dengan hati-hati di atas meja.
Salah satu map diserahkan langsung kepada Ezra.
"Itu berisi skema lengkap untuk Colt 1911 dan Baske 1945 yang Dimodifikasi."
Vera menunjuk dengan malas.
"Meskipun kau mungkin harus mengganti nama Baske itu."
Ezra membuka map tersebut.
Matanya bergerak menelusuri dokumen-dokumen itu.
Setiap halaman.
Setiap diagram.
Setiap catatan.
Selama pertemuan mereka sebelumnya di perpustakaan Pangkalan Trial, mereka tidak hanya mendiskusikan rencana masa depannya terkait orang tuanya.
Mereka juga mendiskusikan presentasi senjata api.
Awalnya...
Satu-satunya niat Vera saat ia mengangkat pembicaraan itu adalah agar Ezra mengungkapkan Baske yang baru dimodifikasi.
Itu saja sudah cukup untuk mengguncang Keluarga Ashenlocke.
Lagipula, peningkatan yang dilakukan pada senjata itu cukup signifikan untuk menarik perhatian dari setiap divisi senjata api utama di dalam Keluarga.
Namun...
Ezra akhirnya memutuskan akan lebih baik jika mereka berdua mengungkapkan proyek itu bersama-sama.
Alasannya sederhana.
Meskipun kontribusi Vera tidak sebesar kontribusinya sendiri, ia tetap membantu selama tahap akhir proses modifikasi dan berpartisipasi dalam menyempurnakan beberapa bagian desain.
Lebih penting lagi...
Melakukannya dengan cara ini mengurangi jumlah mata yang hanya akan terfokus padanya.
Ezra tidak berniat menjadi pusat dari setiap percakapan di dalam Keluarga Utama.
Terlalu banyak perhatian hanya menciptakan masalah yang tidak perlu.
Terutama ketika ia masih memiliki lebih banyak senjata api dari dunia sebelumnya.
Glock.
Kel-Tec.
Dan senjata lain yang secara logika tidak seharusnya ada di Britannia.
Jika ia tiba-tiba mulai menggunakan senjata-senjata itu secara terbuka di masa depan, pertanyaan akan muncul dengan sendirinya.
Orang-orang akan menjadi curiga.
Dari mana konsep senjata api itu berasal?
Bagaimana ia menciptakan senjata yang begitu berbeda dari standar kerajaan?
Itulah mengapa Ezra memasukkan Colt 1911 ke dalam rencana.
Itu adalah jembatan yang sempurna.
Senjata yang cukup canggih untuk menarik Keluarga Ashenlocke menjauh dari ketergantungan mereka pada revolver, namun tetap masuk akal dalam perkembangan teknologi Britannia.
Itu akan menjadi langkah pertama menuju generasi baru senjata api tingkat Novice.
Senjata yang mampu memutus rantai tradisi yang secara diam-diam telah menahan perkembangan Ashenlocke selama beberapa dekade.
Pada saat yang sama...
Keberadaan Colt 1911 akan menciptakan fondasi yang membuat pistol di masa depan tampak tidak terlalu aneh.
Begitu pistol semi-otomatis diterima oleh Keluarga, kemunculan senjata seperti Glock atau Kel-Tec tidak akan lagi tampak mustahil.
Orang-orang hanya akan melihatnya sebagai evolusi yang lebih baru dan bahkan sama dengan Colt 1911.
Bukan ciptaan yang mustahil.
"Ini akurat."
Ezra menutup map setelah meninjau beberapa halaman.
Suaranya tetap datar seperti biasa.
Tidak ada kegembiraan.
Tidak ada kejutan.
Hanya sebuah pernyataan.
"Yah."
Vera bersandar dengan nyaman di sofa.
"Kau memang memberiku salinan tata letak lengkapnya."
Mata hitamnya tetap tertuju padanya.
Lalu ia dengan santai memberi isyarat ke arah salah satu pelayan yang berdiri di dekatnya.
Pelayan itu segera membungkuk.
"Ya, Lady Vera."
"Nyalakan."
Pelayan itu patuh tanpa ragu.
Sesaat kemudian...
Tablet kerja seukuran Zphone yang tergeletak di atas meja memancarkan cahaya redup.
Banyak layar hologram muncul di atasnya.
Satu demi satu, slide presentasi muncul.
Colt 1911.
Baske 1945 yang Dimodifikasi.
Skema mereka.
Lingkaran Alchemy.
Output kinerja.
Proyeksi nilai produksi.
Semuanya sudah diatur dengan rapi.
Jumlah persiapannya sudah jelas.
"Ini membuat segalanya mudah."
Ezra menggerakkan tangannya di udara.
Slide hologram merespons seketika.
Satu layar menghilang.
Yang lain muncul.
Matanya dengan cermat memeriksa setiap halaman saat ia meninjau informasi tersebut.
"Kau yang melakukan penemuannya."
Vera menunjuk ke arahnya.
"Aku yang menangani presentasinya."
Ia terdiam.
Lalu memiringkan kepalanya sedikit.
"Bukankah aku pemain tim yang baik?"
Kata-kata itu terdengar jenaka.
Namun, ekspresi wajahnya tetap benar-benar kosong.
Lucy berdiri di dekatnya.
Mengamati pertukaran itu.
Ia telah mencapai titik di mana ia hampir bisa mendengar godaan Vera bahkan ketika wajahnya tidak menunjukkan apa-apa.
"Sejujurnya, ini akan menjadi presentasi yang mudah."
Vera melambaikan tangannya dengan malas.
Slide bergeser secara otomatis.
"Aku yakin saat para Elder dan anggota berpangkat tinggi itu melihat semua ini..."
Ia menunjuk ke arah skema yang melayang di atas meja.
"Mereka akan mulai meneteskan air liur karena peningkatan kekuatan militer dan keuntungan."
Suaranya tetap tenang.
Namun kata-katanya sangat jujur.
Keluarga Ashenlocke bukan sekadar rumah bangsawan.
Itu adalah pusat kekuatan industri.
Saat mereka melihat manfaat yang ditawarkan senjata api ini, mereka akan segera mulai menghitung nilai tempur, nilai produksi, dan nilai finansial.
"Tapi pada akhirnya..."
Ezra akhirnya mendongak dari layar hologram.
"Apa sebenarnya yang kita dapatkan dari semua ini?"
Ia menyilangkan satu kakinya di atas kaki yang lain.
Tatapannya tertuju pada Vera.
"Apakah kau menginginkan uang?"
Vera bertanya seketika.
"Tidak."
Ezra menjawab tanpa ragu.
Uang tidak pernah menjadi tujuan utamanya.
Tidak kali ini.
Ia mengangkat satu jari.
"Hal pertama yang kuinginkan adalah tingkat dukungan."
Mata hitamnya tetap tenang.
"Yang juga berarti sedikit status yang diakui di dalam Keluarga Utama."
Ia mengangkat jari kedua.
"Yang kedua..."
Suaranya terhenti.
Untuk sesaat, keheningan memenuhi ruangan.
Lalu ia menurunkan tangannya.
"Kau sudah tahu yang itu."
Vera menatapnya.
Beberapa detik berlalu.
Lalu ia mengangguk.
"Ya."
Ia langsung mengerti.
Tidak perlu penjelasan lebih lanjut.
Lagipula, ia adalah satu dari sedikit orang yang mengetahui alasan sebenarnya di balik banyak tindakan Ezra.
"Sudah pasti presentasi ini akan membantu mencapai tujuanmu."
Nadanya membawa keyakinan.
Ia mengulurkan tangannya.
Seorang pelayan segera melangkah maju dan memberinya sepasang kacamata.
Vera memakainya di wajahnya.
Suasana di sekitarnya berubah secara halus.
Sikap jenakanya menghilang.
Mode kerja.
"Sekarang, Sang Penemu."
Ia menyesuaikan kacamatanya.
"Mari kita mulai bekerja."
Proses revisi penuh secara resmi dimulai.
Selama berjam-jam, keduanya dengan cermat meninjau setiap aspek presentasi bersama-sama.
Desain senjata api.
Mekanisme internal.
Lingkaran Alchemy.
Sistem amunisi.
Lingkaran Alchemy untuk peluru ditambah pemegang peluru.
Proyeksi output.
Statistik kinerja.
Teori produksi.
Penjelasan manufaktur.
Setiap bagian ditinjau secara menyeluruh.
Terkadang, Vera melakukan penyesuaian.
Terkadang, Ezra menambahkan catatan tambahan.
Beberapa penjelasan baru disisipkan untuk membuat konsep tertentu lebih mudah dipahami oleh para Elder.
Proses itu berlanjut sepanjang hari.
Untungnya, sebagian besar pekerjaan sulit sudah lama diselesaikan.
Presentasi sudah disiapkan.
Skema sudah lengkap.
Senjata apinya sendiri sudah ada.
Ezra telah membuat lingkaran Alchemy jauh sebelum pertemuan ini.
Ia sudah menggunakan Colt 1911 secara pribadi dalam pertempuran.
Meskipun Baske yang Dimodifikasi belum diuji di lapangan dengan cara yang sama, desain dan perhitungannya sudah diselesaikan.
Menjelang malam...
Persiapan selesai.
Persis seperti yang diprediksi Ezra sejak awal.
Seluruh proses persiapan berakhir pada hari yang sama saat dimulai, dengan segalanya sudah siap sejak lama.
Yang tersisa sekarang... hanyalah menunjukkannya kepada Keluarga Ashenlocke.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!