Bab 222: Kepergian Guru dan Murid

"Jadi, Vera yang membujukmu untuk menjadikan Lenny sebagai muridmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​⁠

Ezra bertanya sambil menatap Rogers dengan ekspresi tenangnya yang biasa. Ruang makan tetap hening setelah Rogers selesai menceritakan masa lalunya. Cahaya hangat dari lampu gantung di atas memantul lembut pada permukaan meja yang dipoles. Aroma hidangan yang baru saja disantap masih tertinggal di udara.

"Dia yang mengusulkannya."

Rogers menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung. Tawa kecil lolos dari bibirnya. "Tapi aku memilih Lenny karena aku melihat potensi dalam dirinya." Ekspresinya melunak. Untuk pertama kalinya malam itu, mata pandai besi tua itu memancarkan kebanggaan, bukan penyesalan. "Anak itu punya banyak bakat."

"Memang benar," sahut Lucy yang mendengarkan dengan tenang dari kursinya. Setelah mencerna semua yang dikatakan Rogers, ia pun angkat bicara. "Tapi sebenarnya..." Ia menyandarkan dagunya dengan ringan pada tangan. "Kau takut jika dia mulai membuka diri pada dunia dan menjalin hubungan dengan orang-orang yang berharga baginya, dia akan terluka jika hubungan itu kandas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​⁠

Suaranya tetap lembut. Tidak ada nada menuduh dalam kata-katanya, hanya pengertian. Rogers menatapnya. Pandai besi tua itu terdiam selama beberapa detik, lalu akhirnya menghela napas.

"Yah..." Ia menyandarkan punggungnya ke kursi. "Sejujurnya..." Tatapannya merendah sejenak. "Aku tidak ingin Lenny jatuh cinta."

Jawaban itu terlontar begitu saja. Lucy mengerjap. Bahkan Ezra menatapnya sejenak. Rogers mengusap sisi wajahnya dengan canggung. "Terdengar konyol, bukan?" Tawa samar lolos darinya. "Tapi bocah itu sudah mencapai usia tersebut. Usia di mana anak laki-laki mulai melirik anak perempuan."

Pandai besi tua itu menatap langit-langit. Ekspresinya kembali tampak jauh. "Bagi pengrajin seperti kami..." Tangannya tanpa sadar mengusap liontin perak itu dengan lembut. "Saat kami benar-benar mencintai seseorang, orang itu menjadi bagian dari karya kami. Inspirasi kami. Motivasi kami. Alasan kami mendorong diri melampaui batas kemampuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​⁠

Rogers perlahan memasukkan kembali liontin itu ke sakunya. Bunyi logam kecil terdengar jelas. "Dan dunia ini..." Ia menatap ke arah jendela. Di balik kaca, kegelapan malam membentang di seluruh pekarangan kediaman. "Kerajaan ini..." Suaranya mengandung jejak ketidakberdayaan. "Orang bisa mati kapan saja."

Ruangan menjadi senyap, tak ada yang memotong ucapannya. Pandai besi tua itu hanya menatap kejauhan, seolah ia masih bisa melihat medan perang yang telah merenggut segalanya darinya.

"Bukankah kau berlebihan?" Ezra tiba-tiba bersuara. Tangannya terlipat tenang di atas meja, suaranya tetap datar. "Lagipula, tidak sedang ada perang saat ini."

Pernyataan itu sangat lugas. Lucy segera menoleh ke arahnya. Hanya Ezra yang bisa menanggapi hal yang begitu emosional dengan cara yang begitu terus terang. Rogers menatapnya, lalu tertawa kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​⁠

"Ya," angguknya. "Aku tahu itu." Pandai besi tua itu tampak lelah, bukan secara fisik, melainkan mental. "Tapi aku khawatir. Aku khawatir muridku akan berakhir menempuh jalan yang sama denganku." Senyum di wajahnya tampak kesepian.

Bagi Rogers, ketakutan terbesarnya bukanlah perang. Bukan kematian. Bukan pula kehilangan orang-orang lagi. Ketakutan terbesarnya adalah harus tetap bertahan hidup setelah kehilangan mereka.

"Yah..." Ezra sedikit bersandar. "Paman Rogers, wajar jika kau mengkhawatirkan muridmu. Tapi kau juga harus ingat bahwa dia manusia. Dia punya hal yang dia sukai, hal yang tidak dia sukai, dan hal yang ingin dia alami."

Pandai besi tua itu terdiam, mendengarkan. "Aku yakin Lenny mengerti bahwa kau mengkhawatirkannya. Meskipun dia tidak mengerti dari mana kekhawatiran itu berasal." Mata hitam Ezra bertemu dengan mata Rogers. "Aku tidak bilang kau harus tiba-tiba mengubah caramu memperlakukannya, tapi cobalah untuk sedikit lebih mempercayainya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​⁠

Ezra menunjuk ke arah Rogers. Gesturnya sederhana, namun kata-katanya terasa berat. "Dia muridmu. Kau sendiri yang mengatakannya. Dia punya banyak potensi. Jadi, mengkhawatirkannya itu normal, tapi mengubah kekhawatiran itu menjadi sikap terlalu protektif bukanlah hal yang sehat. Bagi kalian berdua."

Keheningan menyusul. Pandai besi tua itu menatapnya, sementara ekspresi Ezra tidak berubah sedikit pun.

"Paman Rogers," Ezra bangkit dari kursinya. "Kau adalah guru yang baik. Dan aku yakin Lenny sudah tahu itu." Dengan itu, Ezra mengambil piringnya, lalu berjalan tenang menuju dapur. Lucy memperhatikannya pergi dengan senyum kecil di wajahnya. Ia segera berdiri. "Selamat malam." Ia membungkuk hormat pada Rogers, lalu mengumpulkan piring-piring yang tersisa dan bergegas menyusul tuannya.

Tak lama kemudian... hanya Rogers yang tersisa di ruang makan. Pandai besi tua itu menyandarkan punggungnya dan menatap langit-langit, lalu menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​⁠

"Jane..." Ia tertawa, meski terdengar lebih pasrah daripada terhibur. "Kenapa anak-anak generasi ini begitu dewasa? Mereka membuatku merasa seperti anak kecil." Pandai besi tua itu tertawa pelan pada dirinya sendiri. Si kecil Vera, sekarang Ezra. Entah bagaimana, kedua anak itu berhasil melihat menembus dirinya. Perasaan itu terasa sangat familiar. Seorang pria dewasa diceramahi oleh anak-anak. Pikiran itu akan terdengar konyol bertahun-tahun lalu, namun kini ia mengalaminya dua kali.

Akhirnya, Rogers berdiri. Langkah kakinya bergema pelan di sepanjang lorong. Tak lama kemudian, ia sampai di depan kamar Lenny. Pandai besi tua itu menatap pintu kayu di depannya. Entah kenapa, ini terasa lebih sulit dihadapi daripada pasukan Alchemist. Tangannya terangkat, lalu berhenti di tengah jalan. Pria tua itu mengerutkan kening, keberaniannya lenyap seketika.

"Ahhh..." Ia menggaruk rambutnya dengan kasar. "Ini cuma Lenny. Bukan Rena. Kenapa aku gugup?" Pandai besi tua itu mengertakkan gigi. Akhirnya... *Tok! Tok!* Kepalan tangannya menghantam pintu.

"Lenny, bocah sialan!" teriak Rogers keras. "Kita berangkat besok!" Suaranya bergema di seluruh lorong. "Kau pikir aku akan mengusirmu? Kau dari semua orang? Mana mungkin!" Suaranya semakin keras. "Saat kita kembali, aku akan melatihmu lebih keras! Kau dengar?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​⁠

Pidato itu berakhir. Rogers berdiri di sana dengan napas terengah-engah. Entah kenapa... ia merasa jauh lebih baik. Lucunya, ia bahkan tidak benar-benar meminta maaf. Tidak sekalipun. Namun entah bagaimana, ia tetap berhasil mengatakan apa yang ingin ia katakan. Pandai besi tua itu melipat tangan dengan bangga. Misi selesai. Atau setidaknya itulah yang ia pikirkan.

Karena... tidak ada jawaban dari dalam kamar. Lorong itu tetap sunyi senyap. Rogers mengerjap, lalu menunggu. Satu menit. Dua menit. Tiga menit. Masih tidak ada apa-apa. Akhirnya, Lucy lewat sambil membawa cucian terlipat. Ia melirik Rogers yang berdiri di luar pintu, lalu melanjutkan langkah ke kamarnya tanpa berkata apa-apa. Pandai besi tua itu segera membuang muka, sedikit malu.

Waktu terus berlalu. Masih tidak ada jawaban. Akhirnya... Rogers menyerah. Pria tua itu menggerutu pada dirinya sendiri sebelum kembali ke kamarnya. Tak lama kemudian, kediaman itu perlahan menjadi tenang.

Tentu saja... tidak semua orang tidur. Ezra masih berada di dalam perpustakaan. Cahaya lembut dari lampu meja menerangi ruangan. Starlix miliknya tergeletak di meja di depannya. Layar holografik melayang di atasnya, dipenuhi barisan teks. Proyeksi holografik lainnya membentuk papan ketik di bawahnya. Jari-jarinya bergerak cepat. Mengetik. Menyunting dan menulis ulang. Presentasi untuk pelelangan harus sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​⁠

Gambar Phantom Rolls muncul di layar melayang. Sudut eksterior, konsep desain, bagian cetak biru dengan detail kecil, serta catatan teknis. Setiap detail yang diperlukan untuk presentasi diatur dengan cermat. Berjam-jam berlalu dengan tenang. Hanya setelah selesai menulis sampai batas tertentu, Ezra akhirnya kembali ke kamarnya.

Lalu... pagi berikutnya tiba. Seperti biasa, hari dimulai dengan olahraga. Kali ini Lucy bergabung dengan mereka. Keempatnya berlari mengelilingi pekarangan kediaman. Namun, suasananya tetap terasa berbeda. Kecanggungan antara guru dan murid masih tertinggal. Lenny menghabiskan sebagian besar waktunya berlari di samping Lucy, sementara Rogers mempertahankan langkah energiknya. Sesekali melirik muridnya, sesekali membuang muka. Tak satu pun dari mereka berbicara.

Adapun Ezra... langkahnya tetap konsisten seperti biasa. Setelah berlari, ia beralih ke latihan Pilates. Lucy bergabung dengannya. Kemudian keduanya menghabiskan waktu bermeditasi sambil mengalirkan Cognis mereka. Hanya setelah menyelesaikan rutinitas, mereka kembali ke dalam. Lucy segera pergi menyiapkan sarapan. Ezra kembali menyempurnakan presentasinya. Rogers berkeliling ke bengkel dan garasi, memeriksa Phantom Rolls untuk terakhir kalinya. Sementara itu, Lenny tetap di dalam kamarnya, baru keluar saat sarapan sudah siap. Makanan disantap dengan damai, meskipun kecanggungan masih jelas terasa.

Setelah sarapan... Rogers mengemasi barang bawaannya, lalu memesan Steam Carriage melalui Starlix-nya. Pandai besi tua itu berdiri dengan sabar di ruang tamu, menunggu. Barang bawaan diletakkan di sampingnya. Ezra duduk di sofa utama, bersantai sambil memperhatikan Lucy selesai membersihkan meja makan. Pelayan muda itu bergerak dengan efisien di sekitar ruangan. Piring-piring ditumpuk dengan rapi. Peralatan makan yang tersisa dikumpulkan. Aroma sarapan masih tertinggal samar di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​⁠

Di luar kediaman, matahari pagi bersinar cerah di atas halaman. Lalu... *Poooooooh! Poooooooh!* Klakson keras Steam Carriage bergema dari luar properti. Suaranya merambat melalui jendela dan masuk ke ruang tamu. Rogers segera mengerutkan kening.

"Bocah itu." Pandai besi tua itu melipat tangan. "Dia benar-benar masih belum keluar." Alisnya berkedut. Kereta sudah tiba, namun Lenny tidak terlihat di mana pun. Semakin Rogers memikirkannya, semakin kesal perasaannya. Akhirnya, ia berdecak dan mulai berjalan menuju lorong. Jelas, ia berniat menyeret muridnya keluar secara pribadi.

Baru saja ia melangkah beberapa kali... "Aku di sini, Pak Tua." Suara Lenny terdengar dari lorong. Semua orang menoleh kecuali Ezra. Pandai besi muda itu berjalan keluar sambil membawa koper di satu tangan. Langkahnya santai. Tidak ada sedikit pun tanda urgensi di wajahnya. "Aku hanya sedang mengucapkan selamat tinggal pada semua hal baik di sini," Lenny mengangkat bahu dengan santai. Kemudian, sebelum Rogers sempat mengeluh, ia mengambil koper Rogers juga. Pandai besi tua itu membuka mulut, lalu menutupnya kembali. Pada akhirnya, ia hanya mendengus. Lucy tidak bisa menahan senyum melihat pemandangan itu. Sementara itu, Ezra diam-diam berdiri dari sofa. Bersama-sama, mereka berempat menuju ke luar.

Steam Carriage yang menunggu terparkir dengan gagah di halaman kediaman. Jejak uap tipis keluar dari beberapa ventilasi di sepanjang badan kereta. Pengemudi berdiri dengan sabar di dekatnya. Lenny segera maju. Bersama pengemudi, ia memuat barang bawaan ke kompartemen penyimpanan belakang. Setelah selesai, ia merentangkan kedua tangan di atas kepalanya. Sendinya berderak pelan, lalu ia menarik napas dalam-dalam. Udara pagi yang segar memenuhi paru-parunya. "Ahhh..." Senyum cerah mengembang di wajahnya. Itu tidak dipaksakan. Itu tidak palsu. Perjalanan ke Steelhaven benar-benar membuatnya bahagia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​⁠

"Apa yang kau senyumkan seperti orang bodoh?" Rogers menyipitkan mata dengan curiga. Pandai besi tua itu menatapnya seolah ia tertangkap basah melakukan sesuatu yang memalukan.

"Bukan urusanmu, Pak Tua," balas Lenny segera. Jawabannya keluar tanpa ragu. Rogers mendengus. Namun, tidak ada kekesalan yang nyata di matanya. Tak disangka... "Bagaimana perjalanannya?" Suaranya sedikit melunak. Pertanyaan mendadak itu membuat semua orang lengah. Terutama Lenny. Tapi tentu saja, kecuali Ezra. Ia hanya terus menatap keduanya dengan tenang, dengan mata kosong dan tangan di dalam saku celana panjangnya.

Pandai besi muda itu membeku, lalu perlahan menoleh ke arah Rogers. Sesaat, ia tidak yakin apakah ia mendengar dengan benar. "Eh..." Ia menggaruk sisi pipinya dengan canggung. Kepercayaan dirinya yang tadi lenyap. "Yah..." Senyum perlahan kembali ke wajahnya. "Itu sangat menyegarkan." Jawabannya jujur. Tidak ada yang dilebih-lebihkan. Kota, pemandangan, makanan, belanja, taman. Semuanya adalah pengalaman yang benar-benar berbeda dari kehidupan bengkel yang biasa ia jalani.

Rogers menatapnya dengan tenang, lalu mengangguk. "Itu bagus." Tanggapan sederhana itu membawa makna lebih dari biasanya. Lenny mengerjap. Sebelum ia sempat mengatakan hal lain... Rogers membuka pintu kereta. "Kita harus pergi berlibur lagi suatu hari nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​⁠

Keheningan. Mata Lenny membelalak. Seluruh ekspresinya berubah seketika. "Apa?" Suaranya hampir pecah. "Benarkah?" Ia segera melangkah lebih dekat. Kegembiraan di wajahnya mustahil disembunyikan. "Kau serius? Kapan? Ke mana? Berapa lama? Bisakah kita pergi ke kota lain? Bagaimana dengan..."

"Tenang dan masuk ke dalam kereta!" Rogers mendorongnya pelan. Pandai besi tua itu mengenakan seringai nakal. Seringai yang sama yang selalu ia kenakan setiap kali ia berencana menyiksa muridnya. "Kita tidak akan pergi berlibur sampai kemampuan *tempering*-mu meningkat ke level yang memuaskanku."

Kata-kata itu mendarat seperti palu. Lenny membeku. Lalu wajahnya berubah masam. "Apa?!" Ia tampak benar-benar dikhianati. "Itu berarti butuh waktu selamanya!" Suaranya bergema di halaman. "Kau tidak pernah puas dengan kemampuanku!"

Rogers terkekeh. Pandai besi tua itu tampak sangat puas dengan dirinya sendiri. "Kalau begitu, tingkatkan lebih cepat." Ia naik ke dalam kereta. Tawanya menyusul tak lama kemudian. "Hehehe..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​⁠

Suara itu hanya membuat Lenny semakin frustrasi. "Guru yang tidak tahu malu," gerutu pandai besi muda itu. Kemudian ia berjalan ke sisi seberang dan masuk ke dalam kereta. Saat ia duduk, ia melipat tangan dengan erat dan bersandar di kursi.

Lucy dan Ezra diam-diam memperhatikan pertukaran yang familiar itu. Tak satu pun dari mereka menyela. Bagaimanapun... ini mungkin interaksi paling normal yang dilakukan keduanya sejak kemarin. Akhirnya, Lucy melangkah maju. Senyum lembut muncul di wajahnya. "Selamat tinggal, Tuan Rogers. Selamat tinggal, Lenny." Ia membungkuk dengan sopan. Lenny segera menoleh ke arahnya. Frustrasinya tadi lenyap seketika. Senyum cerah kembali ke wajahnya. Ia melambaikan kedua tangan dengan antusias. "Selamat tinggal, Nona Lucy! Selamat tinggal, Ezra!" Suaranya membawa kebahagiaan yang tulus.

Ezra mengangguk sopan, lalu sedikit menundukkan kepala ke arah Rogers. "Selamat jalan, Paman Rogers." Ia mengangkat satu tangan dan melambai sekali ke arah Lenny. Pandai besi muda itu melambai balik dengan lebih semangat. Rogers juga mengangkat tangan. Wajah kasar pandai besi tua itu sedikit melunak. Lalu... pengemudi menyalakan mesin. Uap mendesis dari kereta. Beberapa pipa yang terhubung melepaskan tekanan secara bersamaan. Uap putih mengalir dari ventilasi pembuangan sebelum menyebar ke udara pagi. Kereta perlahan melaju ke depan. Roda-rodanya berderak pelan di atas jalan setapak batu di halaman.

Lucy tetap berdiri di samping Ezra. Keduanya memperhatikan dengan tenang saat kereta bergerak semakin jauh. Di dalam kereta... Lenny terus melihat ke luar. Matanya tetap tertuju pada Lucy. Bahkan setelah jaraknya bertambah. Bahkan setelah sosoknya perlahan menjadi lebih kecil. Pandai besi muda itu tampak benar-benar tenggelam dalam pikirannya. Rogers segera menyadarinya. Pandai besi tua itu mengangkat alis. Lalu yang satunya lagi. Seringai perlahan menyebar di wajahnya. "Jangan bilang..." Ia bersandar dengan nyaman. "Kau menyukai Lucy."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​⁠

Kata-kata itu menghantam lebih keras daripada palu mana pun. "A...Apa?!" Lenny hampir melompat dari kursinya. Punggungnya menghantam kursi. Wajahnya memerah hampir seketika. Reaksi itu saja sudah mencurigakan. "Tidak mungkin!" Ia menjawab begitu cepat hingga terdengar seperti sudah dilatih.

Rogers menyipitkan mata. "Ehnnn..." Pandai besi tua itu menatapnya. Semakin lama ia menatap, semakin tidak nyaman perasaan Lenny. Pandai besi muda itu bergeser di kursinya. Lalu bergeser lagi. Telinganya sudah memerah. "Sudah kubilang aku tidak menyukainya!" teriaknya keras. Penyangkalan itu bergema di seluruh kereta. Sayangnya... semakin keras ia menyangkal, semakin tidak meyakinkan suaranya. Rogers hanya tersenyum. Pandai besi tua itu tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi. Senyum itu saja sudah cukup. *Ya, sepertinya itu masalahnya.*

Sementara itu, di luar... Steam Carriage perlahan menghilang ke kejauhan. Garis besarnya menjadi semakin kecil hingga akhirnya lenyap dari pandangan Ezra dan Lucy.