Bisikan tersebar seperti api di kebun kering sekali sehafta kata-kata Freya yang selesai dilantarkan.
Seluruh aula berubah menjadi kebisingan.
Kandidat, Highline, Lowline, penjaga, bahkan para pelayan yang duduk tenang di pinggir aula—semua wajahnya tertegang.
"Benar-benar menyerah..."
Elder Portia terengah dalam dan perlahan berdiri dari tempat duduk.
Mata tua yang dipenuhi retaknya itu penuh dengan rasa kaget dan kebingungan saat ia menatap ke panggung.
"Ini pasti bahan leluap, kan?"
Elder Fredrick tiba-tiba bangkit dari kursinya dan mengacungkan jempolnya ke arah panggung dengan penuh keheranjian.
"Pertama-tama, anak Lowline yang tak berdosa kalahkan Felix. Sudah cukup mencurigakan untuk membuatku yakin dia curang, dan sekarang ini?"
Suaranya semakin nyaring.
Ia menoleh ke arah para Elder lain mencari dukungan, namun kebanyakan hanya mengeratkan mata padanya.
Hanya Elder Branthwaite yang tampak setuju sebagian.
"Jadi, berarti..."
Elder Paul perlahan mengangkat alis ia.
"Seorang anak Lowline berhasil curang di hadapan kami semua tanpa ada yang menyadari?"
Setelah itu ia melipat lengan.
Tuduhan itu terdengar konyol bahkan baginya sendiri.
Fredrick segera mengundurkan setengah langkah kaku kembali ke kursinya.
"Astraea, bukan kamu juga merasa ada yang aneh?"
Ia buru-buru mencoba mendesaknya masuk ke diskusi.
Astraea duduk lesehan dengan satu kakaknya dilipat di atas kursi.
Benar-benar...
Meskipun...
Ia tetap tidak suka melihat kekalahan Vera.
Tidak peduli apa pun yang terjadi...
Ia tetap tidak akan pernah benar-benar mengakui Veda.
Tidak pernah sekali pun.
Matanya beralih ke arah para Elder yang sedang argument memaniskan, lalu ke arah ayahnya yang jelas sedang menunggu kesepakatannya.
Tapi Astraea hanya mengabaikan semuanya dan kembali menatap ke panggung.
Tatkala itu...
Raymond kembali melangkah ke panggung yang rusak.
Suara gemerlapan di sekitar aula masih berlanjut dengan ribut-ribut, ada yang memuji Veda.
Yang lain masih bingung.
Pandangan Raymond perlahan beralih ke Vera yang masih duduk tenang di tanah, lalu ke arah Veda yang tubuhnya seperti akan runtuh kapan saja.
Sungguh tidak tahu apa-apa ini...
Raymond bertanya pelan dalam hatinya.
Tapi...
Matanya tertarik kembali ke Vera.
Ia menatapnya dengan ekspresi acuh yang sama seperti biasanya.
Namun...kali ini...
Ada makna yang jelas tersembunyi di balik mata yang sederhana itu.
Silakan umumkan sudah.
Raymond menghela napas dalam.
Aku benar-benar tidak bisa membaca maksudnya sama sekali...
"PETAMENANG!"
Suaranya meledak gemilang ke seluruh aula.
Seketika...
Seluruh anggota kelompok Veda melompat dari tempat duduk dengan tinju erat.
"VEDA ASHENLOCKE!"
Ketika Raymond mengumarkan namanya...
Seluruh suasana meledak.
"AAAAAAAH!"
Keceriaan meledak instan dari pihak Veda.
Veda sendiri perlahan mengangkat satu tangan yang gemetar ke atas dengan sedikit kekuatan yang tersisa di dalam dirinya.
Tapi...
Detik berikutnya...
Kakinya akhirnya runtuh, penglihatannya kabur, dan tubuhnya condong ke samping.
"Tertangkap."
Nickolas menyatu dengan cepat di sisinya dan menangkapnya sebelum ia benar-benar jatuh.
"Tuan Muda."
Senyum ceria melepas keringat yang menumpih di wajahnya.
"Tuan VEDA!"
Linda, Mariam, dan Tracy bergegas mendekat hampir langsung.
"Tunggu... tunggu..."
Nickolas buru-buru mengangkat satu tangan untuk menghentikan mereka, tapi Linda dengan langsung menendangnya.
Bend!
Nickolas berputar ke samping dengan mata terbuka lebar.
Kemudian ketiga gadis itu segera memeluk Veda dengan erat sementara mereka semua jatuh bersama di lantai.
"Ahh!
Veda mengeluarkan darah sambil tertawa lemah.
"Kalian..."
Linda menunjuk ke arahnya dengan marah sementara air mata mengalir di matanya.
"Kenapa kamu bertarung seperti orang bodoh? Jika ini pertarungan sebenarnya, kamu bisa tewas! Tolol! Bodoh! Lemeh!"
Senyumnya nyaris tidak terlihat di wajahnya.
"Ahhh... Linda... kamu sedang menendang luka-lukaanku..."
Veda hampir menangis karena rasa sakit, namun wajahnya tetap tersenyum bahagia.
"Hei! Apa sih tendangan itu untuk?!"
Nickolas protes dengan ria di sekeliling, sementara anggota grup yang tersisa semua bergegas ke panggung.
"Tuan VEDA!"
Bobby dengan segera kendur di sisisnya.
Terlupakan betapa perawat sudah di Dekat...
Ia buru-buru mengeluarkan beberapa ramuan dari kantong ruangnya dan langsung melakukan pertolongan pertama Alkemis.
Cahaya hijau lembut bersinar dari telapuknya saat ia memperlakukan luka Veda untuk mengurangi pendarahan.
Sisa grup itu berkumpul di sekitar Veda sambil mendoakan dengan ria.
Seraya...
Nina, Zack, Gena, dan beberapa anggota grup Vera juga bergegas ke panggung.
"Putri Vera!"
Suara Nina terdengar penuh panik.
Ini adalah kedua kalinya ia pernah melihat Vera kalah dan ia sangat prihatin bagaimana Vera akan bereaksi.
Tapi...
Ketika mereka sampai ke sana...
Nina tertegang.
"Tuanku..."
Bahkan Zack juga menyesuaikan kacamatannya dengan canggung sementara kedipannya memerah.
Karena Vera tengah tersenyum.
Bukan senyum teruknya yang sering dipakai, bukan monolog, bukan senyum sinis yang digunakannya saat mencemooh orang.
Ia hanyalah...
Lembut.
Senyum yang enak dan tenang terlihat natural di wajahnya.
Untuk sejenak, anggota grupnya tampak tertegang seperti yang jatuh cinta didera hatinya.
"Kamu benar-benar indah bahkan ketika kamu kalah..."
Nina tidak sengaja mengucapkan lalu menutup wajahnya yang memerah.
Mata Gena bersinar dengan kaguman.
Hanya melihat ekspresi itu saja membuat semua kekhawatiran mereka tadi menghilang.
"Tentu saja, aku.
" jawab Vera dengan tegas dan segera...
Wajahnya kembali ke ekspresi tak terbaca yang biasanya.
Grup itu mencelorot ke arahnya.
"Dia sangat keren dan menggemarkan ketika ia kembali ke ekspresi normalnya.
" Semuanya berpikir hal yang sama.
Sebanyak...
Perawat akhirnya tiba di sisi Vera dan Veda.
Mereka dengan cermat meletakkan Vera di gulingan sambil perawat segera memeriksa luka di sekitarnya.
Meskipun ekspresinya tetap tenang seperti biasanya, ledakan senjatanya memang menyebabkan beberapa luka di lengan dan pinggangnya, sementara darah perlahan menodai sebagian pakaiannya yang hitam.
Nickolas dan salah seorang anak Highline mengangkat Veda di bahu dari kedua sisi sambil mengikuti di balik perawat.
Tubuh Veda terlihat seperti menderita.
Pakaiannya rusak, beberapa luka dari peluru masih mengalir, dan tangannya yang memblokir serangan Vera gemetar karena kelelahan.
Tetapi...
Orang bodoh itu tetap tersenyum.
Perawat yang mengelilinginya tampak benar-benar terkejut setelah melihat kondisi luka yang sudah mereka stabilkan.
Mata mereka natural beralih ke arah Bobby, anak yang mereka lihat menyembuhkannya.
Ramuan yang digunakan untuk pertolongan pertama Alkemis untuk menghentikan pendarahan.
Segalanya sudah dilakukan dengan rapi meskipun Bobby jelas panik tadi.
Salah seorang perawat tua bahkan mengangguk setuju dengan senyum puas menghadiahkan ucapan.
Senyum itu sendiri hampir membuat hari Bobby seluruhnya terasa berbeda.
Dada pehernyalannya dengan bangga.
Di antara...
Ketika kelompok Vera mengikuti perawat ke tiang pemulihan...
Mereka akhirnya bertemu dengan kelompok Veda di koridor menuju bagian pemulihan besar yang dibangun di dalam aula itu sendiri.
Atmosfer antara kedua grup segera kembali berisik.
"Sayangnya..."
Linda tiba-tiba berbicara keras sengaja. Mata tebalnya segera beralih ke Zack.
"Puncak tidak bertahan sangat lama."
Senyum puas menyebar di wajahnya.
Zack menatapnya dengan tidak nyaman.
"Kalian hanya beruntung karena Tuan Veda menjadi Meister Rank."
Daniella langsung membalas tanpa ragu-ragu.
"Itu Young Lord kepadamu."
Tracy mengangkat jari telunjuk dan jari tengahnya sambil tersenyum licik.
"Jangan khawatir. Tuan Veda mungkin menang di putaran ini, tapi di masa depan, Putriku pasti melampaui dia. Dia mungkin bahkan melampaui pangkat Alkemis Cendekia."
Nina berkata dengan keyakinan yang bersinar di matanya.
"Dan siapa yang tahu... mungkin bahkan Mythical Rank."
Tonjolannya terdengar seperti keyakinan mutlak.
"Tuan VEDA pasti akan mencapainya lebih dulu!"
Linda dan Tracy langsung membalas bersama.
"Bukankah kamu baru saja menyebutnya Young Lord tadi?"
Zack mengedipkan mata dengan senyum licik.
Kedua gadis itu tiba-tiba tertegang setengah detik, jelas merasakan rasa sakit di balik kata-katanya.
"Itu hanya kesalahan berbicara!"
Mereka membela diri dengan tegas.
Kedua grup tetap bergumam sambil berjalan berdampingan ke tiang pemulihan.
Beberapa orang memandang tajam, beberapa orang mencemooh, bahkan ada yang memulai kembali argument lama dalam percakapan.
Ezra dengan tenang menyaksikan seluruh adegan dari belakang.
Perasaan hangat aneh perlahan muncul di dadanya secara tidak terduga.
Keributan, riang.
Cara kedua grup bersaing sementara tetap peduli satu sama lain di bawah segalanya.
Mengingatnya sesuatu.
Salah satu memori dari hidup sebelumnya nyungsep secara alami di dalam pikirannya.
Gambaran pasukannya yang sedang berargument dengan pasukan lain setelah menyelesaikan latihan lapangan pelatihan.
Kedua belah pihak berteriak tentang siapa pemimpin mereka yang lebih baik.
Strategi siapa yang lebih pintar, tim siapa yang lebih layak dipuji.
Pada saat itu...
Atmosfer juga sekeras ini, selama sejenak...
Senyum redup muncul di wajah Ezra tanpamalu.
Ia sendiri tidak menyadarinya segera.
Kerumunian di lantai kedua masih menatap ke arah area pemulihan yang rusak dan panggung yang rusak dengan ekspresi yang rumit.
"Serius..."
Seorang bangsawan Highline yang sudah dewasa pelan-pelan menggeram dalam keheranigan. Ia sendiri sudah menjadi Alkemis dengan peringkat Binder.
Tapi...
Meskipun... k
Ia tetap terlihat terkejut.
"Seorang remaja berusia tiga belas tahun mencapai peringkat Meister..."
Lalu ia menghela napas perlahan.
"Itu benar-benar tidak dapat dibayangkan."
Mata tetapnya menatap ke arah Veda yang menghilang dengan kaguman yang masih terlihat di wajahnya.
Banyak Highline dan Lowline yang duduk di sektor itu perlahan mengangguk setuju setelah mendengar kata-kata itu.
"Aku sudah cukup tua dan masih terjebak di peringkat Binder."
Bangsawan dewasa lainnya tertawa pahit setelah itu, meskipun kagum di wajahnya tidak bisa disembunyikan.
Ia menggosok keningnya dengan cara yang tidak berdaya.
"Dan jangan lupa..."
Seorang bangsawan Highline wanita Alkemis bersikun lebih condong sedikit sambil berkata.
"Putri Vera juga masih hanya Binder Rank, namun ia mendorong Tuan VEDA sampai sejauh ini bahkan setelah ia menjadi Meister Rank."
Matanya tetap tertuju pada panggung yang rusak di bawahnya.
"Pertempuran itu gila."
"Trial of Steel benar-benar sesuatu yang menakutkan."
Suara lain terdengar keras di dekatnya.
"Semua anak-anak itu mencapai Novice Rank dan di atasnya pada usia ini."
Orang
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!