Begitu senapan serbu FAN FAL miliknya berbunyi klik tanda peluru habis, Vera dengan luwes melepas magasennya tanpa ragu.
Kling.
Magasen logam kosong itu jatuh ke lantai panggung dan menggelinding dengan dentang nyaring.
Pada saat yang sama...
Tangannya yang lain sudah merogoh kantong ruang miliknya.
Beberapa bongkahan baja tumpah ke telapak tangannya.
Cognis segera mengalir ke telapak tangannya.
Lingkaran Alchemy yang berpijar terbentuk di atas tangannya sementara bongkahan baja itu meleleh dan berubah bentuk dengan cepat, lalu memadat menjadi magasen yang baru terisi.
Seluruh proses itu terjadi dengan kecepatan yang mengerikan.
Seperti bernapas.
Dalam satu gerakan luwes, Vera menghentakkan magasen baru itu ke senapannya dan kembali membidikkan larasnya.
Sementara itu... tepat saat Vera mulai mengganti magasen...
Veda tiba-tiba melemparkan beberapa batang baja tinggi ke udara.
Vera...
Veda menatapnya dengan tenang.
Matanya tetap fokus pada setiap gerakan kecil yang dibuat Vera saat ia mengisi ulang senapannya tanpa panik.
Aku tahu mengalahkanmu tidak akan mudah.
Kepalan tangannya perlahan mengencang.
Dan sejujurnya...
Aku bahkan tidak ingin pertarungan ini sampai pada titik di mana darah tumpah di antara kita.
Tekanan di sekitar tubuhnya perlahan berubah. Cognis-nya mulai melonjak keluar dengan lebih ganas.
Namun...
Aku sudah menjanjikan sesuatu pada diriku sendiri.
Cahaya putih Cognis menguat di sekelilingnya.
Aku berjanji bahwa aku akan menang. Apa pun yang terjadi.
Ia perlahan mengembuskan napas.
Jadi... maafkan aku, Kak.
Suasana di sekitar Veda berubah total setelahnya.
Sisi dirinya yang santai dan gugup lenyap.
Sebagai gantinya...
Hanya tekad yang tersisa.
Aku akan mengerahkan segalanya sejak awal.
Begitu Vera selesai membidik...
Pandangannya tiba-tiba sedikit menggelap, sesuatu melesat ke arah wajahnya dengan kecepatan yang mengerikan.
Vera secara naluriah segera melentingkan tubuh ke belakang.
Whusss!
Sebatang baja melesat melewati atas kepalanya dengan kekuatan yang cukup untuk sedikit mendistorsi udara.
"Perasaan ini..."
Mata Vera sedikit berkedut.
Penonton meledak.
Namun tidak seperti sebelumnya...
Reaksi ini terasa sangat berbeda.
Linda, Nickolas, Tracy, Bale.
Setiap anggota kelompok Veda kecuali Ezra.
Bahkan beberapa anggota garis utama, garis Tinggi, dan garis rendah di antara generasi muda maupun tua yang semuanya adalah Alchemist...
Semua berdiri serentak karena terkejut, karena mereka bisa merasakannya dengan jelas sekarang.
"Dia berada di Peringkat Meister!"
Silvia mencengkeram erat pegangan kursinya sambil menatap panggung dengan tidak percaya.
Pemuda berambut putih di sampingnya tampak terpaku, bahkan bocah berambut hitam yang pendiam dan nyaris tidak bereaksi terhadap apa pun sejak upacara dimulai...
Kini memasang ekspresi terkejut yang jelas.
Veda.
Si kembar yang dianggap sia-sia, si Tanpa Cahaya, anak yang berjuang tanpa henti untuk mendapatkan kekuatan sementara diprediksi akan selalu tertinggal di belakang Vera seumur hidupnya.
Orang yang oleh banyak anggota kelompoknya digambarkan sebagai perwujudan kerja keras.
Kini akhirnya menunjukkan hasil dari semua yang ia tanggung.
Di kursi paling atas...
Valentin menatap diam-diam Cognis putih yang berpijar di sekeliling Veda.
Peringkat Meister...
Ekspresinya tidak berubah, tetapi matanya tetap tertuju pada Veda.
Prok!
Suara tepukan telapak tangan Veda bergema keras di seluruh aula.
Lingkaran Alchemy seketika terbentuk di bawahnya, lalu ia menghantamkan kedua telapak tangannya ke tanah.
Bum!
Lingkaran itu meluas dengan cepat ke seluruh panggung.
Jauh lebih besar.
Jauh lebih stabil daripada Mass Alchemy yang dipaksakan Felix sebelumnya.
"Mass Alchemy!"
Bobby berteriak penuh semangat sambil menoleh ke arah Ezra.
"Dibandingkan dengan apa yang dilakukan Felix, yang ini jauh lebih stabil."
Linda melipat tangan dengan bangga saat berbicara.
Saat Alchemy itu selesai...
Sejumlah Repeater Sword Rifle muncul di seluruh panggung.
Tiga puluh lima buah totalnya.
Mata Vera dengan cepat memindai setiap senapan itu hampir seketika.
"Apa kau mencoba membunuh kakakmu sekarang... adik kecil?"
Vera berbicara dengan nada sarkastis sambil perlahan berdiri kembali setelah menghindari batang baja tadi.
"Aku jelas tidak berencana melakukannya."
Veda memegang dua Repeater Sword Rifle dengan erat.
Satu di setiap tangan.
Senapan sisanya berdiri di sekelilingnya seperti formasi bersenjata yang menunggu perintah.
"Hajar dia, Lady Vera!"
Nina berteriak keras bersama anggota kelompok Vera lainnya, meskipun mereka merasa tertekan karena Veda mencapai Peringkat Meister...
Mereka tetap yakin Vera akan menang.
"Hmm..."
Vera melirik Veda dengan tatapan malas.
"Aku baru pernah melawan satu Peringkat Meister sebelumnya..."
Ia perlahan menyesuaikan pegangannya pada FAN FAL.
"Pemimpin kelompok Kalian itu selama Trial Kelima."
Senyum geli tipis muncul di bibirnya.
"Jadi, mari kita lihat apa yang bisa kau lakukan sekarang... adikku yang Peringkat Meister."
Begitu kata-kata itu berakhir...
Vera lenyap lagi.
Ekspresi Veda segera menajam, Cognis melonjak ke seluruh indranya sekaligus.
Bayangan di dalam pikirannya tiba-tiba meluas ke luar seperti detektor gelombang.
Denyut tak terlihat menyebar ke seluruh platform.
Kemudian...
Ia menemukannya.
Bang! Bang! Bang! Bang!
Veda langsung mulai menembaki posisi Vera yang sedang bergerak.
Bagi penonton biasa...
Itu tampak seperti ia menembaki ruang kosong.
Karena mereka tidak bisa merasakan kehadiran Vera maupun mengikuti gerakannya, hanya Alchemist yang memiliki kepekaan bagus dan tingkat Binder ke atas yang bisa menggunakan Cognis mereka untuk merasakannya.
Vera dengan luwes meliuk-liuk menghindari setiap peluru.
Tubuhnya berputar dan bergerak dengan presisi bersih sebelum ia segera membalas tembakan.
Bang! Bang! Bang!
FAN FAL menderu berulang kali.
Tembakannya secara akurat mencegat banyak peluru yang datang di udara.
Percikan api meledak terus-menerus di panggung.
Saat baku tembak berlanjut, Vera menyadari betapa cepat tembakan Veda.
Untuk senjata tingkat Binder... Hmm... Mungkin Grade Kesembilan?
Vera memiringkan kepalanya, berpikir sambil menembak, lalu tiba-tiba...
Bum!
Veda melesat langsung ke jarak dekat.
Repeater Sword Rifle di tangannya mengayun ganas ke arah Vera.
Ia menghindar dengan bersih.
Namun tekanan dari ayunan itu saja membuat rambut hitamnya tersibak ke samping akibat kekuatannya.
Bang!
Veda segera menembak lagi dari jarak sangat dekat.
Namun...
Vera menangkis tembakan itu menggunakan FAN FAL itu sendiri sebelum menggeser tubuhnya untuk menghentikan tebasan lain yang datang.
"AAARRGH!"
Veda meraung dan mendorong lebih keras.
Kekuatan murni di balik serangannya melampaui pertahanan Vera dan membuatnya terlempar ke samping di udara.
Saat ia kehilangan keseimbangan...
Veda meraih dua Repeater Sword Rifle baru dan segera melanjutkan tembakan karena yang sebelumnya sudah kosong.
Bang! Bang! Bang!
Peluru mengejar Vera di udara tanpa henti.
Saat melayang...
Vera merasakan setiap lintasan yang datang seketika.
Ia melemparkan FAN FAL ke depan sejenak sambil memutar tubuhnya di udara dan melemparkan batang baja lainnya.
Prok!
Cognis melonjak langsung ke telapak tangannya lagi.
Lingkaran Alchemy terbentuk.
Ia meraih material di dekatnya di udara dan seketika menciptakan dua senjata api baru.
Big-4Barrel Revolver.
Vera mendarat dengan mulus setelahnya, lalu segera mengangkat kedua senjata itu.
BANG! BANG!
Raungan keras dari Big-4 Barrel Revolver bergema di seluruh aula.
Setiap tembakan secara akurat menghancurkan peluru yang datang ke arahnya.
Percikan api yang meledak tampak hampir seperti kembang api yang menghujani udara.
Veda melesat maju lagi dengan agresif.
Sementara itu, Vera dengan tenang melakukan Alchemy lagi sambil bergerak.
Kedua revolver itu bergabung bersama batang baja tambahan dan berubah dengan cepat kembali menjadi FAN FAL.
Namun saat ia meraih senapan yang sudah jadi itu...
Bum!
Vera melompat mundur seketika.
Veda sudah muncul di depannya, mengayunkan Repeater Sword Rifle lain ke bawah dengan ganas.
Tanah tempat Vera berdiri sebelumnya meledak akibat benturan itu.
Tanpa berhenti...
Veda mengangkat senapan keduanya dan segera menembak, tetapi Vera sudah membidik lebih dulu.
Bang! Bang! Bang!
Badai peluru meledak ke arah Veda.
Beberapa peluru beradu di udara.
Sisanya memaksa Veda untuk segera menangkis dan menghindar sambil meraih Repeater Sword Rifle lain untuk terus menekannya.
Bagi penonton...
Pertarungan itu kini menyerupai permainan kejar-kejaran yang mematikan.
Vera terus-menerus melompat mundur sambil meliuk, menangkis, dan membalas setiap serangan yang dilancarkan padanya, sementara Veda tanpa henti mengejarnya dengan kecepatan yang mengerikan.
"Lady Vera benar-benar terdesak?!"
Scott berteriak dengan mata terbelalak.
"Bodoh!"
Baik Nina maupun Zack segera membentaknya.
"Lady Vera hanya sedang menganalisisnya karena dia sudah menjadi Peringkat Meister sekarang."
Nina berbicara dengan percaya diri meskipun ketegangan terlihat di matanya.
"Dan bahkan setelah semua serangan ini..."
Zack membetulkan letak kacamatanya.
"...Lady Vera masih belum mengalami satu luka pun."
Scott mengangguk pelan setelahnya, tetapi ketegangan di dalam kelompok Vera tetap tidak hilang.
Meskipun Zack terdengar percaya diri tadi...
Tak satu pun dari mereka bisa benar-benar santai lagi, karena apa yang ditunjukkan Veda sekarang sudah melampaui apa yang diharapkan banyak orang darinya.
Di sisi Veda...
Suasananya benar-benar berbeda.
Kebisingan di sana menjadi jauh lebih keras dan lebih intens daripada kelompok Vera.
"Sir Veda! Terus tekan dia!"
Linda berdiri di atas kursinya sambil berteriak penuh semangat.
Kepalan tangannya tetap terangkat tinggi di udara sementara yang lain di sekitarnya bersorak keras.
Beberapa menghantamkan tangan mereka ke kursi, yang lain meneriakkan nama Veda berulang kali.
Kegembiraan di wajah mereka tidak bisa lagi disembunyikan.
Ezra tetap duduk dengan tenang.
Matanya dengan cermat mengikuti setiap gerakan yang terjadi di panggung sementara tatapan geli tipis menghiasi wajahnya.
Tidak seperti yang lain...
Ia tidak terkejut.
Sebaliknya...
Ia tampak lebih tertarik pada bagaimana si kembar terus beradaptasi satu sama lain di tengah pertarungan.
Kembali ke panggung...
Tanah sudah menjadi berantakan total.
Retakan menyebar di seluruh platform akibat benturan, ayunan, dan langkah kaki berat Veda.
Pecahan batu berserakan di mana-mana; debu melayang ringan di udara.
Veda tiba-tiba melesat maju lagi.
Saat ia memasuki jangkauan Vera...
Ia dengan ganas menusukkan Repeater Sword Rifle lurus ke arah wajahnya.
Pedang ramping yang terpasang di bawah senapan itu membelah udara dengan tajam.
Namun...
Vera hanya memiringkan kepalanya sedikit.
Whusss!
Mata pedang itu nyaris menyerempet pipinya tanpa menyentuh kulitnya.
Ekspresinya masih terlihat tenang, hampir bosan.
Kemudian...
Ia mengangkat FAN FAL dari jarak sangat dekat dan membidik langsung ke perut Veda.
Veda bereaksi seketika.
Kakinya mengayun ke atas, mencoba menendang senapan itu sebelum Vera sempat menembak.
Namun...
Seolah Vera sudah memprediksi gerakan itu sebelumnya...
Ia tiba-tiba menyesuaikan sudut senjatanya hingga 90 derajat.
Tendangan Veda meleset sepenuhnya, dan pada saat yang sama...
Vera mengarahkan larasnya ke atas menuju lengan terentang yang digunakan Veda untuk menusukkan senapan.
Bang! Bang! Bang!
Tembakan meledak keras di antara mereka.
Beberapa peluru menembus langsung tangan Veda.
Darah memercik keluar seketika, daging di sekitar lengan, telapak tangan, dan jari-jarinya terkoyak hebat.
Veda mengertakkan giginya kuat-kuat.
Rasa sakit membuat wajahnya berkerut sejenak, tetapi ia tidak berhenti bergerak.
Tangan keduanya segera mengayunkan Repeater Sword Rifle lain secara horizontal ke arah leher Vera dengan kecepatan brutal.
Vera membungkuk ke bawah seketika.
Whusss!
Senapan itu melewati atas kepalanya sementara tekanan angin yang hebat mendorong rambut hitamnya liar ke belakang.
Namun...
Sebelum ia sempat memposisikan diri sepenuhnya...
Sebuah tendangan tiba-tiba melesat ke arah wajahnya.
Bum!
Tendangan Veda menghantam ke depan dengan ganas.
Vera dengan cepat mengangkat FAN FAL untuk menangkis.
Benturan itu meledak hebat melawan senjata itu.
Kekuatan di balik tendangan itu membuat Vera terlempar mundur melintasi panggung.
Tubuhnya berguling di atas tanah yang hancur sebelum berputar sekali dalam lingkaran ke belakang.
Pecahan batu berserakan di mana-mana.
Vera segera memaksa dirinya untuk berhenti setelahnya.
Kaki kanannya terentang ke luar menahan lantai sementara lutut kirinya menekan ke bawah.
Laras FAN FAL menggores permukaan panggung.
Ia masih bisa merasakan getaran mati rasa dari tendangan Veda yang menjalar ke kedua lengannya.
Namun...
Begitu Vera mengangkat matanya kembali...
Veda sudah berada tepat di depannya.
Tangan yang sama yang terluka dan ia tembak tadi sudah mengepal meski darah terus menetes darinya.
Bum!
Ia meluncurkan pukulan berat lurus ke arah wajah Vera.
Kekuatan di balik serangan itu sedikit mendistorsi udara.
Vera segera melangkah ke dalam alih-alih mundur.
Pukulan itu nyaris meleset dari wajahnya hanya beberapa inci.
Tekanan angin yang hebat mendorong rambut hitam panjangnya ke belakang dengan tajam.
Pada saat yang sama...
Veda langsung menyusul dengan tandukan kepala.
Bum!
Vera dengan fleksibel bergeser ke samping sebelum menghujamkan lutut kirinya langsung ke sisi kepala Veda.
Benturan itu menghasilkan suara tumpul.
Kemudian...
Seperti air yang mengalir...
Vera dengan luwes bergerak mengelilinginya ke sisi kanan sambil mengangkat FAN FAL lagi.
Gerakannya tampak sangat anggun meskipun pertarungan itu penuh kekerasan.
Namun...
Saat ia membidik...
Veda tiba-tiba mencengkeram laras senapan dengan tangan kosongnya.
Darah dari telapak tangannya yang terluka mengotori senjata itu.
Pada saat yang sama...
Ia menusukkan Repeater Sword Rifle di tangan lainnya langsung ke dada Vera.
Vera seketika menangkap senapan Veda juga.
Keduanya membeku sejenak dalam jarak yang sangat dekat, mata mereka terkunci satu sama lain.
Tidak ada yang mundur.
Tidak ada yang melonggarkan cengkeraman.
Kemudian...
Cognis meledak hebat dari keduanya secara bersamaan.
Percikan putih meledak liar di lantai panggung.
Udara di sekitar mereka bergetar hanya karena tekanan itu.
Keduanya mengaktifkan skill Alchemy yang sama pada saat yang tepat.
HUKUM INVERSI.
Cognis melonjak ganas melalui senjata yang mereka pegang.
BOOM!
Kedua senjata itu meledak seketika.
Gelombang kejut yang hebat meledak keluar dari pusat benturan mereka.
Asap dan percikan api menelan si kembar sepenuhnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!