Bab 187: Penyergapan Senyap Bagian – Dua

Apa yang sedang terjadi? Bagaimana mungkin anak kurus seperti dia sekuat ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Mata Wallace membelalak tak terkendali karena terkejut.

Sebelumnya...

Dia telah memaksa dirinya tetap tenang.

Dia terus menepis perasaan tak nyaman yang tumbuh di dalam dirinya dengan menjadikan pengalaman bertahun-tahun sebagai penenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Tetapi setelah melihat Ezra dengan santai menghancurkan spike tanahnya dan membunuh beberapa anak buahnya tanpa berkeringat sedikit pun...

Kepercayaan diri yang dibangun Wallace melalui bertahun-tahun pertumpahan darah tiba-tiba mulai retak.

'Dia terlihat lebih lemah darimu.'

Kata-kata yang dia ucapkan dengan bangga kepada Zara sebelumnya di dalam persembunyian geng itu tiba-tiba muncul kembali di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Omong kosong ini..."

Dia menggertakkan giginya kuat-kuat.

Boom!

Ezra mendarat di jalan yang membeku sementara matanya yang hitam kusam dengan tenang menatap Wallace.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dan anehnya...

Wallace tersentak.

Hanya sedikit.

Tapi tetap saja dia tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Aku... takut? Tidak... tidak... tidak...

Mustahil.

Aku Wallace.

Alkemis tingkat Binder.

Bagaimana mungkin aku merasa takut pada bocah kecil seperti itu?!

"SERANG DIA, DASAR BAJINGAN!"

Wallace tiba-tiba meraung keras ke arah anak buah yang tersisa, yang tanpa sadar sudah mulai mundur selangkah dari Ezra.

"AHHHHH!!!"

Lima orang yang tersisa memaksa diri mereka maju.

Tiga orang menyerbu dengan bilah di tangan sementara dua lainnya mengangkat Kalthoff Repeater.

Begitu mereka membidik...

Bang! Bang! Bang!

Peluru langsung melesat ke arah Ezra sementara pria lain bersamaan mencabut granat tongkat dan melemparkannya ke arahnya.

Tapi...

Ezra berputar tajam.

Mantel hitam mahalnya berkibar di belakangnya sementara dia dengan tenang mengangkat Desert Eagle di tangan kirinya yang magasinnya hanya tersisa empat butir peluru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bang! Bang! Bang! Bang!

Pistol itu menggelegar keras.

Setiap peluru yang datang ditangkis di udara sementara granat tongkat itu meledak seketika setelah tertembak dengan tepat.

BOOM!!

Ledakan itu menyemburkan api dan asap ke luar seperti kembang api sementara tekanan udara dahsyat menyapu jalan yang membeku.

Kelima pria yang menyerbu itu tanpa sadar terhenti sejenak hanya karena tekanannya.

Lalu tanpa menunggu mereka pulih...

Ezra bergerak lagi dengan kecepatan yang mulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dia berbalik ke arah Wallace dan menangkis tebasan bilah yang datang menggunakan Desert Eagle itu sendiri.

Clang!!

Logam bertabrakan keras.

Dan tepat dalam adu jarak dekat itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ezra dengan tenang mengangkat Desert Eagle di tangan kanannya.

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!

Lima tembakan meletus nyaris bersamaan.

Kali ini...

Dia benar-benar menatap mereka saat menembak.

Darah langsung menyembur dari kepala kelima pria di belakangnya.

Satu demi satu...

Tubuh mereka jatuh tak bernyawa ke dalam salju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Pupil mata Wallace mengecil.

"Kau pembunuh yang cukup mahal."

Ezra berbicara dengan tenang sementara Wallace menekan lebih kuat pada pistol yang menahan bilahnya.

Wallace segera mengarahkan bilah yang sama ke leher Ezra...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Tapi Ezra sudah membidikkan pistolnya ke arah serangan yang datang.

Bang!

Peluru itu menghantam langsung bilah Wallace.

Kekuatan itu mendorong senjata itu mundur dengan keras sementara getaran menjalar ke seluruh lengan Wallace.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Jari-jarinya hampir terlepas karena hantaman itu.

Wallace segera melompat mundur setelahnya sambil menangkis tembakan yang tersisa dengan putus asa sampai...

Klik.

Desert Eagle itu kosong.

Dan keheningan sejenak menyelimuti jalan itu lagi.

Wallace berdiri di sana terengah-engah.

Lengannya terasa mati rasa karena berulang kali menangkis kekuatan mentah dari pistol Ezra, sementara Ezra hanya menatapnya dengan ekspresi datar yang sama.

"Kalthoff Repeater."

Ezra melirik kabut tipis yang melayang di atas jalan.

"Joint Earth Alchemy, granat tongkat, dan bahkan perangkat peredam suara."

Matanya perlahan kembali ke arah Wallace.

"Bagaimana kau tahu soal perangkat peredam suara itu?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Wallace berteriak sambil mempererat cengkeramannya pada kedua bilahnya.

"Dan senjata apa itu?! Aku belum pernah melihat revolver dengan kekuatan seperti itu seumur hidupku!"

"Apakah itu penting..."

Ezra dengan tenang sedikit memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"...bagi seseorang yang sebentar lagi mati?"

"BOCOH INI!!!"

Wallace meraung murka sementara Cognis meledak hebat keluar dari tubuhnya.

"AKU AKAN MEMBUNUHMU!!"

Boom!!

Dia melesat maju seketika.

Tanah yang membeku di bawahnya terbelah karena kecepatan gerakannya sebelum bilahnya menebas ke bawah dengan keras ke arah Ezra.

***

Di atap sisi kanan...

Kembali ke saat Lucy melompat ke sana...

"Bunuh jalang ini!"

Salah satu anggota geng berteriak sambil menunjuk ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Begitu pria itu mengangkat panahnya...

Shing!

Stiletto milik Lucy langsung melesat di udara dan menembus langsung ke kepalanya.

Sebelum pria kedua sempat bereaksi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Lucy mengibaskan lengan bajunya.

Hujan belati langsung melesat ke arahnya, menikam pria itu sampai mati.

Boom!

Lucy mendarat dengan mulus di atap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Begitu kakinya menyentuh permukaan...

Dia segera mencabut Stiletto dari tengkorak pria mati itu dan berbalik ke arah target kedua.

"AHHH!"

Pria itu terhuyung mundur karena ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Seluruh situasi ini sudah terasa tidak masuk akal baginya.

Penyergapan itu gagal dengan target-target lolos dari serangan kejutan.

Dan sekarang...

Yang seharusnya jadi mangsa justru mengalahkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bukan hanya Ezra dan Lucy tetap tenang saat diserang...

Kekuatan tempur mereka sepenuhnya melampaui apa yang diperkirakan kelompok Wallace.

"Ho..."

Slash!

Lucy menebas bersih tenggorokan pria itu dengan wajah tanpa ekspresi.

Darah menyembur keluar dengan deras.

Pria itu mati-matian mencengkeram lehernya sambil bergetar seperti ayam disembelih sebelum akhirnya jatuh dari atap sama sekali.

Lucy menghela napas pelan setelahnya, lalu dia menoleh ke arah Ezra dan melihatnya membunuh lebih banyak musuh di bawah dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Sepertinya aku harus pergi membantu Tuan sekarang...

Clang!!

Serangan bilah yang berat tiba-tiba menghantam Stiletto-nya.

Percikan api meletus di sepanjang atap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Kau tidak akan ke mana-mana, jalang!"

Betty menyerbu ke arah Lucy dengan agresif sambil melancarkan tebasan terus-menerus dengan kecepatan tinggi.

Tebasan kiri.

Tebasan kanan.

Tebasan ke atas.

Tebasan ke bawah.

Serangannya mengalir satu demi satu dengan cepat, tapi Lucy menandingi setiap gerakannya dengan tenang.

Clang! Clang! Clang!

Dia menangkis sebagian serangan, lalu menghindari yang lain dan kadang membalas dengan mulus.

"Kau memang jalang yang licin."

Betty berjungkir ke belakang, menciptakan jarak sementara Lucy juga mundur sedikit.

Lalu...

Kedua wanita itu bersamaan melempar senjata ke arah satu sama lain.

Lucy melempar belati.

Betty melempar jarum.

Clink! Clink! Clink!

Senjata-senjata itu bertabrakan di udara sebelum berpencar ke arah berbeda.

"Tsk."

Betty mendecak sambil mengembuskan napas.

"Kau cukup hebat untuk seusiamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dia perlahan berjalan memutar sementara Lucy diam-diam mengawasinya.

"Seperti yang diharapkan dari pelayan keluarga Duke."

"Jadi, kau sudah tahu kami berasal dari keluarga penting seperti itu..."

Lucy akhirnya berbicara. Suaranya terdengar jauh lebih dingin sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"...tapi kau tetap memutuskan menyerang kami?"

"Yah, Tuanmu punya harga besar di kepalanya, jadi apa lagi yang harus kami lakukan?"

Betty tersenyum mengejek sambil menyeret satu bilah perlahan di pipinya.

"Dan sayang... kau benar-benar mengira keluarga Duke peduli apakah bocah tak berguna mati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Dia bahkan bukan anak garis utama, bukan juga anak garis tinggi, dia hanya bocah garis bawah tak berguna yang keluarganya sendiri ingin dia mati karena dia tidak punya nilai."

Dia sengaja tersenyum lebih provokatif setelah mengucapkan kata-kata itu untuk lebih memancing amarah Lucy.

Cengkeraman Lucy pada stiletto-nya sedikit mengencang.

"Nah..."

Seringai Betty melebar penuh nafsu.

"Bahkan jika dia tak berguna... wajahnya sejujurnya cukup menggemaskan sampai aku agak menginginkannya."

Matanya perlahan menyipit berbahaya.

"Jadi, setelah aku menghajarmu setengah mati... aku akan pastikan Wallace tidak langsung membunuh Tuanmu. Lalu aku akan menodainya tepat di depanmu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Boom!!

Sebuah belati langsung melesat melewati wajah Betty begitu dekatnya sampai hampir memotong telinganya.

"Eh..."

Betty sedikit membeku menatap Lucy, yang berdiri di sana tanpa ekspresi sama sekali, tapi tekanan yang keluar darinya berubah sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Apa aku menyentuh sarafnya?"

Betty tiba-tiba tertawa keras.

Boom!!

Lucy langsung melesat maju.

Cognis mengalir deras melalui kakinya saat dia menyerang dengan kecepatan mengerikan.

"Ayo sini, jalang!"

Betty memutar kedua bilahnya dengan cepat sementara Cognis juga mengalir deras melalui tubuhnya.

Kedua gadis itu bentrok dengan dahsyat di sepanjang atap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Clang! Clang! Clang!!

Setiap benturan memercikkan api ke dalam malam.

Atap itu sendiri mulai retak di bawah gerakan mereka sementara pecahan kayu dan batu terus berhamburan di sekitar mereka.

Bangunan di bawah mereka sebenarnya adalah kompleks pertokoan yang dipenuhi toko-toko kecil di berbagai lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dan sekarang...

Atap di atasnya hancur karena pertarungan itu.

Pertarungan itu terus memanas.

Tapi perlahan...

Betty mulai menyadari sesuatu yang mengerikan.

Gerakan Lucy berubah.

Tidak...

Bukan berubah tepatnya, tapi mengalir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Setiap langkah terhubung secara alami ke serangan atau pertahanan berikutnya, setiap tangkisan menjadi serangan balik dan setiap elakan bertransisi mulus menjadi gerakan.

Hampir terlihat seperti Lucy sedang menari alih-alih bertarung.

Tarian maut di bawah cahaya bulan.

Betty tidak sepenuhnya memahami apa yang dilihatnya, tapi satu hal menjadi jelas...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Lucy tidak kehilangan kendali karena amarah.

Sebaliknya...

Dia menjadi lebih kuat karenanya.

Perlahan dan menyakitkan.

Luka mulai muncul di sekujur tubuh Betty.

Lengannya, perutnya, pahanya dan bahunya.

Darah terus menetes ke lantai atap.

Betty menggertakkan giginya sebelum tiba-tiba melancarkan tebasan ganda dari kedua sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Tapi...

Lucy berputar dengan indah dalam jarak dekat.

Clang!!

Dia menangkis kedua serangan itu bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dan pada saat yang sama persis...

Tusuk!

Kedua Stiletto menembus langsung ke arah tubuh Betty.

Satu menikam perutnya, yang lain menembus dekat dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Untungnya...

Betty mati-matian melompat mundur sebelum senjata itu sempat menancap lebih dalam ke organnya.

"SIALAN!"

Betty sekarang bernapas berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Darah mengalir lebih cepat dari dahi, dada, lengan, perut, dan kakinya.

"Apa-apaan yang sedang terjadi...?"

Dia cepat-cepat menoleh sekeliling berharap Wallace atau yang lain bisa membantunya.

Tapi...

"Tidak... tidak mungkin..."

Matanya membelalak penuh karena teror.

Mayat-mayat bergelimpangan di jalan di bawah dan Wallace sendiri sedang kewalahan.

Lalu...

Dia perlahan berbalik.

Lucy berdiri diam di bawah cahaya bulan sementara Cognis mengalir lembut di sekitar tubuhnya.

Satu Stiletto mengarah ke atas, yang lain ke bawah.

Garis sirkuit bercahaya kelabu perlahan menyala di sepanjang kedua senjata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Sirkuit yang diselaraskan Rogers secara pribadi untuknya bersinar indah di bawah cahaya bulan.

"Ahhh..."

Betty menatap Lucy dengan tatapan kosong.

Dan sebelum otaknya sempat bereaksi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Lucy menghilang...

Dan sudah berdiri di belakangnya, dengan kilat kelabu samar berkelip lembut di leher Betty.

Sebuah luka berbentuk X perlahan muncul.

Kepala Betty meluncur dari bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bruk.

Lucy menghela napas pelan sementara darah menetes dari kedua Stiletto-nya, lalu dia sedikit mengerutkan kening setelah menyadari noda darah yang memercik di seragam pelayannya.

"Aku mengotori pakaian yang Tuan belikan untukku..."

Dia mengerutkan kening sambil menatap percikan darah yang mengotori bagian-bagian gaunnya. Bercak merah segar itu tampak mencolok di atas kain di bawah cahaya bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Lalu...

Lucy menoleh ke arah pertarungan Ezra dan Wallace yang sudah mendekati akhir.

Di bawah, jalan yang membeku sudah hampir hancur sepenuhnya.

Ezra terus menari di antara serangan Wallace dengan gerakan tenang sambil menangkis tebasan bilah yang datang menggunakan Desert Eagle itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Clang! Clang! Clang!

Percikan api berulang kali meletus setiap kali logam bertabrakan.

Pada saat yang sama...

Spike tanah yang tajam terus menyembul dari tanah ke arah Ezra dari berbagai sudut, memaksanya bergerak di sepanjang jalan yang hancur tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Kekecewaan Wallace semakin jelas terlihat.

Napasnya menjadi berat.

Keringat bercampur darah menetes di wajahnya sementara urat di dekat lehernya menegang hebat.

Kenapa bocah ini tidak mau mati?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Plak!

Wallace tiba-tiba menangkupkan kedua telapak tangannya.

Gelombang Cognis yang dahsyat meledak keluar dari tubuhnya dan mengalir deras ke lengannya.

"AKU, WALLACE, TIDAK AKAN KALAH PADA BOCOH SEPERTIMU!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Raungan murkanya bergema di antara bangunan-bangunan bersalju.

"Aku yakin Betty pasti sudah selesai mengurus pelayanmu, jadi yang harus kulakukan hanyalah membunuhmu dan semuanya berakhir di sini!"

Lingkaran alchemy cokelat di bawahnya melebar lebih besar.

"Dan setelah ini..."

Seringai bengkok perlahan muncul di wajahnya.

"...Aku akan membuat saudara brengsekmu yang sombong itu membayar lebih banyak koin emas untuk membunuhmu!"

Boom!!

Dia menghantamkan kedua telapak tangannya ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Jalan yang membeku itu langsung bergetar hebat.

Krak! Krak! Krak!

Tanah di bawah Ezra terbelah dengan cepat.

"MARI LIHAT BAGAIMANA KAU MENGHADAPI ALCHEMY PERINGKAT MEISTER!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Darah tiba-tiba mengucur deras dari hidung, mata, dan mulut Wallace karena memaksakan terlalu banyak Cognis di luar levelnya.

Boom!!

Sepuluh spike tanah besar yang halus menyembul dari tanah seperti sulur raksasa yang memanjang menyerbu ke arah Ezra.

Serangan itu menutupi hampir semua jalur pelarian yang mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Spike-spike itu merobek jalan sementara salju dan batu pecah meletus ke atas di sekitar mereka.

Ezra dengan tenang mengamati serangan yang datang, lalu dia memasukkan kedua Desert Eagle kembali ke kantong ruangnya dan segera mengeluarkan Barrett M107.

Senapan sniper besar itu muncul di tangannya dengan kilau logam berat di bawah cahaya bulan.

Ezra dengan mulus berlutut dalam posisi menembak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Napasnya melambat sementara matanya menatap melalui scope.

Dan seluruh medan perang langsung berubah di dalam pandangannya.

Spike tanah yang menyerbu, celah kecil di antaranya dan ruang mungil yang bahkan penglihatan terlatih pun akan kesulitan menangkapnya dengan tepat...

Ezra melihat semuanya dengan jelas melalui scope.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Syukurlah pada para scholar karena dia menggunakan perangkat peredam suara itu.

Kalau tidak, mustahil aku bisa menguji sniper ini dan sirkuit tambahannya tanpa menarik separuh kota hanya dengan suaranya.

Bahkan dengan peredam yang kutambahkan...

Benda ini tetap keterlaluan.

Senyum tipis muncul di wajah Ezra.

Sejujurnya aku harus berterima kasih padamu, Tuan Pembunuh.

Kau akan menjadi subjek uji pertamaku.

Cognis langsung mengalir melalui tubuh Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dari bintangnya.

Ke urat nadinya.

Menuju lengannya.

Dan akhirnya...

Ke dalam Barrett M107 itu sendiri.

Aliran energi itu dengan cepat menyebar ke seluruh bagian dalam sniper.

Garis sirkuit tipis yang dibuat dengan bantuan Rogers langsung menyala satu demi satu dengan Cognis bergerak sempurna melalui setiap jalur tipis yang sejajar.

Barrett M107 perlahan bersinar dengan garis-garis putih seperti uap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Lalu...

Ezra menarik pelatuknya.

Cognis yang mengalir melalui sirkuit itu melekat pada peluru seperti kekuatan ledakan tambahan yang mendorongnya ke depan.

BANG!!!

Bahkan dengan peredam...

Tembakan itu tetap terdengar mengerikan, tapi untungnya suaranya tidak keluar dari area itu karena perangkat peredam suara.

Peluru itu melesat keluar dari sniper seperti berkas cahaya.

Boom!! Boom!!

Spike tanah yang menyerbu itu langsung meledak berkeping-keping.

Peluru itu merobek Alchemy peringkat Meister milik Wallace tanpa melambat sedikit pun.

Kepala Wallace meledak berkeping-keping.

Darah dan pecahan-pecahan hancur berhamburan hebat ke udara bersalju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Semuanya terjadi begitu cepat sampai hampir tampak tidak nyata.

Peredam yang terpasang pada Barrett sedikit memerah setelahnya karena panas dan tekanan yang dihasilkan oleh tembakan itu.

Angin dahsyat meletus ke luar di sepanjang jalan.

Boom!!

Beberapa bangunan rusak di depan sebagian runtuh karena gelombang tekanan yang dilepaskan oleh tembakan sniper itu.

Salju meledak ke udara seperti asap.

Bahkan Ezra sendiri terdorong ke belakang karena recoil-nya.

Kekuatan itu menjalar hebat melalui bahu dan lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Sepatu botnya tergores keras di tanah yang membeku saat dia dengan paksa menahan dirinya agar tidak jatuh.

Kriiik...

Batu di bawah sepatunya retak karena gesekan.

Asap perlahan mengepul ke atas dari Barrett M107.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ezra diam-diam menatapnya.

"Itu kekuatan yang luar biasa..."

Matanya yang kusam memantulkan sisa asap putih yang keluar dari moncongnya, lalu dia melirik ke arah kehancuran besar yang tertinggal.

Lubang besar membentang menembus bangunan-bangunan rusak di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"...Meski sepertinya aku perlu mengurangi penggunaan sirkuitnya."

Keluarannya sejujurnya keterlaluan.

Pada saat itu...

Lucy melompat turun dari atap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Matanya sempat membelalak setelah menyaksikan kekuatan destruktif sniper itu, tapi dia cepat mengendalikan ekspresinya lagi.

"Tuan..."

Dia menunjuk ke arah jam saku yang menunjukkan waktu.

"...acara itu."

"Ya."

Ezra dengan tenang berdiri kembali sambil menyingkirkan Barrett.

"Ayo pergi."

Keduanya segera mulai berlari ke arah Aula tempat pesta pengumuman sudah dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Saat Ezra bergerak melintasi atap-atap...

Dia melirik sekali lagi ke arah jalan yang hancur di belakangnya.

Dinding runtuh, batu pecah dan mayat-mayat terkubur di bawah salju.

"...Kuharap kerusakan ini tidak menimbulkan masalah bagiku, setelah semua ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dia menghela napas pelan.

Sementara dia dan Lucy melompat di antara atap-atap rendah di bawah malam bersalju, dengan cepat menuju tujuan mereka.