"Kita kembali siaran langsung!"
Kedua pembawa acara berbicara dengan penuh semangat dari luar Aula Kastil Grandus. Di belakang mereka, banyak tamu yang sempat meninggalkan aula kini berkumpul kembali, berdiri di sekeliling halaman batu dengan raut wajah antusias menanti duel dimulai.
Suasana tegang yang menyelimuti aula tadi telah lenyap sepenuhnya.
Kebingungan telah berubah menjadi kegembiraan.
Apa yang awalnya merupakan interupsi mengejutkan, entah bagaimana telah menjadi sorotan utama dari seluruh pesta pengumuman.
"Meskipun kita mengalami kejutan yang cukup sulit dipercaya mengenai identitas Peringkat Keenam,"
Pembawa acara pria berkata dengan senyum cerah sambil memberi isyarat ke arah area terbuka luas yang disiapkan untuk duel.
"Singkatnya, para Elder telah mencapai solusi."
Dia menunjuk ke arah dua anak laki-laki yang berdiri terpisah beberapa meter.
"Dan sekarang kita akan menyaksikan duel antara kedua individu yang mengklaim sebagai Peringkat Keenam yang asli dari Trial of Steel!"
Pembawa acara wanita mengangguk antusias.
"Sejujurnya, saya rasa tidak ada yang menyangka pesta pengumuman hari ini akan berubah menjadi seperti ini."
Dia tertawa kecil.
"Tapi saya rasa tidak ada yang mengeluh juga."
Di belakang mereka, para pelayan sibuk mengatur peralatan siaran sementara para fotografer memposisikan diri untuk mendapatkan sudut pandang yang lebih baik.
Setiap lensa kamera diarahkan ke tengah halaman.
Ke arah si kembar.
***
Di dalam kolom komentar siaran langsung, pesan mengalir lebih cepat daripada yang bisa dibaca siapa pun.
'Tunggu... apakah mereka berdua benar-benar kembar?'
Green_Alchemist
'Mereka benar-benar terlihat mirip.'
I’m_Pink
'Pesta pengumuman keluarga Ashenlocke hampir hancur dan entah bagaimana malah jadi lebih menghibur.'
Stark_Drake
'JAYA ASHENLOCKE!!!'
Gena_0977
'Lady Vera ada di sini! Ratu saya terlihat cantik hari ini!'
Queen_Vera1000
'Apa cuma saya atau yang di sebelah kiri terlihat lebih manis?'
Anonymous_682
'Kenapa ada Drake di kolom komentar?'
Flame_00
'Saya harusnya bertanya hal yang sama, Burnwick.'
Stark_Drake
'Cuma mengecek saingan masa depan saya di Royal Academy.'
Flame_00
***
Kembali ke dalam aula.
Tidak semua orang peduli untuk meninggalkan kursi mereka.
Beberapa kandidat lebih memilih menonton dari kenyamanan lantai atas di mana layar tontonan raksasa menampilkan semua yang terjadi di luar.
"Hei, Priscilla."
Nate bersandar dengan nyaman di kursinya.
Suara orkestra terus mengalun di dalam aula, menciptakan kontras yang aneh dengan duel yang dinantikan semua orang di luar.
"Ya?"
Priscilla menjawab dengan malas.
Dia bahkan tidak repot-repot menoleh.
Matanya tetap terpaku pada langit-langit.
"Kenapa kau tidak menonton pertarungannya?"
Nate bertanya.
Priscilla menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya.
"Karena aku sudah tahu siapa yang akan menang."
Jawabannya keluar seketika.
"Dan aku tidak tertarik dengan drama keluarga orang lain."
"Masuk akal."
Nate mengangkat bahu.
"Lalu bagaimana denganmu?"
Priscilla akhirnya melirik ke arahnya.
Nate tampak sama tidak tertariknya.
"Alasan yang sama."
Dia menguap.
"Aku sudah tahu siapa yang akan menang."
Keheningan singkat menyusul.
Lalu...
Priscilla tiba-tiba tersenyum tipis.
"Meskipun..."
Matanya beralih ke layar.
"Aku penasaran seberapa parah Ezra akan menghajarnya."
Nate hampir tertawa.
Keduanya saling bertukar pandang.
Kemudian mereka berdua menoleh ke arah lain.
Ke arah Felix.
Felix masih duduk diam.
Satu tangan menopang pipinya sementara sikunya bersandar pada sandaran tangan.
Dari luar, dia tampak tenang, tetapi siapa pun yang memperhatikan bisa melihat kekakuan pada posturnya.
Ketegangan di sekitar matanya.
Iritasi yang tersembunyi di balik ekspresi itu.
Baik Nate maupun Priscilla langsung teringat penghinaan yang diderita Felix selama Trial.
Bahu mereka sedikit gemetar.
Menahan tawa menjadi sulit.
***
Di luar.
Seorang penjaga berdiri di antara Ezra dan Zara.
Dia menjelaskan aturan duel dengan hati-hati sementara ribuan orang menonton.
Ezra mendengarkan dengan tenang.
Matanya yang gelap tertuju pada anak laki-laki yang berdiri di hadapannya.
Orang yang disebut sebagai saudara kembarnya.
Namun saat dia menatap Zara sekarang...
Tidak ada apa-apa lagi.
Tidak ada keterikatan, tidak ada kebencian, tidak ada kesedihan.
Matanya hanya mengamatinya.
Sama seperti seseorang mengamati orang asing.
Di seberangnya, ekspresi Zara terlihat sangat berbeda.
Kebencian.
Kecemburuan.
Frustrasi.
Semuanya terlihat jelas.
Bagaimana bajingan ini bisa selamat?
Pikiran itu terus berulang di dalam kepalanya.
Tangannya perlahan mengepal.
Yah...
Itu tidak penting lagi.
Beraninya dia datang ke sini dan mencoba mencuri segalanya dariku?
Kemarahan di dalam diri Zara terus tumbuh.
"Hei, Ezra."
Dia meretakkan buku jarinya satu per satu.
Senyum sombong tersungging di wajahnya.
Wasit masih berbicara.
Namun Zara tidak peduli lagi.
"Bukankah ini mengingatkanmu pada masa lalu?"
Dia merentangkan tangannya dengan bangga.
"Saat Ayah memaksa kita untuk berlatih tanding meskipun dia tahu hasilnya."
Seringainya melebar.
"Masa-masa di mana aku menghajar tubuh tidak berguna milikmu sampai babak belur setiap saat."
Beberapa tamu mengerutkan kening mendengar kata-kata itu.
Yang lain saling bertukar pandang dengan tidak nyaman.
Lalu...
Zara tiba-tiba meninggikan suaranya.
"Lady Vera!"
Dia menoleh ke arah panggung tempat Vera duduk di samping Valentin.
Punggungnya langsung tegak.
"Aku akan menunjukkan padamu hari ini betapa jauh lebih baik aku daripada saudaraku!"
Suaranya bergema di seluruh halaman.
Para penyiar dengan cepat mengarahkan kamera mereka padanya.
"Aku mungkin tidak menghadiri Trial of Steel!"
Zara menunjuk dirinya sendiri dengan bangga.
"Tapi sejak lahir, aku selalu menjadi kembaran yang lebih berbakat!"
Dia menunjuk ke arah Ezra.
"Dan sampah ini selalu berada di bawahku!"
Kerumunan bereaksi seketika.
Beberapa berbisik dengan penuh semangat.
Yang lain mengerutkan kening pada sikap sombong itu.
Keyakinan dalam kata-kata Zara sudah jelas.
Namun entah mengapa...
Semakin banyak dia bicara, semakin tidak meyakinkan kedengarannya.
"Aku, Zara Sterling!"
Dia merentangkan kedua tangan secara dramatis.
"Akan menunjukkan kepada seluruh Britannia seperti apa jenius yang sebenarnya!"
Kamera melakukan zoom lebih dekat.
Para pembawa acara saling bertukar pandang dengan antusias.
"Oh!"
Pembawa acara wanita bertepuk tangan.
"Sepertinya Zara sudah melontarkan tantangan!"
Pembawa acara pria tertawa.
"Dia terdengar sangat percaya diri."
Dia menoleh ke arah wanita itu.
"Tapi bisakah dia benar-benar membuktikan kata-kata itu?"
"Hmmm..."
Pembawa acara wanita mengusap dagunya dengan serius.
"Kita akan segera mengetahuinya."
Dia menunjuk ke arah medan pertempuran.
Pada saat yang tepat itu...
Wasit melangkah mundur.
Tangannya turun dengan tajam.
"MULAI!"
Duel secara resmi dimulai.
"Sekarang aku akan mengingatkanmu siapa anak emas yang sebenarnya!"
Cognis meledak dari tubuh Zara.
Cahaya putih samar memercik di sekitar lengan dan kakinya saat dia meluncur ke depan.
Ubin batu di bawah kakinya sedikit retak.
"TERIMA INI, SAMPAH!"
Kepalan tangannya mengencang dengan Cognis yang meningkatkan kekuatannya.
Pukulan itu melesat ke arah wajah Ezra.
Cepat.
Langsung.
Agresif.
Namun...
Ezra tidak bergerak.
Dia hanya berdiri di sana.
Tanpa kuda-kuda.
Tanpa persiapan.
Tanpa kekhawatiran yang terlihat.
Aku tahu itu.
Seringai Zara melebar.
Dia membeku.
Sama seperti biasanya.
Dia masih pengecut yang sama.
Kemenangan terlintas di benak Zara.
Kerumunan menahan napas.
Pukulan itu mencapai Ezra.
Lalu...
Ezra akhirnya bergerak.
Gerakan sederhana.
Satu tangan terangkat ringan, hampir santai.
Telapak tangannya menyentuh lengan Zara yang menyerang.
Tidak lebih.
Dunia terbalik.
Pandangan Zara berputar hebat.
Langit menjadi tanah.
Tanah menjadi langit.
"Eh?"
Matanya melebar.
Sedetik kemudian...
BOOM!
Tubuhnya menghantam trotoar batu dengan wajah lebih dulu.
Debu meledak ke luar.
Seluruh halaman membeku dalam keheningan.
Keheningan total.
"Apa yang baru saja terjadi?!"
Kedua pembawa acara berteriak serempak.
Komentar langsung meledak.
Para tamu menatap dengan tidak percaya.
Bahkan banyak Alkemis tingkat Binder tampak bingung.
Tak satu pun dari mereka melihat dengan jelas apa yang dilakukan Ezra.
Gerakannya terlalu sederhana.
Terlalu bersih.
Terlalu efisien.
Bahkan para Elder saling bertukar pandang.
Valentin menyipitkan matanya sedikit.
Untuk pertama kalinya hari ini, ketertarikan yang tulus muncul di dalamnya.
"Dia hanya menyentuh lawannya dengan ringan, dan hal berikutnya yang kita lihat adalah Zara jatuh."
Valentin berbicara dengan nada berat dan penuh pertimbangan. Kakinya tetap bersilang, satu tangan menopang pipinya sementara sikunya bersandar pada sandaran tangan kursinya. Ekspresinya masih setenang biasanya, tetapi sekarang ada jejak fokus di matanya yang tidak ada sebelumnya.
"Sepertinya dia menggunakan kekuatan lawannya sendiri untuk melawannya."
Vera menambahkan dengan tenang.
Dia melirik ayahnya sejenak, tetapi Valentin tidak menoleh kembali padanya.
Tatapannya tetap terpaku pada Ezra.
Bagi seseorang seperti Valentin, yang perhatiannya jarang tertuju pada apa pun, itu saja sudah sangat berarti.
Kegembiraan di antara kerumunan segera meningkat.
Para bangsawan yang menonton di luar mulai berbisik di antara mereka sendiri.
Orang-orang yang masih duduk di dalam aula mencondongkan tubuh ke depan di kursi mereka, menatap layar raksasa yang menampilkan duel tersebut.
Bahkan beberapa Alkemis berpengalaman mengerutkan kening dalam-dalam.
Mereka telah melihat Ezra bergerak.
Tetapi memahami dengan tepat apa yang dia lakukan adalah masalah lain sepenuhnya.
Di depan kerumunan, Lucy berkedip beberapa kali.
Perasaan déjà vu yang aneh menyelimutinya.
Gerakan itu...
Pengalihan yang mulus itu...
Itu mengingatkannya pada sesuatu yang pernah dilakukan Ezra dengan santai padanya sebelumnya.
Kecuali sekarang, melihatnya digunakan pada orang lain yang bukan dirinya membuatnya terlihat lebih aneh.
"Ah... Ah... Apa... Apa yang terjadi padaku?"
Zara mendorong dirinya dari tanah.
Hidungnya sakit.
Rahangnya sakit.
Seluruh tubuhnya terasa seolah-olah telah menabrak dinding.
Masalahnya adalah...
Dia tidak ingat menabrak apa pun.
Di seberangnya, Ezra dengan santai meregangkan lengan dan bahunya.
Gerakannya tampak santai.
Hampir bosan.
"Apa yang kau lakukan, Zara?!"
Zavier tiba-tiba berteriak dari penonton.
Suaranya bergema keras di seluruh halaman.
"Berhenti membuang waktu dan bertarunglah dengan benar!"
Dia menunjuk dengan marah ke arah medan pertempuran.
Bahkan Zavier sendiri tidak tahu apa yang baru saja terjadi.
Seluruh pertukaran itu terlihat sangat konyol sehingga dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa Zara pasti hanya terpeleset saat menyerang.
Alternatifnya jauh lebih buruk.
Bahwa Ezra benar-benar menjatuhkannya semudah itu.
Zara menggelengkan kepalanya dengan agresif.
"Tidak... Tidak..."
Dia melompat ringan dengan kakinya.
Menyesuaikan bahunya.
Menyesuaikan kuda-kudanya.
Mencoba mendapatkan kembali kepercayaan dirinya.
"Aku tidak tahu apa yang terjadi..."
Matanya menyipit.
"Tapi kali ini, aku akan menghabisimu!"
Dia bergegas maju lagi.
Kakinya menghantam ubin batu.
Kepalan tangannya melesat ke depan berulang kali.
Kiri, Kanan.
Kiri, Kanan.
Pukulan berat terbang ke arah wajah dan tubuh Ezra.
Namun Ezra hanya bergerak.
Satu langkah kecil ke belakang.
Satu pergeseran ke samping.
Sedikit condong.
Sedikit putaran pinggangnya.
Setiap pukulan meleset.
Gerakannya tidak mencolok, tidak cukup cepat untuk meninggalkan bayangan.
Namun entah bagaimana Zara tidak bisa menyentuhnya.
Pukulan itu membelah udara kosong berulang kali.
"Haha!"
Zara tertawa mengejek.
"Kau bahkan tidak bisa menyerangku!"
Dia terus melayangkan pukulan.
Kepercayaan dirinya perlahan kembali saat dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa Ezra hanya menghindarinya.
"Sampah licin!"
Matanya menjadi lebih kejam.
"Tetaplah di satu tempat dan matilah!"
Tubuhnya tiba-tiba berputar.
Alih-alih pukulan lain, dia meluncurkan tendangan berat ke arah tulang rusuk Ezra.
Tendangan itu membawa kekuatan yang cukup untuk sedikit meretakkan batu.
"Kena kau!"
Seringai kemenangan muncul di wajah Zara.
Lalu...
"Eh?"
Pandangannya terbalik lagi.
Langit menjadi tanah.
Tanah menjadi langit.
Otaknya benar-benar gagal memproses apa yang telah terjadi.
BOOM!
Tubuhnya menghantam ubin batu.
"Uhuk! Uhuk! Uhuk!"
Rasa sakit menyebar ke punggungnya.
Paru-parunya terbakar.
Kepalanya berputar.
Selama beberapa detik, Zara hanya berbaring di sana mencoba memahami kenyataan.
Bagaimana?
Bagaimana aku jatuh lagi?
Kerumunan meledak menjadi kebisingan.
"Apa itu tadi?"
"Apakah ada yang melihatnya?"
"Dia menjatuhkannya lagi!"
"Tidak, itu mustahil!"
Diskusi menyebar seperti api.
Bahkan beberapa Alkemis Tingkat Binder masih berjuang untuk mengikuti pertukaran itu.
Sementara itu, Zara perlahan mengangkat kepalanya.
Lalu dia membeku.
Ezra sudah berdiri di sampingnya.
Bungkuk sedikit di pinggang.
Menatap langsung ke matanya.
Mata gelap itu menatapnya dengan tenang.
Tanpa kemarahan, tanpa kegembiraan, tanpa ejekan.
Dan entah bagaimana itu membuat mereka semakin menakutkan.
"Ho..."
Tenggorokan Zara bergerak.
"Bagaimana kau bisa jatuh?"
Ezra bertanya dengan datar.
Pertanyaan itu membuat beberapa penonton hampir tertawa.
Zara sendiri membeku.
Untuk sesaat, dia merasakan hawa dingin merambat di punggungnya.
Di sekitar mereka, kerumunan tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.
Hal yang sama telah terjadi dua kali.
Dan tidak satu pun dari kedua kalinya Zara mengerti bagaimana caranya.
"Zara."
Suara Ezra terdengar dingin dan tenang.
"Bangun."
Dia melangkah mundur, lalu perlahan mengangkat tangannya.
Tubuhnya menetap dalam kuda-kuda Tai Chi.
Postur itu langsung menarik perhatian beberapa Alkemis yang berspesialisasi dalam pertarungan bela diri.
Mata mereka melebar.
Beberapa bahkan berdiri sedikit dari kursi mereka.
"Duel ini baru saja dimulai."
Ezra dengan tenang melengkungkan empat jari ke arah dirinya sendiri.
Mengundang Zara maju.
Gerakannya sederhana.
Namun itu langsung menyulut suasana.
Kerumunan meledak menjadi sorakan.
Orang-orang berdiri dari kursi mereka.
Pemirsa daring mengirim spam komentar lebih cepat daripada yang bisa dibaca.
Meskipun pertarungan itu sepenuhnya sepihak...
Tidak ada yang menganggapnya membosankan.
Sebaliknya.
Gaya bertarung Ezra tidak seperti apa pun yang biasanya mereka lihat.
Tidak ada gerakan yang sia-sia.
Tidak ada teriakan.
Tidak ada serangan yang mencolok.
Hanya eksekusi yang bersih.
Zara mengertakkan gigi dengan seluruh wajahnya berkerut dalam kemarahan murni.
Baginya, rasanya seolah-olah seluruh Britannia sedang menertawakannya.
Setiap sorakan terdengar seperti ejekan.
Setiap teriakan antusias terdengar ditujukan padanya.
Ini pasti mimpi.
Harus begitu.
Tangannya gemetar, lalu mengepal.
"SAMPAH KAU!"
Cognis melonjak dari tubuhnya lagi.
Tekanan menyebar ke luar saat dia menyerang.
Wajahnya merah karena marah.
Kepalan tangannya melesat ke arah wajah Ezra.
Cepat dan langsung.
Dipenuhi dengan semua yang dia miliki.
Tetapi saat pukulan itu memasuki jangkauan Ezra...
Semuanya terjadi dalam sekejap.
Tangan Ezra bergerak.
Tangkap!
Jari-jarinya melilit pergelangan tangan Zara.
Pukulan itu berhenti sepenuhnya.
Mata Zara melebar.
Sebelum dia bisa bereaksi, Ezra mengangkat lengan yang tertangkap itu ke atas.
Pada saat yang sama, dia melangkah maju.
Punggungnya meluncur mulus di depan dada Zara.
Panggulnya berputar.
Pusat gravitasinya turun.
Lalu...
Menggunakan momentum Zara sendiri...
Ezra menarik.
Dunia berputar.
BOOM!
Lemparan judo yang sempurna.
Tubuh Zara terbang melewati bahu Ezra dan menghantam tanah dengan keras.
Debu meledak ke udara.
Ubin batu sedikit retak di bawah benturan.
Zara mendarat telentang.
Untuk sesaat, seluruh halaman menjadi sunyi lagi, karena banyak yang akhirnya melihatnya dengan jelas.
Ini bukan keberuntungan.
Ini bukan Zara yang terpeleset.
Ezra benar-benar melumpuhkannya.
Didorong oleh kemarahan dan ditingkatkan oleh Cognis, Zara tiba-tiba memaksakan dirinya kembali berdiri.
Otot-ototnya menegang.
Urat-urat di lehernya menonjol.
Penghinaan, sorakan dari kerumunan, tatapan kecewa dan ejekan yang seolah datang dari segala arah telah benar-benar menenggelamkan akal sehat yang tersisa.
Dengan raungan, dia melemparkan dirinya ke arah Ezra lagi.
Tangkap!
Telapak tangan Ezra melesat ke depan.
Gerakannya begitu sederhana sehingga banyak penonton hampir melewatkannya.
Tangannya menghantam langsung ke hidung dan wajah Zara, menutupi sebagian besar fitur wajahnya dalam satu gerakan.
Pada saat yang sama, tangan lainnya menangkap pergelangan tangan Zara.
Perbedaan antara keduanya segera ditampilkan.
Satu bertarung karena kemarahan.
Yang lain benar-benar tenang.
Sebelum Zara bahkan bisa bereaksi, Ezra mengubah pijakannya.
Tubuhnya berputar.
Lengan yang memegang pergelangan tangan Zara menarik ke belakang.
Tangan di wajah Zara mendorong ke depan.
Untuk sesaat, seluruh tubuh Zara terangkat dari tanah.
Seperti pendulum yang ditarik ke titik terjauhnya.
Lalu...
BOOM!
Ezra mengayunkannya ke bawah.
Wajah Zara menghantam trotoar batu.
Retakan menyebar di permukaan.
Debu meledak ke udara.
Kerumunan meringis.
Beberapa orang secara naluriah menyentuh hidung mereka sendiri.
Itu terlihat menyakitkan.
"Argh!"
Zara berjuang.
Tangannya mendorong tanah, tubuhnya gemetar saat dia memaksakan diri untuk bangkit lagi, pandangannya berputar hebat.
Dunia di sekitarnya menolak untuk tetap diam.
Tetapi sebelum dia bisa mendapatkan kembali keseimbangannya dengan benar...
Kakinya meninggalkan tanah lagi.
Boom!
Halaman berguncang.
Punggungnya menghantam lantai batu dengan datar.
Udara keluar dari paru-parunya.
Lagi.
Boom!
Lagi.
Boom!
Lagi.
Urutan itu berulang terus menerus.
Para penonton perlahan terdiam.
Pada awalnya, banyak yang mengharapkan pertempuran sengit antara dua saudara.
Sebaliknya, apa yang mereka saksikan tampak seperti seorang master bela diri tua yang mendisiplinkan seorang anak nakal.
Darah perlahan mulai menetes dari hidung Zara, lalu dari sudut mulutnya.
Pipinya menjadi bengkak.
Punggungnya terasa seolah-olah telah hancur berkali-kali.
Tengkoraknya berdenging karena berulang kali menghantam tanah.
Setiap benturan terasa lebih berat dari yang sebelumnya.
Bagian yang memalukan bukan hanya kalah.
Itu adalah kurangnya perlawanan sama sekali.
Tidak peduli apa yang Zara coba.
Tidak peduli seberapa keras dia menyerang.
Tidak peduli seberapa banyak kekuatan yang dia berikan pada serangannya.
Ezra hanya mengarahkannya kembali dan menjatuhkannya lagi.
Beberapa bangsawan tidak bisa menahan tawa.
Yang lain memalingkan muka karena kasihan.
Beberapa bangsawan muda yang pernah iri pada Zara sekarang menatap dengan ekspresi canggung.
Bahkan mereka merasa sedikit kasihan padanya.
Sedikit.
"Itu sudah cukup..."
Seorang bangsawan bergumam.
"Aku mulai merasa kasihan padanya."
"Kasihan?"
Temannya mendengus.
"Setelah semua yang baru saja kita dengar?"
"Masuk akal."
Tidak jauh dari sana, Zavier hanya bisa menatap.
Mulutnya sedikit terbuka.
Matanya benar-benar kehilangan fokus.
Keyakinan yang dia bawa sebelumnya telah lama menghilang.
Segala sesuatu yang dia yakini akan terjadi hari ini telah runtuh.
Satu per satu.
Pengumuman itu.
Pengakuan itu.
Masa depan yang dia bayangkan untuk Zara.
Semuanya telah hancur di depan matanya.
Para bangsawan yang pernah berkumpul di sekitarnya tadi malam sekarang menghindarinya sepenuhnya.
Beberapa bahkan secara terbuka menatapnya dengan jijik.
"Bayangkan mengorbankan anak yang berbakat."
"Betapa serakahnya."
"Betapa butanya."
"Si bodoh itu menghancurkan masa depannya sendiri."
Bisikan itu mencapai telinganya satu per satu.
Masing-masing terasa seperti pisau lain yang berputar lebih dalam ke dadanya.
Akhirnya...
Zavier jatuh berlutut.
Bahunya merosot.
Untuk pertama kalinya sejak ini dimulai, dia tampak kalah.
Benar-benar kalah.
Kembali di medan pertempuran, napas Zara menjadi terengah-engah.
Dadanya naik turun dengan berat, pandangannya perlahan kabur.
Wajah-wajah di kerumunan tidak lagi terlihat jelas.
Hanya bentuk samar yang tersisa.
Aku kalah?
Pikiran itu muncul di kepalanya, lalu muncul lagi.
Aku...
Jari-jarinya gemetar.
Aku, Zara...
Anak emas.
Anak pilihan.
Yang berbakat.
Aku kalah...
Darinya?
Dari sampah ini?
Tidak.
Tidak.
Tidak.
Tidak.
Tidak.
Pikirannya menjadi kacau.
Kenyataan di depannya menolak untuk mencocokkan citra yang telah dia bangun di sekelilingnya sepanjang hidupnya.
"TIDAAAAAAAK!"
Jeritan meledak dari tenggorokannya.
Cognis melonjak liar dari tubuhnya.
Udara di sekitarnya bergetar.
Penonton di dekatnya segera merasakan perubahannya.
"Dia Alkemis Tingkat Novice."
Gareth bergumam sambil menonton dari atas balkon di luar dengan tangan terlipat.
Wahyu itu tidak mengejutkan.
Tetapi itu tidak masalah lagi.
Tidak setelah apa yang sudah dilihat semua orang.
"Tapi..."
Dia menghela napas.
Tatapannya beralih ke arah Ezra.
"Itu masih tidak berarti."
Cognis Zara meletus di sekelilingnya seperti badai.
Matanya memerah.
Kebenciannya tercurah tanpa hambatan.
Aku akan menghancurkannya.
Aku akan menggunakan kehadiran Cognis-ku.
Aku akan membuatnya berlutut.
Aku akan...
Pikirannya berhenti.
Karena Ezra tiba-tiba memiringkan kepalanya.
"Zara."
Suaranya tenang.
Dingin.
Saat kata itu keluar dari mulutnya...
Hawa dingin menyapu tubuh Zara.
Suhu tidak berubah.
Tidak ada serangan yang terlihat.
Namun Zara membeku.
Sepenuhnya.
Tubuhnya menjadi kaku seperti kayu, jari-jarinya berhenti bergerak, kakinya menolak untuk mematuhinya, napasnya menjadi dangkal.
Aku...
Matanya melebar.
Aku tidak bisa bergerak?
Ketakutan.
Ketakutan murni.
Emosi itu menelan segalanya.
Kebencian.
Kemarahan.
Kebanggaan.
Semuanya lenyap.
Hanya ketakutan yang tersisa.
Tubuhnya mulai gemetar tak terkendali.
Perasaan yang sama.
Perasaan yang persis sama.
Perasaan yang dia alami di kantor Zavier ketika Ezra kembali dari Trial.
Pada saat itu, dia pikir itu imajinasinya.
Sekarang dia tahu itu bukan.
Aku takut.
Kesadaran itu menghantamnya lebih keras daripada lemparan apa pun.
Lututnya hampir lemas.
Dia ingin pingsan.
Dia ingin lari.
Dia ingin memalingkan muka.
Tetapi dia tidak bisa melakukan apa pun.
Tubuhnya bukan lagi miliknya.
Tanpa disadari, kehangatan menyebar ke kakinya.
Celananya menjadi basah.
Namun dia bahkan tidak menyadarinya.
Karena mata Ezra tetap terkunci padanya.
"Pernahkah kau membunuh seseorang sebelumnya?"
Ezra bertanya.
Nadanya tetap datar.
Tidak ada ancaman.
Tidak ada teriakan.
Tidak ada kemarahan.
Namun pertanyaan itu menghantam Zara lebih keras daripada pukulan apa pun.
Bibirnya gemetar.
Mulutnya terbuka.
Tidak ada suara yang keluar.
Tidak satu kata pun.
Kerumunan telah menjadi benar-benar sunyi.
Tidak ada yang mengerti apa yang terjadi di antara anak-anak itu.
Mereka hanya melihat Zara berdiri di sana gemetar tak terkendali, seperti mangsa yang terperangkap di depan predator.
Ezra berkedip sekali dan tekanan itu lenyap.
Seketika.
Seolah-olah itu tidak pernah ada.
Beban tak terlihat yang menghancurkan Zara menghilang.
Tubuhnya kehilangan semua dukungan.
Bruk.
Dia jatuh ke tanah.
Datar, kaku, dan tidak bergerak.
Seperti pria yang tersambar petir.
Seluruh halaman tetap sunyi.
Tidak ada yang bersorak.
Tidak ada yang berbicara.
Karena untuk pertama kalinya selama duel...
Mereka menyadari sesuatu.
Ezra tidak bertarung dengan serius.
Bahkan tidak sekali pun.
Sementara itu... di tengah semua aksi yang terjadi, Veda, Nickolas, dan Cole berada di dalam ruangan yang ditugaskan untuk Veda, sang Tuan Muda, sampai mereka memperkenalkannya.
Jadi, dia bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!