Dua hari setelah pertarungan Ezra dengan Baron Sterling berakhir, dia akhirnya diizinkan keluar dari rumah sakit tempat Lucy membawanya, yang merupakan salah satu klinik milik Keluarga Laverdale.
Begitu para dokter memperbolehkannya pergi, baik dia maupun Lucy tidak tinggal lama di Obsidior.
Mereka naik sebuah Streamliner dan pergi ke kota besar lain yang dikenal sebagai Steelhaven, yang jaraknya tidak terlalu jauh dari Obsidior.
Tidak seperti suasana Obsidior yang sarat dengan bisnis, Steelhaven terasa lebih tenang.
Jalan-jalan batu yang besar membentang melintasi kota, sementara kendaraan bertenaga uap melaju dengan stabil di jalanan, dan barisan bangunan yang tertata rapi berdiri di bawah sinar matahari sore.
Tujuan perjalanan itu sederhana.
Mereka butuh tempat tinggal.
Bukan hotel atau tempat singgah sementara.
Sebuah rumah.
Setelah beberapa hari mencari dan membandingkan properti, Ezra akhirnya menjatuhkan pilihan pada sebuah rumah besar yang terletak di distrik kota yang lebih tenang.
Rumah besar itu sendiri tidak sebanding dengan estat milik para Baron atau kastil luas yang dimiliki oleh Keluarga Duke, tetapi bagi Ezra dan Lucy, itu sudah lebih dari cukup.
Bangunan utamanya memiliki total enam kamar tidur.
Satu adalah kamar tidur utama.
Satu lagi memiliki ukuran yang hampir sama dan secara resmi ditetapkan sebagai kamar sang nyonya.
Tanpa banyak berpikir, Ezra menyerahkan kamar itu kepada Lucy.
Kamar tidur yang tersisa adalah kamar tamu standar.
Setiap kamar dilengkapi dengan kamar mandi dan toiletnya sendiri, sementara rumah besar itu juga memiliki dua ruang belajar pribadi.
Satu terletak di dalam bangunan utama dan langsung diubah menjadi perpustakaan.
Kemudian yang satunya berdiri terpisah dari rumah besar itu sendiri, dekat dengan garasi tempat kereta kuda pribadi dan kendaraan bertenaga uap dapat diparkir.
Bangunan itu langsung direncanakan sebagai masa depan bengkel kerja Ezra.
Halamannya luas.
Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan properti seorang Baron, halamannya tetap cukup luas sehingga siapa pun yang lewat akan langsung mengenali sang pemilik sebagai warga Britannia yang kaya.
Pohon-pohon berderet di beberapa bagian properti.
Bunga-bunga tumbuh di sepanjang jalur batu.
Inti daya mesin uap mini yang tersembunyi di bawah estat tersebut menyuplai kehangatan ke seluruh penjuru rumah besar.
Fitur itu saja sudah cukup untuk meyakinkan Ezra.
Bagi seseorang yang terus-menerus melawan hawa dingin, sistem pemanas yang stabil bukanlah sebuah kemewahan.
Itu adalah sebuah kebutuhan.
Dan begitulah, pengeluaran pun dimulai.
Perabotan.
Peralatan bengkel.
Rak buku.
Alat-alat.
Peralatan rumah tangga.
Material.
Lebih banyak material.
Dan kemudian bahkan lebih banyak material lagi.
Beberapa hari berikutnya berlalu dengan para pekerja yang terus-menerus keluar masuk properti membawa kotak-kotak dan peti.
Pada saat tahap akhir kepindahan tiba, rumah besar yang tadinya kosong itu mulai menyerupai sebuah rumah sungguhan.
Bruk!
Dua pekerja bertubuh kekar dengan hati-hati menurunkan sofa panjang ke posisinya di dalam ruang tamu.
Kedua pria itu menyeka keringat dari dahi mereka sebelum mundur untuk memeriksa pekerjaan mereka.
"Terima kasih."
Lucy membungkuk dengan sopan.
Suaranya tetap lembut saat ia mengantar mereka ke luar untuk menyelesaikan pembayaran.
Para pekerja itu dengan cepat berterima kasih kepadanya dan mengikutinya menuju pintu masuk.
Sementara itu, Ezra tetap duduk di sofa lain di dekatnya.
"Hmmm..."
Tatapannya turun ke arah perban yang melilit salah satu tangannya.
Di balik lapisan kain tersebut, Lingkaran Alchemy yang samar telah terukir.
Setiap beberapa detik, untaian tipis Cognis mengalir melalui tanda-tanda tersebut.
Lingkaran itu secara terus-menerus merangsang proses penyembuhan.
Fitur penyembuhan yang dirancang untuk terus memulihkan cedera.
Ezra sedikit menggerakkan jari-jarinya.
Gerakan itu masih terasa sakit, tetapi jika dibandingkan dengan sebelumnya, rasanya jauh lebih baik.
"Cara yang luar biasa untuk membuat perban menjadi lebih berguna."
kumamya pelan.
Meraih tas ruang yang berada di sisinya, Ezra mengeluarkan sebuah wadah kaca kecil.
Di dalamnya terdapat beberapa pil stimulan panas.
Obat itu berderik pelan saat ia memutar botolnya.
"Aku juga berhasil meyakinkan salah seorang pekerja di Klinik Laverdale untuk membuatkan ini untukku."
Ia menghela napas.
Kemudian matanya melayang ke arah langit-langit.
"Berapa banyak uang yang sebenarnya sudah kuhabiskan karena semua ini?"
Pertanyaan itu langsung membuat dadanya terasa sesak.
Dengan ekspresi pasrah, Ezra mengeluarkan kartu keuangannya dan menempelkan ibu jarinya ke bagian keemasan seukuran ibu jari yang tertanam di permukaannya.
Kartu itu berpendar.
Cahaya keemasan menyebar ke luar.
Sebuah layar hologram terbentang di hadapannya.
***
╔══════════════════════════════════════════════╗
║ PANEL SISTEM KEUANGAN ASHENLOCKE ║
╚══════════════════════════════════════════════╝
[IDENTITAS]
Nama: Ezra Ashenlocke
Jenis Kelamin: Laki-laki
Usia: 13
Peringkat Bangsawan: Bangsawan garis bawah
Keluarga: Ashenlocke
Profesi: Alchemist
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[IKHTISAR KEUANGAN]
Saldo Saat Ini:
⟡ 2.670.000 Koin Emas
Pendapatan Bulanan:
⟡ 0 Koin Emas
Pengeluaran Bulanan:
⟡ 3.580.000 Koin Emas
Status Aset Bersih:
⟡ Cukup-Kaya
Peringkat Kredit:
⟡ Sangat Baik
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[TRANSAKSI TERAKHIR]
#001
Pedagang: Shelly’s Furniture’s
Jenis: Pembelian
Jumlah: -100.400 Koin Emas
Status: Selesai
#002
Pedagang: Agen Perumahan Steelhaven
Jenis: Pembelian
Jumlah: -1.200.000 Koin Emas
Status: Selesai
#003
Pedagang: — Klinik Cabang Laverdale
Jenis: — Pembayaran Layanan
Jumlah: — 1.279.600
Status: — Selesai
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[RINGKASAN AKUN]
Total Transaksi Tercatat: 5
Total Pengeluaran: 3.580.000 Koin Emas
Pembelian Terbesar: Klinik Cabang Laverdale
Kapasitas Belanja Tersedia: Tinggi
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[JARINGAN PERBANKAN ASHENLOCKE]
Pemilik Akun: Ezra Ashenlocke
Tingkatan Akun: Hak Istimewa Bangsawan
Tingkat Keamanan: Grade III
Status Akun: Aktif
***
Ezra menatap kosong informasi keuangan yang melayang itu.
Panel hologram keemasan tersebut mengambang tenang di hadapannya, cahayanya terpantul samar di matanya yang gelap. Setiap angka tetap terpaku di tempatnya, dingin dan tanpa ampun.
Begitu banyak uang.
Hilang begitu saja.
Saldonya masih terlihat sangat besar, cukup untuk membuat kebanyakan orang di Britannia percaya bahwa ia kaya melampaui imajinasi, terutama mengingat usianya yang masih anak-anak, namun Ezra tidak bisa menahan rasa perih di dadanya setiap kali matanya beralih ke transaksi-transaksi terakhir itu.
Sebuah rumah.
Tagihan medis.
Perabotan.
Peralatan.
Material.
Angka-angka itu bertambah begitu cepat hingga rasanya tidak nyata.
Dadanya kembali terasa sedikit sesak.
Kemudian ia melepaskan helaan napas lagi, yang kali ini terasa jauh lebih berat daripada sebelumnya.
"Jika kau terus menghela napas seperti itu, kau akan cepat tua, Ezra."
Sebuah suara yang akrab melayang masuk ke dalam ruang tamu.
Suara itu tidak kencang.
Bahkan, terdengar tenang dan datar.
Namun entah bagaimana suara itu langsung menarik perhatian Ezra.
Ia menyelipkan kembali kartu keuangannya ke dalam tas ruang sebelum menoleh ke arah sumber suara.
"Kau sudah datang."
Nadanya tetap datar seperti biasa.
Berdiri dekat pintu masuk adalah Vera.
Ia berpakaian serba hitam.
Kemeja hitam yang dimasukkan rapi ke dalam celana panjang hitam yang sedikit longgar, sementara sebuah jas hitam panjang tersampir santai di bahunya alih-alih dipakai dengan benar. Kacamata hitam gelap menutupi matanya, dan rambut panjangnya diikat rapi di belakang kepalanya.
Tidak ada jejak riasan di wajahnya.
Tidak ada perhiasan.
Tidak ada hiasan.
Tidak ada yang berlebihan.
Namun entah mengapa hal itu justru membuatnya semakin menonjol.
Kecantikannya bukan jenis yang mengandalkan penampilan semata.
Melainkan jenis yang secara alami menarik perhatian begitu ia memasuki ruangan.
Lucy, yang baru kembali dari mengantar para pekerja ke luar, tidak bisa menghentikan dirinya untuk menatap sejenak.
Bahkan setelah menghabiskan waktu di sekitar berbagai wanita dalam bisnis rumah merah, ia tetap mendapati penampilan Vera sulit untuk diabaikan.
Elegan.
Tegas dan sulit didekati.
Jenis orang yang bisa duduk diam dan tetap menjadi pusat perhatian.
Vera berjalan santai ke dalam ruang tamu dan duduk di sofa yang berhadapan dengan Ezra.
Gerakannya natural.
Seolah-olah rumah besar itu adalah miliknya.
"Pengikut kesayanganmu tidak ikut bersamamu."
Ezra melirik ke arah pintu masuk rumah besar itu.
Indra perasaannya secara alami menyebar ke luar.
Dua pelayan wanita.
Tiga pengawal, yang Kehadiran Cognis mereka menunjukkan bahwa ketiganya adalah Meister Alchemists.
"Aku merasa tidak perlu membawanya sampai ke sini."
Vera menyilangkan kakinya, lalu melipat tangannya di bawah dadanya.
"Apa kau begitu merindukannya?"
Ia memiringkan kepalanya sedikit.
Ekspresinya tetap kosong dan suaranya tetap datar.
Namun entah mengapa itu terdengar sangat mirip dengan sedang menggoda.
"Aku hanya penasaran."
Ezra menjawab dengan cepat.
Ekspresinya juga tidak berubah.
Untuk sesaat, mereka berdua hanya saling menatap.
Wajah kosong.
Mata kosong.
Nada datar.
Tak satupun yang mengalihkan pandangan.
Keheningan perlahan merayap di antara mereka.
Lucy melirik Vera.
Lalu ke arah Ezra.
Kemudian kembali ke arah Vera.
Untuk suatu alasan, ia tiba-tiba merasa seolah-olah ia telah menyela percakapan yang terjadi di tingkat yang tidak bisa ia pahami.
"My Lady..."
Lucy membungkuk dengan sopan, memecah keheningan.
"Apa yang ingin Anda nikmati?"
tanyanya penuh hormat.
"Apa yang kau miliki?"
Vera memiringkan kepalanya sedikit sambil menatap Lucy.
"Rumahnya baru saja selesai perabotannya, jadi untuk saat ini..."
Ezra menjawab sebelum sempat dijawab oleh Lucy.
"Kami tidak punya banyak minuman untuk disajikan."
Ia bersandar lebih dalam ke sofa.
"Atau kau ingin kopi?"
Nadanya terdengar kering.
"Tidak."
Vera langsung menolak gagasan itu.
"Aku bukan penggemar minuman itu."
Ia mengalihkan perhatiannya kembali kepada Ezra.
Penolakan itu datang begitu cepat hingga hampir terdengar seperti sudah dihafal.
"Baiklah, kalau begitu aku akan mengambilkan kue yang kami miliki dan segelas susu dingin. Apakah itu tidak apa-apa, My Lady?"
Lucy menundukkan kepalanya semakin rendah.
"Ya, boleh."
Jawab Vera sambil tetap memperhatikan Ezra dari atas ke bawah.
"Baiklah."
Lucy mengangkat kepalanya dan melangkah menuju dapur.
Suara langkah kakinya perlahan memudar.
Begitu ia pergi, Vera terus memperhatikan Ezra.
Matanya bergerak menelusuri perban-perban tersebut.
Perban di seluruh tubuhnya dan tanda-tanda penyembuhan yang menunjukkan sedikit bekas pertempuran.
"Kau benar-benar terlihat berantakan, Ezra."
Suaranya tetap terdengar sangat datar.
Begitu datarnya hingga tidak mungkin untuk menebak apakah ia khawatir atau sekadar memperoloknya.
"Begitulah hal-hal yang terjadi pada akhirnya."
Ezra menjawab dengan energi tenang yang sama.
Tidak bersikap defensif.
Juga tidak tersinggung.
Vera perlahan mengalihkan pandangannya dari pemuda itu.
Matanya menyapu seisi ruang tamu.
"Dan rumah barumu ini." Ia berhenti sejenak. "Terlihat lumayan."
Tatapannya menyapu perabotan.
Dinding-dinding.
Hiasan yang baru ditata.
Rumah itu sama sekali tidak memancarkan kesan mewah.
Dibandingkan dengan tempat tinggal Keluarga Garis Utama, tempat ini jauh terlalu biasa.
Dibandingkan dengan kediaman para Bangsawan Garis Tinggi, tempat ini tergolong sederhana.
Meskipun demikian, tempat ini memiliki sesuatu yang sering kali tidak dimiliki oleh banyak kediaman mewah.
Ketenangan.
Area sekitarnya sangat sepi.
Pohon-pohon besar mengelilingi lingkungan tersebut.
Udara segar masuk melalui jendela yang sedikit terbuka.
Dan yang paling penting...
Sistem pemanas yang menyertainya.
"Tempat ini memiliki inti daya Mesin Uap sendiri."
Ezra menjawab sambil bersandar lebih jauh ke sofa.
"Versi mini. Jadi, perawatannya tidak akan sulit."
Kepalanya bersandar pada telapak tangannya sementara sikunya bertumpu dengan nyaman di sandaran tangan.
Beberapa saat kemudian, Lucy kembali dengan membawa nampan.
Segelas susu dingin berada di atasnya berdampingan dengan beberapa buah kue.
Aliran tipis embun menggelinding di sisi gelas.
Lucy dengan hati-hati meletakkan segelas susu dingin dan piring berisi kue di atas meja di depan Vera. Setelah memastikan semuanya tertata dengan benar, ia membungkuk dengan sopan sebelum berjalan ke belakang sofa tempat Ezra beristirahat.
Ruang tamu itu kembali hening.
Di luar jendela besar, sinar matahari sore menyaring melalui pepohonan yang mengelilingi properti tersebut. Bayangan dahan-dahan bergoyang lembut di lantai sementara dengungan halus dari inti Mesin Uap rumah besar itu samar-samar terdengar di latar belakang.
"Jadi..."
Ezra menatap Vera saat wanita itu mengambil salah satu kue.
Krenyes.
Ia mengambil gigitan kecil sebelum meletakkan sisanya kembali ke atas piring.
"Apa kau membawa barang-barangnya?"
tanyanya langsung pada intinya.
"Setidaknya kali ini kau menyajikanku sesuatu sebelum langsung membahas intinya."
Jawab Vera.
Suaranya tetap terdengar datar.
Namun entah mengapa kata-kata itu tetap membawa kesan menggoda.
Komentar tersebut langsung mengingatkan Ezra pada saat mereka berbicara di perpustakaan selama Trial of Steel dan wanita itu menyebutkan sesuatu yang berkaitan dengan hal ini.
Ezra menyipitkan matanya sedikit.
Vera balas menatapnya tanpa mengubah ekspresinya.
Sudut bibirnya pun tidak bergerak.
Matanya tetap kosong.
Namun godaan itu justru terasa semakin kuat karenanya.
Memilih untuk tidak meladeni sikapnya, Ezra hanya menunggu.
"Yah, aku membawa semua yang kau minta."
Vera mengangkat segelas susu dan meminumnya perlahan.
Cairan dingin itu meluncur di sisi gelas, meninggalkan butiran-butiran kecil kelembapan di permukaannya.
"Meskipun aku tidak bisa mendapatkan salah satu material yang kau minta."
Ia menurunkan gelas ke atas meja.
Suaranya terdengar pelan.
"Tapi kau seharusnya bisa mendapatkan material itu melalui Pasar Gelap."
Ezra langsung duduk dengan lebih tegak.
Postur santainya seketika lenyap.
"Aku sudah berusaha mencari petunjuk tentang Pasar Gelap itu."
Jarinya mengetuk pelan pada sandaran tangan.
"Tapi aku sama sekali tidak bisa menemukan apa pun."
"Itu karena tempat tersebut benar-benar tertutup dan hanya untuk sekelompok orang tertentu saja."
Vera menjawab dengan polos, lalu menyilangkan satu kaki di atas kaki yang lain lagi.
"Itu adalah tempat ilegal."
Suaranya tetap tenang.
"Jadi wajar saja kalau tempat itu disembunyikan dari kebanyakan orang."
Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan,
"Bahkan para bangsawan pun tidak tahu."
Ruangan itu menjadi sunyi sejenak.
Ezra memikirkan semua informasi yang telah ia kumpulkan selama beberapa hari terakhir.
Tidak ada.
Satu petunjuk berguna pun tidak ada.
Bahkan tidak ada desas-desus.
Awalnya, ia mengira tempat itu bahkan mungkin tidak ada sama sekali.
Sekarang ia mengerti alasannya.
Bukan masalah buruknya cara mengumpulkan informasi.
Informasi itu sendiri sengaja disembunyikan.
"Tapi kau tahu tentang tempat itu."
Ezra kembali menyipitkan matanya ke arah wanita itu.
Tatapan itu tidak bermusuhan.
Hanya sekadar menunjukkan rasa penasaran.
Vera membalas tatapannya.
"Aku punya cara sendiri."
Jawaban itu datang seketika, tanpa penjelasan atau detail apa pun.
Hanya informasi secukupnya yang justru terasa menyebalkan.
Ezra menatapnya selama beberapa detik dan Vera balas menatap.
Tak satupun yang mengalihkan pandangan.
Lucy, yang berdiri dengan tenang di belakang sofa, tiba-tiba merasa suasana canggung yang akrab itu kembali lagi.
Akhirnya, Vera berdiri.
Jas panjang yang tersampir di bahunya bergeser sedikit saat ia bangkit dari sofa.
"Akan kukirimkan lokasinya nanti."
Ia merapikan lengan kemejanya dengan santai.
Kemudian tatapannya tertuju pada Ezra.
Untuk pertama kalinya sejak kedatangannya, ia menatap pemuda itu sedikit lebih lama dari biasanya.
Ada jeda sejenak sebelum ia melanjutkan ucapannya.
"Apa kau akan menghadiri Upacara Kebangkitan Kedua?"
Ia memiringkan kepalanya sedikit.
"Semua penempat peringkat di keluarga diizinkan untuk hadir."
Ezra bahkan tidak butuh waktu untuk memikirkannya.
"Tidak."
Jawaban itu keluar seketika.
"Aku akan sangat sibuk mulai sekarang.
Ia bersandar lagi ke sofa.
"Jadi, aku tidak bisa datang."
"Baiklah."
Vera menerima jawaban itu tanpa rasa terkejut.
Seolah-olah ia sudah menduga kalau pemuda itu akan menolak.
"Kalau begitu sampai jumpa lagi nanti."
Ia melambaikan tangannya sekilas.
Gerakan itu terlihat hampir malas-malasan.
Lucy langsung membungkuk.
"Semoga perjalanan Anda aman, My Lady."
Vera mengangguk sekali sebelum berjalan menuju pintu masuk.
Lucy dengan cepat mengikuti di belakangnya untuk mengantarnya pergi sekaligus memeriksa kiriman barang yang telah ia bawa.
Suara langkah kaki mereka bergema pelan di dalam rumah besar itu.
Setelah melihat kedua wanita itu meninggalkan ruang tamu, Ezra juga mendorong tubuhnya bangkit dari sofa.
Ketidaknyamanan samar menyebar ke seluruh tubuhnya begitu ia berdiri.
Meskipun demikian, ia mengabaikannya.
Matanya beralih ke arah pintu masuk tempat Vera dan Lucy menghilang.
Kemudian ia berjalan mengikuti mereka secara diam-diam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!